未央·沉浮

第24章 杜戰

　　雖然已是夏日，淩晨依然有些冷意。我放下筆，哈了哈氣，轉動僵硬的頸項。回頭看看，段氏已經俯案睡去，喬美人雙手抱肩，跺著腳，鼻翼抽動，雙目微赤。

　　太後命我們為王後抄寫符咒，暫居安寧宮偏殿。為顯誠意，隨身的侍女不許進入。連日來，日夜更替，不曾停歇。我的青布罩服清晨保我暖意，中午卻是最熱，常常汗濕浸透後背；她倆身著薄紗便宜涼快，隻是難以抵擋淩晨清冷。

　　我與喬美人相視一笑，一同看著昏昏睡去的段氏。她嬌小可愛，睡得也酣暢，我脫下外麵的罩服，給她披上。喬美人不語，隻是默默地看著我的舉動。

　　不理會其他，起身走到茶案旁坐下，端起已經涼掉的茶水輕輕地抿。一股沁涼順喉而下，激得全身都跟著緊張起來。

　　她坐我下手旁，端起那茶看看，怒氣直升，抬手揚於地麵，重重地將杯子置於桌上。

　　“太後娘娘讓我們抄寫符咒，我們絕無怨言，隻是不能用這冷茶餿水對付我們。我們好歹也是有位分的後宮，憑什麽如此？”

　　我漠漠地看著那茶水在石磚上暈開，幽幽地說：“入鄉隨俗罷，此時妹妹已經不是身處漢宮，我們既然是代國的嬪妃，就要服從代國的宮規，太後也有她的意思。”

　　那日立世子之事，太後用意昭顯，現在也不過讓我們更加知道尊卑。一年過去，漢宮對我們已經慢慢淡忘，所以她才會尋到這個機會嚴加管教。薄太後在漢宮時所受的屈辱，怕是要一項一項還回來，既讓我們日子捱得辛苦，又不能挑出毛病惹怒漢宮。

　　放下茶杯，看向窗外，仍有些灰暗，微風拂過，吹得抄寫用的黃紙“呼啦呼啦”作響，我歎了口氣：“接著抄吧，快要天亮了。”

　　我起身走向桌案，身後傳來喬美人的聲音：“他們都說姐姐胸有溝壑，能否對妹妹指點一二？”

　　回頭看她，笑得詭異：“你不怕下場如同許氏夏氏？”

　　喬秀晴昂著頭，笑著說：“妹妹相信姐姐不會那麽做，即便做了也是她們罪有應得。”

　　好個伶牙俐齒，卻不讓人討厭。她與夏雨嵐不同，並不是一味的阿諛，我會心一笑說：“如今最有用的就是趕快把符咒抄完。”拾起毛筆，躬身抄寫。

　　喬氏默然站立片刻，也走到我身邊拿過紙筆，開始臨寫起來。

　　如我們這樣的境地哪裏還用溝壑，隻是不要無端因為耽誤進程受罰就好。如果及時抄寫完畢，太後將我們放還便是最好的結果，哪敢奢求其他？

　　杜王後月餘才有些好轉，我們也因為她的好轉被放，各自回宮。不過我仍然每日過來問安，喬氏與我頗有默契，我來她走，她到我回，很少碰麵。

　　“妹妹辛苦了，本宮聽說，那些日子多虧幾位妹妹辛苦抄寫符咒才換回本宮性命，實在感激，不知說什麽是好。”杜王後此時已經能端坐榻上，與我聊著家常。

　　我笑了笑：“哪裏辛苦了，嬪妾也是希望娘娘能夠早日好轉。”

　　奶娘抱來世子，杜王後接過，麵帶慈愛逗弄著熙兒，我上前一同逗弄。熙兒麵圓紅嫩，眸子隨光轉動，看向我處，我笑著拍拍他的小手，他伸手欲抓，卻是抓空，逗得我們嗬嗬作笑。

　　我有些恍神，好似嫣兒抱著劉恭與我嬉笑，同樣的景象，人卻都不見了。不知嫣兒可好，她能否適應太後的生活？劉恭呢，他是否也好，離開漢宮時他還是呱呱墜地的嬰孩兒，如今該會說話了吧。

