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第5章 辮子大軍入京城!複辟夢斷天安門(5)

  張勳一聽這不著邊際的答複,就知事情有些不妙了。但他又想,有許老爺薦書為引,他張老爺總不至於連句準話都不回就這麽糊弄過去吧?說不定張老爺真的事忙,要等明日才好召見呢?於是,他知趣地陪了笑臉對那門子說:“那好,那好。煩勞您了。那我明日再來求見吧!”

  第二日早飯過後,張勳又來到張老爺衙門。那門子索性兩塊臉子板成鐵,白眼瞪天,鼻孔裏哼哼有聲,坐在那裏兩手交叉抱肩作木頭菩薩狀,連通報都不肯給他通報一聲了。張勳愣了片刻,心裏忽然一亮,便想起了進官府通門子的一般規矩。於是,連忙從破布褲兜裏掏出四錢銀子,遞到門子跟前,說:“您老看著喝碗粗茶吧。實在不成敬意。嘿嘿……”

  那門子見了銀錢,總算又緩過幾分臉相來,伸手不客氣接了,這才說:“呆著吧,讓我進去替你看看。”一會兒,他就出來說:“唉,明日再來吧。今日老爺又沒空。”這樣一連幾日,張勳已把身上所剩五兩銀子耗了個精光。最後,他不得不哭著對那門子作揖說:“您老千萬行行好吧,小弟也是當兵出身,沒奈何才千裏迢迢趕到這兒來,如今身上分文不剩,若不見著老爺,豈不要餓死在異鄉嗎?”

  那門子一見這情形,知道這窮鬼的錢包確實已被榨幹了。這才真的進去找老爺通報。不料老爺又正在同幾位日常牌友搓麻將。門子不由得猶豫了一下,最後終於鼓起勇氣,小心翼翼地趨到張老爺跟前報說:“稟老爺,外麵有人求見。”

  “什麽人?”

  “就是前幾天河南彰衛懷道許老爺薦來的那個張勳。”

  “哎呀,真倒黴。你不說我倒真忘記了。你說,他怎麽還在這裏?”

  “他說一定要拜見老爺。”

  “哎呀,哎呀,你沒見老爺這兒正忙嗎?去,就說老爺叫他自己回去。”

  “他回不去了。”

  “怎麽?”

  “他已身無分文。”

  “哎呀,媽那個巴子,這不是成心搗亂嗎?好,好,好,看在那許老夫子的麵上,侍衛官,你去拿50兩銀子打發那窮小子滾蛋!”

  於是,張勳總算是得到了船政老爺的一句準確答複。不過,那銀子,他卻隻得到30兩。其中侍衛官和那門子各扣了10兩,別人誰也不知道。這個結果,對於千裏迢迢奔赴海疆,一心指望投靠強主,混個美差,而弄得人疲財盡,幾乎絕了後路的張勳來說,無異於五雷轟頂,震得他肝膽欲裂。他真想當著那門子的麵,摔了那30兩銀子,縱身跳進閩江,真下東海龍宮,去找那早年被他氣死的後母溫氏磕頭請罪,相互交流遭人羞辱,受氣受苦的深切體會。然而,回頭想起南昌的小曹琴又要因此而成為一名可憐的新寡婦,他的心又軟了,權衡之下,覺得即使是這苦難的人世,也還是比那輝煌的龍宮更值得留戀。這樣,他便不得不忍氣吞聲地揣了那30兩曆經兩度克扣的“嗟來之銀”,沮喪萬分地回到了南昌。這一趟福建之遊,雖說熱臉貼了冷P股,總算在經濟上沒有虧本。他兜著10兩銀子出門,現在回到家裏,除去路上用掉的,還剩了20多兩。

  不過,張勳做夢也想不到,此番福州謀差之辱,實際上卻是一次不幸中之萬幸。因為隻過了不到一年,那狂傲不羈的銀樣?槍頭――張佩綸船政老爺,就在法國侵略軍的炮火下現了原形。

