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第二十三章

  阿江為革命隱姓埋名轉入地下,忠心耿耿為地下共產黨工作。無論走到哪裏,他都會收到月兒熬製的藥茶膏,雖然寄給他的是“茶藥”,但這“藥茶膏”成了阿江的精神支柱,吃了“藥茶膏”,阿江便亢奮地煥發出革命激情。藥理和心理相結合的療法,使阿江戰勝疾病,一次又一次從病魔的陰影中衝出來。

  顧大成為逃命隱名埋姓也轉入地下。他離開崇川後,改名叫念祖。他對自己的外表也進行了改造,脫下長袍短褂,換上西裝,腳穿黑皮鞋,手拿文明棍,扔去長煙袋,抽上白紙卷成的香煙卷兒;經過修整劃齊有致的、很有個性的八字胡留長了,再戴一副有色眼鏡,誰也認不出他來了。越是危險的地方越安全。其實,他從崇川逃出來,並沒有走多遠,過江後落腳上海。上海灘是冒險家的樂園,也是顧大成有用武之地的去處。他在商界朋友的幫助下重操舊業下海經商了。晚輩人稱顧大成喬老爺,平輩人稱他念祖兄。因為他是經營棉紡織業的行家裏手,不久就被上海商界的大姐大阿娜看中,將他留在洋行裏工作。進洋行後,他對洋行的經營項目進行了調整,選定主要的經營項目——國內外的棉紡織品。

  阿娜是個寡婦。守寡十三年了。孤身一人,單槍匹馬在上海灘上從擺地攤開始慢慢進行原始積累。開辦洋行後,業務也是些小商品批發,自從聘用顧大成當經理後,洋行的事業似芝麻開花節節高。一日,顧大成接到一批玩具出口生意,便對阿娜說:“老板,我想賺洋人的錢。”“怎麽賺法?”顧大成說:“出口玩具。”“念祖,隻要能有利可圖,你該怎麽做,就怎麽做。”阿娜是個“伯樂”,她發現顧大成是經營方麵的專家,於是放手讓他處理業務上所有來往。顧大成對洋行負責,對阿娜負責,他將自己的才能發揮到極致,把自己一生的經商經驗應用在對外貿易上。不久,阿娜這家小洋行便成為上海灘上出口占比很重的洋行。這個逃亡在外,有家難回,無路可走的崇川男人,做出了驕人的、非凡的業績。

  顧大成是一位成熟的男人。阿娜看在眼裏,喜在心上。驀然回首時,阿娜感到孤寂,空虛,心裏空空的。她想,除了錢,什麽也沒有。俗話說,無奸不商。商界好男人不多,像顧大成這麽優秀的男人更少更少了。一旦對眼前的男人有了好感,阿娜立即產生了做人妻的念頭。她自歎道:“我白活了這些年!”一切收拾打扮好了,再照鏡子,鏡中的女人,雙眸發亮,皮膚發光,真的好迷人,好漂亮!

  “老板,老板!”顧大成叫阿娜。

  “念祖,念祖!”阿娜在房裏應道。

  “老板,沒事我回宿舍了。”

  “念祖,別走。”

  說著,阿娜開了房門,嫋嫋娜娜走了出來。

  顧大成眼前一亮,很不適應地眨了眨眼,認真審視麵前的女人。他情不自禁地說:“老板,你真漂亮!”

  阿娜很有女人味地說:“往後,你不要叫我老板老板的,叫我阿娜……念祖,別人說我是商界女強人,其實我強什麽,我是可憐的女人。”

  顧大成:“老板,五百包棉紗和一百匹綢緞發出去了。我和你說一聲,就回宿舍。明天早上,我去蘇州催那批繡品,貨主等要這批貨。”

  阿娜說:“辛苦你跑一趟。”

  阿娜下台階時,一閃身,差些跌倒,幸虧顧大成及時抱住她,挽住她才站穩。“念祖,扶我回房……腰扭了……躺一會就沒事了。”

