第二十三章
耀大娭毑覺得，這次遊行示威活動搞得如此沸沸揚揚，差不多全城全省都家喻戶曉了，梁水玉再怎麽躲著藏著也該知道了。而她知道了，也一定會很快跑回家來的。所以，遊行示威一結束，她就守在梁家不出門了。
耀大娭毑堅信梁水玉會回來。然而，兩天過去了，梁水玉沒回來；七、八天過去了，梁水玉還是沒回來。“這、這孩子怎麽還不回來呢？莫非她跑到外地去了？莫非她遭到鬼子的毒手了？莫、莫非她出其他什麽事情了？”
耀大娭毑不敢再往下想了。她原本打算在見到孫女梁水玉以後，就趕緊帶著她一起回鄉下去的。梁水玉老也不回來，她便在梁家待不下去了。耀大娭毑心裏最著急上火的，是小兒子薑鶴卿。臨離開家來長沙的時候，她一而再再而三地反複叮囑過薑鶴卿，要他千萬注意自己的安全，好好待在隔斷裏別出來。同時，她也反複囑托過景滿貞，要她把薑鶴卿當親兒子管，管緊管嚴，管得死死的。
耀大娭毑度日如年，實在待不下去了。這天一大早，天還沒亮，她就叫孫子薑濟木起床了。薑濟木睡得死，叫了幾次也叫不醒，她就揪他的耳朵，打他的P股。
“濟木，奶奶在這裏實在待不住了，家裏好多事情都還等著奶奶回去做呢！奶奶今天要回去，現在就走！”耀大娭毑把嘴巴貼在孫子的耳朵根子上大聲說。
“是嘛，今天回家？那好啊！”薑濟木聽說要回去，連忙一翻身坐了起來。他還以為奶奶是要帶他一起回家呢。
耀大娭毑伸手按住薑濟木的肩頭，用命令式的口氣說：“天還早，你別起來，接著睡吧！奶奶一個人走，你不走！”
薑濟木急了，一邊揉眼，一邊大聲嚷嚷：“你老人家要一個人回去？那怎麽行！你老人家知道碼頭在哪裏嗎？知道船票怎麽買嗎？”
“我幹什麽非要知道碼頭在哪裏、船票怎麽買呀？身上一分錢都沒有了，哪能坐船呢？要回去，也隻能是走路嘍！”耀大娭毑說。
“走路回去？那我更不放心了，”薑濟木一翻身下床，抓住衣服就往身上套，“回家的那條路，你老人家還從來沒走過的，走錯了、找不到家了怎麽辦？”
“唉呀，你這孩子也太小瞧奶奶了。湘長官道，筆直的一條路，誰不會走呀？沒走過，問一問不就會走了嗎？嘴巴底下就是路嘛！”耀大娭毑撇撇嘴。
“奶奶，我、我還是跟你一起走吧！路上到處都是日本鬼子的崗哨呢，要是把你老人家抓走了，那、那該怎麽辦？”薑濟木嘟嘟囔囔。
“嗨，這你就大錯特錯啦，”耀大娭毑拍著巴掌說，“我一個人走，鬼子倒不會抓，要是你在身邊，那可就危險了。明擺著，鬼子不會抓我的。我一個老太婆，他們抓我幹什麽？沒用呀，對不？他們抓我還嫌麻煩呢。要派人看著，要給我飯吃，我要上茅房，他們還得派人跟著，那多麻煩呀。他們能自找麻煩抓我嗎？不會的！可你就不同了。你是大小夥子，有力氣，能修碉堡，能挖工事，能搬槍抬炮搞運輸，能幹很多的事。鬼子缺勞力，見了你，還能不抓？你被抓走了，我能站在旁邊幹瞪眼看著不管嗎？不能吧？那我肯定得跟他們拚老命的！這樣一來，那咱們兩個可就都完蛋了！所以呀，你無論如何不能跟我一起走，明白嗎？再說，我走了，你也走了，那誰來找濟勳和水玉呢？水玉回家了找不到人怎麽辦？孩子呀，你是奶奶的乖孫子，就聽奶奶一句話吧，別走了！你留下來，在這屋裏住著，等一等水玉和濟勳。另外，張老板城裏的米行也快開業了，他也離不開你呀，對不？”
耀大娭毑這幾句話起了作用，薑濟木明白自己確實不能走了。他一P股坐到床邊，嘟囔道：“路、路不會走，倒、倒是可以問。可那麽遠的路，差、差不多有一百裏，你、你老人家行嗎？萬一路上出了事，那、那該如何是好呀？”
“哎喲，能出什麽事呀？你別瞎操心好不好？大小夥子一點也不利落，老婆婆媽媽的，”耀大娭毑訓斥道，“濟木，奶奶可給你說好了噢，找水玉和濟勳的事可就完全交給你一個人了。找到了他們倆，你就一起帶回。沒找到濟勳，隻找到了水玉，也要趕緊帶回家。萬一誰都沒找到，那也得及時和我通信息，明白了嗎？和你說好了吧，從今天算起，到第十天頭上，不管怎樣你都得回家一趟，把個信給我。”
耀大娭毑轉身就走。但她剛剛走到門口，還沒來得及跨門檻，薑濟木突然又喊起來了：“奶奶，奶奶，我還有件事想跟你老人家說。”
“什麽事？”耀大娭毑站住了，回頭問。
“是……是……，是這樣……”薑濟木紅著臉，吱吱嗚嗚。
“喲，怎麽扭扭捏捏呀，”耀大娭毑好奇地打量著孫子，“莫不是你小子把小穎搞上床了吧？怎麽樣啊，肚子沒搞大吧？”
“沒、沒、沒，”薑濟木滿臉通紅，“你老人家把我看成什麽人了？”
“哦，沒這事呀，那你慌什麽啊？”
“這、這個……”
“什麽這個、那個，有話就快說！”
薑濟木低著頭，眼睛看著地，結結巴巴地小聲說：“那、那年鬼子打田營鎮，進、進了小穎家，把、把她和她娘都那、那個了！”
“哦！”猶如一個晴天霹靂打來，耀大娭毑懵了。她眼睛瞪得老大，直直地盯著前方，僅僅吐了一個“哦”字，就再也說不出話來了。
薑濟木愣愣地站著，斜眼瞟了一下耀大娭毑，顫抖著聲音說：“明、明擺著，這事不、不是小穎的錯，怪不得她。你老人家就諒、諒解她，讓、讓她和我相、相好吧！反正這一輩子，我是永、永遠也離不開她了！”
好半天，耀大娭毑才緩過神來。她低頭看著地，緩緩地說：“這事不是她的錯，我沒怪她的意思。這你放心。但婚姻大事實在太大了，不能草率，你讓我好好想想吧！”
說完話，耀大娭毑拔腿就走。眼睜睜地看著奶奶走出屋門，薑濟木直直地站在當地發愣，心裏空落落的很不是滋味。
城裏的一段路，耀大娭毑走得倒還比較順利，但出了城可就很不順利了。日本鬼子在城郊接合部的交通要道設置了很多崗哨，其中有一個關鍵路口被封死了，過往行人一概不放行，除非持有憲兵隊頒發的特別通行證。那路口是從長沙去往湘北縣的必經之地。這一來，耀大娭毑著急了。她一個鄉下來的老太婆，長沙城裏沒一個說得上話的熟人，去哪裏找憲兵隊頒發的特別通行證呢？她好說歹說都沒用。說多了，鬼子還要拿槍托砸她。沒辦法，她隻得忍氣吞聲往回走了。
往回走了裏把多路，耀大娭毑偶爾一回頭，突然發現左邊的小路上有七八個人正神色慌張地往一個小山上跑。“喲，那撥人幹嘛往山上跑呀？莫非那山上有小路可以繞過鬼子的崗哨？”她這樣想著，便靈機一動，轉身走上了左邊的小路。
山上果然有條小路可以繞過鬼子的崗哨。那七八個人都是年輕婦女，一大清早進城賣茶雞蛋的，這時候賣完了茶雞蛋回家。她們提的提籃子，背的背包袱，一邊嘰嘰喳喳地說個不停，一邊匆匆忙忙地往山上爬。耀大娭毑悄悄地跟在她們後麵，也往小山上爬。爬到半山腰時，突然有人喊了一聲：“不好，鬼子追來了，快跑！”耀大娭毑回頭一望，一眼便看見有三個鬼子端著槍跟在後麵追。
鬼子跑得飛快，離得越來越近了。他們端著槍，嘴裏嗚哩哇啦地亂喊亂叫，朝著山上的人群猛追過來，樣子凶惡極了。過了沒多久，他們還朝著人群開起了槍。隨著淒厲的槍聲不斷響起，子彈跟著人群擦身而過。這一來，大家更害怕了，腿發軟，心發虛，手忙腳亂，渾身直打哆嗦。還有幾個人完全慌了神，幹脆趴在地上不走了。見情況十分危急，耀大娭毑連忙對著她們大喊起來：“唉喲，這時候哪能停下來呀？鬼子正愁找不到花姑娘呢，要是被他們抓到了，還不都得被他們糟蹋？快跑！快跑呀！”耀大娭毑這一聲大喊起了作用，趴在地上不動的那些人又都慌慌張張地爬起來，七扭八歪地往前跑了。
前麵是一個十字路口。這時，耀大娭毑又喊了起來：“大家別往一條路上擠，那樣容易被鬼子抓住！大家快散開，朝左右兩邊跑，快進山裏，找樹林子躲起來！”說完，她就拽起一個小姑娘的手跑進了左邊的樹林子。
左邊的樹林子非常茂密，到處是沒過頭頂的灌木叢和齊腰深的茅草。耀大娭毑見日本鬼子快到了，根本來不及往遠處跑，便連忙在近邊找了一處特別茂密的茅草叢藏了起來。那茅草叢的周邊是密密麻麻的灌木林，正好擋住了前麵的那條小路。
日本鬼子端著槍，嗚哩哇啦地怪叫著撲過來了。那烏黑的槍管、亮閃閃的刺刀、黃顏色的軍褲都看得清清楚楚。小姑娘嚇壞了，臉上沒一點血色，兩隻小手也冰涼冰涼的，渾身哆嗦得像打擺子。耀大娭毑把她緊緊地摟在懷裏，捏著她的小手輕輕地撫摸著，眼睛卻一刻也不停地盯著灌木叢外麵的那條小路。
三個鬼子從小路上匆匆跑過，嗚哩哇啦的怪叫聲、“咚咚咚”的皮鞋聲、拉動槍栓時的“喀嚓”聲由遠及近，又由近而遠。過了一陣，這一切亂七八糟的聲音終於去遠了，聽不到了。忽然間，茅草叢周邊顯得異常寧靜。那寧靜令人窒息，令人恐怖。
小姑娘把腦袋埋在耀大娭毑懷裏，身子不停地瑟瑟發抖。耀大娭毑伸手略略抬起她的頭，看著她的小臉蛋，小聲說：“別害怕，鬼子往那邊跑了！”
“哦，是嘛？往那邊跑啦？唉喲，我的娘呃，嚇死我了！”小姑娘忽閃著大眼睛小聲說，話音還帶著顫抖。
“孩子呀，你多大啦？”
“十六，過年就十七了！”
“叫什麽名字？”
“張玉珊。人都叫我小珊。”
“小珊，嗯，這名字好聽。就你一個人出來的？”
“不，還有我二嬸、三嬸！”
“她們跑散了？”
“剛才還在一起的，這會子不知道躲哪去了，沒準在那邊吧！”
“你們都是進城賣茶雞蛋的？”
“是呀，我們每天一大早進城，到這時候就往回轉。”
“每天都要從這山上繞道走嗎？那多危險呀！”
“不，以前都是走大路，不從這山上繞道。”
“以前走大路？以前那路口鬼子沒設崗哨嗎？”
“那路口早就有崗哨了，但以前讓走，隻是查得比較嚴罷了。今天也不知怎麽回事，突然不讓走了。”
“哦，原來是這樣。看來我命苦啊，讓走的時候沒趕上，不讓走的時候卻偏偏趕上了。那、那你家在哪裏住？”
“穆家隴，就在山那邊，”小珊用手一指前邊，“離這不遠，走過山下的這道隴，從前頭那座山翻過去，再走一兩裏路就到了。”
“自己一個人能回家嗎？”
“能！這條路我挺熟的，以前老走。有時扯豬草，我還來這山裏呐。這山裏，還有那山腳下，豬草特別多。”
“噢，你老去城裏賣茶雞蛋嗎？怎麽就你一個人去呢？你娘也真是的，忍心讓你一個姑娘家在外跑，她怎麽不跟著？”
“我娘病了，病得很重，我爸要留在家裏照顧她。家裏急著用錢買藥給我娘治病，所以我每天都要跟著二嬸、三嬸進城賣茶雞蛋。”
“哦，可憐的孩子！要不，等會兒我送你回家吧！”
“不用送，我能行。奶奶，謝謝你！”
說著，小珊站起來就要走，耀大娭毑連忙伸手按住。“現在哪能走呀？孩子，鬼子還沒過去呢！”她輕聲說。
