紅樓夢補

第三十回 領白鏹陡成新富戶 製霓裳重集舊伶人

　　話說賈氏族中領了榮府銀兩出去，熱鬧非凡。先講賈芸承領二十萬就在京都開設當鋪，好不興頭。心想先前瞎奉承了鳳姐到那麽個分兒，花上本錢，買了許多香貨討得個種樹差使，想多大沾光，和花兒匠磨牙。如今不費一點子力，領了二十萬銀子開了當鋪，我便是個大掌櫃，每年少算些一個七厘錢，不派到我名下有幾千銀子進路。因向他母親道：“媽前兒夜裏夢見走水，連房子都燒塌了，媽驚的嚷醒來道，‘這夢不吉利’。不是兒子告訴媽說，夢見走水，怕咱們要發財呢。媽還不信，如今可應了這夢了。”他母親道：“這也再想不到，璉二嬸子那麽大出手起來，整十萬銀子往外頭推倒放心。”賈芸道：“什麽整十萬，咱們房族中遠遠近近幾十家門子，都有一二十萬銀子領，短了那一門子嗎？你不知道，這是璉二嬸子有那麽作為嗎？都因寶二嬸子在園子裏得了一宗橫財，他老人家疼顧族裏，出了個意思才散給咱們營幹的呢。”他母親道：“這寶二嬸子就是先前在園子裏住的林姑娘，那一天寶玉圓房我進去瞧著，他原像個有福氣的人。咱們底下不都依靠他吃飯嗎？你錢在手頭別瞧得太容易了，盡仔瞎花，短少人家的帳目就去清了他們。你娘舅家這宗會錢，你舅母三頭五天捎信來，說等湊著要去幹辦端午節的香料呢。”賈芸道：“你老人家別信他們的話，那是怕我拖散了他，盡仔來催逼。他兩老人家心上才有盤算，如今知道他外甥平空裏承領了這宗本錢，保不住還要眼紅。若說短他這幾吊錢，就到下半年不送去，再不來開口。”他母親道：“可不是，人都勢利，知道咱們有了，你看昨兒就有人來給你提親。”賈芸聽了“提親”兩字，倒怔了一怔問：“是那一家呢？”他母親道：“就是東街裏，璜大嬸子娘家嫂子家裏胡老娘的內侄孫女兒，說模樣也長的好，陪送也體麵。璜大嬸子坐了車子自己來說，我便含糊應他，你留心打聽打聽倒是一件正經事。”賈芸搖頭道：“不論那一家來說親，媽別應許他。”他母親正要問的是什麽緣故，聽得外麵有人叫道：“芸二爺可在家裏嗎？”

　　賈芸聽是鄰居倪二的聲音，趕忙走出。見倪二帶著一個年輕小子，頭麵長的幹淨，賈芸估量他不是正經來路，便指著那一個笑問倪二道：“這一位是貴相知了，為什麽很麵生呢？”

　　倪二正色道：“二爺什麽話。”這裏賈芸一麵讓坐--此時已新買了小廝--便叫“看茶”。三個人坐下，早端上茶來。倪二開口道：“這幾天就沸沸揚揚，榮府裏頭發了整千萬銀子出來，交給貴族中營運。我就估量著二爺常在裏頭跑動，這件事總脫不了二爺。後來細細打聽，果然是有的。今兒一來道喜，二來有一件小事相求，要二爺賞個臉。”賈芸因從前借過他銀子，雖已清還，也領過他的情，便道：“老二有什麽話，效力得來的，一定遵教。”倪二道：“咱們多年老鄰居，幹的事什麽瞞得過二爺。我如今也看破了，到底不是一件正經事情。二爺你不見街坊上貼起大張的告示，禁止賭博，重則充發，輕則發落，便是枷杖抽頭，贏錢還要追繳入官，我已剁指頭戒賭了。”

