逃出母宇宙

第十一章希望的泡泡

　　在局勢最為無望的時刻，泡利為人類吹出了一個希望的泡泡——確實隻能算是一個泡泡，它可能在下一秒鍾就會迸然破裂。可歎的是，在那個特殊的時刻，人類仍為實現這個泡泡而付出了卓絕的努力。

　　——摘自《百年拾貝》，魚樂水著

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　　地球上接到了“諾亞”號的來電，說已經順利找到“褚氏”號，複蘇後的褚貴福老人想回地球，“諾亞”號馬上送他回來。姬人銳看到電文後很驚喜：

　　“老褚要回來？”不過他說了一句，“不可能吧，他舍得那些人蛋？那比他的命還貴重呀。”

　　按電文說的此刻“諾亞”號的位置，這封電文在路上走了九小時，但超光速的“諾亞”號返航隻需六小時。也就是說，即使電文發出後他們又耽誤了半天，這會兒也該到了。“樂之友”們迅速開始準備。葛其宏在附近租了一套房子，給老人建了一個賬號，準備從基金會打過來一筆錢，數額足夠他安度晚年。同時，他又安排人與褚的兒孫們聯係，褚的兒孫們現在經濟上都比較困窘，估計不大樂意把老爹接回去養老——他們中多數人對老人把家產拋撒光還心存怨恨。但不管怎樣，他們得知道這事。葛其宏在兩個小時內完成了所有準備，但“諾亞”號遲遲沒回來。

　　第二天收到另一封電文，說褚在啟程前突然改變主意，不回地球也不來“諾亞”號，還不讓“諾亞”號接走十三個幼兒，他仍要回“褚氏”號陪伴他的“人蛋”幼兒。“諾亞”號尊重老人的決定，已經送他回去。現在諸事已畢，“諾亞”號要正式開始遠航了，“再見了我們的地球老家，再見了我們的母族！”

　　葛其宏歎息一聲，趕緊取消了已經做好的安排，心中暗暗歎服姬人銳看人之準。雖然明知那邊已經收不到這邊的回複，但他們還是向飛船發去了告別電文。

　　在把“楚一泡利發現”向“諾亞”號船員公布之後，楚天樂原打算先向姬人銳等人告知，再向公眾公布的，但這個消息已經風一樣傳開了。追根溯源，原來是奧芙拉到船上勸柳葉跟“諾亞”號走時，說的話讓周圍人聽到了。這個小道傳播的發現立即得到眾多科學家的認可，因為這個新的解釋太有力了，過去人們之所以沒想到它，完全是因為思維的慣性，是走不出舊觀念的囚籠。科學史上不乏類似的例子：早有古人提出地球是圓的，它與各種跡象極其吻合，隻是因為人們無法解釋“地球下麵的人為啥不會掉下去”，因而在很長時間拒絕這個觀點。又如魏格納提出了大陸漂移說，也與各種事實極為契合，隻是因為找不到大陸漂移的動力，也在很長時間被學界拒絕。現在，楚天樂和泡利提出了那個最關鍵的動因——由高維原因所造成的三維世界的內稟同步——則“宇宙整體收縮”這個結論一下子就站穩了，沒人再懷疑了。

　　這天姬人銳來到馬家，他是來興師問罪的。他麵帶慍色地指責楚天樂，說這件事他處理得太輕率，即使不得不公布，也應該設法慢慢放出高壓鍋裏的蒸汽，避免造成爆炸。他還說，聯合國秘書長、SCAC執委會、中美印俄日法英等國首腦，都向他表達了同樣的強烈不滿，還揚言要中斷同“樂之友”的合作和資金支持。魚樂水和天樂媽聽後都心懷歉疚，她們認為姬的責備是對的。楚天樂歎息著說：

　　“姬大哥，對不起，事先沒同你商量。我怕你……姬大哥，你們都沒我這樣的經曆——在少年時代被幹爹一刀斬斷後路，在片刻劇痛後反倒萌發了活下去的決心，我想人類也會這樣。而且這個消息反正是瞞不住的，其他科學家做出同樣的發現隻是早晚的事，也就往後推遲一年半載吧。我不想隱瞞它。”

　　姬人銳陰鬱地沉默著。

　　“至於聯合國和各國政府中斷合作……”

　　姬人銳擺擺手，打斷他的話：“這點不必擔心，隻是一時的過激反應，不會當真實施。關鍵倒在另一點——他們會不會徹底絕望，真正心灰意冷。如果是那樣，那就不光是中斷合作，而是幹脆放棄努力了。天樂啊，”他喊的是天樂，但眼睛卻看著魚樂水，“連我這個上帝之鞭也絕望了，我也累了。”

　　魚樂水心中發苦。這位上帝之鞭一直在鞭策著所有人，從沒發現他有過絲毫沮喪，今天是第一次。她笑著說：“你可不能絕望。我們哪能少了這根上帝之鞭？人銳，反正我沒絕望，咱不說那些閑話，什麽老天爺餓不死瞎家雀，車到山前必有路等等，天樂說那是廉價的樂觀。咱們要的是貨真價實的樂觀——我不信宇宙就真的到了絕路！天樂和泡利即使再天才，兩顆小小的一千四百克的大腦就挖到了宇宙的終極秘密？就再沒有秘密可挖了？我不相信，你也不會信。”

　　天樂媽也說：“水兒說得在理。人銳啊，水兒說得在理。馬先生如果活著，也會這樣說的。”

　　姬人銳苦歎一聲，沒有多說，站起來準備告辭，“我走了，我得趕緊布置對天樂的保護。”

　　楚氏夫婦互相看看，天樂笑著說：“對我的保護？用得著嗎？”

　　姬人銳聲音冷硬地說：“當然用得著。你一刀斬斷了所有人的希望，七十億人中，肯定有人會因極度絕望而瘋狂的，會把你當做泄憤的目標。泡利也要保護，但他相對安全得多，因為民眾的目光一直是對準你的。我打算讓杞縣的老同事、公安局局長魯軍定來，就住到賀家，就近保護你們。樂水你們也要警惕。”

　　說完，他步履沉重地走了。

　　這天上午，楚氏夫婦到“樂之友”一會兩院走了一趟，盡量安撫大家的情緒。至於往後怎麽辦，連楚天樂和魚樂水也心中沒數，所以隻能泛泛地說一些鼓勵的話。他們走完一圈，一直沒見到姬人銳。魚樂水不放心，讓丈夫在辦公室等一會兒，她徑直來到附近姬人銳的家。苗杳開門看見是她，舒了一口氣，悄聲說：

　　“在書房裏灌酒呢，我勸不住，你勸勸他，他比較聽你的勸。”她又加一句，“你們談吧，中午在這兒吃飯。我去買點熟食。”

　　她匆匆出去了。魚樂水推開書房門，果然聞到濃重的酒味兒。姬人銳這會兒倒沒喝酒，他仰靠在轉椅上，兩腿架在書桌上。魚樂水走過去，拉把椅子坐在他對麵。姬人銳看見她，收起兩腿坐正，他的眼中有血絲。魚樂水沒有說話，隻是靜靜地看著他。

　　過了一會兒，姬人銳先開口：“樂水，這次我對天樂很失望。他說到底是個讀書人，當不了政治家。什麽心靈需求、內心完善、活著就是為了活著，因為宇宙和生命必然滅亡之類的表述，既是真理，也是狗屁。它當然是真理，但那是給聖人用的奢侈品，因為隻有聖人才能夠遠眺時間盡頭的圖景。它也是狗屁，因為占人數百分之九十九的民眾隻願意看到這個人生，最多也就是兒孫的人生。即使在現在這個智力爆炸的時代，這也是基本的百分比。而且，說到底，玄思冥想大不過天！天就是人類當下是死是活！”

　　魚樂水柔聲說：“你說得對。我也該道歉的，我當時不該順從他。人銳，你必須振作，‘樂之友’，甚至整個世界，都少不了你這根上帝之鞭。”

　　姬人銳沉默良久，聲音嘶啞地說：“可是——也許前邊真的沒路了……”

