王朝的烙印

5.腐敗：無法遏製的毒瘤

　　公元1564年，嘉靖四十三年，發生了一件震撼朝野的大事。

　　昔日權傾朝野的首輔大臣嚴嵩被削職為民，其獨生子嚴世蕃被斬首，家產被抄，查抄黃金高達三萬二千九百餘兩，白銀二百二萬餘兩，田地二萬七千餘畝，至於其他玉帶、玉盤、金壺、珍珠冠等物件高達上千件，一時間，嘉靖皇帝震怒，朝廷上下展開了一場轟轟烈烈“討嚴”政治運動。

　　這位被世人指作明朝第一大奸臣的嚴嵩，風光不再，倒台之後，身敗名裂，淪為庶民，在他生命的最後時間裏，隻得在自己祖墳旁搭一茅屋，寄居而食，兩年後，八十七歲的嚴嵩在貧病交加中死去。

　　嘉靖一朝，幾乎長達半個世紀裏，明王朝日漸衰靡，皇帝本人長年深居後宮，修道煉丹，不理朝政，官場日趨腐敗，貪汙成風，道德淪喪，如同毒瘤般瘋狂增長，吞噬著這個貌視強大的帝國。

　　朝廷上下一片汙濁，官員們相互傾軋，一個首輔大臣倒台，另一個首輔取而代之，他們都是踩著前任的屍骨登上曆史舞台。

　　大貪官嚴嵩倒台了，新的首輔大臣徐階上來。之前徐階一直對嚴嵩唯唯諾諾，扳倒嚴嵩後，為彰顯嚴嵩專權之過惡，表明自己執政的方針，在世宗所賜直房的壁上，書寫了三句話：“以威福還主上，以政務還諸司，以用舍刑賞還公論”大義凜然，似有忠肝義膽。徐階擔任首輔期間，力主平叛倭寇，重用賢才，朝廷上下為之一振，尤其在嘉靖要殺海瑞時，徐階力諫不可，挽救了這位清官的性命。徐階任首輔多年，兩朝元老，人稱“徐閣老”。

　　然而，這位以“廉政”著稱的老臣也步嚴嵩後塵，貪贓枉法，侵占田產，縱容子女親戚胡作非為，“大治產業，黷貨無厭，財貨將等於內帑，勢焰熏灼於天下”。隆慶年間，在徐階家鄉鬆江，徐家巨額田地，數量多達四十餘萬畝，資產究竟有多少無法統計，這些田產多數以“投獻”為借口，強占周圍農民的。徐階家鄉的人民憤恨不已，紛紛狀告這位昔日首輔，乃至幾年後任該地巡撫的海瑞驚呼：“產業之多，令人駭異！”相比較下，以嚴嵩之貪名，隻不過有二萬餘畝田地，而頗有廉名的徐階擁有的卻是四十餘萬畝，相差二十倍！真可謂是長江後浪推前浪。

　　徐階下台後，高拱繼任首輔。上台之後，高拱勵精圖治，不幾年內，政績卓然，辦事有膽有識。然而很快，高拱也變得專橫跋扈，目空一切，“每張目怒視，惡聲繼之，即左右皆為之辟易”，與朝臣關係越發惡劣。高拱初年尚持廉操，幾年後就迅速腐化，常常對手下人說：“日用不夠，該怎麽辦？”手下大臣、門生紛紛賄賂、進獻，諂媚回答：“這些錢財物品請您笑納。”（“其門生、親串頗以賄聞”）

　　隆慶帝駕崩，萬曆帝即位，高拱又被整下台。繼任的首輔是張居正，這位大臣是中國著名的改革家，也是深諳權謀的政治家，和前幾位首輔大臣一樣，他也是通過把自己的前任高拱整倒，從而獲得獨攬大權的地位。

