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第35章 你方唱罷我登場！城頭變幻大王旗(2)
正當帝製運動在緊鑼密鼓聲中推進之際，黎元洪卻在忙著搬家。自黎家被安置在瀛台居住以後，曾多次要求遷居，均未得袁世凱允準，這次卻順利實現，原因不是黎要求，而是袁下逐客令。帝製運動高漲後，楊士琦等帝製派官僚密諫袁謂：“中華議改帝國，副總統黎元洪近駐瀛台，觀感有礙。”建議令黎遷出南海。袁從其言。於是袁身邊之人大肆散布“新皇移居大內”，“三海將來須讓歸宣統居住”等語，北京報紙亦傳布此說。黎聞言，即以夫人多病，醫囑“須擇幽暢和暖地區居住，庶幾病體可以挽回”為由，主動要求遷出南海。於是袁花10萬元購買東城東廠胡同一座宅院贈黎，此宅為明太監魏忠賢之遺園、清中堂榮祿故第，民國後改作將校俱樂部。9月26日，黎攜家眷遷於此宅。此後，黎元洪即在東廠胡同私宅閉戶養屙，有賓客謁見者，概行謝絕，同時一再呈遞辭職書，辭總參謀長和參政院長職。對政事裝聾作啞，不予聞問。外界甚至傳言“黎副總統欲入佛教會，安心研求經典。”許多新聞記者試圖探詢黎對帝製運動之態度，始終一無所獲。一次，某外國人見黎，談及國體一事，黎公所言一如大總統之宣言，然在文字上決不願再著痕跡。此所以外間未見黎公表示之由來也。
在袁世凱的淫威之下，黎元洪裝聾作啞，以為韜晦之術，一以避禍，二作消極抵製。
10月28日，全國各省開始國體投票，11月20日投票即告結束，全部“讚成”君憲製。國時，黎兩目注視地上，並無他言，形神極為憔悴。在其左右和家屬的慫恿下，暗中派人到湖北察看，打算購買宅第，準備還鄉隱居。體改變已成定局。11月份起，黎元洪再次谘參政院，提出辭去副總統、參政院長、參謀總長全部職務。副總統府辦公人員已通知財政部，自11月份起停發副總統薪俸。副總統辦公處呈報大總統袁世凱裁撤；其辦公處工作人員除留少數人辦理善後事宜外，其餘另安排去處；衛兵隊一連全部遣散。社會上對黎元洪將來的出路作種種猜測，黎也深知自己處境的危殆，惶惶不可終日。孫武來京謁見時，黎竟與其相抱痛哭。又據報載，有“素稔之某君往謁晤袁世凱為穩定人心，一再籠絡、慰藉黎元洪，在袁的誕辰日前，對百餘名官員獎以嘉禾章，惟黎一人獲一等嘉禾章。”又揚言在武昌給黎建銅像，以嘉其光複時之功績。還特派內史監阮忠樞及政事堂左丞楊士琦前去黎府慰留，“以國體即有變更，仍請其擔任政務，以濟時艱，決不可遽萌退誌。”
1915年12月11日，參政院代行立法院以國民總代表資格，推戴袁世凱為中華帝國皇帝。次日，袁宣誓承受帝位，並在居仁堂接受百官朝賀。袁承受帝位後的第一道命令“……上將黎元洪建節上遊，號召東南，拱衛中央，艱苦卓絕，力保大局，百折不回……厥功尤偉”，特封以武義親王稱號。袁親自裁定“武義”二字，“蓋表示黎公為武昌首義之人；所以彰其華夏功也”。暗含黎對中華帝國之功，乃在其舉義武昌，削平內亂等一係列功績，而非他。
黎元洪在冊封令正式下達前數日已得到消息，當時黎手下人對帝製問題分為兩派。反對帝製派和讚成帝製派爭論十分激烈。
黎初步傾向不受封，但心尚未堅定。
此時恰值平政院長周樹模辭官擬出京之際，受反帝製派瞿瀛之托，赴黎宅與黎密談。周先問：“聞副總統決辭武義親王。信乎？”黎答：“吾決不受。”周現身說法，懇切勸阻道：“願副總統為民國計，為鄂人計，為本身計，堅決勿受此王封。”
黎元洪是個新舊文化觀念參半的人物，聽了周樹模的言語，直沁肺腑。從舊觀念說，接受王封，有“事二姓”之嫌，為重名節者所不取；從新觀念說，接受王封，等於背叛民國，為國人所不恥；從個人利害得失來說，以副總統的地位，將來尚有大總統之望，若接受王封，則等於副總統的地位也完全消失，隻落得個身名俱廢的下場，所以黎慨然曰：“得樸老（周樹模字少樸）言，吾計決矣。”
黎元洪處事決斷力較滯，然一經決定，則不稍遊移，一線到底。對辭王封亦複如此，一旦決定，無論帝製派如何威脅利誘，終不動搖。
