神諭

第22章

　　阮大成最終還是決定向高老三下手。

　　在齊明達齊老爺為他設置的接風宴席上，他提出了掃平清浦地麵的問題，當時在場的，除了齊明達齊老爺之外，還有那曠世奇才杜天醒。

　　杜天醒認為時機已經成熟，鏟除高老三勢力，掃平清浦地麵，不但是可以的，而且是必然的！

　　杜天醒呷著酒，吃著菜，卻又不耽誤說話。他在把一條雞腿、半盤大蝦、十餘塊海參有條不紊地送進嘴裏的同時，不慌不忙地把自己的高見一條條拋了出來。

　　杜天醒道：“此次訴訟，情勢頗為險惡，高老三背後插上一手，這是我等始料不及的；而陸老孝廉最後出頭露麵，也是我等始料不及的。幸虧老孝廉挺身而出，情勢才又急轉而下。故爾，竊以為此次訴訟與其視其勝，毋如視其敗——若是沒有孝廉老爺，我等不是一敗塗地了嗎？在這事上，高老三起了極壞的作用，實屬不仁不義之輩，再一味姑息，勢必要壞大事，此其一也。其二，這場訴訟鬧得四麵八方沸沸揚揚，大成兄弟名聲反倒日漸顯赫了，這於高老三又是極不受用的，情急之下，他或許還會使壞，倘或他唆使手下人呈個黑帖子與官府，告發大成兄弟本為洪姓，那凶險便無法估量了！與其讓他先下手，不如我等先下手！其三嗎……”

　　在這“其三”上，杜天醒停住了。

　　“杜哥哥快講下去。”

　　阮大成直直地盯著杜天醒的油嘴，很迫切地催促。

　　杜哥哥卻不講。

　　杜哥哥拋卻那啃得精光的雞腿骨，又用一雙骨筷頻頻去對付盤中那許多通紅的大蝦。

　　把幾隻剝了皮的大蝦投入嘴中，杜天醒的思路又暢通了：“其三嗎，很簡單！一天難容二日，一山難納二虎，二日同出，一日必墜；二虎相鬥，一虎必傷！這場爭鬥是勢不可免的，與其再拖下去，不如早點攤牌見底；與其我傷，不如他死！早早出擊，也占個主動！”

　　陸大成擊節叫道：“甚好！爭鬥並非我等要發動的！我等對那高老三實可謂仁至義盡；三個月前，高老三趁我立足未穩，派那孫狗尿半夜行凶，事敗之後，既不登門認罪，亦不改邪歸正，反倒又在這訴訟上暗使絆子，和洋毛子們站在一起！是可忍而孰不可忍！我阮某吃點皮肉之苦倒也無妨，而洪門之中有如此不仁不義之人，卻是一樁恥辱！我認為，以洪門大業計，這高老三非滅掉不可！隻要滅了高老三，便不愁他手下的嘍羅不歸服！”

　　這時，杜天醒又插了上來：“我正想講這一點，也就是第四點：滅了高老三，繳了他們的香堂會簿，他手下的那幫人馬便統統屬於我們了，咱又憑空便多了幾百號人哩！”

　　阮大成連連點頭道：“正是！正是！如此一來，清浦洪門便不再姓高，而是真正姓洪了，洪門大義必能廣遠流傳！”

　　阮大成和杜天醒說了半天，齊明達齊老爺卻不答話。

　　阮大成憋不住道：“齊哥哥倒是如何主張！還請齊哥哥指教則個！”

　　齊老爺揚揚手中的筷子道：“吃菜！吃菜！海物涼了便腥哩！”

　　齊老爺不主張發動這場掃平清浦地麵的戰爭。

　　齊老爺往日做過知縣，往後要做帝王，自然是胸有韜略，高瞻遠矚的。齊老爺認為，清浦地麵目前根本不存在著什麽“二日同升”的問題——不論是阮大成，還是高老三，都不是什麽“日”，他們之間沒有必要劍拔弩張，硬爭出一個高下長短，他們都應該圍繞在他齊明達齊老爺身邊，為開創他齊家的帝業建功立勳！是的，那高老三不是東西，有些事情幹得太絕了！然而，齊老爺從自己目前的地位和利益來考慮，卻依然固執地認定，留下高老三，留下這股不屬於阮大成的勢力，對他是有利的。

　　齊老爺是多疑而又敏感的，他時常擔心阮大成的個人勢力日益壯大，最終會擺脫他的控製。他這擔心不是沒有根據的。他知道，洪門自康熙年間創建以來，便有一種頑強的獨立精神。一百幾十年間，洪門發起大小起事不下幾十起，雖說都未鬧成什麽大氣候，雖說每回都被朝廷殺個血流成河，橫屍遍地，可他們從未服過軟，認過輸！鬧騰到今日，竟鬧得遍地流洪，這不能不說是一個了不起的奇跡！齊老爺正是看中了這一點，才投入洪門的。齊老爺要以洪門為依托，廣招天下豪傑，推翻朝廷，建立萬世帝業！老爺要牽製洪門，利用洪門，把洪門變為自己手中的工具，卻決不能讓洪門牽著他的鼻子走！因而，老爺不能容忍阮大成建立自己的一統天下！事情很清楚：隻要阮大成建起了自己的一統天下，齊老爺的一統天下便不複存在了，齊老爺的權威便顯不出來了。

