仗劍西天/封疆大吏左宗棠西征傳奇

第十三節

　　過了幾日，各路人馬聚齊肅州，左宗棠擇日親臨城東南大營，看望眾兵勇。

　　東南大營早做了安排，各路軍按順序列隊於大營演兵場上，因為人數太多，各路就挑選了幾個營兵勇列陣，也排列了十畝地大的一片，黑乎乎地盡是人頭，但整齊有序，模看堅看都成行。

　　這種陣勢，肅州城百姓從未見過，紛紛前來觀看，無奈，能圍觀的地方，早已叫各種軍未能上陣的兵勇擠了個滿，百姓根本插不上去，此地又是戈壁灘，無可墊腳之處，便有人帶頭衝向一二裏外的一座禿山，百姓呼啦一下，將向著大營的這邊山坡擠了個滿。

　　左宗棠身著朝服，從馬北上下來，身後跟著一大幫將領、隨從，緩步入大營，向陣前的台子上走去。他抬頭看了一眼遠處山坡上的百姓，隨即吩咐身邊的都力：“你去吩咐一個營兵力，前去山坡前保護百姓，他們別擠得滾下來，傷了人命。”

　　都力領命去辦。

　　左宗棠健步登上臨時搭就的主台上，在正中坐定，抬眼掃視了一遍眼前的各路軍兵。他們一律按編製序列排定，前麵哨長以上的軍官，穿著朝廷所授的官銜品級蟒服，前後綴著補子，這些哨長以上的軍官，無論授文職還是武職，品級都不太高，大部分在七品以下，黑底子上五彩金線繡的多為鵪鶉、練雀、犀牛、海馬等，傘形紅纓帽上戴的是起花或鏤花金頂，插的是用鶡尾製的藍翎。兵勇也穿戴著一色簇新的衣帽，加上胸前耀眼的刺繡“兵”字和閃光的頂戴，在冬日的陽光下花團錦簇，美不勝收。

　　台上的大員，自左宗棠開始，皆為一品、二品頂戴，自然高貴莊重，看得四周圍觀的兵勇、百姓目瞪口呆。尤其是沒有見過這種場麵的百性，心都提到了嗓子眼。

　　真苦了的是站在山坡上的百姓，距離太遠，看不真切，有急得捶胸的，有慌得跺腳的，還有高聲喊叫的，也有被擠倒的小孩驚叫的。半個山坡都沸騰了。

　　這邊的大將劉錦棠揮動小旗，正要指揮擂鼓鳴炮，被左宗棠叫住了：“劉將軍，將一切免了，免得驚了百姓，他們站在山坡上，危險。”

　　免了擂鼓鳴炮，隆重的氣氛減了一半，有不少人心生遺憾。

　　左宗棠清了清嗓子，站起來舉雙手揮了揮，然後提高嗓門，底氣很足地喊道：“各位將勇，本督奉朝廷之命，今統帥各軍，兵集肅州，預出關征討新疆匪寇，規複國土，乃我等榮耀，新疆百姓之福。承蒙朝廷信任，予授數萬大軍西征大任，我等將不負聖望，奮勇出擊，赴湯蹈火，萬死不辭，爾等乃久經沙場，屢建奇功，英武之師，大清勇猛剛強的戰士，為國出力，收我疆土，衛我領土，受後世子孫敬仰的愛國將士。各位對迎戰勁敵，規複疆土，有沒有信心？”

　　“有！”

　　此聲如驚雷，炸響肅州大地，傳徹數裏。

　　左宗棠很滿意：“好！有此信心，以此氣勢，定震破敵膽，嚇退匪寇，完成西征之大任，揚我國威！”

　　“請大帥放心！”

　　一句整齊雄厚的回答，把整個大營的氣氛推向了高潮。

　　左宗棠熱血沸騰，激動地揮著手說：“時需精練強兵，不日出關迎敵，殺敗匪寇，建功西北，立碑西域！”

　　左宗棠拱手由東向西，給將勇們致意，示意訓話完畢。

　　眾將勇高呼：“建功西北，立碑西域！”

　　一連呼喊，一聲勝過一聲，群情激昂，士氣高漲。

　　左宗棠不斷拱手致意，麵帶微笑，使將勇們深受感動。

　　訓示完畢，各路軍收操回營。

　　左宗棠帶領一幫將領，到各營巡視，所到之處，兵勇立定，目視大帥，皆含敬慕之情。

　　當來到湘軍的四營，左宗棠進到一個兵勇住營賬裏，微笑著向兵勇致意時，看到一個花白胡子的老軍勇，便上前說道：“老人家不是遲富財嗎？”

