雪嫁衣

第四章 未成報國慚書劍

　　沉沉的暮靄鎖在海麵上。風暴過後的大海是那麽安靜，幾乎連一點浪花都沒有。軍營裏的士兵都疲憊不堪。半夜突然而來的暴風幾乎將整座軍營都掀了個底朝天，他們被軍官喝罵著，草草將營房重新紮了起來。過度的疲憊讓他們忽略了士兵的身份，在黎明前的黑暗中，昏睡過去。

　　惡魔的腳步踏破寧靜。

　　幾艘漆黑的船隻，悄無聲息地停靠在礁石之後。那些礁石高幾丈，被海水衝刷得滑不留手。隻要稍不留神，撞上去便是粉碎。但掌舵的人的技術顯然極好，船隻恰好貼著礁石停靠，船隻卡在礁石的縫隙裏，恰恰避開了風浪的侵襲。

　　幾條粗大的繩索被用力摔起，纏在了礁石上。人影出現，沉默地沿著繩索攀上了礁石。那是些全身漆黑的人。黑色的夜行衣將他們全身都裹住了，隻露出兩隻眼睛來。夜行衣緊貼著身，顯得他們剽悍，精幹。他們輕輕地在背上撕拉著，拉出兩隻黑布做成的翼。雙臂張開，翼鼓滿了風。他們身子向下一縱，如惡魔一般，在漆黑夜色掩映下向軍營撲去。

　　殺戮，悄無聲息地展開。十幾個黑衣人非常默契地同時鑽入一個軍營，同時鑽出。每個人都隻有一刀，營房裏正昏睡的士兵，就全都死在血泊中。他們接著撲向第二個營房。

　　楊繼盛霍然醒來。

　　他並不僅僅隻是個三品大員，在京城養尊處優。他的兵部尚書的頭銜，是他曆經幾十次苦戰得來的。對戰爭、對血的敏感，他並不遜於任何人。

　　太寧靜的夜，讓他隱隱有些不放心。

　　這時，一些細微的聲音傳入了他的耳朵。

　　那是利刃割斷骨頭的聲音。楊繼盛心神一凜，霍然跳了起來。他狂叫道：“快些起來！倭寇來了！倭寇來了！”

　　蒼老的聲音中氣十足，瞬間傳遍了整個營房。

　　倭寇？

　　士兵們睡眼惺忪地醒來，一時還沒有意識到發生了什麽事。但他們連年與倭寇作戰，知道這些人神出鬼沒，不知什麽時候就會從怒濤中殺過來，因此，誰都不敢怠慢，急忙握住了枕頭上橫著的刀劍。

　　這一瞬間，又有二十三條生命死去。

　　海風恰如其時地刮起，濃烈的血腥氣立即溢滿整個軍營。

　　所有人都霍然驚醒！

　　倭寇來了！

　　軍官急忙傳令，沉悶的鼓聲轟然響起。

　　士兵們手忙腳亂地披掛上鎧甲，橫起幹戈。

　　又有三十四條生命死去。

　　士兵們倉皇地衝出營房，發現天上飛舞的，全都是黑色的惡魔。一半的軍營，已永遠沉寂在血泊中了。

　　酷烈的戰爭，在這一刻真正展開，卻是完全一邊倒的殺戮。

　　身著黑衣的倭寇，全都是精挑細選的扶桑忍者，身上穿的，據說是扶桑伊賀穀秘傳的飛忍衣，配合飛忍秘法，可自由翔舞空中。這些忍者全都身懷神秘而又可怕的忍術，哪裏是普通的士兵能夠抵擋的？

　　何況，殺戮了一半官兵之後，他們在人數上占有極大的優勢。

　　黃衣使者大驚失色，尖聲叫道：“撤退！快些撤退！”

　　士兵們心慌意亂，聽到這聲怪叫，更是一點鬥誌都沒有了，拖著兵刃向外狂跑。

　　一個蒼老的聲音怒叫道：“站住！”

　　隻見楊繼盛怒目橫眉，手握一杆鐵槍，站在營門門口。他須發皆張，厲聲道：“身後十裏，就是鎮海城，我們若是潰退，鎮海城來不及防守，必定陷落。城中五萬百姓，必被倭寇屠城！國家社稷係於我身，我豈能退？”

　　黃衣使者平時連京城都沒出過，哪裏見過如此慘烈的戰鬥場麵，幾乎哭了出來：“敵兵這麽多？怎麽打？我們一定會被殺的！管什麽鎮海城，我們趕緊跑吧，楊大人！”

