仗劍西天/封疆大吏左宗棠西征傳奇

第十六節

　　左宗棠奏疏上去，不久，朝廷上諭就下來了，穆圖善沒被革職，反而調京留作他用。

　　氣得左宗棠說不出話來。

　　剛好這時，被委任為新疆糧草幫辦的袁保恒走馬上任來了。

　　袁保恒先到肅州來見左宗棠。

　　見赫赫有名的左宗棠，袁保恒本想要行大禮的，但一見左宗棠五短身材，胖臉圓眼，沒甚過人之處。袁保恒心裏頓了一下：“這就職是曾國藩稱為‘當今第一人’的左宗棠呀，實在叫人失望。”遂改變了行大禮，隻打個拱，還算謙虛地說：“戶部左侍郎、新疆糧草幫辦袁保恒，前來報到，參見左中堂。”

　　左宗棠手一揮：“免禮，歡迎你呀，袁大人。”

　　分主次坐下，左宗棠說：“袁大人是河南人，令尊大人可是個人物呀。”

　　袁保恒欠身說：“左中堂和家父有交往？”

　　左宗棠說：“哪裏，沒謀過麵，隻因當年同為平戰亂，不在同一個戰場，但同為朝廷出力而已。”

　　袁保恒心中一喜，這個左宗棠說的與李鴻章如出一轍，看來自己來是來對了，跟上左宗棠，不愁沒功立，日後飛黃騰達不在話下。便說道：“有家父這層關係，日後還請中堂大人多多教侮，蓧塢定虛心學習。”

　　左宗棠似不經意間，卻注意到了袁保恒的話，便說：“你字蓧塢？這字好，蓧可食，塢具中，可防衛。組得好，有學問。”

　　袁保恒說：“這是家父起的，等長大了才知蓧有居凹之中，不可茁壯，甚憂。”

　　左宗棠說：“你現在不是成大材了嘛，二品頂戴，夠出人頭地了。”

　　袁保恒忙說：“日後還請左中堂多提攜。”

　　左宗棠說：“談不上，日後共事，互勉吧。”

　　袁保恒見水潑不進，想了想，便說：“左中堂，據說大人你熟讀兵法，上通天文地理，下知孔孟聖賢。今後，我可有學習泊機會了。”

　　左宗棠說：“道聽途說，不足取。我乃山野村夫一個，三次會試，都沒中舉，可見愚陋。哪像你，進士出身，已入九卿，是正門正道呀。”

　　袁保恒臉上掛著光彩，說：“大人過謙，你雖沒考中過士，亦能入閣，封侯拜相，可見智能超常，又屢建戰功，令我仰慕不已。此次蓧塢聽封，知到中堂門下，喜不自禁，能在中堂身邊辦事，可謂三生有幸嗬。”

　　左宗棠哈哈一笑：“讓你見笑了，本督自出山以來，隻是趕上時運，乃縣花一現，前資有虧，後勁不足呀。”

　　“中堂大人過謙了，過謙了。”袁保恒打著哈哈，裏想著，往往是表麵謙虛謹慎的人，內心必狂傲，是為恃才自傲的人處世戰略。今後定要防備。

　　在宗棠話題借機一轉，直入正題：“袁大人，你對此次督辦糧草，有何高見。”

　　袁保恒愣了愣，心想著得先給左宗棠一個下馬威，免得他小看自己。便說道：“當務之急，將糧台西移，就近采取，解西征大軍燃眉之急。並在別處多設糧台，以便調運。”

　　左宗棠問：“西移糧台至何處？”

　　“就是肅州，也好坐鎮。”

　　“不可！”左宗棠反對，“西安糧台，乃總司催收各省協餉，轉運來自漢口的各種軍需物資。再說西征軍中有湘軍、嵩武軍、景廉舊部、成祿舊部、文麟舊部，各軍的餉銀來源不同。如嵩武軍的協餉主要由河南供給，其駝銀馬幹由山西省撥解協餉。因之，各軍有專司催解，押運協餉人員，如把西征糧台移設肅州，各軍承催協餉必然忪懈，各路軍齊向糧台索餉，就難應付了。”