12月15日冊封令下達時，袁世凱令在京簡任以上文武官員，赴東廠胡同黎邸祝賀。是日，黎宅前致賀人群擁擠不堪，途為之塞，及8時半，人員到齊，由國務卿陸征祥率領請見，黎便裝出見。陸征祥致賀詞後，黎答稱：
“大總統雖明令發表，但鄙人決不敢領受。蓋大總統以鄙人有辛亥武昌首義之勳，故優予褒封，然辛亥革命起義，乃全國人民公意，及無數革命誌士流血奮鬥，與大總統支持而成。我個人不過濫竽其間，因人成事，決無功績可言，斷不敢冒領崇封，致生無以對國民，死無以對先烈。各位致賀，實愧不敢當。”
當日下午，袁世凱又派某成衣匠至黎宅，為黎元洪量親王製服，黎堅拒不允，並謂：“我非親王，何須製服？”
於是，立即命副秘書長瞿瀛草擬辭王位函，略謂：“武昌起義，全國風從。誌士暴骨，兆民塗腦。盡天下命，締造共和。元洪一人，受此地位，內無以對先烈，上無以誓神明。願為編氓，終此餘歲。”
並將冊封原匣一起退回。袁世凱乃召饒漢祥、夏壽康密謀，饒、夏謂：“盍再冊之，當能受也。”12月19日，袁重頒封誥申令，並派大禮官赴黎宅宣封，恐黎仍不受，乃有步軍統領江朝宗自告奮勇隨行。劉成禺《洪憲紀事詩本事簿注》記此事頗生動：“朝宗捧詔前行東廠胡同，當堂三跪九叩首，長跪不起，雙手捧詔大呼：‘請王爺受封！’……元洪深居不出，朝宗亦跪地長呼不起。對抗多時，元洪大怒，由旁房疾步而出。戟手勒袖，指朝宗麵大罵曰：‘江朝宗，你那裏這樣不要臉？快快滾出去！’朝宗仍挺身直跪，雙手捧詔，大呼‘請王爺受封’不止。元洪怒呼左右‘趕快把江朝宗拖出去，否則連你們一齊打出！’於是元洪左右勸者、扶者、慰者、擠者，一擁而江朝宗出東廠胡同堂門矣。”像這種逼封事件尚多，有時黎元洪急了，手指大廳一柱說：“你們如再逼我，就撞死在這裏！”
袁世凱見明令冊封，黎不受，又想用間接的辦法誘黎默認。20日，政事堂以公文送“武義親王府官製”至黎宅，封皮大書“武義親王開拆”字樣，誘使黎默認封爵。結果真被負責收文者誤剪。及呈黎閱看時，黎大怒，謂：“我非武義親王，豈能收交武義親王開拆之公文？”飭令退還。收文者頗費了一番手腳，才將公文換封粘貼，恢複原樣退回。
袁世凱又換花樣，派次子克文親送“武義親王”金匾到黎宅，並謂“遵父命給大叔道喜”。結果仍被黎所拒。袁、黎兩家因是兒女親家，每逢年節，互贈禮品。是年末，袁家送黎家禮物，特用紅貼書“賞武義親王”字樣，派差官四人肩披紅帶，騎馬送至東廠胡同黎宅。黎拒不收，袁隻好仍用“姻愚弟袁世凱”字樣，黎始受之。
袁世凱還命內務部勘查地點，修建武義親王府，起初擬購買蘇州胡同節烈祠地址，後又決定將前清攝政王載灃所居之集錄囿改作武義親王府，並派人請黎遷入，黎不加理睬。12月18日袁又發表命令，以下幾種人可不稱臣：“在前清曾官上峰者，如周馥等；在前清曾官同階者，如徐世昌等；碩學耆者，如王？運等；昔日故人，如張謇等；民國元勳，如黎元洪等。此外清室皇帝及外蒙活佛哲布尊丹巴亦在不稱臣之列。”黎亦不睬。直到袁世凱取消帝製前夕，3月14日，“政府公報”中刊登浙江巡按使屈映光“奏”文中有“前參謀總長臣黎元洪”字樣，黎立即登報聲明：“迭次辭職、辭封，絕無稱臣，屈使有何根據，竟以此相加！”
黎元洪所以堅拒武義親王之封，最根本的原因，還是由於看清了袁世凱稱帝不得人心，必遭全國人民反對，袁若一意孤行，“恐喪無日”。無論如何，黎元洪沒有成為這場複辟鬧劇的醜角。
“府院之爭”迭起，“辮帥”張勳直撲北京
袁世凱破壞資產階級民主製度、複辟帝製的種種罪行，遭到全國各階層人民的反對。反袁鬥爭此起彼伏。1915年底，護國戰爭爆發。
護國戰爭剛爆發時，黎元洪先觀望了一陣，等到1916年1月27日貴州宣告獨立，3月梁啟超輾轉來到廣西，促成廣西於15日宣告獨立，此時已有雲、貴、桂三省脫離袁世凱統治。黎元洪坐不住了，多次找張國淦商議，張也認為“扭轉此時局麵，在北京方麵，非徐世昌、段祺瑞莫屬”。商定後，由張出麵與徐、段接洽。張兩次赴天津與徐世昌會晤，力勸徐出麵勸袁取消帝製並退總統位，徐頗遲疑，表示勸袁取消帝製已覺不好開口，何況又要其退總統位？提出暫勸袁取消帝製，其餘不論。