　　楊繼盛厲聲道：“國家危難，正是我輩武人報效國家之時。是男兒的，跟我殺出去！”

　　黃衣使者嚇得幾乎死過去：“楊繼盛！我命令你保護我逃走！你若是抗命，我奏請皇上，絕不饒你性命！”

　　楊繼盛哈哈大笑：“沙場之上，老夫從未想過活著回去！”

　　“殺！”鐵槍一擺，卷起濕冷的海風與蒼蒼白發，楊繼盛悍勇向倭寇攻去。

　　潰逃的士兵不由得止住了腳步。

　　這個年近花甲的老人，竟讓他們有些敬畏。他們與倭寇作戰多年，逃過不止一次——當官的都在逃，他們為什麽不逃？打不過，就逃，這似乎已經成為天經地義的了，沒什麽好羞愧的。

　　但現在，他們卻感到有些無地自容。

　　他們發一聲喊，跟著楊繼盛，向倭寇湧去！

　　殺！

　　倭寇們吃了一驚。他們從未見明兵如此悍勇過。一般，隻要屠殺展開，這些明兵便會潰逃，百姓是死是活他們管不了那麽多。多少次，隻要戰爭一開始，明兵如果占不了優勢，就一定會退走。

　　所以，每次戰爭之前，倭寇們都會做兩件事。

　　第一件事，就是花重金收買百姓，散布謠言，說倭寇們多麽凶殘可怕，要是戰敗了落在他們手中，一定會生不如死。

　　第二件事，就是他們一定會用最精銳的伊賀穀忍者打頭陣，務必一開戰就將明兵的士氣打下去。

　　所以，倭寇凶殘的印象深入人心，每個明兵都深恐跟倭寇作戰失敗落在他們手上。倭寇不是人，是大海深處的惡魔。種種傳說帶著妖異之色鎖在明朝官兵、百姓的腦海裏，令他們隻要一落敗事，就隻知道潰逃。

　　其實，要成為一名精銳的伊賀穀忍者，絕非容易的事，伊賀穀忍者並不多，倭寇絕不願意這些忍者折損。他們絕不想遇到真正的頑抗。

　　所以，當他們看到一個白發蒼蒼的老頭，身上穿著一件麻衣，連鎧甲都沒有，手裏揮舞著一柄鐵槍衝了過來時，他們驚訝得呆住了。

　　這絕不可能。

　　幾名伊賀忍者對望了一眼。

　　老者身後，是士氣漸漸鼓起的明兵。

　　絕不能讓明兵有這樣的鬥誌！

　　殺了他！

　　膽敢反抗我們的人，都一定要死！

　　唰。隻有一聲響，卻八名忍者一齊出手。

　　太刀卷起的海風，腥鹹而銳利。這令他想到他少年時獨步大漠，那頭對著夕陽悲嘶的駱駝。他幾乎能看到，死亡張開巨大的羽翼，在海風中蹣跚飛舞，向他撲了過來。

　　他衝了過去。

　　他隻希望，自己的死，能夠喚醒明兵的剛烈之氣，不要那麽懦弱，要勇敢，要戰。

　　死在沙場之上，是軍人最大的榮耀。

　　這樣，或許便能洗刷他所有的屈辱。

　　海風被撕碎，忍者的太刀卷起的鋒芒，就像是鯊魚牙一般，怒張著向楊繼盛噬來。楊繼盛一聲怒吼，鐵槍舞成一團黑光，向刀身上迎去。

　　當，當，當。

　　一陣亂響，鐵槍被斬成十幾截，碎在地上。

　　楊繼盛虎口被震得鮮血直流，手中隻剩下半尺多長的一截槍身。他絲毫不懼，大吼道：“保家衛國，是男兒的跟我衝！”