　　他抬頭看著魚樂水，眼中有水光。在這個瞬間，魚樂水真切地感受到這個強者的軟弱。她想起二十二年前，這個男人棄官人山，主動把一副重擔扛在肩上，也把重擔放到了公公、天樂和自己肩上。這些年來，姬人銳名義是工程院的院長，實際是“樂之友”的總管家，他確實太累了。她很想走過去，把他摟在懷裏，安慰他……魚樂水正視著他的眼睛說：

　　“人銳，天樂不是完人，在政治上不是，在學術上同樣不是。我剛才說的那個意見是認真的，他和泡利的新發現絕不會是上帝的終極秘密，我們還得往前走！還得找生路！”她笑著，重複剛才的話，“要往前走，當然少不了你這根上帝之鞭。”

　　姬人銳長長地籲一口氣，“好了，你不用安慰我，一時的情緒低潮，我自己能走出來。我肯定還要往前走，哪怕是在絕望中走，哪怕是像最早那樣，用虛假的希望來安撫民眾。”

　　姬人銳的手機響了。他用英語交談幾句，掛了電話，多少有點困惑：“是阿比卡爾！那位SCAC的小秘書長，我的高屆同學，他已經乘民航趕到南陽機場了。”

　　“這麽突然？”

　　“他說這是一次純粹的私人行程，賀老去世五周年，他想到賀老故居去緬懷自己的老師。還說隻需我一個人陪他去。”他看看魚樂水的眼睛，“當然這肯定是托辭。估計他帶來了壞消息。”

　　“來送SCAC的絕交信？聯合國確實要中斷合作了？”

　　姬人銳緩緩搖頭，“不大像，那是公務，不會用這樣私人性質的拜訪。反正我去一趟吧。”

　　姬人銳在南陽機場接上阿比卡爾，乘直升機返回。這些年來他們倆是常見麵的，但這次見麵後他不由感歎，這位老學長確實老了，皮膚鬆弛，白發如雪，舉止也顯出老態。阿比卡爾四十八歲就任“大秘書長”（聯合國秘書長），十年之後轉任“小秘書長”(SCAC秘書長)，今年已經是古稀之年。他一向神情恬淡，氣質沉穩，這種氣度是多年身居高位修煉出來的，但今天多少透出點疲憊。這些年來，姬人銳同他的合作非常愉快，他對這位老學長是相當佩服的。聯合國的三項救世行動的成就都離不開他的強力推動，要知道，那邊要推動一件事遠比“樂之友”這邊困難，除了SCAC執委會，上麵還有十五個婆婆，其中有五個是握著否決票的超級婆婆。特別是他從聯合國秘書長位上退下來之後，並沒頤養天年，而是屈尊轉任“小秘書長”，都是因為不能忘情於他的事業。此後他官職低微，全憑個人的威望、強悍和堅韌才能做下來。姬人銳聽到不少政界私語，說五位超級婆婆已經對阿氏的過於強勢頗為不耐煩了。

　　那麽，他這趟行蹤隱秘的行程是什麽目的？肯定是一次深度的交談，否則他不會專程來一趟的。一路上，當著直升機駕駛員的麵，兩位老同學隻說了一些閑話，回憶著有關賀老的往事和母校的往事。他們到了賀家，臥室中掛著賀老的遺像。阿比卡爾在像前肅立，口中喃喃念頌（依他的宗教習俗不允許鞠躬），姬人銳則行了鞠躬禮。然後兩人在客廳坐定，姬人銳泡上兩杯綠茶。在嫋嫋的水汽中，阿比卡爾娓娓地回憶說，賀老確實是他政治上的老師，從當年賀老辦的講座和與賀老的日常交往中，他學到不少東西，包括中國古老的政治智慧。盡管它們不一定符合“政治上或道德上的正確”，但卻是鋒利的真理。賀老本質上是馬基雅弗利的信徒，認為英雄是曆史的主要推動者，但這些真正推動曆史的人絕非聖賢，更不會是清流。能夠推動曆史的人必須握有蓋世權柄，但社會本身是汙濁的，權力場中更是汙濁血腥。所以，要想掌握權力，就必須學會權力場的遊戲規則，學會權術、傾軋、黨爭、隱忍、冷酷、虛偽、狡詐、多疑、狠毒。大部分人在攫取權力的過程中都被徹底汙濁化了，權力到手後隻記得用權力來滿足私欲。隻有少部分人盡管已經汙濁化，但內心深處還留有一片淨土，大權在握後，那個純淨的夢想就會複蘇，他們會借用手中的權力推動一些於國於民有利的事。這些人在曆史上的定位大多是梟雄，是權臣或能臣，是儒家史書上亦褒亦貶的人物。中國曆史上這樣的人車載鬥量，像漢高祖、魏武帝、隋文帝、唐太宗、宋太祖，像管仲、商鞅、李斯、張良、陳平、諸葛亮、長孫無忌、李泌（唐肅宗的智囊）、張居正，等等。阿比卡爾平靜地看著姬人銳：

　　“這些年來，我早就在權力場中汙濁化了，但我自認心中還保留著一塊淨土。姬，我知道你也保留著這塊淨土。當然你我是不同的，你的心外之身要比我幹淨得多。”

　　姬人銳很感激他的相知，也就不講客套。“對，也許我的心外之身要幹淨一些，那隻是因為我所在的‘樂之友’算不上是權力中心，最多隻能算是半虛擬的權力中心，所以我的環境要幹淨得多。其實，處在你的環境還能做到這樣，才是最難的啊。我的老學長，有什麽需要我做的，請盡管直言。”

　　阿比卡爾的黑臉膛上浮出笑紋，“當然，這正是我此來的目的。”

　　魚樂水和丈夫在苗杳家吃了午飯。苗杳問：“諾亞”號之後的飛船什麽時候建造，什麽時候上天。她對此最為關心，因為那也是昌昌與父母永別的時刻。魚樂水說，現在還沒有計劃，宇宙整體收縮的消息公布後，以後究竟該怎麽辦，各種意見還需要沉澱一段時間才能明朗。隨後她就把話題轉到“諾亞”號，說自從它向地球通報了“褚氏”號的消息後就開始了連續飛行，和地球不再有通信，所以誰都不知道它的近況，隻知道按時間算它已經飛行到一光年之外了。苗杏問：

　　“聽說柳葉登船之前已經懷孕了？那現在應該出生了。”

　　魚樂水笑著搖頭，“你這個消息不確切。柳葉決定留在地球時，確實打算為賀梓舟留一條血脈。但那次同房是否就懷上了，我並不知道，因為她三天後突然上船走了。所以隻能等那邊的消息了。昌昌和埃瑪怎樣了？那倆人誰把誰逮住了？”

　　“誰知道啊，那倆孩子玩心太重，不像洋洋和柳葉那麽穩重。他倆談戀愛就像玩電子遊戲，你攻我守你追我逃的。你倆瞅機會說說他們，你倆的話比當媽的話管用。”

　　天樂笑道：“用不著我倆勸。你應該了解昌昌的，那孩子外表郎當，似乎有點兒玩世不恭，實際心中很有主見。埃瑪那姑娘也差不多。”

　　魚樂水的手機響了，是姬人銳。“樂水，阿比卡爾確實有重要的提議。我們剛在你家吃過飯，我讓徐嫂帶他去山中轉轉。你和天樂快點回來，我們商量一下，在他走前給出一個大致的答複。”他猶豫片刻，“要不你先來吧，還像我第一次進山時那樣，我想先說服你。如果你不同意，這件事就不用對天樂說了。”

　　魚樂水對他的謹慎多少有些疑慮，有意開玩笑：“第二次火葬台談話？”

　　姬人銳響應了這個玩笑：“對，第二次火葬台談話。是否我去那兒等你？”

　　“不用，你就到賀家等我吧，我馬上過去。”

　　她讓丈夫在這兒等她，她要來直升機，匆匆趕往山中的賀家。

　　姬人銳在門口等著，看見魚樂水下了直升機，匆匆往這邊走。這位四十七歲的女性仍保持著青春的活力，身材苗條，走路富有彈性，黑亮的長發在身後飄拂。魚樂水進了屋，有點微微氣喘。令姬人銳吃驚的是，兩人見了麵，她二話不說徑直撲向姬人銳，緊緊地環抱著他，把頭埋在姬的懷裏。姬人銳稍愣了一下，隨即輕輕地摟住她。

