第二十六章
薑鶴坤進了村，沒急著回家，先進了耀大娭毑家裏。耀大娭毑一見他，忙問：“我們家鶴卿呢？怎麽沒看見他呀！”
薑鶴坤曉得耀大娭毑會著急的，忙坐在她身邊，柔聲細語地說：“嗨，兩個土匪受傷了，傷得還很重，必須得有人照看。我原本呢，是打算自己留在山上照看的，可鶴卿不幹，死活要留在山上。我說不過他，沒辦法，就隻好讓他留在山上了。你老人家別著急，我先回家看一眼，把族裏的事安排一下，立馬就上山去替他回來！”
一聽說鶴卿一個人留在山上了，耀大娭毑一股火氣直往上衝，立馬大聲嚷嚷道：“你們都回家吃飯、睡覺，把他一個人留在山上看土匪！你說說，這叫什麽事呀？”
耀大娭毑這話明顯帶刺，不好聽。薑鶴坤臉上掛不住了，苦著臉說：“唉，伯媽，你老人家冤枉小侄了。這事還真怨不得我呀，是鶴卿他自己非要留下的。他死活不肯回來，說回來也沒法上床睡覺，還得鑽進隔斷裏去躲起來，時時刻刻要防備鬼子來抓人，一天到晚提心吊膽的，不自由，不痛快。他還說我們家的隔斷不好住，地方小，伸不開腿腳，裏頭沒光亮，黑咕隆咚的，還沒窗戶，不透氣，氣味不好聞，還不如留在山上活泛活泛身子，透透新鮮空氣好呢。他這麽說，我也就沒法再說了呀，是不？所以就……”
“得了，別說了，我沒怪你！”耀大娭毑說。大概是覺得薑鶴坤這番話有道理，她的火氣下去一些了，說話的聲音也小多了。
“其實，鶴卿也不是一個人在山上，”薑鶴坤小聲說，“周家姑娘也留在山上了。”
“哦，周姑娘留下來了！那山上就有四個人嘍，是不？”耀大娭毑問。
“不，有五個人。周姑娘她姐夫把自己的一個弟弟也留在山上了。對了，那小夥子好像是叫駱什麽春吧？”
“駱根春，”耀大娭毑說，“他是駱根寶的弟弟。”
“哦，對、對、對，是叫駱根春。那小夥子筋骨生得真叫好呀，個頭雖不高，卻極勻稱、結實，非常精明強幹，一看就知道是個慣在山裏行走的好獵手。”
“山裏人倒是不少，但缺個會做飯的。不行，我得去！我給他們做飯去！”說著說著，耀大娭毑就站了起來，要往門外走。
“有做飯的呀，”薑鶴坤急忙上前攙扶耀大娭毑，“周姑娘不是會做飯嘛！”
“你別扶我，我自己能走，”耀大娭毑身子一扭，甩開了薑鶴坤的手，“以倩呀，飯可能會做，但她還不熟悉鶴卿的脾性，哪搞得清鶴卿愛吃什麽不愛吃什麽呀！”
耀大娭毑大病了一場，在床上躺了個把多月，身子虛透了的，哪裏走得動路！剛出門，她就一跤跌倒在地坪裏了。薑鶴坤和薑濟木連忙跑上去，把她扶了起來。這一跤讓耀大娭毑知道了自己的身體狀況，她不再堅持要走著上山了。但她還不死心，無論如何不肯進屋歇著，嚷嚷著要孫子濟木背她上山。薑鶴坤曉得她的脾氣，便搬把椅子放在地坪裏，扶她在椅子上坐好，回頭交待薑濟木說：“你在這裏陪著老人家，跟老人家說說話。我去紮一個轎子來，等會兒咱們倆抬老人家坐轎子上山去！”
紮轎子倒不難。家家都有小木頭椅子，也都有長竹竿，那都是紮轎子的現成材料。但薑鶴坤卻沒用小木頭椅子，而是找來了一個比較結實的竹鋪（竹子編製的竹床）。他把那竹鋪倒過來放在地上，兩邊各綁上一根長竹竿，然後再在兩頭安上短扁擔，一頂很結實很實用的轎子就紮成了。不過，這東西說是轎子，卻不像轎子，而像擔架，還不如說是擔架更合適。它適合於人躺，卻不適合於人坐。薑鶴坤這麽做，是經過深思熟慮的。他擔心耀大娭毑身體虛弱，坐不了轎子，所以便做成擔架了。
薑鶴坤做好了擔架，扛著它氣喘籲籲地跑來了。耀大娭毑一看那擔架便樂了。她正擔心自己坐不了轎子呢。當下，她二話不說，便痛痛快快地爬到擔架上躺下了。
耀大娭毑上了擔架，薑鶴坤和薑濟木叔侄兩個抬起就走。但走了沒幾步，耀大娭毑突然又大喊起來：“快停下！快停下！”
薑鶴坤走在前麵，連忙停住腳，回過頭來問：“喲，你老人家又怎麽啦？想起雞婆鴨仔來了是不是？放心吧！我跟我娘說過了，她會管的！”
“不、不、不，不是雞婆鴨仔的事，是、是小白虎跟來了。你快把它抱過來吧，我帶它一起上山去！”耀大娭毑說。
薑濟木走在後頭。他回頭往後一看，果然發現小白虎就在自己P股後頭跟著。
叔侄兩個連忙小心翼翼地放下轎子，停在路邊。薑濟木走近小白虎，一隻手抄起，便往耀大娭毑手上遞。耀大娭毑雙手捧過小白虎，一把塞進懷裏，用下巴頦輕輕地貼著它那白絨絨的小腦袋，臉上顯出異乎尋常的神情來。那神情笑容可掬，慈愛親切，好像她麵對的不是一隻小狗，而是自己最親最愛最心疼的小孫子。她一邊用手輕輕地撫摸著，一邊柔聲細語地念叨道：“小白虎，跟奶奶走嘍，咱們去山裏嘍，咱們去看你鶴卿叔叔嘍！”
轎子到山上時，太陽已當頭照了。寺裏正在吃飯。大殿後頭的空地上擺放著一張破舊八仙桌，薑鶴卿、周以倩和駱根寶、駱根春兄弟正圍著桌子坐著，手裏拿著筷子，端著飯碗，有說有笑，嘻嘻哈哈。桌上放著三大碗堆得滿滿的菜，熱氣騰騰，香氣撲鼻。見耀大娭毑他們來了，駱根春兄弟和周以倩連忙站起來，喊的喊，讓座的讓座，搬椅子的搬椅子。
耀大娭毑卻不講客氣，隻揮揮手，便走近桌子，伸頭探腦，瞪著大眼看那三碗菜。她一邊伸開手掌放在鼻子底下扇，一邊使勁縮鼻子聞菜味，一邊笑著說：“嗬嗬，多麽好聞的肉香啊！是什麽肉呀，以倩？”
“野兔肉，”周以倩笑笑，“我根春哥打的。”
“嗬嗬，手藝真不錯啊，根春，剛到山上第一天，你就打著野兔了！”耀大娭毑看著駱根春，邊笑邊說。
“嗨，也不是特意打的，”駱根春說，“晚上出來屙尿，剛出門，一隻野兔就朝我跑過來了，我抬腳一踢，踢了個正著。”
“一腳就踢了一個，看來這山裏野兔很多啊！”耀大娭毑說。
“是啊，野兔很多。還不止是野兔呢，野豬、麂子、獾、豺都有。”駱根春說。
“還有好多野雞呢，你看，你看！”周以倩說著，彎腰撿起一塊小石頭就往山裏扔。那小石頭落地，隻聽劈裏啪啦一陣亂想，好幾隻野雞從草叢裏飛了出來。
“野雞肉最香，我最愛吃，”耀大娭毑笑笑，“哼，這回好了，有野味吃了，我不走了，就在這山裏長久住下了！”
“你老人家還回去幹什麽？這裏多好呀！野菜、野果、野味多的是，不愁吃，空氣好，還自由自在，”周以倩一本正經地說，“剛才我還問鶴卿哥呢，問他想不想家，他就說不想家。他說這裏好，沒有日本鬼子，能安安心心地睡覺，踏踏實實地走路、做事，誰也不用防備，是神仙待的地方，要在這裏住一輩子。”
耀大娭毑回頭掃了一眼兒子鶴卿，見他喜笑顏開，精神健旺，心裏想：“看來，鶴卿還真是自己要留在山上的，我冤枉鶴坤了。”
在山上待了幾天，耀大娭毑覺得山上什麽都好，就有一點不如意，那就是人太少，沒人陪她說話聊天打哈哈。她想：“要是景滿貞也來山上住多好啊！她來了，不寂寞了，那可就真是神仙過的日子了。”
事情也真奇怪。耀大娭毑想景滿貞，景滿貞這天下午還就真來了。她是和薑鶴坤一起來山上送糧食、蔬菜的。
一見景滿貞，耀大娭毑就拍打著她的肩膀開玩笑：“唉喲，大腳婆，你可真不經念叨，我剛念叨你，你就來了。莫非咱們倆前輩子是親姐妹？不然的話，怎麽就那麽親呢，真是走到哪裏想到哪裏呀！”
景滿貞一回身，摟住耀大娭毑就使勁地親她脖子。她一邊笑，一邊說：“你說錯了，咱們倆前輩子哪是什麽姐妹呀，分明就是一對情深似海的好夫妻嘛！這輩子咱們也說好了要做夫妻的，你是丈夫，我是妻子。可你搞錯時辰了，提前下了界，還走錯了路，變成了女身。結果呢，咱們倆就陰差陽錯做不成夫妻了。嗨，你這一出錯，害得我好苦啊！”
“你說的是反話吧？那怎麽是害你呢，那是對你好。明擺著，我要是娶了你，你不就找不著耀宗啦？”耀大娭毑笑著說。
“他？他有什麽好呀？對了，鶴坤，”景滿貞忽然扭過頭來，看著薑鶴坤，“你回去對你老子說，要他回長沙去，我就不回去送他了！”
耀大娭毑吃了一驚，瞪大眼睛看著景滿貞，說：“喲，滿貞，那不好吧？人家耀宗特意回來看你，你卻一個人跑到山裏來了，太絕情了啊！”
“那有什麽絕情呀？不都老夫老妻了嘛，”景滿貞笑笑，“嗯，這山裏實在好極了，空氣新鮮，環境優雅，還沒鬼子打擾。太好了，我就在山裏住下了。英蓮姐，說好了哦，今晚上我跟你鑽一個被窩！”
“跟我鑽一個被窩？要聞我的臭屁呀？那不行，我的臭屁是寶貝，要自己留著，不讓你聞！大腳婆，你還是回去吧！”耀大娭毑似笑非笑。
“喲，英蓮姐，你幹嘛呀！人家好心好意巴結你，你卻不領情，非要趕人家走！”景滿貞摟著耀大娭毑的肩膀使勁搖晃，樣子就像孩子在大人麵前撒嬌。
“哼哼，你倒會享福，曉得往好地方跑，”耀大娭毑撇撇嘴，“可你跑到這裏來了，我啞巴兒子誰管呀？”
“喲，還記得自己有個啞巴兒子呀？我還以為你隻要鶴卿不要啞巴兒子了呢，”景滿貞邊說邊笑，回頭看一眼薑鶴坤，“鶴坤，你鶴年哥，我就交給你了。好好待他啊，要是掉了一斤肉，我就跟你沒完！”
薑鶴坤嘻嘻笑著，連忙答應：“好、好、好，放一百二十個心吧，我會好好待鶴年哥的！你們十天半個月就回去稱一次，還別說掉一斤肉嘍，鶴年哥哪怕是掉了一兩肉，我都給你們兩位老人家當麵賠不是！”
山上環境好，人住著舒心。住著舒心，耀大娭毑的身子恢複就快。結果不到一個月，她就完全複原了，紅光滿麵，精神十足，身體狀況比得病前還要好得多。
山上的人，真正懂點草藥又懂點醫道的，隻有耀大娭毑一個。因此，為金大腦袋和金貓治療傷病的事，就理所當然地完全交給她了。她對這事非常盡心盡力，絕沒有因為金大腦袋和金貓是土匪就不負責任，敷衍了事。照壁山上草藥不少，但真正能有效治療傷病的草藥卻並不多。而且，這些草藥大多生長在懸崖絕壁或人跡罕至的地方，要尋到它，完整地采到它，也很不容易。為采到比較好的草藥，耀大娭毑幾乎天天早出晚歸，跋山涉水，累得骨軟筋麻，渾身酸疼，有時甚至還會從懸崖峭壁上跌下來，摔得鼻青臉腫，老半天都動彈不得。山裏林木茂密，野花、野草和灌木叢大多帶刺，稍不留神，就會撕破衣服，紮傷臉、手和外露皮膚。因此，耀大娭毑每次采藥回來，幾乎都是衣衫不整，遍體鱗傷。
許多治療跌打損傷的良藥，如乳香、沒藥、紅花、三七、延胡索、蘇木、劉寄奴等，當地並不出產。要用這些藥，就必須去藥店買。其中的某些藥，如紅花、三七，不僅價錢貴，當地還買不到，隻有路很遠的大藥店才有賣的。按景滿貞、周以倩、薑鶴卿、薑濟木等人的意思，給土匪治傷病就是那麽回事，隨便挖點草藥敷一敷算了，大可不必跑遠路去大藥店花那份冤枉錢。但耀大娭毑堅決不同意這麽做。她說土匪也是人，有傷有病也要認真治。她還說，為土匪治傷，救他們的命，那也是勝造七級浮屠的大好事。她不僅堅持要買三七、紅花這些名貴藥材，而且還堅持要去縣城、長沙等城裏的大藥店去買。她說隻有城裏的大藥店才可信，買的藥才有效。結果，為了買這些名貴藥材，耀大娭毑不僅自己掏了很多腰包，而且還害得薑鶴卿和薑濟木跑了很多冤枉路。