3月18日，徐到京，與袁密談半日。22日，袁申令撤銷承認帝位案，仍任徐世昌為國務卿，次日取消洪憲年號，任命段祺瑞為參謀總長。
袁世凱於22日、25日兩次盜用黎元洪、徐世昌、段祺瑞三人名義致電護國軍，謂“帝製已取消”，“請罷兵議和”。
護國軍方麵拒絕接受袁世凱關於停戰議和的要求，堅持袁必須退總統位。在上年12月25日宣布雲南獨立的通電中，即指出：袁“即為背叛民國之罪人，當然喪失總統之資格”。3月30日，貴州都督劉顯世發出通電，建議由桂、滇、黔三省聯銜電達黎元洪及各省，宣布三事：
一、迫使袁氏退位，聽從國民依照約法裁判；
二、請黎副總統遵照約法，代行總統職權；
三、根據約法及大總統選舉法，選舉正式大總統。”
這是西南護國軍要黎元洪接任總統的最早表示。4月1日，蔡鍔及滇、黔總司令複黎、徐、段勘電謂：“今有識者，皆謂項城宜退，遵照約法，由副總統暫攝，再召國會，依法改選”。4月6日廣東宣布獨立，12日浙江宣布獨立，18日，滇、黔、桂、粵四省都督及蔡鍔、梁啟超等聯名發出兩份通電，一致各省，謂：“恭承現任副總統黎元洪為中華民國大總統統領海陸軍大元帥，其遞遺副總統一職，俟將來國會新召集時依法選舉”。另一致各國駐華公使、領事，表達了相同的意向。
本來，關於袁退位後，誰接任總統問題，南北雙方曾有各種議論，南方有倡舉馮國璋者，也有倡舉岑春煊、蔡鍔者，還有少數國民黨成員屬意孫中山；北方則有舉段祺瑞以代袁世凱的傳說。惟梁啟超首倡依《臨時約法》當由副總統黎元洪繼任之說。這樣，“一則可以息爭，二則可以明護國軍之興，為擁護國體而起，非為爭權奪利而起，袁氏無詞可非難護國軍，又無術可離間護國軍，此最上策。”不可否認，梁啟超這步棋走得確實高明，黎元洪的確是最易為當時各派政治力量所接受的人物。因此，這一倡議很快為反袁戰線的各方麵所接受，確實達到了“可以息爭”的目的。梁啟超推舉黎元洪這個在複辟帝製以前一直緊跟袁世凱，而又同北洋軍閥有一定距離的人物作總統的一個目的，則是利用他來抑製革命黨的領袖人物。
護國軍公然擁戴黎元洪為繼任大總統，這對於在袁世凱鼻子底下討生活的黎元洪來說，實在是危險萬分。袁世凱雖不得不借重黎的聲望調停南北，但對黎懷有很大戒心。因為黎畢竟不是北洋嫡係，一遇變故，往往成為國民黨和反袁勢力爭取的對象，而且自黎辭參政院長後，與袁的個人關係也日益緊張，及拒絕武義親王封號，兩人的感情，更趨分裂。黎能否公開倒向護國軍方麵，一直是袁很擔心的問題，所以對黎防範甚嚴。袁世凱特派步軍統領江朝宗監視黎之行動，江密令黎私邸之守衛隊長：“萬一京師臨時有不測風波突發，汝輩務須極力保護黎公……無論如何不可使之出於東廠胡同之外。”黎不顧一切，竟在宅中放置一口空棺，以示其處境之險惡。當時的報紙也經常登載“危哉黎元洪”，“黎之生命危在旦夕”等觸目驚心的標題和消息。黎之左右，也擔心他的安全。為了預防遭袁暗算，由秘書劉鍾秀經常到日本公使館打探袁的動態。劉曾留學日本，與日本公使館人員熟識。但這事不久即被袁獲悉，開始對劉的行動注意起來。有一天，劉與日公使館人員在某酒樓吃酒。日本人把袁的情況寫在一張紙條上給劉，卻突然發現警察包圍酒樓，進行搜查，劉忙將紙條連酒一起吞下，才沒有出事。黎的左右親信都認為，黎居虎穴，長此以往，實難保證其安全。於是秘書瞿瀛、郭泰祺，以及汪彭年、鄧玉麟等曾通過日本東方通信社駐北京社長井上一葉同日本公使小幡酉吉策劃了一個協助黎元洪出京到南方行使大總統職權的計劃，並取得美國公使的同意。辦法是：劉鍾秀住宅與黎宅隻一牆之隔，出走之夕，將隔牆鑿穿，使黎易服鑽洞入劉宅，再由日本人一葉駕同仁醫院病車，揚言劉有急症，須送醫院，遂馳車送黎疾馳東交民巷。當時恰值美國公使館駐兵300人需換防回國，即由小幡從東交民巷使館陪同黎元洪乘美兵回國專車出京至天津，再由天津上船南下。出走日期定在一個星期日的夜半2時。因美日兩公使支持，黎元洪也同意了這個計劃。