　　無言的擁抱持續了很長時間，兩人都能聽見對方的心跳。魚樂水抬頭，笑著看看對方，重新把頭埋下去。

　　她對男女之事向來不太拘泥。她相信那個觀點：一個族群的平均性欲強度與這個族群的活力成正比，因為正像生存欲和食欲一樣，性欲是生物最重要的本能，如果它在道德重壓下萎縮和幹癟，那族群的活力也好不到哪兒去。當年馬伯伯勸她慎重考慮與天樂的婚姻時，她曾爽快地說：她可以把愛情和性欲分開，那時她認為這樣做是很正常的事。正巧那時姬人銳“從天而降”，來到了她的身邊，從各個方麵說，這個男人都夠格做一個優秀的情人。但也正是這個男人無意中給她套上了道德的枷鎖：他說動馬家人成立了“樂之友”組織，他說馬家四人已經在無意中占據了道德高地，占據了“天樞”和“天權”位置，這就把她推上了神龕。自那之後她就變了，倒不是說她有意壓抑天性，而是說，在她所處的道德高地上，在與丈夫熾烈的愛情中，在樂之友基金會的高位上，她不再認為愛情和性欲能夠分得開了，不再認為婚外情是“正常的事情”了。

　　從那次火葬台談話之後，她就和姬人銳成了相知甚深的朋友——但不會再是情人了。一直到今天上午，當她看見一向堪稱強者的他流露出片刻的軟弱時，她內心深處的情愫突然被激活了……她抬起頭，笑著說：

　　“人銳，吻吻我，算是還一筆宿債吧。”

　　雖然今天魚樂水的舉止過於突兀，但姬人銳大致能摸清她的心理脈絡，二十多年來，他對身邊這位女性的了解已經很深了。他笑著低下頭，深深地吻了魚樂水的雙唇。這是一個情侶式的熱吻，兩人都感到強烈的電擊……魚樂水推開他，直視著他的眼睛：

　　“我會永遠記住這一刻。”她用這句話把這段感情挽了個結，隨即笑著轉了話題，“好啦，說正事吧。”

　　姬人銳向她點點頭——我也會永遠記住這一刻的。他說：“先坐下吧，這事兒說來話長。”

　　兩人坐定，姬人銳複述了阿比卡爾的話：對賀老的追念，關於權力、汙濁和淨土的自我評判等。“阿比卡爾說，現有的政治架構對於應對災變還是有效的，即由民間的‘樂之友’當先鋒，SCAC緊隨其後，進而通過聯合國帶動世界。但眼下有兩個重大的變化恐怕要影響到此前的有效性。首先是全宇宙收縮的噩耗造成了悲觀主義的泛濫，至少說，安理會今後會攥緊錢袋子，不會再把大把金錢撒到救世行動上了；再者，安理會尤其是常任理事國早就厭煩了他這個強勢的小秘書長，隻是由於他在民眾、輿論界和聯合國中下層官員中的威望，婆婆們對他無可奈何，但他馬上就七十歲了，安理會已經透出讓他退休的意思。阿比卡爾坦率地說，他退休後，SCAC不可能再保持以前的影響力和效率，但在目前的局勢下，恰恰需要更強有力的行動。他不相信人類已經走到了絕路！隻要繼續往前走，也許明天就會發現一個麥哲倫海峽！”

　　“對，應該這樣。他肯定提出了具體的設想？”

　　“對，他提出一個重要設想，那就是——”姬人銳盯著魚樂水的眼睛，“讓‘樂之友’和SCAC合並。當然，這個設想在二十年前海利上將就提過，但那時‘樂之友’很弱小，所謂合並其實是SCAC對‘樂之友’的收編，是不合適的。而今天的合並，肯定會以‘樂之友’為主。他提出讓我接任新SCAC的秘書長，他願意在短期內輔助一下，然後他就要退休了。樂水，他的真實想法是：以二十二年來‘樂之友’和SCAC所積澱的實力和威望，如果兩者合並，應該有力量繞過安理會，成為實際的世界政府！到那時，救世行動就會開始一個全新的局麵！即使做不到這一點，至少說，以‘樂之友’為核心的新SCAC，也會是一支強大的力量。否則——阿比卡爾說，也許我們要孤軍奮戰了。”

　　魚樂水靜靜地聽著，不時輕輕點頭。

　　“我覺得阿比卡爾的分析和設想是可信的，但依我的估計，‘樂之友’領導層不大可能同意與SCAC合並。所以，我想先同你深談一次。如果我說服不了你，那就不必往下繼續了。”

　　魚樂水笑著說：“這個變化有點太陡了，你讓我好好想想。”

　　她仰靠在沙發上，陷入沉思，姬人銳靜靜地等著。二十二年前兩人的火葬台談話實際上奠定了其後的世界政治格局，開始了一個“氦閃時代”，人類的創造力和智慧以空前的強度迸發。這次的談話如果獲得魚的同意、進而獲得其他“樂之友”領導層的同意，同樣會開始一個新的時期，救世行動將從“以威望推進”轉變為“以權力推進”，時代的巨輪會行駛得更加順暢。姬人銳非常希望看到這個結果，但鑒於他對魚樂水和楚天樂等人的了解，他並不抱太大希望。

　　十幾分鍾後，魚樂水睜開眼，笑著說：

　　“好，說說我的想法。人銳，我不大同意合並，你看我的考慮是否有道理。第一，‘樂之友’的人，除了你之外都是學術型的，雖然都是罕有的天才，但並不適應SCAC的工作，兩者合並後反倒會影響工作效率。我們更適合扮演眼下的角色，即道義上的燈塔和行動上的先鋒。第二，兩者合並後，架空安理會並非沒有可能，但更大的可能是讓我們陷入肮髒的權力之爭，反倒毀了救世行動。當然，如果我們確實能執掌天下權柄，推行救世行動會更強勁，更有效，為了這個目標，幹點肮髒事也不算啥。這究竟是一個值得的冒險，還是危險大於收益？我傾向於是後者。第三，我不希望你，”她直視著姬，“完全陷入權力場中。”

　　第三個原因她說得很簡略，但給姬人銳造成了足夠的震動。這句話實際也否定了阿氏當時提出的備選方案——阿氏說，如果這邊不同意合並，姬人銳是否可以單獨去SCAC擔任秘書長。姬人銳當時表示他不會離開“樂之友”，現在魚樂水的意見更進一步否定了他的想法。魚樂水也知道這句話的意味太重，馬上笑著衝淡它：

　　“你早就說過的，我的心地太單純，不適合思考政治謀略。這隻是我個人的意見，我看，還是把阿氏的設想提交到‘樂之友’領導層討論吧。”

　　姬人銳沉默良久，平靜地說：“不，不用提交了。”他苦笑一聲，“如果說服不了你，我肯定無法說服其他人。何況你的考慮並非沒有道理，與我剛才說的道理相比，那是同一枚硬幣的另一麵。把阿比卡爾喚回來，告訴他結果吧。”

　　二十分鍾後，阿比卡爾回來了，姬人銳對他說了這邊的意見。這位古稀老人很平靜，但他眸子深處的火焰熄滅了，這讓魚樂水滿懷歉疚。阿比卡爾沒有多談此事，轉而扯了一些閑話。他說自己馬上就要退休了，退休後想來這兒住一段時間，就住在賀老住過的這間屋子裏。兩人都笑著說：“那我們當然歡迎啦，期待你的到來。”

　　兩人陪他坐直升機到了“樂之友”總部，阿比卡爾沒有停留，隨即乘直升機趕往南陽機場，到那兒去轉乘民航。兩人懷著歉疚，目送直升機消失在晚霞中。那時他們不知道，這是同阿比卡爾的訣別。

