第二十二章
耀大娭毑和薑濟木趕到張家時，天還沒亮。敲開門一看，薑耀成和薑耀宗也在屋裏。
張頌臣最重的是哥們義氣、朋友交情。在他的心裏頭，從來是自己的事小，朋友、他人、貧民百姓的事大。為了朋友，他敢兩肋插刀。為了普通百姓，他也敢親冒性命危險。當耀大娭毑說起梁家的事，他還沒聽完，便怒氣衝天地大喊起來：“娘的××，孫棒子也太不是東西了！走，大家快操家夥，跟我進城去，打開牢房，把梁家兩口子救出來！老子手底下人也不少，而且個個都不是吃素的，我就不信老子的拳頭砸不開那王八羔子的牢房！”在張頌臣麵前敢說直話、真話的，頭一個就是薑耀成。他老成持重，深謀遠慮，張頌臣一向很信服。見張頌臣急了，要帶人去劫獄，薑耀成連忙阻攔說：“別忙，張大哥！劫獄這事非同兒戲，牽涉到上百人的身家性命，哪能逞性子，說走就走，說操家夥就操家夥呢！”
薑耀成這話說得直，張頌臣不愛聽了。他愣了愣，嚷道：“哦，耀成，你這話怎麽說的？我要去劫牢，是逞性子？是鬧兒戲？那你說吧，怎麽做才不是‘逞性子、鬧兒戲’呢？耀成老弟，梁家現如今是被架在火上燒呐，時刻都有生命危險，你知道不？再不去救，可就來不及了！救人如救火，這事能不急嗎？”
“那也不能貿然行動呀！大哥，”迎著張頌臣冷峻的目光，薑耀成毫不退縮，“劫牢，那是輕而易舉的事嗎？就你我這些人，能行嗎？我承認，你手下的人不少，有些人還練了點拳腳功夫，有一定實力，可他們畢竟沒有經過正規軍事訓練呀！他們做米行的事能行，上陣打仗也能行嗎？而且這些人老的老，小的小，參差不齊，又都是赤手空拳，沒有槍支彈藥，怎能敵得過偽軍呢！偽軍狗腿子那幫人可都是殺人不眨眼的劊子手啊！而且，他們是訓練有素的正規軍隊，荷槍實彈、裝備精良，有整整一個營呢！大哥，你是不是也太過盲目了呀？實話說，你手底下的這些人，對付那些搶糧的蟊賊還行，但真刀真槍地和正規軍隊打仗，那是肯定不行的。至於你自己嘛，英雄一世，能文能武，這我承認，但歲數畢竟太大了啊，都古稀之年了嘛。”
張頌臣一向自負得很，最不愛聽的就是別人說他年紀大了，人老了，能力不行了。薑耀成這番話就跟槍子兒似的，一句連著一句地蹦出來，句句硬梆梆的，他自然很不愛聽。因此，不等薑耀成把話說完，他便一揮手打斷了他，火氣衝衝地大聲嚷嚷起來：“不行，今天這事耽誤不得！生意上的事我聽你的，今天這事我不能聽你的！大家夥兒聽著，全家人不分主仆，凡男子十五歲以上，六十歲以下，通通都去操家夥，立刻跟我進城！”
要是在往日，張頌臣即便發再大的火，隻要薑耀成說了話，他也得靜下心來認真聽聽，好好想想的。但今天的情況卻完全不同了，他連薑耀成的話都不聽了。
眼見得張頌臣的火爆性子上來了，誰都攔不住，一場劫牢血戰頃刻就在眼前，張家人從上到下便都急成了一團。這當中最急的人，自然是張頌臣的兒子。