當地人很迷信偏方，而有些偏方卻又費錢費物費事費氣力。治療傷病的偏方中，就有一個是成本不菲的。那偏方用的是兩樣東西：伸筋草和豬腳。那偏方說，把豬腳和伸筋草放在一起燉，每次用一個豬腳，燉好後，連豬腳肉帶藥湯一起服下，連服七次，堅持七七四十九天，就能明顯見效。這偏方用的材料倒不多，隻有兩樣，但這兩樣東西卻都不一般。伸筋草當地有，但極罕見，很不容易找到，因此頗為名貴。豬腳則就更是寶貴了。當時日本鬼子橫行霸道，燒殺搶掠，家家戶戶的豬幾乎都被他們搶走殺了吃了，哪還能輕易找得到豬腳呢！耀大娭毑是在和駱根寶閑談時，偶爾聽說這偏方的。當時，她二話沒說，立馬就把孫子薑濟木喊來，吩咐他趕緊回家拿豬。薑濟木還以為奶奶是想在山上發展養豬事業呢，當即便痛痛快快地趕回石板塘，把家裏僅剩的兩頭半大的小架子豬全都拿到山上來了。但他壓根也沒想到，兩頭豬上山後沒幾天就先後被殺了，八隻豬腳全都被當成了藥材，和伸筋草燉在一起，吃進了金大腦袋和金貓那兩個土匪的肚子。
耀大娭毑雖然盡心盡力，療效卻並不好。她治了好幾個月，金大腦袋依然躺在床上起不來，金貓也還是隻有一條腿能走路。這一來，兩個土匪自己先就泄氣了。金大腦袋皺著眉頭對耀大娭毑說：“哎呀，我們這都是罪孽深重，萬惡不赦的人，早就該死了，你老人家還那麽費心幹什麽呀？算了吧，別救我們了，讓我們早點死吧，早死早托生！我們死了以後，你老人家能挖個坑埋了，我們就感謝不盡了！”當時，金貓也在旁邊。他立馬接下茬說：“挖個坑埋了？嗨，還費那個事幹什麽呀？埋了還臭一塊地呢！我看呀，你老人家幹脆現在就把我們扔到前頭那個山澗裏喂老蟲、豹子算了！”
兩個土匪自己泄了氣，耀大娭毑卻並沒有泄氣。她依舊到處打聽偏方，依舊想方設法地籌錢買藥，依舊天天早出晚歸，鑽密林，攀懸崖，涉艱險，漫山遍野地采藥。
耀大娭毑進山采藥，薑鶴卿、薑濟木、景滿貞、周以倩四個人輪流跟著。有時候，小白虎也悄悄地跟在後頭。小白虎長得很快，六七個月的時候就頗有點大狗的模樣了。小家夥長得好，頭大，脖子粗，腿長有力，身體結實，虎虎生威。小家夥非常聰明，聽得懂人的很多話，曉得看人的臉色、眼光和手勢行事，也分辨得清人對它的善惡好歹、真情假意。小家夥對主人的忠誠就更是令人感動了。它一天到晚跟在耀大娭毑身邊，幾乎片刻不離左右。耀大娭毑坐著，它也坐著，靜靜地蹲坐在她的腳前。耀大娭毑站起來，它也站起來，緊緊地偎依在她的身邊。耀大娭毑走，它也走，搖頭擺尾、亦步亦趨地跟在後麵，一步也不肯落後。耀大娭毑上床躺下了，它就默默地地趴伏在她的床前靜靜地守候著。它把兩隻前腳並攏在一起，伸直了平放於地麵，把腦袋伏在腿上，下巴頦緊貼著腿部，兩隻眼睛微微閉合，兩隻耳朵時而下垂，時而豎起，時而又稍稍輕搖，而嘴部的肌肉也時不時地抽搐一下，那樣子就像是在熟睡中做夢。然而，別看它這時候安靜、老實，似乎是睡得人事不知，但要是你悄悄地靠近耀大娭毑，它就會突然一躍而起，朝你大聲吼叫，甚至猛撲猛咬。
在耀大娭毑麵前，小白虎馴服極了。對於耀大娭毑的指令，小白虎一般是絕對服從的，但在個別情況下也會有例外。這種個別情況，就是耀大娭毑出外采藥。山裏有老虎，有豹子，還有豺。這些動物對小白虎來說，都是很大的威脅。考慮到小白虎還沒長大，耀大娭毑進山采藥的時候，就不帶它同行。有時候，她把它關在屋裏，不讓它出來。有時候，她甚至用麻繩把它拴住，再把麻繩係在木樁上。但小白虎聰明極了，總能想得出對付主人的辦法。它能借助椅子、凳子、桌子，從窗戶上跑出來。它也能用牙齒慢慢地咬，慢慢地磨，最終把能拴得住牛的那種特別結實的麻繩弄斷。它還能叼住拴麻繩的木樁子使勁往上拽，把木樁子從地裏拔出來，然後連麻繩帶木樁子一起叼著滿山跑，去尋找和追趕耀大娭毑。它甚至會跟人玩捉迷藏。它曉得耀大娭毑每天進山采藥都是早飯後動身，因此就算準了時間，事先跑到門外的草叢裏或者山澗裏躲起來。等到耀大娭毑挎著采藥的袋子出了門，上了路，它再從草叢裏跑出來，悄悄地跟在後麵。
這天早上，小白虎又玩上捉迷藏了。耀大娭毑起床後，一轉眼便不見了它。等到吃完早飯，帶著周以倩和薑鶴卿出門上路時，她回頭一看，便見小白虎遠遠地跟在後頭。那神態很特別，就像孩子做錯了什麽事害怕母親訓斥一樣，低著頭，縮著脖子，眼神怯怯的，腳步很輕很慢。耀大娭毑哭笑不得，隻得停住腳，朝它打了一聲呼哨。聽到呼哨聲，小白虎神情突變，揚起頭，瞪大眼，吐著長長的舌頭，一路狂奔而來。到了耀大娭毑腳跟前，它又沒完沒了地撒歡，嘴裏不斷地小聲哼叫，身子不斷地往上躥，兩隻小爪子老往人身上抓。
附近的草藥都采沒了，耀大娭毑她們不得不往遠處走。這天，她們走得很遠，翻過了好幾個山峰，爬過了好幾道石壁，越過了照壁山的西坡，一直走到了照壁山東坡的半山腰。照壁山的東坡比西坡更艱險，路更窄更陡更坎坷，奇形怪狀的石頭更多更亂，樹林、灌木叢、茅草堆也更茂密。耀大娭毑領著薑鶴卿和周以倩，在遮天蔽日的林子裏攀高爬低，東鑽西竄，累得大汗淋漓，渾身酸痛。走到一塊巨大的石頭跟前時，他們正想坐下來休息一下，忽然聽到了小白虎的叫喊聲。那聲音很大，很急，很特別。
狗叫聲顯然讓薑鶴卿吃了一驚。他剛往下蹲身子，P股還沒沾到石頭，便猛地站了起來，看著耀大娭毑說：“娘，小白虎叫得凶，該不是碰上老蟲、豹子了吧？你老人家歇著，我看看去！”
“別，先別去，看看再說，”耀大娭毑急急忙忙地朝薑鶴卿擺擺手，一抬P股站起來，目視著小白虎待的那個地方，靜靜地聽著，“不！叫聲雖然急，卻並不顯得害怕。它碰上的，肯定不是老蟲、豹子，多半是野兔、獾、狐狸、麂子或野豬什麽的。”
“不會是野兔、獾、狐狸、麂子吧，”周以倩歪著腦袋，眨巴著水靈靈的眼睛，“要是野兔、麂子這些小家夥的話，小白虎還不早撲上去啦？”
“嗨，沒事的，它要叫就讓它叫去唄！別管它，咱們挖藥要緊！”耀大娭毑對周以倩說。說完，她頭一低，腰一彎，又蹲在地下緊張地挖起草藥來了。
小白虎在繼續大聲喊叫，而且聲音還越來越大，越來越急。叫了一陣，它突然不叫了，林子裏刹那間沉寂得可怕。耀大娭毑覺得有些奇怪，不覺暗地裏琢磨起來：“喲，小白虎怎麽不叫了呀？莫非被什麽動物咬住了？不行，得看看去！”
耀大娭毑用右手撐住地麵，弓腰站了起來。她一邊伸出左手輕輕地捶著腰，一邊揚起頭朝小白虎待的那個地方張望。正在這時，突然一道白影疾馳而來，刹那間便到了她的腳下。那就是小白虎。小家夥跟平常大不一樣，既不叫喚，也不躥跳，而是一口叼住耀大娭毑的褲管使勁地往前拖。
小白虎的這種情況，耀大娭毑還從來沒有遇到過。她心知有異，便連忙叫上薑鶴卿和周以倩，跟著小白虎一起走。走了沒多遠，來到了一棵巨大的株樹底下，小白虎突然停下腳步不走了。它瞪著大眼，對著樹底下的一處茅草叢，使勁地叫了起來。耀大娭毑小心翼翼地走近那茅草叢，扒開茅草往裏一看，這才發現裏麵躺著一個人。那人是個男的，三十多歲年紀，當地人打扮，很像是當地的農民。他穿著單薄，衣衫襤褸，渾身血跡，手裏還握著一把駁殼槍。耀大娭毑伸手碰了碰那人的腳，那人一動不動。耀大娭毑又伸出兩個手指頭在那人的鼻子底下摸了摸，察覺那人還有微弱的鼻息。顯然，那人還活著，隻不過是一時暈死過去罷了。接著，耀大娭毑又輕手輕腳地解開那人的衣服稍稍檢查了一下，發現那人有兩個地方受了傷，其中一處在左肋下，另一處在左大腿內側，傷口都很小，流的血卻很多。這情況說明，那人受的傷，不是普通刀傷、棍棒傷、徒手格鬥傷，更不是摔傷、跌倒傷，而是槍傷。
眼前突然出現了一個人事不知、生死未卜的人，而且這人身上負了槍傷，手裏還拿著手槍，這情況顯然很複雜。麵對這情況，薑鶴卿為難了，自言自語道：“這附近拿槍的人，不是抗日的遊擊隊，就是土匪。要是抗日的遊擊隊，那當然要救。但要是土匪呢，那可就不能救了！現如今寺裏還有兩個土匪呢，再救回去一個，不又成土匪窩啦？”
“土匪就不救啦？土匪不是人嗎？少說廢話，救人要緊！快去砍竹子做擔架，先抬回寺裏再說！”耀大娭毑對著薑鶴卿大聲吼道。
做擔架倒不難，山裏有的是做擔架的好材料。薑鶴卿砍竹子，周以倩割藤條，耀大娭毑撿樹枝樹葉，三個人一起動手，很快就紮成了一個簡易的擔架。有了擔架就好辦了，他們拖的拖，抱的抱，把那個負傷的人往擔架上一放，抬起來就走。
一進寺裏，耀大娭毑顧不上歇息，就又忙開了。她先是打來了一盆熱水，把那個負傷的人從頭到腳擦洗了一遍。接著，她又端來一杯溫開水，把他的嘴掰開，喂他喝了一些水。緊跟著，她又往小鍋裏放了一把米，加進了幾粒紅棗，自己蹲在灶口前慢慢地添柴火，用微火熬起了粥。等到粥熬好了，她就倒進一個小碗裏，拿一個小勺子，一小口一小口地喂給那個負傷的人吃。那個負傷的人正處於昏迷狀態，人事不知，不能自動下咽，因此喂粥的工作很難做，常常喂不進去，甚至還弄得嘴巴邊上、下巴頦上、衣領子上和床上到處都是。但耀大娭毑非常耐心，動作輕柔、細致，一點也不著急。她一邊用小勺子慢慢地喂，一邊用小手絹輕輕地擦，一邊還細聲細氣地絮絮叨叨：“喝點粥吧！喝點粥就好了！來、來、來，再喝點，再喝點，再喝點就好了！”那樣子特別溫柔，特別親切，似乎喝粥的那個人不是外頭撿來的，不是素不相識的，而是常在她腳跟前待著的最疼愛的兒孫子女。
耀大娭毑做的這一切沒有白費力氣。半夜時，負傷的人就醒過來了。當時，薑濟木正在他身邊看護。負傷的人一見薑濟木，便瞪大眼睛大聲嚷嚷，同時還使勁地翻身往床下滾。看得出來，他對周圍的一切滿懷敵意。薑濟木連忙一邊好言勸說，一邊伸手阻攔。但無論薑濟木怎麽勸、怎麽攔，卻都無濟於事，他死活要走。薑濟木沒辦法了，隻得轉身去喊耀大娭毑。耀大娭毑正在睡覺。等到她穿上衣，急急忙忙趕來時，那個負傷的人已經爬到門口了。看著他連滾帶爬、氣喘籲籲、渾身大汗淋漓、十分艱難困苦的樣子，看著地麵上他爬過時留下的斑斑血跡，耀大娭毑又氣又恨又佩服又憐憫，心裏頭真是五味雜陳，很不好受。
景滿貞、薑鶴卿、周以倩也趕來了。他們幾個七手八腳，好不容易才把負傷的人重新抬到床上躺好。耀大娭毑打來了一盆熱水，拿來了一條毛巾。她把毛巾放在熱水裏泡濕，再擰幹，然後就小心翼翼地為負傷的人擦了起來。她一邊細心地擦拭著他臉上、手上、身上的汗水和血漬，一邊溫言細語地嘮叨：“你為什麽要起來呀？想走是嗎？你也不想想，就你這樣子能走嗎？你可是虛透了、累極了、餓得過頭了的人呀，在床上躺著還緩不過來咧，怎麽能走得動路呢？我可不是嚇唬你啊，就你這身子骨，隻要出了我這門，不被老蟲、豹子、豺狗撕了吃掉，那也得餓死、凍死！”