　　兩人回到姬家，魚樂水對丈夫簡單地介紹了阿比卡爾的來意，說回家再說詳情。苗杳要留他們吃晚飯，正好天樂媽來了電話，魚樂水聽完，匆匆對姬人銳說：

　　“我倆得走了，婆婆讓快點回去，說有一個多年不見的親戚來了，要見天樂。”

　　姬人銳警惕地問：“多年不見的親戚要見天樂？是誰？”

　　“你放心，我婆婆說是熟人。”

　　“好，你們回去吧。反正小心，老魯明天就到。”

　　直升機把夫婦倆送回山中，隨即離開。夕陽已經沉落，西天還殘留著幾許晚霞。魚樂水推著丈夫從停機坪回家，遠遠見婆婆攬著草兒候在門口，山風吹亂了她如銀的白發。女兒柳葉突然離開後，婆婆像突然老了十歲，她不停地咕噥著：“柳葉走得對。是女人總得出嫁的，再說嫁的也是心上人。再說，就算天要塌，他們乘著超光速飛船，總比留在地上多一分希望。”但說歸說，強烈的思念是無法排解的。丈夫走了，女兒也走了，她的世界已經失去了大半。

　　魚樂水推著丈夫，想起婆婆剛才的電話，心中多少有些疑慮。婆婆說有一個多年不見的親戚要見天樂，但說話時分明有點吞吞吐吐，是否有別的原因？……對了，她不是說“親戚”，而是說“親人”，天樂多年不見的親人，那又會是誰呢？問丈夫，丈夫也想不出來。

　　那邊已經看見他倆了，草兒歡快地尖叫：“奶奶，媽媽回來了！爸爸回來了！”天樂媽也在向這邊招手。魚樂水大聲回應著，加快腳步，輪椅上的天樂也欠身向女兒招手。快到院門時，忽然山石後閃出一個人，大步跨過來，厲聲喝道：

　　“站住！”

　　魚樂水在驚愕中站住了，第一個念頭就是：這就是婆婆說的那個什麽親人？他為什麽這樣……對方把右手伸出來，手中握著一件什麽東西，惡狠狠地說：

　　“楚天樂，我要殺了你！”

　　那邊天樂媽驚呼一聲，接著是草兒的驚叫。魚樂水本能地做出反應，把輪椅忽地打一個轉，掩在自己身後。她努力鎮靜自己，在臉上堆出笑容，對來人說：

　　“這位先生……”

　　來人堅決打斷她的話：“魚樂水姐姐，我敬重你，不想誤傷你，請你帶著那邊一老一小趕快避開。但你甭想勸我，我一定要殺死這個姓楚的混帳，你快走！我手裏的控製器是鬆手即炸，你不要逼我做下讓我痛悔的事！”

　　她知道，姬人銳預言的危險果真變成現實了，在這個凶險的時刻，她努力保持冷靜，果斷地說：

　　“好，你讓我安排一下。”

　　她推著丈夫匆匆往前走兩步——但並不遠離凶手，以免他反應過激。她對婆婆說：“媽，快帶草兒和徐嫂離開！媽你快點兒！”婆婆顯然還在心中激烈搏鬥，舍不了兒子，又想救出孫女。魚樂水厲聲說，“媽你別犯糊塗！快點走，還能保住三條人命！”她借著身體的掩護低聲加一句，“快通知姬人銳！”

　　婆婆順從了她的決定，抱上草兒，喊上屋裏正做飯的徐嫂，悄悄用手機通知了姬人銳，然後含著淚跑步離開房屋。草兒在保姆懷裏大哭，使勁向爹媽這邊伸著手。等她們走出危險區域，魚樂水重新把丈夫護到身後。那人狂躁地喊：

　　“你也走！快滾！別想說服我！”

　　輪椅中的丈夫也著急地喊：“水兒快走！快走！”

　　魚樂水對丈夫淒然一笑，從容地攏攏頭發，對殺手說：“不要急，我也會離開的。不過，我敢說你在殺死楚天樂之前，肯定想告訴他原因。他現在聽力和說話都困難，我來幫你們翻譯吧，說完我就離開。”

　　她沒有猜錯這個殺手的心理，那人狂怒地喊：“我恨他！是他幫我們開啟了天眼，領我們走進伊甸園，又突然毀了人類所有的希望！所有的希望！”

　　魚樂水心中發苦，知道這是個特殊的殺手，他曾對天樂等科學家滿懷虔誠信仰，因而在突然得知人類已經走上絕路時信仰崩潰，精神失常，這樣的殺手不可能被說服的。她現在隻有盡量拖住他，等候姬人銳帶著警察趕來，不過肯定來不及，即使他們趕來也恐怕於事無補了。此時此刻，她已經決心同丈夫一塊兒赴死，隻是想起年幼的草兒，實在放不下。丈夫與她想到一塊了，在輪椅上努力欠起身，喊道：

　　“水兒快走！把草兒帶大！”

　　魚樂水對丈夫淒然一笑。世上事大半不能兩全，為了保護丈夫，隻有舍棄對草兒的母愛了。她柔聲對殺手說：

　　“謝謝你喊我姐姐。我也喊你一聲弟弟吧。弟弟，你想我能離開丈夫嗎？如果你真要動手，那就把我們倆一塊兒炸死吧。不過你別急，先聽姐姐說幾句話，行嗎？”

　　殺手顯然害怕“姐姐”的勸說會使自己決心崩潰，瘋狂地喊：“我不聽你說！你別想說服我！快滾，要不我就連你一塊兒炸死！我數十下，你聽著，我隻數到十下，沒有第二次警告！我開始數了，一，二，三……”

　　魚樂水知道最後時刻來了，她伏下身，把丈夫護到懷裏。楚天樂狂怒地用力推她，他的語音轉換器可能斷線了，隻聽他無聲地喊著：快走！快走！就在這個瞬間，魚樂水的眼角餘光看到一個身影，正像貓一樣悄悄從後邊接近殺手。她不敢盯著看，怕殺手從她的眼神中發現那人。餘光中，她隻覺得那人身體瘦長，滿頭白發。她悲苦地想，那人救不了他們的，殺手說過，炸彈是鬆手即炸，那人的出現隻會使爆炸提前發生。忽然聽到殺手一聲怒吼，魚樂水迅速抬頭，看見來人用兩隻手死死握住殺手的右手，兩人倒在地上，正在拚死搏鬥。魚樂水立即撲向丈夫，推動輪椅急速向外滑走。隨即是一聲震天動地的爆炸，魚樂水昏死過去。

　　她沒有昏迷多長時間，因為意識的黑暗中還有一盞小小的燈閃亮著在喚她醒來。她醒了，見丈夫正在無聲地喊她，推她。丈夫滿臉是血，自己也是。她努力站起來，想檢查丈夫和自己的傷勢，但她隨即發現丈夫身上和輪椅上都是碎肉和殘肢，那麽，血不是她和丈夫的，而是殺手和那位恩人的。那邊婆婆抱著草兒正向這邊跑，但婆婆看見這邊的滿地血肉，連忙停住，死死捂住草兒的雙眼。在她身後，一架直升機急速降落，幾個人跳下尚未停穩的飛機向這邊跑過來，姬人銳打頭。婆婆把草兒塞給其中一個人，自己發瘋般地跑過來，嘶聲喊著：

　　“天樂他爹……”

　　山野中燈光閃亮，姬人銳、魯局長和幾個手下在處理善後。經醫生檢查，楚天樂和魚樂水都隻有一些輕傷，隻是在輪椅的翻滾中擦破了幾處皮膚。殺手和那位救命恩人，楚天樂的親生父親，則完全被炸成碎片，隻餘下幾段稍微完整點的殘肢。由此可見，殺手腰間纏的炸藥威力強大，他是抱著必死的決心來的。

　　嚇壞的草兒哭乏了，徐嫂把她抱回屋裏睡了。天樂媽坐在現場附近，失神地看著那片滿是血漬的地方，不停地念叨：

　　“天樂他爹……樂兒會認你的……他爹……媳婦孫女都會認你的……”

