第三十一章
老田匆匆忙忙忙地回部隊去了。王宇沒有走，他被老田留下來幫老餘做迎接大部隊的工作。老餘傷還沒完全好利落，就坐不住了。他強忍著傷口一陣一陣的劇烈疼痛，親自領著王宇和薑濟木到山下的駱家坳、陳家坪、薄荷衝、楓樹坡、柳塘灣等村子拜訪群眾。他們從山下的村子裏請來了幾十個木匠、瓦匠和民工，買來了磚、瓦、石灰和釘子等建築材料，把盤山寺的大殿、配殿以及後麵的那排平房整修好，又在寺外的空地上新蓋了廚房、餐廳、洗澡間和廁所。經過二十多天的緊張工作，盤山寺被整修得煥然一新，基本上具備了遊擊隊大部隊進駐的條件。
薑耀宗是個精明人，知道糧食對於部隊來說是不可一日無的。他派人四處聯係，急急忙忙地從別的購銷點周轉了三萬多斤大米。老餘聽說了，便連夜組織人力，把那些大米統統運到了山頂上，藏進了老蟲澗兩旁石壁上的洞窟裏。這些大米數目不小，足夠東山遊擊隊吃上幾個月的。
有了住的條件，又有了糧食，東山遊擊隊的大部隊就可以進駐了。
盤山寺整修好後沒幾天，東山遊擊隊的戰士們就開始進駐了。他們的進駐工作是高度保密的，采取了分散行動、批次進駐的方式。一般情況下，他們都是夜裏走，白天休息，而且基本上不從路上走，專揀樹木茂密、茅草叢生的山林穿行。由於保密工作做得好，人不知，鬼不覺，結果跟在後麵的那一大幫特務、漢奸全都被甩掉了。
一進盤山寺，戰士們就都吃上白米飯了，大家很高興，覺得跟過年似的。但高興之餘，幾乎所有的人，包括李複、張麻子、劉芒種這些小隊長，也包括魏理海這個副隊長，卻都在心裏存著一個疑問：這麽多大米，老餘是從哪裏搞到的呢？
很多人都對老餘提這個疑問，老餘不得不做些解釋。他不慌不忙地說：“盤山寺裏頭，原來住著一撥土匪。他們打家劫舍，專搶糧食，然後把糧食賣了掙錢。山下的幾個村子對他們恨之入骨，便聯合起來把他們打散了。這些糧食呀，便是那些土匪們留下來的。”
老餘的這個解釋是撒謊。他這樣做，目的就在於遮蔽、隱藏張頌臣設在山底下楊陳澗裏的那個糧食銷售點。那個糧食銷售點太重要，是遊擊隊的生命線，必須采取格外慎重的保護措施。他知道自己的隊伍裏暗藏著內奸，像糧食銷售點這樣的重大秘密是不能公開往外說的，所以不得不撒謊。但他撒的這個謊明顯有漏洞，難以令人相信。因此，他的話剛一說出來，就有好幾個人接二連三地問起來了：“哦，這些糧食是土匪留下的！那就奇怪了，糧食這麽重要的東西，土匪們為什麽不搬走呢？”
老餘略略沉吟，回答道：“土匪們不搬走？這話，你們就說得太天真了！你們想想呀，那麽多糧食，又是放在山上的洞裏頭，交通不便，路遠難行，土匪們哪搬得走呀！”
老餘這話說得有道理，問話的人中有幾個開始相信了。他們連連點頭說：“噢，倒也是！糧食這東西太重，帶在身上又不方便。所以呀，土匪們不得不留下，讓咱們撿這個大便宜了！”
但也有人提出新的疑問：“不對呀，糧食原本是老百姓的，是土匪們從山下的老百姓家裏搶到山上來的。土匪們走了，把糧食留下了，這情況老百姓總該知道吧？那他們為什麽不上山來把糧食搬走呢？”
老餘笑笑：“這你們就不懂了。老百姓怕土匪卷土重來，誰敢來搬糧食呀？再說嘍，土匪們把糧食藏在秘密地方，老百姓想搬走也找不到呀，對不？”
又有人提問：“那你是怎麽找到這些糧食的呢？”
“我有福氣唄，”老餘眯起眼睛，一副神秘兮兮的樣子，“實話告訴你們吧，土匪也不是鐵板一塊。他們當中，也有兩個是願意改邪歸正的。村民們打土匪是耀大娭毑和她的兒孫們帶的頭。耀大娭毑很有見識，威望高，村民們都服她。後來，這兩個土匪負了傷，走不了了，也沒地方去了，耀大娭毑就把他們留下來，為他們治傷，給他們飯吃，教他們重新做人。這兩個土匪要說也還是有良心的。他們兩個心存感激，便把藏糧食的秘密地點告訴了耀大娭毑她老人家，而耀大娭毑她……”
有人悄悄伸出兩個手指頭，指了指站在遠處的金大腦袋和金貓，說：“你說的那兩個土匪大概就是那兩個人吧？”
“對、對、對，沒錯，就是他們倆，就是他們倆，”老餘向遠處掃一眼，故意把聲音壓得很低，“我跟你們說啊，人家已經改好了，不是土匪了，你們今後就別再把他們當土匪看了啊！再說嘍，他們倆還對咱們遊擊隊有貢獻呢，是吧？要不是他們把藏糧食的秘密地點告訴耀大娭毑，我們遊擊隊還能得到這些糧食嗎？你們大家今天還能吃上白米飯嗎？”
“這麽說，那些糧食就都是耀大娭毑送給咱們的嘍？”有人又問。
“也可以這麽說，但也不完全是這樣，”老餘用眼一掃，看了看大家，“耀大娭毑本來是打算把這些糧食全都分給老百姓的，她自己一粒不要。當時，她打發自己的兒孫，把各個村的人都已通知到了，要他們來山上拿糧食。但正在這時候，發生了一件意外的事。什麽事呢？那就是我被他們救上山來了。她得知我是遊擊隊的，又從我口裏聽說遊擊隊沒糧食，戰士們天天餓著肚子在山裏跑，還要跟鬼子打仗，便當即找各村的人商量，提議把這些糧食統統捐獻給我們遊擊隊。各個村的百姓們都有覺悟，抗日熱情很高，當即二話沒說，便都一致同意耀大娭毑的建議。”
“噢，原來是這樣！那耀大娭毑可就真是我們遊擊隊的大恩人了，我們一定要好好感謝她老人家呀！”大家感慨不已。
老餘點點頭：“豈止是要感謝耀大娭毑呢，山下的老百姓我們也要感謝啊！怎麽感謝呢？最好的辦法就是不去打擾他們，明白嗎？我跟大家說好啊，從今往後，大家老老實實待在山上，沒有我的命令，一律不許下山。無論前山、後山，一概不許下去，免得騷擾百姓！大家做得到嗎？”
“做得到！”大家異口同聲。
山上來了抗日遊擊隊，這消息不脛而走，很快就在山下幾個村子裏傳開了。村子裏的一些熱血青年奔走相告，成群結隊地跑上山來，要求加入遊擊隊，和戰士們一起打鬼子。對這事，戰士們很高興，隊長們很高興，老田也很高興。他們都說，要趁著這個機會，多招一些青年入伍，以補充新鮮血液，盡快壯大隊伍。
但是，老餘對這件事似乎並不是很感興趣。他異常冷靜地對老田說：“目前不是招兵買馬的時候，咱們暫時一個不招！”
“什麽？一個不招？像駱根寶、駱根春、薑鶴坤、薑鶴季、薑鶴揚、陳龍標這樣的人，你也一個不招？”老田驚愕地問。
“沒錯，這些人也都不招！”老餘說，話很幹脆。
老田急了，嚷嚷道：“這麽優秀的人，平時打著燈籠都找不著的，現在他們自己送上門來了，你卻要拒之門外，這究竟是為什麽呀？”
老餘沒急，平心靜氣地說：“別急，別急，聽我把話說完！我的田同誌呃，我不是不想招人，而是覺得時候不到，明白嗎？明擺著的嘛，我們剛上山，腳跟還沒站穩，百事還沒理順，一切都還亂糟糟的呢，這時候能急著招人嗎？實在說，從目前部隊的狀況而言，我們並不缺人，而是缺精神，缺訓練，缺裝備。就說裝備吧。我們全隊有近二百號人，卻隻有八九十條槍，差不多有一半人摸不到槍。而且吧，這些槍大半還都是老掉了牙的，有的還沒法用，根本就打不準，純粹是個擺設。再說子彈吧。全隊目前的子彈總共不到五百發，平均到槍上，每支槍隻有五發左右。這就是我們的全部家底了，近二百個疲弱不堪、訓練不精的兵，八九十條破破爛爛的槍，五百發不知道還能不能有用的子彈。老田呀，你平心靜氣地想想，就這麽個狀況，咱們把人招進來有用嗎？他們來了幹什麽呀，要他們用拳頭打日本鬼子呀，那行嗎？”
老田的火氣小多了，但問題顯然還沒想通。他咕嚕道：“沒槍沒子彈就不招兵呀？那是什麽邏輯？”
“我不是說不招，而隻是說要稍等等。”
“稍等等，稍等等，等到什麽時候是個頭？你說吧，有準日子沒有？”
“有、有、有，哪能沒有準日子呢，”老餘笑笑，“大概兩三個月以後吧。這兩三個月，咱們集中精力練兵。隻要把咱們把現有的這近二百號人練好了，有了一支像樣的骨幹隊伍了，我們就可以招兵買馬，擴大隊伍了。”
“謔謔，還要等兩三個月啦？到那時，隻怕像樣的兵都被別的隊伍招光了，咱們再想招，也招不到了！”
“哪會呢，隻要咱們充分發動群眾，注意發現和培養，好兵源多的是呀，”老餘滿臉嚴肅，“跟你說實話吧，我現在不把駱根春、薑鶴坤、陳龍標他們招進來，正是為了以後更多更好地招兵呢！”
“哦，怎麽說？”
“你想想呀，駱根春、薑鶴坤、陳龍標這些人在村裏都是骨幹吧？咱們現在把他們招走了，村裏的群眾還能發動得起來嗎？發動不起來吧！村裏的群眾發動不起來，那以後我們還會有好兵源嗎？不可能吧！所以呀，招兵不能竭澤而漁，要注意留下骨幹，要讓骨幹去做發動群眾、培養新骨幹的工作。等到群眾發動起來了，新骨幹產生了，那時咱們再把駱根春、薑鶴坤、陳龍標這些老骨幹招進來，也就不怕今後再沒有好兵源了，對不？”
老田沉默了，半響沒言語。
見老田不說話了，老餘趁熱打鐵，振振有詞地說：“今後一段時期，重點就是兩件：一是內部練兵，二是外部發動群眾。練兵的事，我來抓；發動群眾的事，你來管。你要趕緊辦個培訓班，把各村的骨幹找來好好培訓一下，然後讓他們下去發動群眾。我的同誌哥呃，光靠咱們遊擊隊這些人去打日本鬼子是不行的，必須廣泛地充分地發動群眾。隻有人民群眾充分發動起來了，我們才能無往而不勝喲！”
說幹就幹，雷厲風行。第二天一清早，老田就帶著幾個人到各個村子去做群眾工作了。沒過幾天，他又把駱根寶、駱根春、薑鶴坤、薑鶴季、薑鶴揚、陳龍標、範彥武、胡進明等山下幾個村子的骨幹人物找到盤龍寺辦起了培訓班。
