續小五義

第五十九回 假義仆複又生毒計 真烈婦二次遇災星

　　且說老員外隻顧喝酒，沒留神酒內有東西。酒過三巡，就身不由自主，四位俱都摔倒在地。你道這是什麽緣故？列位必疑著是黑店，卻原來不是黑店。這店東姓毛，叫毛天壽，這個地名，叫毛家疃。這店東有個外號，叫千裏一盞燈，先前是個占山為寇的山賊。有個夥計叫賽張飛蔣旺，二人在夾龍溝嘯聚嘍兵，劫奪過往客商，後來被本地麵官搜山，賽張飛蔣旺被捉，毛天壽由後山滾山而逃。過了半載有餘，自己扮作乞丐，入夾龍溝，慢慢搬運先前所藏的金銀財物。當初劫奪的東西，是值錢的物件，俱都藏在一個石洞之中，上麵用亂石蓋好，就是他與蔣旺知曉此事，如今蔣旺問成死罪，就是他自己一人搬運。後來開了一座小雜貨鋪兒，總是賊人膽虛，怕有人知曉他的根底，自己拾掇拾掇，就回了原籍。如今也上了幾歲年紀，就在此處開了一座店房。可巧這日在知縣衙門裏會著東方明，與知縣一同拜的把兄弟，三個人交得深厚。後來知道東方亮私通了襄陽王，商量著一同造反，自己又怕事敗，招出滅門之禍，打算自己這點家財足夠後半世的快樂了，又沒有子嗣，縱然掙下萬貫家財，日後也是白便宜旁人，倒不如作一個清閑自在，不作犯法之事，到底是夢穩神安。自己就冷淡了東方明，不與他們親近，不料東方明事敗，就有王虎兒、王熊兒會同薛昆、李霸找到毛天壽店中來了。

　　皆因薛昆、李霸被山西雁追跑，天光大明，二人才會在一處，見麵之時，唉聲歎氣。正要商量一個主意，就聽那邊樹林之中，有兩個人嚎啕痛哭，走過來一看，卻是王虎兒、王熊兒，旁邊放著兩個包袱。薛昆道：“你們意欲何往？”王虎兒說：“我們一點主意沒有，打算要在此處上吊。你們二位爺台要上哪裏去？”薛昆說：“咱們一同上南陽府見大太爺去，讓那裏派人與你們員外爺報仇。”兩個人一聽，把包袱拾起來，一直撲奔南陽而來。四人走至晌午，到一個雙岔路。王虎兒說：“你們二位爺台多走幾步，我們員外爺的盟兄就在毛家疃，給他送個信息去如何？”薛昆說：“使得。”就到了毛家店。王虎兒與薛昆、李霸見了毛天壽。王虎兒哭哭啼啼的把他們一家火滅煙消的事情學說了一回。毛天壽一聞此言，也就放聲大哭，問他們此刻有什麽主意？王虎兒說：“我們隻可上南陽府見我們大太爺去，讓那裏設法與我們員外爺報仇。”毛天壽問：“怎麽沒上縣衙稟過太爺？本地太爺與你們員外爺，我們都是換貼的兄弟，那裏要是知道這個事情，不能不替你們出力。這是哪裏來的這夥人？又有裝神的，又有裝鬼的，又有大山精，又有母夜叉。想施俊乃官宦之子，怎麽他認得這些個人呢？這可真奇怪了。”隨說著話，就叫擺酒。不多一時，酒已擺齊。連虎兒、熊兒也就搭了一個座位，同桌而食。王虎兒斟酒，將要端酒杯，忽聽外麵一陣大亂，正是沙老員外到。王虎兒掀著簾子，往外一看，正見女眷下馱轎車輛，看見了金氏與秋葵、施俊幾個人，王虎兒盡都認得。又是歡喜，又是害怕，歡喜的是他們到這店中，可算是自投羅網，員外之仇可報。怕的是施俊已是死了，怎麽又會到這裏來呢？一轉麵就與毛天壽雙膝跪倒說：“大太爺應了小人這件事情，小人起去，如若不應，小人就碰死在大太爺的跟前。”毛天壽說：“你還有什麽要緊的事？你隻管起去，我無有不應之理。”王虎兒方才起來說：“方才進來的這些車輛馬匹，男女眾人，就是我們員外爺的仇人到了。”毛天壽一聞此言，登時一怔，說：“哪一個要了你們員外的性命？”王虎兒說：“搶的就是那個麵上有血痕的婦人。另有個黑粗胖大的婦人，我們舅老爺連我們員外爺的性命，俱死在這個醜婦人的手內。求你老人家，念著與我們員外爺八拜之情，如今她既住在這裏，就如籠中之鳥、網內之魚，若要報仇，不費吹灰之力，要錯過這個機會，可就無處去找了。”薛昆、李霸也就深施一禮，說：“毛兄長，隻要你老人家一點頭，等至晚間他們睡熟之時，我們兩個人進去，結果他們的性命。”毛天壽哈哈一笑，說：“此乃一件小事。”對著王虎兒說：“總是你家員外爺此仇當報，想不到他們自投羅網。不用你們去，我自有主意。”隨即把夥計叫來，問了問上房共有多少女眷，西院有幾個男人，連趕馱轎的馱夫，叫他們另住一所房屋。自己立刻去配了藥料，回來並合好蒙汗藥，交與夥計，就將上房中連西跨院、馱夫那裏，酒內俱都下了蒙汗藥。連馱夫到老員外那裏全都躺下了。惟獨上房女眷沒躺下。是什麽緣故？皆因這裏有一個使蒙汗藥的老行家，就是甘媽媽。在娃娃穀的時節開黑店，她那蒙汗藥天下無雙，無異味，無異色，酒也不渾不轉，連翻江鼠蔣爺都受了她的蒙汗藥酒。這店中的酒，如何瞞得過她去？把酒席擺好，將一斟酒，甘媽媽說：“慢著，這酒千萬別喝！”眾人一怔，甘媽媽托起這酒杯兒來一看，酒在杯內滴溜溜的亂轉，並且發渾，用鼻孔一聞，這酒有藥味。甘媽媽說：“好哇，險些終日打雁叫雁啄了眼。你們這能耐差多著的呢！要論使蒙汗藥，你們在孫子輩兒上呢！”蘭娘兒一見這個光景，頭上就摘花朵，脫長大衣服。甘媽媽攔住說：“你先等等，那屋裏還不定怎麽樣呢？待我先過去瞧看他們，要是受了藥，先把他們救過來，然後動手方妥。”蘭娘兒說：“這菜大概也就吃不得了。”甘媽媽說：“總是不吃的為是。”自己提著茶壺，把裏麵的茶全都倒將出來，奔到廚房，打了一壺涼水，提著直奔西院。果然，到屋中一看，全都東倒西歪。甘媽媽暗笑說：“可惜老員外久經大敵之人，不懂得他們這個圈套。”拿筷子把牙關撬開，把涼水灌將下去，一個個皆是如此，轉眼之間，慢慢蘇醒。沙老員外翻眼一看，連忙問道：“這是什麽緣故？”甘媽媽就將受蒙汗藥的話，細說一回。此時焦、孟、施俊也都醒過來了。焦、孟二位一聽，隻氣得渾身亂抖說：“老哥哥抄家夥。”老員外問甘媽媽：“你們那邊，倒沒受他們的詭計呀！”甘媽媽說：“我們剛才斟酒，就看出他們破綻來了。”老員外先教甘媽媽過去囑咐姑娘們，別教她們出來動手，連施俊也帶至那邊去罷。