  顧大成攙著阿娜,扶她走過台階,送她進房,剛進門,阿娜又“哎喲喲”一聲,幾乎跌倒……

  顧大成遇到這位知己,不久,他們舉行結婚典禮。

  顧大成又一次打破了顧家一夫一妻的祖訓家規。當然,他前後擁有過的三個女人都有特定的曆史背景和原因。

  可惜的是,彩兒連個二太太的名分也沒有得到,為顧家開懷生子,最後殉情而死。

  可憐的是,玉鳳日日思念著老爺,夜夜夢見老爺,而老爺有家難回,卻和阿娜結婚了。

  中秋節那天晚上,顧大成和阿娜賞月時感歎:“人逢佳節倍思親。故鄉,是遊子驚惶而無奈的歎息,舉頭望明月,月是故鄉明嗬;低頭思故鄉,向誰問窗前寒梅著花未?故鄉嗬,是頭頂那輪皎潔的月亮;月光,是鄉情釀成的酒,芬芳醉人。遙望江北,思鄉淚盈滿眼眶;江水東流去,再回首,思鄉情魂牽夢繞。漂泊的心何時靠岸?浪跡的魂何時落定塵埃?”

  阿娜說:“念祖,你真有學問,會作詩呢!”

  顧大成:“故鄉月魂入我懷,萬千相思伴月眠……仰月長歎,釀一杯月光酒,攜一片清輝如水,醉在他鄉月明中……”

  阿娜說:“念祖,我已是你的女人了。如果有什麽心思說出來,或許我能為你分憂。這些天,我總感到你遇到難處,說吧,有多大事,我和你一起扛著,頂著,天下沒有跨不過去的坎兒。”

  顧大成:“阿娜,今夜是中秋,你把月亮的詩譜成曲,在竹林間淺吟低唱……你對我越好,我越說不出口。”

  阿娜依偎在顧大成懷裏,柔情似水地說:“念祖,能把你的秘密告訴我嗎?”

  本來,顧大成不想把他的身世和遭遇告訴阿娜,但他不說出壓抑在內心的話,又感到對不起麵前的女人。瞞了她三年,還要瞞她多久?不能再瞞下去了。他終於將顧家發生的一切告訴了善解人意的女人:“……阿娜,請你原諒,我人在上海心在崇川,不知道太太和少爺們的狀況,我對不起他們啊!”

  阿娜說:“念祖,你回去看看吧。”

  顧大成:“我不能回去。我是永遠不能回崇川的人。”

  雖然,顧大成永遠不能回崇川,但又是對家放不下的人。阿娜不是正房,但她已經是顧大成的太太,理所當然有知情權。顧家的遭遇出乎阿娜的想象。阿娜感到內疚,對不起太太玉鳳,在太太不知道情況下她當了顧大成的太太,於是她說:“那麽,我到崇川去看看顧家上下,如何?”

  顧大成:“阿娜,你去崇川隻能暗訪,千萬不能驚動任何人,找二少奶奶月兒問詢,就會全知道情況。”

  阿娜說:“二少奶奶就是茶娘月兒嗎?”

  顧大成:“是的。我最不放心的是‘天水茶樓’的當期將至,不知道二少爺能否有這一大筆錢贖回茶樓。阿娜,我別無所求,隻想顧家能贖回茶樓。”

  阿娜說:“念祖,你放心吧,我到崇川去一趟,見到月兒問過情況,即回。我會想辦法贖回顧家的‘天水茶樓’的。我在商場摸爬滾打許多年,打過無數次經濟官司,贖回茶樓算個什麽!別看我在你身邊似隻綿羊,可與人打官司場場贏。”

  阿娜願為顧家贖回茶樓,使顧大成鬱悶的心情頓時開朗起來:“你是女強人。上海灘上的一匹黑馬……”

  阿娜說:“念祖,你笑話我呢!”

  顧大成:“難忘的中秋之夜,美人相伴賞月,死而無憾。阿娜,你是我心中的月亮啊!”

  阿娜說:“念祖,做你的女人,三生有幸啊!”

  顧大成:“我呢,說起來是商人,但我從小愛好書法、美術、詩文。經商餘暇,喜歡看書,寫那麽幾行字,自我欣賞罷了。除此以外,我還有個愛好呢?”

  阿娜笑道:“品茶。”

  顧大成的心結被阿娜解開後,精神大振,背誦唐詩給阿娜聽。賞月至子夜,顧大成站起身來,問:“阿娜,何時去崇川?”