老餘的練兵工作也抓得很緊。他親自帶著戰士們爬山，跑步，練隊列，進行各種軍事訓練。有時，他還親自給戰士們上課，講解行軍作戰的戰略戰術。為了提高戰士們的身體素質和技擊水平，他還要薑鶴卿去湘西把楊金根請了來，並聘請楊金根、薑鶴卿、周以倩、金大腦袋和金貓為教練，要他們帶著戰士們習練武術。
在老餘的親自帶領和督促下，遊擊隊很快就掀起了練兵高潮。戰士們人人奮勇當先，個個激情澎湃，盤山頂上熱火朝天。
但是，形勢雖好，卻也難免有矛盾不時產生。矛盾在戰士們之間有，在戰士與幹部之間有，在戰士、幹部與教官之間也有。尤其是在部分遊擊隊員、幹部與兩個姓金的武術教官之間，矛盾更是時常發生。遊擊隊員們自覺抗日有功，身份地位高人一等，因而不大看得起兩個土匪出身的教官，常對他們冷眼相看。兩個姓金的呢，他們自覺武功高超，又是遊擊隊長親自聘請的教官，因而也有點莫名其妙的傲氣。教練武術動作時，他們對戰士們要求甚嚴，一點都不肯放鬆，又不大注意言語和方法，動不動就出言嗬斥，甚至強逼著戰士們一而再再而三地反複習練某一個武術動作，常常搞得戰士們疲勞不堪，煩躁不安。雙方都這麽心高氣傲，互不相讓，矛盾積小成大，就難免出事了。
這一天，第三小隊練對打，張麻子沒人配對。他見金大腦袋在一旁看熱鬧，便招招手，大聲喊叫起來：“金大腦袋，過來，過來，和我練練！”
宣布教官名單時，老餘曾說過，對兩個姓金的教官要尊重，不能直呼金大腦袋和金貓，而要改稱大金師傅和小金師傅。在這事上，全隊上上下下都做到了，唯獨張麻子沒做到，他對金大腦袋從來是直呼其名的。在這一點上，金大腦袋很有意見。這時見張麻子大呼小叫，他隻得忍氣吞聲地走過來了。
張麻子的意思，什麽對練不對練，無非是做做樣子罷了。所以，對打時，他懶懶散散，很不認真。但金大腦袋就不同了。他練武從來都是講究認真的，任何時候都不肯裝模作樣，敷衍了事。而且，他覺得張麻子當著第三小隊全體戰士的麵直接喊他金大腦袋，是存心讓他下不來台，因而心裏不大痛快，帶著一肚子氣。這樣一來，對打時，他就勢必要全力相博了。兩個人，實力本來就相差懸殊，這時態度又大不一樣，結果就可想而知了，張麻子三戰三敗，倒在地上啃了一嘴泥。
張麻子火了，氣呼呼地爬了起來，對著金大腦袋破口大罵：“娘的個臭××，你算什麽東西，不過是個該死的土匪罷了！老子讓你上來對練，那是給你麵子，懂不懂？你怎麽那麽不識好歹呀，竟敢真對老子下毒手，往死裏打！”
金大腦袋袖著手，斜眼瞄瞄張麻子，小聲哼了哼，說：“你左一聲金大腦袋，右一聲金大腦袋，從來就沒把我當人看過。你有什麽了不起的本事呀，那麽猖狂！嘿，你還別以為自己當了個隊長，就是個人物，其實不怎麽樣！你曉得不，大家當麵喊你隊長，背後喊什麽嗎？都喊你張麻子，二百五”。
張麻子的大名，叫做張大經。他這人有點怪。當官的，年紀比他大的，都可以叫他張麻子，但別人不行。喝酒時，鬧著玩時，誰都可以叫他張麻子，但其他時候不行。他心裏高興，主動和你套近乎時，你可以叫他張麻子，但他心裏不痛快時絕對不行。這時候，他打了敗仗，當著自己的下屬啃了滿嘴泥，自覺麵子都丟盡了，心裏怒火中燒，那是任何人都不能叫他張麻子的。然而，金大腦袋卻不僅把他打倒在地了，還當著那麽多戰士的麵公開說他是“張麻子二百五”了，這是多麽丟人格、失麵子的事呀！
張麻子氣不打一處來，隨手拿起一支槍，倒持槍托，對準金大腦袋的腦袋就砸。金大腦袋這時正眼睛望著別處，一隻手摸著下巴頦洋洋自得呢，哪裏想得到張麻子還會有這一手！等他回轉眼神，看到槍托時，已經來不及了。突然間，槍托砸到了他的左肩上，他一個趔趄，倒在地上了。
張麻子犯錯誤了，但他卻還不肯認錯，態度非常強硬。老餘批評他，他不說自己錯了，反倒還說老餘不對。
老餘沒發火，平心靜氣地問：“怎麽是我不對呢？我又沒拿槍托砸人！”
張麻子脖子一梗，眼睛一瞪，大聲吼道：“怎麽不是你的不對呢？你是罪魁禍首呀！你不把這兩個土匪招進隊裏來，我能跟他對練嗎？我不跟他對練，能有今天這事嗎？餘長水啊餘長水，你瞧瞧你做的好事吧！駱根春、駱根寶、薑鶴坤、薑鶴季那些根正苗紅的好人，你一個不要，統統拒之於門外。而金大腦袋、金貓這兩個土匪，你卻如獲至寶，請他們當教練。你自己說吧，你這種做法對嗎？符合咱們黨的用人原則嗎？你還是一個共產黨員嗎？你的立場究竟站到哪裏去了呀？”
張麻子這一通蠻橫不講理的話，不覺把老餘心裏憋著的火也撩起來了，腦子裏嗡嗡地直響。但他畢竟是個隊長，見過大世麵的，壓得住火。他往嗓子眼裏咽了口唾沫，佯裝笑臉說：“老張，金大腦袋當過土匪不假，但那是過去，現在已經不是土匪了！”
老餘話還沒說完，張麻子就搶著吼道：“不對，不對，你他娘的P股坐歪了，坐到土匪那一邊去了！金大腦袋就是土匪，過去是土匪，現在是土匪，將來還是土匪！狗改不了吃屎，他這一輩子永遠都得是土匪！”
老餘和張麻子原來就有些矛盾。他見話不投機，怕把關係搞僵了，便一揮手說：“你走吧，咱們不談了。等一下老田回來了，他會找你的！”
老田到山下村子裏做群眾工作去了。他回來後，聽老餘說了事情原委，飯都顧不上吃，立馬就找張麻子談。但他耐著性子，苦口婆心，掰開了揉碎了地反複說，嘴巴皮都磨破了，卻都沒用，張麻子一口咬定自己沒錯。他勸張麻子為黨的利益考慮，為抗日的整體利益考慮，為整個東山遊擊隊考慮，顧全大局，忍辱負重，好歹給金大腦袋道個歉，說幾句好話。張麻子腦袋一揚，眼睛望著天，旁若無人地說：“他是個什麽東西呀？臭名遠揚的土匪！我呢，堂堂正正的共產黨員，戰功卓著的東山抗日遊擊隊第三小隊隊長！要我給他道歉，他配嗎？哼，顧全大局、忍辱負重！這我不是早就在做嘛！要不是顧全大局、忍辱負重的話，我早就一刺刀，送他娘的上西天了！”
工作做不通了，老田和老餘便把幹部和黨員們召集起來開會，商議處分張麻子的事。會議一開始，魏理海便頭一個發言。他說：“張麻子就是個典型的驕兵悍將，誰都不服，誰的話都不聽，誰都管不住。老子天下第一，怕誰呀？這就是他為人處世的哲學。他在咱們部隊裏是有影響的，手下有一大幫哥們弟兄。他的那些哥們弟兄隻聽他的，不聽咱們的。同誌們呀，大家想一想，這樣的驕兵悍將不除，這個隊伍咱們還能帶得動嗎？說實在的，眼下這個隊伍就已經很難帶了，甚至已經開始顯露分崩離析、散攤散夥的征兆了。好在目前還有老餘、老田在，他們兩個鎮得住，張麻子雖然飛揚跋扈，卻還不敢太過分。但要是哪一天老餘、老田不在隊裏了呢，上調到縱隊總部去了呢，那該怎麽辦呀？誰能管得了他呀？真要是管不住他了，這個隊伍被他帶壞了，甚至帶到敵人那裏去了，我們怎麽對得起人民對得起黨呀？因此，從黨的利益考慮，從部隊將來的發展考慮，我堅決主張開除張麻子的黨籍，撤掉他的小隊長職務，將他趕出遊擊隊！”
魏理海的話音一落，大家就都搶著發言。他們無一例外，全都同意魏理海的意見，主張對張麻子嚴懲不貸，開除黨籍，撤掉職務，趕走了事。
大家發完言，就都把眼睛睜得老大，盯著老田和老餘，等著他們做最後的決定。老田掃了大家一眼，看看老餘，沉默稍許，猶疑著說：“張麻子呀，打仗倒是不錯，就是太難管了，而且手下還有一幫人跟著起哄。這事怎麽辦呢？老餘，要不咱們就聽大家的，把他趕走算了？”
老餘在緊張地思考著。好半天，他才抬起頭來，看著老田說：“張麻子散漫，難管，怪話多，底下有人跟著瞎起哄，這都是真的，也很令人頭疼。但他為人樸實，本質不錯，而且作戰特別勇敢，能打仗，會打仗，跟日本鬼子有不共戴天之仇，這也是大家有目共睹的，對吧？他有長處，我們就要利用。他不是壞人，我們就要幫助。我們隊當前很缺人，尤其缺少能打仗、會打仗、敢於帶著大家一起衝鋒陷陣的骨幹。為了抗日，我們就念他是初犯，幫幫他，從輕處理吧，黨內記大過處分，撤銷小隊長職務，暫以普通士兵使用。”
老餘這樣一說，大家也都覺得有道理。於是，對張麻子的處理就這麽定了。
張麻子的小隊長職務撤了，第三小隊就沒有隊長了，這當然耽誤不得，必須趕緊選派一個。選派誰呢？為這事，大家又都爭論起來。但爭論來，爭論去，爭論了老半天，卻沒有一個大家都認可的人選。
魏理海又說話了。他看看老田，又看看老餘，猶豫著說：“老田，老餘，反正我的事情不太多，有空餘時間，要不第三小隊的隊長就由我暫時兼著吧，行嗎？萬一事情多，忙不過來時，我找個人打打下手就是了，隊裏不是還有好幾個小組長嘛！”
老田眼睛一亮，忙回轉頭，看著老餘說：“行，我看這辦法行。你覺得呢？”
老餘點點頭，說：“好是好，隻是老魏太辛苦了，又要管全隊的事，還要管小隊的事，大事小事都要管，兩頭忙！”
“沒事，沒事！革命工作嘛，多做一點還不是應該的！”魏理海忙說。
張麻子和金大腦袋的事剛處理完沒多久，隊裏又起風波了。這一次的風波鬧得更大，事由是戰士們要求打仗。他們都在底下悄悄議論說：“遊擊遊擊，要遊要擊。現在是既不遊又不擊，天天憋在家裏長肥膘，放臭屁。”
這議論剛開始隻是在戰士們中間傳。後來，幹部們聽說了，便也都跟著說起來了。
