生肖文化--兔寄明月

三、兔的形象和象征意義的發展

20世紀以來，兔的形象和象征意義發生了很大的變化。

第一個變化是，隨著家兔的增多，人們對兔的出於經濟方麵的考慮多了起來，對兔的觀察和了解更為深入細致，於是文學藝術中的兔的形象也發生了相應的變化。

第二個變化是，對兔不再有那樣多的羨慕和崇拜。由於人們的觀念發生了巨大變化，過去的多子女欲已經大為減弱，兔子的多產多育不再為人們所羨慕。科學知識的增長，使現實生活中的兔失去了古時的神秘性，不再為人們所崇拜。

第三個變化是，對兔的美學價值的重新認識。過去傳統文化中關於兔的美好想象、神話傳說保留下來，而人們對於兔的美好，有更深更細的觀察和體會。比如，兔子的眼睛早已被古人所留意，古人認為龍的眼似兔，龍眼又幾乎可以看成是龍的靈魂。“畫龍點睛”的故事就是講畫中的龍一旦被點上眼睛，就會破壁飛去。龍眼睛像兔眼睛，可見兔子眼睛是頗有神氣的。但古代的文學作品中，缺乏對兔子眼睛的專門、細致的描繪。現代文學作品中，有了突出兔的局部特征的實例，將兔的靈、兔的善、兔的美集中於一點，給人以強烈的感染。

第四個變化是，在感情方麵，多了對兔的憐愛、同情和嗬護的意願，文學作品中也把兔作為童稚的象征，其中有不少是專門為兒童創作的，還有些是成年人也喜歡的作品。這個變化的原因是由於人們對兔的習性、外觀都有了新的考慮，賦予了兔新的象征意義。比如，兔子是一種清潔的動物。這本來是因為家兔消化器官脆弱，吃了不潔淨的食物會引起腸胃炎症，如不及時治療，便可能病死。所以家兔隻有清潔（人為家兔創造清潔的條件）才能很好地生存繁衍。愛清潔是現代人重視的一種優點，所以有這個優點的兔更為人喜愛。又因為兔的個體生存能力雖差，但種群恢複與生存能力都強，使人們聯想到團結的力量，有著教育意義，這一點也是現代人喜愛的。至於個體生存能力差、弱小等特點更容易令人憐惜。另一方麵，在中外文化交流中，國外的兔的文學、藝術形象也同樣受到中國人的喜愛，“童稚的象征”得到了更多的人們的認同。

關於第三、四個變化中對兔的喜愛、同情、深入的觀察、新鮮的感受，在季羨林先生的散文《兔子》中有集中的體現：

最使我不能忘懷的，占據了我的整個的心的，卻還是有著寶石似的眼睛的故鄉裏的兔子。

――戰栗似的顫動著的嘴，透亮的長長的耳朵，紅亮的寶石似的眼睛……這不正是我夢寐渴望的兔子麽？

每當我坐在靠窗的一張桌子的旁邊讀書的時候，兔子便偷偷地從床下麵踱出來，沒有一點聲音……――先是大的一探頭，又縮回去；再一探頭，走出來了，一溜黑煙似地。緊隨著的是兩隻小的，都白得像一團雪，眼睛紅亮，像――我簡直說不出像什麽。像瑪瑙麽？比瑪瑙還光瑩。就用這小小的紅亮的眼睛四麵看著，走到從花盆裏垂出的拂著地的草葉下麵，嘴戰栗似地顫動幾下，停一停，走到書架旁邊，嘴戰栗似地顫動幾下，停一停，走到小凳下麵……忽然我覺得有軟茸茸的東西靠上了我的腳了。我知道是小兔正伏在我的腳下。我忍耐著不敢動。不知怎地，腿忽然一抽。我再看時，一溜黑煙，兩溜白煙，兔子都藏到床下麵去。伏下身子去看，在床下麵暗黑的角隅裏，便隻看見瑩透的寶石似的一對對的眼睛了。

大的黑兔子跑丟了，作者寫道：

……屋裏屋外，都找到了，沒有影，回頭又看到兩個小兔子偎在我的腳下，一種莫名其妙的淒涼襲進了我的心。我哭了，我是很早就離開母親的。我時常想到她。我感到淒涼和寂寞。看來這兩個小兔子也同我一樣地感到淒涼和寂寞吧。我沒地方傾訴，除非在夢裏，小兔子又向哪裏，而且又怎樣傾訴呢？――我又哭了。

以前我愛它們，因為它們紅亮的眼睛，雪絮似的軟毛。這以後的愛裏，卻摻入了同情。有時我還想拿我的愛撫來彌補它們失掉母親的悲哀。

作者喜歡兔子，先前是因為兔子形象的美，美感起於形象的直覺。後來，作者對兔的喜愛含有更多的人情，並將自己的感情移於外物。在對兔的觀賞中，作者特別欣賞兔子那紅亮的寶石似的眼睛，在文章中多次描述，使讀者也似乎看到了這集中了兔的美、靈與善的“比瑪瑙還光瑩”的閃光點。

盡管今天的人們對兔不再像昔日那樣羨慕，多了一些功利方麵的考慮，但傳統文化中兔的形象和象征意義仍然有不少內容為現代文化所繼承和發展。傳統文化中關於兔子的美好想象，仍然親切動人，富於魅力。兔的神話傳說，仍然顯示著風姿異彩。現在，各國各民族的兔的藝術形象，還在相互影響，以至於融合。因此在將來，兔的藝術形象會更加美好，兔的象征意義會更為積極，兔會是人類更好的朋友，並將一如既往，伴著月的陰晴圓缺，演示那生與死的偉大輪回。