兩人正悄悄地說著話，忽然聽見前邊的山腰裏傳來了女人的哭叫聲。那哭叫聲很大很急，異常淒厲、悲慘，猶如撕心裂肺一般。緊接著，山腰裏又傳來了鬼子的淫笑聲。那淫笑聲忽大忽小，裏麵還夾雜著呼哧帶喘的聲音。耀大娭毑心頭一驚，不由得眉頭緊皺，兩行淚水刷刷地流了下來。“唉，不知道是哪個姐妹被糟蹋了？日本鬼子真他娘的沒人性，禽獸不如啊！”她暗地裏罵了起來。
在茅草叢裏又躲了一陣，才見那三個日本鬼子提著褲子、端著槍、哼著日本小調七扭八歪地走過來了。他們順著來時走過的那條小路，從耀大娭毑和小珊藏身的灌木叢前走過，匆匆地下山去了。
直到日本鬼子走遠了，聽不見他們的聲音了，耀大娭毑才牽著小珊的手從茅草叢裏鑽了出來。一出來，她們便直奔前邊的山腰。果然，在那山腰的茅草叢裏，她們找到了一個年輕的女人。那女人麵色慘白，神情呆滯，大腿間流著鮮血，渾身上下一絲不掛。
一見那女人，小珊就哭了。她撲倒在地，抱著那女人的身子邊哭邊喊：“三嬸，三嬸，你、你怎麽啦？”
“小珊，我、我不活了，我、我活不成了呀，”三嬸嘶啞著嗓音有氣無力地說，“你幫我帶句話給你三叔吧，讓他好好待孩子，別打孩子，把孩子養大成人，為我報仇！——我那可憐的孩子呀，娘還沒給你喂夠奶，就走了！你別怨娘啊，娘是迫不得已的，娘是被日本鬼子害死的！你、你要為娘報仇啊！”
耀大娭毑連忙幫三嬸擦淨身子，穿好衣服，扶她起來坐著。她一邊用手幫她梳理頭發，一邊輕聲說：“她三嬸啊，你這想法可就不對了。既然受了日本鬼子欺負，那就得想法子報仇雪恨嘍，怎能大仇不報就尋死呢？那多冤啊！人活在這世上要剛強些，不能太軟弱，明白嗎？什麽事都要往開裏想，往大裏想，想遠一點，不能一根筋跟自己過不去。動不動就尋死，那咱們中國的人還不得都死絕了？而今這世道，受日本鬼子欺負的女人可就多了去了，哪是就你一個呢？光我知道的，就有好幾個呢。望城嶺知道不？那地方有個姓李的姑娘，前不久被七個日本鬼子輪奸了。澇溪橋附近有個五十多歲的小腳老太太，上個月初二被四個日本鬼子輪奸了。邵家大屋有個孕婦早兩天被五個日本鬼子抓住輪奸了，結果導致流產，出了好多血。可她們都沒尋死，都活下來了。她們為什麽不尋死呀？因為她們曉得要報仇，因為她們曉得尋死對自己隻有壞處沒好處。老話講嘛：‘留得青山在，不怕沒柴燒。’這話說得多在理呀。人活下來，才有報仇雪恨的那一天；人要是死了，可就他娘的什麽都沒了。人死了，什麽都沒了，還怎麽報仇啊？所以啊，要報仇，人就不能死。再說嘍，人的死活是一個人的事嗎？不是呀！那還得牽扯好多人呢。比如說你吧，你要是真死啦，你家裏頭可就不好辦了。頭一層，你兒子就沒娘了。人家都有娘，他沒娘。你說，他那心裏頭是什麽滋味？第二層，你老公就沒堂客了。他沒堂客了，這一輩子打單身，那日子好過嗎？再一層，你親娘親爺就沒你這閨女了，過年過節你沒法去看他們，將來他們死後你也沒法去磕頭拜祭燒紙錢。那他們該多孤單啊！你說，你這樣做，對得起他們嗎？還有一層，你死了，你公公婆婆也就沒你這個兒媳婦了，那你說還能為他們端茶遞水盡孝道嗎？我也不說遠的了，單是這四層，你就不能死，明白嗎？死還不容易？前頭就有口塘，你往那塘裏一跳不就行了？可那真是最笨最蠢的做法呀，會給爺娘、孩子和家裏所有的親人們帶來無邊無盡痛苦的。她三嬸呀，你好好想想吧，你可真的是死不得嘍！”
沒過多久，小珊她二嬸也急急忙忙地找來了。三個人輪著做工作，掰開來揉碎了地說，過了好一陣，小珊她三嬸才漸漸平靜下來。耀大娭毑見狀，連忙對小珊她二嬸打了一個手勢，兩個人一邊一個，攙起小珊她三嬸就走。
過了隴，下了山，就看得見大路了。三個人都對耀大娭毑說：“老人家，你就從這裏上大路吧，我們也快到家了！”
耀大娭毑這時卻站著不動了。她把小珊拽到一邊問：“你三叔對你三嬸好嗎？”
小珊低著頭，小聲說：“挺好的，隻是……”
“隻是脾氣比較急，說話粗魯，是不？”耀大娭毑說。
“嗯！”小珊點點頭。
“哦，原來是這樣，”耀大娭毑低聲說，“那我還是送你們到家吧！”
兩個人正小聲說話，小珊她二嬸慢慢騰騰地走過來了。她頭一低，把嘴巴湊近耀大娭毑的耳朵，悄聲說：“你老人家擔心我三妹想不開，是不？放心吧，她那人挺開朗的。再說還有我們倆在呢，沒事！”
耀大娭毑頭一抬，看著小珊她二嬸說：“我不是不放心你妹，而是不放心她男人。他男人要是個心寬、懂事、明理的人呢，這事就好辦了。她男人要是個一根筋，心眼小，認死理、喜歡鑽牛角尖的人呢，這事就還真的有點麻煩。倘若她男人不明事理，莽莽撞撞地說出幾句不中聽的話來，那她三嬸還能活下去嗎？”
果然，小珊她三叔脾氣急，說話粗魯。一聽說老婆被鬼子奸汙了，他便火冒三丈，對著她嚷嚷起來：“你還有臉回來？怎麽不去死呢？當時你就該一頭撞死在鬼子身上呀！”
耀大娭毑急忙上前，拽住小珊她三叔的手就往屋外走。走到外頭地坪裏，她站住了，冷冷地對小珊她三叔說：“小夥子，你去拿把菜刀吧！有多的話，拿兩把更好！”
“要菜刀幹什麽？”小珊她三叔問。
“別問，你去拿就是了！”耀大娭毑說。
小珊她三叔轉身進屋，一會兒就從屋裏出來了，一手捏著一把菜刀。耀大娭毑看他一眼，對他說：“走吧，快跟我走！”
“走？往哪裏走？你老人家要帶我去哪裏呀？”小珊她三叔滿頭霧水，站著不動。
“去哪裏？當然是去找日本鬼子拚命嘍！你剛才不是埋怨你堂客沒一頭撞死在日本鬼子身上嗎？看來，你是一個有誌氣、不怕死的，能跟日本鬼子拚命。那好吧，我這就帶你找那三個日本鬼子拚命去，我見過他們，認得。”
小珊她三叔愣住了，臉紅脖子粗地站在那裏不言語。
“快跟我走呀！這會子去，還來得及，追得上，那三個鬼子肯定沒走遠。要是再耽誤一點工夫，可就不好辦了，他們走遠了，追不上了！”耀大娭毑說。
小珊她三叔還是不動，愣愣地站在原地。
耀大娭毑發脾氣了，盯著小珊她三叔，狠狠地罵了起來：“怎麽？你不敢去啦？害怕啦？你不是要堂客往鬼子身上撞嗎，那你自己怎麽不去撞呀？噢，鬧半天，你他娘的不是一個真正的男子漢大丈夫，而是一個地地道道的窩裏狠，一個沒用的東西呀！有氣隻往堂客們身上使，不敢對別人發，這叫什麽男子漢大丈夫呀？”
小珊她三叔低著頭，眼睛看著自己的鞋子。
“什麽叫男子漢大丈夫，你知道嗎？男子漢大丈夫是要有擔待的，是要為堂客們主事的，撐腰的，打氣的。堂客們在外頭受了欺負，男子漢大丈夫要為她抹平傷口，要為她消除怨氣，要為她報仇雪恨。這才是真正的男子漢大丈夫，懂嗎？可你倒好，女人受了那麽大的委屈，本來就不想活了，你卻不僅不體諒她，不安慰她，不為她報仇，反倒還要傷她的心，出口就說混帳話，要她去死！你他娘的這不是往她的傷口上撒鹽嗎？你說你這是做的什麽事呀？不明事理，動不動就犯渾，對堂客們使氣，你他娘的簡直豬狗不如呀！她三嬸瞎了眼，那麽好的一個女人，嫁了你這麽一個不懂事的混帳東西，真是倒她娘的三輩子血黴！”
小珊她三叔良心發現，忽然跪倒在地，捶胸頓足地邊哭邊說：“老人家，你罵得好，我不是人，我不是人，我豬狗不如呀！”
“哭管什麽用啊？快回去安慰你女人，她不容易！她要是有個三長兩短，你他娘的就麻煩了，懂嗎？”耀大娭毑大聲吼道。
突然，小珊她三叔猛地站了起來，把菜刀往地上一扔，轉身就走。耀大娭毑一愣，忙大聲喊道：“你幹什麽去？快給我回來！”
“我、我找我二哥去！”小珊她三叔說。
“找你二哥？找你二哥幹什麽？想找你二哥一起去殺鬼子，是嗎？你們兩個人就能報得了仇嗎？糊塗！”耀大娭毑不停地大聲嚷嚷。
小珊她二嬸不知什麽時候站到耀大娭毑身邊了。她扒拉一下耀大娭毑肩頭，低聲說：“讓他去吧！她二哥是抗日遊擊隊的隊長！”
“哦，那就好，那就好，那可就太好了！”耀大娭毑恍然大悟，心裏高興極了，不覺連聲說了好幾個“那就好”。
從小珊她們村出來，就是一條田間小路。耀大娭毑走在小路上，心裏很高興。她覺得自己這件事做得好，救了小珊她三嬸一條命，因此頗有一點意氣風發、豪情滿懷的感覺。但她正大步流星地走著，一件事忽然湧上心頭：“小珊她三嬸沒有錯，她三叔應該諒解他，心疼她，跟從前一樣好好待她，那小穎呢？小穎那麽小的時候就被鬼子玷汙了，是多麽的不幸啊！她遭受了那麽大的不幸，我是不是也應該諒解她、心疼她、體貼她呀？”
耀大娭毑一邊走，一邊想，忽然自責起來了。她覺得自己臨出門時對孫子濟木說的那番話有點不對勁，心裏懊惱不已。“不行！我這做法不對，要趕緊改！下次見濟木時，一定要跟他說清，就說自己對小穎沒別的看法，很同情她，特別喜歡她，完全同意他們兩個做一家子。唉，也不曉得房子哪天能蓋起來。要是房子蓋起來了，就讓他們趕緊把喜事辦了吧！”耀大娭毑這樣想。
離開小珊她們村，走不到兩三裏地，耀大娭毑就上了大路。大路上沒有崗哨了，但依然到處都可以見到日偽軍。那些日偽軍有的坐著大卡車，有的坐著裝甲車，有的開著摩托車，還有的背著各式各樣的槍支在大路上走，一個個張牙舞爪，耀武揚威。
大路上根本看不見老百姓。身邊老有日本鬼子，看不見老百姓，耀大娭毑心裏有點發怵，但卻沒有慌張。“不怕！有什麽可怕的？大不了一個死！”她這樣想著為自己壯膽子，昂頭挺胸、不緊不慢地往前走。
大約走了五六十裏地，來到了一個名叫潘家塘的地方。那地方好像有日偽軍的倉庫，路邊到處都是高大而又看不見窗戶的圓筒形建築，站崗的日偽軍士兵也特別多。耀大娭毑覺得情況有些特殊，怕惹麻煩，就想躲開那地方。她朝四處望了望，見大路西側有條田間小路可以繞過那地方，便連忙從大路上走下來，往那田間小路走。但她還沒走到田間小路，忽然跑過來兩個偽軍，攔在了前麵。
“幹什麽的？”一個高個子偽軍拿槍對著耀大娭毑大聲吼道。
耀大娭毑眉頭一皺，計上心來，連忙彎下腰，低下頭，捂著肚子，裝出一副病得不輕的模樣，有氣無力地哼哼說：“唉喲，唉喲，我病了，肚子疼死了，想去那田裏屙屎！老總，行行好，讓我去吧！不然，屙在這地方，你們也怕臭呀，對不？”
“真他娘的倒臭黴，碰上個拉稀的，”高個子偽軍皺起眉頭，用手捂著鼻子，“喂，你得的什麽病呀？”
