仗劍西天/封疆大吏左宗棠西征傳奇

第十四節

　　肅州城舊有海泉書院，為肅州高、安、孜、玉士子肆業之所，自陝甘戰亂，此書院被流寇所據，可以想像書院成了什麽樣子。

　　左宗棠平息肅州後，臨時設督府於肅州，問肅州地方官員：“肅州乃曆史名城，可無文化氛圍，以何顏麵對‘曆史’二字？”

　　地方官員說：“肅州為名城，主要以文化鼎盛而著名，然數年戰亂，多所書院古籍保護所被流寇侵占或毀壞，驕弁悍勇，據文化之所為邸館，桃李為薪，窗扉盡廢，惟餘數楹破廈，四壁殘碑，與蓬蒿相掩映而已。”

　　左宗棠一聽，心裏不是味，他一生最重學習，尤其關心教學，當年在老家主講醴陵的淥江書院，名震湖南。他隻要聽到誰詆毀書院，氣就不打一處來。他問地方官員，肅州哪家書院最有名？

　　地方官員便報了海泉書院，四大士子的事。

　　左宗棠說：“同治九年，本督便囑甘肅布政使崇保代發各書院中膏火，看來他並沒有辦好，本督再以捐助膏火，將各書院恢複，本督親自去查，如有閃失，你們這些地方父母官員隻有回家種地去了。”

　　地方官員不敢怠慢，將肅州書院迅速恢複，曾多次邀請左宗棠去巡視，左宗棠因軍事倥傯，從未親臨。自兵臨肅州，引而待發時，左宗棠有天來了興致，叫虞紹南，說要到海泉書院去看看，恐日後出兵，再無暇顧及。

　　親兵都力要差人去通知地方官員和海泉書院，被左宗棠製止了：“書院乃聖賢之地，興師動眾，有辱先賢，我們著便裝，悄悄去。”

　　三人便微服來到海泉書院，方見書院已修整一新。左宗棠看著心裏高興，看來這些地方官員沒敢糊弄，書院恢複得很經心。

　　左宗棠因西征大事總算有了點眉目，心情也好，便有心去看一下書院講學的情況，來到義學堂，見一先生正在給學生講《千字文》，聽了幾句，覺得別扭，就隨口問那先生：“請問這位先生，《千字文》是何人所作？”

　　先生答：“周興嗣。”

　　左宗棠對肅州話還能聽懂，便突然又問：“作此部書，用多長時間？”

　　“這……”先生語塞了。

　　左宗棠眉頭一皺，不悅地說：“此書周興嗣所編而由王右軍書者，人皆不曉。其始，梁武教諸王書，令殷鐵石於大王書中撮一千字不重者，每字一片紙，雜碎無敘。武帝召興嗣，謂曰：‘卿有才思，乃我韻之。’興嗣一夕編次進上，鬢發皆白，而賞賜甚厚。右軍孫智永禪師自臨八百本，散與人外，江南諸寺各留一本。”

　　講學先生一聽，知遇上高人了，又不識左宗棠幾人，便急呼學生去請來四士子。

　　四士子一見，大驚失色，忙跪地叩道：“奴才們不知是左大人親臨，該死！”

　　左宗棠正色道：“快起來，這裏沒有什麽左大人，隻有一個讀書人左宗棠。四十年前宗棠乃一貧士耳，然頗好讀書，日有粗糲兩盂，夜有燈油一盞，即思無負此光景。今年垂耳順，一知半解，都從此得來，筋骨體膚，都從此時練就。今路過書院，偶聞海泉書院乃肅州名院，故來靜聽，卻聞諸師句讀亦不甚通。除《四書》、《五經》需潛心咀嚼外，諸師講《論語》，句讀舛誤不少。這讀書行文，如賈者求財，為學之道，既日知所忘，又須月無忘其所能，有何效？教者，誨人以善而導之，教下之法，要則易知，簡則易從，稍繁難則不從，有何意？一《魯論》淺鮮，非如柳文難讀。諸生疏忽如此，先生亦複冬烘，則平日所教何事？生徒中縱有人才，亦為掌教者所誤矣。”

　　四士子愧色道：“大人教導極是，聽大人一席話，奴才們才知愧為書院士子，還以肅州名院自居，羞殺人也！”

