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七、東漢
漢光武帝劉秀（前6-後57年64歲卒葬原陵）
一
劉秀稱帝都洛陽，血染皇冠東漢王。
成則王侯敗為賊，殺手功成坐龍床。
二
劉秀初始治東漢，收買民心強集權。
經濟繁榮國昌盛，光武中興口碑傳。
三
倚勢逞強長公主，縱容家奴殺無辜。
縣令董宣知此情，攔車叩馬拿真凶。
四
盛怒公主氣難平，請求皇弟治縣令。
光武令宣叩頭謝，強項不從敢碰硬1。
五
馬武出麵力勸諫，佯作驚恐眾默然。
四上尊號捧劉秀，名正言順掌皇權2。
六
豪強兼並欲永生，農民流亡無地耕。
欺軟怕硬假度田，光武鎮壓免欺淩3。
七
中興功臣不張揚，背靠大樹避狂放。
舉止有度光武敬，大樹將軍顯德望4。
八
皇姐劉黃選俊良，光武搭橋配鴛鴦。
橋頭眺望誇口讚，糟糠之妻不下堂5。
九
執經問難論經理，勤勞不怠少將息。
太子見狀忙勸慰，樂此不疲誌不移6。
十
銅馬降將封列侯，疑懼重重怕複仇。
蕭王劉秀推赤心，效死盡力身無憂7。
十一
勞神費思白發生，晝夜兼程行軍令。
削平割據一全國，得隴望蜀立軍功8。
十二
大將吳漢好爭勝，威重之貌敵驚恐。
光武側足觀勢態，差強人意跨征程9。
十三
心術不正亂嚼舌，眾口鑠金難攔截。
雷霆之怒欲製裁，薏苡明珠毀謗揭10。
十四
餅與都尉誰貴賤，今天焉能忘昨天。
一笥餌餅得都尉，餓魚吞食衝浪尖11。
十五
門侯監守善動腦，火明遼遠不受詔。
光武繞道東中門，郅惲上書忠言表12。
十六
戴憑站立自言功，光武聚臣詰難經。
博士個個被詰倒，解經不窮戴侍中13。
十七
名士風流嚴子陵，隱姓埋名不理政。
傳聞客星犯禦座，光武仁德會友朋14。
十八
酒肉穿腸飄然行，豆粥麥飯傳真情。
馮異幫困雪中炭，簞食瓢飲萬年功15。
十九
饑腸轆轆步難行，傳舍奪食被嚇愣。
劉秀壯膽巧施計，化險為夷南逃生16。
漢明帝劉莊（後28-後75年48歲卒葬顯節陵）
一
明帝劉莊遵父訓，減刑徙邊撫流民。
人丁興旺社會安，永平之治當無愧。
二
西漢以來水患多，明帝派員治黃河。
從此安瀾災禍少，莊稼豐收百姓樂。
三
班固立誌修漢書，被誣入獄罪當誅。
班超上書奏明帝，無罪獲釋受賞識17。
四
圖像二十八功臣，彰顯開國老元勳。
但願當朝多勵誌，圖強報國後來人18。
五
投筆從戎樹大誌，班超奉命使西域。
勇入虎穴得虎子，西國怯懼不自是。
六
鍾離委珠如敝屣，不肯頓首謝恩意。
贓穢之寶豈能納，明帝重賞驅邪氣19。
七
明帝夢中見神佛，印度取經白馬馱。
洛陽城西建佛寺，白馬寺裏典籍多20。
八
黃河決口吞田產，百姓遭罪難生還。
明帝詔令速治河，安瀾順暢八百年21。
九
郎官之製呈輕濫，保舉子弟做郎官。
明帝嚴格官選任，星郎豈能不把關22。
十
嚴於律己馬皇後，生活節儉不奢求。
親見外戚顯富貴，不準馬氏來封侯23。
漢章帝劉炟（後58-後88年31歲卒葬敬陵）
一
章帝承父秉國權，事從寬厚多向善。
嚴禁大獄害無辜，罪人減刑徙邊關。
二
打擊豪強兼土地，募民墾荒減徭役。
經濟發展社會安，鼓勵人口多增殖。
三
白虎觀中論五經，讖緯迷信得肯定。
章帝親臨做決斷，官樣文章《白虎通》24。
四
外戚竇憲目無法，兼並竟至帝王家。
章帝知情甚惱怒，令還沁園遏豪猾25。
漢和帝劉肇（後79-106年37歲卒葬順陵）
一
和帝十歲坐龍位，權傾外戚竇氏貴。
帝與宦官欲滅竇，先迫太後把政歸26。
二
鹽鐵私營與官營，全由經濟作權衡。
國富私營讓民利，國窮聚財搞官營27。
三
聞風喪膽西匈奴，諸國內附做漢囚。
班超兩次出西域，聲名大振定遠侯28。
四
竇憲痛擊北匈奴，單於遠遁徙歐洲。
和帝安邊戰馬衝，燕然勒石頌軍功29。
五
外戚竇憲橫專斷，宦官鄭眾拿本參。
甕裏捉鱉南北宮，滅竇中官始用權30。
漢殤帝劉隆（105-106年2歲卒葬康陵）
出生百天當皇帝，太後臨朝拿主意。
殤帝兩歲撒人寰，匆匆上皇古來稀31。
漢安帝劉祜（後94-125年32歲卒葬恭陵）
一
一朝天子一朝臣，太後貴用娘家人。
外戚鄧氏掌朝權，安帝劉祜作陪臣。
二
安帝還政清君側，利刃直指舅家人。
除惡鄧氏尚未盡，另類戚宦緊相隨32。
漢順帝劉保（115-144年30歲卒葬憲陵）
一
順帝委政於戚宦，相互傾軋朝政亂。
宦官養子嗣爵位，名正言順往下傳33。
二
威風八使出京城，浩浩蕩蕩車馬行。
張綱埋輪彈梁冀，順帝繞道保貪佞34。
三
守誌不仕天地寬，貧富貴賤心坦然。
明帝盛怒抖威勢，樊英難從笑對天35。
漢衝帝劉炳（143-146年3歲卒葬懷陵）
衝帝劉炳多事秋，諸郡地裂泉湧流。
三歲駕崩早離世，臨朝輔政梁太後。
漢質帝劉纘（138-146年9歲卒葬靜陵）
一
質帝年幼頗聰慧，洞見梁冀心毒陰。
言出惹來殺身禍，專橫跋扈梁將軍36。
二
私客暗錄富人名，橫加罪狀入獄中。
出錢自贖路一條，錢物不足準喪命37。
漢桓帝劉誌（132-167年36歲卒葬宣陵）
一
桓帝行政少主意，事無巨細從梁冀。
名為天子實傀儡，密謀誅殺梁外戚。
二
桓帝單超合謀計，誅梁收財三十億。
朝內梁氏一掃空，宦官得勢橫無忌38。
三
桓帝腐敗更荒淫，宮女六千作陪身。
賣官鬻爵急斂財，衣食日費數千金39。
四
宦官當權肆無憚，攛掇桓帝殺良善。
黨錮之禁一而再，正直廢放狂邪歡40。
五
外戚宦官一路貨，倚權仗勢為非多。
你殺我奪演愈烈，民不堪命國衰弱。
六
帝王宗屬得偏愛，劉悝驕悖好自在。
史弼心焦忙上書，桓帝閱奏不理睬41。
七
除暴安良暖民心，處死權貴惹是非。
桓帝畏邪詔問正，死不旋踵何諂媚42。
八
五侯姻親滿州郡，橫行霸道恣意為。
桓帝斬殺外戚魔，後麵緊隨宦侯鬼43。
九
澄清天下聯名流，抨擊朝政心無憂。
擠出台閣戚宦喜，席不暇暖禮遇謀44。
漢靈帝劉宏（156-189年34歲卒葬文陵）
一
靈帝執政重閹宦，尋求刺激甚糜爛。
賣官鬻爵斂橫財，敲詐勒索建宮苑。
二
荒唐靈帝攢私財，宮中列肆宮女賣。
皇帝欲過商賈隱，脫去禦服做買賣45。
三
吾公吾母皆宦官，皇帝順應靠邊站。
張讓趙忠霸朝政，威勢煊赫攬皇權46。
四
鴻都門前售奇貨，賣官鬻爵速入夥。
官爵明碼標實價，豪富大款莫錯過47。
五
西苑裸館千間闊，飽餐秀色傍晚歌。
萬年如斯為上仙，玉色輕體隨帝樂。
六
蔡邕正定校五經，靈帝詔拜做郎中。
鐫刻碑經四十八，熹平石經傳世功48。
七
聚斂無度設導行，皇帝不分私與公。
奸吏作弊斂錢財，上行下效害百姓49。
八
靈帝撥亮誣告燈，文告捉拿耍威風。
世人莫不重其名，破家相容護剛正50。
九
為官得意暗斂錢，家財萬貫富齊天。
靈帝聚斂買田宅，聚寶盆裏藏億萬。
漢少帝劉辯（173-190年18歲卒）
一
少帝即位漢將亡，董卓引兵戰洛陽。
先逐袁紹後廢帝，皇帝竟成弘農王。
二
以蟲治蟲尚良方，董卓刀下戚宦亡。
鴆殺少帝還夙願，軍閥夢想當上皇。
漢獻帝劉協（181-234年54歲卒葬禪陵）
一
末代獻帝是塊寶，董卓曹操均需要。
竟挾天子令諸侯，招搖過市發號召。
二
董卓挾帝都長安，舊都洛陽焚燒完。
關東豪強討董卓，劫持獻帝控政壇。
三
董卓被誅軍伐鬥，獻帝落入曹操手。
脅迫皇帝都許昌，欲滅衰漢立山頭。
四
長安儒生考漢官，白首空歸當湣憐。
獻帝下詔補罷歸，晚得功名益壯堅51。
五
曹操送女入後宮，獻帝遂為曹家控。
曹丕強迫帝讓位，皇後悲憤擲璽聲52。
【注釋】
1 陳留圉（今河南杞縣圉鎮）人董宣為官清正，剛直不阿。擔任洛陽縣令時，有一次，光武帝的姐姐湖陽長公主的蒼頭（本為奴婢之類，後多為主子的隨從、管家、打手）仗勢欺人，光天化日之下殺人後，藏匿在長公主之家。官吏不敢進宅拘捕，董宣一時無法下手，甚感不平。一天，長公主出行，蒼頭趕車，董宣帶領人馬等候在夏門亭外。當湖陽長公主的車駕來到之後，董宣上前攔車叩馬，並以刀劃地，大聲指斥長公主縱容殺人的過失，叱奴下車，格殺之。長公主見狀大怒，覺得一個芝麻大的小縣令竟敢欺負到皇親國戚的頭上來，立即找皇弟，光武帝勃然大怒，詔宣令箠殺之。董宣叩頭說：“請容臣說句話再死不遲。”說罷以頭撞地，血流滿麵。董宣的話擊中了要害，光武帝自知中興不易，失民心者失天下，理虧在長公主。便令小黃門將董宣扶起，為了給長公主留個麵子，皇帝讓董宣向長公主叩頭賠個不是，以了此事。哪知董宣不從，小黃門強迫董宣叩首，董宣雙手據地，終不肯頓首。光武帝也沒有辦法，隻好笑著說：“董宣是個強項令。”
