桎梏中的生存明帝國

叔侄相爭終發“靖難”

燕王起兵後，為了說明自己行動的正義性，他援引朱元璋在《祖訓》中“朝無正臣，內有奸逆，必舉兵誅討，以清君側”的訓示作為理由，宣稱皇帝被齊泰、黃子澄等奸臣所包圍蒙蔽，變亂祖宗法製，已不能依自己的自由意誌行使職權。對這些奸惡分子，須加誅討。他自稱舉兵為“靖難”，即安靖內部災難。所以曆史上稱這一場朱家王室內部的奪權鬥爭為“靖難之役”。此時，離朱元璋離開人世才15個月，靖難口頭上的對象是建文帝身邊以齊泰、黃子澄為代表主張削藩的大臣，即所謂“君側”。但雙方心裏都雪亮，無非是奪位與保位之爭。

建文帝聞報燕王造反，興兵南下，趕忙調集重兵阻擋。沒想到敗報頻傳，北軍連破通州、薊州、遵化、懷來、居庸關等地。建文帝這才不得不調動精銳之師平叛，南北大戰也就正式拉開戰局。

建文帝任命耿炳文作“征虜大將軍”，率領三十萬大軍北上。八月壬戌日，先頭部隊十三萬人與燕軍在滹沱河地區遭遇，戰敗，退守真定城（正定）。燕王攻了三天，沒有攻下，撤兵而去。

耿炳文在當時是碩果僅存的宿將，年已六十五歲。他少年時代替朱元璋守（浙江）長興，守了十年，和張士誠的兵對壘，大小數十戰，戰無不勝，其後參加北伐西征，屢克名城，積功受封為長興侯。這一次雖然戰敗，但仍然守住了真定，保存了十萬左右的兵力。

迂腐的黃子澄驚慌失措，請建文帝臨陣換將，改派李文忠的兒子李景隆為征虜大將軍，到真定替代耿炳文。但李景隆雖為將門之子，卻是十足的紈子弟，哪裏比得上耿炳文呢！

李景隆坐誤戎機，浪費了不少時間去征調各地的兵力，想湊足五十萬，甚至六十萬人。打仗的事，何嚐是比人多？這一點，不是李景隆這樣的人所能想象的。

李景隆收集耿炳文的殘兵敗將，並征調各路軍馬，進駐河間。當時，遼東軍攻永平，燕王和諸將計議說：“我在這裏，李九江（李景隆）不敢來。現在我率軍去援救永平，他一定前來攻城。我再回師擊之，屆時堅城在前，大軍在後，李九江必定大敗。”諸將都認為北平守兵太少，不好辦。燕王說：“城中之眾，以戰則不足，以守則有餘。我此去不是專為救永平，還要誘九江來就擒，是一舉而兩得。”於是，在九月率軍赴援永平，臨行告誡留守北平的世子朱高熾說：“李景隆來，隻宜堅守，不能出戰。”又故意撤盧溝橋守兵，誘李景隆深入。

李景隆果然落入燕王的圈套。他聽說燕王率師救永平，就於十月驅兵直趨北平。過盧溝橋時見無軍隊守衛，喜不自勝，說：“不守此橋，我看他是無能為力了。”以為北平唾手可得，遂進逼北平城下。朱高熾嚴密部署，拚死守衛。李景隆號令不嚴，指揮不當，軍隊雖多，麵對堅城，卻無可奈何。南軍中唯有都督瞿能勇敢善戰，他與兩個兒子率領精騎千餘，殺入張掖門，銳不可當。但是，後援不至，隻好勒兵以待。李景隆怕瞿能得了頭功，派人阻止，要他等候大軍全到，一起進攻。燕軍因此得到喘息的機會，連夜汲水潑到城牆上，天寒結冰，第二天，南軍無法攀城攻擊。

燕王打退攻打永平的遼東軍後，又揮軍攻破大寧（今內蒙寧城西），挾持寧王朱權回北平，收編寧王的精銳部隊八萬人，其中尤以朵顏三衛的蒙古騎兵最為驍勇，因此，燕王兵力更加強盛。北平在燕王世子朱高熾的奮勇守衛下，固若金湯，李景隆無法攻克，雙方僵持不下。待至燕王回師救援時，內外夾攻，南軍支持不住，李景隆率先逃遁，連夜奔回德州。南軍見主帥已逃，也紛紛丟棄兵械糧草，落荒而逃。