“什麽病？唉喲，老總，什麽病我也說不清。我們家裏的人都病了，得的都是這種病，拉稀屎，肚子疼得厲害，還發燒，渾身沒勁。有人說沒準是黃熱病，天知道是不是呢？反正大熱天裏得這病的很多，而且這病還很厲害，得了就好不了。唉喲，唉喲，唉喲，這陣子肚子疼得更厲害了，我受不了啦，我受不了啦，要屙褲子裏啦！”耀大娭毑一邊哼哼，一邊捂著肚子往地下蹲，好像實在受不了，要就地解大便的樣子。
“唉喲，老太婆，在這地方屙屎，那可是不行的！你快走吧，快走吧！”高個子偽軍士兵說完，就拉著另一個偽軍一溜煙跑了。
耀大娭毑覺得自己裝病的計謀很高明。看著那兩個偽軍士兵慌慌張張逃跑的身影，她樂了。但她樂得實在太早了。她剛剛轉過身來，往前走了不到半裏地，拐彎處就突然伸出一根黑呼呼的槍管來，對準了她。
拿槍對準耀大娭毑的，是一個半大不大的偽軍士兵，個頭很矮，滿臉稚氣，鼻子眼裏還流著鼻涕。他用手緊握槍杆，把臉緊貼在槍托上，一隻眼睛眯著，一隻眼睛半睜半閉地瞄著準星，對著耀大娭毑大聲喊叫道：“幹什麽的？”
耀大娭毑毫無防備，不覺嚇了一跳。她往後退了兩步，立馬裝出一副笑臉來，小聲說道：“唉喲，孩子呀，你可是把奶奶嚇著了！”
“誰、誰、誰是你的孩、孩子？別、別瞎說八、八道！”那小偽軍士兵口吃，話說得不利落。他往前跨進一步，使勁拉動了一下槍栓。
“嗬嗬，你這毛頭孩子，話還說不利落呢，就想開槍殺人？膽子也忒大了吧？人是那麽好殺的？我命不該絕，你開槍打死了我，閻王老子要派小鬼來抓你的，知道嗎？”耀大娭毑邊說邊笑。她不往後退了，反倒迎著那小偽軍士兵的槍管朝前走了一步。
耀大娭毑這一往前走，反倒把那小偽軍士兵嚇著了。他一邊慌慌張張地往後退，一邊使勁地拉動槍栓，一邊對著耀大娭毑拚命大叫：“你、你、你別往前走、走了哦，我、我可是真、真要開、開槍了！”
小偽軍士兵那樣子很認真，不像是裝模作樣嚇唬人。這一來，耀大娭毑不能不好好琢磨了。她想：“這家夥還是個孩子，思想不成熟，容易盲目蠻幹。倘若他真的開槍了，給我一粒子彈吃，我不就莫名其妙地死在這裏啦？不行，跟他說理是說不清的，跟他瞎糊弄也是糊弄不過去的，得認真琢磨琢磨，想個高招來對付他了。”
耀大娭毑不說話了。她往後退了兩步，站在路邊，低頭沉思起來。正在這時，眼前身影一晃，拐彎處突然又冒出來了一個人。那人個頭高挑，身形單瘦，三十上下年紀，腰間還挎著一支盒子槍。
小偽軍士兵一見那人，猛地收起槍，腳跟一碰，抬手敬了一個軍禮，口裏說道：“報告長官，我抓了一個間諜！”
“間諜？是嘛？嗬嗬，”那被叫做長官的偽軍笑了笑，抬起手一揮，“你去吧，這間諜交給我來處理好了！”
小偽軍士兵使勁地縮了一下鼻子，扛著槍走了。看著他那遠去的瘦小身影，耀大娭毑不覺又動起了心思：“嗨，命運真不好。小當兵的走了，大當官的又來了。還不如那小當兵的在這裏好呢。他畢竟歲數小，主意不多，好對付一些呀。這個當官的可就沒那麽好對付了。他年紀大，經驗多，一副精明強幹的樣子，鬼主意肯定少不了。唉，我今天怎麽那麽倒黴呢？看樣子，這一關隻怕是過不去了，凶多吉少啊！”
耀大娭毑正低頭想心思，那偽軍軍官緩緩地邁著步子走過來了。他看了一眼耀大娭毑，微微笑著問：“你老人家是附近的人吧？”
“是呀！”耀大娭毑斜眼打量了一下偽軍軍官。
“怎麽不走大路，卻轉到這小道上來了呢？”
“那有什麽不同呢？小路、大路不都是讓人走的路嘛！”
“嗬嗬，那還是有不同的，”偽軍軍官笑了笑，“你走大路，顯得光明正大，沒人會懷疑你。但你要是放著大路不走，非要鑽旁邊的小道，那人家可就要起疑心了，懷疑你是做間諜的，明白嗎？”
“哦，原來是這麽回事，”耀大娭毑臉上堆起了笑容，“不好意思，我剛才沒說清。其實，我到這地方來，不是為了走小路的，而是……”
偽軍軍官忽然打斷耀大娭毑的話，搶著說：“而是為了解手的，對不？”
“是呀，是呀！我覺得不好意思說，所以就沒說出來。”
“嗨，很正當的嘛，那有什麽不好意思說呢？人吃五穀雜糧，哪能不屙屎屙尿呀？老人家，你說是不是這個理呀？”
“是、是、是，是這個理，是這個理，”耀大娭毑說，一雙笑眯眯的眼盯著偽軍軍官看，“我看你這個人呀，倒是挺好的，對我們老百姓和顏悅色，通情達理，不像給日本人做事的嘛！對了，你那麽好的人，又正是年輕有為的時候，為什麽跟日本人走在一起呀？”
偽軍軍官臉一紅，掉轉頭朝旁邊看，不好意思地說：“嗨，世界上的好多事，都是自己做不了主的呀。我走這條路也是身不由己的！”
“噢，身不由己！那究竟是怎麽回事呢？”
“唉，這事說起來，話可就長了。我原來是國軍的。跟鬼子作戰時，由於糧餉和彈藥不濟，我們團吃了大敗仗，被日本鬼子包圍了。我們團長為了給弟兄們謀條活路，便帶著全團投降了鬼子。”
“哦，原來是這樣，”耀大娭毑沉吟，“看樣子，你這幾年大概幹得還算不錯嘍，好像是當官了嘛！”
“什麽不錯？日本鬼子根本就不把我們當人看，”偽軍軍官忽然氣憤起來，臉色變得鐵青，“我幹了那麽長時間，當牛做馬，也才當了個連長。”
“哦，連長？連長這官也不小了吧？下頭有千把人？”
“不，沒那麽多，也就百八十個。”
“幹得不順，那就不幹了唄，走他娘！”
“走？往哪裏走呀？”
“帶著你的人還去國軍唄！”
“國軍都跑光了，根本就找不到他們。”
“那就去找遊擊隊唄！遊擊隊應該好找呀，照壁山裏就有。你手下有那麽多人，他們肯定會歡迎的！”
“找遊擊隊？老人家，你是不知道，這事說起來容易，做起來難啊，”偽軍軍官一聲長歎，“首先一點，你根本就搞不清楚遊擊隊在哪裏，找他們就猶如大海撈針。其次，你即便曉得他們在哪裏，也沒法去投靠。明擺著，沒個熟人帶路，幫忙引見一下，他們哪會輕易相信我們、收留我們呢？你老人家想想，我說的是不是實情啊？”
“嗯，實情倒真是這樣，”耀大娭毑點點頭，“那能不能這樣呢？幹脆不管手下人算了，自己一個人，衣服一脫，槍一扔，回家種地養堂客孩子去！”
“唉喲，老人家，你可是太天真、太幼稚了。自己一個人跑回家？哼，隻怕你人還沒到家，他們就已在你家門口堵著了。真要是那樣做的話，別說自己活不成，就是老婆、孩子也肯定得死，甚至老父老母和兄弟姐妹全家都得死光！”
“喲，這不成，那不成，那你就是死路一條嘍？跟日本人幹，肯定是不成的呀！”
“這我明白！看來隻能慢慢想辦法了。”
“你趕緊想辦法脫離日本人吧！要快點，別慢慢了！”
“謝謝你老人家提醒，我會的！”
“那就好！對了，你叫什麽名字？”
“我姓李，叫李長亭。”
“哦，咱們倆五百年前是一家。”
“噢，你老人家也姓李？”
“是呀，我娘家姓李，婆家姓薑，就在界石鎮東邊的石板塘住。”
“石板塘？哦，我曉得。那咱們兩家離得還真是不遠。我呀，就在山那邊李家衝住。不過，李家衝是我姨家，不是我老家。我是江西人，因為跟著部隊打仗，到湖南這邊來了，回不去江西了，便把全家老小都搬到姨媽家來了。所以呀，現在也就算是湖南人吧。李家衝那個村子，你老人家曉得不？”
“曉得，曉得！對了，你家裏還有什麽人？”
“家裏人還多著呢，堂客、孩子、老父、老母。這還隻是我本人的家，我姨媽家的人就更多了，老老少少加在一起，得有三四十口。”
“哦，家裏人還真是不少。有空的話，來我們石板塘坐坐！”
“呃，有空一定去。你老人家有事需要幫忙的話，盡管找我。我呀，在這裏還有點權力，是看守倉庫的三連連長。”
又走了七八裏路，就快到界石鎮了。這時，路上的日偽軍明顯少了起來，耀大娭毑的一顆心漸漸放鬆下來。但這時，她的心放鬆了，肚子卻又餓得不行了，身上沒勁了。
原來，她身上的錢早就一文不剩了，梁家米缸裏剩下的那一點點雜糧也早就吃光了，祖孫兩個這些天全是靠鄰居們東家送一點西家送一點蹭飯吃度日。頭天晚上，隔壁齊家嬸子送來了一碗紅薯粥和兩張雜糧餅子，但耀大娭毑既沒吃，也沒帶，她全都留給孫子了。“東西本來就不多，一碗粥，兩張薄薄的餅子，濟木一個人吃還不夠呢。算了吧，我就不吃了，也不帶了，全都留給他吧。湘長官道一條大路，路邊上的人家準少不了，哪裏找不到一點吃的呢？”耀大娭毑當時這樣想。所以，她便餓著肚子出了門。
但她沒想到，湘長官道是日本鬼子重點控製、重兵把守的交通運輸線，來往的日軍多，沿線的居民實在不堪騷擾，早就紛紛搬到外鄉或深山老林裏去了，以致一路上的民居大都變成了空房，根本就找不到人，找誰要吃的去？耀大娭毑見村就進，見門就敲，走了好幾十裏路，卻居然一戶人家都沒找到。她早就餓得不行了，饑腸轆轆，頭暈眼花，兩條腿像灌了鉛似的，沉重得提不起來，邁不開步子。沒辦法，她隻得在路邊上撿了兩根樹枝當拐杖，一手拿一根，一步一步地往前蹭。耀大娭毑拿著兩根拐杖慢慢地往前蹭，又蹭了幾裏路，終於來到了一個名叫茅草塘的地方。這地方離界石鎮已經很近了。看到那地方的一山一水，她的眼睛突然亮了起來。茅草塘這地方，她實在太熟悉不過了。二十年前，她去譚家園請陳愈來家看茅坡那塊地基時，就曾經到過這裏。那天，她給陳愈老頭拿了一隻麻鴨當禮物。但當她走到塘堤上，把用繩子捆得死死的麻鴨放在路邊，自己走到塘堤下的樹叢中去小解時，那隻麻鴨卻神奇地掙開繩子跑了，飛到茅草塘裏去了。當時，眼見那鴨子在水塘中間仰頭望天、洋洋得意地呱呱大叫，她急得直跳腳，幹搓著手不知所措。後來，還是這茅草塘附近的曾老婆子一家人拿著長竹竿一齊上陣，轟的轟，趕的趕，費了好大的勁，才幫她把那鴨子捉了上來。
“曾家老婆子應該還在世吧，她比我大不了幾歲呢。要不上她家去找點吃的？唉呀，我的娘，找人要飯吃，一輩子沒做過這種事，這臉麵也丟得太大了！”耀大娭毑邊琢磨，邊朝曾老婆子家的屋頂望了望。
曾老婆子的家在茅草塘對岸的山窪裏，與大路之間還有一小段距離，地形比較隱蔽。耀大娭毑沿著塘堤一直走，約摸走了二三百步，轉彎鑽進一片小樹林子，再從那樹林子裏鑽出來，走進一條小路，拐兩個彎就到了。還好，曾老婆子家裏有人。耀大娭毑用手一推，那門就“吱呀”一聲開了。
“是哪一個哦？”屋裏傳來了老太婆的喊聲。
耀大娭毑推開門，一眼便看到了靠牆貓腰坐著的曾老婆子。多年不見，曾老婆子都老得沒人樣了，身子骨又小又瘦，滿頭白發亂糟糟的，臉上布滿了溝溝坎坎和黃黑色的老年斑，兩隻手就跟宰殺過後的雞爪子似的，又白又幹枯，一點血色都沒有。見曾老婆子這模樣，耀大娭毑不覺一陣心酸，差一點沒哭出來。她忍了忍，對曾老婆子喊道：“喲，曾姐，不認得我了吧？我是石板塘薑家的李英蓮呀，到過你們家的！那年我路過茅草塘時，跑了一隻麻鴨，還是你老人家帶著兒女們幫忙捉住的呢，還記得不？”
