神諭

第13章

　　林三狗子結拜金蘭的法兒又與陸牛皮、楊老四大不相同。三狗子的地盤不在清浦，卻在新市集。他在新市集是出名的一霸，身邊總是聚著一幫舞槍弄棍的惡小子，他的身影在哪兒一出現，哪兒就得多多少少出點麻煩。三狗子是個莊戶人，家裏有十幾畝薄地，農忙時也做點莊稼活，農閑時便聚在村頭上習拳練武，惹是生非，有時還喜歡摸黑找個亂墳崗子什麽的好去處貓一貓，瞅準合適的過路人收點買路錢。

　　三狗子收買路錢總收了有三五年光景，一直也未驚官動府。這裏麵便有許多奧妙與講究。三狗子和他身邊的那幫好漢，把這些奧妙與講究歸納為“三收三不收”。三收是：一收販私鹽的，二收販洋藥的，三收小號鏢局和孤單過客的。販私鹽和販洋藥都為官府所不容，收了他們的買路錢，他們隻能自認倒黴，絕不敢跑去告官。而那小號鏢局和孤單過客既沒有名聲，又沒有勢力，為了日後平安，也不敢跑去告官的。三不收是：官府公人不收，豪門大戶不收，新市集四周百姓不收——兔子不吃窩邊草，這道理他們自然懂得。因此，日子過得倒也挺平安。

　　三狗子的遠大抱負是拉起一撥弟兄，占下大阮山，做個打家劫舍的山大王。他覺著憑自己的武藝，憑自己的膽略，做個替天行道的山大王是綽綽有餘的。三狗子孝心極重，總認為年輕守寡的老母親一輩子吃的苦太多，好日子沒過過幾天，他作為一個合格的孝子，應該豁出性命讓老母親過幾天大碗喝酒、大塊吃肉的好光陰。聽說阮大哥到得清浦，他沒要人招呼，便找著楊老四、陸牛皮一幹弟兄和阮大哥拜了一回。聽到阮大哥講述那樁驚天動地的大義時，他以為阮大哥要拉杆子替天行道，樂得差一點叫出來。卻不料，阮大哥最終還是沒把話兒說透，隻是交待要廣結天下英雄，多拜一些義兄義弟。

　　過後想想，三狗子也明白了：阮大哥是要為拉杆子做一些準備哩！拉杆子是樁大事，沒有幾百號、幾千號人是成不了氣候的！

　　他認定阮大哥要拉杆子！

　　這自然是極好的事。到時候拉起了杆子，阮大哥便是大頭目，他林三狗子就是不做個二頭目吧，三頭目，四頭目總還做得！

　　於是，告別了阮大哥，回到了新市集莊上，他先和左右弟兄拜了一回，接著，便頻繁活動，把那收買路錢的活兒和拉人入夥的活兒一並做齊了。

　　依然是夥著一幫弟兄在亂墳崗子，黑樹林裏貓著，見一個搶一個；搶完便提出結拜金蘭，不應允，便不還東西。就這麽著，半個月下來，也拜下了幾十口子弟兄。結拜成義兄弟，便不好搶了，搶去的東西物歸原主，可孝敬錢卻是不能少的。此一招既拉了人，擴充了勢力，又撈了不少錢財，三狗子是越幹越歡喜。

　　三狗子頗有些懂韜略，沒和被搶的倒黴蛋說出拉杆子那層意思，也不說明結義的緣由，隻說拜義兄弟便是拜天地，隻要拜了天地，四海便是一家，走到哪裏就都沒人搶了。他還將阮哥哥教給他的那個三指按胸的手勢傳給了眾人，說，隻要打出這個手勢，各路通行，無禍無災。

　　信仰這手勢的人不少，有些怕事的主戶沒有遭搶，也送上門來拜了一回，他們取得這神而聖之的手勢是為了圖個平安。

　　三狗子膽子也越鬧越大了，鬧到後來，竟不把大名鼎鼎的“龍威”鏢局看在眼裏了，他竟在龍威鏢局的南櫃下了手。

　　三狗子一心想把“龍威”鏢局的鏢頭、鏢丁們提拔為綠林的好漢哩！

　　這一日，“龍威”鏢局掌班大爺朱仁甫，率著四個南櫃上的弟兄押著一注官銀進京。一杆鏢旗，兩輛鏢車，四匹大馬出得清浦，來到新市集西麵二十裏的好漢坡，被三狗子和十幾個漢子截住了。

　　好漢坡遠離村寨，是一條一路上崗的僻靜官道，官道兩旁是稠密的樹林，三狗子們常在這一帶收買路錢，對這一帶的地形十分熟悉。他們知道鏢車上坡時走不快，便貓在好漢坡半道上候著，為對付走在前麵的馬，他們還在坡道上摔了些荊棘、刺槐枝子。

