中華上下五千年

第三節 北京人

　　北京人又稱北京猿人，科學命名為“北京直立人”，又稱“中國猿人北京種”，是生活在更新世的直立人。其化石遺存於1927年在中國北京市西南的周口店龍骨山發現。關於其年代的爭議較大，一般認為約在距今50萬年前。而最近一項在英國《自然》雜誌發表的應用Al/Be測年法的結果則把這一年代上推至68-78萬年前。另現代意義上的北京人，泛指居住或生活在北京的人。

　　北京人遺址是世界上出土古人類遺骨和遺跡最豐富的遺址。先後發現五個比較完整的北京人頭蓋骨化石和一些其他部位的化石，還有大量的石器和石片，共十萬件以上。距今約七十萬年至二十萬年，發現於北京周口店，保留了猿的某些特征，使用打製石器，已會使用天然火，過著群居的生活。

　　北京人是用天然火，所謂的天然火不是人工取的火，而是打雷正好擊中幹燥的木頭，點燃了火，又或者是火山爆發和森林火災。晚上輪流看火，他們是用灰來保存火種的。

　　那一時期他們用火烤著東西吃，晚上睡火邊，這樣可以取暖，還可以趕走野獸，因為野獸怕火。

　　那時的周口店一帶，深林茂密，野草叢生，猛獸出沒。北京人將石塊敲打成粗糙的石器，把樹枝砍成木棒，憑著極原始的工具同大自然進行艱苦的鬥爭。隻靠單個人的力量，無法生活下去，因此，他們往往幾十個人在一起，共同勞動，共同分享勞動果實，過著群居生活，形成了早期的原始社會。