“噢，原來是薑家李大妹子呀！你瞧我這老眼昏花的，連你都不認得了，真正是不行了喲，要進棺材了喲！看你一手撐根棍子，我還以為是個要飯的叫花子呐！咯、咯、咯……”曾老婆子“咯咯咯”地一陣大笑，摸著牆邊顫巍巍地走了過來。
“要飯的叫花子”這句話，曾老婆子是無心說，耀大娭毑卻是有心聽。她是個極其要強的人，從來不肯低頭求人的，這一輩子何曾張口找人要過飯吃呀！她不覺低下頭，臉上泛起一陣潮紅，嘴巴張開閉上地反複了好幾次，這才小聲囁嚅著說道：“你老人家還真沒說錯，我還就是個叫花子，到你家來就是要討碗飯吃的！”
曾老婆子一愣，似信不信地說：“喲，李大妹子，你真是來要飯吃的呀？怎、怎麽啦？你、你們家落難了？是那幫該挨千刀萬剮的日本鬼子禍害的吧？”
“嗨，說來話長！”耀大娭毑把棍子靠牆放好，挨著門邊的椅子坐下，又長歎了一口氣，這才把自己家裏的大致情況和十多天來的經曆一五一十地說了出來。
“唉呀，難怪你沒精打采的，原來是餓著肚子走了七八十裏路，把精力耗盡了呀。正好，我剛做得飯，還沒來得及吃呢，你要不嫌棄，咱姐倆就一起吃吧。我正發愁沒人做個伴呐，憋悶死了。你來得正好，咱老姐倆邊吃邊說話，扯扯談，”曾老婆子咧著嘴，滿臉的皺紋都扯到了一起，“不過，你別嫌棄我家的飯不好吃啊！我這飯可不是什麽正經的飯，就一點兒粥，一點兒紅薯，還沒一點兒菜，你將就著吃吧！”
“嗨，不瞞你老人家說，我這陣子呀，餓得都快死了，大概連死屍都吃得下，哪還有挑飯吃的份！隻要是能吃的，你隨便給我一口，我就知足了。對了，你兒子、兒媳他們呢？住親戚家去了，還是躲山裏去啦？”耀大娭毑邊說邊打量。
“躲山裏去了，就在大青山那邊，”曾老婆子一揚頭，透過窗戶眼瞄了瞄遠處的大青山，忽又迅即低下頭來，壓低嗓門，樣子顯得神神秘秘，“那山裏洞多，樹多，大石頭也多，藏起個把人來，鬼都找不到。兒子們非要我也跟著去，還要拿轎子抬我去，我死活不肯。我上那山裏幹什麽去呀？反正也這把老骨頭了，死得過了，還怕日本鬼子怎麽的？你說是不是？對了，你們家的人也都躲到山裏去了吧？”
“沒有。我們那地方跟你老人家這地方還有些不同呢。我們那裏離大路遠，離山近，進不進山倒也無所謂。反正看見鬼子來了，臨時往山裏跑也來得及。”
“是、是、是，你們那裏安全些，安全些。我們這裏可就不行了喲，大門口就有鬼子。有一次，我兒媳婦在茅廝屋（廁所）裏屙屎，一個鬼子就在窗戶外頭看著，真夠嚇人的。結果你猜怎麽著？我兒媳婦膽子還真大。她屎也不屙了，尿也不屙了，伸手從缸裏抓起一把石灰來，就往窗戶外頭扔。這一把石灰扔出去倒真起了作用，那鬼子的眼睛被石灰迷住了，嚇得他唔呀哇呀地大喊大叫著跑了。咯咯咯，咯咯咯……”
“是嘛？喲，你兒媳婦膽子可真夠大的！”耀大娭毑不覺也笑了。
“唉喲，你看我這老糊塗！盡顧著跟你說話，連吃飯的事都忘了！你還餓著肚子呢，”曾老婆子扶住桌子邊站起身來，顫顫巍巍地往廚房走，“大妹子啊，你等等啊，我這就給你拿飯去！”
曾老婆子踮著小腳顫顫巍巍地進了廚房。緊接著，廚房裏響起了一陣窸窸窣窣的聲音。過了好一陣，曾老婆子才又顫顫巍巍地從廚房裏出來了。她手上端著一個小茶盤。那小茶盤裏放著兩小碗稀稀的米粥和兩隻煮熟的小紅薯。估計這就是曾老婆子一天的全部飯食了。她把小茶盤放在桌子上，眯起眼仔仔細細地打量了一下那兩小碗粥，挑了一碗稍多一點的遞給耀大娭毑。然後，她又眯起眼仔仔細細地打量了一下那兩隻煮熟的小紅薯，挑了一隻稍大一點的遞給耀大娭毑。
耀大娭毑實在是餓得不行了，連招呼也來不及打一聲，接過那隻紅薯張嘴就咬，隻三下五下便連皮帶須根吃了個淨光淨。
那紅薯實在是太小了，吃進肚子裏一點影響都沒有。耀大娭毑抹抹嘴，旋即又端起了那碗稀得能照見人影的米粥。但她的嘴張開，剛碰上碗邊，不覺又合上了。原來，她看見從旁邊的屋子裏頭拱出來了兩隻小狗仔。那兩隻小狗仔特別小，一色潔白的短絨毛，憨頭憨腦，非常可愛。
“剛生的吧？”耀大娭毑端著粥碗問。
“是呀，大前天剛生的。”曾老婆子說。
“就這兩隻？”耀大娭毑問。
“可不是就這兩隻了，”曾老婆子喝口粥，伸出舌頭舔舔嘴巴，“嗨，原來是有六隻的，前天夜裏死掉一隻，昨天夜裏又死了三隻。”
“喲，怎麽死啦？狗婆沒奶？”耀大娭毑問。
“嗨，這個時候人都快餓死了，狗當然沒東西吃嘍。狗沒東西吃，哪還會有奶呢？這些天，狗婆大概是餓瘋了，見空子就往外鑽，管都管不住。大前天晌午時，我一不留神，忘了關屋門，狗婆便溜出去找食吃了，結果被那些該死的日本鬼子打死吃肉了。這些小狗仔剛生下來，還沒學會吃飯呐，又沒娘了，吃不上奶，還能不死？結果那幾隻沒能熬過兩天就死了。這兩隻呀，肯定也活不成，都得餓死，多半就是這一兩天的事。這世道呀，真他娘的叫人恨，連狗都命苦！”曾老婆子歎了一口長氣。
兩隻小狗仔拱到耀大娭毑身邊來了，依偎在她的腳尖躺著。她把粥碗放回到桌子上，緩緩地彎下腰，伸出雙手慢慢地捧住一隻小狗仔，輕輕地放在兩膝間。她低下頭，默默地看著那小狗仔，用手輕輕地捋著它的毛，眼睛裏滿含著溫熱的淚水。那小狗仔也像懂事似的，微微地仰起頭，瞪著圓圓的眼睛，靜靜地看著她。
耀大娭毑就這樣默默地看著小狗仔，輕輕地撫摸著小狗仔，心裏頭滿是慈祥和愛憐之意，仿佛躺在膝間的不是小狗仔，而是她自己的小孫子。她看著，摸著，腦子裏忽地湧上一個想法：小狗仔沒有奶吃，能不能改喝粥呢？她伸出一個手指頭放進粥碗裏，沾上一點粥後，又塞進小狗仔的嘴裏。那小狗仔大概餓極了，見自己嘴裏突然多了一個東西，便也不問青紅皂白，使勁咬住吮吸起來。
見小狗仔吮吸手指，耀大娭毑一陣驚喜，不覺對曾老婆子喊了起來：“曾姐，小狗仔死不了啦，能喝粥了！”
“是嘛？小狗仔能喝粥啦？那、那可就太好了！哎喲，這幾天看著它們沒奶吃，餓著肚子等死，我這心裏頭喲，七上八下的，可難受呢。這下好了，有辦法救它們了。李大妹子呃，你心腸好，是個大善人，救了它們，將來肯定會有好報的，”曾老婆子顯得異常興奮。她一把拖過桌子上那個盛放針頭線腦的小竹筐來，從裏麵翻騰出一小塊紗布，忙不迭地遞給耀大娭毑，“來，用紗布試試，紗布蘸得多，比手指好用！”
耀大娭毑接過紗布，放進粥碗裏浸泡一會兒，拿出來捏成手指般大小的一根長條，然後再塞進小狗仔的嘴裏。那小狗仔見塞進嘴裏的不是手指，起初有些詫異，瞪大眼睛盯著耀大娭毑看，但看了沒多久就拚命地吮吸起來了。這辦法真管用，效率比手指快得多。沒多一會兒，兩隻小狗仔就都喂飽了。
吃飽了的小狗崽躺在耀大娭毑的懷裏睡著了。看著它們那四仰八叉、呼呼大睡的怪樣子，她很欣慰，情不自禁地微微笑了起來。
曾老婆子大概看出了耀大娭毑喜歡狗，作古正經地說：“這兩隻小狗，你都拿走吧！我們家沒吃的，留著它們，早晚都得死！”
耀大娭毑鼻子一酸，眼淚又差點流了出來。她猶豫了一下說：“帶兩隻是不行，我抱不動，要不就拿走一隻吧！”
“好，拿走一隻算一隻，好歹救它一條命，”曾老婆子語音低沉，臉色十分凝重，“你挑吧！挑大的！你左手邊那一隻好像大一點！”
耀大娭毑笑笑：“嗨，我就拿這隻小一點的吧！那隻大一點的，就給你老人家留著。”
“行、行、行，拿哪隻都行，拿哪隻都行！”曾老婆子說。
耀大娭毑脫下外衣，把那隻小一點的狗放在衣服裏，一邊包一邊說：“要不我給這兩隻小狗起個名字吧，也算是留個紀念。留下的這一隻是個母的，就起個女名，叫做白玉。我帶走的這一隻是個公的，就叫做白虎。你老人家看，行嗎？”
“那有什麽不行的？白玉、白虎，這兩名字都好聽，”曾老婆子張著沒牙的嘴，“嗬嗬”樂了，“要是哪天白虎長大了，我還沒去見閻王，你能把它帶來讓我看看，那就太好了！”
“好，將來我一定帶白虎來見你老人家！小白虎，咱們走嘍，跟老奶奶再見嘍！”耀大娭毑把包著小狗的衣服往後背一搭，抬腿就走。
兩隻小狗仔喂飽了，耀大娭毑卻一口米粥都沒喝上。她隻吃了一隻小小的紅薯。但那隻紅薯雖然小，卻還是管點用。她愣是仗著那隻小紅薯的作用，又走了十多裏路。眼看著離家不遠了，隻有七八裏路了，連屹立在界石鎮村口的那棵大樟樹也隱隱約約地看得見了，她心裏漸漸地輕鬆起來。
然而，“天有不測風雲”，初夏天雷雨更是常見。就在這時，天上忽然烏雲密布，刹那間電閃雷鳴，狂風大作，大雨如注。耀大娭毑正在半途中，四周都是地勢低窪的水稻田，急切之間哪裏躲雨去？沒多一會兒，她便渾身透濕了。
路上一個人都沒有，就連巡邏的日本鬼子也都急急忙忙地跑進屋裏躲起來了。耀大娭毑朝四周望了望，見找不到躲雨的地方，也就索性不再找了。她橫下心來，頂著鋪天蓋地的狂風暴雨，不管不顧地往前走。
世界完全被黑暗吞沒了，到處都是烏蒙蒙的，黑沉沉的。遠處的山、近處的房屋，就連路邊的雜草、灌木，一切全都看不見了。一陣一陣突如其來的電閃，像刺刀一樣不時地撕裂夜空，把眼前密集的雨線、路上白花花的雨水照得賊亮。伴隨著電閃，雷鳴也瘋狂發作。那雷聲大得出奇，就像巨大的炸藥包突然在頭頂爆炸似的，震得人耳朵直發聾，頭皮直發麻。雨越下越大，越下越急。風助雨勢，雨助風威。凶猛無比的狂風裹挾著成千上萬根雨線迎麵撲來，像一根根尖利的鞭子猛烈地抽打著地上的一切。
洞庭湖濱的氣候就是怪，出大太陽的時候，三九天穿單褂還熱；一旦刮起北風、下起大雨來，三伏天也穿得住棉襖。耀大娭毑上了年紀，又餓虛了，擔驚受怕地走了上百裏路，哪還經得起狂風暴雨的摧殘突襲。身上的一點點熱呼氣早就被冷雨狂風抽吸得一絲不剩了，她感到渾身寒意四起，侵入肌骨，心裏又冷又怕，竟不由自主地顫抖起來。
大雨還在下，絲毫沒有停歇的趨勢。耀大娭毑把抱著小狗的衣服緊緊地捂在胸口上，低著頭，彎著腰，頂著狂風暴雨，進兩步退一步地往前蹭，一點兒一點兒地往前蹭。就這樣，她又往前蹭了兩裏多路。
漸漸地挨近界石鎮村口了，眼看著那棵高大而遠近聞名的大樟樹就在跟前了，耀大娭毑心裏一陣高興，想緊趕幾步，盡快走到那大樟樹底下避避雨。然而，她心裏想快，兩隻腳卻怎麽也不聽使喚。她心裏一急，猛一使勁邁腿，忽然眼前一黑，身子往前一傾，不覺栽倒在地。這以後，她就什麽事也不知道了。
