未央·沉浮

第30章 探病

　　對世子的撫養帶給我無盡的好處。外至文武百官，內至宮娥內侍都明了了誰有可能是最後的勝利者，他們開始企圖極力彌補自己當日所犯的錯誤，表現出對我的無比忠心。百官因身處在外，唯恐自己落於人後，急急地叫各家的命婦進宮探聽口風，一時間聆清殿門庭若市，風光無限。

　　每日間迎來送往，有些倦了，又因為熙兒和嫖兒被來往的人群驚嚇，每日啼哭不停，索性做出後宮之主的樣子，婉拒眾人，不要再打擾世子休息，給他留份清靜。不料想此番話不但沒有起到太多作用，反而更加印證了世人的猜想：如今挾天子以令諸侯助長了我的氣焰，跋扈地容不得其他。

　　“娘娘，要不然就先歇歇，這些天也太累了些。”靈犀見我已經斜靠在座榻上打盹，上前勸我休息。

　　“還有幾家？”我疲累地睜開眼，回頭問她。無意中從旁人口中知道了他們的想法，就強迫自己不管是否樂意也必須全部接待，生怕會刺激到此時杜戰緊繃得神經，對我不利。

　　她看看手中的名帖，歎了口氣說：“還有永安公誥命夫人偕光祿大夫周向堯夫人、左長侍王冀夫人和司祭黃遠棣大夫夫人。不如讓她們明日再來？”

　　我搖搖頭，坐直了，讓她有請永安公誥命夫人和光祿大夫夫人。她們是婆媳，永安公周嶺自上次碰柱欲死後再不早朝，劉恒念他年事已高，隨他去了，如今他的夫人竟然也來探望我，實在有些讓人揣測不透。

　　“等等，你讓另外兩位先去杜王後那兒吧。”我又補充給靈犀。

　　這些人也太不成個樣子，尤其是左長侍夫人竟避過杜王後直接來此，果然是一味捧高踩低的小人行徑。

　　永安公誥命夫人是由光祿大夫夫人攙扶進來的，顫顫的，舉步維艱。

　　我起身，深施一禮，又去整理座椅。那婆媳看了，驚得說不出話，麵麵相覷，頓在那裏進退不是。

　　我笑著，上前攙扶周夫人說：“老夫人莫要奇怪，嬪妾一直敬重永安公剛正不阿，為國盡心盡力，無奈內外有別，不得有這個機會，如今見了夫人您也是一樣的。”

　　光祿大夫夫人見婆婆已經被攙扶坐下，她卻執意與我拜禮，三叩九拜，做得中規中矩，一絲一毫也不曾縮減。

　　我站著受禮，禮畢時也一把攙住了她：“何必拘這些表麵功夫，煩勞夫人了。”

　　又是一番禮讓，她也隨婆婆坐下。

　　我坐在上位，端看婆媳二人，她二人互相看了看，卻是低頭誰也不肯開言。

　　輕笑一聲：“永安公身體可好？代王一直想去親自探望，無奈有事拖不開身，耽擱下來，還請永安公見諒。”

　　周老夫人麵容尷尬地笑答：“我家老爺身子骨硬朗，一點小事怎能勞煩代王和娘娘惦念？如今老身和媳婦進宮探望，還請娘娘不要聲張。”

　　我抿嘴一笑，果然如此，周嶺個性倔強，他在修建陵寢事上被劉恒拂了麵子，一意認為劉恒該登門賠禮，如今看來周氏婆媳應該是背著他來的。

　　“老夫人也不必擔憂，此事本宮心裏有數。今天前來就話些家常，不說其他。”我安慰著說。

　　此時周氏婆媳滿懷的心事，隻是嗯啊答應，卻不主動說笑。我搜刮了肚子裏的話頭，隻是片刻都被她們冷掉，無奈之下，我隻得深坐，也不搭言，端看她們到底想要說些什麽。

　　一時間殿內空蕩蕩的寂靜，沒有聲響。

　　周夫人終於忍耐不住，看了一眼婆婆，思索一番，起步上前，重重地跪倒道：“讓娘娘笑話了，妾身也顧不得許多了。如今公公久病不朝，外間議論紛紛，外子也備受困擾。人家都說，娘娘能決定生死，今日妾身與婆婆進宮就是和娘娘討個實話，於性命是否無憂？”

