慈恩雁塔趣聞

向往少林

河南登封縣少室山麓的少林寺，建於北魏太和十九年（公元495年），是佛教禪宗創立的祖庭。在唐代，因該寺和尚助唐太宗平王世充開國有功，極受唐王朝重視而盛極一時。玄奘的故鄉偃師縣與登封縣相鄰，故他對少林寺是十分熟悉向往的。

玄奘在唐貞觀十九年（公元645年）正月從印度遊學返抵長安。當時唐太宗不在長安，而在洛陽，玄奘在二月就趕赴洛陽，在儀鸞殿拜見了唐太宗。李世民詢問了西行情況之後，勸玄奘離開佛門到朝中做官，奘辭而不就。李世民又欲讓玄奘隨軍相陪，玄奘又婉言推卻。玄奘向太宗請求：“我從西域求得梵文經本六百多部，尚一言未詳。在距此不遠的嵩山之南的少室山，有座少林寺，遠離城鄉鬧市，林壑幽靜，是北魏孝文皇帝建造，當年菩提留支三藏曾在此處翻譯經書。故也希望能到少林寺專事翻譯佛經。”太宗答複道：“不必到少林寺去。當年師去西域時，我為穆太後（太宗之母）在西京長安建造了弘福寺，那裏禪院寬敞幽靜，你可就在那裏從事翻譯。”玄奘返長安後，乃就譯於弘福寺。

玄奘譯經圖唐高宗顯慶二年（公元657年），玄奘還原藉遷葬父母之墳墓。這時，玄奘家鄉，親人都已相繼去世，隻有一個姐姐健在。玄奘姐弟，以隆重的儀禮，改葬了父母靈柩。玄奘的家鄉緱氏縣（今河南偃師縣緱氏鎮），位於嵩山少林寺西北嶺下，相距僅數十裏之遙。那層巒疊嶂氣勢雄偉的少室山，那建築宏大、十多階禪院佛堂座落有致的少林寺，以及菩提留支譯經、達摩麵壁十年的清修聖地，又喚起玄奘入少林寺譯經禮佛的念頭。他於顯慶二年（公元657年）秋九月二十日，再次上表唐高宗，懇切陳詞，申述入少林寺譯經之願望。高宗看後，次日（九月廿一日）即親筆複書回絕，並告訴玄奘，不要再上表陳請了。玄奘入居少林寺的願望，始終未能實現。