  那是1884年(光緒十年)8月22日,法國侵華海軍艦隊司令孤拔率艦闖入閩江入海口,口內清軍福建水師基地馬尾港守軍急向主將張佩綸報警。誰知談兵論戰不讓孫吳的張大老爺,除下了一道“法艦入口,勿先開炮”的申令之外,竟不作任何戰守部署。直到23日上午,法艦突然一齊向清軍開炮,張佩綸還在床上高臥未醒。清軍十餘艘艦艇連還擊命令都未得到,就已全軍覆沒,2000餘海軍官兵傾刻之間化為魚鱉;外加馬江炮台、馬尾船廠全部被毀。主將張佩綸蓬頭跣足狼狽奔竄20餘裏,匿於鼓山後之彭田鄉,由總督何景懸賞1000兩銀子,才終於把他找了回府。這就是中國曆史上著名的馬江之役。嗣後,張佩綸被革職發配黑龍江充軍。倘若當日張勳不被張佩綸攆回南昌的話,那麽,即使他能夠僥幸大難不死,也絕不可能獲得他日後事實上已經得到的成功機會。對於張勳來說,這真不啻是塞翁失馬,焉知非福了!

  舊主不記前日恨,猶薦張勳當百總

  張勳自福建回到南昌時,正好趕上老主人許振?即將離家赴河南新任。許振?獲悉張佩綸無禮,拍案大怒,但也拿他沒有辦法,隻好轉而又介紹張勳去湖南找新任巡撫潘鼎新投軍自效。

  潘鼎新乃安徽廬江人。太平天國運動興起年代,他和許振?同為曾國藩部屬,後在同治八年(1869年)調陝甘協助左宗棠平回亂,又和時任陝甘學政的許振?走到了一塊,彼此稱兄道弟,關係非同一般。因而,這一回,張勳總算沒有白跑。潘鼎新對他非常客氣,當即就把他留在身邊當了一名百總,專司巡撫行轅車騎,實際上是一名勤務連連長。這雖然是一個很小的軍職,但對於張勳這樣一個出身卑微,身無寸功的流浪者來說,潘巡撫的安排顯然已屬天大的照顧了。尤為有利的是,這種在巡撫衙門管理戰勤事務的小頭目,其職責都是直接為巡撫老爺本人服務,通常須由老爺信得過的人擔任。他們官小優勢多。一方麵,他們有機會與巡撫大人直接接觸,隻要事情做得妥帖,就不愁沒有升遷的機會;另一方麵,又有財物過手,九牛一毛,時不時拔幾根,腰包就可以肥起來。這比起基層戰鬥序列裏專管幾個光P股兵的小百總來,其待遇實不可同日而語。

  張勳因在南昌當過4年旗牌兵,對行伍生活早已熟悉。所以,如今重返行伍,雖是今非昔比,他仍然很快就熟悉了業務。鑒於他在南昌撫衙挨打受罰的痛切體會,他對屬下采取了寬鬆以待、多教少打的懷柔政策。當時的長官不打下屬,實屬罕見。因此,他獲得了手下弟兄們空前的愛戴和擁護。人們感徹肺腑地稱他為“親大哥”,一些跟他沾得上邊的哨官、隊官之流,都來跟他結交拜把。張勳則不論出身,不分貴賤,凡兵丁官佐廚頭作頭,能交即交,拜把換帖,不厭其眾。這又使他和兄弟單位的各式人物處得相諧甚歡,造成了一個詳和友好的周邊環境。他尤其和錢糧師爺打得火熱,三兩天頭敬酒敬煙敬嫖局,樂得那錢糧師爺時不時給他的車騎隊裏多滴點墨水,那多餘的糧草鞍轡例銀等等,便悄悄流進了張勳的腰包。對於撫師大人,他更是奉命唯謹,恭敬有加。他總是親自牽了撫帥的幾匹坐騎出廄溜蹄,親自為它們梳洗鬃毛。撫帥出巡,他必親整鞍轡,步隨其後。他這一整套上下得人,八麵玲瓏的作法,一開始便展示了他的精明獨到的處世風格。使他很快在巡撫老爺跟前站穩了腳跟。事實證明他雖然未能當好過一個兵,但他卻很順溜地當好了一個官。他需要較大的舞台來供他發揮他的良好的組織和協調才能。而隻有滿足了他發揮所能的欲望,他那勤懇、忠誠、吃苦耐勞的本色才能更突出地表現出來。有的人可能會以為一個當不好兵的人,肯定也當不好官,這顯然是不符合事實的。曆史上孫武、吳起、諸葛亮都沒有當過兵,韓信當過兵卻開了小差,可見也不是一個好兵。現在張勳又要來證明這一點了。盡管他這時離著將軍的頭銜還相距甚遠,但有一個職位和沒有職位,他的表現已見得大不一樣。