　　哦，原來為此，那日劉恒為了讓周嶺好生養病，隻說如果再次尋死滿門抄斬，過後卻忘記了。可見君無戲言，隻一句話，就讓朝野上下顯現了本色。想來現在周家的日子並不好過，這對婆媳也是實在無可奈何才進宮來問我要句話。

　　低頭想了想，如果隻是如此答複，周家未必能夠得益，不如……我笑了笑：“周夫人起身，這事畢竟是朝堂上的事，而嬪妾身處內宮，實在不知。不如待嬪妾問過了代王再相告如何？”

　　周夫人顯然認為我在推托，隻不過是想置周家於死地，還要賣個人情給她。她抬起雙眸，直直地說：“娘娘莫要推托，如今您的影響代國內外無人不知，代王也是聽由您說了算。如果娘娘不肯為妾身公公、外子說句話，妾身也不敢勉強，隻是不要糊弄我們一介愚蠢婦人。”說到這裏她的臉上帶著憤然。

　　我聽罷，麵無表情，靈犀在一旁斷喝：“大膽，這裏是讓你撒潑的地方麽？”

　　周老夫人見此，抖著身子下跪，拚命地叩頭，嘴裏告罪：“娘娘息怒，媳婦不懂事，老身替她賠罪了。”

　　起身走到周夫人麵前，蹲下身，冷笑著看她：“夫人說得很好，既然你知道這些，還進宮來做什麽？”

　　她語塞，說不出話來。逞一時痛快過早地把底牌亮出，咬了自己的舌頭，看來還是心神不穩，關切則亂的緣故。

　　我攙扶起周老夫人，輕聲地說：“老夫人先回吧，一會兒這裏還有別人來，今日之事不必告訴永安公。”

　　周老夫人老淚縱橫，口中仍喏喏著：“隻是娘娘……”

　　我擺擺手，笑著說：“回吧，不用再說了。”

　　周夫人上前，將我手中周老夫人的胳膊奪下，全心攙扶著，低聲對婆婆說：“莫要再說其他，她不會幫我們的。”

　　周老夫人聞言，回頭張望著我，我隻是微笑點頭，揮了揮手，讓靈犀送客。

　　靈犀送客完畢，進入內殿，問我：“就這麽讓她們走了不成，也忒膽大了些，竟敢指責起娘娘來了。”

　　我淡笑，說著其他：“弄身行頭吧，挑個穿著像點樣的。”

　　靈犀不解：“娘娘是要出宮？”

　　我閉上雙眼，不理會她的問話，隻是叮囑：“記得再拿頂帽紗。”

　　此時的我，盡顯天家氣派。

　　大紅軋邊火狐狸毛出風的披氅，內著百尾團花的罩服，千層水褶蔽膝擺裙上密密地用金絲線繡著萬福不到頭的花紋。頭插五對朝鳳金釵，垂著金銀絲絡，外麵又卡住帽圈，麵前蕩著金色薄紗。

　　伸出纖纖手指，碩大的九紋鈕結鳳環帶於左手，雙腕上還各帶著掐絲穿瑪瑙的釧子。

　　我滿意地看著鏡子，不錯，很符合我的身份，這些行頭還是我榮升夫人時漢宮所賞，如今卻派上了用場。

　　命人準備了車輦，我起身出宮。

　　宮門上的侍衛見聆清殿的小太監坐在車外，也不敢攔，畏縮著放行。

　　命車馬繞城一周，能多緩慢就要多緩慢。

　　最後停靠在永安公府邸外，靈犀攙扶我下車。

　　遠遠地就看見左小門外停著兩輛華蓋車，看來她們婆媳也剛剛回家。

　　拂袖揮退了準備通傳的小太監，直接上前叩門。

　　角門吱呀一聲打開，探出個門上的小廝，他見眼前有兩個女子站立，剛想張口喝退，抬眼卻又看見身後的七尾拂扇鳳輦，張開的嘴就再沒發出聲音。我淡笑，盈盈出聲：“跟你家相爺通稟一聲，聆清殿竇氏求見。”

　　哪門子登時軟了腿，抖動的聲音變得尖利：“等，等著。”連門都忘記了關，一溜煙兒地跑進去通報。

　　靈犀掩嘴大笑，我拍落她的手，她立刻斂了笑容，輕聲說：“娘娘不必如此，太給那老匹夫麵子了。”