　　“今後西征軍的糧食、馬幹雖有一部分在肅州、甘州、涼州采購，但此地情況，袁大人已經目睹，絕不能盈足。故另一部分則在寧夏、包頭、歸化采購，本督已在以上地方設局專司采購、轉運。如果撤銷采購局，分設糧台，崇其體製，機構擴大，官員增長增加，而‘曆考從前兵事，多設糧台，而糧員之以夤緣冒進，以貪墨終者比比皆是，厥有明證’。所以，我看多設糧局少設糧台，降其體製，緊縮機構，不僅可以減少冗員，節約開支，也能提高其采運效率。”

　　袁保恒心裏不悅，知左宗棠已經鋒芒畢露，痛擊他一下，給他個下不了台，他略想了想，臉紅脖子粗地說：“糧台設在肅州，可以由肅州轉運出關，至烏魯木齊各戰場。”

　　左宗棠強硬地說道：“萬無此理，單就腳費用來說，就極不合算。從裏程上看，肅州到哈密一千七八百裏，從哈密到巴裏坤三百餘裏，要翻越天山，走在連綿冰山之中，格外艱阻。從巴裏坤到陣地前沿的古城，又有七百餘裏，就是說從肅州至古城前沿有兩千五百餘裏。從涼州至古城則有三四千裏之遙，就是官運和民運並進，都要付出很大的代價。官運要來買車馱，分幫遣派弁夫管理，車輛、鞍架、繩索、口袋和一應什物還要隨時修理補充，牲畜要按站預備草料、醫藥。車輛損壞、牲畜倒斃，又要裁員、挑換、買補等等問題都會出現。如果用民運，雇用車馭，規定每運糧一百斤，每一百裏，關內給銀四錢，關外給五錢。使用差車，減半津貼。在這樣沒有人煙的地方，長程搬運，民夫口食、牲畜喂養，還有應用物件，隻要有一件短少，沒法補充，就得停下，不能前進。這樣不但費錢，更費時間。”

　　袁保恒一聽，氣不打一處來，他說什麽，左宗棠都要反對，就用不恭的口氣說：“依大人之見，這也不行，那也不行，難道給新疆的糧草，就不辦了？”

　　“非也。”左宗棠道，“前線各部，除原有各省負責押運糧餉外，其餘糧草，可在當地購買。巴裏坤和古城一帶，是產糧草的盛地，那裏的糧價略高於內地，但總比在內地采買加運費合算。還有，可以在俄人邊地采買一些，俄國的在山諾爾一帶，緊接我布倫托海邊界，距離古城數百裏，俄人已答應賣五百萬斤，包運到古城，價格和運費統共每百斤七兩五錢，還是比在內在采買運輸便宜。再有一個籌糧辦法，就是在哈密等地實行墾荒，解決糧源。”

　　袁保恒心裏極不舒服，自己對西北行情不知，但不能一上任就叫左宗棠給推到一邊閑站著。於是，他說：“新疆用兵，重在南疆，為了保證前線將士英勇殺敵，可在南路多設糧台，囤糧積草，以備軍需。”

　　左宗棠擺著手說：“此言差矣，袁大人有所不知，新疆地形，以天山為自然的界劃，分成南北兩路，哈密恰居其中，從哈密往北而西，經過巴裏坤、古城子、烏魯木齊到伊犁，這是北路。從哈密經過鄯善、吐魯番、庫車、阿克蘇到喀什噶爾，這是南路。故糧台得設哈密及北路，現在用兵新疆，先北疆後南疆，你把糧台設在南路，不是給匪幫提供了可劫取的糧草了嗎？”

　　“這……”袁保恒張口結舌。

　　“糧台設在北路，以史為鑒，乾隆年間，用兵伊犁，大軍從烏裏雅蘇台和科布多進南路，糧台設在哈密。這些都可以借鑒。”左宗棠說到這裏，停了下來，故意看著袁保恒，又說了句，“袁大人以為如何呢？”

　　袁保恒臉上青一陣，白一陣，為掩飾自己的出師不利，他鎮定了一下，才說道：“古語道‘兵馬未動，糧草先行’。設糧台於南路，由甘肅的癖糧道轉運給各糧台，才能保證前線官兵食用，這也是良策。”

　　左宗棠笑了笑，說：“《孫子兵法》說：‘凡用兵之法，馳車千駟，革車千乘，帶甲十萬，千裏饋糧；則內外之費，賓客之用，膠膝之材，車甲之奉，日費千金，然後十萬之師舉矣。’袁大人，本督領兵打仗數年，是深有體會呀。”