　　悍然向倭寇們撲去。

　　倭寇們驚訝地看著他，不明白這個人是怎麽了。

　　殺了他嗎？

　　一猶豫之間，明兵們的士氣完全被楊繼盛鼓起，狂喊著衝了上來。

　　伊賀穀忍者稍稍向後一退，倭寇的正規軍立即撲了上來。

　　他們一定要在黎明到來之前攻下這座哨營，然後，便可在日出前攻破鎮海城。

　　他們必須要達成這個目標！

　　忍者們的目光，重新逡巡著鎖定在楊繼盛的身上。他們不能讓這個老頭活著回去。

　　一連串的倭語響起，他們迅速溝通了下行動方針，身形怒射，背後黑翼張開，從四麵八方向楊繼盛衝去！

　　為了這場戰爭的勝利，他們必須要用最殘酷的方法殺死這位老者！

　　刀光，緊緊纏繞住了楊繼盛。

　　一聲微弱的歎息，同時響了起來。

　　光，在黑暗中炸開，卻是那麽淡，那麽柔，淡的就像是一泓水，柔的就像是一抹眼波。

　　水，浮動在海風裏，波，盈盈在刀光上。

　　八柄太刀的光芒，卻同時碎裂。

　　八名忍者目中露出難以置信的神色，眼睜睜地看著手中的太刀斷成兩截，插進了自己的心髒。他們向前飛縱的身軀像是突然折斷一般，驟然停止，然後反方向飛回，落到他們起步的地方。

　　八名最精銳的伊賀穀忍者，跪著死去。

　　死在楊繼盛麵前。

　　光猝然熄滅。黑暗就像是粘稠的血。

　　倭寇們的動作一齊停止。他們尚不能明白，究竟是什麽力量，在一瞬間殺死了他們最精銳的忍者。這八名忍者，對於倭寇而言，是多麽寶貴的財富。

　　悠悠的海螺聲吹響。倭寇們搶起忍者的屍體，潮水一般退走。

　　楊繼盛昂然站在軍營正中央，看著倭寇褪去。朝陽的光芒慢慢吞噬黑暗，鍍在他身上。士兵們這時才爆發出一聲歡呼。

　　他們竟然贏了！

　　真的贏了！他們保衛了鎮海城！他們是勝利者！

　　但這勝利是多麽慘烈，三百名士兵，僅僅隻剩下了不到五十人。

　　楊繼盛慢慢轉身。

　　目光逆著陽光，看著那名白衣的男子。

　　陽光盡情垂照在他身上。白衣就像是最潔淨的羽毛，一塵不染。

　　卻原來是這個人，出手殺死伊賀穀忍者嗎？

　　士兵們瑣碎地低語著，目光中不由得加了些尊敬。這個人身上究竟有什麽力量，竟令凶悍殘忍的倭寇們望風而逃？

　　——如果他在軍中的話，會不會倭寇再也不敢來犯？

　　“抓住他！”

　　倭寇退去後，黃衣使者重新恢複了尊嚴。他手執皇上親賜的節杖，橫指著楊逸之。

　　眾士兵麵麵相覷。

　　抓他？抓這個剛剛幫助他們打敗了倭寇的人？黃衣使者莫非被倭寇嚇出了毛病？沒看到他比倭寇還要狠、一劍就殺了八位忍術高手？我們這麽多人連一個忍者都幹不掉，衝上去抓他，豈不是送死？

　　黃衣使者卻有信心，他冷笑道：“大家不要放他走，他就是武林逆賊楊逸之！”

　　眾士兵渾身顫抖了一下，不由自主又退了一步。

　　楊逸之的名字他們或多或少都聽說過一點。想在江湖上混，誰能沒聽說過武林盟主的大名？開什麽玩笑，讓他們這點殘兵敗勇去抓武林盟主？要抓你自己抓好了！

　　楊逸之淡淡的，轉身離去。

　　他本就沒有再留在這裏的理由，但黃衣使者的下一句話，卻讓他的腳步戛然而止！

　　“楊繼盛，若是拿不住武林逆賊楊逸之，我就奏請皇上，斬了你的頭！”

　　楊逸之霍然回身，目光凝聚在黃衣使者的臉上。

　　黃衣使者忍不住倒退了三步。

　　這個溫文爾雅的男子，竟讓他從心底升起了一陣寒意。麵對著這雙靜如秋月的眸子，他不由自主地恐懼，想逃走。

　　半尺多長的鐵槍，橫了起來。

　　楊繼盛蒼蒼的白發，似乎更加憔悴。他注視著這個白衣如雪的男子。

　　這個令他由三品大員，跌為階下囚的男子。

　　這個從小就沒讓他感受到一絲驕傲的男子，從未光祖耀宗，隻會流落草莽。他恨他，恨這個出生於將門世家、卻建立不了絲毫功業的男子。

　　他還清晰地記著，十三歲之前，曾對他有多高的期待。他的才華，他的才情，都會是楊家的驕傲，會是狀元榜首，會是出將入相。

　　在十三歲的陽光裏，這些都化為夢幻泡影。

　　是他，令楊家斷絕了子嗣。因為從他離家的那一刻起，他就當他已經死去。

　　那個稱為武林盟主的楊逸之，不過是一個草莽英雄。俠以武犯禁，擾亂法紀，為朝廷不容。

　　楊繼盛看著他。

　　鐵槍冰冷，攥在手中就像是攥著一把寒風。

　　皇命難違。楊繼盛踉蹌前行，一槍刺出。

　　楊逸之全身顫抖，緩緩跪倒。

　　鐵槍重重擊在他肩頭，楊繼盛雙目已閉上。

　　老淚縱橫。

　　如果他從不曾有過這個兒子該多好。

　　黃衣使者卻樂開了花。

　　他指揮著士兵將楊逸之綁了起來，衝著楊繼盛堆滿了笑臉：

　　“楊老先生，請帳裏麵坐。”