2 劉秀基本平定河北之後，眾將打算及早將劉秀推入皇上寶座。於是由馬武出麵勸諫，言說現在天下無主，不能安眾人之心，如果有人乘蔽而起，到那時再稱帝，雖然讓仲尼做相，孫子做將，恐怕也無益，正如水潑到地上不容易收回一樣，後悔也來不及了。劉秀聽後，佯做驚恐之狀，並說：“說這種話的人，應該斬首！”於是眾人默然。後又經過三次勸諫，劉秀登上皇位。
3 西漢後期，豪強地主大量兼並土地，農民流亡，導致了割據勢力增長，社會動蕩不安。東漢初年，豪強地主仍然廣占田土，奴役人口，報而不實，公開與封建中央爭奪剝削對象。針對這一情況，光武帝於建武十五年（後39）六月，詔令全國，清丈土地田畝，登記戶口年齡，以求增加賦稅收入和解散、控製豪強勢力，但卻遭到了豪強地主的反對。地方官吏由於畏懼豪強勢力，不敢對他們進行認真檢核，遂弄虛作假，以多報少。而對待勞動人民，卻以度田之名，進行欺淩，甚至將他們的廬屋宅區也當作耕地予以丈量登記，強迫納稅，結果，百姓遮道而哭。因此，光武帝以度田不實的罪名處死了曾任汝南太守大司徒歐陽歙，建武十六年九月，又以同樣的罪名處死了河南尹張伋及諸郡太守10多人，加緊度田。後采取鎮壓、優撫、瓦解的手法，才平息了這次動亂。
4 漢室的中興功臣馮異，為人謙虛，從不誇耀自己的功勞。在路上若與將領們相逢，從不搶先爭道，往往引車避之，進退舉止有度。行軍打仗每到一個住所，許多將領便聚在一起爭論自己的戰功，而馮異常常是不聲不響，一個人背靠大樹坐下，從不爭功，因此軍中給他送個綽號叫“大樹將軍”。光武帝對他很敬重。後以“大樹將軍”比喻一個人品質高尚、遇事無爭。
5 劉秀當皇帝後，封其姐劉黃為湖陽長公主，不久，長公主的丈夫去世了。為了不使長公主有寡居之苦，光武帝有意在她麵前議論朝臣，微察意向，以便從中選偶。有一次，在議論到大司空宋弘的時候，長公主羨慕地說道：“宋公儀表不凡，氣宇軒昂，德才兼備，群臣沒有能夠趕上他的。”光武帝得知她的意圖後，便滿口答應，欲搭鵲橋。光武帝立即特地單獨召見宋弘，又讓湖陽長公主坐在屏風後麵，以便說成之後，立即引見。光武帝在說了一些其他事情之後，便把話引到正題上來，他向宋弘說道：“人貴了就要更換朋友，人富了就要更換妻子。這不是人之常情嗎？”宋弘一聽，便猜到這是為湖陽長公主的婚事來試探自己。按說，這本是一樁攀龍附鳳的難得好事，而耿直的宋弘卻嚴肅地回答道：“臣聽說，貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”光武帝回過頭來就大聲說道：“事情不好辦啊！”後因以“不棄糟糠”比喻不遺棄共過患難的妻子。
6 光武帝每天一大早上朝，日斜之後才罷朝。經常與公卿郎將在一起講論經理，夜半才休息。皇太子見光武帝如此勤勞不怠，借個機會進諫道：“陛下有禹、湯之明，而失黃老養性之福，希望您注意愛護自己的身體。”光武帝說：“我自己樂於這樣幹，所以不知疲倦。”後以“樂此不疲”來比喻樂於幹某種事情而不知疲倦。
7 劉秀打敗了河北的起義軍銅馬之後，封銅馬義軍原來的將領為列侯，加以重用。但降者還是心存疑懼，不自安生，恐怕日後加罪。劉秀了解到他們的內心想法之後，為了消除這些人的疑慮，便讓銅馬降將仍舊回營勒兵統帥自己的部下，而劉秀豪無戒備，自己一個人乘輕騎到各營去巡視。降者見狀，深受感動，都互相稱讚：“蕭王劉秀能推赤心於人腹中，我們還有什麽不安，怎能不為蕭王效死盡力呢？”後用“推心置腹”比喻真心待人。
8 綠林、赤眉起義失敗後，全國的割據勢力仍然很多。在激烈的戰鬥時刻，光武帝寫信給岑彭道：“如果拿下西城上邽，您可派兵南下，攻打蜀地。不要說人怕的是貪得無厭，不知滿足，既得隴西之後，又要拿下蜀郡。要知道每一次發兵，勞神費思，我的頭發也更加斑白，其目的是為了統一全國。”後用“得隴望蜀”比喻貪得無厭。
9 光武帝的大將吳漢，生性好爭勝，每次隨軍出征，光武帝恐有其失，放心不下，久久側足而立，等到他安然回營為止。有時在戰鬥中，諸將見戰陣不利，有的人就恐懼不安，失其常度。而吳漢與眾不同，意氣自若，如同尋常，一邊督促部下整治器械，一邊激揚士吏的鬥誌。光武帝派人察看吳漢在大戰前的動靜，回來說吳漢正在修攻戰之具。光武帝聽後，讚歎道：“吳公差強人意，其威重之貌若敵國。”後因以“差強人意”表示略可當意，即比較令人滿意。
10 馬援在交趾時，那兒山林多瘴氣，北去之人，多染疾病，喪生者多。馬援經調查，讓人多吃薏苡，遂勝瘴氣。薏苡的果實特別大，馬援回來時，帶了一車準備在北方種植。人們還以為他帶的南方珍寶，京師權貴皆貪吝地可望而不可即。當時馬援數有戰功，深受光武帝的信任，故無人敢吭一聲。但馬援剛死，有人上書，說馬援征交趾的時候，帶回了一車明珠文犀，不上繳國家，全是勒索所得的贓物。光武帝聽後大怒，欲加以製裁。馬援的侄子馬嚴與援的妻子以草索縛請罪。光武帝將揭發人的上書告訴他們，馬援妻子這才知道光武帝震怒的原因所在，便上書訴冤，說明真實情況。光武帝這才平息了雷霆之怒，馬援的靈柩始得以安葬祖塋。
11 劉秀小時很愛交遊，結識一些同齡人，南陽新野人樊曄便是其中之一。地皇三年（後22），南陽發生大災荒，好俠養士的劉此時賓客頗盛，這些賓客受到官府的追究。劉秀不得已便帶領賓客逃到新野鄧晨家，遂被拘於該地。恰巧劉秀的好友樊曄為市吏，見劉秀麵帶饑色，十分同情，送給他一笥（竹器）餅充饑。劉秀十分感激，及至後來稱帝，雖然每餐都是山珍海味，但並沒有因此而忘卻樊曄的贈餅之恩。於是在即位之初，便征樊曄到京師當侍禦史，後來又提拔他當河東郡（今山西境）都尉。並且在樊曄啟程就位之時，光武帝特地在南宮雲台設禦宴招待樊曄，賜給他衣服財物等很多東西。宴會當中，當酒喝到臉紅耳熱的時候，光武帝開了一句玩笑，問樊曄道：“一筐餅換一個都尉官，你說值得不值得？”樊曄起身拜謝，在座者都哄堂大笑。
12 汝南西平人郅惲，是當時郡中有名的學者，懂得《韓詩》《嚴氏春秋》，明天文、曆法、數學。後被舉為孝廉，官為上東城門侯（洛陽城東麵北頭門），其職責是管理門衛之事。光武帝平素喜歡打獵。有一次出獵，直到夜間才返回。但行至上東城門，大門已經關閉，使者上前叩門，郅惲拒而不開。光武帝又讓使者從門縫間與郅惲交涉，言說皇上車駕還宮。郅惲又以火光很遠，看不清楚為理由不奉詔令。光武帝沒有辦法，隻好繞道東中門（洛陽城東麵中門）才入城。第二天，郅惲上書進諫，列舉西周的時候，周文王不敢恣意於田獵之事，是因為他知道，不能把萬民進上的貢賦，浪費在遊樂田獵之上。而現在陛下到很遠的山林去打獵，夜以繼日，這種做法如何對得起祖先、國家。何況這種田獵之事，如同赤手空拳與老虎搏鬥，如同不用船隻去渡河一樣是很危險的，應該戒之。書奏之後，光武帝覺得郅惲言之有理，賜布百匹，以作獎賞；而東中門侯失職，貶為縣尉。
13 汝南人戴憑，研究《京氏易》很有成就，被拜為郎中。有一次，光武帝劉秀詔公卿大會，群臣皆就席，而戴憑卻立在那裏，不入席間。劉秀問其原因，戴憑回答說：“其他的博士講說經文均不如臣，但是他們的席位卻居於臣上，所以臣不就席入座。”劉秀召其上殿，讓他與諸博士互相提問，而憑多所解釋，劉秀十分讚賞，封拜他為侍中。後來，正月初一朝賀，百官齊會，光武帝讓群臣能講說經文者互相提問解難，其不能回答者，便奪其席位以益能回答者。結果戴憑詰倒許多人，所以後來京師流傳著“解經不窮戴侍中”的美談。
14 為了擴大東漢的統治基礎，光武帝劉秀十分注意吸收那些有名望的人出來當官。會稽餘姚人嚴光，是光武帝的同窗學友，在青年時代很有名氣。劉秀稱帝後，他隱姓埋名，避而不見。光武帝讓人圖畫其形貌，到各地去尋訪，最後總算把他找到。光武帝請嚴光出山幫助自己治理天下，嚴光卻頂撞道：“從前唐堯雖然功著天下，而巢父尚且洗耳，人各有誌，你何必這樣逼我，讓我棄操當官呢！”最後不樂而去。後來光武帝又把嚴光請到宮裏，聊天論事，相聚多日。有一天光武帝從容問嚴光：“你覺得我和以前相比有何變化？”嚴光說：“陛下和以前相比似乎有了長進。”眾皆大笑。晚上，光武帝又十分親熱地和嚴光共宿在一個床上，嚴光故意把腳壓在光武帝的肚子上裝作睡著打呼嚕。光武帝為了禮賢，任他那種睡態，一動也不動。第二天一早，太史急忙上奏道：昨天晚上，夜觀星象，發現客星侵犯禦座相當嚴重（古人認為君臣都是上應天上的星宿，有一定的星位），可能是出現了什麽事情。光武帝笑著說道：“沒有什麽，那是昨天晚上朕的故友嚴子陵（嚴光之字）和朕共同在一個床上睡覺罷了。”