不料出走的前一天傍晚，東廠胡同黎宅附近軍警密布，消息已然走漏，出走計劃告吹。這個消息，溯其源，還是黎元洪自己走漏的。出走之議定後，黎曾對妾黎本危流露過將要出京之意，本危詰問何往，元洪未明答，隻說：“將來再派人接你”。本危早已受袁克定收買，因她與外交部特派湖北交涉員胡朝棟之妻為“手帕姊妹”，胡又與楊士琦過從甚密，從而接近袁克定，袁克定和胡妻常到黎家，特托付胡同妻持價值2萬元的珍珠贈黎本危，使探黎動靜，黎本危得知元洪欲出京的消息後，立即告胡朝棟，胡又轉告楊士琦。出走計謀敗露後，黎本人並不十分懊惱，反而說：“我是副總統，叫我易服鑽洞，豈不失了體統！”
郭泰祺、汪彭年等當夜將此情實告小幡，小幡生氣說：“此後再不與中國人共事！”
出走不成，黎元洪還有一條擺脫危境之計――表示不接受南方推戴。在致廣東龍濟光並滇、黔、桂護國軍和上海伍廷芳、唐紹儀等的兩封電文中有“諸公如必欲強迫，元洪實無支持危局之能力，不得已必將遠適異國或遁跡荒島，決不忍見祖國之淪亡及生民之塗炭”等語。
由於南方護國軍堅持以袁退位為議和的先決條件，袁世凱則死皮賴臉地不肯退位，想賴在總統的位子上不下台，不但遭到全國人民和護國軍的堅決反對，即在北洋派的內部，也得不到有力的支持，因此時北洋軍閥已經分崩離析。段祺瑞抄襲袁在辛亥革命時的故伎，一方麵向袁伸手要軍政實權；另一方麵與護國軍密切聯係，函電往來，企圖利用護國軍打倒袁世凱，再用北洋軍打垮護國軍，最後由他取袁而代之。徐世昌雖老成持重，不像段那樣公開爭權，但也不肯為保袁一人之位而冒天下之大不韙。所以重任國務卿僅一月，即辭職而去。
馮國璋對袁世凱的威脅比段祺瑞更大，因他遠在江蘇，手握重兵，且與護國軍暗通關節。馮也因襲袁世凱辛亥革命時期在清廷與民軍之間大搞兩麵派的手法，在護國軍與袁世凱之間兩麵用計，欲取袁位而代之。故此，他也主張袁退位，4月16日致電袁世凱，勸袁退位。這是北洋派中公開勸袁退位的第一個電報。馮為了取袁自代，又先後於4月18日、5月1日連續發出兩則通電，關於總統問題，有個奇特的提法，大意略謂：自帝製發生，民國即告中斷，則大總統之地位業已失去，副總統名義當然“同歸消滅”，所以隻能另舉新總統。而欲舉總統，必須召集國會，由誰召集？仍由袁世凱召集，袁以什麽名義召集？仍以大總統名義。但大總統的名義不是來自民國約法（因民國已中斷）而是“遵照清室賦予組織共和政府全權原旨，承認項城仍居大總統之地位。”一俟新國會開幕，袁即須辭職，選舉新總統。此電文繞來繞去，其中心含義在於否定副總統的繼任權；副總統既無繼任權，則隻能另選新總統，馮國璋便想通過這樣迂回的手法，自己當選新總統，取袁而代之。雖然按照馮的主張，袁也得退位。但重新選舉總統，則北洋派人物當選的可能性很大，所以徐、段也同意。於是他們打算拉上黎元洪，仍以黎、徐、段三人名義發出複電，遂派林長民持複電文稿到黎處，請黎署名，電文寥寥數語：“東（一日）電悉。公所主張，於法律事實，俱能兼顧，卓謀遠見，極表讚同。請即由尊處通電各省，一致擁護，以解難局。”黎元洪對待此事的態度，充分暴露了他在政治上的軟弱無能。此事何等重大？而他竟連馮國璋東電（指5月1日電）原文都沒有看，隻聽人說，馮的基本態度是主張袁退位，即當場表示讚成聯名複電，但又有些懷疑，便請張國淦來商議。張請先看馮國璋東電原文，林長民將原電取來示黎，黎看過後不肯署名。段祺瑞又派徐樹錚兩次到黎處，詞色甚厲，黎仍不肯署名。以後徐、段關於此等事，便不再要黎參與了。徐樹錚之跋扈作風給黎元洪留下深刻印象。
責任內閣製恢複後，段祺瑞立即組織內閣。梁啟超代表南方護國軍政府於4月24日發表通電，宣布否認袁政府組織之內閣。廣東獨立後，護國軍為了統一兩廣軍務，特於5月1日在廣東肇慶成立兩廣護國軍司令部，8日，又在肇慶成立南方獨立各省的統一政府――軍務院，指揮全國軍事，與袁政權相對峙。軍務院連續發表宣言、布告和通電，闡明軍務院的宗旨、性質、組織條例、職權範圍和大政方針等。其第三號宣言宣告了袁世凱統治下的以段祺瑞為國務卿的國務院為非法；而軍務院即是在大總統黎元洪領導之下的國務院，是當時惟一的合法政府。軍務院又致電黎元洪，直稱“黎大總統”，表示護國軍方麵願“懍遵此項國家根本大法（指民國二年大總統選舉法）恭呈我公為中華民國合法之大總統，業於本日莊嚴宣布。三軍歡虞，萬姓歌舞，除將宣言書昭告天下外，謹專電呈明。”