張頌臣有兩個兒子，大兒子名叫以恒，小兒子名叫以寧。張頌臣遵照當年和老丈人、師傅陳星年的約定，讓大兒子姓了陳。所以，以恒名叫陳以恒。兩個兒子都是四十出頭年紀，正當有為之時，而且也都習文練武，能力出眾，隻是性格上與張頌臣有些不同，辦事不像他那麽幹脆利落。為此，張頌臣對他們有些不大如意。他雖然也讓他們在米行裏坐了大位子，但實權卻並沒有放心大膽地交給他們。俗話說：“知子莫若父。”其實，這說法倒過來講“知父莫若子”，也是對的。老父親的看法和想法，兩兄弟當然清楚。所以，但凡遇到大小事，他們總是顧忌老父親的脾氣、性情，對他唯命是從。但今天這事卻明顯與往常大不相同。老父親已經古稀之年了，卻還要逞著性子，帶一幫根本不會打仗的人去和拿槍杆子的正規軍隊拚命。這是何等大事呀？自己能像往日那樣袖手旁觀，聽其自然嗎？
陳以恒、張以寧知道父親是說得到做得到的，如不阻止，後果不堪設想。他們相互對望了一眼，一起走到張頌臣麵前跪下，聲淚俱下地說：“老人家，您要顧惜身家性命啊！這種明知不可為的事情，為什麽非要親力親為呢？再說……”
兄弟兩個的話還沒說完，張頌臣的火又冒起來了。他盯著跪在地上的兒子，對著他們大聲喊叫道：“喲，我不親力親為能行嗎？你們有那本事，能替我去？”
“行呀！如果你老人家非要堅持己見，現在就去劫牢，那兒子就替你老人家去送死就是了！”老大以恒淚流滿麵地說。
“喔，好，有誌氣！”張頌臣說。說完，他就轉身進屋，從裏麵拿出一把大刀來。他把那大刀遞到陳以恒手裏，說道：“那好吧，既然你願意代為父的跑一趟，那就去吧！我在家裏為你準備慶功宴！”
事情僵住了，足智多謀的薑耀成也束手無策了。他對著薑耀宗掃了一眼，示意他快說話。
張頌臣性子急，脾氣大，聽不得不同意見，一向喜歡硬碰硬，用拳頭說話，此刻正在火頭上，簡單幾句話豈能做得通他的工作。薑耀宗和他相處幾十年，自然非常清楚這一點。所以，他沒有即刻說話，卻不緊不慢地走到張頌臣麵前，伸手扶了扶陳以恒的肩頭，又伸手扶了扶張以寧的肩頭，低頭輕聲說道：“快起來吧，我有話說！”
兩兄弟站起來了，但陳以恒的手還拿著那把大刀。那把大刀來曆非凡，是張家的祖傳之物，張頌臣的父親曾帶著它跟隨左宗棠西征，在征戰陝甘和新疆時立過赫赫戰功。張頌臣對這把刀珍惜有加，從來不肯輕易示人。如今他把這把刀拿出來，可見決心之大。
“常言說得好：‘殺雞不用牛刀’。誅殺漢奸小醜，何須用此祖傳神器！大哥，此事不必著急，小弟我略施計謀，管教孫棒子人頭落地！”說完，薑耀宗從陳以恒的手中拿過大刀來，忽地往空中一伸，使勁晃動了一下，隻見那刀寒光四射。
張頌臣聽薑耀宗說有計謀了，立刻便喜笑顏開。他三腳兩步走到薑耀宗麵前，使勁搖晃著他的肩頭說：“喲，耀宗，你想出計謀來啦？什麽計謀呀？快說出來聽聽！”
“嗨，其實也很簡單，”薑耀宗笑笑，“對外叫做請願，實際就是遊行示威！”
“嗨，耀宗老弟，我還真以為你是子房再世、諸葛重生，有錦囊妙計可以安天下呢，原來就是遊行示威這個土得掉渣的土辦法呀！孫棒子有鬼子撐腰，能怕遊行示威？一群手無寸鐵的人上街遊行示威，鬼子和漢奸端著機槍‘嘟嘟嘟’一掃，那可就不是孫棒子人頭落地，而是平民百姓人頭落地啦！”張頌臣無精打采地說。
