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二、蛇與原始巫術

(一)原始巫術中的重要角色――蛇

在上古宗教中,神與神之間、神與人之間、天地之間往往需要聯係的媒介,巫師在巫術活動中需要溝通神與人的工具,而蛇在許多民族的巫術中都是經常被巫師使用的工具、“助手”。這類情況出現的原因是:蛇在生活中雖常見卻又顯得很神秘,它無足卻能疾行;行動靈活,能夠盤繞;毒蛇的身體一般不大,卻能製強敵於死命;它的活動能預示天氣的變化,說不定還能預示人世間的其他事情;它的生命力旺盛,蛻皮後如獲新生,它的生殖能力強,等等。有的蛇又可以被馴化耍弄,隨著音樂搖擺如舞;蛇極耐餓,卻又有極好的胃口。凡此種種,都讓原始時期的人們驚詫和不解。而這些能力很適合巫術:能疾行,該去做神與人的媒介,能預示未來晴雨,該去預示更多的事情,蛻皮展示的返老還童和生殖活動中的多產本領,最好能轉移到人的身上……就這樣,巫術選擇了蛇。

前述馬家窯文化時期的人首形陶器蓋上的蛇,可能就是巫術活動中的蛇。頭上附蛇叫做戴蛇。

神話傳說中的神人、原始宗教領袖們常常與蛇有著密切關係。還有乘龍的諸神,說明以蛇為主體虛構出來的龍因其能升騰變化,很自然地成為傳說中神人們的交通工具。

《山海經》中,有很多戴蛇、珥蛇(以蛇貫耳)、踐蛇的神,如:

《海內西經》:“開明西有鳳皇、鸞鳥,皆戴蛇、踐蛇、膺有赤蛇。”

《海外北經》:“北方禺?,人麵鳥身,珥兩青蛇,踐兩青蛇。”

《海外西經》:“西方蓐收,左耳有蛇,乘兩龍。”

《海外東經》:“奢比之屍在其北,獸身人麵犬耳,珥兩青蛇。”

《大荒東經》:“東海之渚中,有神,人麵鳥身,珥兩黃蛇,踐兩黃蛇,名曰禺□。”

“有神,人麵犬耳獸身,珥兩青蛇,名曰奢比屍。”

《大荒南經》:“南海渚中有神,人麵,珥兩青蛇,踐兩赤蛇,曰不廷胡餘。”

《大荒西經》:“西海渚中有神,人麵鳥身,珥兩青蛇、踐兩赤蛇,名曰?茲。”

《大荒北經》:“有人珥兩黃蛇,把兩黃蛇,名曰誇父。”

上述諸神,有的可能以原始社會的某些著名宗教領袖為原型,戴蛇、珥蛇、踐蛇的做法,當來源於原始宗教中的巫術。那些上古時代的巫師有著包括弄蛇在內的許多常人所不能的本領,有的成為宗教領袖,被後人看做神。

(二)操蛇之神與司蛇之神

由原始宗教中,還產生了以手握蛇的神。中國有操蛇之神,西方有司蛇女神。這類神應當是原始社會的宗教上層人物、巫師被神化的結果。

《山海經》中的操蛇之神有:

《中山經》:“神於兒居之,其狀人身而手操兩蛇。”

“洞庭之山……是多怪神,狀如人而載蛇,左右手操蛇。”

《海外東經》:“雨師妾在其北,其為人黑,兩手各操一蛇。”

《大荒北經》:“又有神銜蛇、操蛇,其狀虎首人身。”

據《列子?湯問》:“操蛇之神聞之,懼其不已也,告之於帝……”張湛注:

“《大荒經》雲:山海神皆執蛇。”操蛇之神聽到愚公與智叟的一番辯論,知道愚公移山的決心不可動搖,怕他挖山不止,於是報告了上帝。這位操蛇之神確實是人間與上帝之間的媒介,所起的作用就相當於巫師的作用,可見其確為巫師或宗教上層人物被神化的形象。

考古資料中也有一些有著操蛇之神形象的遺存,年代為戰國時期,即與《山海經》成書的年代大體一致。此類神的樣子一般是擺出一個架勢,兩手各執一蛇,似在當眾表演。符合巫師的形象。

古希臘宗教中也有握蛇的祭司,在諾薩斯發現的一件象牙和金質雕鑄女像,雙手各握一蛇,應為司蛇女神或事奉聖蛇之女祭。此物年代為公元前2000年代中期,當時希臘也流行對蛇的崇拜。這件雕鑄像的姿勢與中國操蛇之神相似,兩手分開,微上舉,兩蛇如手中的道具,神態端莊,應是以宗教神職人員如女祭之類為原型的司蛇女神。

操蛇之神和司蛇女神的出現是上古時期人蛇相爭與人蛇相對和諧狀況的集中表現。因為人與蛇有了和諧的一麵,所以能夠在一定條件下共處,甚至合作。把蛇握在手中,說明人與蛇的鬥爭中人是勝利者,在上述的圖像和雕鑄像中,人都是主體,蛇隻是道具,充其量不過是助手而已。因此,操蛇之神和司蛇女神既體現了人蛇共處,也體現了人蛇相爭,還體現了蛇的重要性和生命力。

另外,操蛇與司蛇也是後世各種降龍、乘龍之類神話故事的雛形。盡管在文獻記載中,降龍、豢龍、馭龍等故事的出現並不比操蛇之神的記載更晚,但人與蛇的相處應當與人類的出現基本同時,降伏和控製蛇總會比人們在幻想中乘龍、降龍早,因為龍這種虛構的動物是在蛇已經成為一些人心目中的神靈之後才從蛇家族中分化出來的,盡管它是超自然的,但是它畢竟源於自然。無論操蛇也好,降龍也罷,都是人類征服自然的階段性成果。

史學家吳榮曾先生認為:《山海經》中的神怪中“有不少神靈珥蛇、操蛇、踐蛇,蛇作為一種被克製的對象,或者是神身上的裝飾物,顯然處於附屬地位”。而西漢時期,情況發生了變化,“較為引人矚目的是,戰國時神靈操蛇、踐蛇之類的形象已趨於消失,而蛇身人首式的神靈則日益重要,這標誌著蛇在神話迷信中地位出現了極大的轉變。引起這一變化的原因可能和劉氏政權有關。從劉邦斬蛇的神話中看到天帝之子可以化作白蛇,似乎在豐沛一帶有崇蛇之俗。從今魯西到豫東一帶,本是上古時期太昊氏的活動地區,而太昊氏是崇拜龍或蛇的民族,人首龍身或人首蛇身神話也多盛行於這一範圍之內。”

關於太昊氏的龍蛇崇拜,我們留待後邊討論。吳先生提出的戰國至漢代蛇在神話迷信中的地位的大轉變,是一個值得重視的問題。我們認為,這個大轉變應該是蛇在神話迷信中的地位的第二個大轉變。在原始社會時期,蛇由一般動物到被尊崇,後來取得了在神話迷信中的地位。隨著文明時代的到來,圖騰崇拜隻剩殘餘,而巫術中的蛇繼續發揮著作用,蛇的地位下降,雖有靈氣、神氣,但失去了昔日的大部分靈光。這是第一次大轉變。西漢時期,由於最高統治者出生於崇蛇傳統根深蒂固的地區,所以發生了第二次大轉變。
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