彭公案

第九回　驗屍場又遇奇案　拷賊徒巧得真情

且說彭公帶同刑仵人等，出三河縣城，人馬轎夫直奔夏店而來。到了屍場，地方、保甲人等前來迎接老爺。轎夫打杵，彭公下轎一看：早有人把屍棚搭好，當中擺的是公案桌兒，上邊有文房四寶。看罷，進了屍棚落座，吩咐人去把那被傷身死之人驗明，稟我知道。刑房書班杜光，帶同仵作劉榮，先把屍身驗明，然後跪在公案前說：“請老爺過目，被害人周身傷四十四處，致命七處。”彭公一聽，心內不悅，暗想昨天本縣目睹，看見曹二拳回氣斷，打死趕腳之人，為何又有傷痕四十餘處？即站起身來，到了屍身前一著，見遍身血跡，難辨麵目，複又返身落座，說：“曹二，你到底為何把他打死的？”曹二說：“小人是為雇驢，與他口角相爭，一拳把他打死。要說四十多處傷痕，這話就不對了。”彭公說：“曹二，你過去看看再說。”有人帶他到了死屍旁一看，曹二心中一愣，細看那死屍，是十八九歲的一個後生，麵目倒也白淨，被血所汙，也看不出五官來，身穿藍綢子褂褲，上麵盡是血，渾身傷痕不少。看罷回來，跪在彭公座前說：“大老爺，小人冤枉了！昨日我打死的是四十多歲的男子，身穿破衣；今日是一個十八九歲的孩童，周身傷痕甚多，不知被何人打死？”彭公一聞此言，心中一想，說：“我昨天也是目瞧眼見的事，看是一個四十多歲的人，為何今日不是的了？其中定有緣故。”想罷，又到那死屍旁邊，仔細一看，並不是昨天被打之人，其中必有別情。看罷歸座說：“把本地官人帶過來！”旁邊人答應，帶上一人跪倒，口稱：“老爺，杜亮叩頭。”彭公說：“你是此地的地方？”杜亮說：“小人充當此地的地方。”彭公說：“我且問你，昨天曹二打死驢夫，是你看屍？”杜亮說：“不是。”彭公說：“不是你是誰？”

杜亮說：“隻因小人解送凶手報案，此處留下小人的夥計魏保英看屍。”

彭公吩咐：“帶魏保英上來，我問他就是了。”杜亮答應，就站起身來叫魏保英。少時有人答應，進了席棚，來到公案之前，跪下叩頭。彭公往下一看，說：“你抬起頭來。”魏保英一抬頭，彭公看他年有二十八九歲，麵皮微青，並無一點血色，黃眉毛三角眼，一臉的橫肉，高鼻薄片嘴，身穿毛藍布半截褂、紫花布襪子、青布鞋，跪倒口稱：“老爺在上，小人魏保英叩頭。”彭公說：“魏保英，你今年多大歲數，當差幾年？”魏保英說：“小人二十九歲，自幼在公門當差。我父親外號叫魏不活，也在此處當過保甲，已然死了。我跟著杜頭兒當此差使。”

彭公說：“你一人看守，可還有別人？”魏保英說：“就是小人自己，並無別人。”彭公說：“既無別人，我且問你，夜內屍身為何改換？”魏保英說：“小人看守，並未睡覺，焉有改換之理。”彭公微微地一笑，說：“你這該死的奴才，好生大膽，一夜之間，竟會移屍改換，還不從實招來！”魏保英說：“小人並無別的緣故，求老爺恩典吧！”彭公說：“抄手問事，萬不肯應，來人，給我拿下去掌嘴！”皂役人等拉下，打了四十嘴巴，又打了四十大板。魏保英說：“老爺就是打死小的，也沒有口供，求老爺恩典吧！”彭公說：“我已知道你這廝不是好人，要不實說，我把你活活打死！來人，再給我打。”差役人等又拉下打了一頓，魏保英受刑不過，說：“求老爺不必多問，我招就是了。”彭公吩咐：“把他給我帶上來！”那魏保英叩頭說：“老爺容稟，隻因昨日奉我們頭目差使，著我看死屍。我吃了晚飯，喝了四兩酒，自己在那死屍旁睡去。天有二鼓，一陣涼風透骨，吹得我毛骨悚然。起來一看，滿天星鬥，並無月色，又無一個人與我作伴，定一定神，見那死屍一旁，燈籠發昏，我去夾了一夾燭花兒，方才要睡，又起了一陣旋風，刮得甚是可怕，圍著我繞了一回。我再看不見旋風了，因此我才把臉一蒙，睡至天色大亮。我這裏又叫了幾個夥計搭屍棚，伺候老爺驗屍。此話是實，並無別的緣故，求老爺詳查，不必責打小的。”彭公聽魏保英伶牙俐齒，如此遮蓋，吩咐：“來人！”兩邊三班人役一聲答應。彭公喝道：“把那魏保英給我活活的打死就是！”那皂隸答應，把魏保英拉下去，拉倒在地，舉起板子往下就打，打了有二十板子，魏保英受刑不過，說：“罷了，我招了吧！

老爺不必打了，我說就是了。”彭公說：“我把你這刁猾的奴才，既然你說，吩咐人放下他來，你就給我說吧！”那魏保英眼含痛淚，說出這件事來。有分教：說出這事驚天地，追破機關泣鬼神。