　　袁保恒氣得說不出話來，尷尬地坐了一會，便告辭了。

　　但袁保恒總是咽不下這口氣，心想自己初來乍到，就叫左宗棠給了個下馬威，這口惡氣非出不可。於是，袁保恒就給朝廷寫了個奏疏，言明自己辦糧台的觀點。又曆述了一些左宗棠的獨斷專行，沒有掛帥西征而視督辦糧草為泄私憤的工具，簡直沒有一點責任感而言，雲雲。

　　擬完奏折拜發後，覺得還不夠解氣，袁保恒又給李鴻章寫了一封信，說李中堂還有故去的曾中堂稱左宗棠為當今第一人物，看來是不明真相。左宗棠自傲狂妄，粗俗不堪，隻知以古人之計而沿用，何才之有？朝廷沒有委以西征大任，便心懷妒嫉，氣度何在？視朝廷命官為虛設，獨斷專行，是沒有考入進士經過正規培訓的幸運小醜，風度何言？一個山野矮農人而已。

　　奏疏上去，沒有了音信。倒是李鴻章很快給袁保恒回複。李鴻章在信中寫道：“蓧塢之見甚是，之所以朝廷沒有委左宗棠以大任，原因如蓧塢所見。左宗棠自恃有功，居功自傲，言稱收複新疆非他莫屬，是視天下無人，簡直狂妄至極。當今天下，英雄輩出，隻是多數英雄無用武之地，西北造就了左季高一個東閣大學士，是他的時運，非他真才。自古領兵統帥，皆紙上談兵，仰仗勇士衝鋒陷陣，絕非統帥之功，然古往今來，坐鎮者，居大功也，是為荒唐的謬誤鑄成，非你我能改變之。故少荃思謀，蓧塢如有心機，這新疆征討，你也可為。征討大功，皆可取之。然景廉之流，太過迂腐，又無計謀，智高殘缺，非統領之才，以蓧塢之才，統帥三軍，建功西北，有餘。如蓧塢有心，少荃盡力在太後、皇上麵前保舉。”

　　袁保恒看到這裏，熱血沸騰，當今漢臣領班李中堂如此看重自己，言稱自己能統帥三軍，肯定不會有錯。自己好歹也是進士出身，翰林院侍講多年，比之左宗棠的出身有天壤之別，憑自己的足智謀略，雖多年來仕途不濟，還不是缺乏奇功？天命將自己推到了轉折的浪尖，不衝一次，會遺憾終身的。

　　況且，朝廷裏有李鴻章這樣的靠山為他推波助瀾，大功必成。袁保恒想到這裏，仿佛天時地利己向他鋪就了一條光明的功成名就之途，他不能自己地來回走了幾步，儼然一個大將的派頭。

　　“憑我的才智和一表人材，比左宗棠那個矮胖子要強得多。”袁保恒孤芳自賞了一番，即給李鴻章寫信，言明自己的真心，求李鴻章給自己提供天機。

　　信寫好後，袁保恒已經坐不住了，心裏癢癢得不行，遂密封好信，發“五百裏急遞”送往京城。開始每天盼李鴻章的回音。

　　袁保恒盼得心焦，便想著自己給朝廷寫個奏疏，言明新疆危急，出關軍勇至今未打響一仗，皆為指揮無方，請朝廷更換統帥，如朝廷信任，自己可上陣一試，等等。

　　奏疏寫好後，袁保恒一連看了幾遍，覺得不妥，到底不妥在哪裏，又說不上來。正苦思冥想時，收到家父從河南寄來的書信。袁甲三對兒子的仕途很是關注，對兒了說要把握局勢抓住時機，必要時，他可以助兒子一臂之力。

　　“父親能幫我什麽呢？”袁保恒心想著，老父仕途不濟，把希望寄托到自己身上，他已老朽仍抱雄心，可見時勢對仕途的影響有多重要嗬。

　　袁保恒感慨萬分，遂加緊了對奏疏的修改，想盡早竊以朝廷委任。

　　改好奏疏，認為完美無缺，正要拜發時，袁保恒才忽然想到，自己憑什麽取得朝廷信任呢？一個文職，手下無一兵一卒，更沒有參加過一次戰役。

　　想到這裏。袁保恒將奏疏壓下，得有所備才能有所成。

　　袁保恒為沒有一兵一卒而陷入困境。他這個糧草幫辦不司其職了。