生肖文化--鼠咬天開

一、什麽叫鼠

鼠，俗話叫耗子，是哺乳動物綱齧齒目中的一員，是種類和數量最多的一種動物。習慣常把齧齒類動物統稱為鼠。鼠有一對無根的門齒，能終生生長。我們發現，鼠把家中的衣櫃、木箱、書本啃得粉碎，但鼠並不吃木頭，也不吃紙，怎麽回事？原來鼠的那對終生生長的門齒，必須不斷在硬物上摩擦，否則牙太長了，把嘴巴撐起來，無法閉口。據說有人做過試驗：在瓷缸中養一鼠，飼以軟食，使之無法磨牙，不多久，過長的門牙像撬棍一樣，撐起鼠嘴，活活把鼠餓死。鼠為了要磨短那副每年要增長的門牙，每星期要咬齧1.8萬-9萬次之多。無論是穀物、木料、電線，還是堅硬的鉛管和混凝土，對於它們那副咬力極強的門牙來說，全都不在話下。

鼠牙的琺琅質和鋼鐵一樣硬，在摩氏硬度3.5-5.5之間。金剛石的摩氏硬度為10，而一般金屬的摩氏硬度大約在1.5-4。鼠一般不啃咬摩氏硬度在3以上的東西。鼠用門牙啃物的動作很快，其頻率平均是每秒1.5次。鼠的門牙極銳利，其啃咬麵大約隻有一根頭發絲那樣薄，即在50-100微米左右。鼠的啃咬力很大，當其盡力啃咬時達2.3-3.6公斤。

鼠類在磨牙時隻用門齒，此時頭骨上的咬肌、翼肌把下頜推到前方，使下門齒與上門齒咬合，但同時上下頰齒相互脫離、錯位，所以此時是隻齧不嚼。而嚼下的碎塊也從不進口。這種動作謂之齧。“齧”是齧齒類動物的一個本質性的特征。而鼠在咀嚼進食時，頰齒咬合，但下門齒又隨下頜退至後方，上下脫離。這種動作稱之為?（音合）。因此，凡齧齒類動物都必須具備這兩種不同位置的咬合關係。生物學家稱這種咬合方式為“齧兒異步”。何以為鼠？凡具備齧兒異步功能的動物都叫鼠。這一點人做不到，兔子也不成，是鼠所獨具的。

《說文》稱鼠為穴蟲之總名。《本草綱目》校正曰：“鼠，舊在蟲魚部，今據《爾雅》，移入獸部。”李時珍對鼠的外形和結構是這樣描述的：“鼠字篆文，象其頭、齒、腹、尾之形……鼠形似兔而小，青黑色。有四齒而無牙，長須露眼。前爪四，後爪五。尾文如織而無毛，長與身等。五髒俱全，肝有七葉，膽在肝之短葉間，大如黃豆，正白色，?（tián，肥大）而不垂。”

甲骨文中的“鼠”字生動地再現了鼠的尊容：尖尖的嘴，兩隻豎著的耳朵，肚子下麵是四條腿，身後拖著一條長長的尾巴。秦代竹簡小篆裏的鼠字就更形象了，猙獰地張著嘴，凶相畢露，細長的尾巴像條蛇，叫人厭惡。馬王堆出土的五十二病方裏也有這個字，同後來一直使用的鼠字極相似，文字改革幾次簡化也未能將那帶有劣跡的形象給抹了去。