神諭

第37章

　　林三狗子爬進西門小巷的時候，最先看到的是一條腦袋上帶白斑的卷毛大黑狗。大黑狗不懷好意地衝著他汪汪直叫，身子向後撤著，兩隻前腿向前趴著，爪子在幹土地上刨出了一股股白煙。他向前爬，大黑狗便向後退。他爬累了，停下來，那狗就汪汪叫著，試著想向他麵前撲，他看到了大黑狗肚皮下肮髒的雜毛，看到了晃蕩在雜毛叢中的一隻尖辣椒似的東西和兩個黑丸。

　　大黑狗和林三狗子一樣，同屬雄性。雄性的動物自有雄風，那大黑狗像個忠於大清朝廷的男子漢似的，緊緊盯著他，逼著他，齜牙咧嘴地嚇唬他，想把他置於死地。它似乎知道麵前這個叛匪已走到了窮途末路，它要靠它的叫聲引來官兵，或是引來忠於大清王朝的義民，把他拿了。

　　它很得意，它衝著他齜了齜牙，仰起脖子又呐喊了兩聲。

　　林三狗子拿它毫無辦法。他腿上被官兵砍了一刀，站不起來了。他老是不時地想到死，他認定自己完了！他認定這條狗是趕來給他送喪的。

　　一直想殺富濟貧的林三狗子委實糊塗得可以。攻破縣城之後，他一直追隨著阮哥哥和一幫鐵杆兒的洪姓弟兄，先在城東門一帶和官兵義民們殺了一陣子，後來又湧到縣衙門前，參加了最後那場無望的格鬥。他根本沒想到趁著破城後的混亂去發財，去殺富濟貧，他是上了阮哥哥的當，被阮哥哥當槍使了。直到在縣衙門口格殺的時候，他還那麽相信阮哥哥哩！還認定阮哥哥反清複明的大業勢在必成哩！結果，便錯過了這個殺富濟貧的機會，結果，便挨了官兵一刀，落到了這條卷毛大黑狗的手裏——往西大門退的時候，倒是有兩個洪姓弟兄架著他的，可一看後麵的官兵、義民追得急，那兩個弟兄就顧不得他了。他們把他往這巷口一送，說是讓他找個地方好生躲起來，他們自己竟撒腿顛了。

　　他幾乎完全絕望了，他自己都不知道，他為什麽還要爬？他想：他被人拿住，然後被割掉腦袋，大約隻是個時間問題了。

　　卷毛大黑狗還在呐喊。

　　他很氣憤，憋足勁，也汪汪叫了起來。

　　那狗很吃驚，警惕地打量著他，一隻帶白毛的前爪抬了起來，似乎在思索：麵前這小子要和我談什麽？

　　“我……我宰了你個畜牲！”

　　這時，狗身後的門開了，它那可敬可愛的女主人出來了。它的女主人是個五十六七歲的長臉老太婆，嫁過三個男人，還愛吸水煙。

　　長臉老太婆低著腦袋細細打量了他一番，露出一口黑黃的板牙笑了：“果然一條好漢！喂，好漢，發了財嗎？”

　　“我，我不是！我……我是來津口辦貨的夥計！我……”

　　“你怕不是來津口辦貨的吧？”

　　“真……真的！真是辦……辦貨的！”

　　長臉老太婆哼了一聲道：“你們辦的是縣大衙那六萬銀子的貨吧？”

　　林三狗子還要辯解，那老太婆四下瞅瞅，將腰彎了下來，垂下長核桃一般的腦袋低聲問：“搶了多少？”

　　林三狗子本能地從這話裏看到了一線生機，隨口撒了個謊：

　　“不……不多，就……就八九百兩，背……背不動，扔在街那邊的水坑裏了！”