　　魚樂水從她零亂的敘述中知道了事情的由來。

　　當天下午，七十三歲的天樂爸步行上山，來到這裏。四十多年前天樂得絕症時，他當了逃兵。他外出打工，一直沒臉回家鄉。他這一生混得很不如意，也沒再結婚。現在老了，也早就知道兒子成了世界名人，又是個絕頂的天才，心裏非常疚悔。他一直想來見見老伴和兒子，就是沒臉來，而且他也知道妻子和馬先生結婚了，還生了一個女兒。不久前得知全宇宙都在收縮，人類已經走到絕路一而且正是兒子做出的發現！他下了決心，無論如何，要在有生之年看一眼倆親人。

　　他來了，天樂媽接待了他，心中卻十分犯難。幾十年過去了，天樂媽已經不再恨他，畢竟這是自己的結發丈夫，是天樂的親生父親。但天樂願不願意見他？願不願意接納他回家？以兒子和兒媳的秉性來說應該會的，但她必須事先征得兒子兒媳的同意。那個男人知道她為啥犯難，自卑地說，他不求兒子認他，也不求能被他們接納，隻是想來看看他們。現在他已經見到了妻子和孫女，隻求把兒子叫回來，讓他躲在外邊悄悄看一眼就行，看完他就下山，再不來打擾他們。

　　於是，天樂媽打了那個電話。兒子快回來時，天樂爸要躲出去，天樂媽想這樣也好，讓他避一避，等娘兒倆把話說透再讓他進來。可能他就是在躲出去那陣兒，發現了那個殺手。天樂媽則自始至終沒看到殺手的身影，不知道殺手是什麽時候摸上來的。事後，警方根據殺手的DNA查出他的身份，知道他叫何星，今年二十七歲，本地人，已經結婚。他原是楚天樂和魚樂水的虔誠崇拜者，曾兩次步行來這裏，偷偷瞻仰心中的偶像，所以對到這裏的路徑很熟。他正在努力學習，準備報名參加下一艘太空飛船船員的資格考試，但在突然得知全宇宙無處可逃時，他的精神一下子崩潰了。後來他利用專業知識自製了背心炸彈，悄悄摸上山，潛伏在樹後，等著襲擊楚天樂。

　　天樂媽哭訴著：“爺兒倆到底沒能說上一句話啊，到底也沒能見一麵啊。”

　　姬人銳目光陰沉，恨得咬牙切齒——是恨他自己。“都怪我！我已經預料到危險，安排了保護，隻要再早一天，就不會出事了，我他媽真該死！”

　　魯局長讓手下在附近僻靜處挖了墓坑，把天樂親爸的殘肢碎軀埋了。殺手的殘軀則裝到一個塑料袋中，交給他的親屬。但親屬不方便帶走，在膽怯地征得主人同意後，也埋在附近了。興許天樂爹的墳墓裏也摻有殺手的殘屑吧，這是沒法子的事，兩者無法分得太清。天樂媽領著兒子兒媳和孫女兒，在這座無碑的墓前作了祭奠。楚天樂和妻子在墳墓前行了禮，說：

　　“爹，你安息吧。”

　　草兒也行了禮，說：“爺爺安息吧。爺爺真勇敢。”

　　天樂媽說：“樂他爹，你看，兒子兒媳都認你啦，孫女也原諒你啦。這下你能閉上眼了。樂他爹，我得事先對你告罪，等我閉眼後，我得陪馬先生，沒辦法照顧你，你自己保重吧。”

　　墓中人無言。

　　回家的路上，草兒奇怪地問：“媽，這個勇敢的爺爺幹過壞事嗎？為啥你們說原諒他？”

　　魚樂水摸摸女兒的小腦袋，“草兒，等你長大就明白了。”

　　姬人銳隨即為楚天樂布置了強有力的保衛力量。魯軍定在杞縣已經退居二線，他辭去了“副地級調研員”的虛職，帶了兩個手下就住在賀家。以後，楚天樂無論去哪裏，身邊都站著兩個身手不凡的保鏢，而頭發花白的老魯總在外圈掃視著，眼神如鷹隼般犀利。楚天樂不喜歡這個調調兒，甚至可以說非常頭疼。他多次向姬人銳求情，但姬一口就堵回來，沒有任何通融餘地。魚樂水同樣喜歡閑雲野鶴的日子，不喜歡處於二十四小時的盯視中，但想起丈夫遭遇的凶險，她也就不再表示異議。

　　2

　　就在楚天樂遭遇未遂暗殺的第二天，傳來了阿比卡爾的噩耗。美國航空公司上海浦東至紐約的一架波音747客機失事，墜落在太平洋的中心，機上三百多名乘客全部失蹤。乘客名單中有艾哈邁德·阿比卡爾的名字。

　　姬人銳立即趕往紐約，他將以個人身份，也代表“樂之友”組織對逝者吊唁。當客機經過新聞中報道的失事地點時，姬人銳俯望著白色淡雲下那閃著波光的海麵，心中是濃釅的苦楚。他想，如果他同意了阿比卡爾的提議，阿比卡爾很可能多停留半天以商談具體事宜，那樣也許就不會搭上這趟失事的班機。當然這個自責過於苛刻了，兩者之間並沒有直接的因果關係。但另一個因果關係則是明確的、肯定的——是他的拒絕毀了阿比卡爾一生中最後一件事業，九天之上的阿翁不會瞑目的。

　　阿比卡爾的靈堂設在SCAC，喪事的規格很高，是比照聯合國秘書長的待遇，不少國家的首腦都親自來了。首腦們的吊唁帶著儀式化的莊重，至於來吊唁的普通民眾和聯合國中下層官員們，姬人銳從他們身上看到了更多發自內心的悲痛。姬人銳在靈堂上鞠躬默哀，在心中重複了對這位學長的歉意，然後退出人群。SCAC的道格拉斯將軍一直陪著他，將軍歎息著說：

　　“一個偉人離去了。姬先生，也許你是最後見他的人。”

　　姬人銳知道，在聯合國大樓裏，沉痛的氛圍中也有一些非難的暗流，畢竟阿比卡爾此次去“樂之友”並非公務，而是一次隱秘的私人之旅。將軍的後一句話肯定不是無意的。姬人銳冷淡地說：

　　“對，我和魚樂水會長是最後見他的人。他專程前去見我，想說動我來接替SCAC秘書長的職務。”他說的是實情，當然他不會說出全部實情。“可惜我沒有答應，我和魚會長當麵明確地拒絕了。否則他就不會當天離開，那樣的話也許他會躲開這場災難。天意弄人啊。”他悲涼地歎道，隨後補充一句，“他告訴過我，他沒有就此事先同你們溝通。因為他估計我不會同意。他說，如果能夠說動我，再向你們舉薦。”

　　道格拉斯淡淡地說：“坦率地說，他一向是比較獨斷的，對此我們已經習慣了。姬先生，你如果能就任SCAC秘書長，那當然是求之不得的。隻是，安理會已經透露，不想再設這個職位……”

　　“我已經說過，‘樂之友’明確拒絕了這個提議，所以不必說它了，你們設不設這個職位都與我無關。隻是——道格拉斯先生，你能原諒我的直率嗎？”

　　“姬先生請直言。”

　　“阿比卡爾之所以去找我，是因為他有一個擔心，擔心他退休後，SCAC會失去現在的強悍，失去雷厲風行的執行力，變成一個輪流坐莊的清談俱樂部。也許有人會說他這個想法過於自戀，而且我也知道他的為人強勢獨斷，惹得不少人討厭。隻是——在他離去一段時間後，也許你們會懷念他的。”

　　道格拉斯看看他，幹脆地說：“我們現在就很懷念他。盡管他有一些毛病，和SCAC執委會也常常有一些過節，但我們也都承認，他是SCAC真正的發動機，是一台一萬馬力的卡特彼勒推土機。他的不幸去世是SCAC最沉重的損失，因為沒有人具有他的內在力量，他的威望、堅韌和強悍。但我們都會盡力的，這是他的事業、你們的事業，同樣也是我們的事業。姬先生，請你放心，並請把這番話轉告‘樂之友’的所有人。”

　　他的話讓姬人銳心中湧出一股暖流，“好的，謝謝你的話。期待我們雙方保持良好的合作。”