耀大娭毑堅信梁水玉會回來。然而，兩天過去了，梁水玉沒回來；七、八天過去了，梁水玉還是沒回來。“這、這孩子怎麽還不回來呢？莫非她跑到外地去了？莫非她遭到鬼子的毒手了？莫、莫非她出其他什麽事情了？”
耀大娭毑不敢再往下想了。她原本打算在見到孫女梁水玉以後，就趕緊帶著她一起回鄉下去的。梁水玉老也不回來，她便在梁家待不下去了。耀大娭毑心裏最著急上火的，是小兒子薑鶴卿。臨離開家來長沙的時候，她一而再再而三地反複叮囑過薑鶴卿，要他千萬注意自己的安全，好好待在隔斷裏別出來。同時，她也反複囑托過景滿貞，要她把薑鶴卿當親兒子管，管緊管嚴，管得死死的。
耀大娭毑度日如年，實在待不下去了。這天一大早，天還沒亮，她就叫孫子薑濟木起床了。薑濟木睡得死，叫了幾次也叫不醒，她就揪他的耳朵，打他的P股。
“濟木，奶奶在這裏實在待不住了，家裏好多事情都還等著奶奶回去做呢！奶奶今天要回去，現在就走！”耀大娭毑把嘴巴貼在孫子的耳朵根子上大聲說。
“是嘛，今天回家？那好啊！”薑濟木聽說要回去，連忙一翻身坐了起來。他還以為奶奶是要帶他一起回家呢。
耀大娭毑伸手按住薑濟木的肩頭，用命令式的口氣說：“天還早，你別起來，接著睡吧！奶奶一個人走，你不走！”
薑濟木急了，一邊揉眼，一邊大聲嚷嚷：“你老人家要一個人回去？那怎麽行！你老人家知道碼頭在哪裏嗎？知道船票怎麽買嗎？”
“我幹什麽非要知道碼頭在哪裏、船票怎麽買呀？身上一分錢都沒有了，哪能坐船呢？要回去，也隻能是走路嘍！”耀大娭毑說。
“走路回去？那我更不放心了，”薑濟木一翻身下床，抓住衣服就往身上套，“回家的那條路，你老人家還從來沒走過的，走錯了、找不到家了怎麽辦？”
“唉呀，你這孩子也太小瞧奶奶了。湘長官道，筆直的一條路，誰不會走呀？沒走過，問一問不就會走了嗎？嘴巴底下就是路嘛！”耀大娭毑撇撇嘴。
“奶奶，我、我還是跟你一起走吧！路上到處都是日本鬼子的崗哨呢，要是把你老人家抓走了，那、那該怎麽辦？”薑濟木嘟嘟囔囔。
“嗨，這你就大錯特錯啦，”耀大娭毑拍著巴掌說，“我一個人走，鬼子倒不會抓，要是你在身邊，那可就危險了。明擺著，鬼子不會抓我的。我一個老太婆，他們抓我幹什麽？沒用呀，對不？他們抓我還嫌麻煩呢。要派人看著，要給我飯吃，我要上茅房，他們還得派人跟著，那多麻煩呀。他們能自找麻煩抓我嗎？不會的！可你就不同了。你是大小夥子，有力氣，能修碉堡，能挖工事，能搬槍抬炮搞運輸，能幹很多的事。鬼子缺勞力，見了你，還能不抓？你被抓走了，我能站在旁邊幹瞪眼看著不管嗎？不能吧？那我肯定得跟他們拚老命的！這樣一來，那咱們兩個可就都完蛋了！所以呀，你無論如何不能跟我一起走，明白嗎？再說，我走了，你也走了，那誰來找濟勳和水玉呢？水玉回家了找不到人怎麽辦？孩子呀，你是奶奶的乖孫子，就聽奶奶一句話吧，別走了！你留下來，在這屋裏住著，等一等水玉和濟勳。另外，張老板城裏的米行也快開業了，他也離不開你呀，對不？”
耀大娭毑這幾句話起了作用，薑濟木明白自己確實不能走了。他一P股坐到床邊，嘟囔道：“路、路不會走，倒、倒是可以問。可那麽遠的路，差、差不多有一百裏，你、你老人家行嗎？萬一路上出了事，那、那該如何是好呀？”
“哎喲，能出什麽事呀？你別瞎操心好不好？大小夥子一點也不利落，老婆婆媽媽的，”耀大娭毑訓斥道，“濟木，奶奶可給你說好了噢，找水玉和濟勳的事可就完全交給你一個人了。找到了他們倆，你就一起帶回。沒找到濟勳，隻找到了水玉，也要趕緊帶回家。萬一誰都沒找到，那也得及時和我通信息，明白了嗎？和你說好了吧，從今天算起，到第十天頭上，不管怎樣你都得回家一趟，把個信給我。”
耀大娭毑轉身就走。但她剛剛走到門口，還沒來得及跨門檻，薑濟木突然又喊起來了：“奶奶，奶奶，我還有件事想跟你老人家說。”
“什麽事？”耀大娭毑站住了，回頭問。
“是……是……，是這樣……”薑濟木紅著臉，吱吱嗚嗚。
“喲，怎麽扭扭捏捏呀，”耀大娭毑好奇地打量著孫子，“莫不是你小子把小穎搞上床了吧？怎麽樣啊，肚子沒搞大吧？”
“沒、沒、沒，”薑濟木滿臉通紅，“你老人家把我看成什麽人了？”
“哦，沒這事呀，那你慌什麽啊？”
“這、這個……”
“什麽這個、那個，有話就快說！”
薑濟木低著頭，眼睛看著地，結結巴巴地小聲說：“那、那年鬼子打田營鎮，進、進了小穎家，把、把她和她娘都那、那個了！”
“哦！”猶如一個晴天霹靂打來，耀大娭毑懵了。她眼睛瞪得老大，直直地盯著前方，僅僅吐了一個“哦”字，就再也說不出話來了。
薑濟木愣愣地站著，斜眼瞟了一下耀大娭毑，顫抖著聲音說：“明、明擺著，這事不、不是小穎的錯，怪不得她。你老人家就諒、諒解她，讓、讓她和我相、相好吧！反正這一輩子，我是永、永遠也離不開她了！”
好半天，耀大娭毑才緩過神來。她低頭看著地，緩緩地說：“這事不是她的錯，我沒怪她的意思。這你放心。但婚姻大事實在太大了，不能草率，你讓我好好想想吧！”
說完話，耀大娭毑拔腿就走。眼睜睜地看著奶奶走出屋門，薑濟木直直地站在當地發愣，心裏空落落的很不是滋味。
城裏的一段路，耀大娭毑走得倒還比較順利，但出了城可就很不順利了。日本鬼子在城郊接合部的交通要道設置了很多崗哨，其中有一個關鍵路口被封死了，過往行人一概不放行，除非持有憲兵隊頒發的特別通行證。那路口是從長沙去往湘北縣的必經之地。這一來，耀大娭毑著急了。她一個鄉下來的老太婆，長沙城裏沒一個說得上話的熟人，去哪裏找憲兵隊頒發的特別通行證呢？她好說歹說都沒用。說多了，鬼子還要拿槍托砸她。沒辦法，她隻得忍氣吞聲往回走了。
往回走了裏把多路，耀大娭毑偶爾一回頭，突然發現左邊的小路上有七八個人正神色慌張地往一個小山上跑。“喲，那撥人幹嘛往山上跑呀？莫非那山上有小路可以繞過鬼子的崗哨？”她這樣想著，便靈機一動，轉身走上了左邊的小路。
山上果然有條小路可以繞過鬼子的崗哨。那七八個人都是年輕婦女，一大清早進城賣茶雞蛋的，這時候賣完了茶雞蛋回家。她們提的提籃子，背的背包袱，一邊嘰嘰喳喳地說個不停，一邊匆匆忙忙地往山上爬。耀大娭毑悄悄地跟在她們後麵，也往小山上爬。爬到半山腰時，突然有人喊了一聲：“不好，鬼子追來了，快跑！”耀大娭毑回頭一望，一眼便看見有三個鬼子端著槍跟在後麵追。
鬼子跑得飛快，離得越來越近了。他們端著槍，嘴裏嗚哩哇啦地亂喊亂叫，朝著山上的人群猛追過來，樣子凶惡極了。過了沒多久，他們還朝著人群開起了槍。隨著淒厲的槍聲不斷響起，子彈跟著人群擦身而過。這一來，大家更害怕了，腿發軟，心發虛，手忙腳亂，渾身直打哆嗦。還有幾個人完全慌了神，幹脆趴在地上不走了。見情況十分危急，耀大娭毑連忙對著她們大喊起來：“唉喲，這時候哪能停下來呀？鬼子正愁找不到花姑娘呢，要是被他們抓到了，還不都得被他們糟蹋？快跑！快跑呀！”耀大娭毑這一聲大喊起了作用，趴在地上不動的那些人又都慌慌張張地爬起來，七扭八歪地往前跑了。
前麵是一個十字路口。這時，耀大娭毑又喊了起來：“大家別往一條路上擠，那樣容易被鬼子抓住！大家快散開，朝左右兩邊跑，快進山裏，找樹林子躲起來！”說完，她就拽起一個小姑娘的手跑進了左邊的樹林子。
左邊的樹林子非常茂密，到處是沒過頭頂的灌木叢和齊腰深的茅草。耀大娭毑見日本鬼子快到了，根本來不及往遠處跑，便連忙在近邊找了一處特別茂密的茅草叢藏了起來。那茅草叢的周邊是密密麻麻的灌木林，正好擋住了前麵的那條小路。
日本鬼子端著槍，嗚哩哇啦地怪叫著撲過來了。那烏黑的槍管、亮閃閃的刺刀、黃顏色的軍褲都看得清清楚楚。小姑娘嚇壞了，臉上沒一點血色，兩隻小手也冰涼冰涼的，渾身哆嗦得像打擺子。耀大娭毑把她緊緊地摟在懷裏，捏著她的小手輕輕地撫摸著，眼睛卻一刻也不停地盯著灌木叢外麵的那條小路。
三個鬼子從小路上匆匆跑過，嗚哩哇啦的怪叫聲、“咚咚咚”的皮鞋聲、拉動槍栓時的“喀嚓”聲由遠及近，又由近而遠。過了一陣，這一切亂七八糟的聲音終於去遠了，聽不到了。忽然間，茅草叢周邊顯得異常寧靜。那寧靜令人窒息，令人恐怖。
小姑娘把腦袋埋在耀大娭毑懷裏，身子不停地瑟瑟發抖。耀大娭毑伸手略略抬起她的頭，看著她的小臉蛋，小聲說：“別害怕，鬼子往那邊跑了！”
“哦，是嘛？往那邊跑啦？唉喲，我的娘呃，嚇死我了！”小姑娘忽閃著大眼睛小聲說，話音還帶著顫抖。
“孩子呀，你多大啦？”
“十六，過年就十七了！”
“叫什麽名字？”
“張玉珊。人都叫我小珊。”
“小珊，嗯，這名字好聽。就你一個人出來的？”
“不，還有我二嬸、三嬸！”
“她們跑散了？”
“剛才還在一起的，這會子不知道躲哪去了，沒準在那邊吧！”
“你們都是進城賣茶雞蛋的？”
“是呀，我們每天一大早進城，到這時候就往回轉。”
“每天都要從這山上繞道走嗎？那多危險呀！”
“不，以前都是走大路，不從這山上繞道。”
“以前走大路？以前那路口鬼子沒設崗哨嗎？”
“那路口早就有崗哨了，但以前讓走，隻是查得比較嚴罷了。今天也不知怎麽回事，突然不讓走了。”
“哦，原來是這樣。看來我命苦啊，讓走的時候沒趕上，不讓走的時候卻偏偏趕上了。那、那你家在哪裏住？”
“穆家隴，就在山那邊，”小珊用手一指前邊，“離這不遠，走過山下的這道隴，從前頭那座山翻過去，再走一兩裏路就到了。”
“自己一個人能回家嗎？”
“能！這條路我挺熟的，以前老走。有時扯豬草，我還來這山裏呐。這山裏，還有那山腳下，豬草特別多。”
“噢，你老去城裏賣茶雞蛋嗎？怎麽就你一個人去呢？你娘也真是的，忍心讓你一個姑娘家在外跑，她怎麽不跟著？”
“我娘病了，病得很重，我爸要留在家裏照顧她。家裏急著用錢買藥給我娘治病，所以我每天都要跟著二嬸、三嬸進城賣茶雞蛋。”
“哦，可憐的孩子！要不，等會兒我送你回家吧！”
“不用送，我能行。奶奶，謝謝你！”
說著，小珊站起來就要走，耀大娭毑連忙伸手按住。“現在哪能走呀？孩子，鬼子還沒過去呢！”她輕聲說。