議論傳開了，漸漸地，戰士們的情緒不對了，操練鬆鬆垮垮，開會嘻嘻哈哈，在一起就打打鬧鬧，根本就沒有一點當兵的摸樣。見到老田和老餘時，他們也不像以前那樣親密無間、有說有笑了，多半都是點點頭、問聲好就急急忙忙地避開。
見情況不妙，老田忙找老餘商量。“老餘呀，部隊要是這麽下去的話，可就要出大問題了，趕緊想辦法扭轉吧！”老田說。
“是呀，部隊確實出了點問題，”老餘點點頭，“但問題怎麽解決呢？我看還是得靠多做政治思想工作。”
老田一聽就煩了，叨嘮道：“政治思想工作，政治思想工作，老是政治思想工作！政治思想工作是包治百病的靈丹妙藥嗎？我的同誌哥呃，戰士們要打仗是好事！這種事靠政治思想工作往下壓是不行的！”
“謔謔，那依你的意思，怎麽辦才行呢，打一仗？”老餘笑笑。
老田忙點頭：“對，你說對了，是得要打一仗！”
這時，魏理海從外麵進來了。他朝老田看一眼，又朝老餘看一眼，插嘴說：“我完全同意老田同誌的意見，部隊應該趕緊找機會打一仗。戰士們的思想問題很多很普遍，隻能靠打仗來解決。再說嘍，我們部隊上盤山都已三個多月了，再不打仗，也就對不住附近的父老鄉親了。他們的眼睛可都在盯著我們呢！”
“我不是不想打仗，”老餘滿臉嚴肅，“說真的，我早就想打仗了，早就想狠狠地揍一揍王八蛋日本鬼子了。我恨不得天天跟他娘的日本鬼子拚一場呢！為什麽拖到今天還沒打仗呢，原因有幾個。一是咱們自己的訓練還不到火候，戰士們的精神、鬥誌、技戰術都還有待提高，傷員們的身體也還沒有完全恢複：二是對附近鬼子幾個據點的情況摸得也還不是十分清楚，他們的兵力部署、武器裝備、地形地勢，特別是碉堡、工事等，都還有待進一步偵察；三是咱們的裝備也實在太差了，根本沒法用來作戰，亟待補充改善。咱們一沒槍，二沒炮，三沒子彈，四沒炸藥，就連一顆能用的手榴彈都沒有，這仗你叫戰士們怎麽打呀？”
“你天天嚷嚷沒武器彈藥！那武器彈藥是坐在家裏就能等來的？”老田火氣很盛，眼睛瞪得跟銅鈴似的。
老餘看看老田，不好意思地笑了笑，說：“唉喲，老田，你脾氣這麽好的人都急成這樣子了！看來，這仗不打還真是不行啊！那好吧，打就打吧！說吧，打哪裏呀？”
“打哪裏？柿子當然是撿軟的捏嘍！”老田沒好氣地說。
“那你說吧，哪個柿子是軟的呢？”老餘問。
“潘家塘！”老田說。
老餘笑笑，說：“老田，你以為潘家塘這個柿子軟嗎？”
老田略做沉吟，說：“潘家塘不軟，那還有軟的嗎？咱們遊擊隊力量雖說不上很強，但打潘家塘應該問題不大吧！潘家塘的鬼子隻有二三十個人，咱們可是有近二百號人呀！以八對一，咱們還沒把握打勝仗？老餘呀，你也太小看自己了吧！哼，我看就是用拳頭砸，也得把潘家塘那幫鬼子砸扁了！”
“我看沒那麽容易，”老餘笑笑，“咱們人多，鬼子人少，那不假。但他們是什麽裝備，咱們是什麽裝備呀？更何況潘家塘那裏還有二百多號偽軍士兵呢！”
“二百多號偽軍還能算個事？”老田眯眯眼。
魏理海好久沒說話，一直在低頭聽。這時，他揚起頭，插話說：“潘家塘這個柿子不軟，不好捏，這是實情，咱們大意不得。但從現在來看，咱們也沒別的選擇了，隻能打它！”
“好吧，既是你們都說要打潘家塘，那就打潘家塘吧！我派幾個人去摸摸情況，然後就拿作戰方案！”老餘說。
吃完中午飯，老餘正要出門，忽然耀大娭毑來了。她擠擠眼，神神秘秘地說：“老餘，是要打潘家塘了嗎？”
老餘一愣，忙問：“喲，消息傳得好快呀！你聽誰說的？”
耀大娭毑笑笑：“我是順風耳。大家都在說這事呢，還能瞞得過我嗎？”
“是倒是有這麽回事，但還沒最後定。對了，老人家，你找我有事嗎？”老餘問。
“我求你保個人！”耀大娭毑一臉正經。
“保個人？誰呀？”
“潘家塘的李長亭！”
“李長亭？他是幹什麽的？”
“潘家塘的一個偽軍連長！”
“噢，偽軍連長！那他是你老人家的什麽人呀？”
“什麽人也不是，隻認得！”
“嗨，他姓李，你老人家娘家也姓李，我還以為他是你娘家的侄子呢，原來什麽都不是呀！那既然什麽都不是，你老人家為什麽要我保他呢？”
“他是個好人！”
“好人？你老人家怎麽曉得他是好人呢？”
“嗨，這事說起來，話就長了，”耀大娭毑低頭看著地，“去年五月初，我從長沙回家，路過潘家塘時，不小心被一個偽軍士兵抓住了。那家夥認死理，抓住我不肯放，還不斷地拉槍栓嚇唬我。我急得不知怎麽好，渾身直冒冷汗。正在這時，李長亭忽然出現了。他把那偽軍士兵打發走，和我聊了起來，態度蠻好的。這一聊，我才曉得，他人心不壞，參加偽軍是迫不得已的。而且，他還有心反正呢，隻是暫時找不到反正的路罷了。”
“他有心反正，這事你老人家能確定嗎？”
“能確定。他肯定是有這想法！”
“哦，既然是這樣的話，那我們打潘家塘的計劃可就要改改了！”老餘自言自語。
耀大娭毑莫名其妙，瞪著眼問：“老餘，你說什麽？改改？改改什麽呀？”
“嗬嗬，不好意思，剛才我是自己跟自己說話呢，”老餘伸手摸摸後腦勺，“對了，老人家，你能幫我們遊擊隊一個忙嗎？”
“幫忙？那有什麽不行的。我最愛給你們遊擊隊幫忙了，”耀大娭毑笑笑，“快說吧，要我幫什麽忙啊？”
“是這樣啊，”老餘抬頭望望天，又低頭看看地，“那個叫李長亭的既然是個好人，又有心反正，那當然就是件大好事嘍，我們要幫他，對不？”
“對呀，我們是應該幫幫他。不然的話，他哪曉得找誰反正呢？”
“但我們想幫他，卻沒法去幫他。因為我們不認得他，也不方便去找他，對不？”
“哦，我明白了，”耀大娭毑恍然大悟，開心地笑了，“你是想要我去找找他，幫忙牽個線，搭個橋，對不？”
“對、對、對，你老人家說得太對了，我就是這個意思！”
“行啊！你說吧，要我什麽時候去？”
“也許就這一兩天吧，”老餘微微笑著，“我去找老田、老魏他們商量一下。商量定了，我就通知你老人家，好嗎？”
“好嘞，我可就坐等通知了啊！”耀大娭毑說完，滿心高興地走了。
老餘想和老田商量一下派耀大娭毑去潘家塘聯係李長亭反正的事，但寺裏寺外地跑了一大通，卻沒找到人。“老田這家夥哪裏去了呢？”他正納悶著自言自語時，猛一抬頭，卻看見老田陪著一群人沿著山道走了過來。那群人中，走在最前麵的是湘北抗日遊擊縱隊的副政委劉春雲，他的後頭跟著兩個衛兵和一個年輕的姑娘。
老餘正要向劉春雲問好，劉春雲卻搶先打起招呼來了：“怎麽樣啊，英雄隊長同誌，傷徹底好了嗎？我們好擔心你喲，就怕你一下子光榮了！”
“好了，好了，徹底好了！我哪能這麽早就光榮呢，你大領導也太小看我餘長水了！我命硬，閻家五爹不敢收的！”老餘笑著說。
“嗬嗬，那當然嘍，”劉春雲哈哈大笑，“閻家五爹隻收得了小鬼，收不了大英雄。收你這樣的大英雄啊，那得馬克思他老人家說了算！”
“喲，劉副政委，你這是專程來視察的呢，還是來督戰的啊？”老餘邊問邊笑。
“多重目的，多重目的，嗬嗬，”劉春雲嘻嘻笑著，“一呢，是來看你；二呢，是來視察；三呢，是來督戰；四呢，是來送禮！”
“送禮？好呀，我們就希望你來送禮。你每次來，都能給我們帶來好禮物。所以，我們特別希望你能經常來。對了，副政委，你這次送的是什麽禮呀？”老餘說。
劉春雲回過身來，指指衛兵手裏拿的東西，說：“這次呀，我給你們送的，是一個特別大的大禮——無線發報機，喜歡嗎？”
老餘開心地笑了，大聲說：“喜歡，喜歡，太喜歡了！這麽重的大禮，我們怎麽能不喜歡呢！說真的，沒有這東西，我們真是太不方便了！”
“喜歡就好呀，以後可要多打勝仗喲，”劉春雲邊說邊笑，回頭把身後跟著的那個姑娘拉到前邊，“對了，老餘，我給你介紹一下，這姑娘是報務員，以後就留在你們這裏了。她叫張玉珊，是南山遊擊隊張建剛政委的親侄女，你可要好好照顧她喲！對了，南山、西山的所有幹部今天下午都會到，你們做好迎接工作吧！”
“是嘛，南山、西山的同誌們都要來？他們來幹什麽呀？”老田和老餘不約而同地問。
“當然是有好事嘍，”劉春雲故作神秘地擠擠眼，“告訴你們吧，縱隊領導經過再三慎重的考慮，做出了一個極其重大的決定。這個決定呀，直接關係到你們東山和南山、西山三個遊擊隊的命運和前途。今天晚上，咱們就開會，我來宣布這個重大決定！”
老餘和老田陪著劉春雲去了隊部，一小隊的隊長李複就帶著張玉珊往大殿後麵走。老餘考慮到發報既要安全，又要安靜，便把張玉珊和發報設備安排在了大殿後麵的平房裏。去那平房，要經過東側的配殿。耀大娭毑一家人住在東配殿裏。這時，她正蹲在屋門口摘菜。一回頭，看見了張玉珊，不覺大吃一驚，忙大喊起來：“小珊！小珊！你是小珊嗎？”
張玉珊就是耀大娭毑認得的那個小珊。她回頭一看，見是耀大娭毑，連忙跑了過來，抱住耀大娭毑就一邊哭一邊說：“原以為這一輩子都見不到你老人家了呢，卻沒想到在這個地方見著了！你老人家的家不是在界石鎮附近的石板塘嘛，怎麽到這裏來了呀？”
耀大娭毑也不回答小珊的問話，卻一把捧住她的臉使勁盯著看，還沒完沒了地絮絮叨叨：“女大十八變，老班子這話真有道理。你看你看，這才一年沒見吧，就整個地變了一個樣了。唉喲，我的娘呃，這哪是人間的姑娘啊，簡直就是天上的麻籃七仙女！就不曉得人世間哪個小夥子有福啊，要是配了你，哪怕立馬去死，都值得！對了，對了，小珊，快說說，你怎麽到這裏來了呀？”