興許是耀大娭毑擦拭的時候不小心碰到了傷口處，負傷的人突然呲牙咧嘴，小聲叫喚起來，身體也猛地顫動了一下。他這樣子牽動了耀大娭毑的心。耀大娭毑情不自禁地打了一個激靈，立馬停下手中的動作，小聲說道：“唉喲，碰到了傷口是吧？不好意思！不好意思哦！你這傷呀，可不輕，得趕緊治、好好養。不治不養要出大麻煩的，明白嗎？你放心，我們這裏雖沒有郎中，但草藥有的是。我們會為你挖藥治傷的，但你也得配合我們喲，是不？今後呀，你就好好躺在這裏養傷吧，千萬不能再亂爬亂走了！”
眼前突然多了幾個女人，而且這幾個女人的態度都十分友好、和藹。看得出來，她們是滿懷善意的。麵對這一切，負傷的人也開始發生變化了，眼光裏懷疑、敵對的神色漸漸消退，而友善、信任的神色漸漸增加。他掃了一眼耀大娭毑，有氣無力地說：“對不起，剛才我還以為自己是被關在牢裏呢！老人家，我、我這是在什麽地方呀？”
周以倩年輕，性子急，話來得快。負傷的人話音剛落，她的話就張口而出：“什麽地方？當然是我們家嘍！哼，你還把我們家當牢房呢，不肯在這裏待著！要不是我們家救你呀，你這條命早就沒啦！”
“哦，是、是你們家救了我？那、那我謝謝了，”負傷的人不斷地喘著粗氣，費勁地轉過頭來，看了周以倩一眼，“請、請問，這地方是哪裏呀？”
“這裏呀，是盤山寺？盤山寺，你曉得不？”耀大娭毑大概是擔心負傷的人聽不見，所以特意往床邊走近了一些，還彎著腰，低著頭，把嘴巴貼近他的耳朵。
“盤山寺？我曉得，我曉得！這地方我哪能不曉得呢，我還來過好幾次呢，”負傷的人突然有些興奮，話也說得比較連貫了，“唉喲，這一轉眼，我就來到盤山寺了。我記得，盤山寺是個有數百年曆史的古寺，地勢非常險要，坐落在臥蠶山西坡半山腰的懸崖絕壁之上。我好像是在山東坡的半山腰倒下的，這陣子卻到了山西坡半山腰的盤山寺了。這中間隔著好幾十裏山路呢。這麽說，你們是爬了好幾十裏山路把我背過來的？”
耀大娭毑俯身向前，挨近負傷的人，和顏悅色地說：“是呀，我們是從山的那邊把你抬過來的。當時，你暈倒在一棵大株樹底下的草叢裏，還是我們家的小狗發現的呢。我們見你人事不知，流了很多血，身上有槍傷……”
“身上有槍傷？對、對，我記起來了，我是負傷了，好像還不止一處負傷呢，”負傷的人邊說邊左顧右盼。突然間，他神情大變，眼光裏流露出著急的神色，腦袋也一個勁地往上抬，好像是要坐起來的樣子，“對了，我的槍呢？你老人家看見沒有呀？”
耀大娭毑連忙伸手將負傷的人按住，一邊給他掖被頭，一邊輕聲說：“快躺好別動！你這身子這時候是千萬動不得的，曉得不？你的槍呀，我給你收好了。放心吧，丟不了的！”
“不、不、不，你老人家不知道，那槍是我的寶貝，不能丟的。麻煩你老人家還是趕緊把槍拿過來吧，我自己保管！”負傷的人說。
“哦，那好，那好，你等等，我這就拿給你！”耀大娭毑邊答應，邊回頭不住地看薑鶴卿。那意思很明顯，是要薑鶴卿快去拿槍。
槍確實是在薑鶴卿手裏。他平生最喜歡武術，也連帶最喜歡武器。凡是武器，無論是刀劍棍棒，還是槍支彈藥，他無一不喜歡。尤其是小手槍，他更是喜歡得發瘋發狂。在米行工作時，看見日本鬼子軍官身上佩帶的小手槍，他就心裏發癢，恨不得奪過來玩玩。白天在樹底下草叢中救那個負傷的人時，看見了那把駁殼槍，他不禁大喜過望，當時就拿過來，別在自己的褲腰帶上了。回到寺裏後，他片刻也沒離開過那把小手槍，老拿在手裏沒完沒了地看，沒完沒了地把玩。就是睡覺的時候，他也不肯離開那把小手槍。他把它放在自己的枕頭底下，腦袋小心翼翼地枕著它，一隻手還伸進枕頭底下捏住它。
見母親不斷地示意，薑鶴卿知道自己藏不住那把心愛的小手槍了。他懶洋洋地轉身向外走去。不一會兒，他又懶洋洋地走回來了，手裏捏著那把小手槍。
“給！”薑鶴卿手一伸，把槍向母親遞了過去。他雙眼一動不動地注視著那槍，眼光裏裏滿是極不情願的神色。
耀大娭毑從兒子手中接過那把小手槍，拿到負傷的人眼前，對他說：“你看好了，這就是你的槍，我還給你了！”
“謝謝！謝謝！”負傷的人伸手接過槍來，便往被窩裏塞。
負傷的人手裏有槍，身上還有槍傷。對這事，耀大娭毑是一直存著疑心的。這時，見負傷的人特別在意自己的槍，她的疑心也更重了。她睜大眼，一動不動地注視著負傷的人，用很輕但又很嚴肅的語氣說：“我們山裏人心眼直，脾氣也直，說話、辦事一向喜歡直來直去。老身行不改姓，坐不更名，姓薑，人都喊我做耀大娭毑。我就是這山裏的老百姓，現在就住在盤山寺。老身身邊的這幾個，也都不是外人。那個年紀大一點的是我的妹妹。這一男一女是我的兒女。那個年紀更輕的小夥子是我的孫子。好了，老身對你不見外，把實情全都講給你聽了。你呢？你是不是也應該把真實情況對我們講一講呀？小夥子，實話告訴我們吧，你究竟是幹什麽的呀？你為什麽帶著槍，還負了槍傷呢？”
“噢，我明白了，”負傷的人苦笑一聲，“你老人家懷疑我是土匪，是不？”
“懷疑嘛，倒也說不上。隻是不曉得你的實情，搞不清楚你究竟是個什麽樣的人，心裏頭就終歸踏實不下來嘍，你說是不？”耀大娭毑好像有點不好意思，說完話後，還悄悄地用眼目餘光掃了一下那個負傷的人。
“是，是，這我能理解，能理解，”負傷的人滿臉誠懇，話說得不疾不徐，聲音也不高不低，“不過，我實話告訴你老人家，我不是土匪，真的不是土匪！你老人家要是把我當土匪看，那我可就冤枉死了！”
耀大娭毑淡淡地笑了笑，說：“是呀，我也真心希望你不是土匪，並且我也猜測到你多半不是土匪。但、但不是土匪是什麽呢？如今這山裏頭，到處都是土匪。他們都拿著槍，但都穿著山裏人的衣服，說著當地的土話。你呢，你不也是一樣嗎？說你不是山裏人吧，你又是山裏人打扮；說你是山裏人吧，可你又拿著槍，而且身上還有槍傷。小夥子呀，你自己說吧，你這模樣能不讓我們懷疑嗎？”
負傷的人略略側轉頭，掃了一眼房間裏所有的人，最後把目光定在耀大娭毑臉上。他一動不動地盯著耀大娭毑，盯了好一陣，才把目光移開，輕聲說：“老人家，你和你的家人都很善良、厚道、真實不假。我看得出來，你們是臥蠶山裏的人，是當地的好老百姓，是有良心的中國人。我相信你老人家，相信你的家人。我不把你們當外人了，現在就把所有的真實情況全都告訴你們吧！我呀，既不是土匪，也不是普通百姓，而是專門打日本鬼子的……”
負傷的人正說著，薑濟木突然揮手打斷他，急急忙忙地插話說：“噢，我曉得了，你是抗日遊擊隊的，對不？”
“是，你猜得不錯，我就是抗日遊擊隊的！”負傷的人點點頭。
“你果然是遊擊隊的！其實，我早就猜出來了，隻不過沒說出來就是了。對了，你是哪個遊擊隊的？”薑濟木問。他接觸過一些遊擊隊，對遊擊隊有好感，所以一聽說負傷的人是遊擊隊的，便立馬興奮起來。
“我是東山遊擊隊的。東山遊擊隊，你聽說過嗎？”負傷的人說。
“噢，東山遊擊隊？我曉得，我曉得，”薑濟木容光煥發，手舞足蹈，“你們的活動地點主要是東邊的山腳下一帶，任務是破壞鬼子的鐵路運輸線，打擊鬼子布置在鐵路沿線的兵力和軍事設施，對不？”
“是呀，是呀，”負傷的人也立馬高興起來了，嘴巴咧開笑了，眼睛中光芒閃爍，“小夥子呀，你是我的知音喲，看來今天是俞伯牙遇上鍾子期了！”
薑濟木正在笑，忽然間神情一變，滿臉嚴肅。他看著負傷的人，一本正經地說：“嗯，慢來，這裏頭好像有點不對咧！你們東山遊擊隊的任務是在鐵路沿線和鬼子作戰，那你怎麽獨自一個跑到山上來了呢？聽我奶奶說，她們是在山東坡的鳳頭嶺發現你的。那地方可是山半腰呀，離山頂已經不很遠了，離山底下的鐵路線卻很遠喲，差不多有三四十裏路呢！我問你呀，你離開大部隊，一個人爬三四十裏山路到鳳頭嶺幹什麽呀？”
“嗬嗬，看不出來，你還蠻懂軍事喲，是個用兵作戰的好材料嘛，”負傷的人朝薑濟木看了看，眼睛裏不無欣賞的目光，“這事也難怪你不明白，因為你不了解情況嘛。事情是這樣的：我們的主要作戰地帶是鐵路沿線，這不假。但我們的根據地，也就是我們的駐地，卻並不在鐵路沿線附近。為了隱蔽我們自身，同時也為了麻痹鬼子，特別是為了躲開漢奸、特務、偽軍的跟蹤和騷擾，我們沒有把駐地放在鐵路邊上，而是放在了離鐵路線有一定距離的大山邊上。因此，出入山裏，爬山越嶺，那是我們的常事。昨天晚上，我們下山執行任務，今天一早回駐地時，卻不幸在家門口的山窪裏遭遇到了鬼子的伏擊。這一仗，由於猝不及防，我們敗得很慘，二十多個戰士全都戰死，就剩下了我一個。因為擔心自己的足跡會招惹鬼子的注意，以致給戰士們藏身的駐地帶來麻煩，我就沒有朝駐地走，而是故意繞遠路，引著鬼子往山頂上爬。所以，不知不覺地，我就來到鳳頭嶺了。”
“哦，原來是這樣！那你還記得不，你是在什麽地方負的傷呢？”薑濟木突然插話。
“嗯，讓我想想，讓我想想，”負傷的人從被窩裏艱難地抽出右手來，輕輕地摸著腦門，“對了，我記起來了。還是在山下那個窪地裏的時候，我就已經負傷了。當時，鬼子的子彈打著了我好幾個地方。但具體打著了哪裏，傷得重不重，我自己也不大清楚。說實在話，當時一大堆鬼子、偽軍就在身後追，數十杆槍都朝我一個人射擊，子彈就像長了眼睛似的圍著我飛，情況異常危險、緊急，我也根本顧不上停下來看看自己的傷情了。”
“唉喲，我的娘，那麽多人、那麽多槍打你一個，好可怕喲！你、你當時怕不怕呀？”周以倩說。她語音顫抖，身子也在顫抖。
“怕？怕管什麽用呀？說真的，當時我還真是不怕。也許那時候，我腦子變成真空了，根本就想不起怕來了！”負傷的人說，語氣非常平靜。
“腦子變成真空了，想不起怕來了？那、那是為什麽呀？”周以倩瞪著大眼問。
“為什麽？因為情況太緊急了，我根本就沒工夫去想怕不怕的事情呀！那時候呀，我腦子裏絲毫沒有別的想法了，滿腦子就一個想法，那就是一定要把鬼子引開，一定要保護駐地的安全，一定不能讓駐地的戰友們、老鄉們遭殃受損失。說真的，當時我腦子裏就這一個想法。我就本著這一個心思，一個勁地往上爬，往上爬，終於爬到了鳳頭嶺。”
“鳳頭嶺那地方好高好陡喲，挺難爬的。說真的，身體好的人都不容易爬上去。你一個負了重傷的人是怎麽爬上去的呢？真正令人費解！”周以倩說。
“是呀，我受了傷，當時也真是爬不動。但我心裏很明白，爬不動也得爬，因為我不是一個人，我的身上牽著駐地的安危，關係到好幾百戰士和老百姓的性命呢！我想，我爬不動，鬼子就能爬得動嗎？他們不也是照樣爬不動呀，對不？鬼子身上背的輜重多，還穿著很厚很重的大皮鞋，而且還不熟悉地形呢！論爬山，沒準他們還不如我行呢！‘忍一忍吧！再忍一忍吧！光明就在前頭了！我不能輸給鬼子！’當時，我就時常這樣告誡著自己，別的什麽都不想，隻一門心思使勁往上爬。爬到鳳頭嶺上那棵大株樹底下的時候，我發現後頭已經沒有鬼子跟著了，便鬆了一口氣。這一鬆氣不打緊，我就全身一點力氣都沒有了，結果一歪身子倒了下去。再後來，我就什麽也不知道了。”
“再後來，你就被我們救了。說真的，你還算有福氣，碰上我們了。”耀大娭毑說。