　　說著把右手伸給賈芸瞧，道：“二爺不信，瞧那指頭還包著呢。”賈芸笑道：“你剛剁了這一個，那幾個指頭就抓不動色子了嗎？”說著，大家笑起來。倪二又道：“我和馬販子王短腿搭了夥計，也要去做他這個買賣，家裏隻丟他們娘兒兩個，沒有男人在家照應。”說著便指那年輕的道：“那就是上年冬裏給我女孩子定的女婿，女兒年紀還小，別管他生熟，叫我這女婿到家裏，年輕的人浪蕩壞了，底下求二爺賞賜他碗飯吃。在鋪子裏跑動跑動，教訓他學出一點本事來，一家門都是感激的。倪二沒有別的孝敬，將來騎出一匹又會顛又會走的馬來送你老人家。”賈芸因剛才語言冒失，未免跼蹐。聽倪二要把他女婿薦到當鋪裏學習生意。本是一樁小事，又見這個人青年美秀，並非粗笨之人，便滿口應許道：“這一點小事算什麽，老二盡管放心幹你的去，等這裏的事定了大局就去相邀令婿。正經你往口外去給我捎兩匹好馬回來，毛片身材都要看得過去，將來奉價，說送是斷不敢領。”

　　正說著，又見有兩個人來找賈芸，都跑的汗流滿麵氣喘籲籲的。倪二估量他們有話，便起身告辭。賈芸送了倪二翁婿出去，回身進內。那兩個人便開口道：“我們又去瞧了好幾處，都不及前兒看的鼓樓西大街那一所，又緊密又寬敞。我們去打通原業主，得了個底裏。照前兒講的數目，再添不到一千兩銀子就可下台。二爺總別開口，讓我們去打擂台，總不叫二爺吃虧。”賈芸道：“就是弄到薛大爺恒舒當對門去了。”一個人道：“店多成市，那怕什麽？”說著催賈芸就走。賈芸便進內安頓他母親幾句話，又道：“銀號裏有人來找，回報他們晚上到號裏去說話。”一麵說完趕忙同那兩個人出門走了。

　　再說林之孝家的，得了裏頭的話，要去訪舊日梨園，急得一時無處查覓，想起梨香院教習一事，向派賈薔專管，便來賈薔處探問消息。賈薔正在承領本銀經管鋪麵，無暇他顧，惟心坎上止有齡官一人，雖彼此留情，苦無買玉之資。此時正可重價許購，偏值榮府招集舊伶，難以下手。目下正靠著他們提拔，不敢弄鬼。還喜這班人不比到了別處消息難通，有從此蕭郎是路人之歎。當下把知道這幾個人的下落告訴了林之孝，餘外憑他自去找尋。

　　林之孝隻得上緊察訪，因那些人聲氣相通，訪著了一兩個都有著落。可巧他們並未遠去，查明藥官早已死了，小生藕官、小旦蕊官，先跟了地藏庵姑子圓信出家，未曾落發，仍被教習中人賄買出去，複了舊業。大花麵葵官、老外艾官、八淨豆官、老旦茄官，同先前打發教習時早出去這幾個腳色，現俱賣歌為活。一共十來個人，雖各有班主，或懼怕榮府聲勢，或貪得重價，兩三日內都已停當。又在原班之外，另買了幾個人，雇覓女教習一齊送進府來，回明鳳姐，仍安置梨香院，與清音分開居祝一應器用什物，照舊發出，派人照管，並添製舞衣、彩服及一切刀槍旗幟，以備演習新戲。

　　一日，史湘雲、薛寶琴、李紋、李綺、探春、王夫人都在賈母屋裏陪著閑話，賈母道：“咱們如今又熱鬧起來了，園子裏有了清音，又有戲班，你們姊妹們高興瞧戲，在我院子裏搭起台來，說聲就唱。”王夫人道：“他們才進來，聽說還要排一排再出常正經又不請客，就是咱們娘兒們這幾個，叫孩子們帶演帶習，先唱一天給老太太散散心。”賈母道：“聽見你們要擺酒請客，定下日子沒有？”王夫人道：“我想叫迎丫頭回來也高興兩天。昨兒打發人去接，說他家裏有事要後兒才來呢。”賈母歎了一口氣，滿屋子裏一瞧，才說道：“迎丫頭這樣在人家受苦，好笑大太太一點子也不在心上，還是你惦記著。”