小珊笑了笑，說：“不光是我到這裏來了呢，我二嬸、三嬸她們也都要來了！這下可好了，咱們可以天天見麵了！”
耀大娭毑又是一驚，忙問：“是嘛，她們也都要來？那是為什麽呀？”
小珊忽然嚴肅起來了，低著頭，小聲說：“去年我三嬸被鬼子奸汙那天，我三叔就去找我二叔了。我二叔是南山遊擊隊的隊長，名叫張建剛。他一聽，二話沒說，當夜就帶人端了鬼子的一個崗哨，殺死了三個鬼子。鬼子惱羞成怒，揚言要報複，血洗我們村。我二叔怕村裏人吃虧，便連夜下山，把村裏人統統轉移出去了。這以後，村裏的年輕人就都參加了遊擊隊，男的當戰士，女的幹雜活。後來，我和二嬸、三嬸被調到湘北遊擊縱隊總部培訓，我學報務，二嬸學內勤，三嬸學醫務護理。我們這次來，就是縱隊總部派到這裏來工作的，我當報務員，二嬸、三嬸可能會安排在後勤部門。”
下午，南山、西山兩個遊擊隊的大小幹部都來了。晚上，劉春雲主持召開了三個遊擊隊全體幹部參加的大會，慷慨激昂地宣布了縱隊黨委的重大決定。決定的主要內容是：一、東山、南山、西山三個遊擊隊合並組成臥蠶山抗日遊擊大隊，今後統一指揮，統一管理，統一作戰行動。二、任命張建剛為大隊政委，餘長水為大隊長，孫蘭村為副政委，田默為副隊長。三、新組成的大隊下設三個中隊。原東山隊為第一中隊，原南山隊為第二中隊，原西山隊為第三中隊。中隊長分別由魏理海、耿連生、何誌文擔任。四、每個中隊下設四至六個小隊，小隊長一律由大隊黨委在廣泛聽取群眾意見的基礎上選拔任命。五、大隊今後一段時期的主要任務是對湘長公路沿線日軍作戰，破壞其交通運輸，幹擾其軍事活動，消滅其有生力量。六、為凝聚人心，振奮士氣，打擊日軍的囂張氣焰，大隊應盡快開展對日軍作戰，並爭取在最短時日內打一兩個有較大規模和影響的大勝仗。
決定宣布後，劉春雲就要大家立即表態，特別是對決定中的第六條表態。他興致勃勃地說：“俗話說得好，新官上任三把火。請問各位，你們的三把火怎麽個燒法呀？老實告訴各位吧，我這次來，主要不是來宣布這個決定的，而是來督戰的。督什麽戰呢？督大家打一場勝仗，我好回去為你們報捷請功。這場勝仗至少要像點樣子吧，太小了不足以振奮人心嘍，大家說是不是呀？打什麽樣的仗才能像點樣子呢？那至少消滅日軍要多一點吧，繳獲日軍的武器彈藥也不能太少了吧，對不對？同誌們呀，我琢磨過，反複細致地琢磨過。我覺得這樣的仗，眼下還真是有一個地方可以打呢！哪個地方呢？界石鎮！時間寶貴呀，我看大家就別往遠裏扯了，集中圍繞怎麽打界石鎮這個中心題目說說看法吧！餘長水同誌，你是個打仗的內行專家，大家都想聽你的咧，你就帶個頭吧！”
老餘正滿頭霧水呢，突然聽到劉春雲點名，不覺愣了一下。他明白，這種場合下是不能不說幾句的。於是，他低頭琢磨了一下，措了措詞，輕咳一聲說：“縱隊黨委的重大決定確實很正確，很英明，我百分百擁護。至於打界石鎮的問題嘛，可以考慮，但也不能急於做決定。明擺著，我們部隊剛剛集合起來，腳跟尚未站穩，更談不上有效的磨合和協調，因而戰鬥力難以充分發揮出來。而且，對界石鎮，我們也還缺少深入的了解。尤其是鬼子的兵力部署、當地的地形地勢等重要情況，我們可以說還是兩眼一抹黑。”
劉春雲臉色一變，兩眼直直地盯著老餘：“兩眼一抹黑？你們東山隊在這裏不是待好幾個月了嘛，怎麽對界石鎮還是兩眼一抹黑？那你們這些日子都幹什麽啦？”
老餘不好意思地笑笑，囁嚅著說：“這些日子，我們可沒閑著啊，要籌糧，要練兵，要進村串戶，發動群眾……”
“算了，算了，別擺功了，”劉春雲對老餘一揮手，轉臉看著張建剛，“建剛，你是政委，該帶個好頭啊！”
張建剛站起來了，兩隻手撐著桌子邊，滿場掃了一眼，說：“上級黨委的決定，我就不說什麽了，英明決策，衷心擁護。打界石鎮嘛，我也擁護。當前，全國的抗日戰爭形勢發展很快，可謂如火如荼，一日千裏，我們再不打場像樣的仗，可也就太不像話了。但是，打仗這事很複雜，是個細致活，來不得半點的粗心大意。我建議下去以後好好考慮一下，再做決定，以免決策失誤。”
“隊長、政委配合得很默契嘛，”劉春雲撇撇嘴，“接著說，接著說，每個人都說說！”
田默、孫蘭村、耿連生、何誌文也都相繼發言了。大家的意見差不多，都是對縱隊的決定表示擁護，對打界石鎮的事持謹慎態度。
隻剩下魏理海沒發言了。劉春雲盯著他看，他便不好意思地站了起來。“謔謔，就剩我沒說了？那、那我就說兩句吧。別的不說了，隻說說打界石鎮的事，”魏理海朝劉春雲看看，又朝旁邊坐著的其他人看看，“其實吧，打仗這事，誰都想，我也想。界石鎮肯定是要打的，早晚的事。但兵法說得好：‘知己知彼，百戰不殆’。這是打仗的基本原則吧，對不對？遵循這個基本原則，就能打勝仗；違背這個基本原則，就肯定會吃敗仗。這沒錯吧，對不對？那好吧，大家捫心自問，我們現在已經做到了‘知己知彼’嗎？”
講到這裏，魏理海打住不說了。劉春雲看看他，轉臉對著大家說：“都是右傾保守派，畏首畏尾，怕這怕那！這樣的思想情緒，臥蠶山大隊還有什麽前途！不行，問題沒解決！明天上午接著開會，每個人都要表態！”
第二天上午，會議如期召開，照例是從老餘和張建剛開始，到魏理海結束，大家輪著發言。老餘的態度絲毫沒變，依舊堅持現在不能打界石鎮，至少要一兩個月以後再視情況做決定。田默的意見也沒變化，讚成打，但要慎重，最好延期。張建剛、孫蘭村、耿連生、何誌文的態度都變了，同意現在就打。魏理海的態度變化也不大，仍然說要按照行軍作戰的客觀規律辦事，目前抓緊做兩個工作，一是盡快改善武器裝備，二是趕緊派人偵察敵人的火力配備及地形地勢。
魏理海的發言深得老田欣賞。散會後，他一邊慢步走，一邊對老餘說：“老魏這個人，過去咱們有些懷疑。從今天的發言看來，他還是有水平的嘛，咱們是不是錯看他了啊？”
老田的話，老餘也不知聽見沒聽見。他抬頭看著天，沒說話。
老餘成絆腳石了。劉春雲決心搬掉這塊絆腳石。下午，他特地找老餘做工作。一開始，他便擺出一副大領導的架勢，毫不客氣地對老餘橫加指責。他說老餘思想上嚴重右傾保守，政治上完全丟失黨性，組織上放鬆了基本原則，工作上懈怠懶惰、玩忽職守，總之是P股坐歪了，立場站錯了，幾乎一無是處，不像個共產黨員了。
老餘默默地聽著，心裏很冷靜。直到劉春雲不說話了，他才輕聲說：“老領導，你給我戴了那麽多大帽子，可一點事實根據都沒擺，你叫我心裏怎麽能服呢？”
“你要我擺事實根據？那好啊，”劉春雲唾沫四濺，盛氣淩人，“很多好同誌積極要求加入遊擊隊，你一概不予理睬，卻唯獨對土匪情有獨鍾，不僅招他們進隊，還提拔為武術教練，這是事實吧？戰士們和土匪鬧矛盾，你從重處罰戰士，偏袒土匪，這是事實吧？戰士們抗日熱情高漲，要求打仗，你一而再再而三地阻攔、推脫，這是事實吧？你還要我怎麽擺事實根據呀，這些難道不都是事實根據？餘長水呀餘長水，你變了，你被壞人、壞分子包圍了，跟他們穿一條褲子了。”
老餘依舊很冷靜，回頭看著劉春雲，問：“我被壞人、壞分子包圍了？劉副政委，你說說看，我身邊都有誰是壞人、壞分子呀？”
“土匪不是壞人、壞分子嗎？好吧，那兩個土匪就不說了，”劉春雲歪著腦袋，斜眼看著老餘，“就說說你所最敬重的那個耀大娭毑吧。她是個什麽人，你清楚嗎？告訴你吧，餘長水同誌，她家裏有很多很多錢，有很多很多田，還有一塊特別特別好的房地基。那地基叫做什麽大鵬金翅鳥展翅騰飛，那塊寶地是千金難買的呢！根據現在掌握的情況看，這個耀大娭毑至少是個地主老財。地主老財不是壞人、壞分子嗎？”
老餘再也忍不住了。他相信耀大娭毑，不能容忍任何人說她的壞話。他突然雙眼圓睜，對著劉春雲大喝一聲道：“耀大娭毑是好人，不許你汙蔑她！”
老餘和劉春雲徹底鬧翻了。劉春雲惱羞成怒，決心給老餘一個下馬威。晚上，他就召集全隊幹部開會，宣布自己臨時做出的最新決定：他暫時不回縱隊總部，而是留下來，在臥蠶山抗日遊擊大隊待一段時間，親自兼任大隊政委；張建剛改任副政委；撤銷餘長水的大隊長職務，降級使用，改任第一中隊隊長：免去魏理海的第一中隊隊長職務，提升為大隊長，主管作戰工作；其餘位置的幹部暫不變更。
決定宣布完，劉春雲回頭看看老田，說：“田默同誌，今後你的工作重點是文藝宣傳工作。目前士氣不振，可以考慮把縱隊的文工團請來演演節目嘛！”
“那太好了，我這就去，行嗎？”老田說。
劉春雲略作沉吟，說：“大通湖、南湖、北湖那幾個遊擊大隊都有文工團，而且節目演得比縱隊的還好。你就別去縱隊了，直接去大通湖那邊吧！”
“好的，趕早不趕晚，我連夜走！”老田說。
“好，你今天夜裏就走，”劉春雲點點頭，“我決定八天內對界石鎮發起攻擊。你快點回來啊，必須趕在大戰打響以前！”
老田決定不睡覺了，夜裏趕路去大通湖遊擊隊請文工團。臨行前，他特意去看了看老餘。老餘在屋裏走來走去，一副心事重重的樣子。老田忙勸他想開點，老餘卻笑笑說：“你以為我是為自己的降職使用想不開呀，才不是呢！我呀，是有些事想不通！都是主張打界石鎮要謹慎，一個官降兩級，另一個卻官升兩級。這是怎麽回事呢？”
“是呀，是呀，這事我也想不通，”老田忙說，“對了，劉副政委那麽重用魏理海，莫非他們的私交特別好？”