15 潁川父城人馮異，在新莽時期作郡掾。劉秀領兵略地至潁川，馮異微服出行，被劉秀所捕，並赦之，馮異因此感恩不盡。劉秀第二次經過父城時，馮異迎之，被任命為主簿，後隨劉秀前赴河北。當時王郎傳檄各地，懸賞購劉秀之首，劉秀從薊地急忙向東南逃去，晝夜兼程。為了不致暴露身份，不敢到沿途傳舍裏去用飯，眾皆饑餓疲勞，不能前進。馮異弄來豆粥，使劉秀等得以充饑禦寒。後又遇上了狂風暴雨，衣服全濕透了，劉秀引車入道旁的空舍裏避雨。馮異找來了柴薪，燃火取暖，劉秀對火烤衣，馮異又送麥飯。飯後，一鼓作氣過了滹沱河，直奔信都，才算脫離了危險。劉秀稱帝後，每當想起往事，分外感激馮異。建武六年（後30）春，馮異朝京師，受到光武帝的款待。光武帝對公卿說：“這是我起兵時的主簿，為我披荊斬棘，定關中。”並令中黃門賜以珍寶、衣服、錢帛。下詔道：“倉促蕪蔞亭豆粥、滹沱河麥飯，厚意久久未曾報謝！”
16 王郎在邯鄲稱帝後，賞購劉秀之首。劉秀被迫南逃，行至饒陽（今河北饒陽東北），部眾饑渴乏食，劉秀便心生一計，假稱是王郎的使者，率眾進入傳舍（招待過往行人的客館）。傳舍的小吏剛剛端出飯菜，饑餓難忍的劉秀隨從，便蜂擁而上，搶奪起來，傳吏見此，懷疑有詐，馬上擂起大鼓，欺騙說邯鄲將軍來到了。劉秀等人聞言，嚇得麵如土色，趕忙跳上車子，打算逃跑。但又恐難以脫險，不如鎮靜以待。劉秀便又大模大樣慢慢回到自己的座位前，不慌不忙地說道：“請邯鄲將軍進來！”又過了好長時間不見動靜，劉秀才驅車離去，化險為夷。
17 扶風安陵人班彪曾作《後傳》65篇，敘述西漢一代的曆史。其子班固覺得《後傳》還不夠詳備。建武三十年（後54）班彪去世後，23歲的班固決心完成父親的未竟之業，著手撰寫《漢書》。後來有人上書明帝說班固私改國史，被誣入獄。弟班超上書明帝，為其兄辯冤。當地方官把《漢書》送到京城，明帝審閱了部分書稿後，很讚賞班固的才華，不但獲釋出獄，而且還任命他為蘭台令史，掌管皇家收藏的圖籍。
18 明帝永平三年（後60），為了表彰舊臣業績，以誌不忘，於南宮雲台畫28人圖像。此28人即光武帝開國功臣中成績卓著者，亦稱二十八宿，意即為上天二十八星宿下凡。
19 會稽山陰（今浙江紹興）人鍾離意，為官清正廉潔，明帝即位之後鍾離意被任命為尚書。當時交趾太守張恢受賄達千金（一金值一萬錢）以上，明帝將其詔回懲治，並沒收其全部贓物，把其中一些珍奇珠寶賜給群臣。許多大臣得到寶物後伏地謝恩，唯獨鍾離意把所賜珍寶扔到地上，也不伏身謝恩。明帝覺得奇怪，問他，鍾離意說：“今日所賜之寶是贓穢之物，的確不敢下拜。”明帝聞言歎道：“清乎，尚書之言！”於是換成府庫之錢30萬賜意，並提升他為尚書仆射。後以“鍾意委珠”比喻拒收貪賄之財。
20 河南洛陽白馬寺，是中國最早的佛寺之一。相傳漢明帝夢見神人，後知是佛，便派蔡愔、蔡景去西域求取佛經。後與印度僧人迦葉摩騰、竺法蘭來到洛陽，並用白馬馱回佛教經典。永平十一年（後68），明帝在洛陽城西建寺，以白馬命名，即白馬寺。
21 成帝時黃河決口，災難深重，無人治理。明帝令王景（字仲通）決策治河。永平十二年（後69）夏，發卒10萬，修渠築堤，用一年多的時間，耗資上百億，永平十三年夏四月，渠成。經過這次治理，此後800年間，黃河沒有發生大的水患。
22 郎官之製，秦已有之。郎官的職責一般是侍從皇帝，然後放到地方上去當縣令。到了東漢初年，光武帝整頓吏製，後宮之家不得封侯幹政。明帝的時候更重視官吏的選拔任用，不隨便授人官職。有一次，光武帝的女兒館陶公主劉紅夫向明帝提出請求，希望皇上能夠給自己的兒子封個郎官，遭到拒絕，明帝賜錢千萬以作安慰。並告訴大臣說：“郎官是上應天上的星宿，將來當縣令出宰百裏之地，官非其人，老百姓就會遭殃，所以不能滿足長公主的要求。”後因稱郎官為“星郎”。
23 明帝之妻馬皇後生活節儉，對自己的家族要求比較嚴格，她的父親馬援，是東漢征戰南北有名的中興功臣，但卻不讓列如雲台二十八宿之中。建初二年（後77），章帝想遵照舊製，封舅氏馬廖等人為侯，但是太後不允，指出王莽竊權的傾覆之禍，應該記取。還說：“我為天下之母，現在身穿粗衣，食不求好，我身邊的人也穿著樸素，為的是做個榜樣以便率下。可是，前些日子，我在龍濯門前經過，看見外戚家問安者車如流水，馬如遊龍，連蒼頭奴婢也穿著很好，回頭來再環視我身邊的人，服飾儉樸，與之相比，有天地之別，這都是我要求不嚴。所以不同意封馬氏為侯。”
24 東漢時期，迎合統治階級的讖緯之學，充斥了當時的思想領域。為了使讖緯迷信更加合法化，建初四年（後79），章帝在北宮白虎觀召集會議，講論五經同異，章帝親臨決斷，最後命班固將今古文經學討論結果加以整理，名為《白虎通義論》或簡稱《白虎通》《白虎通義》。
25 章帝年間，外戚竇氏橫行無法，大肆兼並土地，竟然兼並到皇族的頭上。明帝之女沁水公主有一園田，為竇憲看中，便以十分低廉的價格強行收買，實為奪取。沁水公主迫於竇憲的威勢不敢拒絕。有一天，章帝的車騎出行，當路過沁水公主的園田時，發現園田的主人被更換。章帝手指田園問身邊的竇憲道：“這不是沁水公主的田園嗎？”竇憲心虛，支吾其詞。章帝發現竇憲奪田之事十分惱怒，遂勒令竇憲歸還田園，外戚兼並土地有所收斂。
26 和帝即位之初，外戚竇氏總攬了朝政，朝官和地方官幾乎由其黨徒充任。永元四年劉肈稍長，與宦官鄭眾等聯合，欲誅滅竇氏，迫竇太後歸政。
27 鹽鐵向有官營與私營，是兩漢時期重大的經濟政策。武帝以前是私營。武帝時，因為用度不足，實行鹽鐵官營政策。但昭帝年間，在賢良、文學的強烈要求下，有廢除鹽鐵官營之禁，直到東漢初年仍然如此。章帝時期，因連年對外用兵，國家經濟拮據，在大臣的一片反對聲中，章帝數加切責，終於恢複鹽鐵官營。為時不久，由於遭到地主商人的反對，和帝即位之初，又罷鹽鐵之禁，直到東漢滅亡，不複有變。
28 漢明帝、漢和帝時期，班超奉命先出使西域，使西域50餘國歸附漢朝，東西方的交通要道再一次被打通，和帝為了表彰班超的功績，封其為定遠侯。
29 章和二年（後88），和帝拜竇憲為車騎將軍，以執金吾耿秉為副擊北匈奴。永元元年（後89），漢軍與北匈奴戰於稽落山，大破之。北匈奴戰敗後，離開了高原，遠遁歐洲。竇憲、耿秉遂登燕然山，立碑刻石，令班固作銘，記漢威德。
30 漢興之初承秦製，置中常侍官，然而亦雜用士人，並非全是受過腐刑的閹人。光武中興，宦官則全用閹人。當時，竇太後的哥哥竇憲專權恣事，侵淩小人，強奪財物，撩人妻女。宦官中常侍鄭眾給和帝出謀劃策，利用竇憲回京之機，突然襲擊，在南、北宮中活捉竇憲，迫令自殺。事後，和帝大賞有功之人，宦官鄭眾以功遷大長秋。從此之後常常參與議事，開了宦官與政的先河，史稱“中官用權，自眾始”。
31 漢殤帝，和帝之少子。元興元年（105）十二月即帝位，時剛誕生百餘天，鄧太後臨朝執政。
32 安帝即位初，鄧太後仍臨朝稱製，權歸外戚鄧氏。安帝親政後，與宦官李閏等合謀，誅鄧氏。後來，皇後閻氏的兄弟等又形成了另一支宦官、外戚把持朝政的局麵。
33 允許宦官養子嗣爵是從順帝開始的。早在和帝之時，宦官鄭眾因在鏟除外戚竇憲的鬥爭中立了大功，和帝封其為鄛鄉侯。元初元年（114），鄭眾卒，安帝允許他的養子閎嗣其爵位。順帝之所以得立，是由於宦官孫程等發動政變而即位的。順帝很感激孫程，封其為侯，孫程在臨終遺言上書，以國傳弟，順帝許之，又把孫程封邑之半分給養子壽為浮陽侯，陽嘉四年（135）春，順帝下詔，宦官養子可以襲封爵位。這樣，宦官養子嗣爵便以詔令的合法形式固定下來，也是東漢後期宦官勢力膨脹的必然結果。
34 漢安元年（142）八月，順帝詔令侍中杜喬、光祿大夫周舉、守光祿大夫郭遵和馮羨，欒巴、張綱、周栩、劉班等八人分行州郡，巡察各地。號稱“八使”，以整頓封建秩序。若發現刺使、二千石官吏有贓罪者，上報中央。縣令以下的官吏有贓罪者，就地處置。而對於那些治績突出的官吏，亦上報中央，進行獎勵。當時在八使中年齡最小，官職最低的是張綱。其他七人受詔之後，立即奔赴各地。而張綱卻把車輪埋在洛陽都亭，示不出京。並說：“豺狼當道，安問狐狸？”立即上奏彈劾大將軍梁翼和河南尹，梁翼貪財聚斂，陷害忠良，應當受重罰。書奏之後，京師為之震動，但因梁翼之妹為順帝皇後，順帝雖知張綱之言忠君切直，但終不肯納。
35 魯陽（今河南魯山）人樊英，少年時曾在關中求學，後隱居於壺山（今河南泌陽縣）之陽，教授生徒，受業者四方而至。州、郡前後多次禮請，但不應命。公卿舉其為賢良、方正、有道者不行。永建二年（127），順帝命人奉策書、備禮物前去聘請，樊英又以疾病為理由加以拒絕。順帝大怒，命郡、國載其上道。樊英不得意被拉到京城，但他躺到車上稱病不起來。順帝又令人將其連人帶車推入殿中，樊英仍然不拜。順帝見此更加惱火，便質問樊英：“朕能生君，能殺君，能貴君，能賤君，能富君，能貧君，你為什麽怠慢朕的詔命！”樊英不慌不忙地答道：“臣的生命是上天授予的，生、死都是天命規定的，陛下怎能生臣，怎能殺臣？臣看見暴君就像見到仇敵一般，立其朝尚且不願意，陛下怎能可得而貴之乎？臣雖然是布衣平民，但安然自得，雖有萬乘之尊的高位並不羨慕，不願與之相換，陛下又怎能可得而賤之乎？試問陛下又怎能貴臣，怎能賤臣？臣對於那些不正當的俸祿賞賜，雖有萬鍾之多，也不願領受，如果滿足我守誌不仕的夙願的話，簞食不厭，試問陛下又怎能富臣，怎能貧臣？”順帝終於不能以威勢使樊英屈服，於是變換手法，厚加賞賜，令皇家的太醫給樊英治病。樊英不得意這才勉強接受五官中郎將之職，但旋即又稱病告歸。