　　左宗棠說：“能有所醒悟，便為好，日後，必改之。要博多采長，所學要精，所教要勤，方知讀萬卷書，也知之甚少，一生求學，何懼書院難為名院？”

　　“大人教導，奴才們銘記於心，日後定苦學勤思，以消誤人子弟之罪。”

　　左宗棠這才麵色緩和下來，心裏想著，這西北文人不足迂腐，有救。便說：“能如此，便好，日後，我常來聽，要見行動。”

　　“是，大人。奴才不負大人所望。”

　　有一士子大膽問道：“今海泉幸甚，總督大人親臨，一番教導，是書院的榮耀。今逢大人在此，奴才想借機求大人給奴才們講學，以飽奴才們的耳福，懇請大人應之！”

　　“就是，請大人屈駕講學！”

　　左宗棠一聽，心想這西北人真是直，膽子也大，他就喜歡這種性格的人，便望著四士子說：“我念你等誠心，就說幾句。”

　　眾士子大喜過望，便擁左宗棠三人到後堂坐定，剛要去喚弟子。左宗棠製止住說：“不要叫他們，我隻說與你等聽。”

　　士子們垂手恭聽。

　　“前幾日，在肅州大營，我和幾位將軍、師爺匯為一帙，名曰《續聖師錄》，蓋取楊子‘聖人萬物’句，引證甚多，以‘狗子有佛性’講個題目。辭曰：‘子輿氏言，人之所以異於禽獸，以其有存心。而禽獸之中，有麒麟鳳凰，不踐生草，不食生蟲，酋耳但殘暴之虎獬，豸惟觸不直之人，鳥能反哺，羊有跪乳，其存心皆可以感仁孝而揚德威也。如蟹王期而輸稻，蜂輪值而衛王，唐明皇之象不肯為安祿山作舞，昭宗之猿不肯為朱泚起居，宋少帝之白鷳殉帝於海，是物知有君臣也。鶯袁其子而腸斷，猿抱母皮而痛死，是物知有父子也，平常之鴿死殉其雄，郡佐之鵝和其配，汾水之旁有雁丘，鹽城之湖有烈鴛，是物知有夫婦也。橫空之鸛弋鵲殺蛇，北平王氏之貓能哺他子，是物知有同類也。隴山之鸚鵡思上皇，襄陽之燕殉王女，孫中舍之犬負米，姚生之馬鳴冤，陳州之鶴伴老，霍州之騾逸歸，是物知忠於所事也。熊分果以餉墮坎之人，虎弭耳而舍抱哭之毋，猓性愛其類，殺其一而致百，亡魚傷髻，觸之兒身，亦觸石而死，是物知有仁義也。翁媼之猴日守侍葬，侯家之鹿斷角以殉，致放生之鱉，釋命之雞，俱能圖報救死之德，是物尚知感恩也。洪店奔牛悲鳴而訴王臻之誣殺，夾道蝌蚪昂首而訴盲仆之戕生，是物知賢守令也。然則物何異人哉！微獨無異，卻恐世之不若者眾矣’。”

　　眾士子聽得目瞪口呆，他們隻知《四書》、《五經》，從來沒有聽過如此洞察世間萬物的高談。在驚呆間，正要五體伏地，仰慕左大人之高才，說些真心讚語時，總督府一親兵匆匆闖入，報：“稟大帥，朝廷恭親王派人來到肅州，有要事求見大帥。”

　　左宗棠略微驚訝，問：“來人是誰？”

　　親兵答：“一蒼暮老者，攜一男一女幼童。”

　　左宗棠深感奇怪，望了一眼虞紹南，說：“他沒說何事這麽急見本督？”

　　“他不說，隻說見了大帥才說。”

　　虞紹南接過來說：“大帥正在與士子講續聖師錄，叫他等著。”

　　親兵吱唔道：“他已隨奴才來到海泉書院外。”

　　都力瞪了親兵一眼：“誰叫你帶到這來的？”

　　“大人，那老者非要跟來。”

　　士子討好地說：“奴才去喚他進來，拜見左大人。”

　　左宗棠揮手道：“不可，此乃聖賢之地，不便談事，我去會他。諸士子，日後再談詩書世達。”

　　士子跪地恭送左宗棠。