茶道是一種在日本十分流行的品茶藝術和飲茶方式,是一種以沏茶、品茶為手段,用以增進感情、修身養性、陶冶文化情操的獨特活動。據說最初由15世紀奈良城的名僧村田珠光創始,不過剛開始隻是作為一種聯絡僧眾感情的方式。後來經過千利休的改進,茶道才成為一門有諸多講究和豐富文化內涵的藝術。
在日本,茶道愛好者都有自己的活動圈子,往往輪流分請自己的茶道朋友在自己家中品茶論事。而茶室的布置,顯示了相當的文雅之氣。茶室一般都儉樸而不失優雅,入口處的門一般都較矮,客人需要躬身才能進入,而主人則跪在門口,恭候客人的光臨。在茶室內,一般都掛有各種字畫,而且還有各種插花。在茶室的正中,則設有固定的陶爐和專用來燒茶的鍋。在茶爐的前麵,放有小幾,上放有茶碗和其他飲茶用具。一般來說,茶具的顏色都以橙色和濃黑色為主,古色古香,配上表麵看似粗糙實則極為講究的陶瓷技藝,給人以賞心悅目的感覺。
喝茶有很多講究,品茶時,要雙手捧碗,從左向右轉一周,然後開始品茶。茶一定要三口喝盡,在喝最後一口時要“嘖嘖”幾聲,以示讚賞。茶道講究四規七則。和、敬、清、寂,為四規。和者,表示品茶人要互相和睦;敬則體現為大家互相尊重;清則表示幽淨、純潔;寂代表無欲和思考。七則包括茶要淡濃適口;添炭要注意火候;茶水溫度要與季節相宜;插花要新鮮;赴茶會要早到;不下雨也要準備雨具;周到地對待每一位來訪者。一杯清茶,卻包含無盡的文化和情意。
茶道從創立初發展到現在,已有500多年曆史了,在發展過程中形成了不同的流派,現在日本影響最大的是“裏千家”茶道,其餘的有“表千家”、“武者小路千家”。在日本,茶道是家庭主婦不可缺少的一門修養,她們在結婚前要進行茶道學習,不光學習一門技藝,還需要通過學習修養心性,以為婚後的和睦生活打好基礎。