　　王夫人陪笑道：“正是這句話還沒回老太太，昨兒打發去的老婆子回來說，這一會子去見二姑娘，不像先前愁眉淚眼的樣兒，想是孫姑爺的性子改了些了。”賈母搖頭道：“那是天生成的牛性，怎麽改得來呢？迎丫頭當著他家的人在跟前，也不好向咱們家打發去的人訴委曲。”那時寶琴正站在賈母身旁，賈母便把他摟在懷裏，用手撫摩道：“我的兒，你如今有了幹姊姊，別太太又不疼你了。”王夫人叫了一聲琴丫頭道：“那是老太太給你取笑。”說著，又向賈母笑道：“老鴰子比起鳳凰來，這一個那一樣趕得上。他因為林姑娘的好意，我瞧這孩子也還安頓，當一件玩意兒事的辦了。又借這個名兒擺擺酒，孝敬老太太瞧一天戲。”賈母道：“那倒論不得。”說著對了李紋們眾姊妹道：“不是我當著你們姑娘跟前說句話，古來丫頭出身的戴鳳冠，做夫人，比姑娘小姐福氣還大些呢。我就會看相，先前我也沒理會這孩子，過一天仔細瞧瞧他，是那麽個模樣兒？”王夫人道：“揀了好日子過來給老太太磕頭。”

　　正說著，隻聽得嘻嘻哈哈，鳳姐的聲音，一路笑進來道：“我來給老祖宗要人呢。”賈母道：“你也學了你婆婆，又來要想我屋裏那個丫頭，你說了要的誰？隻要我願意就給你領了去。”鳳姐帶笑道：“這會兒老祖宗高興，又舍得了。我有那麽大麵嗎？老祖宗這裏來要人！是真的，為的那小班子裏頭短了一腳正生，當下聘不出來，文官是他們原班腳色，道他腔口身段都好，先前留在老祖宗屋裏，就隻他沒有出去。如今打夥兒進來了，要求老祖宗叫文官出去配一配腳色，不知老祖宗叫他出去不出去？”賈母道：“不是你來說起，我也沒理會文官在我屋子裏，正是先前為什麽單留住他呢？”鳳姐道：“那是太太為芳官淘氣，把派給各房裏的人都攆了，太太不敢叫老祖宗屋裏的人也走，便留下文官。如今想起來，他們出去的依舊進來了，也像老祖宗屋裏的人，不叫出去，豈不省事呢。”賈母聽了歡喜道：“文官在這裏也盡閑著，叫他用心唱幾出戲給咱們聽也好。”一麵便命琥珀去叫文官。王夫人問鳳姐道：“這些孩子們進來你都見過了？”鳳姐道：“前兒進來請安，打聽老太太歇午覺，太太事情忙，就回報了他們，我也沒見呢。聽得平兒說原班腳色蕊官、藕官這些人都在裏頭。”王夫人道：“我記得頭裏把他們攆了，有幾個孩子去出了家，想不到依舊他們唱了戲。”賈母聽了歎道：“他們學了這個，拋撇家鄉父母出來，原是命苦的小孩子家，看得破修修後世也難得的，不該又叫他們進來。”

　　鳳姐答道：“聽說他們在庵裏住不多時，早就出去唱戲的。”

　　賈母點點頭道：“既是這樣，也罷了。”說話時文官早已叫到，賈母便問文官：“你在屋裏做什麽？”文官應道：“琥珀姑娘教我紮花呢。”賈母道：“你們一班子師弟、師兄又到咱們園子裏來了，叫你去排戲呢。”一麵又叫鳳姐道：“鳳哥兒，你來要的人，給你領了去。”鳳姐笑道：“老祖宗倒推到我身上來了，我算當一名內領班伺候老太太，就隻放起賞來，我是要加二扣頭的。”湘雲在旁笑道：“鳳姊姊還是那麽愛錢。”