　　老兵勇一聽，“撲通”一聲跪在左堂宗棠麵前：“啊！大帥，大帥還記著老朽的小名！”

　　老兵勇遲富財激動得老淚橫流。

　　左宗堂上前一步，要扶老兵勇起來：“老人家，快請起！”

　　老兵勇跪地不起：“大帥，可不敢稱奴才為‘老人家’。”

　　“你先起來。”

　　虞紹南和劉錦棠上去，將老兵勇扶了起來。

　　“大帥！”

　　老兵勇抽泣起來：“大帥，大帥還能記住奴才，叫奴才……”

　　左宗棠溫和地說道：“老人家，噢，遲富財，本督不但記著你，還記著你有一個兒子，叫遲有田，對不對？”

　　“對對，大帥，”

　　“那年，本督剛剛募勇領楚軍直插江西，在景德鎮，與太平天國偽王李秀成養子李容發周旋，急演了一場‘空城計’，退了李容發的三千人馬後，本督三天之內心沒回到胸腔裏，便到石門鎮想找個農田亂挖一氣，找到塌實感，不就趕上你和你兒子遲有田被杜財主用計搶了你家的田，去找杜財主算賬，你父子被財主家丁打傷的事嗎？本督給你要回來了田，你卻不種了，要入楚軍，你父子一同當了兵勇的。”

　　“啊！大帥竟記得這般清楚，二十年了，大帥的恩情，奴才父子沒有大報，這叫奴才……”

　　遲富財又激動得哭了起來。

　　左宗棠說：“遲富財，你莫要哭，你父子追隨本督，從南到北，再到西，叫本督感動！”

　　“大帥！”

　　“遲富財你什麽也別說，本督都知道，你今年也有六十高齡了吧？”

　　“回大帥，老奴今年六十一。”

　　“比本督小三歲，對了，你兒子遲有田呢？”

　　“托大帥的福，老奴的兒子在金積堡之役中立了小功，現在已是百什長了。”

　　“噢，”左宗棠微笑著說，“還真有點出息了，當年的愣頭青現在管了百十號兵勇呢。”

　　早有人飛奔去叫來了遲富財的兒子遲有田。

　　“奴才遲有田參見大帥！”遲有田跑來跪到左宗棠麵前。

　　“快起來，遲有田，你也有四十歲了吧？”

　　“回大帥話，奴才今年剛好四十歲。”

　　“還沒完婚吧？”

　　“回大帥，一直征戰，到哪裏去完婚？”

　　“唉。”左宗棠歎了口氣，“這數十年征戰，害了多少人嗬！遲富財，你父子如想回江西原籍，本督著人發你們盤纏，回去過安穩日子吧。”

　　“不。大帥，我父子二人跟隨大帥，就是要報大帥之恩的。”

　　“大帥，奴才回去也沒田沒屋，就在兵營，征戰立功，為大帥出微薄之力！”遲有田說道。

　　左宗棠眼含淚花，對身邊的將領們說：“這麽好的兵勇，難得嗬！本督盡力極早結束西征戰役，讓大家結束戰事之苦，回家過些安穩日子。”

　　眾將領齊聲道：“卑職們聽從大帥調遣！”

　　“好，隻要朝廷上諭一到，我軍迅速出關，痛擊匪寇，叫眾兵勇返回家鄉，過太平日子。”

　　話是這麽說著，誰能估計西征之役要打多長時間呢？

　　左宗棠拿不準，歎了口氣，要離開時，見遲富財等兵勇要下跪送安，便轉身製止：“遲富財，別這樣，六十多歲的人。”說完，想了想，又說道，“遲富財，本督想讓你回鄉！”

　　“大帥，不可。大帥六十有四了，比奴才大三歲，都在西北，奴才怎敢私自回鄉呢！”遲富財跪在地上，說道。

　　“起來吧，你執意不回，也難衝鋒陷陣了，這樣吧，遲富財，你到本督身邊做事吧！”

　　遲富財伏地道：“奴才不敢，奴才什麽都不會幹，除過種田，就會在大營裏掃掃地，幹些雜活。”

　　左宗棠說：“本督也隻會種田，可領兵打仗了，你就跟了本督吧，也有個照應！”

　　“奴才遵命！”