　　那老太婆又四下瞅了瞅，見巷中依然空無一人，這才急忙將林三狗子拉起，半攙半拽地拉進了院子，拉進自己的青石老屋。

　　屋裏還有一個約摸十四五歲的男孩和一個癱在床上的老頭兒。小男孩和老頭兒都很驚詫，幾乎同時叫了起來。

　　長臉老太婆一聲斷喝：“都甭叫，他有八百兩銀子！”

　　老太婆拿出一件舊衣服撕了，給林三狗子包上了腿上的傷口，又安排林三狗子在那老頭兒身邊躺下，爾後交待那孩子道：“毛春，去看看大街那邊的黑水塘，瞅瞅塘邊可有人？”

　　林三狗子知道那老太婆的心思，忙欠起身子道：“去不得，去不得哩！現……現在亂得很，這孩子出去會……會……會出事的！”

　　老太婆想了一下問：“你扔銀子的時候，可有人看到？”

　　林三狗子斷然道：“沒有……一個人也沒有！”

　　老太婆這才放了心，口中喃喃道：“那便不急！那便不急！”

　　恰在這時，院子裏又是一聲沉沉的悶響，接著又是一聲，好像兩個碩大的秤砣墜到了地下。老太婆心中一驚一喜，開門出去了，出去便見到了矮牆下的一個包袱、一條兩個褲腿很飽滿的褲子和那個伸頭駝背的小豆芽。

　　老太婆一聲怒喝：“好哇，大膽反賊，逃到老娘家裏來了！”

　　小豆芽摔了刀，“撲通”跪下，一陣急劇而熱情地磕頭：“奶奶饒命！奶奶饒命！奶奶隻要救了小的一命，小的就是您老的兒子，您老的孫子，小的包您一輩子吃香的喝辣的！小的給……給您養老送終！”

　　老太婆上前去拎那褲子，竟沒拎動，自知又一筆橫財自天而降，當即便收了蠻橫而又正義的臉孔，笑道：“起來！起來！快把東西給奶奶抬進屋去，到屋裏藏著去吧！”

　　“哎！哎！謝謝奶奶！謝謝奶奶！您老真正是我的親奶奶！好奶奶！”

　　立起來以後，依然是伸著頭，佝著腰。

　　“快，你搬那條褲子，我提這個包袱！”

　　“哎！哎！”

　　小豆芽一邊應著，一邊抱起沉重的褲子，進了屋門。

　　一進屋門，老太婆水煙袋就托上了，嘴裏鼻裏同時冒著青藍的煙，認認真真地道：“好漢，你可知道造反搶掠該當何罪？”

　　小豆芽剛進屋子，眼前一片漆黑，還沒注意到他敬愛的林哥哥躺在床上，竟又一次跪了下來，磕頭作揖道：“奶奶，親奶奶！這您老知道，是……是殺頭之罪呀！”

　　小豆芽這一說話，躺在床上的林三狗子卻聽了出來，上身探起，真切而動情地叫了一聲：“小豆芽，八兄弟！”

　　小豆芽一驚，舉首一望，看見了林哥哥，便也痛呼一聲“三哥”，爬起來撲到了床前。

　　二位壯誌未酬的難兄難弟免不了一場唏噓，一番感歎，外加一場痛快至極的號啕悲泣。

　　禮畢，林三狗子向小豆芽通報了舉事慘敗的全過程，講述之中捎帶著把阮哥哥、齊老爺、杜天醒全罵了。小豆芽這才知曉，不僅僅是他自己，而是整個起義，所有弟兄全失敗了。他沮喪之中便有了少許的安慰與快意。繼而，小豆芽也把自己發財的經曆向林哥哥講了，講到陸哥哥壯烈赴難一節，眼圈竟紅了……

　　長臉老太婆不耐煩了，用水煙筒頓著桌子叫道：“哎！哎！你們還有完沒完？”

