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第五章 棋盤進言

  左宗棠非常喜歡下棋,而且也常常在棋盤上喜歡與別人談論公事。其實這並不是他一個人的雅好,而是很多官員都有的毛病。就連皇帝,也往往喜歡與自己的一些寵愛的大臣們邊下棋,邊談論國事。

  在下棋的過程中,胡雪岩向左宗棠詳細講述了籌集餉銀的辦法。

  他認為,這籌集軍餉的道路有很多,不過概括起來,不外主要有兩條,一條是辦厘金。要想完成這一點,比較困難,因為戰後經濟匱乏,能籌集到的錢也是有限。

  第二條就是勸捐。這兩年來,清軍不斷與太平軍交戰。每次打仗,都免不了動動那些富商們的主意,所以他們在官府的壓力之下,不得不捐銀子。就這樣多捐上幾次的話,再“勸”起來就非常吃力了。

  不過,有一類人卻不僅捐得起,而且還能捐出不少。這類人,胡雪岩決定提示一下左宗棠。那就是太平國的殘餘部隊。

  這些人在東南地區盤踞了十幾年,手上一定會有一些餘財。因為太平軍可是以殺富濟貧為己任的。所以,他們肯定能捐得起。

  不過,他們是否肯捐呢?胡雪岩認真分析了一下給左宗棠聽。因為這些年,胡雪岩沒少往上海跑,所以他對於上海的一些情況是熟悉的。特別是洋租界的事情,他也知道不少。

  胡雪岩指出,在這十幾年中,頗有一些見機而作的太平軍,發了大財之後,往往喜歡把自己的財物藏在一個秘密的地方。要知道,洪秀全和楊秀清是反對下屬這樣做的,如果這樣做,他們私匿大量的錢財一定會受到懲罰的。因此,這些人一定不敢明目張膽的露財。在戰亂之後,他們帶著這些錢藏到了租界裏麵,以求得到庇護。

  不過,由於這些藏錢的人特別多,如果清政府進行追究的話,有可能會株連很多的人,這些人又防不勝防,如果被治罪的話,有可能攪擾得老百姓也不得安寧。而戰亂之後,最重要的就是讓老百姓得到休養,所以暫時還不能對這些人痛下殺戮。

  胡雪岩說明了這些情況,給左宗棠出了一個主意,那就是網開一麵,準許這些人可以捐銀子買官。

  現在,這些人大多借助於洋人的保護,官府一時也無奈其何,可以說是投鼠忌器。所以,他們要想將這些人拉攏過來,不妨曉以厲害,號召他們投誠。這些人舍了一筆財,卻得了活命的機會。並且還有可能換個官位來做,這是不錯的買賣,他們一定會願意做的。

  左宗棠聽得連連點頭。他決定盡快去部裏辦理空白的捐照。

  但是,如果領了這些捐照,又交給誰來進行辦理呢?

  他把目光重新投向了胡雪岩。

  胡雪岩當時不可能主動兜攬這件事情,所以他答應自己找到合適的人之後,再向左大人舉薦。

  左宗棠哈哈一笑,決定把話說明:“本官把這件事情交給你來做如何?”

  胡雪岩一聽,立刻開始推辭。

  但是左宗棠決心一定,不容他謙虛了。他滿口承諾,隻要胡雪岩肯接這件事情,那麽自己一定會大力支持,胡雪岩盡可以放開手腳大幹一番,不必顧忌太多。

  胡雪岩還在猶豫。左宗棠當然知道他在擔心自己的命令會不會有人聽。於是,左宗棠叫來了自己一位得力的助手--蔣薌泉,當著胡雪岩的麵,他嚴厲的聲明,隻要是胡雪岩讓做的事情,一律照章辦理,不得有誤。這相當於給了胡雪岩實權。

  不過,左宗棠也怕胡雪岩由於生意太忙而推脫。所以,他又許諾,這一個月中,隻要胡雪岩在杭州、上海來往上幾次就可以了,隻出出主意也行。

  胡雪岩順水推舟的答應了。同時,他和左宗棠商定,這個捐款的名目,就叫做“罰捐”。

  當然,說到罰捐,也並不是太合適。

  如果開辦這項罰捐,那麽會不會引起爭議呢?朝廷裏那些老大臣們會不會指責這是有意包庇逆賊呢?而且,這還是一個很重的罪名。

  胡雪岩是想替左大人辦事,不過,要辦事之前,得把風險遠遠地避開。

  如果這位左大人領功請賞的時候衝在前麵,等出了事情躲得遠遠的,他胡雪岩可擔當不起。所以,胡雪岩一定要試試,這位左大人是否有擔當。

  因此,他把話挑明,說道,這件事情辦起來倒不是很難。但是,我最怕的就是有人反對,如果這些人一上奏朝廷的話,皇帝一生氣,我們豈不是吃不了兜著走?這樣還怎麽辦理?此外,我胡某人並不是不想做事,也不是膽小怕事,我最怕的是背上一個莫須有的黑鍋,這樣一來,不僅沒有給自己留下退路,而且也會連累您左大人,所以做出這個決定,還是要慎重為好。此外,如果做這件事情,是否要上奏朝廷請求恩準,也是很令人為難的。

  如果不上奏朝廷,被別人參上一本,那麽好事就變成了壞事,有可能會影響到很多人的身家性命。如果上奏朝廷,被上邊的人知道了,那麽一旦追查下來,這個後果也是相當嚴重的。

  關於胡雪岩的試控,左宗棠心知肚明,他知道自己碰上了一個做大事的人。所以,左宗棠表明了自己的立場和態度,“凡事隻要秉公辦理,就一定會有退步。我想,開辦之先,不必出奏;辦得有了成效,再奏明收捐的數目,以後直接谘部備案,作為將來報銷的根據。國家原有上千萬的銀子,經常封存內庫,就為的是供大征伐之用。這筆巨款,已經由於連年的征戰而消耗,所以,各個省份要自己進行籌餉之外,還要協助皇帝進行籌辦”京餉“如果你能辦得有成效,那麽皇上也一定會支持我們的。”

  
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