“什麽私交特別好，根本不是那麽回事！劉政委是咱們本地人，魏理海是從外地過來的，他們沒在一起待過幾天，”老餘說，“這裏麵呀，肯定另有緣故。關鍵的問題，可能還在於魏理海。跟魏理海這個人打交道呀，咱們得格外當心啊！”
薑耀宗是個精明人，知道糧食對於部隊來說是不可一日無的。他派人四處聯係，急急忙忙地從別的購銷點周轉了三萬多斤大米。老餘聽說了，便連夜組織人力，把那些大米統統運到了山頂上，藏進了老蟲澗兩旁石壁上的洞窟裏。這些大米數目不小，足夠東山遊擊隊吃上幾個月的。
有了住的條件，又有了糧食，東山遊擊隊的大部隊就可以進駐了。
盤山寺整修好後沒幾天，東山遊擊隊的戰士們就開始進駐了。他們的進駐工作是高度保密的，采取了分散行動、批次進駐的方式。一般情況下，他們都是夜裏走，白天休息，而且基本上不從路上走，專揀樹木茂密、茅草叢生的山林穿行。由於保密工作做得好，人不知，鬼不覺，結果跟在後麵的那一大幫特務、漢奸全都被甩掉了。
一進盤山寺，戰士們就都吃上白米飯了，大家很高興，覺得跟過年似的。但高興之餘，幾乎所有的人，包括李複、張麻子、劉芒種這些小隊長，也包括魏理海這個副隊長，卻都在心裏存著一個疑問：這麽多大米，老餘是從哪裏搞到的呢？
很多人都對老餘提這個疑問，老餘不得不做些解釋。他不慌不忙地說：“盤山寺裏頭，原來住著一撥土匪。他們打家劫舍，專搶糧食，然後把糧食賣了掙錢。山下的幾個村子對他們恨之入骨，便聯合起來把他們打散了。這些糧食呀，便是那些土匪們留下來的。”
老餘的這個解釋是撒謊。他這樣做，目的就在於遮蔽、隱藏張頌臣設在山底下楊陳澗裏的那個糧食銷售點。那個糧食銷售點太重要，是遊擊隊的生命線，必須采取格外慎重的保護措施。他知道自己的隊伍裏暗藏著內奸，像糧食銷售點這樣的重大秘密是不能公開往外說的，所以不得不撒謊。但他撒的這個謊明顯有漏洞，難以令人相信。因此，他的話剛一說出來，就有好幾個人接二連三地問起來了：“哦，這些糧食是土匪留下的！那就奇怪了，糧食這麽重要的東西，土匪們為什麽不搬走呢？”
老餘略略沉吟，回答道：“土匪們不搬走？這話，你們就說得太天真了！你們想想呀，那麽多糧食，又是放在山上的洞裏頭，交通不便，路遠難行，土匪們哪搬得走呀！”
老餘這話說得有道理，問話的人中有幾個開始相信了。他們連連點頭說：“噢，倒也是！糧食這東西太重，帶在身上又不方便。所以呀，土匪們不得不留下，讓咱們撿這個大便宜了！”
但也有人提出新的疑問：“不對呀，糧食原本是老百姓的，是土匪們從山下的老百姓家裏搶到山上來的。土匪們走了，把糧食留下了，這情況老百姓總該知道吧？那他們為什麽不上山來把糧食搬走呢？”
老餘笑笑：“這你們就不懂了。老百姓怕土匪卷土重來，誰敢來搬糧食呀？再說嘍，土匪們把糧食藏在秘密地方，老百姓想搬走也找不到呀，對不？”
又有人提問：“那你是怎麽找到這些糧食的呢？”
“我有福氣唄，”老餘眯起眼睛，一副神秘兮兮的樣子，“實話告訴你們吧，土匪也不是鐵板一塊。他們當中，也有兩個是願意改邪歸正的。村民們打土匪是耀大娭毑和她的兒孫們帶的頭。耀大娭毑很有見識，威望高，村民們都服她。後來，這兩個土匪負了傷，走不了了，也沒地方去了，耀大娭毑就把他們留下來，為他們治傷，給他們飯吃，教他們重新做人。這兩個土匪要說也還是有良心的。他們兩個心存感激，便把藏糧食的秘密地點告訴了耀大娭毑她老人家，而耀大娭毑她……”
有人悄悄伸出兩個手指頭，指了指站在遠處的金大腦袋和金貓，說：“你說的那兩個土匪大概就是那兩個人吧？”
“對、對、對，沒錯，就是他們倆，就是他們倆，”老餘向遠處掃一眼，故意把聲音壓得很低，“我跟你們說啊，人家已經改好了，不是土匪了，你們今後就別再把他們當土匪看了啊！再說嘍，他們倆還對咱們遊擊隊有貢獻呢，是吧？要不是他們把藏糧食的秘密地點告訴耀大娭毑，我們遊擊隊還能得到這些糧食嗎？你們大家今天還能吃上白米飯嗎？”
“這麽說，那些糧食就都是耀大娭毑送給咱們的嘍？”有人又問。
“也可以這麽說，但也不完全是這樣，”老餘用眼一掃，看了看大家，“耀大娭毑本來是打算把這些糧食全都分給老百姓的，她自己一粒不要。當時，她打發自己的兒孫，把各個村的人都已通知到了，要他們來山上拿糧食。但正在這時候，發生了一件意外的事。什麽事呢？那就是我被他們救上山來了。她得知我是遊擊隊的，又從我口裏聽說遊擊隊沒糧食，戰士們天天餓著肚子在山裏跑，還要跟鬼子打仗，便當即找各村的人商量，提議把這些糧食統統捐獻給我們遊擊隊。各個村的百姓們都有覺悟，抗日熱情很高，當即二話沒說，便都一致同意耀大娭毑的建議。”
“噢，原來是這樣！那耀大娭毑可就真是我們遊擊隊的大恩人了，我們一定要好好感謝她老人家呀！”大家感慨不已。
老餘點點頭：“豈止是要感謝耀大娭毑呢，山下的老百姓我們也要感謝啊！怎麽感謝呢？最好的辦法就是不去打擾他們，明白嗎？我跟大家說好啊，從今往後，大家老老實實待在山上，沒有我的命令，一律不許下山。無論前山、後山，一概不許下去，免得騷擾百姓！大家做得到嗎？”
“做得到！”大家異口同聲。
山上來了抗日遊擊隊，這消息不脛而走，很快就在山下幾個村子裏傳開了。村子裏的一些熱血青年奔走相告，成群結隊地跑上山來，要求加入遊擊隊，和戰士們一起打鬼子。對這事，戰士們很高興，隊長們很高興，老田也很高興。他們都說，要趁著這個機會，多招一些青年入伍，以補充新鮮血液，盡快壯大隊伍。
但是，老餘對這件事似乎並不是很感興趣。他異常冷靜地對老田說：“目前不是招兵買馬的時候，咱們暫時一個不招！”
“什麽？一個不招？像駱根寶、駱根春、薑鶴坤、薑鶴季、薑鶴揚、陳龍標這樣的人，你也一個不招？”老田驚愕地問。
“沒錯，這些人也都不招！”老餘說，話很幹脆。
老田急了，嚷嚷道：“這麽優秀的人，平時打著燈籠都找不著的，現在他們自己送上門來了，你卻要拒之門外，這究竟是為什麽呀？”
老餘沒急，平心靜氣地說：“別急，別急，聽我把話說完！我的田同誌呃，我不是不想招人，而是覺得時候不到，明白嗎？明擺著的嘛，我們剛上山，腳跟還沒站穩，百事還沒理順，一切都還亂糟糟的呢，這時候能急著招人嗎？實在說，從目前部隊的狀況而言，我們並不缺人，而是缺精神，缺訓練，缺裝備。就說裝備吧。我們全隊有近二百號人，卻隻有八九十條槍，差不多有一半人摸不到槍。而且吧，這些槍大半還都是老掉了牙的，有的還沒法用，根本就打不準，純粹是個擺設。再說子彈吧。全隊目前的子彈總共不到五百發，平均到槍上，每支槍隻有五發左右。這就是我們的全部家底了，近二百個疲弱不堪、訓練不精的兵，八九十條破破爛爛的槍，五百發不知道還能不能有用的子彈。老田呀，你平心靜氣地想想，就這麽個狀況，咱們把人招進來有用嗎？他們來了幹什麽呀，要他們用拳頭打日本鬼子呀，那行嗎？”
老田的火氣小多了，但問題顯然還沒想通。他咕嚕道：“沒槍沒子彈就不招兵呀？那是什麽邏輯？”
“我不是說不招，而隻是說要稍等等。”
“稍等等，稍等等，等到什麽時候是個頭？你說吧，有準日子沒有？”
“有、有、有，哪能沒有準日子呢，”老餘笑笑，“大概兩三個月以後吧。這兩三個月，咱們集中精力練兵。隻要把咱們把現有的這近二百號人練好了，有了一支像樣的骨幹隊伍了，我們就可以招兵買馬，擴大隊伍了。”
“謔謔，還要等兩三個月啦？到那時，隻怕像樣的兵都被別的隊伍招光了，咱們再想招，也招不到了！”
“哪會呢，隻要咱們充分發動群眾，注意發現和培養，好兵源多的是呀，”老餘滿臉嚴肅，“跟你說實話吧，我現在不把駱根春、薑鶴坤、陳龍標他們招進來，正是為了以後更多更好地招兵呢！”
“哦，怎麽說？”
“你想想呀，駱根春、薑鶴坤、陳龍標這些人在村裏都是骨幹吧？咱們現在把他們招走了，村裏的群眾還能發動得起來嗎？發動不起來吧！村裏的群眾發動不起來，那以後我們還會有好兵源嗎？不可能吧！所以呀，招兵不能竭澤而漁，要注意留下骨幹，要讓骨幹去做發動群眾、培養新骨幹的工作。等到群眾發動起來了，新骨幹產生了，那時咱們再把駱根春、薑鶴坤、陳龍標這些老骨幹招進來，也就不怕今後再沒有好兵源了，對不？”
老田沉默了，半響沒言語。
見老田不說話了，老餘趁熱打鐵，振振有詞地說：“今後一段時期，重點就是兩件：一是內部練兵，二是外部發動群眾。練兵的事，我來抓；發動群眾的事，你來管。你要趕緊辦個培訓班，把各村的骨幹找來好好培訓一下，然後讓他們下去發動群眾。我的同誌哥呃，光靠咱們遊擊隊這些人去打日本鬼子是不行的，必須廣泛地充分地發動群眾。隻有人民群眾充分發動起來了，我們才能無往而不勝喲！”
說幹就幹，雷厲風行。第二天一清早，老田就帶著幾個人到各個村子去做群眾工作了。沒過幾天，他又把駱根寶、駱根春、薑鶴坤、薑鶴季、薑鶴揚、陳龍標、範彥武、胡進明等山下幾個村子的骨幹人物找到盤龍寺辦起了培訓班。
老餘的練兵工作也抓得很緊。他親自帶著戰士們爬山，跑步，練隊列，進行各種軍事訓練。有時，他還親自給戰士們上課，講解行軍作戰的戰略戰術。為了提高戰士們的身體素質和技擊水平，他還要薑鶴卿去湘西把楊金根請了來，並聘請楊金根、薑鶴卿、周以倩、金大腦袋和金貓為教練，要他們帶著戰士們習練武術。
