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第三章 小蝴蝶也能引起大海嘯——蝴蝶效應

  你是否相信一隻小小的蝴蝶偶然間扇動了一下它的翅膀,卻由此引起了一場大海嘯?你是否相信一些人一生的改變是因為他的某個小動作而引起的?然而這些卻是真實的,這就是心理學一個令人感覺非常神奇的效應——蝴蝶效應。

  “蝴蝶效應”一詞來源於“混沌理論”,是氣象學家洛倫茲(Lorenz)1963年提出來的。但是蝴蝶效應的流行卻是在1979年之後。

  1979年12月,洛倫茲在華盛頓舉行的一次會議上提出:一隻來自南美洲亞馬遜河流域熱帶雨林中的小小的蝴蝶,偶爾扇動幾下它的翅膀,就很有可能兩周後引起美國的得克薩斯一場龍卷風。是不是感覺很不可思議?然而他的這個演講卻給人們留下了極其深刻的印象。從此以後,“蝴蝶效應”這個詞就名聲遠揚了。

  洛倫茲之所以這樣說是有根據的。1961年,在一個寒冷的冬天,洛倫茲用計算機進行關於天氣預報的計算。為了預報天氣,他用計算機求解仿真地球大氣的13個方程式。其實在這之前,他在某一初值的設定下已經算出了一係列氣候演變的數據,而這次他隻不過想考察這一係列數據在更長時期的變化情況。由於這些數據若從頭重新計算會麻煩,因此為了避免麻煩,他走了一條捷徑——沒有讓計算機從頭運算,而是直接輸入上次中途計算出的數據,讓計算機從這個數據開始計算,即從中途開始計算。由於天氣實在是太冷了,他就離開工作室,去樓下大廳喝杯熱咖啡。然而等他回來後,也就是一小時後,令他意想不到的事情發生了:雖然用的是同一模式進行運算,但是這一次計算的結果與上次的結果截然不同。他發現計算機是沒有問題的,於是作了進一步進行驗證,發現輸入數據時的細微差異可能會導致輸出結果的巨大不同。

  洛倫茲把這個新發現總結為:初始條件的細微差別都可能會導致行為結果的無法預測。根據他計算出的數據,他說,一成不變的長期的天氣預報是不可能的,形象生動的說法就是他所提出的“蝴蝶效應”。這個發現非同小可,但是當時的科學家都不能理解,而雜誌社也拒絕刊登他的文章,認為這個發現有違常理——相近的初始數值,得出結果也應該相近才對,怎麽可能相差十萬八千裏呢?也因此,“蝴蝶效應”直到1979年之後才被人們接受。

  “蝴蝶效應”之所以這麽令人著迷、發人深省,不僅是由於其大膽的想象力和迷人的美學色彩,更在於其深刻的科學內涵和內在的哲學魅力。在生活中,蝴蝶效應告訴我們,一些看似極微小的事情,卻有可能造成整件事情無法預料的結果。就像我們下棋,做生意一般,往往“一著不慎,滿盤皆輸”、“差之毫厘,謬以千裏”。

  在西方至今都流傳著的一首民謠,它可以讓我們更形象地了解蝴蝶效應在生活中無形卻巨大的影響力:

  丟失一個釘子,壞了一隻蹄鐵;

  壞了一隻蹄鐵,折了一匹戰馬;

  折了一匹戰馬,傷了一位騎士;

  傷了一位騎士,輸了一場戰鬥;

  輸了一場戰鬥,亡了一個帝國。

  不要以為這篇民謠有誇張的嫌疑,這是事實。微小的事情確實能夠造成無法收拾的後果。馬蹄鐵上一個釘子是否會丟失,本是在作戰開始的十分微小的變化,但是其“長期”變化的結果卻是一個帝國的存與亡。可見,初始條件微小的變化經過不斷放大,對其未來狀態會造成極其巨大的影響。

  事實上,“蝴蝶效應”存在於我們每個人的人生曆程中。一次大膽的嚐試,一個燦爛的微笑,一個習慣性的小動作,一種積極的態度和真誠的服務,都可能發生意想不到的起點,它能帶來的遠遠不止於一點點喜悅和表麵上的報酬。

  
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