　　這些問題不是今日突然想起來的，在和阮大成結識之前，齊老爺對這些問題已有了深刻認識。齊老爺幹任何事情總是小心謹慎的，老爺每走一步棋，總要前看三步、後看兩步。自然，齊老爺也知道，有些事情他考慮得太早了，然而，考慮得早，總比考慮得晚要強，早考慮便可早防範哩！

　　齊老爺腦子裏千頭萬緒，臉孔上卻極為平靜，他和藹而不失威嚴地笑著，斯斯文文地呷酒，吃菜——不但自己認認真真吃，也讓阮大成和杜天醒認認真真地吃。

　　阮大成卻吃不下去了，筷子重重地往桌子上一擱，頗有些不快地道：“齊哥哥究竟是什麽意思？何以如此沉默？難道哥哥還有什麽難言之苦嗎？”

　　杜天醒也道：“齊兄倒是說說嘛！”

　　齊老爺將杯中的一口殘酒飲盡，隨便吃了口菜，微微一笑道：“二位賢弟，我還是不說了吧！我那意思說出來，怕是不中聽哩！”

　　“齊哥哥但說無妨！有道是：苦口良藥利於病，逆耳良言利於行嘛！”

　　“是呀，自家兄弟嘛，用不著這般客套的！”

　　齊老爺點點頭，又是微微一笑。這時，他似乎感到有些燥熱，遂將身上的緞麵夾袍脫了去，抖抖袖子，正經作色道：“若依著我的意思，這牌還是不攤的好！”

　　阮大成一怔，問道：“何以見得？”

　　齊老爺道：“古往今來，凡成大事者，必得有容人之量——既要容得正人君子、英雄豪傑、賢才高士，也須容得三教九流、市井小人；容前者，避其一個妒字；容後者，得其一個寬字；一朝舉事，方能應者如雲。那高老三我未見過，聽二位兒次講談，我也認為他不仁不義。然而，我依然不主張就此大動幹戈……”

　　阮大成聽不下去了，疾疾道：“對這等東西，也要顯示什麽寬厚嗎？若言寬厚，我阮某對他可謂寬厚至極，他遣人殺到我門上，我也沒有報複！”

　　齊老爺毫不客氣，一針見血道：“那是你立足未穩，尚無報複的實力！”

　　阮大成叫了起來：“哥哥怎能這樣說，若是我當初……”

　　齊老爺不容阮大成再說下去，又道：“我的話尚未說完哩！”

　　杜天醒立時攔住了阮大成的話頭，對齊老爺道：“齊兄接著說，接著說！”

　　齊老爺道：“我方才隻說了一點，第二點，高老三不管如何不仁不義，總還是姓了一個洪字，姓了這個洪字，事情便好商量。如果他能改邪歸正，主動言和，我們也無攤牌的必要。須知，我等的對頭不是高老三，倒是那朝廷，如若我等舉義之前自相殘殺，於整個大局無絲毫益處！”

　　阮大成憋不住又插上來道：“但迄今為止，高老三絕無言和之意！況且，日後，他們如何動作，我等一無所知，如若他們再次發難，我等卻又如何應付！”

　　阮大成言下之意十分清楚，他執意要幹掉高老三！

　　齊老爺為難了。

　　齊老爺對阮大成有了些惱怒的意思。

　　然而，齊老爺卻不能惱怒，齊老爺要說服阮大成！

　　齊老爺又說了許多理由，甚至把官府的威脅也一次次端出來，試圖打消阮大成那不合時宜的念頭。

　　阮大成卻胸有成竹，他已有了一個幹掉高老三的周密方案，那方案一旦說出，連一貫多疑的齊老爺都挑不出什麽大漏洞。齊老爺不能不對阮大成刮目相看了。

　　說到後來，齊老爺也明白自己無法使阮大成就範了，遂歎口氣道：“看，看，我方才就說，我的意思不中聽麽，你們二位賢弟偏讓我說！”

　　阮大成道：“齊哥哥的話也無甚不中聽的，齊哥哥講到寬厚，講到容人，意思都是極好的，隻是用在高老三身上有些不適宜罷了！我們容得了高老三，高老三卻容不得咱哩！”

　　齊老爺又道：“你們真要這樣幹，我也沒有辦法！不過，凡事切不可把路走絕了，如若那高老三低了頭，服了軟，我看還是得饒人時且饒人吧！”

　　杜天醒道：“那是！那是！我等也無將自家弟兄趕盡殺絕的意思！”

　　齊老爺衝著杜天醒點了點頭，長馬臉上有了些笑意。在這點頭微笑之際，齊老爺那絕好的腦袋裏又浮現出了一個嶄新的念頭——齊老爺極聰明地想到，要給高老三捎個口信，讓他趕快向阮大成服個軟，認個輸……