在老餘的親自帶領和督促下，遊擊隊很快就掀起了練兵高潮。戰士們人人奮勇當先，個個激情澎湃，盤山頂上熱火朝天。
但是，形勢雖好，卻也難免有矛盾不時產生。矛盾在戰士們之間有，在戰士與幹部之間有，在戰士、幹部與教官之間也有。尤其是在部分遊擊隊員、幹部與兩個姓金的武術教官之間，矛盾更是時常發生。遊擊隊員們自覺抗日有功，身份地位高人一等，因而不大看得起兩個土匪出身的教官，常對他們冷眼相看。兩個姓金的呢，他們自覺武功高超，又是遊擊隊長親自聘請的教官，因而也有點莫名其妙的傲氣。教練武術動作時，他們對戰士們要求甚嚴，一點都不肯放鬆，又不大注意言語和方法，動不動就出言嗬斥，甚至強逼著戰士們一而再再而三地反複習練某一個武術動作，常常搞得戰士們疲勞不堪，煩躁不安。雙方都這麽心高氣傲，互不相讓，矛盾積小成大，就難免出事了。
這一天，第三小隊練對打，張麻子沒人配對。他見金大腦袋在一旁看熱鬧，便招招手，大聲喊叫起來：“金大腦袋，過來，過來，和我練練！”
宣布教官名單時，老餘曾說過，對兩個姓金的教官要尊重，不能直呼金大腦袋和金貓，而要改稱大金師傅和小金師傅。在這事上，全隊上上下下都做到了，唯獨張麻子沒做到，他對金大腦袋從來是直呼其名的。在這一點上，金大腦袋很有意見。這時見張麻子大呼小叫，他隻得忍氣吞聲地走過來了。
張麻子的意思，什麽對練不對練，無非是做做樣子罷了。所以，對打時，他懶懶散散，很不認真。但金大腦袋就不同了。他練武從來都是講究認真的，任何時候都不肯裝模作樣，敷衍了事。而且，他覺得張麻子當著第三小隊全體戰士的麵直接喊他金大腦袋，是存心讓他下不來台，因而心裏不大痛快，帶著一肚子氣。這樣一來，對打時，他就勢必要全力相博了。兩個人，實力本來就相差懸殊，這時態度又大不一樣，結果就可想而知了，張麻子三戰三敗，倒在地上啃了一嘴泥。
張麻子火了，氣呼呼地爬了起來，對著金大腦袋破口大罵：“娘的個臭××，你算什麽東西，不過是個該死的土匪罷了！老子讓你上來對練，那是給你麵子，懂不懂？你怎麽那麽不識好歹呀，竟敢真對老子下毒手，往死裏打！”
金大腦袋袖著手，斜眼瞄瞄張麻子，小聲哼了哼，說：“你左一聲金大腦袋，右一聲金大腦袋，從來就沒把我當人看過。你有什麽了不起的本事呀，那麽猖狂！嘿，你還別以為自己當了個隊長，就是個人物，其實不怎麽樣！你曉得不，大家當麵喊你隊長，背後喊什麽嗎？都喊你張麻子，二百五”。
張麻子的大名，叫做張大經。他這人有點怪。當官的，年紀比他大的，都可以叫他張麻子，但別人不行。喝酒時，鬧著玩時，誰都可以叫他張麻子，但其他時候不行。他心裏高興，主動和你套近乎時，你可以叫他張麻子，但他心裏不痛快時絕對不行。這時候，他打了敗仗，當著自己的下屬啃了滿嘴泥，自覺麵子都丟盡了，心裏怒火中燒，那是任何人都不能叫他張麻子的。然而，金大腦袋卻不僅把他打倒在地了，還當著那麽多戰士的麵公開說他是“張麻子二百五”了，這是多麽丟人格、失麵子的事呀！
張麻子氣不打一處來，隨手拿起一支槍，倒持槍托，對準金大腦袋的腦袋就砸。金大腦袋這時正眼睛望著別處，一隻手摸著下巴頦洋洋自得呢，哪裏想得到張麻子還會有這一手！等他回轉眼神，看到槍托時，已經來不及了。突然間，槍托砸到了他的左肩上，他一個趔趄，倒在地上了。
張麻子犯錯誤了，但他卻還不肯認錯，態度非常強硬。老餘批評他，他不說自己錯了，反倒還說老餘不對。
老餘沒發火，平心靜氣地問：“怎麽是我不對呢？我又沒拿槍托砸人！”
張麻子脖子一梗，眼睛一瞪，大聲吼道：“怎麽不是你的不對呢？你是罪魁禍首呀！你不把這兩個土匪招進隊裏來，我能跟他對練嗎？我不跟他對練，能有今天這事嗎？餘長水啊餘長水，你瞧瞧你做的好事吧！駱根春、駱根寶、薑鶴坤、薑鶴季那些根正苗紅的好人，你一個不要，統統拒之於門外。而金大腦袋、金貓這兩個土匪，你卻如獲至寶，請他們當教練。你自己說吧，你這種做法對嗎？符合咱們黨的用人原則嗎？你還是一個共產黨員嗎？你的立場究竟站到哪裏去了呀？”
張麻子這一通蠻橫不講理的話，不覺把老餘心裏憋著的火也撩起來了，腦子裏嗡嗡地直響。但他畢竟是個隊長，見過大世麵的，壓得住火。他往嗓子眼裏咽了口唾沫，佯裝笑臉說：“老張，金大腦袋當過土匪不假，但那是過去，現在已經不是土匪了！”
老餘話還沒說完，張麻子就搶著吼道：“不對，不對，你他娘的P股坐歪了，坐到土匪那一邊去了！金大腦袋就是土匪，過去是土匪，現在是土匪，將來還是土匪！狗改不了吃屎，他這一輩子永遠都得是土匪！”
老餘和張麻子原來就有些矛盾。他見話不投機，怕把關係搞僵了，便一揮手說：“你走吧，咱們不談了。等一下老田回來了，他會找你的！”
老田到山下村子裏做群眾工作去了。他回來後，聽老餘說了事情原委，飯都顧不上吃，立馬就找張麻子談。但他耐著性子，苦口婆心，掰開了揉碎了地反複說，嘴巴皮都磨破了，卻都沒用，張麻子一口咬定自己沒錯。他勸張麻子為黨的利益考慮，為抗日的整體利益考慮，為整個東山遊擊隊考慮，顧全大局，忍辱負重，好歹給金大腦袋道個歉，說幾句好話。張麻子腦袋一揚，眼睛望著天，旁若無人地說：“他是個什麽東西呀？臭名遠揚的土匪！我呢，堂堂正正的共產黨員，戰功卓著的東山抗日遊擊隊第三小隊隊長！要我給他道歉，他配嗎？哼，顧全大局、忍辱負重！這我不是早就在做嘛！要不是顧全大局、忍辱負重的話，我早就一刺刀，送他娘的上西天了！”
工作做不通了，老田和老餘便把幹部和黨員們召集起來開會，商議處分張麻子的事。會議一開始，魏理海便頭一個發言。他說：“張麻子就是個典型的驕兵悍將，誰都不服，誰的話都不聽，誰都管不住。老子天下第一，怕誰呀？這就是他為人處世的哲學。他在咱們部隊裏是有影響的，手下有一大幫哥們弟兄。他的那些哥們弟兄隻聽他的，不聽咱們的。同誌們呀，大家想一想，這樣的驕兵悍將不除，這個隊伍咱們還能帶得動嗎？說實在的，眼下這個隊伍就已經很難帶了，甚至已經開始顯露分崩離析、散攤散夥的征兆了。好在目前還有老餘、老田在，他們兩個鎮得住，張麻子雖然飛揚跋扈，卻還不敢太過分。但要是哪一天老餘、老田不在隊裏了呢，上調到縱隊總部去了呢，那該怎麽辦呀？誰能管得了他呀？真要是管不住他了，這個隊伍被他帶壞了，甚至帶到敵人那裏去了，我們怎麽對得起人民對得起黨呀？因此，從黨的利益考慮，從部隊將來的發展考慮，我堅決主張開除張麻子的黨籍，撤掉他的小隊長職務，將他趕出遊擊隊！”
魏理海的話音一落，大家就都搶著發言。他們無一例外，全都同意魏理海的意見，主張對張麻子嚴懲不貸，開除黨籍，撤掉職務，趕走了事。
大家發完言，就都把眼睛睜得老大，盯著老田和老餘，等著他們做最後的決定。老田掃了大家一眼，看看老餘，沉默稍許，猶疑著說：“張麻子呀，打仗倒是不錯，就是太難管了，而且手下還有一幫人跟著起哄。這事怎麽辦呢？老餘，要不咱們就聽大家的，把他趕走算了？”
老餘在緊張地思考著。好半天，他才抬起頭來，看著老田說：“張麻子散漫，難管，怪話多，底下有人跟著瞎起哄，這都是真的，也很令人頭疼。但他為人樸實，本質不錯，而且作戰特別勇敢，能打仗，會打仗，跟日本鬼子有不共戴天之仇，這也是大家有目共睹的，對吧？他有長處，我們就要利用。他不是壞人，我們就要幫助。我們隊當前很缺人，尤其缺少能打仗、會打仗、敢於帶著大家一起衝鋒陷陣的骨幹。為了抗日，我們就念他是初犯，幫幫他，從輕處理吧，黨內記大過處分，撤銷小隊長職務，暫以普通士兵使用。”
老餘這樣一說，大家也都覺得有道理。於是，對張麻子的處理就這麽定了。
張麻子的小隊長職務撤了，第三小隊就沒有隊長了，這當然耽誤不得，必須趕緊選派一個。選派誰呢？為這事，大家又都爭論起來。但爭論來，爭論去，爭論了老半天，卻沒有一個大家都認可的人選。
魏理海又說話了。他看看老田，又看看老餘，猶豫著說：“老田，老餘，反正我的事情不太多，有空餘時間，要不第三小隊的隊長就由我暫時兼著吧，行嗎？萬一事情多，忙不過來時，我找個人打打下手就是了，隊裏不是還有好幾個小組長嘛！”
老田眼睛一亮，忙回轉頭，看著老餘說：“行，我看這辦法行。你覺得呢？”
老餘點點頭，說：“好是好，隻是老魏太辛苦了，又要管全隊的事，還要管小隊的事，大事小事都要管，兩頭忙！”
“沒事，沒事！革命工作嘛，多做一點還不是應該的！”魏理海忙說。
張麻子和金大腦袋的事剛處理完沒多久，隊裏又起風波了。這一次的風波鬧得更大，事由是戰士們要求打仗。他們都在底下悄悄議論說：“遊擊遊擊，要遊要擊。現在是既不遊又不擊，天天憋在家裏長肥膘，放臭屁。”
這議論剛開始隻是在戰士們中間傳。後來，幹部們聽說了，便也都跟著說起來了。
議論傳開了，漸漸地，戰士們的情緒不對了，操練鬆鬆垮垮，開會嘻嘻哈哈，在一起就打打鬧鬧，根本就沒有一點當兵的摸樣。見到老田和老餘時，他們也不像以前那樣親密無間、有說有笑了，多半都是點點頭、問聲好就急急忙忙地避開。
見情況不妙，老田忙找老餘商量。“老餘呀，部隊要是這麽下去的話，可就要出大問題了，趕緊想辦法扭轉吧！”老田說。