　　在張居正的銳意改革下，大明似有蒸蒸日上景象。他深謀遠慮，重用賢能，治理黃淮，清查地主隱瞞的田地，推行一條鞭法，改變賦稅製度，使明朝政府的財政狀況有所改善，又用名將戚繼光、李成梁等練兵，在國防上頗有建樹。明朝中葉的衰竭頹勢，經過張居正的變法改革，又重新出現振興的曙光，乃至後世有人稱他為“宰相之傑”，實不為過。

　　當然，曆史再一次重演。作為文官群體中的一員，張居正同樣大權獨攬，打擊異己，甚至連皇帝都不放在眼裏。雖然這位首輔把國家治理得井井有條，嚴厲打擊腐敗，但自己貪汙起來從不在話下，在遼王被廢之後，張居正將其府宅據為己有，又有湖廣巡撫汪道昆、趙賢等為討好張居正，用公款為之營建私宅，張居正也欣然接受。越到後來，越憑自己的關係提拔人，自己也得了不少好處，《明史》載張居正“自奪情後益偏恣，其所黜陟，多由愛憎，左右用事之人，多通賄賂。”

　　當然，比起前任幾位首輔，張居正無疑使國家得到了巨大發展，因此威望頗高，手下依附的群臣也多如牛毛。

　　公元1581年，萬曆十年的春天，張居正患重病，急壞了朝中大臣，上自六部尚書，下至門吏，紛紛設道場為首輔“祈福”，上百位官員置本職工作於不顧，日夜奔走，在政府機關的門前廣場，燒香磕頭，京官們誇張媚上的舉動在全國引起反響，緊接著，各地的封疆大吏也都紛紛效仿，“百官並齋醮為祈禱”。

　　然而文官群體的“祈禱”並未能給張居正帶來福音，幾個月後，這位權傾朝野的首輔病逝，朝廷的態度迅速轉變。很快，言官們口誅筆伐，紛紛彈劾張居正貪汙受賄，明神宗萬曆皇帝下令抄家，並剝奪了張居正身前的榮耀，以其大罪詔告天下。張居正家抄出“黃金萬兩，白金十餘萬兩”。那些原來巴結的官員立馬一變，爭先恐後把張家門封了，以此邀功，乃至於張家老小困在府內，十多天之後，打開門才發現餓死了十幾口人，“子女多遁避空室中，餓死者十餘輩”。

　　張居正的幾個兒子被嚴刑拷打，大兒子不堪受辱，上吊自殺，二兒子投井絕食，自此這位政治改革家身前榮耀一掃而光，成為天下人唾罵的對象。萬曆皇帝“詔盡削居正官秩，奪前所賜璽書、四代誥命”，還聲稱本要把張居正剖棺戮屍，念及他對國家有功就姑且免了，他的弟弟等親人全被發配流放。

　　嚴嵩、徐階、高拱、張居正……帝國的中樞首腦一個個倒台，背後是上千萬兩的黃金白銀、田產家財，讓天下人瞠目結舌，驀然間發現，這個世界，其實什麽都不值得相信。

　　上梁不正，下梁自然就歪，在學習首輔們“厚黑學”方麵，官員們是非常積極的，他們一麵高唱儒家仁義的大道理，一麵馬不停蹄地撈取錢財。此後的內閣大學士在貪賄方麵更是有恃無恐，如大學士張位初入翰林時頗有名望，但很快他就“黷貨如蠅，每次討缺不下數十，多者千金，少者數百金”，沈一貫輔政萬曆朝有十三年，家中“貨財如山，金玉堆積”，沈一貫下台後，繼任的朱賡更是貪婪，貪汙受賄使其暴富，以至於“富至八百萬”。

　　中央朝廷裏的官員們，一個比一個貪，上行下效，全國各省地方官也搜刮民財。所謂斂財，頗有門道，每年各省地方官都要進京，總要到各個熟悉的京官府邸去拜見，少不了要孝敬，巴結一下上司。這種孝敬稱為“冰炭敬”，夏天天熱要送冰給中央高官消暑，冬天天寒要送木炭供給取暖，但沒有誰會真的拉上幾車冰和炭，都會換算成銀兩，數目多少憑自己的“孝心”來定，於是京官受賄、地方官行賄就進入了這種明目張膽的係統裏。除此之外，還有各種就職禮、年禮、節禮、壽禮等定規定製，少則千兩白銀，多則上萬兩銀子，源源不斷地進入中央高官的口袋裏。地方官們大肆行賄，自然得到了上司的青睞，反過來他們在當地就更拚命搜刮民財，撈取油水，最終受苦的是百姓。