　　小豆芽和林三狗子都不敢說下去了，隻得怔怔地看著那老太婆，聽她點撥。

　　老太婆道：“你們二位都給我聽著，你們反到津口城裏，大肆搶劫民財，犯了官府的王法，老娘把你們送給官府，你們一個個都得掉腦袋！”

　　老太婆年輕時大約做過戲子，說到此處，做了一個手勢，凶狠而惡毒。

　　“老娘要是藏下你們呢，老娘就得擔風險，搞得不好，老娘也得掉腦袋。事情到了這一步，你們二位好漢掂量著辦吧！”

　　林三狗子早就明白了老太婆的意思，當即將他那並不存在的八百兩銀子捐了：“好奶奶，我……我那八百兩不要了！隻要奶奶你救下我一條命！那八百兩在靠街這邊的水塘邊，塘邊……塘邊有一堆西瓜皮！”

　　“嗯！”

　　老太婆點點頭，又把臉孔轉向了小豆芽：“喂，你呢，你咋說？”

　　小豆芽忙道：“小的……小的這一包袱銀子全孝敬您老！”

　　老太婆並不滿足，下巴向擺褲子的地方一點：“那一堆咋說？”

　　小豆芽這才明白了長臉老太婆的極端可惡，這魔鬼一般的惡婆子是想把他洗劫一空哇！這是無論如何也說不過去的，他想，他得讓她明白這一點：“奶奶，好奶奶，小的孝敬您老的那一包袱銀子已是不少了，足有四五百兩哩！加上我家林哥哥的八百兩，就是一千二三百兩了，您老一輩子怎麽花也花不完哩，那褲子裏的銀子嗎，便算您老可憐我們，賞我們的！行嗎？”

　　小豆芽說話之時，似乎是不經意地把刀抓到了手上，不時地用大拇指試著刀刃。

　　長臉老太婆顯然注意到了小豆芽手上的大刀，當即便生出了一些憐憫之心，良心似乎有所發現，她歎了口氣道：“二位好漢，你們千萬不要誤會。我救你們，決不是圖兩個銀子！我是看重你們的英雄義氣哩！既然你們這麽說了，那褲子裏的銀子老娘就不要了，隻是眼下出城，你們也帶不出去！我看，倒不妨在老娘這兒小住幾日，待風潮平息了，官兵退了，你們扛上銀子走路不遲！”

　　小豆芽腦瓜機靈，馬上想到了呆在這裏的危險性：撇開官府的追捕不談，就麵前這惡老婆子也不好對付！為了這麽多銀子，她肯定敢殺人的！睡到夜裏，她一刀一個，把他們砍了，報到官府，她也無罪。就是不用刀吧，她在湯水、飯菜裏加點砒霜什麽的，你也不知道，你隻要吃了，小命也就交待了。

　　小豆芽提著刀湊到了老太婆麵前，正正經經發表了自己的主張：“好奶奶，住在您這裏，豈不是要連累您嗎？小的以為，您老還是馬上送我們哥倆出城的好！不知奶奶可有辦法？”

　　老太婆想了一下說：“辦法倒有，我家離城牆根不遠，城牆下有個放水的水洞，從那裏能出去。老娘前一陣子領著一個販洋藥的洋毛子走過一回，洞下的水隻有齊腰深！”

　　“那……那便馬上走！”

　　老太婆又道：“隻是這褲子裏的銀子不好帶了，你們帶上銀子，一來是個累贅，二來被人瞅見了，也連累老娘我！你們掉腦袋，我也得挨刀！”

　　繞了一圈，又回到了那兩褲腿銀子上來了。

　　小豆芽傷透了腦筋，他既舍不得丟下屬於自己的千兒八兩銀子，又不敢在這惡老婆子家住下來。怪痛苦地思索了半天，他才道：“若是……若是少帶些銀子呢？其餘的，便寄在您老這兒，改日我們哥們來取，如何？”

　　老太婆連忙點頭：“也好！也好！”