到了建文二年二月，李景隆又上了燕王一次大當。燕王故意到山西去攻大同，騙李景隆去救，李景隆去了，燕王就撤了兵。李景隆的兵，多半是南方人，空跑了大同一趟，凍死的與凍傷的極多，剩下的也疲憊不堪了。

四月，燕軍與李軍在涿州的白溝河交戰，戰了兩天，李景隆又遭慘敗，退到德州，守不住德州，後又隻得丟掉了一百萬石左右的軍糧，再退，退到濟南，燕王率軍窮追不舍。這時李景隆尚有十多萬兵，倉猝出戰，布陣未定，被燕王親自率領的精騎一衝擊，又複大敗。李景隆單騎落荒而逃。建文帝見李景隆一敗再敗，就免去他的大將軍職務，以左都督盛庸來接替他。李景隆回到朝中，許多人異常憤慨，揪著他在建文帝麵前哭訴說：“景隆出師觀望，內懷二心，不把他殺掉，怎麽對得起祖宗，怎能激勵將士？”但是建文帝毫無問罪之意，李景隆也就安然無事。濟南在盛庸和山東布政使鐵鉉的奮力防守下，被保住了。燕王把軍隊撤回北平，暫作休整。

盛庸在十二月大勝燕軍於東昌（山東聊城），斬燕王的第一號勇將張玉。次年（建文三年）三月，盛庸再戰燕軍於保定的夾河，大勝。燕王親自以十幾名騎兵斷後，盛庸不敢殺他，原因是建文帝有旨，不許“使朕負殺叔父之名”。接著，兩軍又展開大戰，盛軍慘遭失敗，退回德州。

兩個月以後，叛將李遠帶了若幹騎兵，冒充盛軍，穿過山東，在江蘇沛縣放火燒掉盛軍在運河的糧船。七月間忠於朝廷的平安（姓平名安）率領一萬名騎兵，由真定乘虛直搗北平，在距離北平五十裏的平村，與燕將劉江交戰，不幸戰敗，退回真定。大同的守將房昭，帶兵進入紫荊關，屯紮在易州水西寨，也在九月間被燕王攻破。遼東守將楊文，進入山海關，圍攻永平，被劉江趕走。

至此時為止，燕王雖然勝多敗少，但所得的城池僅永平、大寧、保定等地，其他的都是得而複失，不能鞏固，將士也戰死了好幾萬人。而南軍人數眾多，分布各處要地。馬皇後麵對這種形勢，燕王不禁歎息道：“頻年用兵，何時可止？要麽就臨江決一死戰，不再返顧北麵。”正當燕王為局勢悵歎之時，偏偏有若幹奉使在外的宦官，因招搖納賄而被建文帝下旨逮捕，他們逃到北平，向燕王投降，把京師與南方各省的空虛情形向燕王報告，於是燕王便在建文四年率軍大舉南下。

燕王避實就虛，不攻盛庸所守的德州與鐵鉉所守的濟南，而經由東阿、東平、汶上、兗州、沛縣，直向徐州。盛庸撤軍，退守淮河。南軍大將平安在燕王的後麵追蹤，於四月間追到（安徽）靈璧縣西南的齊眉山，先勝後敗，被擄。五月，燕兵渡淮，盛庸戰敗；六月，戰於浦子口，又敗。盛庸改守長江，都督僉事陳瑄帶了江上的水軍降燕，盛庸在高資港作最後一次抵抗，仍一敗塗地。建文帝見燕軍銳不可當，忙派人議和，燕王根本不予理睬，驅兵直逼南京城下。當時燕王的弟弟穀王與李景隆負責守金川門，燕兵一到，就開門迎降，京師告破。

燕兵進京後，宮中起火，建文帝不知去向。朱棣立即下令緊閉宮門、城門，大搜數日，務須生要見其人，死要見其屍。但連搜多日，毫無結果。宮中盛傳建文帝和馬皇後死於大火之中，朱棣命將骨灰撿出，“用天子禮”葬之。

燕王攻入南京之後不久，在群臣的擁戴下登上皇帝位，宣布以明年為永樂元年，他就是明朝曆史上的成祖皇帝。前後三年之久的皇族內部爭奪帝位的戰爭，終於以朱棣的勝利而告結束。