  顧大成:“宜早不宜遲,明天就動身。”

  阿娜說:“念祖,我特別訂了一盒月餅,咱們邊吃月餅邊賞月吧……”

  顧爾使出全身解數維持全家人的生計,保住祖傳的家業。他沒有資金,做不了批量大生意,賺不到大錢。有時做些短平快的小生意,有時當水客先生(經紀人)拿些中介費,還有的時候為大生一廠、二廠、三廠到鄉下收購棉花,反正能掙錢的事都做。作為大戶人家的少爺能麵對現實,放下架子,在夾縫中求生存的精神也很難能可貴。

  顧家沒有競爭力,保家也不用提防什麽。保家父子以為顧家無力贖回茶樓而得意忘形。一日,保三爺對保太祥說:“爹,沒多少天,顧家‘天水茶樓’的當期到了。顧家二少爺有錢贖回茶樓嗎?”

  保太祥:“顧家不餓肚子,就算大聖菩薩對他們開恩仁慈了。哼,還想贖回,見鬼吧!”

  保三爺:“爹,顧家贖不回茶樓,那這茶樓可姓保了。”

  保太祥:“當鋪說過,當期一到,我們就和當鋪辦手續,將茶樓房契轉戶到保家的門下,哈哈哈!”

  保三爺:“生薑還是老的辣,爹這一招夠狠的。真是無毒不君子啊!”

  保太祥:“你個納框子能學到老子一半本事,夠吃夠用了。保家經營三年‘天水茶樓’早就賺足購買這座茶樓的錢。除此以外,因為顧家沒有資金,所以許多客戶也被保家拉過來了。我們保家即使收購了‘天水茶樓’,但這茶樓的招牌不能換,懂嗎?”

  保三爺:“這個,我懂,許多茶客衝這塊牌子來的。爹,其實我們並沒有得到顧家真正的茶方。”

  保太祥:“慢慢來吧。顧家還沒有到田雞要命,蛇要保命的地步。但是,憑顧家二少爺小打小敲弄幾個小錢也能老鼠吃麵糊,糊張嘴。不過,總有一天,顧家二少爺走投無路時,他會叫二少奶奶把茶方送到我手上的。”

  保三爺:“爹有什麽錦囊妙計,讓顧家乖乖地把真正的茶方拿出來?”

  保太祥說出四個字:“水到渠成。”

  保太祥狠在骨子裏。按照保太祥的去做,往往事半功倍,於是保三爺說:“爹的本事,我永遠學不完哪!”

  保太祥:“嘿嘿,你個納框子還嫩呢?慢慢學唄!”

  正當保家父子為將獲得顧家“天水茶樓”產權高興並商量著如何能得到真正的“天水茶”茶方時,顧大成已經送阿娜到十六鋪碼頭了。

  “老爺,你回吧。”阿娜登上開往崇川的“機器快”船。阿娜是個拎得清的女人,當她和顧大成的感情篤深時,便水到渠成地改口稱顧大成老爺了。

  “太太,一路順風!”顧大成順其自然,也改口稱阿娜太太。

  甲板上的阿娜朝顧大成揮手。

  顧大成也朝阿娜揮著手致意。

  船離開碼頭。顧大成的心也離開上海,跟隨阿娜到崇川去了。

  話說茶娘月兒也沒有閑著。三年來,她為顧家生下一個小少爺後,便在城門口擺了茶攤,專賣“天水茶”。一文錢一大碗的“天水茶”,很受過往行人的歡迎。她對窮苦的人,仍然施茶。不出茶錢喝茶的人,說月兒是觀音菩薩下凡。

  月兒賣價廉的大碗茶,收入不高,但總比沒收入好,貼補家用,為當家的二少爺減輕負擔。因為顧家“天水茶”美名遠揚,所以經過城門的人總駐足飲之。

  早上,一個身穿綢緞旗袍,手挽一隻繡著一對蝴蝶包的貴婦人走向月兒的茶攤。貴婦人的身材是那麽苗條,步履是那麽輕盈,儀態大方,好像美麗的仙女從天而降。

  這位貴婦人就是阿娜。

  阿娜:“請問,顧府還有多遠?”

  月兒:“太太到顧府找誰?”

  阿娜:“茶娘月兒。顧府的二少奶奶。”

  月兒:“我就是月兒。”

  阿娜自我介紹道:“我叫阿娜,上海來的。”

  月兒:“我不認識你呀!”

  阿娜走近月兒身邊,輕聲說:“我是顧老爺新娶的太太,顧老爺派我為贖回茶樓的事過來看看的。二少奶奶,咱們找個地方細談談好嗎?”