　　他命人將楊逸之押進了帳裏，屏退了所有人，親手關上帳門，從門縫裏向外望了望，確保周圍沒有人，回轉身來，衝著楊繼盛深深做了個躬。

　　“楊老大人，天大的富貴就在眼前，晚生還請楊老大人提攜一下，望大人榮華富貴之後，不要忘了晚輩。”

　　楊繼盛心中千頭萬緒，聞言淡淡道：“老朽已是戴罪之身，哪裏有什麽富貴？大人不要開玩笑。”

　　黃衣使者正色道：“晚輩還要大人提攜的，豈肯開玩笑？大人的富貴，就著落在令郎身上。”

　　說著，他親手將楊逸之的綁繩解開，作揖打拱地賠禮道：“世兄千萬不要見怪，方才小弟無禮，隻不過是為了免除那些士兵的疑惑而已。”

　　楊逸之不知道他葫蘆裏賣的什麽藥，不置可否。黃衣使者麵容神秘，道：“所謂朝中有人好做官，老大人跟世兄在朝中有個天大的靠山，眼前這點小波折算得了什麽？隻要大人跟世兄肯效忠朝廷，榮華富貴還不是唾手可得之物。”

　　楊繼盛倒給他說的糊塗了。他生性耿直，得罪的人不少，交好的人卻沒有幾個。所以這次落難，連個求情的人都沒有。不由得疑問道：“大人說老朽在朝中有個天大的靠山，不知此話怎講？”

　　黃衣使者笑了，突然高聲道：“楊繼盛、楊逸之聽旨！”

　　說著，從懷中拿出一幅小小的黃綾來。

　　楊繼盛高呼“吾皇萬歲”跪了下去，楊逸之卻一動不動。楊繼盛怒喝道：“畜生，還不跪下！”

　　楊逸之不由自主地跪倒在父親身後，就聽黃衣使者宣讀道：“奉天承運，皇帝詔曰：特授楊逸之為天下兵馬大元帥，總督天下兵馬，為朕掃除倭寇，一統武林。楊繼盛即日官複原職，再加一品。欽此。”

　　說著，將黃綾交到楊繼盛手上，笑道：“老大人，這可不是天大的富貴是什麽？”

　　楊繼盛接過聖旨，打開一看，果然是這麽一段話，上麵印著血紅的玉璽之印。不由得驚喜交集。他本是三品大員，再加一品，便是二品。明朝二品已經極為稀少，足有入閣做閣老的資格，已是人臣的極限。驚喜之下，一時說不出話來。

　　黃衣使者笑道：“皇上本痛恨武林中人招事生非，令郎是武林盟主，且一度與蒙古國師相從甚密，尤其為國法不容。皇上本欲將之捉拿處斬，卻有一個貴人向皇上進言，說令郎不是沒有忠孝之心，隻是報國無門。她將令郎在蒙古時的所作所為向皇上細細訴說，令皇上對令郎的印象大為改觀，稱讚說草莽之中也有人傑。於是就下了這道密旨，吩咐晚生見到令郎之後才能宣讀。”

　　楊繼盛更是驚喜：“不知究竟是誰為楊家向皇上剖明苦衷？”

　　黃衣使者俯身到楊繼盛耳邊，低聲道：“便是公主！永樂公主！晚輩說老大人朝中有人好做官，可沒有妄言吧？”

　　楊繼盛卻有些詫異，公主怎會對楊逸之有如此好感？楊逸之也有些莫名其妙。黃衣使者道：“倭寇犯我中華，保家衛國，乃是大義，想必令郎不會推卻。”

　　楊逸之的目中滿是遲疑，抬頭，隻見老父那殷切的雙眼。顯然，隻要自己答應，便可恢複父子之情。老父一生耿直，於忠孝兩字看的極重。而自己卻於這兩個字，最是欠缺。不由得輕輕點了點頭。