　　一筆交易這才談成了，小豆芽、老太婆、林三狗子當下便忙亂著做動身的準備。老太婆先找出兩身幹淨的衣服給小豆芽、林三狗子換了，讓他們洗掉了臉上、身上的血汙，爾後，又找出一個老藍色的包袱皮，從屬於小豆芽的褲子裏揀出了幾十兩碎銀，包作一個小包，讓小豆芽揣在懷裏，這才和小豆芽一起，架著林三狗子跳出了後窗。

　　後窗外是一條一人多寬的夾牆，夾牆盡頭有條臭水溝。老太婆跳出窗子後，讓小豆芽扶著林三狗子，自己先到夾牆盡頭看了看，然後，向小豆芽招了招手。

　　小豆芽伸著頭，佝著腰，扶著林三狗子過去了。

　　老太婆四下張望一番說：“快，順著這水溝往前走，一百五十步外就是城牆水洞。這水洞兩邊沒有人家，臨近西門大街的地方被木炭廠堵死了，不會有人的！”

　　老太婆說畢，又要往前走。小豆芽一把將她攔住了：“好奶奶，幫我扶俺哥哥一把！”

　　老太婆為了盡快把這兩個欠殺的瘟神送出城，也不再討價還價，費力架起了林三狗子另一隻胳膊，三步一喘，五步一歇，直奔城牆根的水洞去了。

　　到了水洞口，老太婆道：“二位好走吧！我不送了！”

　　小豆芽翻臉大怒，上去一腳，把老太婆踢進了水溝裏，揮刀喝道：“老畜牲，想得倒美！有道是請神容易送神難！今日裏你老畜牲不把大爺們送到個穩妥的地方，大爺們便砍了你！”

　　情勢急轉直下，親奶奶好奶奶轉眼間變成了老畜牲。

　　老畜牲害怕了，她明白自己的地位已發生了明顯的變化，麵前這兩個瘟神，找到了出城的路子，已用不著她了，自然是敢要她老命的。她哪裏還敢強辯，隻得乖乖地在齊腰深的髒水中候著。

　　小豆芽架著林三狗子也下到了水中，三人逐一從那臭氣熏人的水洞中鑽過，到了城外。城外是一片雜木林，水溝在雜木林中變得很寬，成了一條小河，小河彎彎曲曲，不知通向哪裏。

　　“老畜牲，你看該咋走？”

　　老畜牲想了想，反問：“你們二位好漢要到哪裏去？若到清浦，便順著這河溝走上一段，前麵有座喚做回龍橋的大石橋，過了大石橋就是通往清浦的官道。”

　　小豆芽不耐煩地道：“不去清浦，去了清浦，我們哥倆非被人家抓住不可！抓住了我們，你老母狗也要倒黴，我們會供出你，讓官家到你狗窩裏搜贓銀的！”

　　老母狗獻計道：“那……那便順著這河一直向前走，不過橋。這河通向三叉灣，灣子裏有船家，你們二位可以乘船進運河，下長江，到臨江府或逆水而上，到四川內地。”

　　小豆芽想了一下，又問林三狗子：“林哥哥，你看咱咋走？”

　　林三狗子道：“坐船先到臨江府再說！江城裏有我一位老姨。清浦自然是去不得的！”

　　小豆芽拿定了主意：“走，老畜牲！隨我們一起到三叉灣去！待與我們尋到了船，安排我們上了船，你再回來！要不，大爺便砍了你！”

　　老畜牲隻得自認倒黴，捏著鼻子應了，她想發大財，自然也該為此付出點什麽。

　　一路躲躲閃閃走了好長時間，天擦黑的時候，才到得三叉灣。灣子裏果然泊著不少船，老畜牲出麵打探到一條正要駛往臨江府去的沙船，便登船與那船主商量，說是自家兄弟帶著一個夥計在津口辦貨，被亂民搶了，腿上還吃了亂民一刀，時下津口城裏太亂，官兵瞎抓人，怕生意外，想搭船趕回臨江城的商號，雲雲。部船主知曉津口城裏的動亂，心中有些疑惑，可也沒有多問，隻說船不能白坐，得給三十兩銀子的船資。老畜牲明知船主是在敲詐，卻又不好不依，便替小豆芽做主，答應了船主的要求。