36 順帝年間，外戚梁冀因為有椒房之親，被拜為大將軍。他把持朝政，排除異己，居職殘暴，多行非法。順帝死後，梁冀立年僅2歲的小孩兒為帝（衝帝）；衝帝3歲死後，梁冀為了繼續把持朝政，又立幼童劉纘為帝（質帝）。質帝雖然隻有8歲，但聰明過人，他知道梁冀橫行不法，一次朝會上，他看著梁冀開玩笑地說：“這是跋扈將軍也！”梁冀聽後十分惱怒，恐怕這位小皇帝長大後對自己不利，後來差人把質帝毒死。
37 梁冀為了掠奪錢財，派遣私客暗中記錄各縣富人的名字，然後橫加罪名，捕入獄中，進行拷打。使出錢自贖。錢財少者，以致死於獄中或被徙到遠方。
38 桓帝與宦官單超等合謀，在極其秘密的情況下，采取突然襲擊的策略，包剿梁府，收其大將軍印綬，梁冀被迫自殺。梁氏宗親皆棄市，被株連者數百人，朝內為之一空。共沒收梁冀財物，合30多億錢，相當於國家一年租稅之半。
39 桓帝生活荒淫，遊樂無窮，宮女達五六千人之多，衣食之費日達數千金。由於揮霍浪費無度，國家已到了田野空、朝廷空、倉庫空的三空地步。
40 桓帝誅滅梁冀後，宦官得勢，他們的親朋故舊廣布州郡，敲詐勒索，民不堪命，政治極為黑暗，引起了官僚士大夫和太學生的不滿。他們在輿論上抨擊宦官，在政治上打擊其勢力，雙方鬥爭愈演愈烈。延熹九年（166），交通宦官的術士張成，教子殺人，氣焰十分囂張。河南尹李膺為了打擊宦官勢力，收捕了張成之子，後來國家下令赦免，李膺不顧赦令將其殺死。張成弟子牢脩上書桓帝，誣告李膺豢養太學遊士，交結生徒，更相聯係，共為部黨，誹訕朝廷，疑亂風俗。桓帝為之震怒，並布告天下，收捕黨人李膺等200多人被捕入獄。後來又一次收捕黨人，死於獄中者100餘人。這就是東漢桓帝時駭人聽聞的“黨錮之禍”。
41 桓帝之弟渤海王劉悝，素行險辟，不奉法度，而桓帝對其聽之任之。陳留考城（今河南蘭考）人史弼恐劉悝驕悖為亂，上書，書奏之後，桓帝仍然恣其所欲，不聞不問，最後劉悝終於走上了謀逆之路，遭到貶謫。
42 桓帝時，潁川襄城（今河南襄城縣）人李膺出任司隸校尉，負責糾察京師百官的不法行為。當時權勢煊赫的宦官張讓，讓其弟張朔出任野王（今河南沁陽）縣令。張朔貪殘無道，殺死孕婦，懼罪逃到張讓的府中躲避。李膺指揮吏卒，逮捕了張朔，審問完畢，當即處死。張讓向桓帝訴冤，請求治罪李膺。桓帝詔問李膺，為何事先不請示隨便殺人？李膺答道：“臣自知有罪，死不旋踵，隻求留給我五天時間，待除滅京師的元凶之後，我退就鼎鑊，這是我平生之願。”後以“死不旋踵”比喻在死亡麵前絕不回避。
43 桓帝時，因為梁冀有援立之功，根本不把皇帝放在眼裏。桓帝為了奪回外戚的大權，便依靠宦官單超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡等五人殺了梁冀。為了酬謝宦官，桓帝便對這五人厚加賞賜，同時封侯。號稱“五侯”。他們兄弟姻親布滿州郡，作威作福，橫行鄉裏。因此被民間稱為“左回天，具獨坐，徐臥虎，唐兩墮（兩墮，即兩可，辦事沒有一定準則，即恣意橫行的意思）”。因單超早死，沒有綽號。
44 汝南平輿人陳蕃，其道德言行為天下之楷模，出仕之後有澄清天下之誌。時值桓帝末年，宦官用事，外戚豪橫，身為尚書的陳蕃憤憤不平，便聯合天下的名士，抨擊朝政。因而得罪了貴戚，被擠出台閣。桓帝派他到豫章郡去擔任太守，他聽說徐穉是當地的名士，於是赴任，還未下車，便想先拜訪徐穉。郡主簿勸說他先入官府，休息後再去拜訪。而他席不暇暖就去禮遇賢士。
45 靈帝在位，不思國事，隻知斂財與淫樂。收導行費，購買田宅，還在宮內設立肆市，讓宮女為其出售什物。靈帝有時還脫下禦服，穿上商人的服裝，叫賣聲聲，以與宮女取笑行樂。
46 東漢中後期，外戚、宦官像走馬燈一樣輪番執政，皇帝完全成了傀儡。自從桓帝誅滅外戚梁冀以後，宦官的勢力又高漲起來，就連靈帝也懼怕他們。當時中常侍張讓和趙忠，權傾內外，並為列侯。靈帝常說，張常侍是我的父親，趙常侍是我的母親。可見宦官威勢達到了極點。
47 漢靈帝延熹四年（161），詔減公卿以下各級官吏的俸祿，同時公開賣官。到了靈帝光和元年（178），初開西邸賣官，並在都門（國家藏書之所）掛牌標價，自關內侯、虎賁、羽林入錢多少不等，還私令左右賣公卿之官，公價1000萬，卿價500萬。公卿以下的地方官吏，下至黃綬（凡吏秩比二百石以上皆銅印黃綬，相當於縣中的一般官吏）也可出賣，二千石官吏價2000萬，四百石官吏價400萬（地方直接臨民，握有勒索實權，故官價較高）。所賣之錢於西園立庫儲存。賣官交費為：富人先交錢，後赴任；貧者一時拿不出巨款，可以先到官任職，爾後加倍交錢。涿郡安平（今河北安平縣）人崔烈，是當時北方的名士，曆任郡守、九卿，他通過皇帝保姆程夫人的關係，隻用了500萬錢，便買到了司徒（三公之一）一官。正式拜官那天，天子臨軒，百官畢至，靈帝對身邊的人說：“我很後悔，當初如果不是低價出售的話，司徒一官可以賣1000萬錢。”時程夫人在旁，應聲說道：“崔公是冀州的名士，豈肯買官，依靠我的關係方得此官罷了！”真是一語破的。
48 蔡邕是靈帝朝有名的經學大師，靈帝詔拜為郎中。蔡邕認為，經書典籍流傳已久，文字轉抄多有謬誤；更有甚者，一些俗儒穿鑿附會，臆解經文，以至於貽誤後學。熹平四年（175），乃與五宮中郎將堂谿典等上書靈帝，要求正定六經文字（一說五經），得到了靈帝的允準。蔡邕用隸書體書丹於碑，使人工鐫刻之，共46碑。立於洛陽城南開陽門外太學講習堂前。是我國最早的官定經本，後世稱為“熹平石經”，又稱“一字石經”。該石經的勘立，對維護文字的統一、糾正一些臆造別字起了積極作用。其碑始立，觀看摹寫者甚眾，每天不下1000多輛車子，大街小巷為之壅塞。
49 靈帝收天下之珍寶，多蓄私藏。每有郡、國向中央貢獻財物，先得往皇宮送一份，名為導行費。河南成皋人呂強曾上書勸諫道：“天下的財物，既然歸之於陛下，難道有公私之分嗎？而現在的中尚方（官署名，主做禦刀、劍諸好器物）斂諸郡之寶，中禦府（官署名，主做衣服）積天下之繒，西園引司農之臧，中廄聚太仆之馬，而當今天下貢獻所輸之府，還另加導行之財。這樣征調天下的財物多了，老百姓就會窮困，費多獻少，奸吏就會從中作弊，老百姓受苦遭殃。”書奏之後，靈帝仍不醒悟，還是聚斂無度。
50 延熹八年（165），山陽郡（今山東金鄉）太守翟超以張儉為督郵，負責督察事務。宦官中長侍侯覽家在防東（今山東單縣），殘暴百姓，為所欲為。張儉彈劾侯覽的罪惡，被覽所知，因此報仇。建寧二年（169），侯覽為了報複，誣告張儉和郡內一些人結為部黨，誹謗朝政。靈帝震怒發布文告，捉拿張儉。張儉亡命逃走，十分窘迫，見有人家便去投靠躲藏。經曆之處，皆被收考，辭所連引，布遍天下。而世人莫不重其名行，破家相容，進行掩護，後來脫險，逃到塞外。故後以“望門投止”來形容逃亡者的窘迫之狀。
51 獻帝初平四年（193）九月，有40多名儒生在長安參加考試。結果，成績上等的賜給郎中，中等的為太子舍人，下等的全部罷免回家。結果一些頭發斑白、年逾六十的老儒什麽也沒撈到。獻帝很同情他們，便下詔道：“今老儒年過六十者，遠離本土，營求糧資，不得專業，從孩童之時入學，到頭發白時空空而歸，未取得一官半職，這樣便被長期遺棄於農野之中，永遠斷絕了希望之路，朕非常湣憐這些人。那些原來依照規定該罷歸家者，現在可補為太子舍人。”這道詔令的下達，使得許多老儒有了功名。所以長安中有歌謠說：“頭白皓然，食不充糧。裹衣褰裳，當還故鄉。聖主湣念，悉用補郎。舍是布衣，被服玄黃。”後用“白首空歸”比喻年老而學無成就。
52 曹操為了控製漢獻帝，便於建安十八年（213），將自己的三個女兒曹憲、曹節、曹華進於後宮為夫人。次年，獻帝迫於曹操的威權，不得不封曹憲姐妹三人為貴人。同年，伏皇後被曹操幽死。建安二十年，曹節被立為皇後。建安二十五年，曹丕逼迫漢獻帝讓位，派人到曹節那裏索取“受命於天”的傳國玉璽，曹皇後怒而不給。使者多次往返，皇後無奈，呼其入內，涕淚橫流悲憤地斥道：“上天是不會保佑你們的！”說罷就把玉璽擲到欄板下。左右見此情景，亦淚流滿麵。