　　所謂“以遠臣為近臣府庫，又合遠近臣為內閣府庫，開門受賄自執政始。”京城官員、地方各級官員組成了一個龐大的貪汙受賄網絡，層層遞進，直到朝廷的政治中心——內閣，像嚴嵩、徐階、高拱、張居正這些內閣首輔，一旦查出巨額貪汙，牽連的就是上百上千個下麵的官員，整個官場都引起劇烈振蕩。

　　儒家學說到明朝後期已經徹底淪為“假道學”，被當做官員們沽名釣譽的政治資本。那些在朝廷上自我標榜的道德君子們，其實不知背地裏撈了多少好處，即使是有“君子”美稱的東林黨人，也不純淨。

　　前麵已提到過，東林黨人活躍於萬曆、天啟年間。他們在攻訐異己、口誅筆伐之餘，對國家社稷最大的“貢獻”是反對礦稅。何為礦稅？——明朝中後期資本主義萌芽興起，許多中小地主改行開礦挖煤，私設礦場，賺得大筆金錢利潤，神宗萬曆皇帝發現這些新興產業都未納入國家納稅範圍，於是開始對礦場收稅。但在操作過程中，由於萬曆帝任用太監做特使，導致橫征暴斂，大肆勒索，許多剛剛起家的小農資本家被逼破產，全國工商業經濟下滑。

　　以李三才為代表的東林黨抗議皇帝的政策，上書請求免去礦稅，他們的理由是要保護百姓、保護新興產業。人們因此認為東林黨人憂國憂民，是國之棟梁。其實，作為以江蘇無錫為主體的東林黨，許多成員都出生在這片經濟發達的富裕之家，他們在當官之外，本身就是中小地主兼營工商，有的家庭是鹽商出身，有的是官僚地主兼營工商業，有的雖非工商業者出身，其社會關係卻與商人有著千絲萬縷的關係。一直以來，開礦、經商在明朝都不收稅，官僚商人們得到的利潤常常高得驚人，當萬曆帝要征稅時，無疑觸動了東林黨人的利益網，所以他們打著“為民請願”的幌子最為積極。

　　這其中，反對礦稅最激烈的東林黨人李三才就是典型，他不僅是朝廷要員，更是大運河漕運樞紐“北京—通州”這一帶商人的總頭目。他生活奢侈、大肆揮霍在朝廷中已不是什麽秘密，據說他的家產多達四百七十萬兩白銀，相當於天啟年間朝廷一年的財政收入。

　　這些自詡“清流”的東林黨自身其實是商業集體的代言人，他們靠開礦、漕運、工商經營取得極大利潤，而明神宗下令要從中收稅，無疑激起了這些人的強烈反對。從萬曆二十五年開始的礦稅，一直到萬曆後期，要求取消工商稅的大臣中，東林黨人是叫得最響亮的。

　　如果要以此稱讚東林黨人“為國為民”，那實在是太高看這群人了，他們當中，更多是站在自己群體的利益做事。至於除此之外的政策，從萬曆到崇禎，數十年間未見東林黨人有過什麽利國利民的貢獻，隻是年複一年地與其他政治派別吵鬧不堪、相互傾軋。

　　整個明朝的官場都陷入“錢”的旋渦中，有的人私下暗地裏大肆撈取，有的人明目張膽要求暴利合法化，一幕幕你攻我訐、口誅筆伐乃至慷慨大義、正氣凜然的鬧劇上演。

　　明王朝最高層的政治核心都已經貪汙腐化成這個樣子，至於地方上千千萬萬的大小官吏，更是“天下烏鴉一般黑”。從正德以後，到嘉靖、萬曆年間，貪汙已經被全社會“合理化”，幾乎到了無官不貪的地步。