“是呀，是你們救了我呀！你們是我的救命恩人啊！你們的救命之恩，我感謝不盡，這輩子還不了，下輩子也得還！”負傷的人說。
“其實，你根本用不著謝我們。你在打日本鬼子，為我們保家衛國，我們救你，那也是應該的呀，對不？”薑濟木說。
“嗬嗬，謝謝你的理解。謝謝你的稱讚。小夥子呀，你叫什麽名字？”負傷的人看著薑濟木，滿臉都是友愛、和善的笑意。
薑濟木笑了笑：“我叫薑濟木。‘濟’是三點水旁加一個‘整齊’的‘齊’字，‘木’就是木頭的‘木’，人都喜歡叫我做木頭。以後呀，你也叫我木頭吧。這名字，我愛聽。對了，還沒問你呢，你叫什麽名字呀？”
“我姓餘，叫餘長水，你就叫我餘哥好了。”負傷的人說。
“叫餘哥？那不合適，那不合適。看樣子，你的年紀比我這兒子還大不少呢，”耀大娭毑一伸手，指了指站在左側的薑鶴卿，“怎麽能要我孫子濟木叫你做哥哥呢！按理說，我孫子濟木應該叫你做叔叔才對！”
“嗨，年紀大幾歲小幾歲，叫什麽都無所謂，”負傷的人笑笑，“我看呀，叫哥哥不好，叫叔叔也不合適，幹脆就按我們隊伍裏的叫法吧。你老人家和那位老人家呢，就叫我做小餘；他們這幾位小年輕呢，就叫我做老餘。”
“老餘？這叫法也不好，顯不出高低貴賤來，更顯不出對英雄的尊敬來。對了，你是個當頭的吧？看樣子，你挺像個當頭的，不是司令，就是參謀長。要不我幹脆叫你做‘餘頭’吧，行嗎？”薑濟木說。
“不，我不是當頭的。我不過小兵一個罷了，”負傷的人鄭重其事地說，“你呀，還是叫我老餘吧。這稱呼，我聽習慣了。”
老餘——負傷的人說出了自己的真實身份，消除了大家的疑慮，也贏得了大家的愛戴和尊敬。大家忙活開了，有的忙著給他做飯，有的張羅給他換洗衣服，還有的嚷嚷著要給他另換個更暖和一些的房間。耀大娭毑端來水杯，小心翼翼地遞到他嘴邊，柔聲說：“天都快亮了。說了這大半天話，你累了吧？來，先喝口水暖和暖和身子，等會子就吃飯。幹脆呀，你吃完飯再睡，那樣更踏實。別的事，你就別再瞎想了，一條心好好養傷吧。我們家不富裕，你要想吃魚吃肉，那可真沒有，但我們家卻也有三點不錯，一是人多熱鬧，二是家門口就有山雞、野兔，三是挨山近，采藥方便。有了這三點，就別說凡人嘍，大概神仙也待得住了。這三點，對你養傷可都是大有好處的喲。你這傷呀，樣子好像蠻重，但我估計不要緊。你安心在我這裏住著，最多三兩個月就能好。別看我老婆子認不得幾個字，藥卻認得不少。別著急，等天亮了，我就給你采藥去！”
“謔，還住三兩個月啦？跟你老人家講實話吧，我這心裏已經長滿了草呢，一天都待不下去了，還能住三兩個月？不行，我這就得走！”老餘邊說邊撩被窩，立刻就要起床。
耀大娭毑大驚失色，一手按住老餘的肩頭，一手按住被窩，高聲喝問道：“走？你這就要走？那你要去哪裏呀？”
“去哪裏？當然是回我們的駐地嘍！”老餘說。
耀大娭毑瞪著大眼，急急地問：“回駐地？現在有必要急著回去嗎？”
老餘看一眼耀大娭毑，平靜地說：“老人家，駐地還有我們不少戰士呢，還有許多跟我們親如一家的老鄉呢！這時候，他們正在盼星星盼月亮似地急盼著我們回去呀！我們出來好幾天了，聯絡斷了，音訊全無，他們不知道我們的情況，此刻的心裏肯定是片刻難寧、寢食不安啊！老人家，你想想吧，我不趕緊回去能行嗎？”
“那、那就在乎這麽幾天時間嗎？不至於吧，”耀大娭毑說。聲音雖依舊不小，但情緒顯然平靜了許多，“好歹先歇幾天，把傷穩定一下，把身體恢複一下，那時候再走不行嗎？明擺著，你傷得這麽重，即便這時候讓你走，你也走不了呀，對不？不行，這事我做主了，絕對不放你走！你非得要走的話，那至少也得十天半個月以後！將來要是你們當頭的怪責你，你就讓他找我，我替你擔著！”
“看來，你老人家還真是不明白這事情的嚴重性呀！怎麽說呢，嗨，”老餘長歎一聲，“如今呀，我們部隊的駐地，情況非常嚴重，可以說是危機四伏、火燒眉毛，隨時都有可能遭遇滅頂之災。你老人家想想吧，我們這二十多個人為什麽會在自己的家門口遭遇鬼子的伏擊呀？我們為什麽會被鬼子打了個措手不及，以致全軍覆滅呀？這一切都說明了什麽？這一切都說明，鬼子已經掌握了我們部隊的行蹤，知道了我們駐地周圍的山形、地勢、道路等情況，並在我們駐地周邊的要害地帶，特別是我們部隊出入的必經之地，埋伏下了重兵。我估計，鬼子的伏兵現在還沒有撤走，還在那個山窪地帶悄悄地埋伏著，甚至還可能增加了兵力。隻要我們的部隊一出來，他們就會合兵圍殲，開槍射擊。你老人家說，這可怕不可怕呀？但現在最可怕的是，我們的部隊至今還不知道這一危險的存在。他們沒準還以為那個出入路口是安全可靠的呢。如果他們繼續放心大膽地從那個路口出出進進，那後果可就不堪設想了。我們的戰士出來一個，鬼子就抓一個；我們的戰士出來兩個，鬼子就抓一雙；我們的戰士全都出來了，鬼子就一網打盡。”
“唉喲，我的娘，”耀大娭毑臉發白，身子發顫，不覺尖叫起來，“太可怕了，太可怕了！情況確實萬分緊急呀，這、這可怎麽辦呢？”
“怎麽辦？沒別的辦法，隻能是我趕緊回去，把這危險的情況說明白，讓部隊迅速轉移，擺脫鬼子的包圍圈！”老餘說。
“你回去？你怎麽回得去呢？從這裏到東坡山下，至少也有四五十裏山路吧？這四五十裏山路，你走得了嗎？”耀大娭毑雙眉緊鎖。
“走不了，爬也得爬回去！”
“爬回去？哼，我也不是小看你。你能不能從這床上爬下來，再爬出這屋門、寺門，那都是個事呢，還能爬四五十裏山路回駐地？”
“嗬嗬，你老人家那麽小看我呀，”老餘笑笑，“那好吧，我求你老人家幫個忙行嗎？”
耀大娭毑神情一變，立馬回過頭來看著老餘，瞪大眼睛說：“幫忙？那當然行嘍！快說吧，要我幫什麽忙？”
“請你老人家派幾個人把我背到山東坡鳳頭嶺的頂上去！當然，如果能背更遠一點，那就最好不過了！”
“背到那地方去幹什麽呀？喂給老蟲、豹子吃呀？”
“嗬嗬，哪能喂老蟲、豹子呢！日本鬼子還沒趕跑呢，我哪能現在就死呀！到那地方去，我當然自有道理嘍！”
“自有道理？哼，我明白你的道理了。你想找個離你們部隊駐地比較近的高處往下滾，一直滾到駐地裏去，是不是呀？”
老餘不說話，靜靜地看著耀大娭毑。
“那辦法不行！隻怕你還沒滾到坡下，就已經粉身碎骨了咧！”
“粉身碎骨就粉身碎骨吧，我一個人死不足惜，成千上百戰士們、老鄉們的性命要緊啊！隻要我到了駐地附近，讓部隊的人看見了，他們就會引起警覺的！”
天亮了，早點做好了，大家都端著碗喝紅薯粥。薑濟木喝粥不用筷子，就張著大口，把嘴巴挨近碗邊，左一下右一下地轉著碗喝。他一邊喝粥，一邊慢慢地向床跟前靠攏，看著老餘說：“你要是相信我的話，我就幫你跑一趟！”
“相信當然是沒得說的。但這事風險很大，搞得不好的話，人命都可能不保。你想好了沒有，真的願意去嗎？”老餘滿臉嚴肅，靜靜地看著薑濟木。
一碗粥沒幾口就喝完了。薑濟木轉著碗，舔了舔碗邊，慢悠悠地說：“你們遊擊隊能上陣殺日本鬼子，流血犧牲都無所畏懼，我薑濟木怎麽就不能為保家衛國做點事情呢？我也是個中國人，也有一腔熱血呀！”
老餘靜靜地看著薑濟木，眼睛漸漸地有些濕潤了。顯然，他被眼前這個聰明、精幹、年紀剛剛二十出頭的小夥子感動了。過了一陣，他抬手擦擦眼睛，輕聲說：“小夥子，我替遊擊隊的戰士們謝謝你！你替我跑一趟，這辦法行；但你一個人去，力量太弱，勢單力孤，不僅事情沒把握，而且我也不放心！”
“那這麽辦吧，我跟他一起去！”薑鶴卿說。
耀大娭毑的臉色忽然一陣紅一陣青地變換起來。她楞了一下，轉過頭來對著薑鶴卿大聲嚷嚷道：“哦，你們兩個男子漢都走，那寺裏的重活累活誰做呀？”
景滿貞正在收拾碗筷。她停下手中的活，低著頭，斜著眼，悄悄地用餘光掃了一下耀大娭毑，旋即又迅速轉過眼來看著薑鶴卿說：“鶴卿，家裏事多，你離不開，你就別去了吧！我去！我跟濟木去！”
周以倩說話快，走路快，做事也快，唯獨吃飯慢。大家都吃完了，她還在細嚼慢咽。她咽下最後一塊嚼碎了的紅薯，盯著景滿貞，眨巴一下大眼睛說：“滿嬸，你去？那不行！我們那麽多年輕人不去，要你一個老太婆去，那也就太不像話了，對不？要不這麽辦吧，濟木也別去了，我和鶴卿去！”
“是嘛，你要和鶴卿兩個人去？”景滿貞俏皮地眨眨眼睛。
“是呀，我們兩個人去！怎麽？不行嗎？”周以倩納悶地說。
“行、行、行！我可沒說不行哦！”景滿貞又眨巴一下眼睛，顯得神神秘秘的。
“我倒覺得我和鶴卿兩個人去最合適。明擺著，我們兩個年紀輕，身體好，還有武功。說真的，我們兩個人對付幾個小鬼子，一點問題都沒有。而且吧，”說著說著，周以倩的語速忽然減慢，臉也紅了起來，“我們還、還有那層關係，可、可以假扮成夫妻。”
“喲，以倩，你這話可就有點不對了哦，”景滿貞盯著周以倩，似笑非笑，“你們本來就是夫妻嘛，怎麽還要假扮夫妻呢？莫非你要悔婚不成？”
“誰、誰要悔婚了呀？死滿嬸，就你愛逗樂！”周以倩滿臉緋紅，一邊笑，一邊用手輕輕地捶打著景滿貞的肩膀。
景滿貞和周以倩在打鬧，耀大娭毑卻在默默地想心事。她不是沒有愛國心。她的愛國心其實比一般女性都要強得多。她自幼隨父讀書，受到良好教育，早就深明“天下興亡，匹夫有責”的大義。她不是不恨日本鬼子。她對日本鬼子的仇恨其實遠比一般女性大得多。明擺著，她的丈夫薑耀榮就是被日本本鬼子一槍打死的。她無時無刻不在想著要手刃日寇，為丈夫報仇雪恨。她更不是不懂得扶危濟困、救死扶傷的道理。她是一個心腸很熱的人，心裏頭無時無刻不在流淌著、翻滾著一股沸騰的熱血。平時見人有困難，她都會不顧一切地援手相助，此刻遇到了如此大事，豈會冷眼旁觀呢！其實，她早就想著要出手相幫了。她甚至都想親自去遊擊隊的駐地跑一趟，幫他們衝出日本鬼子的包圍圈。但是，愛國心也好，報仇雪恨的願望也好，卻還是掩蓋不住她心底裏的那份沉澱得很深很厚的擔憂。她對自己的小兒子實在太在意了。她實在太害怕失去他了。一想起自己心愛的小兒子要冒著生命危險去遊擊隊的駐地，她的腦海裏就不由得浮起一連串的幻影來，一會兒是兒子被鬼子追得滿山亂跑，一會兒是兒子被鬼子的子彈打得滿身都是窟窿，一會兒又是兒子被鬼子打得掉進了山崖，腦袋和身體分了家，鮮血流得漫山遍野都是，周以倩趴在他的身上痛哭流涕……
景滿貞太了解耀大娭毑了。見她發呆走神，便曉得她在想什麽。她不慌不忙地走到她身邊，在她的肩上輕輕地拍了一下。這一下拍得好，耀大娭毑終於從幻覺中醒過來了。她轉頭朝景滿貞看了一眼，不好意思地笑了一下。
“我也去，跟他們兩個一起去，行了吧？英蓮姐，出不了事的，你放一百二十個心，”景滿貞貼近耀大娭毑，把腦袋輕輕地放在她的肩頭上，“鶴卿快三十了，該出去闖蕩闖蕩了。老鷹婆子（老鷹）老把小鷹崽子藏在自己的翅膀底下，這也擔心，那也害怕，不讓它單飛，那它不就永遠也飛不起來了嗎！”