一
劉秀稱帝都洛陽，血染皇冠東漢王。
成則王侯敗為賊，殺手功成坐龍床。
二
劉秀初始治東漢，收買民心強集權。
經濟繁榮國昌盛，光武中興口碑傳。
三
倚勢逞強長公主，縱容家奴殺無辜。
縣令董宣知此情，攔車叩馬拿真凶。
四
盛怒公主氣難平，請求皇弟治縣令。
光武令宣叩頭謝，強項不從敢碰硬1。
五
馬武出麵力勸諫，佯作驚恐眾默然。
四上尊號捧劉秀，名正言順掌皇權2。
六
豪強兼並欲永生，農民流亡無地耕。
欺軟怕硬假度田，光武鎮壓免欺淩3。
七
中興功臣不張揚，背靠大樹避狂放。
舉止有度光武敬，大樹將軍顯德望4。
八
皇姐劉黃選俊良，光武搭橋配鴛鴦。
橋頭眺望誇口讚，糟糠之妻不下堂5。
九
執經問難論經理，勤勞不怠少將息。
太子見狀忙勸慰，樂此不疲誌不移6。
十
銅馬降將封列侯，疑懼重重怕複仇。
蕭王劉秀推赤心，效死盡力身無憂7。
十一
勞神費思白發生，晝夜兼程行軍令。
削平割據一全國，得隴望蜀立軍功8。
十二
大將吳漢好爭勝，威重之貌敵驚恐。
光武側足觀勢態，差強人意跨征程9。
十三
心術不正亂嚼舌，眾口鑠金難攔截。
雷霆之怒欲製裁，薏苡明珠毀謗揭10。
十四
餅與都尉誰貴賤，今天焉能忘昨天。
一笥餌餅得都尉，餓魚吞食衝浪尖11。
十五
門侯監守善動腦，火明遼遠不受詔。
光武繞道東中門，郅惲上書忠言表12。
十六
戴憑站立自言功，光武聚臣詰難經。
博士個個被詰倒，解經不窮戴侍中13。
十七
名士風流嚴子陵，隱姓埋名不理政。
傳聞客星犯禦座，光武仁德會友朋14。
十八
酒肉穿腸飄然行，豆粥麥飯傳真情。
馮異幫困雪中炭，簞食瓢飲萬年功15。
十九
饑腸轆轆步難行，傳舍奪食被嚇愣。
劉秀壯膽巧施計，化險為夷南逃生16。
漢明帝劉莊（後28-後75年48歲卒葬顯節陵）
一
明帝劉莊遵父訓，減刑徙邊撫流民。
人丁興旺社會安，永平之治當無愧。
二
西漢以來水患多，明帝派員治黃河。
從此安瀾災禍少，莊稼豐收百姓樂。
三
班固立誌修漢書，被誣入獄罪當誅。
班超上書奏明帝，無罪獲釋受賞識17。
四
圖像二十八功臣，彰顯開國老元勳。
但願當朝多勵誌，圖強報國後來人18。
五
投筆從戎樹大誌，班超奉命使西域。
勇入虎穴得虎子，西國怯懼不自是。
六
鍾離委珠如敝屣，不肯頓首謝恩意。
贓穢之寶豈能納，明帝重賞驅邪氣19。
七
明帝夢中見神佛，印度取經白馬馱。
洛陽城西建佛寺，白馬寺裏典籍多20。
八
黃河決口吞田產，百姓遭罪難生還。
明帝詔令速治河，安瀾順暢八百年21。
九
郎官之製呈輕濫，保舉子弟做郎官。
明帝嚴格官選任，星郎豈能不把關22。
十
嚴於律己馬皇後，生活節儉不奢求。
親見外戚顯富貴，不準馬氏來封侯23。
漢章帝劉炟（後58-後88年31歲卒葬敬陵）
一
章帝承父秉國權，事從寬厚多向善。
嚴禁大獄害無辜，罪人減刑徙邊關。
二
打擊豪強兼土地，募民墾荒減徭役。
經濟發展社會安，鼓勵人口多增殖。
三
白虎觀中論五經，讖緯迷信得肯定。
章帝親臨做決斷，官樣文章《白虎通》24。
四
外戚竇憲目無法，兼並竟至帝王家。
章帝知情甚惱怒，令還沁園遏豪猾25。
漢和帝劉肇（後79-106年37歲卒葬順陵）
一
和帝十歲坐龍位，權傾外戚竇氏貴。
帝與宦官欲滅竇，先迫太後把政歸26。
二
鹽鐵私營與官營，全由經濟作權衡。
國富私營讓民利，國窮聚財搞官營27。
三
聞風喪膽西匈奴，諸國內附做漢囚。
班超兩次出西域，聲名大振定遠侯28。
四
竇憲痛擊北匈奴，單於遠遁徙歐洲。
和帝安邊戰馬衝，燕然勒石頌軍功29。
五
外戚竇憲橫專斷，宦官鄭眾拿本參。
甕裏捉鱉南北宮，滅竇中官始用權30。
漢殤帝劉隆（105-106年2歲卒葬康陵）
出生百天當皇帝，太後臨朝拿主意。
殤帝兩歲撒人寰，匆匆上皇古來稀31。
漢安帝劉祜（後94-125年32歲卒葬恭陵）
一
一朝天子一朝臣，太後貴用娘家人。
外戚鄧氏掌朝權，安帝劉祜作陪臣。
二
安帝還政清君側，利刃直指舅家人。
除惡鄧氏尚未盡，另類戚宦緊相隨32。
漢順帝劉保（115-144年30歲卒葬憲陵）
一
順帝委政於戚宦，相互傾軋朝政亂。
宦官養子嗣爵位，名正言順往下傳33。
二
威風八使出京城，浩浩蕩蕩車馬行。
張綱埋輪彈梁冀，順帝繞道保貪佞34。
三
守誌不仕天地寬，貧富貴賤心坦然。
明帝盛怒抖威勢，樊英難從笑對天35。
漢衝帝劉炳（143-146年3歲卒葬懷陵）
衝帝劉炳多事秋，諸郡地裂泉湧流。
三歲駕崩早離世，臨朝輔政梁太後。
漢質帝劉纘（138-146年9歲卒葬靜陵）
一
質帝年幼頗聰慧，洞見梁冀心毒陰。
言出惹來殺身禍，專橫跋扈梁將軍36。
二
私客暗錄富人名，橫加罪狀入獄中。
出錢自贖路一條，錢物不足準喪命37。
漢桓帝劉誌（132-167年36歲卒葬宣陵）
一
桓帝行政少主意，事無巨細從梁冀。
名為天子實傀儡，密謀誅殺梁外戚。
二
桓帝單超合謀計，誅梁收財三十億。
朝內梁氏一掃空，宦官得勢橫無忌38。
三
桓帝腐敗更荒淫，宮女六千作陪身。
賣官鬻爵急斂財，衣食日費數千金39。
四
宦官當權肆無憚，攛掇桓帝殺良善。
黨錮之禁一而再，正直廢放狂邪歡40。
五
外戚宦官一路貨，倚權仗勢為非多。
你殺我奪演愈烈，民不堪命國衰弱。
六
帝王宗屬得偏愛，劉悝驕悖好自在。
史弼心焦忙上書，桓帝閱奏不理睬41。
七
除暴安良暖民心，處死權貴惹是非。
桓帝畏邪詔問正，死不旋踵何諂媚42。
八
五侯姻親滿州郡，橫行霸道恣意為。
桓帝斬殺外戚魔，後麵緊隨宦侯鬼43。
九
澄清天下聯名流，抨擊朝政心無憂。
擠出台閣戚宦喜，席不暇暖禮遇謀44。
漢靈帝劉宏（156-189年34歲卒葬文陵）
一
靈帝執政重閹宦，尋求刺激甚糜爛。
賣官鬻爵斂橫財，敲詐勒索建宮苑。
二
荒唐靈帝攢私財，宮中列肆宮女賣。
皇帝欲過商賈隱，脫去禦服做買賣45。
三
吾公吾母皆宦官，皇帝順應靠邊站。
張讓趙忠霸朝政，威勢煊赫攬皇權46。
四
鴻都門前售奇貨，賣官鬻爵速入夥。
官爵明碼標實價，豪富大款莫錯過47。
五
西苑裸館千間闊，飽餐秀色傍晚歌。
萬年如斯為上仙，玉色輕體隨帝樂。
六
蔡邕正定校五經，靈帝詔拜做郎中。
鐫刻碑經四十八，熹平石經傳世功48。
七
聚斂無度設導行，皇帝不分私與公。
奸吏作弊斂錢財，上行下效害百姓49。
八
靈帝撥亮誣告燈，文告捉拿耍威風。
世人莫不重其名，破家相容護剛正50。
九
為官得意暗斂錢，家財萬貫富齊天。
靈帝聚斂買田宅，聚寶盆裏藏億萬。
漢少帝劉辯（173-190年18歲卒）
一
少帝即位漢將亡，董卓引兵戰洛陽。
先逐袁紹後廢帝，皇帝竟成弘農王。
二
以蟲治蟲尚良方，董卓刀下戚宦亡。
鴆殺少帝還夙願，軍閥夢想當上皇。
漢獻帝劉協（181-234年54歲卒葬禪陵）
一
末代獻帝是塊寶，董卓曹操均需要。
竟挾天子令諸侯，招搖過市發號召。
二
董卓挾帝都長安，舊都洛陽焚燒完。
關東豪強討董卓，劫持獻帝控政壇。
三
董卓被誅軍伐鬥，獻帝落入曹操手。
脅迫皇帝都許昌，欲滅衰漢立山頭。
四
長安儒生考漢官，白首空歸當湣憐。
獻帝下詔補罷歸，晚得功名益壯堅51。
五
曹操送女入後宮，獻帝遂為曹家控。
曹丕強迫帝讓位，皇後悲憤擲璽聲52。
【注釋】
1 陳留圉（今河南杞縣圉鎮）人董宣為官清正，剛直不阿。擔任洛陽縣令時，有一次，光武帝的姐姐湖陽長公主的蒼頭（本為奴婢之類，後多為主子的隨從、管家、打手）仗勢欺人，光天化日之下殺人後，藏匿在長公主之家。官吏不敢進宅拘捕，董宣一時無法下手，甚感不平。一天，長公主出行，蒼頭趕車，董宣帶領人馬等候在夏門亭外。當湖陽長公主的車駕來到之後，董宣上前攔車叩馬，並以刀劃地，大聲指斥長公主縱容殺人的過失，叱奴下車，格殺之。長公主見狀大怒，覺得一個芝麻大的小縣令竟敢欺負到皇親國戚的頭上來，立即找皇弟，光武帝勃然大怒，詔宣令箠殺之。董宣叩頭說：“請容臣說句話再死不遲。”說罷以頭撞地，血流滿麵。董宣的話擊中了要害，光武帝自知中興不易，失民心者失天下，理虧在長公主。便令小黃門將董宣扶起，為了給長公主留個麵子，皇帝讓董宣向長公主叩頭賠個不是，以了此事。哪知董宣不從，小黃門強迫董宣叩首，董宣雙手據地，終不肯頓首。光武帝也沒有辦法，隻好笑著說：“董宣是個強項令。”
2 劉秀基本平定河北之後，眾將打算及早將劉秀推入皇上寶座。於是由馬武出麵勸諫，言說現在天下無主，不能安眾人之心，如果有人乘蔽而起，到那時再稱帝，雖然讓仲尼做相，孫子做將，恐怕也無益，正如水潑到地上不容易收回一樣，後悔也來不及了。劉秀聽後，佯做驚恐之狀，並說：“說這種話的人，應該斬首！”於是眾人默然。後又經過三次勸諫，劉秀登上皇位。