  張勳已經可以搜聚一點兒銀錢寄回家去了,家裏的一老一少兩個女人即可靠他的收入維持生活。這使他有生以來第一回嚐到了養家活口、頂門立戶的滋味。他過去從來沒有嚐到過這種滋味。直到他29歲成了家,他還得靠老婆和外婆做苦工維持一家生活,這常常使他慚愧。而現在,他心裏一下子就充滿了堂堂男子漢大丈夫的自豪感。這是當官的又一個明顯的大好處。不過,他還不具備攜帶家屬隨軍的資格。雖然生理上的需求可以通過逛窯子得以解決,但心理上的情感卻仍然懸懸的。這樣,他便和所有的戍卒們一樣,也難免要夜夜遙對親人在心裏默念“床前明月光”。

  就這麽念著念著,某一日,他突然想起劉先生曾教過自己寫信。對呀,這不正是“用文之地”嗎?他不由得頓時激動萬分,立刻跑到文案師爺那裏去借筆墨紙硯。文案老夫子不由得瞪起兩隻賊溜溜的綠豆小眼驚訝地問:“嗬,真看不出哇,張勳,你也會做文章?”

  “豈敢!豈敢!不過寫封家書而已。”

  於是,張勳真的扶起筆來。一連7年未曾握筆,他覺得手腕有點抖,運筆頗感生澀,但馬馬虎虎,總算還能舞弄起來。他寫道:

  曹琴賢妻如晤:

  為夫在外,寒暑自知,不須為念。家中事煩,望自珍重。郵來銀票參拾兩,毋得有失。

  張勳

  光緒十年正月二十五日

  寫畢,他又接連念了兩遍,覺得雖然無法與司馬遷報任安書相比,但行文通暢,語意明確,應該算是一篇佳作。隻是心裏頭思念愛妻的那種微妙感情,似乎沒有表達出來。他重又扶起筆,想要加上兩句什麽。但臨到動筆,又不知該寫什麽是好。咬著筆杆想了半天,終於想出了一句絕妙好辭。於是,又接著寫道:

  曹琴賢妻:

  吾大丈夫獨行天下,不以妻室子女為念。汝當自思為吾家居守貞,此情切切。

  張勳又及

  補完這一句“切切情話”,他心裏雖然仍覺得好像還有點意猶未盡,但筆頭實在再也流不出一個字來。這有生以來的第一封情書兼家書隻得就此擱筆。第二天,他親自把信送到了長沙郵政局。

  家鄉那邊,妻子曹琴此時尚不識字,那封信肯定要請別人讀給她聽,並且要加以解釋。不知新百總夫人聽了以後會作何感想。但在長沙,潘巡撫統率的湘軍直屬營裏,關於張勳識文斷字的消息從此就不脛而走了。當時,像張勳這官不及品的低級軍官,能讀書寫信的極少。因而,連舉人出身的潘巡撫得知張勳能作文章的消息後,都大感興趣。為了試試張勳的水平,他命張勳在一天之內隨便寫篇什麽東西給他看看。張勳便掏出他已經寫就的一封致許振?老爺的書信交給巡撫大人過目。潘鼎新展開信來,看到上麵無非是寫些諸如“承蒙力薦,已抵長沙”;“又蒙提挈,榮任百總”;“謝你謝他,再生父母”之類話語。於是,但微頷之曰:“敘事尚可,致情無狀。張勳,適當弄武,不足為文。”