　　上帝之鞭又開始在“樂之友”總部呼嘯。姬人銳麵色如鐵地說：盡管前邊已經是徹底的斷頭路，也必須往前走！要榨盡最後一滴潛能尋找逃生之路，這樣在途中才有可能發現驚喜。即使最後仍是失敗，至少在努力的過程中，民眾不會因為絕望而發瘋！

　　短暫停止的隊伍又開始起步。樂之友科學院，還有全世界的專業科學家和業餘科學家都動起來了。大家首先向“楚一泡利發現”發起進攻，但沒人能推翻這個理論，它太堅硬了，沒有一絲縫隙，對它的輪番進攻反倒越來越證明它的正確。於是人們改換了努力方向，那就是：在認可“楚一泡利發現”的基礎上，努力尋找道路迂回前進，在徹底的斷頭路中苦苦尋找生機。

　　這天，一直在人蛋島隱居的霍克·泡利突然給姬人銳打來電話，要求姬繼昌和康不名去做他的助手。姬、楚、魚等人非常欣喜：看來那位隱士有想法了，這人隻要動起來就大有希望。姬人銳立即喚來了兒子。姬繼昌嬉笑著說：

　　“那個白無常要我當助手？陪他光P股曬太陽？”

　　姬人銳瞪他一眼，昌昌立即噤口。他在父親麵前一向隨便慣了，但看見父親今天脾氣不好，也就很明智地躲開槍口。姬人銳說：

　　“他要你做助手，那是你的福氣。此人是科學界的怪傑，連你天樂叔叔都很佩服他。”

　　旁邊的楚天樂笑著說：“對，我一向佩服他。你如果不想做他助手的話，我代你去吧，隻要他答應。”

　　“別別，我去，我去。不過老爹，我想讓埃瑪一塊兒去。”

　　魚樂水調侃他：“怎麽，到底讓她逮住了，還是你逮住了她？”

　　姬繼昌笑著說，這是先有蛋還是先有雞的深刻哲學命題，一句話說不清的。姬人銳略微思考，說：“行，你倆去吧。不過，如果泡利還想‘天體’，你們注意別妨礙他，讓他還像過去那樣自由自在。天才們常有怪僻，也許在‘天體’狀態下他的思維最敏捷。”

　　“沒問題，埃瑪那個美國妞，才不會在乎他的光P股呢。”

　　昌昌走了，姬人銳打電話通知正探家的康不名，他不清楚泡利要一位年邁的科幻作家去幹什麽，但想來也是有原因的吧。當然，讓八十三歲的康老去當“助手”，也隻有泡利這樣不通人情世故的人才說得出口。不過這難不倒姬人銳，他在電話中換了一個說法，說泡利想請康老當“資深顧問”，問康老的身體是否受得住。那邊答應得很爽快：

　　“那有什麽受不住的，我去能幹什麽？無非是動動嘴，胡說八道一通，幫他啟發一下靈感。謝謝泡利的抬舉啦，我明天就返回。”

　　康不名這次探家是因為孫子的電話。二十歲的康平（就是小時最貼他的牛牛）擔心地說，這些天鄰居一些老太太攛掇著奶奶到亞美尼亞去。如果是去旅遊那是好事，但她們是要去什麽亞拉臘山，就是聖經時代停泊諾亞方舟的那座聖山。主已經告知信徒，全宇宙塌陷時，唯有那兒，停泊諾亞方舟的山頂，是通往新宇宙的門戶，隻有信主的人、有福的人才能得到拯救。康不名奇怪地問：

　　“你奶奶也信這個？她不是這樣的人啊。”

　　“所以說，爺爺你已經不是咱家的人啦。”孫子的話中含著埋怨，“你離家太久，奶奶太孤單，人孤單了就要尋求精神安慰。再加上人老了，難免糊塗。尤其是，連科學家都相信宇宙末日了，已經上天的‘諾亞’號也無處可逃了，何況老百姓？咱們家屬院那些老人，特別是老太太們，現在每天掛嘴邊的就是主的聖諭，我奶奶不信都不行。連我們大學的好多同學也信呢。”

　　“牛牛你呢？”

　　牛牛笑著說：“我受你影響太深，絕對的無神論者。可是爺爺，我也快失去信仰了，因為我信仰的科學並不能拯救人類啊。不過爺爺，你甭來思想教育，先設法勸住奶奶才是正事。那座亞拉臘雪山有六千多米高，一夥兒老太太要是真去爬山，肯定把老骨頭撂那兒。”

　　康不名立即回家了。“樂之友”離他家不遠，開車就能回去。雖然年邁，但他開車還行，就是速度慢一點兒。到了家，他還沒有盤問，老伴就難為情地說：

　　“老頭子你回來幹啥？別聽牛牛胡說。素芳和鳳琴每天來勸我，我卻不過她們的麵子就答應了，實際壓根兒沒打算去。”

　　牛牛在旁邊使眼色，那意思是奶奶這會兒的話不可全信。康不名笑著說：“想去也行啊，我陪你去旅遊一趟，但隻能到山腳。就咱倆的腿腳，六千米的山頂無論如何也爬不上去的。”

　　吃過晚飯，素芳和風琴立馬就來了，她們是擔心康不名這一回來會讓老伴變卦，想來砸砸實，如果能順便說動康不名本人呢，那就更理想。兩人在客廳裏很激情地侃侃而談，康不名不禁感慨：這兩人中，素芳曾經是比較清醒的，現在怎麽也如此虔誠？而且這倆老太太的理論水平大見長進，說起來引經據典，諸如：諾亞方舟停泊在亞拉臘聖山這件事，《聖經》上有多處記載；在世界最早的圖書館、亞述首都尼尼微發掘出的泥版書中同樣有記載；1916年，一名俄國飛行員經過亞拉臘山頂時第一次看見了方舟；1953年，著名探險家納瓦拉組織考察，在山頂發現了方舟的殘片，等等。她們一直沒說為什麽那兒是通往新宇宙的門戶，想來對於聖山來說，具有這樣的“拯救功能”是理所當然的事。她們真誠地警告康不名：世界末日馬上就到了，死神的腳步聲已經清晰可聞，偽信者和不信者很快就要受辱和遭殃了……康的老伴夾在中間頗有點兒難為情，既不好讚同也不好反對。最後康不名和顏悅色地說：“你們說得很有道理，我也動心了，我們考慮一下再說，行不行？”然後起身送客。

　　兩個客人走後，老伴說：“我真的不會跟她們去，你盡管放心。”接著又埋怨道，“你去‘樂之友’二十年，也該回家啦，八十多歲的人在那兒湊什麽熱鬧？”康不名說：“行啊，你說得不錯，我在那兒多半時間是當閑人，早該回來了。我明天就打電話請辭，陪你出去旅遊，再度一次蜜月。不過亞拉臘山就甭去了，咱們換一個山清水秀的地方。”

　　睡覺前，姬人銳來電話說，泡利點名要康老去當資深顧問，康不名爽快地答應了，答應後對老伴很歉疚，忙回頭解釋：

　　“老伴你別擔心。那個泡利無非是想從我這兒找一點兒靈感，我去胡說八道一通，最多三天時間就回來了。”

　　老伴撇撇嘴，“那就一言為定。三天。三天後你不回來，我可跟鳳琴她們走了，這次一走就不回來了。”

　　“一定一定。不過你把時間放寬點，再加上來回的時間，最多七天吧。”

　　第二天一早，康不名就開車走了。七天後，他並沒有回來。

　　3

　　正如阿比卡爾的預料，在“全宇宙整體收縮”的理論得到驗證後，聯合國確實中斷了同“樂之友”的合作，把全部資金和人力用於自己的項目。第一艘商用采氫飛船“宇宙蟲”號不久就建成了，速度提高到一點八馬赫。它將為世界各國的聚變電廠提供原料。這是一樁利潤驚人的生意，因為超光速飛船把木星之旅變成了廉價的城際交通，而且木星上氫資源極為豐富，一億年也用不完，又沒有政府收資源稅。單從這件事上看，人類文明已經實實在在地邁了一大步，而且是在短短二十多年中完成的，災變的沸水確實激得青蛙做出了奮力一跳——可惜它跳進了另一口更大的水鍋裏。

