大漢王朝之劉家天下

2.權力之爭：外戚宦官勾結，與儒臣爭奪權力

　　為了鞏固自己的權利，外戚可算是費盡心機他們極力結黨攀親，排斥異己，加速了西漢王朝的衰敗。

　　宦官，是封建時代被閹割後失去性能力而專供皇帝、君主及其家族役使的官員，其職務原來隻是看門守院，掃地除塵，但是由於他們特殊的地位，他們比任何大臣接近皇帝的機會都多，因而也最容易擅權。甚至有許多宦官幾乎成為皇帝的代理人，權勢甚至超過了皇親國戚、王公大臣，在朝中為所欲為，無法無天。漢元帝在位期間，除了重用外戚之外，還委政於宦官，致使政治漸趨腐敗。

　　漢元帝體弱多病，即位後，不親政事，又耽於享樂，尤其是喜好音樂，因此，信用中尚書宦官的現象愈演愈烈。其中最突出的事例，就是以弘恭、石顯為代表的宦官勢力，已基本上專斷把持了中朝之權。漢元帝重用宦官的原因之一，是認為他們在朝中無親無故，非黨非派，不會拉幫結夥，危害朝廷，所以對他們十分放心，把許多事情都交給他們辦理。其實這與實際情況大為相反。

　　石顯年少時因犯法受宮刑，之後在內廷充任中黃門、中尚書之類的宦官職務。漢宣帝的時候，信用中尚書宦官，任用明習文法的宦官弘恭為中書令，石顯則為中書的副長官中書仆射。漢元帝時，能說會道的石顯，又得到了元帝的信用。弘恭死後，石顯即代為中書令，不論大小事務，都由石顯裁決。在當時，朝中上下沒有一個不尊敬石顯的，可以說是貴幸朝野。

　　石顯執掌中書大權之後，為了進一步鞏固自己的勢力，極力勾結朝臣。石顯與中書仆射牢梁、少府五鹿充宗等人結為黨友。對於那些擁有權勢名望者，石顯更是極盡拉攏籠絡的本領。左將軍馮奉世父子為公卿，女兒又為漢元帝後宮昭儀。石顯想依附他們，便推薦馮昭儀的兄弟馮逡擔任侍中這一職務，後馮逡因檢舉石顯的專權而被元帝罷官。

　　石顯是一個報複心極強的人，大肆排斥異己。凡是得罪過他的人，他都不放過，並且總能尋出所謂的法律依據，讓人有苦說不出，結果弄得朝廷上下都視石顯若虎豹，不敢與之爭鋒。蕭望之是漢元帝當太子時的老師，其正直與學問才幹有口皆碑，漢元帝對他的倚重可想而知，蕭望之因此成了石顯想方設法對付的重要目標。

　　漢元帝即位後，蕭望之原本以為自己的這位學生要大展宏圖了，可沒想到宦官竟然專起權來。於是他憤然上書說：“受過刑的人是不宜在君主的身邊的，管理朝廷的機要是個十分重要的職務，本該由賢明的人來擔任，可如今卻由宦官把持，這不是我們漢朝的製度。”

　　石顯看到這一奏章，當然把蕭望之視為仇人，從此挖空心思地陷害蕭望之。

　　鄭朋是個儒生，為了從蕭望之這裏弄個官做，就投其所好，上表攻擊許、史兩家外戚專權，蕭望之便給了他一個待詔的小官，之後卻發現鄭朋不是個正人君子，便非常討厭他，再也不理他了。後來，與鄭朋同是待詔的李宮被提升為黃門侍郎，鄭朋還是與以前一樣，原地未動，一怒之下，鄭朋便去投靠了與蕭望之不和的史、許兩家外戚，並當眾揭發蕭望之，說他有五處小過，一處大罪。鄭朋還說，如果大家不信，就去問中書令石顯，當時他也在場。其實這是鄭朋的圈套，他想借此交結石顯。果然，正中鄭朋下懷，蕭望之去向石顯打聽，給了石顯陷害蕭望之的機會。

　　石顯找來鄭朋和與蕭望之素有嫌隙的待詔華龍，叫他們倆向皇上劾奏蕭望之，之後，又趁蕭望之休假之機，叫鄭朋等上奏章。奏章交到漢元帝手上，漢元帝就叫太監弘恭去處理，弘恭、石顯都是宦官，早已結成了同夥。弘恭立刻把蕭望之找來詢問，蕭望之十分老實地據實回答，承認了想整治外戚的事實。弘恭、石顯便在元帝麵前說：“蕭望之、周堪、劉更生三人結黨營私，相互串通，多次反對朝廷上掌權的大臣，其目的是想打倒別人，樹立自己，獨攬大權。”當時，漢元帝即位不久，對一些奏折上的“謁者召至廷尉”的字眼不甚明白，就草率地批準了這道奏章。

　　等過了很久，漢元帝見不到蕭望之、劉更生、周堪等人，就問大臣們他們到哪裏去了，這才聽說這些人已被逮捕，元帝大吃一驚，急召弘恭、石顯追問。在追問的過程中才知道“謁者召至廷尉”就是逮捕入獄的意思。後來漢元帝讓他們快放了這三人，恢複他們的職務。石顯一聽計劃要吹，急忙去找車騎將軍史高。史高便晉見漢元帝，說：“若要將他們無故釋放且恢複官職，那就等於自己食言了，從而極大地影響您的威信。”漢元帝年輕識淺，認為史高說得有道理，於是隻下詔釋放蕭望之三人，但革職為民，不予任何官職。就這樣，在宦官和外戚的合力之下，大批正直的官員受到陷害。

　　石顯因為陷害了德高望重的蕭望之等人，害怕天下的儒士都罵他，便想方設法結交當時的名士貢禹，利用貢禹的名望來騙取輿論的讚譽。石顯的詐變，心機由此可見一斑。

　　鑄釜圖《天工開物》鑄釜圖中的化鐵爐漢元帝時期，在外戚、儒臣、宦官三種勢力中，宦官與外戚勾結起來共同對付儒臣。而漢元帝卻始終依賴宦官，因為他認為宦官沒有家室，形不成盤根錯節的龐大集團。實際上石顯之流早有中外黨，不僅和外戚史丹、許嘉勾結在一起，還拉攏了一批見風使舵的儒臣匡衡、貢禹、五鹿充宗等人，結成朋黨；並且還與長安豪俠萬章交往甚密。加之石顯善於順風承旨，阿諛奉承，元帝得以稱心如意，為所欲為。身體多病的元帝原想自己不理政事，而通過宦官石顯來控製大權，結果大權旁落，受柄於人，迫使蕭望之自殺，周堪、劉更生被貶為庶民。宦官石顯的專權，實際上正是漢元帝縱容的結果。