  但不管怎麽說,潘鼎新還是對張勳有了非同尋常的深刻印象。而且,就在那封“致情無狀”的信裏,他看到了張勳確實出自內心感激他,並且真會忠於他。因而,就在兩個月後,他又令人莫名其妙地給了張勳一個六品軍功,並免了他的“高級馬夫”之職,把他調出撫署機關,派往戰鬥序列實任了一名千總。又過了1個月,張勳才明白,一場大戰已在眼前。潘巡撫的意思,原是要給他一個殺敵立功和升遷的機會。這既是對他的嚴峻考驗,也是對他的特別栽培和恩寵。

  第二節 赴越抗法建奇勳!廣西戍邊收失地

  張勳禁不住怒發衝冠,雙目噴火,一臉紫漲,呼的一聲橫刀立馬挺立陣前。

  就在這時候,張勳發現邊防上新來了一位奇怪的老頭。

  第二日一早,張勳果然帶了一班侍從坐在那人貨交接點上靜候。

  匠心獨運的未來張大帥便想出了一著化兵為匪的好棋。

  張勳威風凜凜端坐案頭,命令將陸匪帶到案前,驚堂木一拍,喝聲“跪下!”

  首戰告捷遷都司,大兵潰敗鎮南關

  光緒十年(1884),中法戰爭全麵爆發。這給當時還微不足道的小千總張勳帶來了真正的馳騁疆場、為國效力、建立勳勞的極好機會。

  中法戰爭,是由法國侵略者企圖霸占越南乃至中國南部地區而蓄意挑起的。早在鹹豐年間,法國就開始了在越南的經濟文化和軍事滲透。到同治後,法國人已在越南展開了大規模的軍事行動。由於軟弱無能的清政府在對法戰、和問題上長期猶豫不決,致使駐越清軍未能對侵越法軍展開有效的反擊。雖有英勇無畏的劉永福黑旗軍不顧清廷的態度,主動積極地配合越軍進行了頑強的抗爭,終於無法挽回戰略頹勢。樂得野心勃勃的法國侵略者在越南頻頻得手。1882年(光緒八年)4月25日,法國侵略軍侵占河內;1883年3月27日又攻陷南定;8月25日迫使越南政府簽訂《順化條約》,宣布越南為法國保護國;12月16日,法軍又攻占山西。清軍一路潰退,眼見得不光整個越南已將不保,連中國本土也已麵臨法軍炮火的直接威脅。麵對這危急局麵,以山西巡撫張之洞為代表的多數清朝大臣在全國人民日益高漲的抗戰呼聲激勵之下,與主和派頭目李鴻章針鋒相對,力主對法宣戰。到1884年初,主戰的呼聲漸漸占了上風。當年3月,清政府為加強廣西邊防,特調張之洞出任兩廣總督,並命令湖南巡撫潘鼎新接任廣西巡撫,主辦廣西關外軍務。張勳就這樣隨調出了鎮南關,駐守在越南諒山附近的觀音橋,投身到了中越兩國抗法戰爭的第一線。殺敵立功的機會和死亡的威脅同時降臨到他的頭上。

  觀音橋是諒山南麵的一座小山鎮,是由河內北上諒山的要隘。當年5月,一支法軍在其頭目尼格裏的率領下,企圖進占諒山,正好在觀音橋遭到張勳等人所部清軍的攔截。法軍通過翻譯向清軍喊話,辱罵清軍為“豬狗”,命令清軍撤出陣地讓其通行。張勳的防營恰巧位居陣地前沿,法軍翻譯官驕狂的辱罵聲聲入耳。張勳新為千總,感恩圖報,正是意氣風發,鬥誌昂揚,沒有敵軍都想找塊石頭砍三刀的心火旺盛時刻,哪裏受得了一群紅毛綠眼的洋賊的惡意挑釁?他禁不住怒發衝冠,雙目噴火,一臉紫漲,呼的一聲橫刀立馬挺立陣前,鼓著他那條又粗又短的肉脖子,操一口粗重的江西話,開口就操起那洋鬼子們的十八代祖宗。並高呼:有張爺爺在此,洋鬼子別想前進一步!活脫脫一副他祖父當年麵對太平天國征糧隊的神氣。