　　候到過了晌午，坡道下頭晃出了龍威鏢局的三角鏢旗，馬蹄擊打路麵的踏踏聲也清晰地響起，三狗子從藏身的大樹後麵伸頭一看，見那朱大爺和一個二十多歲的鏢丁正並肩騎在馬上，走在頭裏開道。朱大爺騎的是一匹紅馬，那鏢丁騎的是一匹白馬，他們的馬走得都很慢，身後沉重的鏢車走得就更慢了，車輪碾在官道的車轍溝裏，不時地發出“吱呀、吱呀”的響聲。隻從那鏢車發出的響聲中，三狗子們便判定：朱大爺們這一日押了一注好鏢，有這一注好鏢拖累著，那朱大爺縱是什麽了不得的英雄好漢，也不敢如何張狂！

　　剛進入荊棘地帶，朱大爺的馬便踩中一株刺槐，引頸嘶鳴起來。這一聲嘶鳴，引起了朱大爺的警惕，他騎在馬上四下一看，知道情況不妙，連忙喚左右保鏢護住鏢車！龍威鏢局端的不同凡響，朱大爺一聲呼喚，三個保鏢便風也似的動作起來，轉眼間便舉著刀，橫著槍，將兩輛鏢車圍在官道當中。

　　朱大爺見手下的弟兄將鏢車護定，這才翻身下馬。下馬之後，卻並不去挑紮在馬蹄上的刺槐，隻顧向前走，邊走邊向兩邊樹林中看。

　　“哪方朋友，請站到亮處說話！”

　　朱大爺的聲音不大，卻透著自信，沒有絲毫害怕的意思。

　　三狗子這時倒有了幾分畏怯，忽然覺出這一招有些冒險：這好漢坡不管咋說還在津口縣地麵上，那龍威鏢局南櫃和縣大衙又有來往，搞得不好要壞事的。

　　然而，轉念一想：此一舉並不為了劫鏢，隻不過為了結識幾個朋友，鬧翻了，也沒有什麽了不得的。再說鏢局不是官府，他們要想平安走鏢，不到萬不得已是不敢得罪江湖上各路好漢的。

　　這麽一想，心便也定了下來，口哨一吹招呼著眾兄弟一起撲將出去，自己最後一個從樹林裏鑽了出來。

　　他認識朱大爺，朱大爺卻不認識他。

　　他三狗子義氣，從未收過朱大爺的買路錢哩！

　　他站定在路麵時，朱大爺便空著兩手，笑嗬嗬地迎了上來，依著江湖上的規矩，抱拳拱手，先對他施了一禮：“當家的辛苦！”

　　他也抱了抱拳，還了一禮：“掌櫃的辛苦！”

　　朱大爺見這頭開得不錯，又道：“兄弟姓朱，草字仁甫，龍威南櫃的。這次到北邊走鏢，可有什麽東西要帶？江湖上各路朋友、兄弟都相熟哩！”

　　三狗子見那朱大爺如此義氣，更生出了幾分敬重，遂道：“不帶什麽！不帶什麽！”

　　“如沒啥事情，便幫兄弟個忙，借個道吧！”

　　三狗子們卻站立路麵，並不讓道。

　　朱大爺笑道：“莫不是諸位弟兄要取些個買路錢嗎？”

　　三狗子身邊一個不知輕重的小子道：“正是這意思！”

　　三狗子瞪了那小子一眼，罵道：“放屁！龍威朱大爺的買路錢也收得麽？你狗日的八成是活膩了！”

　　轉臉又對朱大爺道：“朱大爺，小的們此番一不劫鏢，二不取什麽買路錢，隻為了見大爺一麵，和大爺結個金蘭之好。小的們早就知曉朱大爺鼎鼎大名。”

　　朱大爺放了心，隨口道：“既是為了拜個金蘭，咱們就不好談那江湖上的忌諱了！好漢報上個尊名大號吧！”

　　三狗子不勝歡喜，又施了一禮道：“在下林三狗子，家居本縣新市集！”

　　朱大爺一聽麵前的這幫人是新市集林三狗子們，心裏立時一陣懊惱：這幫毛蟲竟敢阻他的路，這不是笑話麽！他竟還把他們當做江湖好漢，給他們施禮，實在是天大的誤會！林三狗子他過去沒見過，那惡名卻是聽說過的，他從來沒把他看在眼裏。

　　臉上卻沒把這層鄙薄的意思露出來，依然和氣地笑著，依然柔聲細氣地說話，隻不過這話中的意思有了些變化：“原來卻是林三兄弟！結拜金蘭麽，自然是極好的事。不過，和我結拜金蘭，卻要有個條件的！”

　　“什麽條件？”

　　朱大爺十分正經地道：“你須接得我三招！我平生無甚嗜好，就愛弄個拳腳槍棒，時常喜歡和人家比劃兩下子！”

　　三狗子不知是計，抱拳道：“願請教！”

　　“三兄弟請！”

　　“朱大哥請！”

　　“請——”

　　“請——”

　　二位好漢極客氣地推讓著，都不願先進一招，仿佛先進了一招便失了禮數似的。那朱大爺在鏢局呆了十餘個年頭，先練太祖拳，後練六合刀，三十六點，二十四式，十八般武藝差不多全練到了，水裏使得短家夥，像那分水攬、雁月刺、梅花狀元筆之類也學了不少，哪把林三狗子這毛毛蟲看在眼裏！他不願先進招，隻是為了不惹毛麵前這幫混球罷了。林三狗子卻覺著朱大爺有了些虛怯的意思，邪火一下子燒上了心頭，他不再客套下去了，“嘿呀”一聲怪叫，拉出了一副惡虎撲食的架勢，騰躍起來，揮舞雙拳撲將上去。