軍務院又將恭呈黎元洪為合法大總統之事專電各外國公使團，特別向外國公使聲明兩件事：
一、“黎大總統今陷在敵地，未能自拔……應候黎大總統脫離袁賊暴力範圍時，其行動言論乃為有效。”
二、為防止袁世凱加害黎元洪，要求各公使“對於我黎大總統之行動，設法保障，扶助黎大總統之生命及其自由”。
在袁世凱的淫威之下，黎元洪裝聾作啞，以為韜晦之術，一以避禍，二作消極抵製。
10月28日，全國各省開始國體投票，11月20日投票即告結束，全部“讚成”君憲製。國時，黎兩目注視地上，並無他言，形神極為憔悴。在其左右和家屬的慫恿下，暗中派人到湖北察看，打算購買宅第，準備還鄉隱居。體改變已成定局。11月份起，黎元洪再次谘參政院，提出辭去副總統、參政院長、參謀總長全部職務。副總統府辦公人員已通知財政部，自11月份起停發副總統薪俸。副總統辦公處呈報大總統袁世凱裁撤；其辦公處工作人員除留少數人辦理善後事宜外，其餘另安排去處；衛兵隊一連全部遣散。社會上對黎元洪將來的出路作種種猜測，黎也深知自己處境的危殆，惶惶不可終日。孫武來京謁見時，黎竟與其相抱痛哭。又據報載，有“素稔之某君往謁晤袁世凱為穩定人心，一再籠絡、慰藉黎元洪，在袁的誕辰日前，對百餘名官員獎以嘉禾章，惟黎一人獲一等嘉禾章。”又揚言在武昌給黎建銅像，以嘉其光複時之功績。還特派內史監阮忠樞及政事堂左丞楊士琦前去黎府慰留，“以國體即有變更，仍請其擔任政務，以濟時艱，決不可遽萌退誌。”
1915年12月11日，參政院代行立法院以國民總代表資格，推戴袁世凱為中華帝國皇帝。次日，袁宣誓承受帝位，並在居仁堂接受百官朝賀。袁承受帝位後的第一道命令“……上將黎元洪建節上遊，號召東南，拱衛中央，艱苦卓絕，力保大局，百折不回……厥功尤偉”，特封以武義親王稱號。袁親自裁定“武義”二字，“蓋表示黎公為武昌首義之人；所以彰其華夏功也”。暗含黎對中華帝國之功，乃在其舉義武昌，削平內亂等一係列功績，而非他。
黎元洪在冊封令正式下達前數日已得到消息，當時黎手下人對帝製問題分為兩派。反對帝製派和讚成帝製派爭論十分激烈。
黎初步傾向不受封，但心尚未堅定。
此時恰值平政院長周樹模辭官擬出京之際，受反帝製派瞿瀛之托，赴黎宅與黎密談。周先問：“聞副總統決辭武義親王。信乎？”黎答：“吾決不受。”周現身說法，懇切勸阻道：“願副總統為民國計，為鄂人計，為本身計，堅決勿受此王封。”
黎元洪是個新舊文化觀念參半的人物，聽了周樹模的言語，直沁肺腑。從舊觀念說，接受王封，有“事二姓”之嫌，為重名節者所不取；從新觀念說，接受王封，等於背叛民國，為國人所不恥；從個人利害得失來說，以副總統的地位，將來尚有大總統之望，若接受王封，則等於副總統的地位也完全消失，隻落得個身名俱廢的下場，所以黎慨然曰：“得樸老（周樹模字少樸）言，吾計決矣。”
黎元洪處事決斷力較滯，然一經決定，則不稍遊移，一線到底。對辭王封亦複如此，一旦決定，無論帝製派如何威脅利誘，終不動搖。
12月15日冊封令下達時，袁世凱令在京簡任以上文武官員，赴東廠胡同黎邸祝賀。是日，黎宅前致賀人群擁擠不堪，途為之塞，及8時半，人員到齊，由國務卿陸征祥率領請見，黎便裝出見。陸征祥致賀詞後，黎答稱：
“大總統雖明令發表，但鄙人決不敢領受。蓋大總統以鄙人有辛亥武昌首義之勳，故優予褒封，然辛亥革命起義，乃全國人民公意，及無數革命誌士流血奮鬥，與大總統支持而成。我個人不過濫竽其間，因人成事，決無功績可言，斷不敢冒領崇封，致生無以對國民，死無以對先烈。各位致賀，實愧不敢當。”
當日下午，袁世凱又派某成衣匠至黎宅，為黎元洪量親王製服，黎堅拒不允，並謂：“我非親王，何須製服？”
