列強代理人

第二十六章 議和大臣

當天晚上到了大興，眾人找了車馬店歇下。第二日清晨再度啟程，日上三竿時分，隊伍到了北京城外。

北京城的城牆既高且厚，雄壯無比，如果不是火器時代的到來，隻是依靠舊式攻城方法，要想攻克北京城幾乎是不可能的。高大的城門沒有關閉，在全國燃燒的戰火並沒有波及到這裏。城防並不嚴，張世平亮出了‘泰裕’的名號，守門的官軍沒檢查貨物就直接放行。

城裏人流如織，數不盡的小商販穿街走巷。和電影電視裏演的很不相同的地方是，滿大街的人穿的絲毫不華貴，反倒是破舊的很。甚至許多人的衣服，從外表來看至少有十年沒洗過了，既舊又髒，和鋪路築房用的青石映襯再一起，顯得整個北京城是一種灰黑色調。

張世平帶著眾人到了‘裕泰’在北京的分鋪，將各種貨物卸下，分鋪的掌櫃早就得到了通知，已經收拾出了幾座小院供眾人休息。

李明峰依舊是享受高級待遇，獨自住一個房間。這次走了一個多月，連洗澡的機會有沒有。可算有了落腳點，李明峰立馬先洗了個澡.。

換了幹淨衣衫，就在李明峰休息的院子，張世平吩咐擺下了洗塵宴。隻有這北京裕泰的掌櫃的和秦誠作陪，其他跟隨到京的兵勇都被秦誠打發出去洗澡逍遙去了。

經過多方觀察，李明峰早就知道秦誠是個有才能有膽略的人物，但是因為他是農戶出身，一無祖蔭，二無家財，考科舉又不通八股，所以隻能被壓在底層。從他肯去敵營中臥底就知道，秦誠為了出人頭地，是連小命都肯豁出去的，這類人絕對是有野心的人物。

李明峰要想在這個年代立足，要想自己的性命不被別人捏在手裏，就要擁有自己的勢力，目前來看，唯一可以借用的勢力就隻有洋人，但是洋人和李明峰也僅僅屬於互相利用的關係。洋人要熟悉大清國情的李明峰從清廷的手裏奪取更多的利益，李明峰則是狐假虎威，借用洋人的勢力來謀取自己的權勢。

哪天洋人發現，還有其他人可以替代李明峰，或者他無法滿足洋人的要求，那李明峰的處境可就尷尬了，到時候無論是誰想要吧自己捏扁搓圓都成。為了防止這種情況的發生，李明峰必須擁有自己的勢力。

目前手裏可用的人就隻有兩個，一個是張世平，這人通明國內外局勢，對天下大勢看的很清楚，本來李明峰想讓這人做自己的軍師，後來才知道這人家大業大，勢必不肯和自己一條心，和他隻能是合作，想要收歸旗下，卻是不可能了。

剩下一個就是秦誠了，這人雖然有野心，但是也有膽略。更重要的是他目前是要財沒有，要權也就是個小官，要想一飛衝天，光宗耀祖，踏踏實實的走自己的仕途肯定是不行。這次來京，看到秦誠主動要求隨行，李明峰就知道，這廝也想明白這點了，所以他才把寶壓在自己身上。

李明峰正是用人的時候，為了拉攏住秦誠，這次的洗塵宴也讓他參加了。中國人喜歡在吃飯的時候談事情，這次晚宴說是洗塵，實際上是一次會議罷了。

李明峰，張世平，秦誠三人坐在席上聽著劉掌櫃在敘述著最近幾個月朝廷的動向。

英法聯軍北上之後，在四月初炮擊了大沽炮台，清軍兵器太過簡陋，無法抵抗，幾日時間英法聯軍就已經攻到了天津城郊。

“洋人船堅炮利，朝廷的諸位大人們都說不可迎戰，同意議和。皇上也無心與洋人開戰，就把通曉洋務的耆英大人又召了回來，賞了個侍郎銜，加封為欽差大臣，前天耆英大人已經出京趕赴天津去議和了。”這李掌櫃除了做生意，還負責替張家打探消息，畢竟這裏是天子腳下，什麽消息都來的快些也多些。

李明峰轉頭望向張世平問道：“我們來時見到的莫非就是耆英的儀仗？”

“十有**便是了。”張世平答道，話畢，側身又問道：“皇上不是很厭煩耆英嗎，這次怎麽又啟用他去議和？”

“大學士桂良，吏部尚書花沙納這兩位大人則是早就去了天津，隻不過由於不熟悉洋務，和洋人談不攏，聖上無法，這才派耆英大人前去。”劉掌櫃的繼續說著。

“李大人，我看咱們必須得早點趕到天津，否則合約一定，到時候…….”張世平是最關心議和事情的，要是去晚了，他的發財夢也就破滅了。

“確實如此，今天休息一下，明日早晨咱們就出發，勢必早趕在合約定下來前到津。”李明峰大手在桌子上一拍，算是定下來了行程。

幾個人都是利落人，做事不拖泥帶水，吃完飯後立刻休息。第二日淩晨，天還沒亮，心急的張世平就已經把眾人喊了起來。

這次是從北京到天津，這段路還算太平，為了掩人耳目，秦誠就帶了十幾個身手敏捷的兵勇跟著。

‘泰裕’也算北京的大鋪麵了，銀子多的是，買了十幾匹好馬，眾人騎了，直奔天津馳去。

一路無話，京津之間大概是300裏路程，快馬跑過來，天色還沒黑就已經到了天津城下。如今洋人重兵臨城，天津是城門緊閉。

在城下研究半天，最終還是沒有辦法進城，張世平提議還是直接去洋人的營地去投奔洋人。

秦誠派手下的幾人去附近打聽，沒過多久，去的人就抓了一個附近的農戶過來，一番詢問，得知英法聯軍的軍艦停靠在白河岸上。趁著天還沒黑，逼著這農戶帶路，十幾人快馬就趕到了白河邊上。

遠遠望去，數十艘巨艦橫列江上，黑黝黝的巨大炮口對著不遠處的天津城。張世平和秦誠都是自以為見過世麵的人，但是見到這比往常的船隻要大了十倍的巨艦仍然是驚懼不已。暗度洋人攻必克，戰必勝果然是有些門道的。

秦誠畢竟是清兵，為了防止不必要的麻煩，李明峰讓這些人都在此處就地休息，他自己獨自上艦。

認準旗艦，騎馬到了附近，就聽有人用英語高喊：“停住！”