兩人正悄悄地說著話，忽然聽見前邊的山腰裏傳來了女人的哭叫聲。那哭叫聲很大很急，異常淒厲、悲慘，猶如撕心裂肺一般。緊接著，山腰裏又傳來了鬼子的淫笑聲。那淫笑聲忽大忽小，裏麵還夾雜著呼哧帶喘的聲音。耀大娭毑心頭一驚，不由得眉頭緊皺，兩行淚水刷刷地流了下來。“唉，不知道是哪個姐妹被糟蹋了？日本鬼子真他娘的沒人性，禽獸不如啊！”她暗地裏罵了起來。
在茅草叢裏又躲了一陣，才見那三個日本鬼子提著褲子、端著槍、哼著日本小調七扭八歪地走過來了。他們順著來時走過的那條小路，從耀大娭毑和小珊藏身的灌木叢前走過，匆匆地下山去了。
直到日本鬼子走遠了，聽不見他們的聲音了，耀大娭毑才牽著小珊的手從茅草叢裏鑽了出來。一出來，她們便直奔前邊的山腰。果然，在那山腰的茅草叢裏，她們找到了一個年輕的女人。那女人麵色慘白，神情呆滯，大腿間流著鮮血，渾身上下一絲不掛。
一見那女人，小珊就哭了。她撲倒在地，抱著那女人的身子邊哭邊喊：“三嬸，三嬸，你、你怎麽啦？”
“小珊，我、我不活了，我、我活不成了呀，”三嬸嘶啞著嗓音有氣無力地說，“你幫我帶句話給你三叔吧，讓他好好待孩子，別打孩子，把孩子養大成人，為我報仇！——我那可憐的孩子呀，娘還沒給你喂夠奶，就走了！你別怨娘啊，娘是迫不得已的，娘是被日本鬼子害死的！你、你要為娘報仇啊！”
耀大娭毑連忙幫三嬸擦淨身子，穿好衣服，扶她起來坐著。她一邊用手幫她梳理頭發，一邊輕聲說：“她三嬸啊，你這想法可就不對了。既然受了日本鬼子欺負，那就得想法子報仇雪恨嘍，怎能大仇不報就尋死呢？那多冤啊！人活在這世上要剛強些，不能太軟弱，明白嗎？什麽事都要往開裏想，往大裏想，想遠一點，不能一根筋跟自己過不去。動不動就尋死，那咱們中國的人還不得都死絕了？而今這世道，受日本鬼子欺負的女人可就多了去了，哪是就你一個呢？光我知道的，就有好幾個呢。望城嶺知道不？那地方有個姓李的姑娘，前不久被七個日本鬼子輪奸了。澇溪橋附近有個五十多歲的小腳老太太，上個月初二被四個日本鬼子輪奸了。邵家大屋有個孕婦早兩天被五個日本鬼子抓住輪奸了，結果導致流產，出了好多血。可她們都沒尋死，都活下來了。她們為什麽不尋死呀？因為她們曉得要報仇，因為她們曉得尋死對自己隻有壞處沒好處。老話講嘛：‘留得青山在，不怕沒柴燒。’這話說得多在理呀。人活下來，才有報仇雪恨的那一天；人要是死了，可就他娘的什麽都沒了。人死了，什麽都沒了，還怎麽報仇啊？所以啊，要報仇，人就不能死。再說嘍，人的死活是一個人的事嗎？不是呀！那還得牽扯好多人呢。比如說你吧，你要是真死啦，你家裏頭可就不好辦了。頭一層，你兒子就沒娘了。人家都有娘，他沒娘。你說，他那心裏頭是什麽滋味？第二層，你老公就沒堂客了。他沒堂客了，這一輩子打單身，那日子好過嗎？再一層，你親娘親爺就沒你這閨女了，過年過節你沒法去看他們，將來他們死後你也沒法去磕頭拜祭燒紙錢。那他們該多孤單啊！你說，你這樣做，對得起他們嗎？還有一層，你死了，你公公婆婆也就沒你這個兒媳婦了，那你說還能為他們端茶遞水盡孝道嗎？我也不說遠的了，單是這四層，你就不能死，明白嗎？死還不容易？前頭就有口塘，你往那塘裏一跳不就行了？可那真是最笨最蠢的做法呀，會給爺娘、孩子和家裏所有的親人們帶來無邊無盡痛苦的。她三嬸呀，你好好想想吧，你可真的是死不得嘍！”
沒過多久，小珊她二嬸也急急忙忙地找來了。三個人輪著做工作，掰開來揉碎了地說，過了好一陣，小珊她三嬸才漸漸平靜下來。耀大娭毑見狀，連忙對小珊她二嬸打了一個手勢，兩個人一邊一個，攙起小珊她三嬸就走。
過了隴，下了山，就看得見大路了。三個人都對耀大娭毑說：“老人家，你就從這裏上大路吧，我們也快到家了！”
耀大娭毑這時卻站著不動了。她把小珊拽到一邊問：“你三叔對你三嬸好嗎？”
小珊低著頭，小聲說：“挺好的，隻是……”
“隻是脾氣比較急，說話粗魯，是不？”耀大娭毑說。
“嗯！”小珊點點頭。
“哦，原來是這樣，”耀大娭毑低聲說，“那我還是送你們到家吧！”
兩個人正小聲說話，小珊她二嬸慢慢騰騰地走過來了。她頭一低，把嘴巴湊近耀大娭毑的耳朵，悄聲說：“你老人家擔心我三妹想不開，是不？放心吧，她那人挺開朗的。再說還有我們倆在呢，沒事！”
耀大娭毑頭一抬，看著小珊她二嬸說：“我不是不放心你妹，而是不放心她男人。他男人要是個心寬、懂事、明理的人呢，這事就好辦了。她男人要是個一根筋，心眼小，認死理、喜歡鑽牛角尖的人呢，這事就還真的有點麻煩。倘若她男人不明事理，莽莽撞撞地說出幾句不中聽的話來，那她三嬸還能活下去嗎？”
果然，小珊她三叔脾氣急，說話粗魯。一聽說老婆被鬼子奸汙了，他便火冒三丈，對著她嚷嚷起來：“你還有臉回來？怎麽不去死呢？當時你就該一頭撞死在鬼子身上呀！”
耀大娭毑急忙上前，拽住小珊她三叔的手就往屋外走。走到外頭地坪裏，她站住了，冷冷地對小珊她三叔說：“小夥子，你去拿把菜刀吧！有多的話，拿兩把更好！”
“要菜刀幹什麽？”小珊她三叔問。
“別問，你去拿就是了！”耀大娭毑說。
小珊她三叔轉身進屋，一會兒就從屋裏出來了，一手捏著一把菜刀。耀大娭毑看他一眼，對他說：“走吧，快跟我走！”
“走？往哪裏走？你老人家要帶我去哪裏呀？”小珊她三叔滿頭霧水，站著不動。
“去哪裏？當然是去找日本鬼子拚命嘍！你剛才不是埋怨你堂客沒一頭撞死在日本鬼子身上嗎？看來，你是一個有誌氣、不怕死的，能跟日本鬼子拚命。那好吧，我這就帶你找那三個日本鬼子拚命去，我見過他們，認得。”
小珊她三叔愣住了，臉紅脖子粗地站在那裏不言語。
“快跟我走呀！這會子去，還來得及，追得上，那三個鬼子肯定沒走遠。要是再耽誤一點工夫，可就不好辦了，他們走遠了，追不上了！”耀大娭毑說。
小珊她三叔還是不動，愣愣地站在原地。
耀大娭毑發脾氣了，盯著小珊她三叔，狠狠地罵了起來：“怎麽？你不敢去啦？害怕啦？你不是要堂客往鬼子身上撞嗎，那你自己怎麽不去撞呀？噢，鬧半天，你他娘的不是一個真正的男子漢大丈夫，而是一個地地道道的窩裏狠，一個沒用的東西呀！有氣隻往堂客們身上使，不敢對別人發，這叫什麽男子漢大丈夫呀？”
小珊她三叔低著頭，眼睛看著自己的鞋子。
“什麽叫男子漢大丈夫，你知道嗎？男子漢大丈夫是要有擔待的，是要為堂客們主事的，撐腰的，打氣的。堂客們在外頭受了欺負，男子漢大丈夫要為她抹平傷口，要為她消除怨氣，要為她報仇雪恨。這才是真正的男子漢大丈夫，懂嗎？可你倒好，女人受了那麽大的委屈，本來就不想活了，你卻不僅不體諒她，不安慰她，不為她報仇，反倒還要傷她的心，出口就說混帳話，要她去死！你他娘的這不是往她的傷口上撒鹽嗎？你說你這是做的什麽事呀？不明事理，動不動就犯渾，對堂客們使氣，你他娘的簡直豬狗不如呀！她三嬸瞎了眼，那麽好的一個女人，嫁了你這麽一個不懂事的混帳東西，真是倒她娘的三輩子血黴！”
小珊她三叔良心發現，忽然跪倒在地，捶胸頓足地邊哭邊說：“老人家，你罵得好，我不是人，我不是人，我豬狗不如呀！”
“哭管什麽用啊？快回去安慰你女人，她不容易！她要是有個三長兩短，你他娘的就麻煩了，懂嗎？”耀大娭毑大聲吼道。
突然，小珊她三叔猛地站了起來，把菜刀往地上一扔，轉身就走。耀大娭毑一愣，忙大聲喊道：“你幹什麽去？快給我回來！”
“我、我找我二哥去！”小珊她三叔說。
“找你二哥？找你二哥幹什麽？想找你二哥一起去殺鬼子，是嗎？你們兩個人就能報得了仇嗎？糊塗！”耀大娭毑不停地大聲嚷嚷。
小珊她二嬸不知什麽時候站到耀大娭毑身邊了。她扒拉一下耀大娭毑肩頭，低聲說：“讓他去吧！她二哥是抗日遊擊隊的隊長！”
“哦，那就好，那就好，那可就太好了！”耀大娭毑恍然大悟，心裏高興極了，不覺連聲說了好幾個“那就好”。
從小珊她們村出來，就是一條田間小路。耀大娭毑走在小路上，心裏很高興。她覺得自己這件事做得好，救了小珊她三嬸一條命，因此頗有一點意氣風發、豪情滿懷的感覺。但她正大步流星地走著，一件事忽然湧上心頭：“小珊她三嬸沒有錯，她三叔應該諒解他，心疼她，跟從前一樣好好待她，那小穎呢？小穎那麽小的時候就被鬼子玷汙了，是多麽的不幸啊！她遭受了那麽大的不幸，我是不是也應該諒解她、心疼她、體貼她呀？”
耀大娭毑一邊走，一邊想，忽然自責起來了。她覺得自己臨出門時對孫子濟木說的那番話有點不對勁，心裏懊惱不已。“不行！我這做法不對，要趕緊改！下次見濟木時，一定要跟他說清，就說自己對小穎沒別的看法，很同情她，特別喜歡她，完全同意他們兩個做一家子。唉，也不曉得房子哪天能蓋起來。要是房子蓋起來了，就讓他們趕緊把喜事辦了吧！”耀大娭毑這樣想。
離開小珊她們村，走不到兩三裏地，耀大娭毑就上了大路。大路上沒有崗哨了，但依然到處都可以見到日偽軍。那些日偽軍有的坐著大卡車，有的坐著裝甲車，有的開著摩托車，還有的背著各式各樣的槍支在大路上走，一個個張牙舞爪，耀武揚威。
大路上根本看不見老百姓。身邊老有日本鬼子，看不見老百姓，耀大娭毑心裏有點發怵，但卻沒有慌張。“不怕！有什麽可怕的？大不了一個死！”她這樣想著為自己壯膽子，昂頭挺胸、不緊不慢地往前走。
大約走了五六十裏地，來到了一個名叫潘家塘的地方。那地方好像有日偽軍的倉庫，路邊到處都是高大而又看不見窗戶的圓筒形建築，站崗的日偽軍士兵也特別多。耀大娭毑覺得情況有些特殊，怕惹麻煩，就想躲開那地方。她朝四處望了望，見大路西側有條田間小路可以繞過那地方，便連忙從大路上走下來，往那田間小路走。但她還沒走到田間小路，忽然跑過來兩個偽軍，攔在了前麵。
“幹什麽的？”一個高個子偽軍拿槍對著耀大娭毑大聲吼道。
耀大娭毑眉頭一皺，計上心來，連忙彎下腰，低下頭，捂著肚子，裝出一副病得不輕的模樣，有氣無力地哼哼說：“唉喲，唉喲，我病了，肚子疼死了，想去那田裏屙屎！老總，行行好，讓我去吧！不然，屙在這地方，你們也怕臭呀，對不？”
“真他娘的倒臭黴，碰上個拉稀的，”高個子偽軍皺起眉頭，用手捂著鼻子，“喂，你得的什麽病呀？”
“什麽病？唉喲，老總，什麽病我也說不清。我們家裏的人都病了，得的都是這種病，拉稀屎，肚子疼得厲害，還發燒，渾身沒勁。有人說沒準是黃熱病，天知道是不是呢？反正大熱天裏得這病的很多，而且這病還很厲害，得了就好不了。唉喲，唉喲，唉喲，這陣子肚子疼得更厲害了，我受不了啦，我受不了啦，要屙褲子裏啦！”耀大娭毑一邊哼哼，一邊捂著肚子往地下蹲，好像實在受不了，要就地解大便的樣子。