於是，立即命副秘書長瞿瀛草擬辭王位函，略謂：“武昌起義，全國風從。誌士暴骨，兆民塗腦。盡天下命，締造共和。元洪一人，受此地位，內無以對先烈，上無以誓神明。願為編氓，終此餘歲。”
並將冊封原匣一起退回。袁世凱乃召饒漢祥、夏壽康密謀，饒、夏謂：“盍再冊之，當能受也。”12月19日，袁重頒封誥申令，並派大禮官赴黎宅宣封，恐黎仍不受，乃有步軍統領江朝宗自告奮勇隨行。劉成禺《洪憲紀事詩本事簿注》記此事頗生動：“朝宗捧詔前行東廠胡同，當堂三跪九叩首，長跪不起，雙手捧詔大呼：‘請王爺受封！’……元洪深居不出，朝宗亦跪地長呼不起。對抗多時，元洪大怒，由旁房疾步而出。戟手勒袖，指朝宗麵大罵曰：‘江朝宗，你那裏這樣不要臉？快快滾出去！’朝宗仍挺身直跪，雙手捧詔，大呼‘請王爺受封’不止。元洪怒呼左右‘趕快把江朝宗拖出去，否則連你們一齊打出！’於是元洪左右勸者、扶者、慰者、擠者，一擁而江朝宗出東廠胡同堂門矣。”像這種逼封事件尚多，有時黎元洪急了，手指大廳一柱說：“你們如再逼我，就撞死在這裏！”
袁世凱見明令冊封，黎不受，又想用間接的辦法誘黎默認。20日，政事堂以公文送“武義親王府官製”至黎宅，封皮大書“武義親王開拆”字樣，誘使黎默認封爵。結果真被負責收文者誤剪。及呈黎閱看時，黎大怒，謂：“我非武義親王，豈能收交武義親王開拆之公文？”飭令退還。收文者頗費了一番手腳，才將公文換封粘貼，恢複原樣退回。
袁世凱又換花樣，派次子克文親送“武義親王”金匾到黎宅，並謂“遵父命給大叔道喜”。結果仍被黎所拒。袁、黎兩家因是兒女親家，每逢年節，互贈禮品。是年末，袁家送黎家禮物，特用紅貼書“賞武義親王”字樣，派差官四人肩披紅帶，騎馬送至東廠胡同黎宅。黎拒不收，袁隻好仍用“姻愚弟袁世凱”字樣，黎始受之。
袁世凱還命內務部勘查地點，修建武義親王府，起初擬購買蘇州胡同節烈祠地址，後又決定將前清攝政王載灃所居之集錄囿改作武義親王府，並派人請黎遷入，黎不加理睬。12月18日袁又發表命令，以下幾種人可不稱臣：“在前清曾官上峰者，如周馥等；在前清曾官同階者，如徐世昌等；碩學耆者，如王？運等；昔日故人，如張謇等；民國元勳，如黎元洪等。此外清室皇帝及外蒙活佛哲布尊丹巴亦在不稱臣之列。”黎亦不睬。直到袁世凱取消帝製前夕，3月14日，“政府公報”中刊登浙江巡按使屈映光“奏”文中有“前參謀總長臣黎元洪”字樣，黎立即登報聲明：“迭次辭職、辭封，絕無稱臣，屈使有何根據，竟以此相加！”
黎元洪所以堅拒武義親王之封，最根本的原因，還是由於看清了袁世凱稱帝不得人心，必遭全國人民反對，袁若一意孤行，“恐喪無日”。無論如何，黎元洪沒有成為這場複辟鬧劇的醜角。
“府院之爭”迭起，“辮帥”張勳直撲北京
袁世凱破壞資產階級民主製度、複辟帝製的種種罪行，遭到全國各階層人民的反對。反袁鬥爭此起彼伏。1915年底，護國戰爭爆發。
護國戰爭剛爆發時，黎元洪先觀望了一陣，等到1916年1月27日貴州宣告獨立，3月梁啟超輾轉來到廣西，促成廣西於15日宣告獨立，此時已有雲、貴、桂三省脫離袁世凱統治。黎元洪坐不住了，多次找張國淦商議，張也認為“扭轉此時局麵，在北京方麵，非徐世昌、段祺瑞莫屬”。商定後，由張出麵與徐、段接洽。張兩次赴天津與徐世昌會晤，力勸徐出麵勸袁取消帝製並退總統位，徐頗遲疑，表示勸袁取消帝製已覺不好開口，何況又要其退總統位？提出暫勸袁取消帝製，其餘不論。
3月18日，徐到京，與袁密談半日。22日，袁申令撤銷承認帝位案，仍任徐世昌為國務卿，次日取消洪憲年號，任命段祺瑞為參謀總長。
袁世凱於22日、25日兩次盜用黎元洪、徐世昌、段祺瑞三人名義致電護國軍，謂“帝製已取消”，“請罷兵議和”。
護國軍方麵拒絕接受袁世凱關於停戰議和的要求，堅持袁必須退總統位。在上年12月25日宣布雲南獨立的通電中，即指出：袁“即為背叛民國之罪人，當然喪失總統之資格”。3月30日，貴州都督劉顯世發出通電，建議由桂、滇、黔三省聯銜電達黎元洪及各省，宣布三事：
一、迫使袁氏退位，聽從國民依照約法裁判；