　　甘媽媽點頭，就把施俊帶到前院五間上房之內。將至屋中，早被王虎兒看見。皆因王虎兒扒著東屋窗欞一看，說：“那老婆子怎麽打西院出來？並且那施俊也奔上房去了。”毛天壽說：“再等片刻，看看如何，也許是把那相公約到前麵喝酒來了。”又等了半晌，絕無動靜，隨著叫夥計到上房，問問添換什麽酒菜，看看怎麽樣子。夥計答應一聲，往外就走，來至房中，一掀簾進去，說：“太太們添換什麽酒菜？”剛進屋中一瞧，這些太太們都是短衣襟的多，拿刀的拿刀，提棍的提棍，見勢頭不好，剛要回身，早被蘭娘兒磕哧一刀殺死。蘭娘兒頭一個就一掀簾子闖出來了，緊跟著秋葵一掄混鐵棍也躥出去了。毛天壽就知道勢頭不好。鳳仙也把長大衫脫去，也提一口刀，論說鳳仙使彈弓最熟，進店下車輛，沒料著有這些事情，彈弓還在車上綁著呢，彈囊兒可在包袱裏麵。鳳仙挎了彈囊，提著這口刀，出離屋中。此時西院內，沙、焦、孟也就躥出來了。薛昆、李霸一聽院內有男女叫罵，也就不能不出來動手，隨即就掖衣襟，挽衣袖，拉刀出來。毛天壽也就脫了長大衣服，叫人抬過槍來，吩咐一聲上店門。王熊兒就往外跑，說：“我去關大門去。”毛天壽說：“憑他是誰，別叫進來。”自己躥在院中，先與沙老員外交手。薛昆、李霸就叫蘭娘兒、鳳仙、秋葵、焦、孟五個人把這兩個人裹住，也難為這二人手中刀上下飛騰，遮前擋後，可就沒有還手之力。忽然間由後邊跑來數十個人，俱是店中夥計，也是長槍短刀花槍鐵尺鎖子棍，轉眼間往上一圍。此時間就歡喜了秋葵一個，單手一掄渾鐵棍，呼呼的風響，盡奔這些夥計，碰上就死，打著就亡，轉眼之間，傷其一大半，大眾齊說利害。毛天壽一瞧勢頭不好，奔東夾道，往北飛跑。老員外哪裏肯舍，尾於背後緊緊一追。毛天壽早一伸手，掏出一枝鏢來，正跑之間，一扭身，對著老員外就是一鏢，隻聽“叭嚓”一聲響亮，正中太陽穴，“噗咚”死屍栽倒在地。要問後事如何，且聽下回分解。