　　靈犀有時會與漢宮聯係，我卻從不問她方式。既然選擇信任，我執著如此，她也會將新近知道的統統相告，我卻很少予以置評。既然已經遠離就應該決意忘卻所有，隻是可憐了錦墨，全無她的一絲消息。不知是呂太後故意隱瞞，還是靈犀怕我擔心，從不提及此事，無奈之餘也隻能每日在心中默念，希望她一切安好。

　　殿門外執事的宮娥進來道：“鎮國將軍杜戰殿外等著覲見。”

　　杜王後高興，忙叫人前去奉迎。我起身，端整了衣袖，對王後深施一禮說：“嬪妾不宜會見外男，先行告退。”

　　“自家親人倒也無妨，更何況，你們也是見過的，一路也算相處過，不必回避。”杜王後拉我坐下，我見推諉不下，隻得垂首坐下。

　　一身銀光閃熠向內走來。入內宮，他不曾兵甲盡卸，足見劉恒對他的優待。沉重的盔甲撞擊聲有別於脂粉流香，透著硬朗，讓人眉目開闊。

　　他先按君臣之禮與杜王後相見，杜王後又以兄妹之禮相還。我支身站起，杜戰未有準備，見我也在，慌亂之中又重複以君臣之禮與我下拜。

　　各自坐下，我沉默不語，看著杜王後與哥哥話著家常。

　　第一次仔細打量杜戰，神態剛毅，英氣勃勃，一雙劍眉直入雙鬢，滿是威武之意。聽聞杜老將軍原是高祖手下大將，隨代王分封至此，一子一女隨伴身邊。杜戰幼時承教驃騎將軍，代國初立，北方邊陲多有遊牧野蠻人騷擾侵襲，無奈杜將軍病逝，杜戰一杆沉碧寒銀槍擔起重任，領兵殺敵，一舉平獲北方七個部落，立下赫赫戰功。漢宮賞賜銀甲駿馬，封其鎮國將軍，與周嶺分領左右文武，擔起代國半壁江山，那年不過十七歲。現在看來果然了得，如此年紀有此般成就，杜老將軍泉下有知也會欣喜的。

　　杜戰似乎知道我在看他，他眉頭緊蹙，回答杜後的問題也不見一絲歡顏。我笑了笑，他一直是提防我的，為劉恒，為杜氏，也為他自己。

　　“妹妹，妹妹，你可聽見本宮剛剛的問話？”杜王後拉住我的衣袖，我回神，帶著歉意：“嬪妾失禮了，不曾聽見娘娘的問話。”

　　杜王後掩嘴笑著：“可是因為代王幾日沒去了，妹妹才出神想他？”

　　杜戰也將目光轉向於我，保持著淡而嘲弄的笑。

　　“娘娘又在開嬪妾的玩笑。仔細杜將軍笑話。”我有些尷尬，喃喃地說。

　　杜王後見我神色不對，也掉過話頭：“他哪能笑話別人，別人還要笑他呢。如今年紀不小了，卻仍不肯成家，知道的是他有些怪癖，人家不肯與他成親，不知道的還以為他眼界高，不好接近呢……”

　　“杜將軍年少有為，是我代國棟梁，自然要尋個匹配人家的女子。隻是王後娘家是天家，再加上杜將軍的人品能力，這樣匹配人家確實不好找。”我低頭抿嘴，接過王後的話尾。

　　杜戰也不答言，隻是低頭不語。見此神色，我有些訕訕，也不再言語。敦厚的杜王後也接不住話尾，說不出下文。一時間大家都沉默不語，各自想著話題，端坐著，大殿沉寂下來。

　　“嬪妾先行告辭了。”我起身，想要遠離沉寂。也許還有些兄妹之間的話不是我該聽的，硬坐在這兒實在無趣。

　　杜王後還要相讓，我笑著婉拒。出殿，長舒口氣，攙扶靈犀步行回宮。

　　路過一片水池。夏日寧靜的傍晚，夕陽霧籠，金光粼粼。偶有幾對鴛鴦遊玩於水中央，交頸梳理彼此羽毛，有著說不出的恩愛，淡淡的荷香順風飄過，讓人愜意。

　　錚錚盔甲之聲由遠而近，我不願回頭。

　　“娘娘留步！”杜戰抱手躬身。

　　我轉麵向他，不露痕跡f 退了幾步：“杜將軍有事？”