3 西漢後期，豪強地主大量兼並土地，農民流亡，導致了割據勢力增長，社會動蕩不安。東漢初年，豪強地主仍然廣占田土，奴役人口，報而不實，公開與封建中央爭奪剝削對象。針對這一情況，光武帝於建武十五年（後39）六月，詔令全國，清丈土地田畝，登記戶口年齡，以求增加賦稅收入和解散、控製豪強勢力，但卻遭到了豪強地主的反對。地方官吏由於畏懼豪強勢力，不敢對他們進行認真檢核，遂弄虛作假，以多報少。而對待勞動人民，卻以度田之名，進行欺淩，甚至將他們的廬屋宅區也當作耕地予以丈量登記，強迫納稅，結果，百姓遮道而哭。因此，光武帝以度田不實的罪名處死了曾任汝南太守大司徒歐陽歙，建武十六年九月，又以同樣的罪名處死了河南尹張伋及諸郡太守10多人，加緊度田。後采取鎮壓、優撫、瓦解的手法，才平息了這次動亂。
4 漢室的中興功臣馮異，為人謙虛，從不誇耀自己的功勞。在路上若與將領們相逢，從不搶先爭道，往往引車避之，進退舉止有度。行軍打仗每到一個住所，許多將領便聚在一起爭論自己的戰功，而馮異常常是不聲不響，一個人背靠大樹坐下，從不爭功，因此軍中給他送個綽號叫“大樹將軍”。光武帝對他很敬重。後以“大樹將軍”比喻一個人品質高尚、遇事無爭。
5 劉秀當皇帝後，封其姐劉黃為湖陽長公主，不久，長公主的丈夫去世了。為了不使長公主有寡居之苦，光武帝有意在她麵前議論朝臣，微察意向，以便從中選偶。有一次，在議論到大司空宋弘的時候，長公主羨慕地說道：“宋公儀表不凡，氣宇軒昂，德才兼備，群臣沒有能夠趕上他的。”光武帝得知她的意圖後，便滿口答應，欲搭鵲橋。光武帝立即特地單獨召見宋弘，又讓湖陽長公主坐在屏風後麵，以便說成之後，立即引見。光武帝在說了一些其他事情之後，便把話引到正題上來，他向宋弘說道：“人貴了就要更換朋友，人富了就要更換妻子。這不是人之常情嗎？”宋弘一聽，便猜到這是為湖陽長公主的婚事來試探自己。按說，這本是一樁攀龍附鳳的難得好事，而耿直的宋弘卻嚴肅地回答道：“臣聽說，貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”光武帝回過頭來就大聲說道：“事情不好辦啊！”後因以“不棄糟糠”比喻不遺棄共過患難的妻子。
6 光武帝每天一大早上朝，日斜之後才罷朝。經常與公卿郎將在一起講論經理，夜半才休息。皇太子見光武帝如此勤勞不怠，借個機會進諫道：“陛下有禹、湯之明，而失黃老養性之福，希望您注意愛護自己的身體。”光武帝說：“我自己樂於這樣幹，所以不知疲倦。”後以“樂此不疲”來比喻樂於幹某種事情而不知疲倦。
7 劉秀打敗了河北的起義軍銅馬之後，封銅馬義軍原來的將領為列侯，加以重用。但降者還是心存疑懼，不自安生，恐怕日後加罪。劉秀了解到他們的內心想法之後，為了消除這些人的疑慮，便讓銅馬降將仍舊回營勒兵統帥自己的部下，而劉秀豪無戒備，自己一個人乘輕騎到各營去巡視。降者見狀，深受感動，都互相稱讚：“蕭王劉秀能推赤心於人腹中，我們還有什麽不安，怎能不為蕭王效死盡力呢？”後用“推心置腹”比喻真心待人。
8 綠林、赤眉起義失敗後，全國的割據勢力仍然很多。在激烈的戰鬥時刻，光武帝寫信給岑彭道：“如果拿下西城上邽，您可派兵南下，攻打蜀地。不要說人怕的是貪得無厭，不知滿足，既得隴西之後，又要拿下蜀郡。要知道每一次發兵，勞神費思，我的頭發也更加斑白，其目的是為了統一全國。”後用“得隴望蜀”比喻貪得無厭。
9 光武帝的大將吳漢，生性好爭勝，每次隨軍出征，光武帝恐有其失，放心不下，久久側足而立，等到他安然回營為止。有時在戰鬥中，諸將見戰陣不利，有的人就恐懼不安，失其常度。而吳漢與眾不同，意氣自若，如同尋常，一邊督促部下整治器械，一邊激揚士吏的鬥誌。光武帝派人察看吳漢在大戰前的動靜，回來說吳漢正在修攻戰之具。光武帝聽後，讚歎道：“吳公差強人意，其威重之貌若敵國。”後因以“差強人意”表示略可當意，即比較令人滿意。
10 馬援在交趾時，那兒山林多瘴氣，北去之人，多染疾病，喪生者多。馬援經調查，讓人多吃薏苡，遂勝瘴氣。薏苡的果實特別大，馬援回來時，帶了一車準備在北方種植。人們還以為他帶的南方珍寶，京師權貴皆貪吝地可望而不可即。當時馬援數有戰功，深受光武帝的信任，故無人敢吭一聲。但馬援剛死，有人上書，說馬援征交趾的時候，帶回了一車明珠文犀，不上繳國家，全是勒索所得的贓物。光武帝聽後大怒，欲加以製裁。馬援的侄子馬嚴與援的妻子以草索縛請罪。光武帝將揭發人的上書告訴他們，馬援妻子這才知道光武帝震怒的原因所在，便上書訴冤，說明真實情況。光武帝這才平息了雷霆之怒，馬援的靈柩始得以安葬祖塋。
11 劉秀小時很愛交遊，結識一些同齡人，南陽新野人樊曄便是其中之一。地皇三年（後22），南陽發生大災荒，好俠養士的劉此時賓客頗盛，這些賓客受到官府的追究。劉秀不得已便帶領賓客逃到新野鄧晨家，遂被拘於該地。恰巧劉秀的好友樊曄為市吏，見劉秀麵帶饑色，十分同情，送給他一笥（竹器）餅充饑。劉秀十分感激，及至後來稱帝，雖然每餐都是山珍海味，但並沒有因此而忘卻樊曄的贈餅之恩。於是在即位之初，便征樊曄到京師當侍禦史，後來又提拔他當河東郡（今山西境）都尉。並且在樊曄啟程就位之時，光武帝特地在南宮雲台設禦宴招待樊曄，賜給他衣服財物等很多東西。宴會當中，當酒喝到臉紅耳熱的時候，光武帝開了一句玩笑，問樊曄道：“一筐餅換一個都尉官，你說值得不值得？”樊曄起身拜謝，在座者都哄堂大笑。
12 汝南西平人郅惲，是當時郡中有名的學者，懂得《韓詩》《嚴氏春秋》，明天文、曆法、數學。後被舉為孝廉，官為上東城門侯（洛陽城東麵北頭門），其職責是管理門衛之事。光武帝平素喜歡打獵。有一次出獵，直到夜間才返回。但行至上東城門，大門已經關閉，使者上前叩門，郅惲拒而不開。光武帝又讓使者從門縫間與郅惲交涉，言說皇上車駕還宮。郅惲又以火光很遠，看不清楚為理由不奉詔令。光武帝沒有辦法，隻好繞道東中門（洛陽城東麵中門）才入城。第二天，郅惲上書進諫，列舉西周的時候，周文王不敢恣意於田獵之事，是因為他知道，不能把萬民進上的貢賦，浪費在遊樂田獵之上。而現在陛下到很遠的山林去打獵，夜以繼日，這種做法如何對得起祖先、國家。何況這種田獵之事，如同赤手空拳與老虎搏鬥，如同不用船隻去渡河一樣是很危險的，應該戒之。書奏之後，光武帝覺得郅惲言之有理，賜布百匹，以作獎賞；而東中門侯失職，貶為縣尉。
13 汝南人戴憑，研究《京氏易》很有成就，被拜為郎中。有一次，光武帝劉秀詔公卿大會，群臣皆就席，而戴憑卻立在那裏，不入席間。劉秀問其原因，戴憑回答說：“其他的博士講說經文均不如臣，但是他們的席位卻居於臣上，所以臣不就席入座。”劉秀召其上殿，讓他與諸博士互相提問，而憑多所解釋，劉秀十分讚賞，封拜他為侍中。後來，正月初一朝賀，百官齊會，光武帝讓群臣能講說經文者互相提問解難，其不能回答者，便奪其席位以益能回答者。結果戴憑詰倒許多人，所以後來京師流傳著“解經不窮戴侍中”的美談。
14 為了擴大東漢的統治基礎，光武帝劉秀十分注意吸收那些有名望的人出來當官。會稽餘姚人嚴光，是光武帝的同窗學友，在青年時代很有名氣。劉秀稱帝後，他隱姓埋名，避而不見。光武帝讓人圖畫其形貌，到各地去尋訪，最後總算把他找到。光武帝請嚴光出山幫助自己治理天下，嚴光卻頂撞道：“從前唐堯雖然功著天下，而巢父尚且洗耳，人各有誌，你何必這樣逼我，讓我棄操當官呢！”最後不樂而去。後來光武帝又把嚴光請到宮裏，聊天論事，相聚多日。有一天光武帝從容問嚴光：“你覺得我和以前相比有何變化？”嚴光說：“陛下和以前相比似乎有了長進。”眾皆大笑。晚上，光武帝又十分親熱地和嚴光共宿在一個床上，嚴光故意把腳壓在光武帝的肚子上裝作睡著打呼嚕。光武帝為了禮賢，任他那種睡態，一動也不動。第二天一早，太史急忙上奏道：昨天晚上，夜觀星象，發現客星侵犯禦座相當嚴重（古人認為君臣都是上應天上的星宿，有一定的星位），可能是出現了什麽事情。光武帝笑著說道：“沒有什麽，那是昨天晚上朕的故友嚴子陵（嚴光之字）和朕共同在一個床上睡覺罷了。”