耀大娭毑點點頭，沒說話。
薑鶴坤曉得耀大娭毑會著急的，忙坐在她身邊，柔聲細語地說：“嗨，兩個土匪受傷了，傷得還很重，必須得有人照看。我原本呢，是打算自己留在山上照看的，可鶴卿不幹，死活要留在山上。我說不過他，沒辦法，就隻好讓他留在山上了。你老人家別著急，我先回家看一眼，把族裏的事安排一下，立馬就上山去替他回來！”
一聽說鶴卿一個人留在山上了，耀大娭毑一股火氣直往上衝，立馬大聲嚷嚷道：“你們都回家吃飯、睡覺，把他一個人留在山上看土匪！你說說，這叫什麽事呀？”
耀大娭毑這話明顯帶刺，不好聽。薑鶴坤臉上掛不住了，苦著臉說：“唉，伯媽，你老人家冤枉小侄了。這事還真怨不得我呀，是鶴卿他自己非要留下的。他死活不肯回來，說回來也沒法上床睡覺，還得鑽進隔斷裏去躲起來，時時刻刻要防備鬼子來抓人，一天到晚提心吊膽的，不自由，不痛快。他還說我們家的隔斷不好住，地方小，伸不開腿腳，裏頭沒光亮，黑咕隆咚的，還沒窗戶，不透氣，氣味不好聞，還不如留在山上活泛活泛身子，透透新鮮空氣好呢。他這麽說，我也就沒法再說了呀，是不？所以就……”
“得了，別說了，我沒怪你！”耀大娭毑說。大概是覺得薑鶴坤這番話有道理，她的火氣下去一些了，說話的聲音也小多了。
“其實，鶴卿也不是一個人在山上，”薑鶴坤小聲說，“周家姑娘也留在山上了。”
“哦，周姑娘留下來了！那山上就有四個人嘍，是不？”耀大娭毑問。
“不，有五個人。周姑娘她姐夫把自己的一個弟弟也留在山上了。對了，那小夥子好像是叫駱什麽春吧？”
“駱根春，”耀大娭毑說，“他是駱根寶的弟弟。”
“哦，對、對、對，是叫駱根春。那小夥子筋骨生得真叫好呀，個頭雖不高，卻極勻稱、結實，非常精明強幹，一看就知道是個慣在山裏行走的好獵手。”
“山裏人倒是不少，但缺個會做飯的。不行，我得去！我給他們做飯去！”說著說著，耀大娭毑就站了起來，要往門外走。
“有做飯的呀，”薑鶴坤急忙上前攙扶耀大娭毑，“周姑娘不是會做飯嘛！”
“你別扶我，我自己能走，”耀大娭毑身子一扭，甩開了薑鶴坤的手，“以倩呀，飯可能會做，但她還不熟悉鶴卿的脾性，哪搞得清鶴卿愛吃什麽不愛吃什麽呀！”
耀大娭毑大病了一場，在床上躺了個把多月，身子虛透了的，哪裏走得動路！剛出門，她就一跤跌倒在地坪裏了。薑鶴坤和薑濟木連忙跑上去，把她扶了起來。這一跤讓耀大娭毑知道了自己的身體狀況，她不再堅持要走著上山了。但她還不死心，無論如何不肯進屋歇著，嚷嚷著要孫子濟木背她上山。薑鶴坤曉得她的脾氣，便搬把椅子放在地坪裏，扶她在椅子上坐好，回頭交待薑濟木說：“你在這裏陪著老人家，跟老人家說說話。我去紮一個轎子來，等會兒咱們倆抬老人家坐轎子上山去！”
紮轎子倒不難。家家都有小木頭椅子，也都有長竹竿，那都是紮轎子的現成材料。但薑鶴坤卻沒用小木頭椅子，而是找來了一個比較結實的竹鋪（竹子編製的竹床）。他把那竹鋪倒過來放在地上，兩邊各綁上一根長竹竿，然後再在兩頭安上短扁擔，一頂很結實很實用的轎子就紮成了。不過，這東西說是轎子，卻不像轎子，而像擔架，還不如說是擔架更合適。它適合於人躺，卻不適合於人坐。薑鶴坤這麽做，是經過深思熟慮的。他擔心耀大娭毑身體虛弱，坐不了轎子，所以便做成擔架了。
薑鶴坤做好了擔架，扛著它氣喘籲籲地跑來了。耀大娭毑一看那擔架便樂了。她正擔心自己坐不了轎子呢。當下，她二話不說，便痛痛快快地爬到擔架上躺下了。
耀大娭毑上了擔架，薑鶴坤和薑濟木叔侄兩個抬起就走。但走了沒幾步，耀大娭毑突然又大喊起來：“快停下！快停下！”
薑鶴坤走在前麵，連忙停住腳，回過頭來問：“喲，你老人家又怎麽啦？想起雞婆鴨仔來了是不是？放心吧！我跟我娘說過了，她會管的！”
“不、不、不，不是雞婆鴨仔的事，是、是小白虎跟來了。你快把它抱過來吧，我帶它一起上山去！”耀大娭毑說。
薑濟木走在後頭。他回頭往後一看，果然發現小白虎就在自己P股後頭跟著。
叔侄兩個連忙小心翼翼地放下轎子，停在路邊。薑濟木走近小白虎，一隻手抄起，便往耀大娭毑手上遞。耀大娭毑雙手捧過小白虎，一把塞進懷裏，用下巴頦輕輕地貼著它那白絨絨的小腦袋，臉上顯出異乎尋常的神情來。那神情笑容可掬，慈愛親切，好像她麵對的不是一隻小狗，而是自己最親最愛最心疼的小孫子。她一邊用手輕輕地撫摸著，一邊柔聲細語地念叨道：“小白虎，跟奶奶走嘍，咱們去山裏嘍，咱們去看你鶴卿叔叔嘍！”
轎子到山上時，太陽已當頭照了。寺裏正在吃飯。大殿後頭的空地上擺放著一張破舊八仙桌，薑鶴卿、周以倩和駱根寶、駱根春兄弟正圍著桌子坐著，手裏拿著筷子，端著飯碗，有說有笑，嘻嘻哈哈。桌上放著三大碗堆得滿滿的菜，熱氣騰騰，香氣撲鼻。見耀大娭毑他們來了，駱根春兄弟和周以倩連忙站起來，喊的喊，讓座的讓座，搬椅子的搬椅子。
耀大娭毑卻不講客氣，隻揮揮手，便走近桌子，伸頭探腦，瞪著大眼看那三碗菜。她一邊伸開手掌放在鼻子底下扇，一邊使勁縮鼻子聞菜味，一邊笑著說：“嗬嗬，多麽好聞的肉香啊！是什麽肉呀，以倩？”
“野兔肉，”周以倩笑笑，“我根春哥打的。”
“嗬嗬，手藝真不錯啊，根春，剛到山上第一天，你就打著野兔了！”耀大娭毑看著駱根春，邊笑邊說。
“嗨，也不是特意打的，”駱根春說，“晚上出來屙尿，剛出門，一隻野兔就朝我跑過來了，我抬腳一踢，踢了個正著。”
“一腳就踢了一個，看來這山裏野兔很多啊！”耀大娭毑說。
“是啊，野兔很多。還不止是野兔呢，野豬、麂子、獾、豺都有。”駱根春說。
“還有好多野雞呢，你看，你看！”周以倩說著，彎腰撿起一塊小石頭就往山裏扔。那小石頭落地，隻聽劈裏啪啦一陣亂想，好幾隻野雞從草叢裏飛了出來。
“野雞肉最香，我最愛吃，”耀大娭毑笑笑，“哼，這回好了，有野味吃了，我不走了，就在這山裏長久住下了！”
“你老人家還回去幹什麽？這裏多好呀！野菜、野果、野味多的是，不愁吃，空氣好，還自由自在，”周以倩一本正經地說，“剛才我還問鶴卿哥呢，問他想不想家，他就說不想家。他說這裏好，沒有日本鬼子，能安安心心地睡覺，踏踏實實地走路、做事，誰也不用防備，是神仙待的地方，要在這裏住一輩子。”
耀大娭毑回頭掃了一眼兒子鶴卿，見他喜笑顏開，精神健旺，心裏想：“看來，鶴卿還真是自己要留在山上的，我冤枉鶴坤了。”
在山上待了幾天，耀大娭毑覺得山上什麽都好，就有一點不如意，那就是人太少，沒人陪她說話聊天打哈哈。她想：“要是景滿貞也來山上住多好啊！她來了，不寂寞了，那可就真是神仙過的日子了。”
事情也真奇怪。耀大娭毑想景滿貞，景滿貞這天下午還就真來了。她是和薑鶴坤一起來山上送糧食、蔬菜的。
一見景滿貞，耀大娭毑就拍打著她的肩膀開玩笑：“唉喲，大腳婆，你可真不經念叨，我剛念叨你，你就來了。莫非咱們倆前輩子是親姐妹？不然的話，怎麽就那麽親呢，真是走到哪裏想到哪裏呀！”
景滿貞一回身，摟住耀大娭毑就使勁地親她脖子。她一邊笑，一邊說：“你說錯了，咱們倆前輩子哪是什麽姐妹呀，分明就是一對情深似海的好夫妻嘛！這輩子咱們也說好了要做夫妻的，你是丈夫，我是妻子。可你搞錯時辰了，提前下了界，還走錯了路，變成了女身。結果呢，咱們倆就陰差陽錯做不成夫妻了。嗨，你這一出錯，害得我好苦啊！”
“你說的是反話吧？那怎麽是害你呢，那是對你好。明擺著，我要是娶了你，你不就找不著耀宗啦？”耀大娭毑笑著說。
“他？他有什麽好呀？對了，鶴坤，”景滿貞忽然扭過頭來，看著薑鶴坤，“你回去對你老子說，要他回長沙去，我就不回去送他了！”
耀大娭毑吃了一驚，瞪大眼睛看著景滿貞，說：“喲，滿貞，那不好吧？人家耀宗特意回來看你，你卻一個人跑到山裏來了，太絕情了啊！”
“那有什麽絕情呀？不都老夫老妻了嘛，”景滿貞笑笑，“嗯，這山裏實在好極了，空氣新鮮，環境優雅，還沒鬼子打擾。太好了，我就在山裏住下了。英蓮姐，說好了哦，今晚上我跟你鑽一個被窩！”
“跟我鑽一個被窩？要聞我的臭屁呀？那不行，我的臭屁是寶貝，要自己留著，不讓你聞！大腳婆，你還是回去吧！”耀大娭毑似笑非笑。
“喲，英蓮姐，你幹嘛呀！人家好心好意巴結你，你卻不領情，非要趕人家走！”景滿貞摟著耀大娭毑的肩膀使勁搖晃，樣子就像孩子在大人麵前撒嬌。
“哼哼，你倒會享福，曉得往好地方跑，”耀大娭毑撇撇嘴，“可你跑到這裏來了，我啞巴兒子誰管呀？”
“喲，還記得自己有個啞巴兒子呀？我還以為你隻要鶴卿不要啞巴兒子了呢，”景滿貞邊說邊笑，回頭看一眼薑鶴坤，“鶴坤，你鶴年哥，我就交給你了。好好待他啊，要是掉了一斤肉，我就跟你沒完！”
薑鶴坤嘻嘻笑著，連忙答應：“好、好、好，放一百二十個心吧，我會好好待鶴年哥的！你們十天半個月就回去稱一次，還別說掉一斤肉嘍，鶴年哥哪怕是掉了一兩肉，我都給你們兩位老人家當麵賠不是！”
山上環境好，人住著舒心。住著舒心，耀大娭毑的身子恢複就快。結果不到一個月，她就完全複原了，紅光滿麵，精神十足，身體狀況比得病前還要好得多。
山上的人，真正懂點草藥又懂點醫道的，隻有耀大娭毑一個。因此，為金大腦袋和金貓治療傷病的事，就理所當然地完全交給她了。她對這事非常盡心盡力，絕沒有因為金大腦袋和金貓是土匪就不負責任，敷衍了事。照壁山上草藥不少，但真正能有效治療傷病的草藥卻並不多。而且，這些草藥大多生長在懸崖絕壁或人跡罕至的地方，要尋到它，完整地采到它，也很不容易。為采到比較好的草藥，耀大娭毑幾乎天天早出晚歸，跋山涉水，累得骨軟筋麻，渾身酸疼，有時甚至還會從懸崖峭壁上跌下來，摔得鼻青臉腫，老半天都動彈不得。山裏林木茂密，野花、野草和灌木叢大多帶刺，稍不留神，就會撕破衣服，紮傷臉、手和外露皮膚。因此，耀大娭毑每次采藥回來，幾乎都是衣衫不整，遍體鱗傷。
許多治療跌打損傷的良藥，如乳香、沒藥、紅花、三七、延胡索、蘇木、劉寄奴等，當地並不出產。要用這些藥，就必須去藥店買。其中的某些藥，如紅花、三七，不僅價錢貴，當地還買不到，隻有路很遠的大藥店才有賣的。按景滿貞、周以倩、薑鶴卿、薑濟木等人的意思，給土匪治傷病就是那麽回事，隨便挖點草藥敷一敷算了，大可不必跑遠路去大藥店花那份冤枉錢。但耀大娭毑堅決不同意這麽做。她說土匪也是人，有傷有病也要認真治。她還說，為土匪治傷，救他們的命，那也是勝造七級浮屠的大好事。她不僅堅持要買三七、紅花這些名貴藥材，而且還堅持要去縣城、長沙等城裏的大藥店去買。她說隻有城裏的大藥店才可信，買的藥才有效。結果，為了買這些名貴藥材，耀大娭毑不僅自己掏了很多腰包，而且還害得薑鶴卿和薑濟木跑了很多冤枉路。