　　他不語，隻是遙遙望著遠處。我無意與他共站許久，隻是淡淡f 笑著：“將軍如若無事，嬪妾就先行告退了。”

　　他輕漠一笑：“娘娘害怕？”

　　“有何好怕？隻是不願無謂f 虛耗時光。”我不屑，夜幕有些濃重，起風了，我的衣袂隨風飛揚。

　　“那娘娘可喜歡蓮花？”他再一次發問。

　　“蓮花高潔，嬪妾不是不喜歡，是自覺配不上。”我目光不移，直視於他。

　　他輕笑一聲：“娘娘如此人物仍不敢自比，他人又該如何呢？不過臣倒是聽聞有這麽一個人，清雅如蓮，可惜已經長辭人世，娘娘相必也是見過的。”

　　“將軍所說的是漢宮的蓮夫人，她確實是個妙人兒，不僅高潔還很淡然。隻是嬪妾那時負責整管內務，不曾見過呢。杜將軍說得如此詳細，想來是見過的，可否為嬪妾描述一番？”我笑著應答。

　　杜戰不語，探究我眼底所動，試圖尋些蛛絲馬跡。

　　“末將當然不曾見過，隻是以為與娘娘同處漢宮，必是了解的。”他意味深長地回答。

　　靈犀上前躬身施禮：“娘娘，起風了，仔細涼了身子，先回吧。”

　　我噙一縷微笑在嘴角，施然下拜：“不隻將軍仰慕那蓮夫人的人品，嬪妾也欽佩異常。隻是些許內幕還要同喬美人她們打聽，畢竟她們也曾與蓮夫人同在漢宮居住。嬪妾身份卑微不曾得見，她們有此榮幸也未嚐沒有可能。嬪妾奉勸將軍莫要問錯了人，去尋對的人才是關鍵。嬪妾身體不適，先行告辭了，將軍慢走。”

　　說罷我拉起靈犀的胳膊前行，將杜戰甩於身後。

　　杜戰原地站立，隻是望著遠方，雲卷火色，蔓延千裏，不知邊際。那紅色籠罩盔甲之上，泛起金色流光，恍然如石刻雕像，巋然不動。

　　靈犀將我攙扶至榻上，我愁眉緊鎖，靈犀拿扇子為我驅熱，悶熱雖有流動卻依然將我包圍。

　　“娘娘可是煩心杜將軍？”靈犀問得小心。

　　“你說，他知道多少？”我歎了口氣，胸中有些煩悶。

　　她想想說道：“不多，如若多了就不是滿篇的詐試。”

　　我睨了她一眼：“好個精細的妮子，想的和我一樣。隻是他從哪裏得知的蓮夫人？”

　　“娘娘有所不知，那日逢迎五位良家子之前，杜將軍就已經住在長安城月餘了，隻是典章儀製所限才挨到良辰吉時進宮奉迎。他也許隻是機警，覺得同日出殯有些問題才會如此猜疑。”靈犀說的有理，我也聽得入神。

　　“如果真是如此還好，隻怕他一天不知道真相就會死纏下去，讓人不得脫身。”我抬眼看著靈犀，她似乎也沉浸在思索之中，娥眉雙蹙。我“撲哧”一聲笑了出來：“我倒有了主意，他尚未婚配，就將你許配給他如何？一來結了姻親，他也不好再查；二來你也可以探聽些內在消息予我，省得每日提心吊膽；三來你還可以白得個玉麵郎君。你說如何？”說罷我立刻閃身，躲進榻角嗬嗬大笑。

　　靈犀惱怒，跺腳嗲責：“娘娘又拿奴婢開玩笑，奴婢不依。”她脫掉鞋襪欲爬上來對我嗬癢，我指著她的頭，厲色道：“你敢！小心我不給你提親。”

　　她見我顏色突變，以為有些動怒，有些畏住了手腳，誰知我又如此說，更加讓她惱羞，扔掉鞋襪撲了上來。我倆互相嗬弄，笑得上氣不接下氣，糾纏狠了我就告饒，等她不留神時再反攻；她下手略輕，卻準確異常，總能發現我的致命處，不消一刻鍾，我就大口呼吸，笑著趴在榻上不動：“不敢了，怕了怕了。”