　　楊繼盛目中露出一絲欣然之色。養子十餘載，總算是有一點欣慰。

　　黃衣使者道：“經過吳越王之變，朝中兵員已極為匱乏。世兄雖然做了天下兵馬大元帥，但手中實無多少兵權。好在世兄乃是武林盟主，就請即刻回去，召集天下武林豪傑，會於浙江，共同抵抗倭寇。小弟有確切的情報，倭寇已大舉集結，不日即將入侵中原。本朝兵力空虛，勢不能擋。差一些便是亡國之禍。隻有世兄將這些武林高手集結起來，才能抵擋。此乃民族大義，想必那些人也不會不答應。”

　　楊逸之輕輕點頭。武林中人，雖然不服朝廷節製，但於國家之義卻看得極重。國家有難，匹夫有責。倭寇既然傾巢而出，召集義兵倒也情有可原。當今皇上一直對武林中人有偏見，借著這次靖寇之舉，也可以讓皇上對武林改觀。自己這個武林盟主也總算做了點事情。

　　黃衣使者臉色一沉，森然道：“皇上的意思，是說等殺盡倭寇之後，這些武林人士，也不用回去了。”

　　楊逸之大吃一驚，黃衣使者冷冷道：“國家無兵，這些武林人士向來桀驁不馴，皇上早就當他們是心腹大患。這次國家有難，不得不倚重他們。等到功成之時，慶功宴兩位大人就不用參加了。”

　　他笑了笑，拱手道：“到時候小弟是要叫世兄侯爺還是駙馬爺，都還未知呢。”

　　楊逸之厲聲道：“我豈能為此不仁不義之事？”

　　黃衣使者淡淡道：“皇上有旨，楊逸之若不從，立即以叛國罪處理。楊家滿門……斬！”

　　楊逸之一窒。

　　他可以對抗任何一位高手，但卻無法對抗社稷。如果他被定為叛國罪，青史之上，楊家永為反叛。

　　那是老父永遠都無法背負的罪孽。

　　他偷眼看向老父，楊繼盛麵色如鐵。

　　黃衣使者緩緩道：“草莽之中，能有什麽好人？打家劫舍，以力為強。皇上答應他們，死後全封他們為功臣烈士，好好撫養他們的子女。楊世兄，你要知道，朝中之人看你們武林，始終覺得是隻毒瘤啊。”

　　楊逸之忍不住將目光轉向老父。楊繼盛的目光竟不忍再看他，急忙轉首。

　　但那一瞬間眼神中的冷淡，卻讓他深深認識到，這種理念上的差異，是永遠都不可更改的。

　　廟堂之高，與江湖之遠，中間隔著的，是不可逾越的鴻溝。

　　一邊是貪官酷吏，一邊是惡徒暴民。

　　如果沒有了武林，也許天下的確會太平一些。官老爺會放心一些。鞭子揮起的時候，不會被一隻有力的手擎住。國家法度，也會更加威嚴。

　　但，這些人全都該死嗎？

　　如此，成全了忠孝，卻將節義置於何地？

　　楊逸之的笑容有些苦澀，緩緩跪倒在楊繼盛麵前。

　　“父親大人，這就是您一直以來的心願麽？”

　　楊繼盛歎息一聲。

　　這是他的心願麽？這就是他一直以來對兒子的期盼麽？

　　光耀門楣，忠君報國，這是青史最鼎盛的榮耀，是簪纓冠冕的輝煌裝飾，亦是君對臣、父對子最大的期望。

　　楊繼盛看著楊逸之。雖然父子已多年未曾相認，他亦知道，無論這個要求多麽困難，他必不會拒絕。

　　因為這是自己第一次求他。亦將成為他對自己最深隆的回報。是他的骨，他的血，對誕生他的骨，他的血的最虔誠的奉獻。

　　楊繼盛一聲長歎，極輕的點了點頭。

　　楊逸之默默，良久，他抬起頭，清明如月的臉上浮起一抹淡淡的笑容：

　　“如此，爹爹，我會為你封侯。”

　　然後他走出營帳，不再回頭。

　　楊繼盛雙目緊閉，神色中隻剩下蒼涼。

　　一將功成萬骨枯。

　　出將入相，何等功業，何等榮耀。連青史都遮不住，他們楊家，將光宗耀祖，榮寵無比。他的兒子，將會如他所期許的那樣，千古留名。

　　談笑之間，為朝廷去除兩大心腹之患。

　　那樣，就會是他的兒子了嗎？

　　就會成為他的驕傲了嗎？

　　浩浩的海風吹過他蒼白的發，他忽然感到一陣悵然。