當地人很迷信偏方，而有些偏方卻又費錢費物費事費氣力。治療傷病的偏方中，就有一個是成本不菲的。那偏方用的是兩樣東西：伸筋草和豬腳。那偏方說，把豬腳和伸筋草放在一起燉，每次用一個豬腳，燉好後，連豬腳肉帶藥湯一起服下，連服七次，堅持七七四十九天，就能明顯見效。這偏方用的材料倒不多，隻有兩樣，但這兩樣東西卻都不一般。伸筋草當地有，但極罕見，很不容易找到，因此頗為名貴。豬腳則就更是寶貴了。當時日本鬼子橫行霸道，燒殺搶掠，家家戶戶的豬幾乎都被他們搶走殺了吃了，哪還能輕易找得到豬腳呢！耀大娭毑是在和駱根寶閑談時，偶爾聽說這偏方的。當時，她二話沒說，立馬就把孫子薑濟木喊來，吩咐他趕緊回家拿豬。薑濟木還以為奶奶是想在山上發展養豬事業呢，當即便痛痛快快地趕回石板塘，把家裏僅剩的兩頭半大的小架子豬全都拿到山上來了。但他壓根也沒想到，兩頭豬上山後沒幾天就先後被殺了，八隻豬腳全都被當成了藥材，和伸筋草燉在一起，吃進了金大腦袋和金貓那兩個土匪的肚子。
耀大娭毑雖然盡心盡力，療效卻並不好。她治了好幾個月，金大腦袋依然躺在床上起不來，金貓也還是隻有一條腿能走路。這一來，兩個土匪自己先就泄氣了。金大腦袋皺著眉頭對耀大娭毑說：“哎呀，我們這都是罪孽深重，萬惡不赦的人，早就該死了，你老人家還那麽費心幹什麽呀？算了吧，別救我們了，讓我們早點死吧，早死早托生！我們死了以後，你老人家能挖個坑埋了，我們就感謝不盡了！”當時，金貓也在旁邊。他立馬接下茬說：“挖個坑埋了？嗨，還費那個事幹什麽呀？埋了還臭一塊地呢！我看呀，你老人家幹脆現在就把我們扔到前頭那個山澗裏喂老蟲、豹子算了！”
兩個土匪自己泄了氣，耀大娭毑卻並沒有泄氣。她依舊到處打聽偏方，依舊想方設法地籌錢買藥，依舊天天早出晚歸，鑽密林，攀懸崖，涉艱險，漫山遍野地采藥。
耀大娭毑進山采藥，薑鶴卿、薑濟木、景滿貞、周以倩四個人輪流跟著。有時候，小白虎也悄悄地跟在後頭。小白虎長得很快，六七個月的時候就頗有點大狗的模樣了。小家夥長得好，頭大，脖子粗，腿長有力，身體結實，虎虎生威。小家夥非常聰明，聽得懂人的很多話，曉得看人的臉色、眼光和手勢行事，也分辨得清人對它的善惡好歹、真情假意。小家夥對主人的忠誠就更是令人感動了。它一天到晚跟在耀大娭毑身邊，幾乎片刻不離左右。耀大娭毑坐著，它也坐著，靜靜地蹲坐在她的腳前。耀大娭毑站起來，它也站起來，緊緊地偎依在她的身邊。耀大娭毑走，它也走，搖頭擺尾、亦步亦趨地跟在後麵，一步也不肯落後。耀大娭毑上床躺下了，它就默默地地趴伏在她的床前靜靜地守候著。它把兩隻前腳並攏在一起，伸直了平放於地麵，把腦袋伏在腿上，下巴頦緊貼著腿部，兩隻眼睛微微閉合，兩隻耳朵時而下垂，時而豎起，時而又稍稍輕搖，而嘴部的肌肉也時不時地抽搐一下，那樣子就像是在熟睡中做夢。然而，別看它這時候安靜、老實，似乎是睡得人事不知，但要是你悄悄地靠近耀大娭毑，它就會突然一躍而起，朝你大聲吼叫，甚至猛撲猛咬。
在耀大娭毑麵前，小白虎馴服極了。對於耀大娭毑的指令，小白虎一般是絕對服從的，但在個別情況下也會有例外。這種個別情況，就是耀大娭毑出外采藥。山裏有老虎，有豹子，還有豺。這些動物對小白虎來說，都是很大的威脅。考慮到小白虎還沒長大，耀大娭毑進山采藥的時候，就不帶它同行。有時候，她把它關在屋裏，不讓它出來。有時候，她甚至用麻繩把它拴住，再把麻繩係在木樁上。但小白虎聰明極了，總能想得出對付主人的辦法。它能借助椅子、凳子、桌子，從窗戶上跑出來。它也能用牙齒慢慢地咬，慢慢地磨，最終把能拴得住牛的那種特別結實的麻繩弄斷。它還能叼住拴麻繩的木樁子使勁往上拽，把木樁子從地裏拔出來，然後連麻繩帶木樁子一起叼著滿山跑，去尋找和追趕耀大娭毑。它甚至會跟人玩捉迷藏。它曉得耀大娭毑每天進山采藥都是早飯後動身，因此就算準了時間，事先跑到門外的草叢裏或者山澗裏躲起來。等到耀大娭毑挎著采藥的袋子出了門，上了路，它再從草叢裏跑出來，悄悄地跟在後麵。
這天早上，小白虎又玩上捉迷藏了。耀大娭毑起床後，一轉眼便不見了它。等到吃完早飯，帶著周以倩和薑鶴卿出門上路時，她回頭一看，便見小白虎遠遠地跟在後頭。那神態很特別，就像孩子做錯了什麽事害怕母親訓斥一樣，低著頭，縮著脖子，眼神怯怯的，腳步很輕很慢。耀大娭毑哭笑不得，隻得停住腳，朝它打了一聲呼哨。聽到呼哨聲，小白虎神情突變，揚起頭，瞪大眼，吐著長長的舌頭，一路狂奔而來。到了耀大娭毑腳跟前，它又沒完沒了地撒歡，嘴裏不斷地小聲哼叫，身子不斷地往上躥，兩隻小爪子老往人身上抓。
附近的草藥都采沒了，耀大娭毑她們不得不往遠處走。這天，她們走得很遠，翻過了好幾個山峰，爬過了好幾道石壁，越過了照壁山的西坡，一直走到了照壁山東坡的半山腰。照壁山的東坡比西坡更艱險，路更窄更陡更坎坷，奇形怪狀的石頭更多更亂，樹林、灌木叢、茅草堆也更茂密。耀大娭毑領著薑鶴卿和周以倩，在遮天蔽日的林子裏攀高爬低，東鑽西竄，累得大汗淋漓，渾身酸痛。走到一塊巨大的石頭跟前時，他們正想坐下來休息一下，忽然聽到了小白虎的叫喊聲。那聲音很大，很急，很特別。
狗叫聲顯然讓薑鶴卿吃了一驚。他剛往下蹲身子，P股還沒沾到石頭，便猛地站了起來，看著耀大娭毑說：“娘，小白虎叫得凶，該不是碰上老蟲、豹子了吧？你老人家歇著，我看看去！”
“別，先別去，看看再說，”耀大娭毑急急忙忙地朝薑鶴卿擺擺手，一抬P股站起來，目視著小白虎待的那個地方，靜靜地聽著，“不！叫聲雖然急，卻並不顯得害怕。它碰上的，肯定不是老蟲、豹子，多半是野兔、獾、狐狸、麂子或野豬什麽的。”
“不會是野兔、獾、狐狸、麂子吧，”周以倩歪著腦袋，眨巴著水靈靈的眼睛，“要是野兔、麂子這些小家夥的話，小白虎還不早撲上去啦？”
“嗨，沒事的，它要叫就讓它叫去唄！別管它，咱們挖藥要緊！”耀大娭毑對周以倩說。說完，她頭一低，腰一彎，又蹲在地下緊張地挖起草藥來了。
小白虎在繼續大聲喊叫，而且聲音還越來越大，越來越急。叫了一陣，它突然不叫了，林子裏刹那間沉寂得可怕。耀大娭毑覺得有些奇怪，不覺暗地裏琢磨起來：“喲，小白虎怎麽不叫了呀？莫非被什麽動物咬住了？不行，得看看去！”
耀大娭毑用右手撐住地麵，弓腰站了起來。她一邊伸出左手輕輕地捶著腰，一邊揚起頭朝小白虎待的那個地方張望。正在這時，突然一道白影疾馳而來，刹那間便到了她的腳下。那就是小白虎。小家夥跟平常大不一樣，既不叫喚，也不躥跳，而是一口叼住耀大娭毑的褲管使勁地往前拖。
小白虎的這種情況，耀大娭毑還從來沒有遇到過。她心知有異，便連忙叫上薑鶴卿和周以倩，跟著小白虎一起走。走了沒多遠，來到了一棵巨大的株樹底下，小白虎突然停下腳步不走了。它瞪著大眼，對著樹底下的一處茅草叢，使勁地叫了起來。耀大娭毑小心翼翼地走近那茅草叢，扒開茅草往裏一看，這才發現裏麵躺著一個人。那人是個男的，三十多歲年紀，當地人打扮，很像是當地的農民。他穿著單薄，衣衫襤褸，渾身血跡，手裏還握著一把駁殼槍。耀大娭毑伸手碰了碰那人的腳，那人一動不動。耀大娭毑又伸出兩個手指頭在那人的鼻子底下摸了摸，察覺那人還有微弱的鼻息。顯然，那人還活著，隻不過是一時暈死過去罷了。接著，耀大娭毑又輕手輕腳地解開那人的衣服稍稍檢查了一下，發現那人有兩個地方受了傷，其中一處在左肋下，另一處在左大腿內側，傷口都很小，流的血卻很多。這情況說明，那人受的傷，不是普通刀傷、棍棒傷、徒手格鬥傷，更不是摔傷、跌倒傷，而是槍傷。
眼前突然出現了一個人事不知、生死未卜的人，而且這人身上負了槍傷，手裏還拿著手槍，這情況顯然很複雜。麵對這情況，薑鶴卿為難了，自言自語道：“這附近拿槍的人，不是抗日的遊擊隊，就是土匪。要是抗日的遊擊隊，那當然要救。但要是土匪呢，那可就不能救了！現如今寺裏還有兩個土匪呢，再救回去一個，不又成土匪窩啦？”
“土匪就不救啦？土匪不是人嗎？少說廢話，救人要緊！快去砍竹子做擔架，先抬回寺裏再說！”耀大娭毑對著薑鶴卿大聲吼道。
做擔架倒不難，山裏有的是做擔架的好材料。薑鶴卿砍竹子，周以倩割藤條，耀大娭毑撿樹枝樹葉，三個人一起動手，很快就紮成了一個簡易的擔架。有了擔架就好辦了，他們拖的拖，抱的抱，把那個負傷的人往擔架上一放，抬起來就走。
一進寺裏，耀大娭毑顧不上歇息，就又忙開了。她先是打來了一盆熱水，把那個負傷的人從頭到腳擦洗了一遍。接著，她又端來一杯溫開水，把他的嘴掰開，喂他喝了一些水。緊跟著，她又往小鍋裏放了一把米，加進了幾粒紅棗，自己蹲在灶口前慢慢地添柴火，用微火熬起了粥。等到粥熬好了，她就倒進一個小碗裏，拿一個小勺子，一小口一小口地喂給那個負傷的人吃。那個負傷的人正處於昏迷狀態，人事不知，不能自動下咽，因此喂粥的工作很難做，常常喂不進去，甚至還弄得嘴巴邊上、下巴頦上、衣領子上和床上到處都是。但耀大娭毑非常耐心，動作輕柔、細致，一點也不著急。她一邊用小勺子慢慢地喂，一邊用小手絹輕輕地擦，一邊還細聲細氣地絮絮叨叨：“喝點粥吧！喝點粥就好了！來、來、來，再喝點，再喝點，再喝點就好了！”那樣子特別溫柔，特別親切，似乎喝粥的那個人不是外頭撿來的，不是素不相識的，而是常在她腳跟前待著的最疼愛的兒孫子女。
耀大娭毑做的這一切沒有白費力氣。半夜時，負傷的人就醒過來了。當時，薑濟木正在他身邊看護。負傷的人一見薑濟木，便瞪大眼睛大聲嚷嚷，同時還使勁地翻身往床下滾。看得出來，他對周圍的一切滿懷敵意。薑濟木連忙一邊好言勸說，一邊伸手阻攔。但無論薑濟木怎麽勸、怎麽攔，卻都無濟於事，他死活要走。薑濟木沒辦法了，隻得轉身去喊耀大娭毑。耀大娭毑正在睡覺。等到她穿上衣，急急忙忙趕來時，那個負傷的人已經爬到門口了。看著他連滾帶爬、氣喘籲籲、渾身大汗淋漓、十分艱難困苦的樣子，看著地麵上他爬過時留下的斑斑血跡，耀大娭毑又氣又恨又佩服又憐憫，心裏頭真是五味雜陳，很不好受。
景滿貞、薑鶴卿、周以倩也趕來了。他們幾個七手八腳，好不容易才把負傷的人重新抬到床上躺好。耀大娭毑打來了一盆熱水，拿來了一條毛巾。她把毛巾放在熱水裏泡濕，再擰幹，然後就小心翼翼地為負傷的人擦了起來。她一邊細心地擦拭著他臉上、手上、身上的汗水和血漬，一邊溫言細語地嘮叨：“你為什麽要起來呀？想走是嗎？你也不想想，就你這樣子能走嗎？你可是虛透了、累極了、餓得過頭了的人呀，在床上躺著還緩不過來咧，怎麽能走得動路呢？我可不是嚇唬你啊，就你這身子骨，隻要出了我這門，不被老蟲、豹子、豺狗撕了吃掉，那也得餓死、凍死！”
興許是耀大娭毑擦拭的時候不小心碰到了傷口處，負傷的人突然呲牙咧嘴，小聲叫喚起來，身體也猛地顫動了一下。他這樣子牽動了耀大娭毑的心。耀大娭毑情不自禁地打了一個激靈，立馬停下手中的動作，小聲說道：“唉喲，碰到了傷口是吧？不好意思！不好意思哦！你這傷呀，可不輕，得趕緊治、好好養。不治不養要出大麻煩的，明白嗎？你放心，我們這裏雖沒有郎中，但草藥有的是。我們會為你挖藥治傷的，但你也得配合我們喲，是不？今後呀，你就好好躺在這裏養傷吧，千萬不能再亂爬亂走了！”