15 潁川父城人馮異，在新莽時期作郡掾。劉秀領兵略地至潁川，馮異微服出行，被劉秀所捕，並赦之，馮異因此感恩不盡。劉秀第二次經過父城時，馮異迎之，被任命為主簿，後隨劉秀前赴河北。當時王郎傳檄各地，懸賞購劉秀之首，劉秀從薊地急忙向東南逃去，晝夜兼程。為了不致暴露身份，不敢到沿途傳舍裏去用飯，眾皆饑餓疲勞，不能前進。馮異弄來豆粥，使劉秀等得以充饑禦寒。後又遇上了狂風暴雨，衣服全濕透了，劉秀引車入道旁的空舍裏避雨。馮異找來了柴薪，燃火取暖，劉秀對火烤衣，馮異又送麥飯。飯後，一鼓作氣過了滹沱河，直奔信都，才算脫離了危險。劉秀稱帝後，每當想起往事，分外感激馮異。建武六年（後30）春，馮異朝京師，受到光武帝的款待。光武帝對公卿說：“這是我起兵時的主簿，為我披荊斬棘，定關中。”並令中黃門賜以珍寶、衣服、錢帛。下詔道：“倉促蕪蔞亭豆粥、滹沱河麥飯，厚意久久未曾報謝！”
16 王郎在邯鄲稱帝後，賞購劉秀之首。劉秀被迫南逃，行至饒陽（今河北饒陽東北），部眾饑渴乏食，劉秀便心生一計，假稱是王郎的使者，率眾進入傳舍（招待過往行人的客館）。傳舍的小吏剛剛端出飯菜，饑餓難忍的劉秀隨從，便蜂擁而上，搶奪起來，傳吏見此，懷疑有詐，馬上擂起大鼓，欺騙說邯鄲將軍來到了。劉秀等人聞言，嚇得麵如土色，趕忙跳上車子，打算逃跑。但又恐難以脫險，不如鎮靜以待。劉秀便又大模大樣慢慢回到自己的座位前，不慌不忙地說道：“請邯鄲將軍進來！”又過了好長時間不見動靜，劉秀才驅車離去，化險為夷。
17 扶風安陵人班彪曾作《後傳》65篇，敘述西漢一代的曆史。其子班固覺得《後傳》還不夠詳備。建武三十年（後54）班彪去世後，23歲的班固決心完成父親的未竟之業，著手撰寫《漢書》。後來有人上書明帝說班固私改國史，被誣入獄。弟班超上書明帝，為其兄辯冤。當地方官把《漢書》送到京城，明帝審閱了部分書稿後，很讚賞班固的才華，不但獲釋出獄，而且還任命他為蘭台令史，掌管皇家收藏的圖籍。
18 明帝永平三年（後60），為了表彰舊臣業績，以誌不忘，於南宮雲台畫28人圖像。此28人即光武帝開國功臣中成績卓著者，亦稱二十八宿，意即為上天二十八星宿下凡。
19 會稽山陰（今浙江紹興）人鍾離意，為官清正廉潔，明帝即位之後鍾離意被任命為尚書。當時交趾太守張恢受賄達千金（一金值一萬錢）以上，明帝將其詔回懲治，並沒收其全部贓物，把其中一些珍奇珠寶賜給群臣。許多大臣得到寶物後伏地謝恩，唯獨鍾離意把所賜珍寶扔到地上，也不伏身謝恩。明帝覺得奇怪，問他，鍾離意說：“今日所賜之寶是贓穢之物，的確不敢下拜。”明帝聞言歎道：“清乎，尚書之言！”於是換成府庫之錢30萬賜意，並提升他為尚書仆射。後以“鍾意委珠”比喻拒收貪賄之財。
20 河南洛陽白馬寺，是中國最早的佛寺之一。相傳漢明帝夢見神人，後知是佛，便派蔡愔、蔡景去西域求取佛經。後與印度僧人迦葉摩騰、竺法蘭來到洛陽，並用白馬馱回佛教經典。永平十一年（後68），明帝在洛陽城西建寺，以白馬命名，即白馬寺。
21 成帝時黃河決口，災難深重，無人治理。明帝令王景（字仲通）決策治河。永平十二年（後69）夏，發卒10萬，修渠築堤，用一年多的時間，耗資上百億，永平十三年夏四月，渠成。經過這次治理，此後800年間，黃河沒有發生大的水患。
22 郎官之製，秦已有之。郎官的職責一般是侍從皇帝，然後放到地方上去當縣令。到了東漢初年，光武帝整頓吏製，後宮之家不得封侯幹政。明帝的時候更重視官吏的選拔任用，不隨便授人官職。有一次，光武帝的女兒館陶公主劉紅夫向明帝提出請求，希望皇上能夠給自己的兒子封個郎官，遭到拒絕，明帝賜錢千萬以作安慰。並告訴大臣說：“郎官是上應天上的星宿，將來當縣令出宰百裏之地，官非其人，老百姓就會遭殃，所以不能滿足長公主的要求。”後因稱郎官為“星郎”。
23 明帝之妻馬皇後生活節儉，對自己的家族要求比較嚴格，她的父親馬援，是東漢征戰南北有名的中興功臣，但卻不讓列如雲台二十八宿之中。建初二年（後77），章帝想遵照舊製，封舅氏馬廖等人為侯，但是太後不允，指出王莽竊權的傾覆之禍，應該記取。還說：“我為天下之母，現在身穿粗衣，食不求好，我身邊的人也穿著樸素，為的是做個榜樣以便率下。可是，前些日子，我在龍濯門前經過，看見外戚家問安者車如流水，馬如遊龍，連蒼頭奴婢也穿著很好，回頭來再環視我身邊的人，服飾儉樸，與之相比，有天地之別，這都是我要求不嚴。所以不同意封馬氏為侯。”
24 東漢時期，迎合統治階級的讖緯之學，充斥了當時的思想領域。為了使讖緯迷信更加合法化，建初四年（後79），章帝在北宮白虎觀召集會議，講論五經同異，章帝親臨決斷，最後命班固將今古文經學討論結果加以整理，名為《白虎通義論》或簡稱《白虎通》《白虎通義》。
25 章帝年間，外戚竇氏橫行無法，大肆兼並土地，竟然兼並到皇族的頭上。明帝之女沁水公主有一園田，為竇憲看中，便以十分低廉的價格強行收買，實為奪取。沁水公主迫於竇憲的威勢不敢拒絕。有一天，章帝的車騎出行，當路過沁水公主的園田時，發現園田的主人被更換。章帝手指田園問身邊的竇憲道：“這不是沁水公主的田園嗎？”竇憲心虛，支吾其詞。章帝發現竇憲奪田之事十分惱怒，遂勒令竇憲歸還田園，外戚兼並土地有所收斂。
26 和帝即位之初，外戚竇氏總攬了朝政，朝官和地方官幾乎由其黨徒充任。永元四年劉肈稍長，與宦官鄭眾等聯合，欲誅滅竇氏，迫竇太後歸政。
27 鹽鐵向有官營與私營，是兩漢時期重大的經濟政策。武帝以前是私營。武帝時，因為用度不足，實行鹽鐵官營政策。但昭帝年間，在賢良、文學的強烈要求下，有廢除鹽鐵官營之禁，直到東漢初年仍然如此。章帝時期，因連年對外用兵，國家經濟拮據，在大臣的一片反對聲中，章帝數加切責，終於恢複鹽鐵官營。為時不久，由於遭到地主商人的反對，和帝即位之初，又罷鹽鐵之禁，直到東漢滅亡，不複有變。
28 漢明帝、漢和帝時期，班超奉命先出使西域，使西域50餘國歸附漢朝，東西方的交通要道再一次被打通，和帝為了表彰班超的功績，封其為定遠侯。
29 章和二年（後88），和帝拜竇憲為車騎將軍，以執金吾耿秉為副擊北匈奴。永元元年（後89），漢軍與北匈奴戰於稽落山，大破之。北匈奴戰敗後，離開了高原，遠遁歐洲。竇憲、耿秉遂登燕然山，立碑刻石，令班固作銘，記漢威德。
30 漢興之初承秦製，置中常侍官，然而亦雜用士人，並非全是受過腐刑的閹人。光武中興，宦官則全用閹人。當時，竇太後的哥哥竇憲專權恣事，侵淩小人，強奪財物，撩人妻女。宦官中常侍鄭眾給和帝出謀劃策，利用竇憲回京之機，突然襲擊，在南、北宮中活捉竇憲，迫令自殺。事後，和帝大賞有功之人，宦官鄭眾以功遷大長秋。從此之後常常參與議事，開了宦官與政的先河，史稱“中官用權，自眾始”。
31 漢殤帝，和帝之少子。元興元年（105）十二月即帝位，時剛誕生百餘天，鄧太後臨朝執政。
32 安帝即位初，鄧太後仍臨朝稱製，權歸外戚鄧氏。安帝親政後，與宦官李閏等合謀，誅鄧氏。後來，皇後閻氏的兄弟等又形成了另一支宦官、外戚把持朝政的局麵。
33 允許宦官養子嗣爵是從順帝開始的。早在和帝之時，宦官鄭眾因在鏟除外戚竇憲的鬥爭中立了大功，和帝封其為鄛鄉侯。元初元年（114），鄭眾卒，安帝允許他的養子閎嗣其爵位。順帝之所以得立，是由於宦官孫程等發動政變而即位的。順帝很感激孫程，封其為侯，孫程在臨終遺言上書，以國傳弟，順帝許之，又把孫程封邑之半分給養子壽為浮陽侯，陽嘉四年（135）春，順帝下詔，宦官養子可以襲封爵位。這樣，宦官養子嗣爵便以詔令的合法形式固定下來，也是東漢後期宦官勢力膨脹的必然結果。
34 漢安元年（142）八月，順帝詔令侍中杜喬、光祿大夫周舉、守光祿大夫郭遵和馮羨，欒巴、張綱、周栩、劉班等八人分行州郡，巡察各地。號稱“八使”，以整頓封建秩序。若發現刺使、二千石官吏有贓罪者，上報中央。縣令以下的官吏有贓罪者，就地處置。而對於那些治績突出的官吏，亦上報中央，進行獎勵。當時在八使中年齡最小，官職最低的是張綱。其他七人受詔之後，立即奔赴各地。而張綱卻把車輪埋在洛陽都亭，示不出京。並說：“豺狼當道，安問狐狸？”立即上奏彈劾大將軍梁翼和河南尹，梁翼貪財聚斂，陷害忠良，應當受重罰。書奏之後，京師為之震動，但因梁翼之妹為順帝皇後，順帝雖知張綱之言忠君切直，但終不肯納。
35 魯陽（今河南魯山）人樊英，少年時曾在關中求學，後隱居於壺山（今河南泌陽縣）之陽，教授生徒，受業者四方而至。州、郡前後多次禮請，但不應命。公卿舉其為賢良、方正、有道者不行。永建二年（127），順帝命人奉策書、備禮物前去聘請，樊英又以疾病為理由加以拒絕。順帝大怒，命郡、國載其上道。樊英不得意被拉到京城，但他躺到車上稱病不起來。順帝又令人將其連人帶車推入殿中，樊英仍然不拜。順帝見此更加惱火，便質問樊英：“朕能生君，能殺君，能貴君，能賤君，能富君，能貧君，你為什麽怠慢朕的詔命！”樊英不慌不忙地答道：“臣的生命是上天授予的，生、死都是天命規定的，陛下怎能生臣，怎能殺臣？臣看見暴君就像見到仇敵一般，立其朝尚且不願意，陛下怎能可得而貴之乎？臣雖然是布衣平民，但安然自得，雖有萬乘之尊的高位並不羨慕，不願與之相換，陛下又怎能可得而賤之乎？試問陛下又怎能貴臣，怎能賤臣？臣對於那些不正當的俸祿賞賜，雖有萬鍾之多，也不願領受，如果滿足我守誌不仕的夙願的話，簞食不厭，試問陛下又怎能富臣，怎能貧臣？”順帝終於不能以威勢使樊英屈服，於是變換手法，厚加賞賜，令皇家的太醫給樊英治病。樊英不得意這才勉強接受五官中郎將之職，但旋即又稱病告歸。