　　我也輕聲答：“說來他也是為我才變得這樣，理應如此，否則不就白碰了頭？”

　　“隻是怕他以後更張揚。”靈犀深知我意，想的也和我一樣。

　　歎了口氣：“張揚就張揚罷，畢竟現在代王還得用著他們。”

　　不到一炷香的功夫，咣當當，中門盡開，周老夫人由光祿大夫周向堯和夫人攙扶著，率領家中老小、奴仆盡數出門奉迎。我與靈犀後退幾步留給他們一些地方大禮跪拜。

　　我刻意站在明顯之處，對於他們的跪拜也不攙扶，盡顯威儀。

　　淡笑著上前，見過周向堯：“光祿大夫有禮了！”

　　他抬起頭，金紗拂過，似得見我麵容，唬得漲紅了臉龐，再次低頭叩拜。

　　我讓靈犀攙扶周老夫人起身，又笑著對周向堯說：“都起來吧，不必拘禮。”

　　周夫人有些驚恐，又有些擔憂，緊張得僵硬了舉止。我走到她身邊，輕輕掀起帽紗，別有深意地瞥了她一眼。她見我這樣，身形晃了晃，險些哭出聲來，身旁的侍女連忙上前攙扶。看著她泛白的麵孔，我將帽紗放下，笑著入內。

　　免去了虛偽客套，我執意進入內室，探望永安公病情。

　　阻攔不住，周向堯隻得隨我一同進入。

　　此時病榻上，永安公周嶺閉目橫臥，背向於我，拒絕之意，身替嘴言。

　　我命人搬來條凳，端坐在旁。周向堯見此，想要上前喚醒父親，我擺擺手，他滿臉歉意說：“娘娘恕罪，家父臥床許久，不曾想娘娘駕臨，怠慢了娘娘。”

　　我抿嘴笑著，眼前這個四十多歲的男子居然連撒謊也不會，眼睛緊張地頻頻眨動，一縷墨髯隨著顫動，我想就連靈犀也能看出他說的不是實情。更何況這屋子裏一絲藥味也無，床榻邊也不見擺放藥碗的小幾，最可笑的就是周相的呼吸實在是紊亂，完全不是睡著的模樣。

　　我欠欠身：“周大夫說的哪裏話？嬪妾也不過是聽從了代王的吩咐，他身處城外不便前來探望，托了嬪妾，一定要安慰周相，好生養病，代王還在朝堂上等著他呢。”

　　周向堯連忙稱是，一味地笑，欣喜之情溢於言表。

　　內裏周相卻是依舊不動。

　　我低頭吩咐靈犀道：“還有那些隨身帶來的東西，都拿給周大夫。”靈犀答應一聲轉身去拿，屋中隻剩我與周氏父子。

　　猛然提高聲調：“周相，好歹今日也是替代王前來，你也不醒麽？”

　　周向堯見我有些微怒，嚇得有些手足無措。

　　隻聽內裏冷哼了一聲：“老臣承受不起。娘娘請回吧。“強壓住心中的笑意，冷冷地說：“嬪妾自然是要回的，隻是提醒周相，你一人如此，我之幸也；你一家如此，誰之幸也？”

　　說罷起身，看也不看一眼，拂袖離去。

　　靈犀取來藥品，迎麵見我怒衝衝直奔她來，她登時將藥品扔給身旁站立的周家侍女，攙扶我出門。

　　周老夫人見此忙喚來兒子媳婦想要恭送，我駐足回身，輕笑一聲：“周老夫人不用送了，今日來的目的已經達到。明日如果周相想要早朝，請他務必起早，城外寒露重，多穿些衣服。嬪妾告退了。”

　　周向堯麵帶凝重，此時他已經徹底明了我此行的目的，眼底浮升感激之情。

　　我攙扶著靈犀登上車輦，起身回宮。又是繞城一周，又是能多緩慢就多緩慢。

　　申時才回了宮，安然休息，但聽來日的好消息。

　　翌日，周相隨子披星前往城外行宮，劉恒早已得到我的密報，率百官出宮奉迎，感動得周氏父子涕淚橫流。而城中百官家眷也都紛紛給自家的老爺稟報，周家此時怕是要複起，聆清殿竇夫人都親自到周府探病，自此再無對周家踩踏之人，我的心也因此放下不少。