　　用句康不名的黑色幽默：那些愛寫災難題材的科幻作家要集體失業了，因為現實中已經撞上了頂級災難——宇宙中再沒有比“全宇宙塌陷”更大的沸水鍋了。

　　采氫業將被“官家”壟斷，就像中國封建社會中官辦的鑄錢業和鹽業，其全部利潤將上交聯合國。這個變化具有深遠意義，因為聯合國第一次有了穩定獨立的資金來源，不必再央求各國按時交會費，也就第一次具有了政權實體的性質。之後肯定是宇宙旅遊的開發。對旅遊業是否仍由官辦意見不一，主流意見是交給私營企業來辦，但聯合國要收取重稅。

　　第一塊遮陽篷也在日地引力係統第一拉格朗日點完成了布設。眼下光照的增加還沒有達到千分之五的臨界點，這次布設隻是先行試驗的性質。

　　所以，雖然青蛙仍在第二口更大的水鍋裏，但眼下水沒有燒沸，而且水溫正合適，它可以有滋有味地過一段小日子。

　　“宇宙蟲”處女航那天，SCAC本屆首席執委、中國的曹大元上將邀姬人銳共同剪彩，剪彩儀式在哈馬黑拉發射場舉行。中午十一點，兩人剪了彩，從屏幕上看著同步軌道上的“宇宙蟲”在頭部爆出一團白光，然後倏然不見。它將以一點八馬赫的速度奔赴木星采氫，一星期後就能返回地球——時間主要耽誤在采氫過程上。

　　剪彩儀式的時間是特意選擇的，儀式進行的時候，位於日地係統第一拉格朗日點的遮陽篷正好也轉了過來（實際應該說：地球的自轉使這片地區轉到了遮陽篷的陰影下），把灼熱逼人的赤道陽光變得溫情脈脈。由於遮陽篷所處的位置，它隻對直射陽光起消減作用，隨著地球的自轉，這樣的消減會均勻作用在地球的回歸帶上。

　　這種場合少不了記者采訪，新華社記者問曹上將：

　　“在‘宇宙蟲’開始處女航之際，請上將閣下談一談這次處女航的曆史意義。”

　　曹上將笑著說：“已經是老生常談了，不過我還是說一遍吧。大家知道，氫是宇宙中最豐富也是最基礎的能源，宇宙中所有能量，包括光能、裂變能、化學能等，追根溯源，其實全都來源於氫的聚變能，隻有引力能除外。現在，人類有了成熟的氫聚變技術，還有了蟲洞飛船，到木星采氫就像到村外小河打水一樣方便。而且以人類目前的及可預料的能源消耗水平，采來一船液氫就足夠全人類用一年！人類過慣了窮日子，現在突然成了能源的富豪，一下真有點不知道該如何花錢了。同時氫又是最幹淨的能源，地球汙染也將隨之減輕。這是何等燦爛的前景啊，人類文明處於空前的盛世，而且比此前的盛世何止好幾個數量級！如果不是……”他抬頭看看，對天上做了一個手勢，說，“今天的喜慶場合不想說掃興的話，我就此打住了。但願以人類已經擁有的無比充沛的財力，科學將很快出現突破，在徹底的絕境中仍能找出一條生路。”

　　記者笑著說：“謝謝閣下，你的回答透著軍人的爽直。‘樂之友’的姬先生有話對民眾說嗎？大家都知道你是著名的上帝之鞭。”

　　姬人銳簡短地說：“我將盡自己微薄之力繼續鞭策‘樂之友’前進。眾所周知，這些年來‘樂之友’們已經率先做出了很多突破，包括這個最新的楚一泡利發現，它盡管是噩耗，仍是一次重要的進步。”

　　曹將軍聽出他話中有話，看看他，沒有多說什麽。

　　儀式結束，兩人乘曹將軍的專機回國。飛機飛出了遮陽篷的範圍，溫和的陽光立即變得耀眼灼目，隨從們拉下舷窗的遮陽板。將軍說：

　　“人銳老弟，知道你有話要說。盡管敞開了說吧。”

　　姬人銳尖刻地問：“聯合國真的要從此中斷跟‘樂之友’的合作和資金支持？”

　　將軍溫和地笑著道：“哪能呢。但在當前的形勢下——在所有逃亡之路都被截斷的情況下，我們隻能暫時縮回觸角，先把咱們的蝸牛殼拾掇好，讓它盡量支撐得長久一點。因為我想，要想在短時間內找出新的逃亡方式，恐怕不太可能吧。”

　　姬人銳表示同意，“對，有了聚變技術和蟲洞式采氫飛船，人類的蝸牛生活可以過得相當舒適，可以醉生夢死兩百年，何必管此後的天塌地陷呢。”曹將軍對他的刻薄話一笑置之。“不過，你不會忘記這兩項技術是從哪兒來的吧——是在向外逃亡的努力中被逼出來的。”他看看將軍，“SCAC向‘樂之友’提供了天文數字的資助，我們對此銘記在心。不過，蟲洞飛船技術是我們無償提供的，我想，單是這一項就足以抵償你們的投入了。要不，我們把蟲洞技術收回，‘樂之友’壟斷采氫業，然後把液氫高價賣給各國？”

　　曹將軍大笑，“晚了！你們可沒有事先申請專利，後悔也來不及啦。”隨即他轉為正容，“人銳老弟，我說句披肝瀝膽的話吧：盡管阿比卡爾去世，SCAC也不會中斷同‘樂之友’長期有效的合作，隻是把重點作了一些調整。而且——這也是對‘樂之友’的一次溫和抗議。你們上次未與我們通報就擅自公布了新的楚一泡利發現，弄得SCAC措手不及。”姬人銳對此沉默不語。曹將軍看看他，“我知道在‘樂之友’內部也有不同意見，你就是強烈反對貿然向民眾公布的。現在事已至此，就不說它了，我們得把這一頁翻過去，一起向前看。”

　　“很好，向前看。謝謝你的明智。”

　　將軍接著說：“SCAC和聯合國內也是有不同意見的——比如我。我和你的看法一樣，盡管形勢看來完全無望，但我們仍得朝前走，不顧一切地向前走！隻有繼續向前挺進，才會有意想不到的突破，就像麥哲倫做過的那樣，就像我們曾經做過的那樣。我們不能消極地縮在蝸牛殼內，哪怕這個殼目前十分舒適。”

　　“非常感謝你的態度。要不，咱倆來個秘密協定？”

　　“行啊，秘密的、公開的都行。咱倆的協定是——你要強力鞭策‘樂之友’們繼續往前走，再為人類做出幾項大突破。一旦你們找到了新路，哪怕暫且隻是海市蜃樓，我就能說服這邊，繼續提供強力的資金支持。”

　　兩人笑著緊緊握手，算是為這個秘密協定簽字蓋章。

　　僅僅一個月後，霍克·泡利率先完成了一個新的設想，他要求立即召開討論會，“樂之友”領導層欣喜地同意了。會議仍由姬人銳主持，他看了與會的人員，不免有些傷感。會場中已經少了很多熟麵孔，包括故去的馬老，離開地球的亞曆克斯夫婦、賀梓舟、巴羅、詹姆斯等。但同時也增加了很多新麵孔，他們多在三十歲以下，大都曾屬於賀梓舟建立的諾亞派，如今以姬繼昌為新領袖。他們也許更敏銳、更激情，但總體來說，目前還沒有達到老一代“樂之友”科學家的水平，楚天樂早就對此表示過憂心。姬人銳俯下身，同輪椅上的楚天樂低聲說了兩句，然後說：

　　“開始吧。”

　　泡利一向是不大願意講話的，今天也是交給助手姬繼昌作主講。他本人則漫不經心地坐在後排，看著窗外，仿佛今天的事與他無關。埃瑪在他身邊，親昵地挽著他的臂膊，斜倚在他身上，儼然是一對父女。姬繼昌走到屏幕前，先來一個開場白：