二、請黎副總統遵照約法，代行總統職權；
三、根據約法及大總統選舉法，選舉正式大總統。”
這是西南護國軍要黎元洪接任總統的最早表示。4月1日，蔡鍔及滇、黔總司令複黎、徐、段勘電謂：“今有識者，皆謂項城宜退，遵照約法，由副總統暫攝，再召國會，依法改選”。4月6日廣東宣布獨立，12日浙江宣布獨立，18日，滇、黔、桂、粵四省都督及蔡鍔、梁啟超等聯名發出兩份通電，一致各省，謂：“恭承現任副總統黎元洪為中華民國大總統統領海陸軍大元帥，其遞遺副總統一職，俟將來國會新召集時依法選舉”。另一致各國駐華公使、領事，表達了相同的意向。
本來，關於袁退位後，誰接任總統問題，南北雙方曾有各種議論，南方有倡舉馮國璋者，也有倡舉岑春煊、蔡鍔者，還有少數國民黨成員屬意孫中山；北方則有舉段祺瑞以代袁世凱的傳說。惟梁啟超首倡依《臨時約法》當由副總統黎元洪繼任之說。這樣，“一則可以息爭，二則可以明護國軍之興，為擁護國體而起，非為爭權奪利而起，袁氏無詞可非難護國軍，又無術可離間護國軍，此最上策。”不可否認，梁啟超這步棋走得確實高明，黎元洪的確是最易為當時各派政治力量所接受的人物。因此，這一倡議很快為反袁戰線的各方麵所接受，確實達到了“可以息爭”的目的。梁啟超推舉黎元洪這個在複辟帝製以前一直緊跟袁世凱，而又同北洋軍閥有一定距離的人物作總統的一個目的，則是利用他來抑製革命黨的領袖人物。
護國軍公然擁戴黎元洪為繼任大總統，這對於在袁世凱鼻子底下討生活的黎元洪來說，實在是危險萬分。袁世凱雖不得不借重黎的聲望調停南北，但對黎懷有很大戒心。因為黎畢竟不是北洋嫡係，一遇變故，往往成為國民黨和反袁勢力爭取的對象，而且自黎辭參政院長後，與袁的個人關係也日益緊張，及拒絕武義親王封號，兩人的感情，更趨分裂。黎能否公開倒向護國軍方麵，一直是袁很擔心的問題，所以對黎防範甚嚴。袁世凱特派步軍統領江朝宗監視黎之行動，江密令黎私邸之守衛隊長：“萬一京師臨時有不測風波突發，汝輩務須極力保護黎公……無論如何不可使之出於東廠胡同之外。”黎不顧一切，竟在宅中放置一口空棺，以示其處境之險惡。當時的報紙也經常登載“危哉黎元洪”，“黎之生命危在旦夕”等觸目驚心的標題和消息。黎之左右，也擔心他的安全。為了預防遭袁暗算，由秘書劉鍾秀經常到日本公使館打探袁的動態。劉曾留學日本，與日本公使館人員熟識。但這事不久即被袁獲悉，開始對劉的行動注意起來。有一天，劉與日公使館人員在某酒樓吃酒。日本人把袁的情況寫在一張紙條上給劉，卻突然發現警察包圍酒樓，進行搜查，劉忙將紙條連酒一起吞下，才沒有出事。黎的左右親信都認為，黎居虎穴，長此以往，實難保證其安全。於是秘書瞿瀛、郭泰祺，以及汪彭年、鄧玉麟等曾通過日本東方通信社駐北京社長井上一葉同日本公使小幡酉吉策劃了一個協助黎元洪出京到南方行使大總統職權的計劃，並取得美國公使的同意。辦法是：劉鍾秀住宅與黎宅隻一牆之隔，出走之夕，將隔牆鑿穿，使黎易服鑽洞入劉宅，再由日本人一葉駕同仁醫院病車，揚言劉有急症，須送醫院，遂馳車送黎疾馳東交民巷。當時恰值美國公使館駐兵300人需換防回國，即由小幡從東交民巷使館陪同黎元洪乘美兵回國專車出京至天津，再由天津上船南下。出走日期定在一個星期日的夜半2時。因美日兩公使支持，黎元洪也同意了這個計劃。不料出走的前一天傍晚，東廠胡同黎宅附近軍警密布，消息已然走漏，出走計劃告吹。這個消息，溯其源，還是黎元洪自己走漏的。出走之議定後，黎曾對妾黎本危流露過將要出京之意，本危詰問何往，元洪未明答，隻說：“將來再派人接你”。本危早已受袁克定收買，因她與外交部特派湖北交涉員胡朝棟之妻為“手帕姊妹”，胡又與楊士琦過從甚密，從而接近袁克定，袁克定和胡妻常到黎家，特托付胡同妻持價值2萬元的珍珠贈黎本危，使探黎動靜，黎本危得知元洪欲出京的消息後，立即告胡朝棟，胡又轉告楊士琦。出走計謀敗露後，黎本人並不十分懊惱，反而說：“我是副總統，叫我易服鑽洞，豈不失了體統！”