　　朱大爺淡淡一笑，身子向後輕輕一撤一閃，躲過了林三狗子的拳腳，反轉身玩兒一般還了林三狗子一腳，隻這一腳，那林三狗子便一路踉蹌，跌進了路下的泥溝。

　　從泥溝裏爬將起來，林三狗子並不惱怒，一邊撲打著身上的浮土，一邊連聲讚道：“好拳腳！好拳腳！”

　　讚罷，又小心翼翼地叉開雙腿，拉出了一副進攻的架勢，慢慢地向朱大爺身邊逼。朱大爺對付這類毛毛蟲，根本無須拉什麽架子的，可為了顯出自己對對手的尊重，便也拉出了一個架勢，穩穩迎了上去。

　　這一回，朱大爺為了讓林三狗子充分顯示自己的武功，也為了給林三狗子一點麵子，讓林三狗子有個下台的台階，便處處退讓著，不使林三狗子一下子敗下陣來。不料，那林三狗子卻覺著自己看出了朱大爺的什麽破綻，進招愈發頻繁、勇猛，這才惹得朱大爺火了！好個朱大爺，腳跟一跺，身子一抖，疾疾進了一招，未待那林三狗子明白過來是怎麽回事，便將其一個大背，狠狠摔到了身後的地下。

　　這一下子摔得夠重的，林三狗子落地時，朱大爺感到腳下的地麵都顫了一下。

　　林三狗子卻也是條好漢，仰麵朝天躺在地上，半晌沒爬起來，嘴上卻直呼：“痛快！痛快！”

　　朱大爺又是皮肉不動地淡淡一笑：“既然如此痛快，你朱哥哥便讓你再痛快一回！”

　　話未落音，朱大爺便迎著剛剛站起的林三狗子撲了過去，沒容那林三狗子拉開架勢，便老鷹抓雞一般將那林三狗子提將起來，旋了幾個圈拋將出去。

　　林三狗子這一回又落進了滿是浮土的泥溝裏，頭栽在溝沿上，半邊臉孔擦破了，沁出的血將臉孔糊嚴了。

　　林三狗子歪在泥溝裏呻吟著。

　　林三狗子手下的那幫好漢們被驚呆了，他們萬萬想不到朱大爺這般厲害！林三狗子第二次被摔得痛快之時，他們已拔出家夥，準備為自己的頭目拚力一搏了，現在見自己的頭目已爬不起來了，“呼啦”一聲，站成一個扇麵形狀，要對朱大爺下手。

　　朱大爺卻佯裝不知，徑自走到林三狗子側身的泥溝旁，柔聲細氣地道：“看看，摔痛了吧？”

　　林三狗子揚著一張血肉模糊的臉，兩隻手抱著一條受傷的腿，不停地呻吟道：“痛……痛……”

　　“哪裏？哪裏痛？”

　　林三狗子冷不丁地又從嘴裏冒出了一串話兒：“痛……痛快！痛快！哎呀，痛……”

　　朱大爺幾乎要笑出聲來，可他硬將那笑忍住了，做出一副很沉痛的樣子：

　　“林三兄弟，哥哥失手了！來，站起來！站起來讓哥哥瞧瞧！”

　　林三狗子端的是一條好漢，搖搖晃晃地站了起來，繼而，不知是站不穩還是咋的，又“撲通”一聲跌到地上。他沒再爬起來，就窩跪下，摟住朱大爺的腳脖子道：“朱大爺，小的服氣了！小的不配和大爺結拜金蘭！小的願認大爺為師，學上幾招！”

　　朱大爺嗬嗬笑著將林三狗子扶起道：“不敢當！不敢當！日後三兄弟若是不嫌棄，盡管到鏢局找哥哥耍，今日卻是不行了，今日哥哥要趕路哩！”

　　三狗子手下的弟兄見自己的頭目服了朱大爺，一個個便也服了。當下便收起了家夥，拿開了路麵上的刺槐棵子，閃開一條道，放那朱大爺和兩輛鏢車走了。

　　朱大爺騎在馬上向林三狗子拱了拱拳：“三兄弟，後會有期！”“後……後會有期！朱……朱大爺！”

　　林三狗子也喊，喊完之後又就地旋了幾個圈，昏頭昏腦歪倒在官道上，爾後，捂著血肉模糊的臉孔，細細地數起了麵前那一片翻旋的金星……

　　有生以來，林三狗子第一次碰上了強硬的對手，第一次被摔得如此痛快，心下裏便對那朱大爺十二分的臣服了，繼阮大爺之後，朱大爺成了他心目中的第二個英雄。

　　然而，他做夢也沒有想到，那朱大爺在把他摔個痛快之前，已和第一英雄阮大爺結下了金蘭之交……