生肖文化--騰蛇乘霧

二、東西方文化中蛇的相異性

在中國上古神話傳說中，半人半蛇的伏羲、女媧是人的始祖。僅從這一點，就能夠看出蛇曾經是某些氏族、部落最為崇拜的對象。又因為蛇崇拜的普遍、廣泛，所以盤古、黃帝、炎帝等神人的形象，也都曾帶有蛇的痕跡。

中國神話傳說中的龍，以蛇為基幹和主要原型，這也可以看成蛇的神化的極致。當然，龍已經不再是蛇，但龍與蛇在人們的心目中常常相隨相伴，有時被視為同類，有時被相提並論。

龍作為神靈，不僅為古代的中國人普遍尊崇，而且隨著中外文化交流的發展，也被亞洲許多國家的人們所接受、認同。這種接受和認同表明，蛇在東方人的心目中地位本來就比較高，否則人們就不容易接受這樣一位與蛇酷似的神靈。

西方雖然也出現過半人半蛇的神，但這些神多是神話舞台上的匆匆過客。以希臘神話為例，半人半蛇的提坦神居統治地位的時間很短，第三代天神擊敗了他，成為傳說中最重要的神。

古埃及人信奉蛇神，而且時間較長。但就整個西方文化而言，後來並沒有接受埃及人的蛇崇拜風俗。

西方神話傳說中的蛇，極少以正麵形象出現，蛇所表現和伴隨的，往往是毒辣、陰險、凶惡、狡詐、謊言、欺騙。這些情況表明在西方傳統文化中，蛇是不受歡迎的角色，西方人對蛇的惡感比東方人深一些。

蛇在東方的神話傳說中有時被賦予美好的形象、善良的性格。在中國，有白娘子這樣美麗、善良的藝術形象，有蛇知恩圖報的傳說、救濟貧困的故事，還有至今尚在部分地區受到信奉的人形蛇神。西方關於蛇的傳說中，缺乏這些內容，而多神論神學在希臘文化結束之後已不複存在，蛇在神界也沒有位置了。

在印度，有由來已久的崇蛇傳統，眼鏡蛇受到人們的崇拜。前文敘述的印度蛇節，也說明蛇在當地人們心目中地位之高。

在巴基斯坦，有一種民間傳說，認為蛇可能變為龍、變為美女。

當然，在東方文化中，蛇也已經失去了上古時代那令人敬畏的靈光。但從古至今，它在東方文化中的地位都比在西方文化中的地位高。

東方人的生活和蛇的聯係相當廣泛。就中國的情況來說，人們的物質生活和精神生活中都時常有蛇出現。

蛇肉可以製作美味佳肴、進補食品。西方人對此很覺新奇。

以蛇入藥在中國有悠久的曆史，西方生產蛇製藥品的時間要晚得多。

中國、印度、巴基斯坦、印度尼西亞等國，都有人飼養家蛇捕殺老鼠，既能防止和消滅鼠害，又不會帶來藥物汙染，可稱滅鼠妙法。

中國民間有耍蛇者，有的雜技團也表演弄蛇的節目，如：“?蛇大戰”、“美女戲蛇”等。印度人吹笛弄蛇的表演更為人們熟知。

中國古代就有仿蛇的盤旋而創造的奇特發型“靈蛇髻”，至今仍有“蛇妝”發式。模仿蛇的靈活動作，美化生活。西方人也產生過蛇與頭發的聯想，希臘神話中的複仇女神墨該拉便是蛇發覆頭，她是個醜陋的老太婆，長舌外露，為憤怒和複仇的化身。女妖戈耳工中的美杜莎，頭發也是一條條可怖的毒蛇，任何人看見她的頭就會變成石頭。這類蛇發隻能給人以醜惡感、恐懼感。

中國的民俗有不少與蛇相關，祭小龍、驅五毒都以蛇為重要對象，更有上億人以蛇為屬相，有形形色色以蛇為題材的工藝美術作品。個別地區還保留著完整係統的崇蛇活動儀式。這些現象，都是西方文化中不見或罕見的。

中國有一些關於蛇、蛇年、蛇生肖的禁忌、迷信，這些禁忌和迷信對某些亞洲的國家有所影響。而西方國家對其內容所知甚少，自然也不會受其消極的影響。

中國傳統的蛇崇拜中包含著生殖崇拜的內容。而西方人認為毒蛇是“所有高級動物中最令人憎恨的物種”，“蛇一直被看做男性陽具的象征。作為有毒的陽具，它代表著不受歡迎的性行為，這也部分地說明了它不得人心的原因。”大約在曆史上，西方人並未很重視蛇的多產多生。

因此可以說，在東方，蛇觸及了人們更多的生活層麵。而西方人的生活與蛇的關聯相對較少。