郭泰祺、汪彭年等當夜將此情實告小幡，小幡生氣說：“此後再不與中國人共事！”
出走不成，黎元洪還有一條擺脫危境之計――表示不接受南方推戴。在致廣東龍濟光並滇、黔、桂護國軍和上海伍廷芳、唐紹儀等的兩封電文中有“諸公如必欲強迫，元洪實無支持危局之能力，不得已必將遠適異國或遁跡荒島，決不忍見祖國之淪亡及生民之塗炭”等語。
由於南方護國軍堅持以袁退位為議和的先決條件，袁世凱則死皮賴臉地不肯退位，想賴在總統的位子上不下台，不但遭到全國人民和護國軍的堅決反對，即在北洋派的內部，也得不到有力的支持，因此時北洋軍閥已經分崩離析。段祺瑞抄襲袁在辛亥革命時的故伎，一方麵向袁伸手要軍政實權；另一方麵與護國軍密切聯係，函電往來，企圖利用護國軍打倒袁世凱，再用北洋軍打垮護國軍，最後由他取袁而代之。徐世昌雖老成持重，不像段那樣公開爭權，但也不肯為保袁一人之位而冒天下之大不韙。所以重任國務卿僅一月，即辭職而去。
馮國璋對袁世凱的威脅比段祺瑞更大，因他遠在江蘇，手握重兵，且與護國軍暗通關節。馮也因襲袁世凱辛亥革命時期在清廷與民軍之間大搞兩麵派的手法，在護國軍與袁世凱之間兩麵用計，欲取袁位而代之。故此，他也主張袁退位，4月16日致電袁世凱，勸袁退位。這是北洋派中公開勸袁退位的第一個電報。馮為了取袁自代，又先後於4月18日、5月1日連續發出兩則通電，關於總統問題，有個奇特的提法，大意略謂：自帝製發生，民國即告中斷，則大總統之地位業已失去，副總統名義當然“同歸消滅”，所以隻能另舉新總統。而欲舉總統，必須召集國會，由誰召集？仍由袁世凱召集，袁以什麽名義召集？仍以大總統名義。但大總統的名義不是來自民國約法（因民國已中斷）而是“遵照清室賦予組織共和政府全權原旨，承認項城仍居大總統之地位。”一俟新國會開幕，袁即須辭職，選舉新總統。此電文繞來繞去，其中心含義在於否定副總統的繼任權；副總統既無繼任權，則隻能另選新總統，馮國璋便想通過這樣迂回的手法，自己當選新總統，取袁而代之。雖然按照馮的主張，袁也得退位。但重新選舉總統，則北洋派人物當選的可能性很大，所以徐、段也同意。於是他們打算拉上黎元洪，仍以黎、徐、段三人名義發出複電，遂派林長民持複電文稿到黎處，請黎署名，電文寥寥數語：“東（一日）電悉。公所主張，於法律事實，俱能兼顧，卓謀遠見，極表讚同。請即由尊處通電各省，一致擁護，以解難局。”黎元洪對待此事的態度，充分暴露了他在政治上的軟弱無能。此事何等重大？而他竟連馮國璋東電（指5月1日電）原文都沒有看，隻聽人說，馮的基本態度是主張袁退位，即當場表示讚成聯名複電，但又有些懷疑，便請張國淦來商議。張請先看馮國璋東電原文，林長民將原電取來示黎，黎看過後不肯署名。段祺瑞又派徐樹錚兩次到黎處，詞色甚厲，黎仍不肯署名。以後徐、段關於此等事，便不再要黎參與了。徐樹錚之跋扈作風給黎元洪留下深刻印象。
責任內閣製恢複後，段祺瑞立即組織內閣。梁啟超代表南方護國軍政府於4月24日發表通電，宣布否認袁政府組織之內閣。廣東獨立後，護國軍為了統一兩廣軍務，特於5月1日在廣東肇慶成立兩廣護國軍司令部，8日，又在肇慶成立南方獨立各省的統一政府――軍務院，指揮全國軍事，與袁政權相對峙。軍務院連續發表宣言、布告和通電，闡明軍務院的宗旨、性質、組織條例、職權範圍和大政方針等。其第三號宣言宣告了袁世凱統治下的以段祺瑞為國務卿的國務院為非法；而軍務院即是在大總統黎元洪領導之下的國務院，是當時惟一的合法政府。軍務院又致電黎元洪，直稱“黎大總統”，表示護國軍方麵願“懍遵此項國家根本大法（指民國二年大總統選舉法）恭呈我公為中華民國合法之大總統，業於本日莊嚴宣布。三軍歡虞，萬姓歌舞，除將宣言書昭告天下外，謹專電呈明。”
軍務院又將恭呈黎元洪為合法大總統之事專電各外國公使團，特別向外國公使聲明兩件事：
一、“黎大總統今陷在敵地，未能自拔……應候黎大總統脫離袁賊暴力範圍時，其行動言論乃為有效。”
二、為防止袁世凱加害黎元洪，要求各公使“對於我黎大總統之行動，設法保障，扶助黎大總統之生命及其自由”。
