鹹豐六年的七月初三,皇宮裏熱鬧非凡,太監、宮女四處遊走,人人臉上,都掛著一種急切的興奮。今天,是大清國的小皇子載淳的“百祿之喜”,所謂“百祿”,就是一般所說的給小兒過百日,由於人死之後,也有“百日之祭”。為了避諱,改稱百日為“百祿”,這一天,從皇帝、皇後到各宮妃嬪對小皇子都有一番賞賜。而載淳又是鹹豐當時惟一的兒子,解決了鹹豐帝後繼無人的擔心,重視程度非同一般。
早在聽說當時懿嬪(即後來的慈禧)喜結珠胎的時候,鹹豐顧不上宮中規矩,早早開始了準備工作。鹹豐帝派欽天監博士張熙到儲秀宮中選擇“刨喜坑”的方位,“刨喜坑”是滿族生育兒女的一種習俗,就是找地方挖一個坑,用來掩埋胎兒的胎盤和臍帶。張熙選好了位置,在儲秀宮後殿明間東門邊刨了“喜坑”,又找來了兩個專門選來的姥姥,在“喜坑”前念喜歌,又往坑中放了一些筷子、紅綢子和金銀八寶,取其“快生吉祥”的意思。
鹹豐帝下旨把懿妃的母親接到宮中照顧女兒,不久,又下令內務府(主管皇帝家事的部門)從鑲黃、正黃旗中仔細選出30多個婦人,這些人不但血統高貴,而且有生育男孩的經驗,熟悉接生。然後懿妃從中挑出正媽媽、燈火媽媽、水上媽媽各兩名,這些人在距分娩二個多月的時候,就進住儲秀宮,隨時候命,而太醫院也全力以赴,派出精於此術的禦醫六人,在禦藥房輪流值班,以備不時之需。
當禦醫為懿妃把脈之後,宣布一個月之後將會分娩,各項準備工作也進入了倒計時,各種接生工具被運到了宮中:分娩時處理胎盤和臍帶用的大小木槽兩個,木碗兩個,木圻一個,小木刀一把,一塊長六尺、寬四尺的精紡黑氈,還有一整套新生兒用的“嗎哪哈”(滿族人把新生兒用的衣服、尿布等統稱為“嗎哪哈”),造辦處還特地為新生兒趕製了一個精美絕倫的吉祥搖車,最後又取來曾在皇宮中不知用過多少次的寶物——存放於乾清宮的“易產石”和掛在養心殿西暖閣的大愣蒸刀,一切都準備就緒,隻等著新生兒那一聲啼哭的到來。
當嘹亮的哭聲回響在皇宮上空,當總監太監稟報生了一個阿哥時,鹹豐帝夢寐以求的願望終於成真,高興至極的鹹豐頓時詩興大發,作詩一首:“庶慰在天六年望,更欽率土萬斯人。”
小皇子的誕生給鹹豐帝以無限喜悅和希望,同時也給儲秀宮的主人和奴仆們帶來了直接實惠,皇子誕生當天,鹹豐就傳旨升懿嬪為懿妃,而儲秀宮大小太監們也都升官的升官,受賞的受賞,連接生的媽媽和姥姥也有封賞。
小皇子的誕生,不僅給宮中帶來了熱鬧,也讓小皇子的生母發了一筆橫財。根據滿洲習慣,從誕生日起,到周歲,要經過洗三、開搖平、小滿月、滿月、百祿,抓棰盤等活動,而每一次的活動,從皇帝、皇後到後宮嬪妃無一不要慷慨解囊,到小皇子周歲之時,他已經收到金銀器物八百餘件,衣被鞋帽等五百六十多件,荷包、玉器等七十件,這還不包括各種份內的供應。生於帝王之家,周歲小兒便成巨富,他有了凡人難以想像的幸福起點。