“是呀，部隊確實出了點問題，”老餘點點頭，“但問題怎麽解決呢？我看還是得靠多做政治思想工作。”
老田一聽就煩了，叨嘮道：“政治思想工作，政治思想工作，老是政治思想工作！政治思想工作是包治百病的靈丹妙藥嗎？我的同誌哥呃，戰士們要打仗是好事！這種事靠政治思想工作往下壓是不行的！”
“謔謔，那依你的意思，怎麽辦才行呢，打一仗？”老餘笑笑。
老田忙點頭：“對，你說對了，是得要打一仗！”
這時，魏理海從外麵進來了。他朝老田看一眼，又朝老餘看一眼，插嘴說：“我完全同意老田同誌的意見，部隊應該趕緊找機會打一仗。戰士們的思想問題很多很普遍，隻能靠打仗來解決。再說嘍，我們部隊上盤山都已三個多月了，再不打仗，也就對不住附近的父老鄉親了。他們的眼睛可都在盯著我們呢！”
“我不是不想打仗，”老餘滿臉嚴肅，“說真的，我早就想打仗了，早就想狠狠地揍一揍王八蛋日本鬼子了。我恨不得天天跟他娘的日本鬼子拚一場呢！為什麽拖到今天還沒打仗呢，原因有幾個。一是咱們自己的訓練還不到火候，戰士們的精神、鬥誌、技戰術都還有待提高，傷員們的身體也還沒有完全恢複：二是對附近鬼子幾個據點的情況摸得也還不是十分清楚，他們的兵力部署、武器裝備、地形地勢，特別是碉堡、工事等，都還有待進一步偵察；三是咱們的裝備也實在太差了，根本沒法用來作戰，亟待補充改善。咱們一沒槍，二沒炮，三沒子彈，四沒炸藥，就連一顆能用的手榴彈都沒有，這仗你叫戰士們怎麽打呀？”
“你天天嚷嚷沒武器彈藥！那武器彈藥是坐在家裏就能等來的？”老田火氣很盛，眼睛瞪得跟銅鈴似的。
老餘看看老田，不好意思地笑了笑，說：“唉喲，老田，你脾氣這麽好的人都急成這樣子了！看來，這仗不打還真是不行啊！那好吧，打就打吧！說吧，打哪裏呀？”
“打哪裏？柿子當然是撿軟的捏嘍！”老田沒好氣地說。
“那你說吧，哪個柿子是軟的呢？”老餘問。
“潘家塘！”老田說。
老餘笑笑，說：“老田，你以為潘家塘這個柿子軟嗎？”
老田略做沉吟，說：“潘家塘不軟，那還有軟的嗎？咱們遊擊隊力量雖說不上很強，但打潘家塘應該問題不大吧！潘家塘的鬼子隻有二三十個人，咱們可是有近二百號人呀！以八對一，咱們還沒把握打勝仗？老餘呀，你也太小看自己了吧！哼，我看就是用拳頭砸，也得把潘家塘那幫鬼子砸扁了！”
“我看沒那麽容易，”老餘笑笑，“咱們人多，鬼子人少，那不假。但他們是什麽裝備，咱們是什麽裝備呀？更何況潘家塘那裏還有二百多號偽軍士兵呢！”
“二百多號偽軍還能算個事？”老田眯眯眼。
魏理海好久沒說話，一直在低頭聽。這時，他揚起頭，插話說：“潘家塘這個柿子不軟，不好捏，這是實情，咱們大意不得。但從現在來看，咱們也沒別的選擇了，隻能打它！”
“好吧，既是你們都說要打潘家塘，那就打潘家塘吧！我派幾個人去摸摸情況，然後就拿作戰方案！”老餘說。
吃完中午飯，老餘正要出門，忽然耀大娭毑來了。她擠擠眼，神神秘秘地說：“老餘，是要打潘家塘了嗎？”
老餘一愣，忙問：“喲，消息傳得好快呀！你聽誰說的？”
耀大娭毑笑笑：“我是順風耳。大家都在說這事呢，還能瞞得過我嗎？”
“是倒是有這麽回事，但還沒最後定。對了，老人家，你找我有事嗎？”老餘問。
“我求你保個人！”耀大娭毑一臉正經。
“保個人？誰呀？”
“潘家塘的李長亭！”
“李長亭？他是幹什麽的？”
“潘家塘的一個偽軍連長！”
“噢，偽軍連長！那他是你老人家的什麽人呀？”
“什麽人也不是，隻認得！”
“嗨，他姓李，你老人家娘家也姓李，我還以為他是你娘家的侄子呢，原來什麽都不是呀！那既然什麽都不是，你老人家為什麽要我保他呢？”
“他是個好人！”
“好人？你老人家怎麽曉得他是好人呢？”
“嗨，這事說起來，話就長了，”耀大娭毑低頭看著地，“去年五月初，我從長沙回家，路過潘家塘時，不小心被一個偽軍士兵抓住了。那家夥認死理，抓住我不肯放，還不斷地拉槍栓嚇唬我。我急得不知怎麽好，渾身直冒冷汗。正在這時，李長亭忽然出現了。他把那偽軍士兵打發走，和我聊了起來，態度蠻好的。這一聊，我才曉得，他人心不壞，參加偽軍是迫不得已的。而且，他還有心反正呢，隻是暫時找不到反正的路罷了。”
“他有心反正，這事你老人家能確定嗎？”
“能確定。他肯定是有這想法！”
“哦，既然是這樣的話，那我們打潘家塘的計劃可就要改改了！”老餘自言自語。
耀大娭毑莫名其妙，瞪著眼問：“老餘，你說什麽？改改？改改什麽呀？”
“嗬嗬，不好意思，剛才我是自己跟自己說話呢，”老餘伸手摸摸後腦勺，“對了，老人家，你能幫我們遊擊隊一個忙嗎？”
“幫忙？那有什麽不行的。我最愛給你們遊擊隊幫忙了，”耀大娭毑笑笑，“快說吧，要我幫什麽忙啊？”
“是這樣啊，”老餘抬頭望望天，又低頭看看地，“那個叫李長亭的既然是個好人，又有心反正，那當然就是件大好事嘍，我們要幫他，對不？”
“對呀，我們是應該幫幫他。不然的話，他哪曉得找誰反正呢？”
“但我們想幫他，卻沒法去幫他。因為我們不認得他，也不方便去找他，對不？”
“哦，我明白了，”耀大娭毑恍然大悟，開心地笑了，“你是想要我去找找他，幫忙牽個線，搭個橋，對不？”
“對、對、對，你老人家說得太對了，我就是這個意思！”
“行啊！你說吧，要我什麽時候去？”
“也許就這一兩天吧，”老餘微微笑著，“我去找老田、老魏他們商量一下。商量定了，我就通知你老人家，好嗎？”
“好嘞，我可就坐等通知了啊！”耀大娭毑說完，滿心高興地走了。
老餘想和老田商量一下派耀大娭毑去潘家塘聯係李長亭反正的事，但寺裏寺外地跑了一大通，卻沒找到人。“老田這家夥哪裏去了呢？”他正納悶著自言自語時，猛一抬頭，卻看見老田陪著一群人沿著山道走了過來。那群人中，走在最前麵的是湘北抗日遊擊縱隊的副政委劉春雲，他的後頭跟著兩個衛兵和一個年輕的姑娘。
老餘正要向劉春雲問好，劉春雲卻搶先打起招呼來了：“怎麽樣啊，英雄隊長同誌，傷徹底好了嗎？我們好擔心你喲，就怕你一下子光榮了！”
“好了，好了，徹底好了！我哪能這麽早就光榮呢，你大領導也太小看我餘長水了！我命硬，閻家五爹不敢收的！”老餘笑著說。
“嗬嗬，那當然嘍，”劉春雲哈哈大笑，“閻家五爹隻收得了小鬼，收不了大英雄。收你這樣的大英雄啊，那得馬克思他老人家說了算！”
“喲，劉副政委，你這是專程來視察的呢，還是來督戰的啊？”老餘邊問邊笑。
“多重目的，多重目的，嗬嗬，”劉春雲嘻嘻笑著，“一呢，是來看你；二呢，是來視察；三呢，是來督戰；四呢，是來送禮！”
“送禮？好呀，我們就希望你來送禮。你每次來，都能給我們帶來好禮物。所以，我們特別希望你能經常來。對了，副政委，你這次送的是什麽禮呀？”老餘說。
劉春雲回過身來，指指衛兵手裏拿的東西，說：“這次呀，我給你們送的，是一個特別大的大禮——無線發報機，喜歡嗎？”
老餘開心地笑了，大聲說：“喜歡，喜歡，太喜歡了！這麽重的大禮，我們怎麽能不喜歡呢！說真的，沒有這東西，我們真是太不方便了！”
“喜歡就好呀，以後可要多打勝仗喲，”劉春雲邊說邊笑，回頭把身後跟著的那個姑娘拉到前邊，“對了，老餘，我給你介紹一下，這姑娘是報務員，以後就留在你們這裏了。她叫張玉珊，是南山遊擊隊張建剛政委的親侄女，你可要好好照顧她喲！對了，南山、西山的所有幹部今天下午都會到，你們做好迎接工作吧！”
“是嘛，南山、西山的同誌們都要來？他們來幹什麽呀？”老田和老餘不約而同地問。
“當然是有好事嘍，”劉春雲故作神秘地擠擠眼，“告訴你們吧，縱隊領導經過再三慎重的考慮，做出了一個極其重大的決定。這個決定呀，直接關係到你們東山和南山、西山三個遊擊隊的命運和前途。今天晚上，咱們就開會，我來宣布這個重大決定！”
老餘和老田陪著劉春雲去了隊部，一小隊的隊長李複就帶著張玉珊往大殿後麵走。老餘考慮到發報既要安全，又要安靜，便把張玉珊和發報設備安排在了大殿後麵的平房裏。去那平房，要經過東側的配殿。耀大娭毑一家人住在東配殿裏。這時，她正蹲在屋門口摘菜。一回頭，看見了張玉珊，不覺大吃一驚，忙大喊起來：“小珊！小珊！你是小珊嗎？”
張玉珊就是耀大娭毑認得的那個小珊。她回頭一看，見是耀大娭毑，連忙跑了過來，抱住耀大娭毑就一邊哭一邊說：“原以為這一輩子都見不到你老人家了呢，卻沒想到在這個地方見著了！你老人家的家不是在界石鎮附近的石板塘嘛，怎麽到這裏來了呀？”
耀大娭毑也不回答小珊的問話，卻一把捧住她的臉使勁盯著看，還沒完沒了地絮絮叨叨：“女大十八變，老班子這話真有道理。你看你看，這才一年沒見吧，就整個地變了一個樣了。唉喲，我的娘呃，這哪是人間的姑娘啊，簡直就是天上的麻籃七仙女！就不曉得人世間哪個小夥子有福啊，要是配了你，哪怕立馬去死，都值得！對了，對了，小珊，快說說，你怎麽到這裏來了呀？”
小珊笑了笑，說：“不光是我到這裏來了呢，我二嬸、三嬸她們也都要來了！這下可好了，咱們可以天天見麵了！”
耀大娭毑又是一驚，忙問：“是嘛，她們也都要來？那是為什麽呀？”