“唉喲，老太婆，在這地方屙屎，那可是不行的！你快走吧，快走吧！”高個子偽軍士兵說完，就拉著另一個偽軍一溜煙跑了。
耀大娭毑覺得自己裝病的計謀很高明。看著那兩個偽軍士兵慌慌張張逃跑的身影，她樂了。但她樂得實在太早了。她剛剛轉過身來，往前走了不到半裏地，拐彎處就突然伸出一根黑呼呼的槍管來，對準了她。
拿槍對準耀大娭毑的，是一個半大不大的偽軍士兵，個頭很矮，滿臉稚氣，鼻子眼裏還流著鼻涕。他用手緊握槍杆，把臉緊貼在槍托上，一隻眼睛眯著，一隻眼睛半睜半閉地瞄著準星，對著耀大娭毑大聲喊叫道：“幹什麽的？”
耀大娭毑毫無防備，不覺嚇了一跳。她往後退了兩步，立馬裝出一副笑臉來，小聲說道：“唉喲，孩子呀，你可是把奶奶嚇著了！”
“誰、誰、誰是你的孩、孩子？別、別瞎說八、八道！”那小偽軍士兵口吃，話說得不利落。他往前跨進一步，使勁拉動了一下槍栓。
“嗬嗬，你這毛頭孩子，話還說不利落呢，就想開槍殺人？膽子也忒大了吧？人是那麽好殺的？我命不該絕，你開槍打死了我，閻王老子要派小鬼來抓你的，知道嗎？”耀大娭毑邊說邊笑。她不往後退了，反倒迎著那小偽軍士兵的槍管朝前走了一步。
耀大娭毑這一往前走，反倒把那小偽軍士兵嚇著了。他一邊慌慌張張地往後退，一邊使勁地拉動槍栓，一邊對著耀大娭毑拚命大叫：“你、你、你別往前走、走了哦，我、我可是真、真要開、開槍了！”
小偽軍士兵那樣子很認真，不像是裝模作樣嚇唬人。這一來，耀大娭毑不能不好好琢磨了。她想：“這家夥還是個孩子，思想不成熟，容易盲目蠻幹。倘若他真的開槍了，給我一粒子彈吃，我不就莫名其妙地死在這裏啦？不行，跟他說理是說不清的，跟他瞎糊弄也是糊弄不過去的，得認真琢磨琢磨，想個高招來對付他了。”
耀大娭毑不說話了。她往後退了兩步，站在路邊，低頭沉思起來。正在這時，眼前身影一晃，拐彎處突然又冒出來了一個人。那人個頭高挑，身形單瘦，三十上下年紀，腰間還挎著一支盒子槍。
小偽軍士兵一見那人，猛地收起槍，腳跟一碰，抬手敬了一個軍禮，口裏說道：“報告長官，我抓了一個間諜！”
“間諜？是嘛？嗬嗬，”那被叫做長官的偽軍笑了笑，抬起手一揮，“你去吧，這間諜交給我來處理好了！”
小偽軍士兵使勁地縮了一下鼻子，扛著槍走了。看著他那遠去的瘦小身影，耀大娭毑不覺又動起了心思：“嗨，命運真不好。小當兵的走了，大當官的又來了。還不如那小當兵的在這裏好呢。他畢竟歲數小，主意不多，好對付一些呀。這個當官的可就沒那麽好對付了。他年紀大，經驗多，一副精明強幹的樣子，鬼主意肯定少不了。唉，我今天怎麽那麽倒黴呢？看樣子，這一關隻怕是過不去了，凶多吉少啊！”
耀大娭毑正低頭想心思，那偽軍軍官緩緩地邁著步子走過來了。他看了一眼耀大娭毑，微微笑著問：“你老人家是附近的人吧？”
“是呀！”耀大娭毑斜眼打量了一下偽軍軍官。
“怎麽不走大路，卻轉到這小道上來了呢？”
“那有什麽不同呢？小路、大路不都是讓人走的路嘛！”
“嗬嗬，那還是有不同的，”偽軍軍官笑了笑，“你走大路，顯得光明正大，沒人會懷疑你。但你要是放著大路不走，非要鑽旁邊的小道，那人家可就要起疑心了，懷疑你是做間諜的，明白嗎？”
“哦，原來是這麽回事，”耀大娭毑臉上堆起了笑容，“不好意思，我剛才沒說清。其實，我到這地方來，不是為了走小路的，而是……”
偽軍軍官忽然打斷耀大娭毑的話，搶著說：“而是為了解手的，對不？”
“是呀，是呀！我覺得不好意思說，所以就沒說出來。”
“嗨，很正當的嘛，那有什麽不好意思說呢？人吃五穀雜糧，哪能不屙屎屙尿呀？老人家，你說是不是這個理呀？”
“是、是、是，是這個理，是這個理，”耀大娭毑說，一雙笑眯眯的眼盯著偽軍軍官看，“我看你這個人呀，倒是挺好的，對我們老百姓和顏悅色，通情達理，不像給日本人做事的嘛！對了，你那麽好的人，又正是年輕有為的時候，為什麽跟日本人走在一起呀？”
偽軍軍官臉一紅，掉轉頭朝旁邊看，不好意思地說：“嗨，世界上的好多事，都是自己做不了主的呀。我走這條路也是身不由己的！”
“噢，身不由己！那究竟是怎麽回事呢？”
“唉，這事說起來，話可就長了。我原來是國軍的。跟鬼子作戰時，由於糧餉和彈藥不濟，我們團吃了大敗仗，被日本鬼子包圍了。我們團長為了給弟兄們謀條活路，便帶著全團投降了鬼子。”
“哦，原來是這樣，”耀大娭毑沉吟，“看樣子，你這幾年大概幹得還算不錯嘍，好像是當官了嘛！”
“什麽不錯？日本鬼子根本就不把我們當人看，”偽軍軍官忽然氣憤起來，臉色變得鐵青，“我幹了那麽長時間，當牛做馬，也才當了個連長。”
“哦，連長？連長這官也不小了吧？下頭有千把人？”
“不，沒那麽多，也就百八十個。”
“幹得不順，那就不幹了唄，走他娘！”
“走？往哪裏走呀？”
“帶著你的人還去國軍唄！”
“國軍都跑光了，根本就找不到他們。”
“那就去找遊擊隊唄！遊擊隊應該好找呀，照壁山裏就有。你手下有那麽多人，他們肯定會歡迎的！”
“找遊擊隊？老人家，你是不知道，這事說起來容易，做起來難啊，”偽軍軍官一聲長歎，“首先一點，你根本就搞不清楚遊擊隊在哪裏，找他們就猶如大海撈針。其次，你即便曉得他們在哪裏，也沒法去投靠。明擺著，沒個熟人帶路，幫忙引見一下，他們哪會輕易相信我們、收留我們呢？你老人家想想，我說的是不是實情啊？”
“嗯，實情倒真是這樣，”耀大娭毑點點頭，“那能不能這樣呢？幹脆不管手下人算了，自己一個人，衣服一脫，槍一扔，回家種地養堂客孩子去！”
“唉喲，老人家，你可是太天真、太幼稚了。自己一個人跑回家？哼，隻怕你人還沒到家，他們就已在你家門口堵著了。真要是那樣做的話，別說自己活不成，就是老婆、孩子也肯定得死，甚至老父老母和兄弟姐妹全家都得死光！”
“喲，這不成，那不成，那你就是死路一條嘍？跟日本人幹，肯定是不成的呀！”
“這我明白！看來隻能慢慢想辦法了。”
“你趕緊想辦法脫離日本人吧！要快點，別慢慢了！”
“謝謝你老人家提醒，我會的！”
“那就好！對了，你叫什麽名字？”
“我姓李，叫李長亭。”
“哦，咱們倆五百年前是一家。”
“噢，你老人家也姓李？”
“是呀，我娘家姓李，婆家姓薑，就在界石鎮東邊的石板塘住。”
“石板塘？哦，我曉得。那咱們兩家離得還真是不遠。我呀，就在山那邊李家衝住。不過，李家衝是我姨家，不是我老家。我是江西人，因為跟著部隊打仗，到湖南這邊來了，回不去江西了，便把全家老小都搬到姨媽家來了。所以呀，現在也就算是湖南人吧。李家衝那個村子，你老人家曉得不？”
“曉得，曉得！對了，你家裏還有什麽人？”
“家裏人還多著呢，堂客、孩子、老父、老母。這還隻是我本人的家，我姨媽家的人就更多了，老老少少加在一起，得有三四十口。”
“哦，家裏人還真是不少。有空的話，來我們石板塘坐坐！”
“呃，有空一定去。你老人家有事需要幫忙的話，盡管找我。我呀，在這裏還有點權力，是看守倉庫的三連連長。”
又走了七八裏路，就快到界石鎮了。這時，路上的日偽軍明顯少了起來，耀大娭毑的一顆心漸漸放鬆下來。但這時，她的心放鬆了，肚子卻又餓得不行了，身上沒勁了。
原來，她身上的錢早就一文不剩了，梁家米缸裏剩下的那一點點雜糧也早就吃光了，祖孫兩個這些天全是靠鄰居們東家送一點西家送一點蹭飯吃度日。頭天晚上，隔壁齊家嬸子送來了一碗紅薯粥和兩張雜糧餅子，但耀大娭毑既沒吃，也沒帶，她全都留給孫子了。“東西本來就不多，一碗粥，兩張薄薄的餅子，濟木一個人吃還不夠呢。算了吧，我就不吃了，也不帶了，全都留給他吧。湘長官道一條大路，路邊上的人家準少不了，哪裏找不到一點吃的呢？”耀大娭毑當時這樣想。所以，她便餓著肚子出了門。
但她沒想到，湘長官道是日本鬼子重點控製、重兵把守的交通運輸線，來往的日軍多，沿線的居民實在不堪騷擾，早就紛紛搬到外鄉或深山老林裏去了，以致一路上的民居大都變成了空房，根本就找不到人，找誰要吃的去？耀大娭毑見村就進，見門就敲，走了好幾十裏路，卻居然一戶人家都沒找到。她早就餓得不行了，饑腸轆轆，頭暈眼花，兩條腿像灌了鉛似的，沉重得提不起來，邁不開步子。沒辦法，她隻得在路邊上撿了兩根樹枝當拐杖，一手拿一根，一步一步地往前蹭。耀大娭毑拿著兩根拐杖慢慢地往前蹭，又蹭了幾裏路，終於來到了一個名叫茅草塘的地方。這地方離界石鎮已經很近了。看到那地方的一山一水，她的眼睛突然亮了起來。茅草塘這地方，她實在太熟悉不過了。二十年前，她去譚家園請陳愈來家看茅坡那塊地基時，就曾經到過這裏。那天，她給陳愈老頭拿了一隻麻鴨當禮物。但當她走到塘堤上，把用繩子捆得死死的麻鴨放在路邊，自己走到塘堤下的樹叢中去小解時，那隻麻鴨卻神奇地掙開繩子跑了，飛到茅草塘裏去了。當時，眼見那鴨子在水塘中間仰頭望天、洋洋得意地呱呱大叫，她急得直跳腳，幹搓著手不知所措。後來，還是這茅草塘附近的曾老婆子一家人拿著長竹竿一齊上陣，轟的轟，趕的趕，費了好大的勁，才幫她把那鴨子捉了上來。
“曾家老婆子應該還在世吧，她比我大不了幾歲呢。要不上她家去找點吃的？唉呀，我的娘，找人要飯吃，一輩子沒做過這種事，這臉麵也丟得太大了！”耀大娭毑邊琢磨，邊朝曾老婆子家的屋頂望了望。
曾老婆子的家在茅草塘對岸的山窪裏，與大路之間還有一小段距離，地形比較隱蔽。耀大娭毑沿著塘堤一直走，約摸走了二三百步，轉彎鑽進一片小樹林子，再從那樹林子裏鑽出來，走進一條小路，拐兩個彎就到了。還好，曾老婆子家裏有人。耀大娭毑用手一推，那門就“吱呀”一聲開了。
“是哪一個哦？”屋裏傳來了老太婆的喊聲。
耀大娭毑推開門，一眼便看到了靠牆貓腰坐著的曾老婆子。多年不見，曾老婆子都老得沒人樣了，身子骨又小又瘦，滿頭白發亂糟糟的，臉上布滿了溝溝坎坎和黃黑色的老年斑，兩隻手就跟宰殺過後的雞爪子似的，又白又幹枯，一點血色都沒有。見曾老婆子這模樣，耀大娭毑不覺一陣心酸，差一點沒哭出來。她忍了忍，對曾老婆子喊道：“喲，曾姐，不認得我了吧？我是石板塘薑家的李英蓮呀，到過你們家的！那年我路過茅草塘時，跑了一隻麻鴨，還是你老人家帶著兒女們幫忙捉住的呢，還記得不？”