  月兒點點頭:“走吧,我帶你去見太太。玉鳳太太天天想念著老爺,就是不知道他在何處,身體好不好,你親自把老爺這三年的情況和玉鳳太太說說。”

  阿娜:“老爺囑我找你,暫時不驚動玉鳳太太。我們找個地方,你把二少爺叫來,談過了,我就走!”

  月兒:“我先安排你住下,然後去叫二少爺過來見你,行嗎?”

  “行!”阿娜客隨主便,服從月兒的安排。

  “雪兒,你照應好茶攤。”

  雪兒不是勢利女子,她一直跟著月兒。那年月兒被阿江救走,去了揚州,雪兒不得已離開顧府,回到老家,後來聽說二少爺把月兒找回來了,又返回顧府當丫頭。

  阿娜:“二少奶奶,老爺人在上海心在崇川,囑我回崇川看看,你們過得好嗎?老爺說,顧家典當出去的茶樓就到期了,二少爺有沒有贖回的打算呢?”

  月兒苦笑:“贖回茶樓談何容易!雖然二少爺吃苦耐勞拚命幹,但隻能維持全家人的生活,從哪裏來巨額資金……我們是心有餘而力不足,二少爺為此發愁,正和太太商量,想賣府宅,去贖回茶樓……可顧家大宅院是顧家前輩奮鬥成就的標誌,不能賣,我不同意賣……”

  阿娜:“不擔心,不擔心。老爺叫我來崇川就是了解贖回茶樓情況的,二少奶奶放心,我替顧家贖回茶樓。”

  阿娜代表老爺到崇川了解贖回茶樓情況,令月兒振奮的同時,又令月兒擔心發愁。月兒從阿娜口中大概了解了老爺逃難在外的情況。她祝福老爺遇到知音,事業有了發展的平台。阿娜待老爺好得很,老爺晚年有了依靠。阿娜過江到崇川來為顧家贖回茶樓奔波。這些讓月兒感激阿婀,從內心接受了這位冒出來的太太。然而,月兒怕太太玉鳳知道老爺在上海另娶新人,會吃醋又起風波……彩兒尋夫,玉鳳死活不認彩兒的一幕幕浮現在月兒腦海裏。

  聽了阿娜一番話,看到黎明前的曙光,她把阿娜安置到旅館,便去找顧爾。

  月兒邊走邊想,驀地一頭撞在一個人身上。她和顧爾在十字街頭不期而遇。

  顧爾:“月兒,你慌張張地去哪裏?”

  月兒:“少爺,我正去找你呢!”

  月兒將阿娜到崇川來的目的敘述一遍。

  顧爾幽默地說:“咱爹,出差生病遇到善良的彩兒,逃亡中遇到紅顏知己阿娜。爹太有男人魅力。月兒,快帶我去見阿娜。”

  月兒:“這是好事。怕就怕太太知道老爺又有了新人,鬧起來怎麽得了。還記得彩兒阿姨,為了求見老爺,跪在雨中的那個雨夜嗎?”

  顧爾:“情況不一樣。”

  月兒:“彩兒為顧家生育了大少爺,就應該承認這個事實。可是,彩兒連個名分也沒有,可憐!”

  顧爾為爹傳奇的情緣喝彩:“咱爹是好樣的男人!”

  月兒:“可老爺又一次違背顧家的家規啊!”

  顧爾:“家規中注明受人滴水之恩甘當湧泉相報這一條。爹在特定情況下,與彩兒與阿娜的相愛,屬於報恩於人之舉。”

  月兒點頭:“那就看太太怎麽理解了。”

  顧爾讚成顧大成室外娶妻之事:“咱娘很愛咱爹,她會祝福爹幸福的,也會感激阿娜收留咱爹的,並同意阿娜嫁給咱爹的。我娘是明媒正娶的正房太太。”

  月兒:“照你說,要給阿娜名分?”

  顧爾:“當然,叫三太太不妥。還是叫姨娘好吧。姨娘還說些什麽?”

  月兒:“姨娘對我說,不管用多少錢,她也要為顧家贖回‘天水茶樓’。二少爺,是不是大聖菩薩保佑顧家啊?”

  顧爾顧爾:“也許是吧!”

  月兒麵朝南,雙手合掌,拜了三拜:“大聖菩薩真靈!”

  顧爾:“月兒,快領我去見姨娘……”

  說著,顧爾挽著月兒的胳膊,便大步趕往阿娜住的長橋崇海旅館。

  
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