生肖文化--兔寄明月

引言 翻開兔園冊

兔子是一種沒有力量也不凶猛的動物。

但如果問：“兔子是弱者嗎？”又很難得到肯定的答複。

因為兔子力量小，勇氣不足，不容易得到人的羨慕，所以上古時代以兔為圖騰的氏族極為罕見。

兔子體形不大，即便作為狩獵的對象，也不太被人重視，它不及那些比它大而又和它一樣和善的獐、麅、鹿那樣能為人們提供更多的肉食、皮革、骨角。作為飼養的對象，它又不及馬、牛、羊、狗、豬等家畜重要。從經濟利益的角度、采用對人類實惠的價值觀來看，兔子的價值並不高。

然而，十二生肖選擇了兔作為其中的一員。這是在曆史長河中，如大浪淘沙般地由各種動物中篩選出來的佼佼者。

人們還選擇兔當了世界的明燈――月亮的象征和代表，“玉兔”就是月亮的別稱。而其他動物，無論是凶猛敏捷的虎豹還是溫順勤勞的牛馬都未獲此殊榮。而且，在古人心目中，月亮與太陽幾乎同等重要，它們是陰、陽兩極的象征，所以月亮又叫“太陰”。作為太陽象征的動物是三足烏，自然界沒有三條腿的烏鴉，三足烏是神話傳說中虛構的動物。兔子卻不然，它是世界上切切實實生活著的活蹦亂跳的動物。所有的自然界動物都沒有成為太陽的象征，那麽，能成為月亮的象征，就是獨一無二的尊貴了。十二生肖以外的千萬種動物沒有被選中，十二生肖中的其餘十一位也沒有被選中，而偏偏以兔入選。這不能說不是兔的幸運和機遇，不能說古代的中國人民對兔沒有偏愛。

中國人民自古就愛好和平，勤勞勇敢而又善良。善良、可愛、機靈、活潑的兔與人接觸頻繁，它疾速的奔跑讓古代的人們產生無限的遐想，人們在它的身上寄托了快捷地到達目的地的希望。後來，兔子就成了速度的象征，被借用比喻快馬，馬車上的某些部件采用兔的造型，這仍然是表達人們的快捷希望。隨著古代社會的發展，人們的社會交往日益頻繁，這種希望就更加強烈，人對兔子善跑的特長也更多了幾分羨慕。

兔子機警，加之奔跑快，所以雖然弱小，卻仍能有效地保全自己。這種不犯眾物又能避免傷害的活法在古代的農民小私有者階層看來，還是不錯的。兔與人相遇相處，對人沒有威脅，這樣，人不會對兔有畏懼，也不會對兔有多少惡感。

自然界的兔住在它們的“地下宮殿”裏，神話中的兔卻住進了天上宮闕。兔本來膽怯，害怕碰到凶猛的動物，但在十二生肖的行列中，它夾在虎和龍之間，年複一年，安然無恙。

盡管如此，兔並不足以讓人崇拜、恭敬和供奉。它入選十二生肖，成為月亮象征的原因還是不清楚。

但是無論如何，因月亮和生肖的重要，進入了月宮並且當選了生肖的兔在中國傳統文化中畢竟成為了一個頗受重視的對象。

古代的主要交通工具馬車上，曾有兔的形象，政治和軍事活動中，常有兔的比喻。青銅禮器有的采用兔的造型，節日食品有的印上兔的圖形。兔出現在古代詩歌、小說、戲劇裏，留在成語、典故、熟語、名句中；繪畫、雕塑和種種民間工藝常以兔為題材，寓言和民間故事則常常以兔為重要角色。民間習俗也有不少與兔有關。道教的神壇上有兔神，民間也有人以兔為神靈動物。

既然兔早已滲入多種多樣的文化現象之中，了解兔在曆史上的幸運和機遇，了解與兔有關的文化內容，將有助於我們加深對中國傳統文化的認識。

與兔有關的文化現象，有的本身就是值得深入探討的重要課題，有的包含著豐富而有趣味的內容。從原始先民獵兔的蹤跡、從青銅器上凝固的野兔、從古人對兔的記載和吟詠、從與兔有關的民間習俗、從兔的神話傳說，都能夠看出這類文化現象根基深、影響廣。

兔雖小，寫來卻並非易事。本書是一本兔園冊。

西漢時期的梁孝王，是景帝之母弟，為竇太後愛子，有園囿名“兔苑”。孝王死後，漢景帝將兔苑的土地讓民眾耕種，置官守，收租稅以供祭祀。管理的簿籍用鄉間俚語之字寫成。這便是“兔園冊”。後來，有些文人便將自己寫的東西稱為兔園冊，以示謙虛。

筆者說這本書是兔園冊，並不是客氣話，事實如此。還有另一層意思，那就是，本書的內容是兔和相關的文化現象，因此它也就像一處不大不小的兔園。

好，讓我們由這翻開的兔園冊，步入兔園。