36 順帝年間，外戚梁冀因為有椒房之親，被拜為大將軍。他把持朝政，排除異己，居職殘暴，多行非法。順帝死後，梁冀立年僅2歲的小孩兒為帝（衝帝）；衝帝3歲死後，梁冀為了繼續把持朝政，又立幼童劉纘為帝（質帝）。質帝雖然隻有8歲，但聰明過人，他知道梁冀橫行不法，一次朝會上，他看著梁冀開玩笑地說：“這是跋扈將軍也！”梁冀聽後十分惱怒，恐怕這位小皇帝長大後對自己不利，後來差人把質帝毒死。
37 梁冀為了掠奪錢財，派遣私客暗中記錄各縣富人的名字，然後橫加罪名，捕入獄中，進行拷打。使出錢自贖。錢財少者，以致死於獄中或被徙到遠方。
38 桓帝與宦官單超等合謀，在極其秘密的情況下，采取突然襲擊的策略，包剿梁府，收其大將軍印綬，梁冀被迫自殺。梁氏宗親皆棄市，被株連者數百人，朝內為之一空。共沒收梁冀財物，合30多億錢，相當於國家一年租稅之半。
39 桓帝生活荒淫，遊樂無窮，宮女達五六千人之多，衣食之費日達數千金。由於揮霍浪費無度，國家已到了田野空、朝廷空、倉庫空的三空地步。
40 桓帝誅滅梁冀後，宦官得勢，他們的親朋故舊廣布州郡，敲詐勒索，民不堪命，政治極為黑暗，引起了官僚士大夫和太學生的不滿。他們在輿論上抨擊宦官，在政治上打擊其勢力，雙方鬥爭愈演愈烈。延熹九年（166），交通宦官的術士張成，教子殺人，氣焰十分囂張。河南尹李膺為了打擊宦官勢力，收捕了張成之子，後來國家下令赦免，李膺不顧赦令將其殺死。張成弟子牢脩上書桓帝，誣告李膺豢養太學遊士，交結生徒，更相聯係，共為部黨，誹訕朝廷，疑亂風俗。桓帝為之震怒，並布告天下，收捕黨人李膺等200多人被捕入獄。後來又一次收捕黨人，死於獄中者100餘人。這就是東漢桓帝時駭人聽聞的“黨錮之禍”。
41 桓帝之弟渤海王劉悝，素行險辟，不奉法度，而桓帝對其聽之任之。陳留考城（今河南蘭考）人史弼恐劉悝驕悖為亂，上書，書奏之後，桓帝仍然恣其所欲，不聞不問，最後劉悝終於走上了謀逆之路，遭到貶謫。
42 桓帝時，潁川襄城（今河南襄城縣）人李膺出任司隸校尉，負責糾察京師百官的不法行為。當時權勢煊赫的宦官張讓，讓其弟張朔出任野王（今河南沁陽）縣令。張朔貪殘無道，殺死孕婦，懼罪逃到張讓的府中躲避。李膺指揮吏卒，逮捕了張朔，審問完畢，當即處死。張讓向桓帝訴冤，請求治罪李膺。桓帝詔問李膺，為何事先不請示隨便殺人？李膺答道：“臣自知有罪，死不旋踵，隻求留給我五天時間，待除滅京師的元凶之後，我退就鼎鑊，這是我平生之願。”後以“死不旋踵”比喻在死亡麵前絕不回避。
43 桓帝時，因為梁冀有援立之功，根本不把皇帝放在眼裏。桓帝為了奪回外戚的大權，便依靠宦官單超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡等五人殺了梁冀。為了酬謝宦官，桓帝便對這五人厚加賞賜，同時封侯。號稱“五侯”。他們兄弟姻親布滿州郡，作威作福，橫行鄉裏。因此被民間稱為“左回天，具獨坐，徐臥虎，唐兩墮（兩墮，即兩可，辦事沒有一定準則，即恣意橫行的意思）”。因單超早死，沒有綽號。
44 汝南平輿人陳蕃，其道德言行為天下之楷模，出仕之後有澄清天下之誌。時值桓帝末年，宦官用事，外戚豪橫，身為尚書的陳蕃憤憤不平，便聯合天下的名士，抨擊朝政。因而得罪了貴戚，被擠出台閣。桓帝派他到豫章郡去擔任太守，他聽說徐穉是當地的名士，於是赴任，還未下車，便想先拜訪徐穉。郡主簿勸說他先入官府，休息後再去拜訪。而他席不暇暖就去禮遇賢士。
45 靈帝在位，不思國事，隻知斂財與淫樂。收導行費，購買田宅，還在宮內設立肆市，讓宮女為其出售什物。靈帝有時還脫下禦服，穿上商人的服裝，叫賣聲聲，以與宮女取笑行樂。
46 東漢中後期，外戚、宦官像走馬燈一樣輪番執政，皇帝完全成了傀儡。自從桓帝誅滅外戚梁冀以後，宦官的勢力又高漲起來，就連靈帝也懼怕他們。當時中常侍張讓和趙忠，權傾內外，並為列侯。靈帝常說，張常侍是我的父親，趙常侍是我的母親。可見宦官威勢達到了極點。
47 漢靈帝延熹四年（161），詔減公卿以下各級官吏的俸祿，同時公開賣官。到了靈帝光和元年（178），初開西邸賣官，並在都門（國家藏書之所）掛牌標價，自關內侯、虎賁、羽林入錢多少不等，還私令左右賣公卿之官，公價1000萬，卿價500萬。公卿以下的地方官吏，下至黃綬（凡吏秩比二百石以上皆銅印黃綬，相當於縣中的一般官吏）也可出賣，二千石官吏價2000萬，四百石官吏價400萬（地方直接臨民，握有勒索實權，故官價較高）。所賣之錢於西園立庫儲存。賣官交費為：富人先交錢，後赴任；貧者一時拿不出巨款，可以先到官任職，爾後加倍交錢。涿郡安平（今河北安平縣）人崔烈，是當時北方的名士，曆任郡守、九卿，他通過皇帝保姆程夫人的關係，隻用了500萬錢，便買到了司徒（三公之一）一官。正式拜官那天，天子臨軒，百官畢至，靈帝對身邊的人說：“我很後悔，當初如果不是低價出售的話，司徒一官可以賣1000萬錢。”時程夫人在旁，應聲說道：“崔公是冀州的名士，豈肯買官，依靠我的關係方得此官罷了！”真是一語破的。
48 蔡邕是靈帝朝有名的經學大師，靈帝詔拜為郎中。蔡邕認為，經書典籍流傳已久，文字轉抄多有謬誤；更有甚者，一些俗儒穿鑿附會，臆解經文，以至於貽誤後學。熹平四年（175），乃與五宮中郎將堂谿典等上書靈帝，要求正定六經文字（一說五經），得到了靈帝的允準。蔡邕用隸書體書丹於碑，使人工鐫刻之，共46碑。立於洛陽城南開陽門外太學講習堂前。是我國最早的官定經本，後世稱為“熹平石經”，又稱“一字石經”。該石經的勘立，對維護文字的統一、糾正一些臆造別字起了積極作用。其碑始立，觀看摹寫者甚眾，每天不下1000多輛車子，大街小巷為之壅塞。
49 靈帝收天下之珍寶，多蓄私藏。每有郡、國向中央貢獻財物，先得往皇宮送一份，名為導行費。河南成皋人呂強曾上書勸諫道：“天下的財物，既然歸之於陛下，難道有公私之分嗎？而現在的中尚方（官署名，主做禦刀、劍諸好器物）斂諸郡之寶，中禦府（官署名，主做衣服）積天下之繒，西園引司農之臧，中廄聚太仆之馬，而當今天下貢獻所輸之府，還另加導行之財。這樣征調天下的財物多了，老百姓就會窮困，費多獻少，奸吏就會從中作弊，老百姓受苦遭殃。”書奏之後，靈帝仍不醒悟，還是聚斂無度。
50 延熹八年（165），山陽郡（今山東金鄉）太守翟超以張儉為督郵，負責督察事務。宦官中長侍侯覽家在防東（今山東單縣），殘暴百姓，為所欲為。張儉彈劾侯覽的罪惡，被覽所知，因此報仇。建寧二年（169），侯覽為了報複，誣告張儉和郡內一些人結為部黨，誹謗朝政。靈帝震怒發布文告，捉拿張儉。張儉亡命逃走，十分窘迫，見有人家便去投靠躲藏。經曆之處，皆被收考，辭所連引，布遍天下。而世人莫不重其名行，破家相容，進行掩護，後來脫險，逃到塞外。故後以“望門投止”來形容逃亡者的窘迫之狀。
51 獻帝初平四年（193）九月，有40多名儒生在長安參加考試。結果，成績上等的賜給郎中，中等的為太子舍人，下等的全部罷免回家。結果一些頭發斑白、年逾六十的老儒什麽也沒撈到。獻帝很同情他們，便下詔道：“今老儒年過六十者，遠離本土，營求糧資，不得專業，從孩童之時入學，到頭發白時空空而歸，未取得一官半職，這樣便被長期遺棄於農野之中，永遠斷絕了希望之路，朕非常湣憐這些人。那些原來依照規定該罷歸家者，現在可補為太子舍人。”這道詔令的下達，使得許多老儒有了功名。所以長安中有歌謠說：“頭白皓然，食不充糧。裹衣褰裳，當還故鄉。聖主湣念，悉用補郎。舍是布衣，被服玄黃。”後用“白首空歸”比喻年老而學無成就。
52 曹操為了控製漢獻帝，便於建安十八年（213），將自己的三個女兒曹憲、曹節、曹華進於後宮為夫人。次年，獻帝迫於曹操的威權，不得不封曹憲姐妹三人為貴人。同年，伏皇後被曹操幽死。建安二十年，曹節被立為皇後。建安二十五年，曹丕逼迫漢獻帝讓位，派人到曹節那裏索取“受命於天”的傳國玉璽，曹皇後怒而不給。使者多次往返，皇後無奈，呼其入內，涕淚橫流悲憤地斥道：“上天是不會保佑你們的！”說罷就把玉璽擲到欄板下。左右見此情景，亦淚流滿麵。