眼前突然多了幾個女人，而且這幾個女人的態度都十分友好、和藹。看得出來，她們是滿懷善意的。麵對這一切，負傷的人也開始發生變化了，眼光裏懷疑、敵對的神色漸漸消退，而友善、信任的神色漸漸增加。他掃了一眼耀大娭毑，有氣無力地說：“對不起，剛才我還以為自己是被關在牢裏呢！老人家，我、我這是在什麽地方呀？”
周以倩年輕，性子急，話來得快。負傷的人話音剛落，她的話就張口而出：“什麽地方？當然是我們家嘍！哼，你還把我們家當牢房呢，不肯在這裏待著！要不是我們家救你呀，你這條命早就沒啦！”
“哦，是、是你們家救了我？那、那我謝謝了，”負傷的人不斷地喘著粗氣，費勁地轉過頭來，看了周以倩一眼，“請、請問，這地方是哪裏呀？”
“這裏呀，是盤山寺？盤山寺，你曉得不？”耀大娭毑大概是擔心負傷的人聽不見，所以特意往床邊走近了一些，還彎著腰，低著頭，把嘴巴貼近他的耳朵。
“盤山寺？我曉得，我曉得！這地方我哪能不曉得呢，我還來過好幾次呢，”負傷的人突然有些興奮，話也說得比較連貫了，“唉喲，這一轉眼，我就來到盤山寺了。我記得，盤山寺是個有數百年曆史的古寺，地勢非常險要，坐落在臥蠶山西坡半山腰的懸崖絕壁之上。我好像是在山東坡的半山腰倒下的，這陣子卻到了山西坡半山腰的盤山寺了。這中間隔著好幾十裏山路呢。這麽說，你們是爬了好幾十裏山路把我背過來的？”
耀大娭毑俯身向前，挨近負傷的人，和顏悅色地說：“是呀，我們是從山的那邊把你抬過來的。當時，你暈倒在一棵大株樹底下的草叢裏，還是我們家的小狗發現的呢。我們見你人事不知，流了很多血，身上有槍傷……”
“身上有槍傷？對、對，我記起來了，我是負傷了，好像還不止一處負傷呢，”負傷的人邊說邊左顧右盼。突然間，他神情大變，眼光裏流露出著急的神色，腦袋也一個勁地往上抬，好像是要坐起來的樣子，“對了，我的槍呢？你老人家看見沒有呀？”
耀大娭毑連忙伸手將負傷的人按住，一邊給他掖被頭，一邊輕聲說：“快躺好別動！你這身子這時候是千萬動不得的，曉得不？你的槍呀，我給你收好了。放心吧，丟不了的！”
“不、不、不，你老人家不知道，那槍是我的寶貝，不能丟的。麻煩你老人家還是趕緊把槍拿過來吧，我自己保管！”負傷的人說。
“哦，那好，那好，你等等，我這就拿給你！”耀大娭毑邊答應，邊回頭不住地看薑鶴卿。那意思很明顯，是要薑鶴卿快去拿槍。
槍確實是在薑鶴卿手裏。他平生最喜歡武術，也連帶最喜歡武器。凡是武器，無論是刀劍棍棒，還是槍支彈藥，他無一不喜歡。尤其是小手槍，他更是喜歡得發瘋發狂。在米行工作時，看見日本鬼子軍官身上佩帶的小手槍，他就心裏發癢，恨不得奪過來玩玩。白天在樹底下草叢中救那個負傷的人時，看見了那把駁殼槍，他不禁大喜過望，當時就拿過來，別在自己的褲腰帶上了。回到寺裏後，他片刻也沒離開過那把小手槍，老拿在手裏沒完沒了地看，沒完沒了地把玩。就是睡覺的時候，他也不肯離開那把小手槍。他把它放在自己的枕頭底下，腦袋小心翼翼地枕著它，一隻手還伸進枕頭底下捏住它。
見母親不斷地示意，薑鶴卿知道自己藏不住那把心愛的小手槍了。他懶洋洋地轉身向外走去。不一會兒，他又懶洋洋地走回來了，手裏捏著那把小手槍。
“給！”薑鶴卿手一伸，把槍向母親遞了過去。他雙眼一動不動地注視著那槍，眼光裏裏滿是極不情願的神色。
耀大娭毑從兒子手中接過那把小手槍，拿到負傷的人眼前，對他說：“你看好了，這就是你的槍，我還給你了！”
“謝謝！謝謝！”負傷的人伸手接過槍來，便往被窩裏塞。
負傷的人手裏有槍，身上還有槍傷。對這事，耀大娭毑是一直存著疑心的。這時，見負傷的人特別在意自己的槍，她的疑心也更重了。她睜大眼，一動不動地注視著負傷的人，用很輕但又很嚴肅的語氣說：“我們山裏人心眼直，脾氣也直，說話、辦事一向喜歡直來直去。老身行不改姓，坐不更名，姓薑，人都喊我做耀大娭毑。我就是這山裏的老百姓，現在就住在盤山寺。老身身邊的這幾個，也都不是外人。那個年紀大一點的是我的妹妹。這一男一女是我的兒女。那個年紀更輕的小夥子是我的孫子。好了，老身對你不見外，把實情全都講給你聽了。你呢？你是不是也應該把真實情況對我們講一講呀？小夥子，實話告訴我們吧，你究竟是幹什麽的呀？你為什麽帶著槍，還負了槍傷呢？”
“噢，我明白了，”負傷的人苦笑一聲，“你老人家懷疑我是土匪，是不？”
“懷疑嘛，倒也說不上。隻是不曉得你的實情，搞不清楚你究竟是個什麽樣的人，心裏頭就終歸踏實不下來嘍，你說是不？”耀大娭毑好像有點不好意思，說完話後，還悄悄地用眼目餘光掃了一下那個負傷的人。
“是，是，這我能理解，能理解，”負傷的人滿臉誠懇，話說得不疾不徐，聲音也不高不低，“不過，我實話告訴你老人家，我不是土匪，真的不是土匪！你老人家要是把我當土匪看，那我可就冤枉死了！”
耀大娭毑淡淡地笑了笑，說：“是呀，我也真心希望你不是土匪，並且我也猜測到你多半不是土匪。但、但不是土匪是什麽呢？如今這山裏頭，到處都是土匪。他們都拿著槍，但都穿著山裏人的衣服，說著當地的土話。你呢，你不也是一樣嗎？說你不是山裏人吧，你又是山裏人打扮；說你是山裏人吧，可你又拿著槍，而且身上還有槍傷。小夥子呀，你自己說吧，你這模樣能不讓我們懷疑嗎？”
負傷的人略略側轉頭，掃了一眼房間裏所有的人，最後把目光定在耀大娭毑臉上。他一動不動地盯著耀大娭毑，盯了好一陣，才把目光移開，輕聲說：“老人家，你和你的家人都很善良、厚道、真實不假。我看得出來，你們是臥蠶山裏的人，是當地的好老百姓，是有良心的中國人。我相信你老人家，相信你的家人。我不把你們當外人了，現在就把所有的真實情況全都告訴你們吧！我呀，既不是土匪，也不是普通百姓，而是專門打日本鬼子的……”
負傷的人正說著，薑濟木突然揮手打斷他，急急忙忙地插話說：“噢，我曉得了，你是抗日遊擊隊的，對不？”
“是，你猜得不錯，我就是抗日遊擊隊的！”負傷的人點點頭。
“你果然是遊擊隊的！其實，我早就猜出來了，隻不過沒說出來就是了。對了，你是哪個遊擊隊的？”薑濟木問。他接觸過一些遊擊隊，對遊擊隊有好感，所以一聽說負傷的人是遊擊隊的，便立馬興奮起來。
“我是東山遊擊隊的。東山遊擊隊，你聽說過嗎？”負傷的人說。
“噢，東山遊擊隊？我曉得，我曉得，”薑濟木容光煥發，手舞足蹈，“你們的活動地點主要是東邊的山腳下一帶，任務是破壞鬼子的鐵路運輸線，打擊鬼子布置在鐵路沿線的兵力和軍事設施，對不？”
“是呀，是呀，”負傷的人也立馬高興起來了，嘴巴咧開笑了，眼睛中光芒閃爍，“小夥子呀，你是我的知音喲，看來今天是俞伯牙遇上鍾子期了！”
薑濟木正在笑，忽然間神情一變，滿臉嚴肅。他看著負傷的人，一本正經地說：“嗯，慢來，這裏頭好像有點不對咧！你們東山遊擊隊的任務是在鐵路沿線和鬼子作戰，那你怎麽獨自一個跑到山上來了呢？聽我奶奶說，她們是在山東坡的鳳頭嶺發現你的。那地方可是山半腰呀，離山頂已經不很遠了，離山底下的鐵路線卻很遠喲，差不多有三四十裏路呢！我問你呀，你離開大部隊，一個人爬三四十裏山路到鳳頭嶺幹什麽呀？”
“嗬嗬，看不出來，你還蠻懂軍事喲，是個用兵作戰的好材料嘛，”負傷的人朝薑濟木看了看，眼睛裏不無欣賞的目光，“這事也難怪你不明白，因為你不了解情況嘛。事情是這樣的：我們的主要作戰地帶是鐵路沿線，這不假。但我們的根據地，也就是我們的駐地，卻並不在鐵路沿線附近。為了隱蔽我們自身，同時也為了麻痹鬼子，特別是為了躲開漢奸、特務、偽軍的跟蹤和騷擾，我們沒有把駐地放在鐵路邊上，而是放在了離鐵路線有一定距離的大山邊上。因此，出入山裏，爬山越嶺，那是我們的常事。昨天晚上，我們下山執行任務，今天一早回駐地時，卻不幸在家門口的山窪裏遭遇到了鬼子的伏擊。這一仗，由於猝不及防，我們敗得很慘，二十多個戰士全都戰死，就剩下了我一個。因為擔心自己的足跡會招惹鬼子的注意，以致給戰士們藏身的駐地帶來麻煩，我就沒有朝駐地走，而是故意繞遠路，引著鬼子往山頂上爬。所以，不知不覺地，我就來到鳳頭嶺了。”
“哦，原來是這樣！那你還記得不，你是在什麽地方負的傷呢？”薑濟木突然插話。
“嗯，讓我想想，讓我想想，”負傷的人從被窩裏艱難地抽出右手來，輕輕地摸著腦門，“對了，我記起來了。還是在山下那個窪地裏的時候，我就已經負傷了。當時，鬼子的子彈打著了我好幾個地方。但具體打著了哪裏，傷得重不重，我自己也不大清楚。說實在話，當時一大堆鬼子、偽軍就在身後追，數十杆槍都朝我一個人射擊，子彈就像長了眼睛似的圍著我飛，情況異常危險、緊急，我也根本顧不上停下來看看自己的傷情了。”
“唉喲，我的娘，那麽多人、那麽多槍打你一個，好可怕喲！你、你當時怕不怕呀？”周以倩說。她語音顫抖，身子也在顫抖。
“怕？怕管什麽用呀？說真的，當時我還真是不怕。也許那時候，我腦子變成真空了，根本就想不起怕來了！”負傷的人說，語氣非常平靜。
“腦子變成真空了，想不起怕來了？那、那是為什麽呀？”周以倩瞪著大眼問。
“為什麽？因為情況太緊急了，我根本就沒工夫去想怕不怕的事情呀！那時候呀，我腦子裏絲毫沒有別的想法了，滿腦子就一個想法，那就是一定要把鬼子引開，一定要保護駐地的安全，一定不能讓駐地的戰友們、老鄉們遭殃受損失。說真的，當時我腦子裏就這一個想法。我就本著這一個心思，一個勁地往上爬，往上爬，終於爬到了鳳頭嶺。”
“鳳頭嶺那地方好高好陡喲，挺難爬的。說真的，身體好的人都不容易爬上去。你一個負了重傷的人是怎麽爬上去的呢？真正令人費解！”周以倩說。
“是呀，我受了傷，當時也真是爬不動。但我心裏很明白，爬不動也得爬，因為我不是一個人，我的身上牽著駐地的安危，關係到好幾百戰士和老百姓的性命呢！我想，我爬不動，鬼子就能爬得動嗎？他們不也是照樣爬不動呀，對不？鬼子身上背的輜重多，還穿著很厚很重的大皮鞋，而且還不熟悉地形呢！論爬山，沒準他們還不如我行呢！‘忍一忍吧！再忍一忍吧！光明就在前頭了！我不能輸給鬼子！’當時，我就時常這樣告誡著自己，別的什麽都不想，隻一門心思使勁往上爬。爬到鳳頭嶺上那棵大株樹底下的時候，我發現後頭已經沒有鬼子跟著了，便鬆了一口氣。這一鬆氣不打緊，我就全身一點力氣都沒有了，結果一歪身子倒了下去。再後來，我就什麽也不知道了。”
“再後來，你就被我們救了。說真的，你還算有福氣，碰上我們了。”耀大娭毑說。