　　探春瞧了湘雲一眼。鳳姐正向賈母說話，並沒理會。一麵拉了文官的手道：“你如今做了還籠的雀兒了，快理你的戲本子去，仔細再別像頭裏，秦瓊沒帶上胡須，就殺出潼關去了。”說著，叫兩個老婆子到文官屋裏收拾東西，領著送到梨香院去。這裏賈母叫琥珀擺開雙陸場子，與李紈打雙陸消遣。王夫人、鳳姐各自回去。

　　湘雲和眾人出了園門，行至蜂腰橋，李紋姊妹要轉過山坡子自回稻香村去，被湘雲拉住道：“咱們鬧林姊姊去。”說著同到瀟酒館。湘雲一進院門便笑著嚷道：“我們約了一群人來鬧你們呢。”黛玉一個人坐在窗前調弄鸚哥兒，聽見湘雲聲音忙站起身，早有丫頭們打起簾子。黛玉含笑讓進裏邊坐下，湘雲不見寶玉，一口嚷道：“二哥哥躲避我們了。”便向各間屋子裏裏外外找尋。又到丫頭們房裏掀起炕幔一瞧，雪雁早跟了進去，見湘雲揭他睡的炕幔，便漲紅了臉道：“史大姑娘這算什麽？找二爺找到我們炕上來了。”湘雲笑道：“二爺躲在那裏了呢？”雪雁道：“二爺在老太太那裏。”湘雲道：“你別扯謊，剛才我們就在老太太屋裏出來。”春纖在外邊接口道：“二爺聽說藕官這班人都進來了，估量著到梨香院去瞧他們呢。”

　　湘雲道：“你打發個人去叫他，咱們要商量正經事。”寶琴叫道：“史大姊姊你出來罷，告訴了林姊姊也是一樣的。”一麵向黛玉道：“他又要起詩社呢。”

　　黛玉道：“我瞧雲丫頭發了瘋了，你們可瞧見他前兒的詩胡話亂道，講些什麽？照像他這一位詩翁，底下再結起社來，便要鳴鼓而攻，麾之門外的了。”湘雲道：“文章以不切題者為陳言，賀新婚詩總得豔麗貼切為佳。這不是到省親別墅獻詩，都要像你‘借得山川秀，添來氣象新’的莊重句語嗎？”黛玉道：“你瞧琴妹妹他們這幾首，何嚐不豔麗？大嫂子這一首，何嚐不貼切？定要像你那麽樣謅才算得切題？我單問你‘汗融乍試芳脂滑’這兩句，虧你一個做女孩子的，把嘴裏說不出的話，筆下公然寫了出來，臊不臊？”湘雲道：“這兩句也算不得村俗。”黛玉道：“離開了題目約略看去，原甚平淡，你細細推敲起來，成了什麽話？雲丫頭，你到底怎麽知道的，你講呀！”湘雲道：“皋陶曰‘殺之三’，舜曰‘宥之三’。”眾人聽湘雲說了這兩句，底下便煞住了，都怔怔的聽他語不以倫。

　　半晌黛玉接口道：“自然是想當然耳。虧你也肯想，也會想，也想的到家。”湘雲又辯道：“後人評閱前人之書，往往有作者心思未必想到之處，閱者竟批得出來。我本無心，你偏現身說法領會，硬賴派著我，我總不服。”黛玉道：“子非我，焉知我之現身說法領會？”湘雲被黛玉層層駁詰，理屈詞窮。寶琴、探春都笑道：“今兒枕霞舊友，瀟湘妃子舌戰大北了。”

　　湘雲紅上臉來，要撕子上貼的那首詩。黛玉道：“你這一撕，又是蛇足了。貼在這上頭，除了你二哥哥就咱們姊妹這幾個，有什麽忌諱！底下留心一點就是了，別盡你的高興。”湘雲低點無語。李綺笑道：“史大姊姊和林姊姊講了半日話，我總不得明白。”黛玉笑推李綺道：“史大姊姊肚子裏很明白，你盡管悄悄問他去。”湘雲站起身來，道：“顰兒你再說，我來擰你的嘴。”說著，就趕攏來，黛玉隻得陪笑求饒。