“噢，原來是薑家李大妹子呀！你瞧我這老眼昏花的，連你都不認得了，真正是不行了喲，要進棺材了喲！看你一手撐根棍子，我還以為是個要飯的叫花子呐！咯、咯、咯……”曾老婆子“咯咯咯”地一陣大笑，摸著牆邊顫巍巍地走了過來。
“要飯的叫花子”這句話，曾老婆子是無心說，耀大娭毑卻是有心聽。她是個極其要強的人，從來不肯低頭求人的，這一輩子何曾張口找人要過飯吃呀！她不覺低下頭，臉上泛起一陣潮紅，嘴巴張開閉上地反複了好幾次，這才小聲囁嚅著說道：“你老人家還真沒說錯，我還就是個叫花子，到你家來就是要討碗飯吃的！”
曾老婆子一愣，似信不信地說：“喲，李大妹子，你真是來要飯吃的呀？怎、怎麽啦？你、你們家落難了？是那幫該挨千刀萬剮的日本鬼子禍害的吧？”
“嗨，說來話長！”耀大娭毑把棍子靠牆放好，挨著門邊的椅子坐下，又長歎了一口氣，這才把自己家裏的大致情況和十多天來的經曆一五一十地說了出來。
“唉呀，難怪你沒精打采的，原來是餓著肚子走了七八十裏路，把精力耗盡了呀。正好，我剛做得飯，還沒來得及吃呢，你要不嫌棄，咱姐倆就一起吃吧。我正發愁沒人做個伴呐，憋悶死了。你來得正好，咱老姐倆邊吃邊說話，扯扯談，”曾老婆子咧著嘴，滿臉的皺紋都扯到了一起，“不過，你別嫌棄我家的飯不好吃啊！我這飯可不是什麽正經的飯，就一點兒粥，一點兒紅薯，還沒一點兒菜，你將就著吃吧！”
“嗨，不瞞你老人家說，我這陣子呀，餓得都快死了，大概連死屍都吃得下，哪還有挑飯吃的份！隻要是能吃的，你隨便給我一口，我就知足了。對了，你兒子、兒媳他們呢？住親戚家去了，還是躲山裏去啦？”耀大娭毑邊說邊打量。
“躲山裏去了，就在大青山那邊，”曾老婆子一揚頭，透過窗戶眼瞄了瞄遠處的大青山，忽又迅即低下頭來，壓低嗓門，樣子顯得神神秘秘，“那山裏洞多，樹多，大石頭也多，藏起個把人來，鬼都找不到。兒子們非要我也跟著去，還要拿轎子抬我去，我死活不肯。我上那山裏幹什麽去呀？反正也這把老骨頭了，死得過了，還怕日本鬼子怎麽的？你說是不是？對了，你們家的人也都躲到山裏去了吧？”
“沒有。我們那地方跟你老人家這地方還有些不同呢。我們那裏離大路遠，離山近，進不進山倒也無所謂。反正看見鬼子來了，臨時往山裏跑也來得及。”
“是、是、是，你們那裏安全些，安全些。我們這裏可就不行了喲，大門口就有鬼子。有一次，我兒媳婦在茅廝屋（廁所）裏屙屎，一個鬼子就在窗戶外頭看著，真夠嚇人的。結果你猜怎麽著？我兒媳婦膽子還真大。她屎也不屙了，尿也不屙了，伸手從缸裏抓起一把石灰來，就往窗戶外頭扔。這一把石灰扔出去倒真起了作用，那鬼子的眼睛被石灰迷住了，嚇得他唔呀哇呀地大喊大叫著跑了。咯咯咯，咯咯咯……”
“是嘛？喲，你兒媳婦膽子可真夠大的！”耀大娭毑不覺也笑了。
“唉喲，你看我這老糊塗！盡顧著跟你說話，連吃飯的事都忘了！你還餓著肚子呢，”曾老婆子扶住桌子邊站起身來，顫顫巍巍地往廚房走，“大妹子啊，你等等啊，我這就給你拿飯去！”
曾老婆子踮著小腳顫顫巍巍地進了廚房。緊接著，廚房裏響起了一陣窸窸窣窣的聲音。過了好一陣，曾老婆子才又顫顫巍巍地從廚房裏出來了。她手上端著一個小茶盤。那小茶盤裏放著兩小碗稀稀的米粥和兩隻煮熟的小紅薯。估計這就是曾老婆子一天的全部飯食了。她把小茶盤放在桌子上，眯起眼仔仔細細地打量了一下那兩小碗粥，挑了一碗稍多一點的遞給耀大娭毑。然後，她又眯起眼仔仔細細地打量了一下那兩隻煮熟的小紅薯，挑了一隻稍大一點的遞給耀大娭毑。
耀大娭毑實在是餓得不行了，連招呼也來不及打一聲，接過那隻紅薯張嘴就咬，隻三下五下便連皮帶須根吃了個淨光淨。
那紅薯實在是太小了，吃進肚子裏一點影響都沒有。耀大娭毑抹抹嘴，旋即又端起了那碗稀得能照見人影的米粥。但她的嘴張開，剛碰上碗邊，不覺又合上了。原來，她看見從旁邊的屋子裏頭拱出來了兩隻小狗仔。那兩隻小狗仔特別小，一色潔白的短絨毛，憨頭憨腦，非常可愛。
“剛生的吧？”耀大娭毑端著粥碗問。
“是呀，大前天剛生的。”曾老婆子說。
“就這兩隻？”耀大娭毑問。
“可不是就這兩隻了，”曾老婆子喝口粥，伸出舌頭舔舔嘴巴，“嗨，原來是有六隻的，前天夜裏死掉一隻，昨天夜裏又死了三隻。”
“喲，怎麽死啦？狗婆沒奶？”耀大娭毑問。
“嗨，這個時候人都快餓死了，狗當然沒東西吃嘍。狗沒東西吃，哪還會有奶呢？這些天，狗婆大概是餓瘋了，見空子就往外鑽，管都管不住。大前天晌午時，我一不留神，忘了關屋門，狗婆便溜出去找食吃了，結果被那些該死的日本鬼子打死吃肉了。這些小狗仔剛生下來，還沒學會吃飯呐，又沒娘了，吃不上奶，還能不死？結果那幾隻沒能熬過兩天就死了。這兩隻呀，肯定也活不成，都得餓死，多半就是這一兩天的事。這世道呀，真他娘的叫人恨，連狗都命苦！”曾老婆子歎了一口長氣。
兩隻小狗仔拱到耀大娭毑身邊來了，依偎在她的腳尖躺著。她把粥碗放回到桌子上，緩緩地彎下腰，伸出雙手慢慢地捧住一隻小狗仔，輕輕地放在兩膝間。她低下頭，默默地看著那小狗仔，用手輕輕地捋著它的毛，眼睛裏滿含著溫熱的淚水。那小狗仔也像懂事似的，微微地仰起頭，瞪著圓圓的眼睛，靜靜地看著她。
耀大娭毑就這樣默默地看著小狗仔，輕輕地撫摸著小狗仔，心裏頭滿是慈祥和愛憐之意，仿佛躺在膝間的不是小狗仔，而是她自己的小孫子。她看著，摸著，腦子裏忽地湧上一個想法：小狗仔沒有奶吃，能不能改喝粥呢？她伸出一個手指頭放進粥碗裏，沾上一點粥後，又塞進小狗仔的嘴裏。那小狗仔大概餓極了，見自己嘴裏突然多了一個東西，便也不問青紅皂白，使勁咬住吮吸起來。
見小狗仔吮吸手指，耀大娭毑一陣驚喜，不覺對曾老婆子喊了起來：“曾姐，小狗仔死不了啦，能喝粥了！”
“是嘛？小狗仔能喝粥啦？那、那可就太好了！哎喲，這幾天看著它們沒奶吃，餓著肚子等死，我這心裏頭喲，七上八下的，可難受呢。這下好了，有辦法救它們了。李大妹子呃，你心腸好，是個大善人，救了它們，將來肯定會有好報的，”曾老婆子顯得異常興奮。她一把拖過桌子上那個盛放針頭線腦的小竹筐來，從裏麵翻騰出一小塊紗布，忙不迭地遞給耀大娭毑，“來，用紗布試試，紗布蘸得多，比手指好用！”
耀大娭毑接過紗布，放進粥碗裏浸泡一會兒，拿出來捏成手指般大小的一根長條，然後再塞進小狗仔的嘴裏。那小狗仔見塞進嘴裏的不是手指，起初有些詫異，瞪大眼睛盯著耀大娭毑看，但看了沒多久就拚命地吮吸起來了。這辦法真管用，效率比手指快得多。沒多一會兒，兩隻小狗仔就都喂飽了。
吃飽了的小狗崽躺在耀大娭毑的懷裏睡著了。看著它們那四仰八叉、呼呼大睡的怪樣子，她很欣慰，情不自禁地微微笑了起來。
曾老婆子大概看出了耀大娭毑喜歡狗，作古正經地說：“這兩隻小狗，你都拿走吧！我們家沒吃的，留著它們，早晚都得死！”
耀大娭毑鼻子一酸，眼淚又差點流了出來。她猶豫了一下說：“帶兩隻是不行，我抱不動，要不就拿走一隻吧！”
“好，拿走一隻算一隻，好歹救它一條命，”曾老婆子語音低沉，臉色十分凝重，“你挑吧！挑大的！你左手邊那一隻好像大一點！”
耀大娭毑笑笑：“嗨，我就拿這隻小一點的吧！那隻大一點的，就給你老人家留著。”
“行、行、行，拿哪隻都行，拿哪隻都行！”曾老婆子說。
耀大娭毑脫下外衣，把那隻小一點的狗放在衣服裏，一邊包一邊說：“要不我給這兩隻小狗起個名字吧，也算是留個紀念。留下的這一隻是個母的，就起個女名，叫做白玉。我帶走的這一隻是個公的，就叫做白虎。你老人家看，行嗎？”
“那有什麽不行的？白玉、白虎，這兩名字都好聽，”曾老婆子張著沒牙的嘴，“嗬嗬”樂了，“要是哪天白虎長大了，我還沒去見閻王，你能把它帶來讓我看看，那就太好了！”
“好，將來我一定帶白虎來見你老人家！小白虎，咱們走嘍，跟老奶奶再見嘍！”耀大娭毑把包著小狗的衣服往後背一搭，抬腿就走。
兩隻小狗仔喂飽了，耀大娭毑卻一口米粥都沒喝上。她隻吃了一隻小小的紅薯。但那隻紅薯雖然小，卻還是管點用。她愣是仗著那隻小紅薯的作用，又走了十多裏路。眼看著離家不遠了，隻有七八裏路了，連屹立在界石鎮村口的那棵大樟樹也隱隱約約地看得見了，她心裏漸漸地輕鬆起來。
然而，“天有不測風雲”，初夏天雷雨更是常見。就在這時，天上忽然烏雲密布，刹那間電閃雷鳴，狂風大作，大雨如注。耀大娭毑正在半途中，四周都是地勢低窪的水稻田，急切之間哪裏躲雨去？沒多一會兒，她便渾身透濕了。
路上一個人都沒有，就連巡邏的日本鬼子也都急急忙忙地跑進屋裏躲起來了。耀大娭毑朝四周望了望，見找不到躲雨的地方，也就索性不再找了。她橫下心來，頂著鋪天蓋地的狂風暴雨，不管不顧地往前走。
世界完全被黑暗吞沒了，到處都是烏蒙蒙的，黑沉沉的。遠處的山、近處的房屋，就連路邊的雜草、灌木，一切全都看不見了。一陣一陣突如其來的電閃，像刺刀一樣不時地撕裂夜空，把眼前密集的雨線、路上白花花的雨水照得賊亮。伴隨著電閃，雷鳴也瘋狂發作。那雷聲大得出奇，就像巨大的炸藥包突然在頭頂爆炸似的，震得人耳朵直發聾，頭皮直發麻。雨越下越大，越下越急。風助雨勢，雨助風威。凶猛無比的狂風裹挾著成千上萬根雨線迎麵撲來，像一根根尖利的鞭子猛烈地抽打著地上的一切。
洞庭湖濱的氣候就是怪，出大太陽的時候，三九天穿單褂還熱；一旦刮起北風、下起大雨來，三伏天也穿得住棉襖。耀大娭毑上了年紀，又餓虛了，擔驚受怕地走了上百裏路，哪還經得起狂風暴雨的摧殘突襲。身上的一點點熱呼氣早就被冷雨狂風抽吸得一絲不剩了，她感到渾身寒意四起，侵入肌骨，心裏又冷又怕，竟不由自主地顫抖起來。
大雨還在下，絲毫沒有停歇的趨勢。耀大娭毑把抱著小狗的衣服緊緊地捂在胸口上，低著頭，彎著腰，頂著狂風暴雨，進兩步退一步地往前蹭，一點兒一點兒地往前蹭。就這樣，她又往前蹭了兩裏多路。
漸漸地挨近界石鎮村口了，眼看著那棵高大而遠近聞名的大樟樹就在跟前了，耀大娭毑心裏一陣高興，想緊趕幾步，盡快走到那大樟樹底下避避雨。然而，她心裏想快，兩隻腳卻怎麽也不聽使喚。她心裏一急，猛一使勁邁腿，忽然眼前一黑，身子往前一傾，不覺栽倒在地。這以後，她就什麽事也不知道了。
