慈恩雁塔趣聞

樂天得意

唐代科舉取士，有秀才、明經、進士、明法、明算、明書等科目。而士族多趨向明經、進士二科，朝臣多自這兩科出身。明經主要考帖經，進士主要考詩賦，而詩賦較帖經更能自由的表現個人的才能，故文士多願試進士科。且進士科一般是在百人中，隻取一、二名；而明經科則是在十人中，即取一、二名。明經、進士兩科難易懸殊。人們都是貴難賤易。而且進士科出身的人在仕途上易於進展，因此唐代進士科特盛。名人也多是進士科出身。故人們當時就有“三十老明經，五十少進士”之說。人們以進士及第為“登龍門”，甚至有“進士初第，頭上七尺焰光”的誇詞。有的人雖官居宰輔，但往往以不由進士出身，引為終身憾事。

唐憲宗元和九年的雁塔題名在這種社會風尚下，考中進士，自然是十分得意的。加上皇帝賜宴曲江，宴後又到慈恩寺塔下題名。這些當然被看作最榮耀風頭的事了。詩人白居易，當他十六歲時，曾到長安應試，按照當時的習慣，拿著他的詩文去見著作郎顧況。顧況接到他的文卷，用他的名字開玩笑說：“長安米價正貴”，“居”亦不“易”！及至看到他的“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生……”之後，又大加讚賞地說：“能作這樣的好詩，‘居’亦‘易’矣！”由於顧況的推薦，使白居易在當時詩壇上，獲得了一些名聲。但這些虛名於事無補，在當時頹敗的政風下，他不得不自長安離去。唐德宗貞元十五年（799年）白居易又卷土重來，參加進士科考試。次年，在他二十九歲的時候，以第四名及第。他寫詩道：“慈恩塔下題名處，十七人中最少年。”可見其得意。自此以後，他才開始步入政治舞台。