　　縱觀中國曆史，西漢時期民風淳樸，機構精簡，從東漢到隋唐時期是“貴族政治”，精英執政，兩宋的官員待遇優厚，政治寬鬆，隻是到了明朝，隨著帝國人口增加、機構臃腫，市場經濟萌芽催生，這時人心浮躁，官場“潛規則”真正開始普及蔓延，乃至成為“常態”。各種常例、攤派、亂收費、土政策層出不窮，官員們想方設法地敲詐下層，最終倒黴的是平頭百姓。腐敗侵蝕了整個社會機體，像癌細胞一樣擴散，從最高層的皇帝開始，就設自己的內庫，靠增加礦稅、工商稅等手段大肆斂財，揮霍享樂，下麵的官員們紛紛效仿，層層剝削，買官賣官，如同市場交易，辦一件事需要多少賄賂，有公開的明碼標價。

　　明朝中葉後，文人士大夫的精神已經徹底墮落。有一部分人，如前章所說，沽名釣譽，通過“逐名”的手段來達到自己升官的目的，更多的人，則是濫用職權，以權謀私，大肆貪汙，暗地裏暴發起來。

　　明朝初期，朱元璋就一再強力打擊貪汙腐敗。為了肅清吏治，朱元璋不惜采用聳人聽聞的血腥手段：凡貪汙六十兩以上者，均斬首示眾，而且還要把人皮剝下來，裏麵填上幹草，擺到官府公堂對麵，用來警告繼任者。

　　後來，見此舉仍不能製止貪汙，又規定，“今後犯贓者，不分輕重皆誅之！”隻要是貪汙，即使隻有一兩銀子，照殺不誤！

　　在著名作家張宏傑的《大明王朝的七張麵孔》一書中，對朱元璋執政時期有詳細的描述：

　　在朱元璋看來，別的罪過都可恕，隻有貪汙，一個也不能饒過。他製定了殘酷的懲貪法律，規定凡貪汙六十兩以上者，均梟首示眾，而且還要把人皮剝下來，裏麵填上幹草，擺到官府公堂對麵，用來警告繼任者。後來，見此舉仍不能製止貪汙，又規定，“今後犯贓者，不分輕重皆誅之！”隻要是貪汙，即使隻有一兩銀子，照殺不誤！除了殺頭之外，朱元璋還製造出抽腸、刷洗、錫蛇遊等駭人聽聞的酷刑來懲罰貪汙犯，一時之間，洪武皇帝的治下如同地獄再現，幾乎全國每個縣的縣衙裏都擺著一個皮人，全國殺掉的官員十數百萬。上自自己的義子幹兒，皇親國戚，下至無品級的胥吏，隻要稍涉貪汙，一個也不放過。

　　在這樣的嚴刑峻法下，明帝國兩浙、江西、兩廣和福建的地方官員，從洪武元年到洪武十九年，十九年間，或者任中被殺，或者任中被罰，竟然沒有一個做到任滿的！有些衙門，因為官吏被殺太多，居然沒有一個人辦公。為了政府運轉，朱元璋隻好開恩，叫那些官員“戴死罪、徒流辦事”、“戴斬、絞、徒、流刑在職”，叫他們死刑緩期執行，帶著鐐銬在公堂辦公。

　　縱觀千年曆史，朱元璋是懲治腐敗最嚴厲的帝王，然而他的朱明王朝卻也是中國曆史上腐敗最嚴重的時代。老年的朱元璋曾經感歎，為何天下貪官殺不盡，他不知道，正是他一手締造的明王朝低薪政策，造成了中國社會貪汙嚴重的現象。

　　此後的清朝，也效仿明製，官員俸祿頗低。乃至於中國明、清兩代社會是腐化最嚴重的時代，最終成為葬送封建王朝的一個不可遏製的毒瘤。

　　§§五 落日餘暉的帝國