“是呀，是你們救了我呀！你們是我的救命恩人啊！你們的救命之恩，我感謝不盡，這輩子還不了，下輩子也得還！”負傷的人說。
“其實，你根本用不著謝我們。你在打日本鬼子，為我們保家衛國，我們救你，那也是應該的呀，對不？”薑濟木說。
“嗬嗬，謝謝你的理解。謝謝你的稱讚。小夥子呀，你叫什麽名字？”負傷的人看著薑濟木，滿臉都是友愛、和善的笑意。
薑濟木笑了笑：“我叫薑濟木。‘濟’是三點水旁加一個‘整齊’的‘齊’字，‘木’就是木頭的‘木’，人都喜歡叫我做木頭。以後呀，你也叫我木頭吧。這名字，我愛聽。對了，還沒問你呢，你叫什麽名字呀？”
“我姓餘，叫餘長水，你就叫我餘哥好了。”負傷的人說。
“叫餘哥？那不合適，那不合適。看樣子，你的年紀比我這兒子還大不少呢，”耀大娭毑一伸手，指了指站在左側的薑鶴卿，“怎麽能要我孫子濟木叫你做哥哥呢！按理說，我孫子濟木應該叫你做叔叔才對！”
“嗨，年紀大幾歲小幾歲，叫什麽都無所謂，”負傷的人笑笑，“我看呀，叫哥哥不好，叫叔叔也不合適，幹脆就按我們隊伍裏的叫法吧。你老人家和那位老人家呢，就叫我做小餘；他們這幾位小年輕呢，就叫我做老餘。”
“老餘？這叫法也不好，顯不出高低貴賤來，更顯不出對英雄的尊敬來。對了，你是個當頭的吧？看樣子，你挺像個當頭的，不是司令，就是參謀長。要不我幹脆叫你做‘餘頭’吧，行嗎？”薑濟木說。
“不，我不是當頭的。我不過小兵一個罷了，”負傷的人鄭重其事地說，“你呀，還是叫我老餘吧。這稱呼，我聽習慣了。”
老餘——負傷的人說出了自己的真實身份，消除了大家的疑慮，也贏得了大家的愛戴和尊敬。大家忙活開了，有的忙著給他做飯，有的張羅給他換洗衣服，還有的嚷嚷著要給他另換個更暖和一些的房間。耀大娭毑端來水杯，小心翼翼地遞到他嘴邊，柔聲說：“天都快亮了。說了這大半天話，你累了吧？來，先喝口水暖和暖和身子，等會子就吃飯。幹脆呀，你吃完飯再睡，那樣更踏實。別的事，你就別再瞎想了，一條心好好養傷吧。我們家不富裕，你要想吃魚吃肉，那可真沒有，但我們家卻也有三點不錯，一是人多熱鬧，二是家門口就有山雞、野兔，三是挨山近，采藥方便。有了這三點，就別說凡人嘍，大概神仙也待得住了。這三點，對你養傷可都是大有好處的喲。你這傷呀，樣子好像蠻重，但我估計不要緊。你安心在我這裏住著，最多三兩個月就能好。別看我老婆子認不得幾個字，藥卻認得不少。別著急，等天亮了，我就給你采藥去！”
“謔，還住三兩個月啦？跟你老人家講實話吧，我這心裏已經長滿了草呢，一天都待不下去了，還能住三兩個月？不行，我這就得走！”老餘邊說邊撩被窩，立刻就要起床。
耀大娭毑大驚失色，一手按住老餘的肩頭，一手按住被窩，高聲喝問道：“走？你這就要走？那你要去哪裏呀？”
“去哪裏？當然是回我們的駐地嘍！”老餘說。
耀大娭毑瞪著大眼，急急地問：“回駐地？現在有必要急著回去嗎？”
老餘看一眼耀大娭毑，平靜地說：“老人家，駐地還有我們不少戰士呢，還有許多跟我們親如一家的老鄉呢！這時候，他們正在盼星星盼月亮似地急盼著我們回去呀！我們出來好幾天了，聯絡斷了，音訊全無，他們不知道我們的情況，此刻的心裏肯定是片刻難寧、寢食不安啊！老人家，你想想吧，我不趕緊回去能行嗎？”
“那、那就在乎這麽幾天時間嗎？不至於吧，”耀大娭毑說。聲音雖依舊不小，但情緒顯然平靜了許多，“好歹先歇幾天，把傷穩定一下，把身體恢複一下，那時候再走不行嗎？明擺著，你傷得這麽重，即便這時候讓你走，你也走不了呀，對不？不行，這事我做主了，絕對不放你走！你非得要走的話，那至少也得十天半個月以後！將來要是你們當頭的怪責你，你就讓他找我，我替你擔著！”
“看來，你老人家還真是不明白這事情的嚴重性呀！怎麽說呢，嗨，”老餘長歎一聲，“如今呀，我們部隊的駐地，情況非常嚴重，可以說是危機四伏、火燒眉毛，隨時都有可能遭遇滅頂之災。你老人家想想吧，我們這二十多個人為什麽會在自己的家門口遭遇鬼子的伏擊呀？我們為什麽會被鬼子打了個措手不及，以致全軍覆滅呀？這一切都說明了什麽？這一切都說明，鬼子已經掌握了我們部隊的行蹤，知道了我們駐地周圍的山形、地勢、道路等情況，並在我們駐地周邊的要害地帶，特別是我們部隊出入的必經之地，埋伏下了重兵。我估計，鬼子的伏兵現在還沒有撤走，還在那個山窪地帶悄悄地埋伏著，甚至還可能增加了兵力。隻要我們的部隊一出來，他們就會合兵圍殲，開槍射擊。你老人家說，這可怕不可怕呀？但現在最可怕的是，我們的部隊至今還不知道這一危險的存在。他們沒準還以為那個出入路口是安全可靠的呢。如果他們繼續放心大膽地從那個路口出出進進，那後果可就不堪設想了。我們的戰士出來一個，鬼子就抓一個；我們的戰士出來兩個，鬼子就抓一雙；我們的戰士全都出來了，鬼子就一網打盡。”
“唉喲，我的娘，”耀大娭毑臉發白，身子發顫，不覺尖叫起來，“太可怕了，太可怕了！情況確實萬分緊急呀，這、這可怎麽辦呢？”
“怎麽辦？沒別的辦法，隻能是我趕緊回去，把這危險的情況說明白，讓部隊迅速轉移，擺脫鬼子的包圍圈！”老餘說。
“你回去？你怎麽回得去呢？從這裏到東坡山下，至少也有四五十裏山路吧？這四五十裏山路，你走得了嗎？”耀大娭毑雙眉緊鎖。
“走不了，爬也得爬回去！”
“爬回去？哼，我也不是小看你。你能不能從這床上爬下來，再爬出這屋門、寺門，那都是個事呢，還能爬四五十裏山路回駐地？”
“嗬嗬，你老人家那麽小看我呀，”老餘笑笑，“那好吧，我求你老人家幫個忙行嗎？”
耀大娭毑神情一變，立馬回過頭來看著老餘，瞪大眼睛說：“幫忙？那當然行嘍！快說吧，要我幫什麽忙？”
“請你老人家派幾個人把我背到山東坡鳳頭嶺的頂上去！當然，如果能背更遠一點，那就最好不過了！”
“背到那地方去幹什麽呀？喂給老蟲、豹子吃呀？”
“嗬嗬，哪能喂老蟲、豹子呢！日本鬼子還沒趕跑呢，我哪能現在就死呀！到那地方去，我當然自有道理嘍！”
“自有道理？哼，我明白你的道理了。你想找個離你們部隊駐地比較近的高處往下滾，一直滾到駐地裏去，是不是呀？”
老餘不說話，靜靜地看著耀大娭毑。
“那辦法不行！隻怕你還沒滾到坡下，就已經粉身碎骨了咧！”
“粉身碎骨就粉身碎骨吧，我一個人死不足惜，成千上百戰士們、老鄉們的性命要緊啊！隻要我到了駐地附近，讓部隊的人看見了，他們就會引起警覺的！”
天亮了，早點做好了，大家都端著碗喝紅薯粥。薑濟木喝粥不用筷子，就張著大口，把嘴巴挨近碗邊，左一下右一下地轉著碗喝。他一邊喝粥，一邊慢慢地向床跟前靠攏，看著老餘說：“你要是相信我的話，我就幫你跑一趟！”
“相信當然是沒得說的。但這事風險很大，搞得不好的話，人命都可能不保。你想好了沒有，真的願意去嗎？”老餘滿臉嚴肅，靜靜地看著薑濟木。
一碗粥沒幾口就喝完了。薑濟木轉著碗，舔了舔碗邊，慢悠悠地說：“你們遊擊隊能上陣殺日本鬼子，流血犧牲都無所畏懼，我薑濟木怎麽就不能為保家衛國做點事情呢？我也是個中國人，也有一腔熱血呀！”
老餘靜靜地看著薑濟木，眼睛漸漸地有些濕潤了。顯然，他被眼前這個聰明、精幹、年紀剛剛二十出頭的小夥子感動了。過了一陣，他抬手擦擦眼睛，輕聲說：“小夥子，我替遊擊隊的戰士們謝謝你！你替我跑一趟，這辦法行；但你一個人去，力量太弱，勢單力孤，不僅事情沒把握，而且我也不放心！”
“那這麽辦吧，我跟他一起去！”薑鶴卿說。
耀大娭毑的臉色忽然一陣紅一陣青地變換起來。她楞了一下，轉過頭來對著薑鶴卿大聲嚷嚷道：“哦，你們兩個男子漢都走，那寺裏的重活累活誰做呀？”
景滿貞正在收拾碗筷。她停下手中的活，低著頭，斜著眼，悄悄地用餘光掃了一下耀大娭毑，旋即又迅速轉過眼來看著薑鶴卿說：“鶴卿，家裏事多，你離不開，你就別去了吧！我去！我跟濟木去！”
周以倩說話快，走路快，做事也快，唯獨吃飯慢。大家都吃完了，她還在細嚼慢咽。她咽下最後一塊嚼碎了的紅薯，盯著景滿貞，眨巴一下大眼睛說：“滿嬸，你去？那不行！我們那麽多年輕人不去，要你一個老太婆去，那也就太不像話了，對不？要不這麽辦吧，濟木也別去了，我和鶴卿去！”
“是嘛，你要和鶴卿兩個人去？”景滿貞俏皮地眨眨眼睛。
“是呀，我們兩個人去！怎麽？不行嗎？”周以倩納悶地說。
“行、行、行！我可沒說不行哦！”景滿貞又眨巴一下眼睛，顯得神神秘秘的。
“我倒覺得我和鶴卿兩個人去最合適。明擺著，我們兩個年紀輕，身體好，還有武功。說真的，我們兩個人對付幾個小鬼子，一點問題都沒有。而且吧，”說著說著，周以倩的語速忽然減慢，臉也紅了起來，“我們還、還有那層關係，可、可以假扮成夫妻。”
“喲，以倩，你這話可就有點不對了哦，”景滿貞盯著周以倩，似笑非笑，“你們本來就是夫妻嘛，怎麽還要假扮夫妻呢？莫非你要悔婚不成？”
“誰、誰要悔婚了呀？死滿嬸，就你愛逗樂！”周以倩滿臉緋紅，一邊笑，一邊用手輕輕地捶打著景滿貞的肩膀。
景滿貞和周以倩在打鬧，耀大娭毑卻在默默地想心事。她不是沒有愛國心。她的愛國心其實比一般女性都要強得多。她自幼隨父讀書，受到良好教育，早就深明“天下興亡，匹夫有責”的大義。她不是不恨日本鬼子。她對日本鬼子的仇恨其實遠比一般女性大得多。明擺著，她的丈夫薑耀榮就是被日本本鬼子一槍打死的。她無時無刻不在想著要手刃日寇，為丈夫報仇雪恨。她更不是不懂得扶危濟困、救死扶傷的道理。她是一個心腸很熱的人，心裏頭無時無刻不在流淌著、翻滾著一股沸騰的熱血。平時見人有困難，她都會不顧一切地援手相助，此刻遇到了如此大事，豈會冷眼旁觀呢！其實，她早就想著要出手相幫了。她甚至都想親自去遊擊隊的駐地跑一趟，幫他們衝出日本鬼子的包圍圈。但是，愛國心也好，報仇雪恨的願望也好，卻還是掩蓋不住她心底裏的那份沉澱得很深很厚的擔憂。她對自己的小兒子實在太在意了。她實在太害怕失去他了。一想起自己心愛的小兒子要冒著生命危險去遊擊隊的駐地，她的腦海裏就不由得浮起一連串的幻影來，一會兒是兒子被鬼子追得滿山亂跑，一會兒是兒子被鬼子的子彈打得滿身都是窟窿，一會兒又是兒子被鬼子打得掉進了山崖，腦袋和身體分了家，鮮血流得漫山遍野都是，周以倩趴在他的身上痛哭流涕……
景滿貞太了解耀大娭毑了。見她發呆走神，便曉得她在想什麽。她不慌不忙地走到她身邊，在她的肩上輕輕地拍了一下。這一下拍得好，耀大娭毑終於從幻覺中醒過來了。她轉頭朝景滿貞看了一眼，不好意思地笑了一下。
“我也去，跟他們兩個一起去，行了吧？英蓮姐，出不了事的，你放一百二十個心，”景滿貞貼近耀大娭毑，把腦袋輕輕地放在她的肩頭上，“鶴卿快三十了，該出去闖蕩闖蕩了。老鷹婆子（老鷹）老把小鷹崽子藏在自己的翅膀底下，這也擔心，那也害怕，不讓它單飛，那它不就永遠也飛不起來了嗎！”
耀大娭毑點點頭，沒說話。