　　“諸位，楚一泡利發現展示了一個完全絕望的宇宙圖景。為了打破這個絕境，隻能用全新的辦法，不管它是多麽離經叛道。我以下要談的方案是泡利老師提出的，但其靈感實際來源於康不名先生的一篇科幻小說《泡泡》，”他向對麵的康老點頭示意。“這兩天我們也同康老進行了深入的討論，所以請他先說兩句吧。”他又補充道，“聽說在第一次老界嶺會議上，康先生曾說過一句話：在科幻作家一百次的胡說八道中也許有那麽一兩次是對的，是有價值的思想萌芽，我認為確實如此。比如，已經成為現實的木星采氫，他在三十年前的一篇科幻小說中就曾預言過。”

　　八十三歲的康不名滿頭白發，臉上布滿老人斑，但依然精神矍鑠。他笑著說：“但很慚愧啊，我從來沒有預言過宇宙暴縮，沒有預言過超光速的蟲洞飛行技術。就連泡利先生這次提出的設想，在我的小說中也基本屬於胡說八道的層次，是泡利從一大堆沙礫中發現了這麽一粒金沙，並仔細地淘洗出來。所以我沒啥可吹噓的，把話筒還給昌昌吧。”

　　姬繼昌接過話筒，正式開始了他的論述：

　　“眾所周知，我們的宇宙不是平直空間，它被自身蘊含的質量和能量所扭曲。有一個我們熟知的現象——遙遠的某顆恒星的光在經過星係團附近時會彎曲，使其變成多個星體的虛像——就是星係團造成局部空間畸變的典型例子。極度的畸變還會使局部空間自我封閉，從我們的宇宙分離出去，這就是黑洞。以上是被普遍認可的理論，但康先生在他的小說中有進一步的闡述。他說黑洞並非同母宇宙完全分離——否則它就不會仍舊待在它原先的位置上，並以其引力和粒子蒸發繼續影響著原來的空間。康先生說，這是因為黑洞的封閉是一種‘蠻力封閉’，是以強大引力撕裂了原三維空間，留下了無法痊愈的傷口，而黑洞正是通過這些傷口同原宇宙保持著殘缺的聯係。那麽，有沒有辦法用‘非蠻力封閉’的辦法，從舊宇宙中輕輕鬆鬆、完完全全地分離出一個小宇宙呢？就像孩子們吹泡泡，輕輕一口氣就吹出一個封閉的球形世界？”他忽然想到什麽，向楚天樂做了個手勢，“啊，我想起來了，這正是楚叔叔的強項，聽說他從小就醉心於吹泡泡。”

　　大家會意地笑了，楚和妻子也不由得相對一笑——想到了兩人的初遇。隻有後排的泡利仍舊麵無表情。

　　“以上是康先生小說中的內容，以下就是泡利老師的發展了。康先生的小說中提出用匯聚激光來分離嬰兒宇宙，這個方法完全屬於孩童級別的幻想——康爺爺，這是泡利老師的原話，你別怪我言語不敬。”

　　康不名笑著說：“我知道泡利那張臭嘴巴，你往下說吧。”

　　“說它是孩童級別的幻想，是因為那點兒能量遠遠不足以造成空間的極度畸變，以至於自我封閉。關於這一點我就不多說了，我要說的是，經過近十年的科技爆炸，其實我們已經有了非常好的吹出宇宙泡泡的辦法，隻是我們都沒意識到而已！”

　　他用炯炯的目光掃視大家，與會者個個思維敏捷，不少人在一愣之後恍然有悟，輕輕點頭。楚天樂也在欣喜地點頭，激賞之情溢於言表。

　　“對，看來大家已經想到了——真空之穴的激發，即蟲洞飛行所依據的那項基本技術。這個被激發出來的真空之穴，學術上的名字叫‘二階真空’。”下邊有低語聲，姬繼昌向說話者轉過身子，“對，你說得對，既然命名為二階真空，也就可能有更高階真空。但那是以後的事，今天先不說它。我們現在對蟲洞技術的利用，是在密真空中連續地挖，挖出一條連續的蟲洞，使本域空間和空間中的飛船沿著這個二階真空的長洞無動力地滑行。那麽，如果我們不是讓蟲洞沿一維方向發展，而是把多個同時激發的蟲洞連綴成一個封閉球麵呢？無疑，這個‘空’的球麵會封閉出一個小的球形空間，就像一條蟲子把桃核周圍的果肉全都掏空了，使桃核與桃子分離。”

　　這時，年輕的科學家小鬆正治高興地插話道：“那就會輕鬆地分離出一個小宇宙，讓它因自身的張力而自我封閉！”想想他又補充了一句，“而且不會在舊宇宙中留下傷口！”想想他又說，“就像楚先生吹的泡泡！”

　　眾人大笑，氣氛立即活躍起來。姬繼昌向主持人點點頭，高興地說：“對，這就是泡利老師的設想，它可以稱為嬰兒宇宙。剛才我用被蛀空的果核來比喻它，但大家要注意一個重要的區別：桃核分離後仍被圈閉在果肉內，但嬰兒宇宙自我封閉後就會從原宇宙中消失，進入新宇宙中，或者，也可能它本身就擴展為新宇宙。”

　　與會者開始同周圍的人小聲討論，或者沉浸在深度思考中。過了一會兒，姬人銳讓大家安靜，笑著說：“看來各位已經明白了，但我是個科盲，所以嘛還得再問兩點。昌昌，你說這個嬰兒宇宙將同爸爸宇宙完全分離，是不是說它對我們來說完全不可知？”

　　“是的。‘信息不可通’正是宇宙分立的基本定義。”

　　“那麽，我們怎麽才能知道有一個嬰兒宇宙被成功分離出去了呢？”

　　“可以用間接的辦法。比如，在我們打算分離的那塊空間預先放上一塊強輻射的鐳塊，然後在安全距離之外保持對它的遙測。如果激發後輻射突然消失，那它當然是隨所在空間一塊兒消失了。”

　　“好，我明白了。那麽，接下來就能做這樣一些事了：在宇宙分離之前，往那塊空間預先放置——比如人類基因庫，或幾百枚人蛋，或者幹脆是一千個活人？”

　　“目前我們還不能確定這件事——宇宙分離時會不會影響其中放置物的生物活性，因為黑洞是會影響的。大家知道黑洞無毛，進入黑洞的所有物質都被剃去毛發，即喪失所有有效信息，隻留下質量和角動量。但對於柔力分離的嬰兒宇宙呢？也許它會溫情一些，保留下物質的毛發。我們隻能走一步說一步——也許永遠不可知也說不定。但至少說，在嬰兒宇宙中放一塊墓碑，這種死信息應該是可以保留的，這至少達到了老爸你最初那個墓碑計劃的要求。”

　　姬人銳調侃地說：“那隻是身為窮人時的窮目標，現在今非昔比啦，兩根油條打發不了我，我得要一碗紅燒肉。”

　　他低下頭同楚天樂交談了一會兒，後者說：

　　“也許不用那麽悲觀。當然了，黑洞無毛，但那是因為黑洞的‘蠻力’所致，是因為它的強大引力破壞了物質結構。如果是用柔力分離出一個柔嫩的嬰兒宇宙，其中的放置物應該能保留原來的信息。”他又說，“所謂信息不可通是指兩個宇宙之間。如果在新宇宙中還保持著某種完整信息，隻是與舊宇宙完全無法交流，這並不違反信息不可通的原理。”他強調道，“當然這些都還隻是猜想。新宇宙能否保存信息？能否保存生物活信息？能否讓人存活？甚至那兒是不是仍遵循舊宇宙的物理規律？一切都是未知。”

　　姬人銳斷然說：“那是以後的事。還是一句老話，先走起來再找路！既然這個宇宙要塌，那咱們無論如何都要去新宇宙試試！昌昌，你接著說，如何實現它？”

　　“不難。我剛才說過，技術已經完全成熟了，就用已有的蟲洞飛船，簡化版的就行。實驗地點可以設在引力穩定點，比如月球背後的拉格朗日點，在那兒放置的物體隻需微小的調整就可保持穩定。在那兒用一群飛船圍成球麵，頭部向裏，來一個同步激發，保證激發出的二階真空泡拚