　　一時寶玉進來了，寶琴忙走過把湘雲拉開了，道：“二哥哥來幫林姊姊了，你別鬧罷。”當下湘雲放了黛玉，問寶玉道：“二哥哥，你到梨香院去瞧見我的葵官沒有？”寶玉道：“我何曾到梨香院去？他們還沒進來呢。”

　　話未說完，丫頭們報道：“璉二奶奶來了。”眾人起身讓坐，鳳姐道：“邢大妹妹身上不好，去瞧瞧他，順路進來坐坐。恰好你們都在這裏。”寶玉忙問道：“唱戲的女孩子都進來了嗎？我還不知道，史大妹妹賴我去瞧他們呢。”探春道：“二哥哥不在梨香院，到底那裏去了呢？”寶玉道：“我在四妹妹屋裏，瞧他和妙師父下棋。”黛玉道：“我前兒到庵裏去拈香，妙師父感冒著，沒有見他，如今想是好了。”湘雲接口道：“你還該再去走一趟。上年他給你起的課，我也知道你聽了不輸服，如今看起來竟判得準極的了。”眾人問：“起的什麽課？”湘雲便將上年的事告訴他們，眾人都說：“好靈課。”

　　鳳姐暗想：寶、黛二人委係姻緣前定，何不早為撮合，省卻多少煩惱驚憂。又轉念自為寬解，想出謔詞向寶玉道：“寶兄弟，何不再到妙師父那裏去起一課，看太太幾時抱孫子呢。”

　　眾人聽了都瞧著黛玉笑，黛玉便沉下臉來瞪鳳姐一眼。湘雲道：“且慢講起課的事，咱們講起社的事罷。趁這幾天都齊全，二哥哥高興就鼓舞起來，倘因別的事忙顧不上，剛才二嫂子的話，等做湯餅會再說罷。”寶玉笑了一笑，便道：“這件事先前有大嫂子，還得拉他在裏頭。這會子大嫂子不在，咱們定了日期打發人去告訴他一聲也使得。”鳳姐一聽忙站起身來道：“我聽你們講到這些，隻好幹我的事去了。”回頭一笑道：“少陪。”

　　黛玉送鳳姐走了。這裏湘雲一眾人重又坐下，探春道：“你們別忙，這幾天裏頭太太就要擺酒唱戲，不如鬧過這幾天，二姊姊也回來了，邢大姊姊的病也好了，多幾個人越發熱鬧些不好嗎？”湘雲又坐了一會，各自走散。

　　次日，寶玉起身到賈母、王夫人處請安，回來吃過早飯，就要叫芳官這班人來。又想屋裏人多，不便問話，何不自己到那裏順路瞧瞧園景也好。於是出了瀟湘館，徑往梨香院來。心想芳官與晴雯同時被逐，不料死者複生，離者重聚。一路行走，但見紅雨塵花，綠陰鏤日。到了山石旁邊，有幾株杏樹遮得密葉重重，住步抬頭，見樹上已垂垂子結。又想起當日在園情景，遇見藕官在此燒化紙錢，也是清和時節，風景宛然。他們雖年歲漸長，還不至像那子結枝頭，落盡深紅的時候。

　　一頭思想，已到了梨香院戲班裏。班子裏的人見了寶玉，忙去通知領班的喚齊全班迎出請安。寶玉仔細一瞧，偏不見有芳官在內。寶玉便問：“芳官呢？”藕官見寶玉問起芳官，頓時掉下淚來。寶玉忙問根由，藕官道：“二爺還不曉得芳官的事嗎？此事說起話長，請二爺裏邊去坐了細細講給你聽。”寶玉道：“你在那一個屋子裏，咱們進去瞧瞧。”藕官引路，領班的退出，有幾個女孩子各自走開。藕官同五六個舊人，隨了寶玉來到藕官的屋裏。藕官忙去泡茶，用五彩蓋閉，放在描金洋漆盤中捧與寶玉。寶玉接過放在桌上，一手拉了藕官挨身坐下，追問芳官之事。藕官道：“要講芳官，還是我和蕊官兩個人說起，有半本戲文的情節。二爺隻當聽戲一般。”畢竟芳官作何下落，再看下回藕官替他敘明分解。