  對麵那法軍將官尼格裏眼瞪瞪看著一個中國紫臉壯漢哇啦哇啦像是發火的樣子,一時不知所雲感到莫名其妙。那法軍翻譯便解釋說:“那個中國人說的可能是江南某省的方言,連我也聽不太明白。聽他的意思,好像是說他要跟咱們的第十八代祖奶奶睡覺。這是中國人最粗野的罵人話。至於叫他讓路通行的問題嘛,很顯然,除非咱們宣布回法蘭西,否則,他絕不會答應。”於是,尼格裏也就綠眼變了紅眼,即刻命令向清軍開炮。

  張勳雖已當兵多年,但卻一點兒也不知道洋槍洋炮的厲害,加以此時又為意氣所激,眼見法軍擺開了射擊的姿勢,他竟挺立陣前巋然不動,大有當年張翼德大鬧長阪橋之慨。好在身邊有兩名與法軍多次作過戰,因而對西洋火器的殺傷效果頗有經驗的廣西兵,奮勇上前,把張勳強行按倒,總算躲過了法軍第一陣槍炮的襲擊。然而槍炮聲一停,他又立即一躍而起,揮動手中馬刀高呼“衝啊!殺他媽的洋鬼子下飯啦!”同時,一馬當先拚死拚活向著敵陣撲了過去。清軍士兵從未見過如此英勇的長官,一時受到鼓舞激勵,竟“呼啦啦”隨後躍起一大片,一個個直著嗓門高呼“衝啊!殺啊!”跟著張勳衝了過去。各兄弟防營官兵見前沿發起了衝鋒,也一齊跟著壓過去。當時清軍駐觀音橋有十幾個營,而對麵法軍隻有一個團,兵力多於法軍數倍,又正好搶在法軍第一回射擊剛完,正在填充彈藥的間隙裏,外加法軍做夢也沒想到曆來是一觸即潰的清軍,這陣子竟會奮如狂飆突起,一時間漫山遍野奔突而來,勢如排山,勇不可擋,真殺了他們一個措手不及。法軍將官尼格裏見勢不妙,當場掉轉P股逃了個一馬當先。張勳率隊緊追不舍,一陣掩殺,直殺得法軍丟盔棄甲,死傷遍地。這就是中法戰史上著名的觀音橋大捷。

  觀音橋大捷,是清朝正規軍對法作戰的第一個大勝仗。消息傳開,極大地鼓舞了中國軍民的抗敵鬥誌。對於張勳個人來說,其收獲則是順利通過了第一場真槍實彈的實戰考驗。而且他還第一回見識了洋槍洋炮的實戰功能。當他看到一顆小小的彈丸就可以在人身上穿出一個拳頭大的窟窿,一塊小小的彈片就可以炸得人血肉模糊時,他真為自己那橫刀立馬昂然陣前的愚蠢行為感到後怕;同時,也就為自己無意之間竟鑽了法軍一個射擊間隙,果斷出擊,揚己所長,製敵之短,感到無比的得意。

  據《清史稿?兵誌》記載,清朝陸軍較普遍地裝備西式火器並訓練西式陣法,開始於1894年(光緒二十年)之後。張勳首次對法作戰時,清軍的裝備仍然是原始的弓箭、大刀和梭標。自從觀音山大捷之後,魯莽而不乏精明的張勳,便牢牢地記住了應該怎樣隱蔽地避開敵人的第一陣排槍排炮的攻擊,等待短兵相接發揮刀砍肉搏的優勢的時機。以後每遇對法軍作戰,他就輕車熟路地運用起這一戰術,結果證明非常有效。於是,張勳不僅對自己的作戰指揮能力充滿了自信,而且對用傳統的中國刀矛和人海戰術戰勝洋槍洋炮充滿了自信。以至於他在戰場上繳獲了敵人的洋槍洋炮都不屑於去學習使用,竟然把它們堆成一大堆,再架上幹柴,點起火來燒個“乒乓”亂響,以消除洋鬼子的“歪門邪術”給聖潔的戰場帶來的“妖氛”。

  
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