　　靈犀見此，才覺出有些過分，有些惶恐。我笑著看她，大聲說：“好了好了，我不敢了，不敢給你提親了。”她聽到這句也“撲哧”笑出聲，坐在榻邊勻著氣。

　　我慢慢起身來到她的身後，拉過她的手，神色肅穆說：“說真的，你可願意？與我一起，隨時會有危難，嫁給了他至少可保你性命。”

　　靈犀看著我半晌，才領會我說的是真心話，她眼底泛起酸意：“不願，奴婢不願！說句大不敬的話，奴婢對娘娘如同自家姐姐般，傷了您奴婢也會難受。奴婢不能為一己之私不管娘娘。”

　　我歎口氣，拉著她上來，與我同睡一頭。她不肯，我硬是按下：“我睡不著，陪我說說話。”

　　她低頭，將我身上的被子掖好，隻進半個身子在被中，我有些動容，為她的忠心。

　　“那就說說奴婢吧！”她望著榻頂，幽幽地說。

　　我知道她是太後派來監視的人，其他一無所知，她對此也緘默不談，仿佛那是一道利器，觸動了便傷及我們的情感。今日她主動提出，我有些詫異，但仍選擇默默地聽。

　　“奴婢姓齊，齊國人，齊嬤嬤是奴婢姑母。”她緩慢地說，轉頭察看我的神情。

　　我有些吃驚，但卻不露聲色，她接著說：“奴婢祖父一生窮困潦倒，後因為有個女兒在宮中得勢一夜暴富，縣令亭長莫不阿諛奉承。祖父嚐到了甜頭，覺得如果再有一女送入宮內，哪怕隻是服侍嬪妃也必然會給家中帶來錦上添花，所以在孫輩中挑出了奴婢，送入宮中。”

　　民間女子多輕賤，常常與財物富貴相換，靈犀的祖父為了自家的富足出賣了兒孫，卻不知齊嬤嬤每日服侍太後該是怎樣的如履薄冰。倘若有幸，靈犀能活到二十五歲得以返家，尚可帶來無限榮耀，更多的怕是西郊化人坑裏又多添一副冤骨。

　　“齊嬤嬤可曾願意？”我有些疑問，宮中勞作的宮人，知道其中的辛酸，萬不願讓親人再有入宮遭罪的。齊嬤嬤在太後身邊更應該知道生活不易，她不會同意才對。

　　靈犀苦笑一下：“自是不願意的，無奈祖父為奴婢換了名字，硬塞進宮。等姑母知道時，我已經進宮多時了，所幸隻是幾頓責罵，不曾將奴婢驅逐出去。”

　　我可以想象齊嬤嬤得知時該是怎樣的憤怒，絕不像靈犀輕描淡寫那般。

　　“那此次東行也是你願意的？”我不解地問。太後沒有理由委她重任。

　　“不是。姑母唯恐別人知道我倆的關係，將奴婢遠遠地放在齊國進獻的美人宮裏做些雜役。不知怎的太後知道了此事，將奴婢召去，命奴婢隨您東行。姑母知道後摟著奴婢失聲痛哭，卻不敢懇求太後。於是奴婢隻能隨您出發，前往代國。”靈犀說到這裏抬起袖子抹了一把眼淚。

　　我心微酸，那樣剛強的人兒竟然失聲痛哭，可見此行的危險。而太後心中怕是另有其他打算，如同錦墨牽製我一樣，齊嬤嬤和靈犀也互相牽製。縱使多年親如姐妹，危及自身時依然無法全盤信任，派出靈犀時甚至不肯與齊嬤嬤商議，齊嬤嬤怕是因此更加心寒吧。

　　想到此處我突然心驚，我輕易地相信了太後，相信她會善待錦墨，可是連齊嬤嬤都是如此的話，我怎麽能夠認為錦墨會過得順心如意？我看向靈犀，此時像似錦墨，抽抽涕涕，剛剛受到責打般的模樣。猛然悔意大升，捶打著牆壁，錦墨錦墨，你可能等到姐姐歸來？無論如何你要挺住，一定要留條命等姐姐回來。

　　一晚我憂思反複，不能合眼，一句句喊著錦墨，心如刀絞。