　　小豆芽一聽就火了，他好不容易帶出的幾十兩銀子，還要付三十兩給船家，他自己剩下的便沒幾兩了，這一天一夜便算白忙活了。他不幹，讓老畜牲登船再談。

　　老畜牲勸道：“兄弟，不要這麽計較了！你們存在我家的銀子不還有許多嗎？犯不上為十兩、八兩與他相爭！”

　　小豆芽一想也對，遂把刀抵著老畜牲的腰窩威嚇道：“那些銀子，你可得為我們哥倆存好！十天、八天之後，我們來取，你若敢耍賴，我們便滅了你全家！你要敢逃，我們就……”

　　老畜牲道：“兄弟！兄弟！可甭說這種話！逃？我往哪兒逃？我家那老東西癱在床上，孩子又小，我們要逃，也無處可逃啊！我候著你哪！一定好好候著你！隻是你們一路上要小心在意，千萬甭被官府抓住！即便抓住了，也不能承認參與了謀反！”

　　小豆芽連連應道：“那是！那是！”

　　二人匆匆談畢，老畜牲讓小豆芽就窩把刀扔了，這才和小豆芽一起，架著林三狗子從暗處走出來，上了駛往臨江府的沙船。

　　船撐出了河灣，緩緩漂到了寬闊的河麵上，佝著腰站在船頭的小豆芽看到岸上的老畜牲回轉身走了。他當時根本沒有意識到他這是在和老畜牲永別；他根本沒有想到那老畜牲會帶著他打劫來的所有銀子逃之夭夭。

　　為此，他後悔了一輩子。

　　站在船頭上的時候，小豆芽有了一個新的發現——他發現他的腰再也直不起來了，頭再也縮不回去了，隻要一仰臉，一伸腰，渾身骨頭便斷裂似的疼痛。這真怪！這真他媽的怪！他好端端的一個小豆芽，不知從什麽時候起竟變成了一個弓腰駝背的大蝦！這該死的腰從什麽時候開始彎駝下來的，他委實不知道！他無論怎麽回憶，也想不起自己的腰在何時受了創傷。

　　的確沒有什麽東西打過他的腰——他的腰也千真萬確沒挨過別的東西。他的腰曆來是安分守己的。這便怪了，安分守己的腰一下子竟彎下來了，媽媽的！

　　後來……

　　——後來才想起了騎在自己脖子上的千餘兩銀子，想起了壓在脊背上沉重的包袱，這才找到了那令人痛苦又令人歡愉的原因。原來他的腰不是被別的東西弄壞的，而是被銀子、被花白的沉重的銀子壓彎的呀！一千四五百兩銀子壓在誰的脊背上，誰也不會覺著重！小豆芽被它壓著的時候，就沒覺著重！一點也沒覺著！

　　這也是值得驕傲的，他小豆芽單薄的背脊上曾壓過一千四五百兩銀子，而且，被銀子壓彎了。這種事情並不是每個人都能碰上的！也並非每個人的腰能值得用一千幾百兩銀子來壓一壓的。

　　然而，一陣強烈的自豪感如潮水般湧過之後，小豆芽更確鑿地感覺到了脊骨的疼痛，脖子的酸軟。一千四五百兩銀子不存在了，而那疼痛和酸軟，卻像狗皮膏藥一樣，粘到了他身上，使他想甩都甩不掉。這疼痛和酸軟從此便陪伴著他蒼白的生命和無聊的時光，時常在潦倒之中勾起他對銀子的歡快回憶，直至他四十二年後壽終正寢，埋入黃土。