小珊忽然嚴肅起來了，低著頭，小聲說：“去年我三嬸被鬼子奸汙那天，我三叔就去找我二叔了。我二叔是南山遊擊隊的隊長，名叫張建剛。他一聽，二話沒說，當夜就帶人端了鬼子的一個崗哨，殺死了三個鬼子。鬼子惱羞成怒，揚言要報複，血洗我們村。我二叔怕村裏人吃虧，便連夜下山，把村裏人統統轉移出去了。這以後，村裏的年輕人就都參加了遊擊隊，男的當戰士，女的幹雜活。後來，我和二嬸、三嬸被調到湘北遊擊縱隊總部培訓，我學報務，二嬸學內勤，三嬸學醫務護理。我們這次來，就是縱隊總部派到這裏來工作的，我當報務員，二嬸、三嬸可能會安排在後勤部門。”
下午，南山、西山兩個遊擊隊的大小幹部都來了。晚上，劉春雲主持召開了三個遊擊隊全體幹部參加的大會，慷慨激昂地宣布了縱隊黨委的重大決定。決定的主要內容是：一、東山、南山、西山三個遊擊隊合並組成臥蠶山抗日遊擊大隊，今後統一指揮，統一管理，統一作戰行動。二、任命張建剛為大隊政委，餘長水為大隊長，孫蘭村為副政委，田默為副隊長。三、新組成的大隊下設三個中隊。原東山隊為第一中隊，原南山隊為第二中隊，原西山隊為第三中隊。中隊長分別由魏理海、耿連生、何誌文擔任。四、每個中隊下設四至六個小隊，小隊長一律由大隊黨委在廣泛聽取群眾意見的基礎上選拔任命。五、大隊今後一段時期的主要任務是對湘長公路沿線日軍作戰，破壞其交通運輸，幹擾其軍事活動，消滅其有生力量。六、為凝聚人心，振奮士氣，打擊日軍的囂張氣焰，大隊應盡快開展對日軍作戰，並爭取在最短時日內打一兩個有較大規模和影響的大勝仗。
決定宣布後，劉春雲就要大家立即表態，特別是對決定中的第六條表態。他興致勃勃地說：“俗話說得好，新官上任三把火。請問各位，你們的三把火怎麽個燒法呀？老實告訴各位吧，我這次來，主要不是來宣布這個決定的，而是來督戰的。督什麽戰呢？督大家打一場勝仗，我好回去為你們報捷請功。這場勝仗至少要像點樣子吧，太小了不足以振奮人心嘍，大家說是不是呀？打什麽樣的仗才能像點樣子呢？那至少消滅日軍要多一點吧，繳獲日軍的武器彈藥也不能太少了吧，對不對？同誌們呀，我琢磨過，反複細致地琢磨過。我覺得這樣的仗，眼下還真是有一個地方可以打呢！哪個地方呢？界石鎮！時間寶貴呀，我看大家就別往遠裏扯了，集中圍繞怎麽打界石鎮這個中心題目說說看法吧！餘長水同誌，你是個打仗的內行專家，大家都想聽你的咧，你就帶個頭吧！”
老餘正滿頭霧水呢，突然聽到劉春雲點名，不覺愣了一下。他明白，這種場合下是不能不說幾句的。於是，他低頭琢磨了一下，措了措詞，輕咳一聲說：“縱隊黨委的重大決定確實很正確，很英明，我百分百擁護。至於打界石鎮的問題嘛，可以考慮，但也不能急於做決定。明擺著，我們部隊剛剛集合起來，腳跟尚未站穩，更談不上有效的磨合和協調，因而戰鬥力難以充分發揮出來。而且，對界石鎮，我們也還缺少深入的了解。尤其是鬼子的兵力部署、當地的地形地勢等重要情況，我們可以說還是兩眼一抹黑。”
劉春雲臉色一變，兩眼直直地盯著老餘：“兩眼一抹黑？你們東山隊在這裏不是待好幾個月了嘛，怎麽對界石鎮還是兩眼一抹黑？那你們這些日子都幹什麽啦？”
老餘不好意思地笑笑，囁嚅著說：“這些日子，我們可沒閑著啊，要籌糧，要練兵，要進村串戶，發動群眾……”
“算了，算了，別擺功了，”劉春雲對老餘一揮手，轉臉看著張建剛，“建剛，你是政委，該帶個好頭啊！”
張建剛站起來了，兩隻手撐著桌子邊，滿場掃了一眼，說：“上級黨委的決定，我就不說什麽了，英明決策，衷心擁護。打界石鎮嘛，我也擁護。當前，全國的抗日戰爭形勢發展很快，可謂如火如荼，一日千裏，我們再不打場像樣的仗，可也就太不像話了。但是，打仗這事很複雜，是個細致活，來不得半點的粗心大意。我建議下去以後好好考慮一下，再做決定，以免決策失誤。”
“隊長、政委配合得很默契嘛，”劉春雲撇撇嘴，“接著說，接著說，每個人都說說！”
田默、孫蘭村、耿連生、何誌文也都相繼發言了。大家的意見差不多，都是對縱隊的決定表示擁護，對打界石鎮的事持謹慎態度。
隻剩下魏理海沒發言了。劉春雲盯著他看，他便不好意思地站了起來。“謔謔，就剩我沒說了？那、那我就說兩句吧。別的不說了，隻說說打界石鎮的事，”魏理海朝劉春雲看看，又朝旁邊坐著的其他人看看，“其實吧，打仗這事，誰都想，我也想。界石鎮肯定是要打的，早晚的事。但兵法說得好：‘知己知彼，百戰不殆’。這是打仗的基本原則吧，對不對？遵循這個基本原則，就能打勝仗；違背這個基本原則，就肯定會吃敗仗。這沒錯吧，對不對？那好吧，大家捫心自問，我們現在已經做到了‘知己知彼’嗎？”
講到這裏，魏理海打住不說了。劉春雲看看他，轉臉對著大家說：“都是右傾保守派，畏首畏尾，怕這怕那！這樣的思想情緒，臥蠶山大隊還有什麽前途！不行，問題沒解決！明天上午接著開會，每個人都要表態！”
第二天上午，會議如期召開，照例是從老餘和張建剛開始，到魏理海結束，大家輪著發言。老餘的態度絲毫沒變，依舊堅持現在不能打界石鎮，至少要一兩個月以後再視情況做決定。田默的意見也沒變化，讚成打，但要慎重，最好延期。張建剛、孫蘭村、耿連生、何誌文的態度都變了，同意現在就打。魏理海的態度變化也不大，仍然說要按照行軍作戰的客觀規律辦事，目前抓緊做兩個工作，一是盡快改善武器裝備，二是趕緊派人偵察敵人的火力配備及地形地勢。
魏理海的發言深得老田欣賞。散會後，他一邊慢步走，一邊對老餘說：“老魏這個人，過去咱們有些懷疑。從今天的發言看來，他還是有水平的嘛，咱們是不是錯看他了啊？”
老田的話，老餘也不知聽見沒聽見。他抬頭看著天，沒說話。
老餘成絆腳石了。劉春雲決心搬掉這塊絆腳石。下午，他特地找老餘做工作。一開始，他便擺出一副大領導的架勢，毫不客氣地對老餘橫加指責。他說老餘思想上嚴重右傾保守，政治上完全丟失黨性，組織上放鬆了基本原則，工作上懈怠懶惰、玩忽職守，總之是P股坐歪了，立場站錯了，幾乎一無是處，不像個共產黨員了。
老餘默默地聽著，心裏很冷靜。直到劉春雲不說話了，他才輕聲說：“老領導，你給我戴了那麽多大帽子，可一點事實根據都沒擺，你叫我心裏怎麽能服呢？”
“你要我擺事實根據？那好啊，”劉春雲唾沫四濺，盛氣淩人，“很多好同誌積極要求加入遊擊隊，你一概不予理睬，卻唯獨對土匪情有獨鍾，不僅招他們進隊，還提拔為武術教練，這是事實吧？戰士們和土匪鬧矛盾，你從重處罰戰士，偏袒土匪，這是事實吧？戰士們抗日熱情高漲，要求打仗，你一而再再而三地阻攔、推脫，這是事實吧？你還要我怎麽擺事實根據呀，這些難道不都是事實根據？餘長水呀餘長水，你變了，你被壞人、壞分子包圍了，跟他們穿一條褲子了。”
老餘依舊很冷靜，回頭看著劉春雲，問：“我被壞人、壞分子包圍了？劉副政委，你說說看，我身邊都有誰是壞人、壞分子呀？”
“土匪不是壞人、壞分子嗎？好吧，那兩個土匪就不說了，”劉春雲歪著腦袋，斜眼看著老餘，“就說說你所最敬重的那個耀大娭毑吧。她是個什麽人，你清楚嗎？告訴你吧，餘長水同誌，她家裏有很多很多錢，有很多很多田，還有一塊特別特別好的房地基。那地基叫做什麽大鵬金翅鳥展翅騰飛，那塊寶地是千金難買的呢！根據現在掌握的情況看，這個耀大娭毑至少是個地主老財。地主老財不是壞人、壞分子嗎？”
老餘再也忍不住了。他相信耀大娭毑，不能容忍任何人說她的壞話。他突然雙眼圓睜，對著劉春雲大喝一聲道：“耀大娭毑是好人，不許你汙蔑她！”
老餘和劉春雲徹底鬧翻了。劉春雲惱羞成怒，決心給老餘一個下馬威。晚上，他就召集全隊幹部開會，宣布自己臨時做出的最新決定：他暫時不回縱隊總部，而是留下來，在臥蠶山抗日遊擊大隊待一段時間，親自兼任大隊政委；張建剛改任副政委；撤銷餘長水的大隊長職務，降級使用，改任第一中隊隊長：免去魏理海的第一中隊隊長職務，提升為大隊長，主管作戰工作；其餘位置的幹部暫不變更。
決定宣布完，劉春雲回頭看看老田，說：“田默同誌，今後你的工作重點是文藝宣傳工作。目前士氣不振，可以考慮把縱隊的文工團請來演演節目嘛！”
“那太好了，我這就去，行嗎？”老田說。
劉春雲略作沉吟，說：“大通湖、南湖、北湖那幾個遊擊大隊都有文工團，而且節目演得比縱隊的還好。你就別去縱隊了，直接去大通湖那邊吧！”
“好的，趕早不趕晚，我連夜走！”老田說。
“好，你今天夜裏就走，”劉春雲點點頭，“我決定八天內對界石鎮發起攻擊。你快點回來啊，必須趕在大戰打響以前！”
老田決定不睡覺了，夜裏趕路去大通湖遊擊隊請文工團。臨行前，他特意去看了看老餘。老餘在屋裏走來走去，一副心事重重的樣子。老田忙勸他想開點，老餘卻笑笑說：“你以為我是為自己的降職使用想不開呀，才不是呢！我呀，是有些事想不通！都是主張打界石鎮要謹慎，一個官降兩級，另一個卻官升兩級。這是怎麽回事呢？”
“是呀，是呀，這事我也想不通，”老田忙說，“對了，劉副政委那麽重用魏理海，莫非他們的私交特別好？”
“什麽私交特別好，根本不是那麽回事！劉政委是咱們本地人，魏理海是從外地過來的，他們沒在一起待過幾天，”老餘說，“這裏麵呀，肯定另有緣故。關鍵的問題，可能還在於魏理海。跟魏理海這個人打交道呀，咱們得格外當心啊！”