薑耀宗雙手托著刀，往張頌臣手裏一遞，笑了笑說：“我話還沒完，你怎麽就斷定這土辦法不行呢？咱們組織老百姓遊行請願，鬼子就一定會開槍鎮壓嗎？”
“那還用說？鎮壓遊行請願的群眾，開槍掃射無辜百姓，那是鬼子慣用的手法，”張頌臣眼睛瞪得老大，聲音提得老高，“要不，他們還是鬼子嗎？我敢斷定，隻要咱們搞遊行示威，日本鬼子，包括孫棒子那些漢奸兵痞子，就肯定會大開殺戒的。”
薑耀宗慢慢地踱到門口，揚頭看著滿天晨星，不緊不慢地說：“問題沒那麽簡單吧！孫棒子是亡命之徒，沒什麽見識，見了遊行請願的群眾會開槍，這我信。但鬼子也會不計後果亂開槍嗎？他們敢以百萬兵力橫行亞洲，會是不懂計謀、一味蠻幹的粗野匹夫嗎？大哥，你可能小看鬼子了。他們其實是異常狡猾的，深知用兵之道、征服之謀啊！對中國的老百姓，什麽時候該以武力進行威懾，什麽時候該以計謀收攬人心，他們是會掂量的。”
“得、得、得，你別說啦，別說啦，”張頌臣邊打手勢邊嚷嚷，“耀宗，沒想到你對鬼子還有那麽多好感啊！”
薑耀宗苦笑一聲，依舊不緊不慢地說：“大哥，你誤會小弟了。小弟可不是對鬼子有什麽好感，而隻是認為他們很狡猾，和他們鬥，得講計謀，不能蠻幹。”
“那好吧，別兜圈子啦，細細說說你那計謀吧！”張頌臣的話語中不無揶揄意味。
“我先問大哥一個問題吧，”薑耀宗眼裏精光四射，“你覺得鬼子怕不怕咱們中國人？”
“那還用說，當然怕嘍，”張頌臣眉毛一揚，“鬼子豈止是怕咱們中國人呢？他們簡直是怕得要死啊！他們那彈丸之國，才有多少人、多大地呀！咱們中國可是世界上最大的大國，人口有好幾個億，每人淬口唾沫都能把他們淹死呢！”
薑耀宗頻頻點頭說：“沒錯，大哥說得對。鬼子對咱們中國其實是很怕的。那麽，他們既然怕咱們，還會不講謀略，一味蠻幹，動不動就用武力鎮壓手無寸鐵的老百姓嗎？對中國的老百姓，他們會一點策略也不講嗎？明擺著，他們也要收攬中國的人心啊！”
“這事嘛，那就得具體分析嘍，”張頌臣左手端著茶碗，右手摸著下巴，亢奮的情緒漸趨穩定，“‘三十六計，攻心為上’。小日本人不蠢，也讀過咱們中國的《孫子兵法》，自然懂得這策略。再說，中國人那麽多，要殺，他們也殺不盡啊，對不？更何況中國人的骨頭又硬得很，從來就不怕死呢！這道理，他們也不是不知道呀！侵略者要征服一個國家，都必須重視人心的籠絡和收攬，古今中外無一例外，小日本也不會例外的。從這個角度說，他們對中國的老百姓似乎不會一味蠻幹，動不動就用武力鎮壓。但話又說回來，這裏還得有個前提，那就是中國的老百姓必須是自甘臣服，願意做亡國奴，對他們百依百順。如果中國的老百姓不願意當亡國奴，要起來反抗他們的奴役，搞你所說的遊行請願那一套，那可就要另當別論了，他們肯定會要開槍屠殺的！”
薑耀宗用手摸著光溜溜的下巴頦，低著頭在房間裏來回踱步。踱了一會兒，他忽然停住腳步，問道：“大哥，你想想看，如果我們組織的遊行請願不針對日本鬼子，而隻針對孫棒子一個人，那日本鬼子會開槍鎮壓嗎？”
“不針對日本鬼子？那還叫抗日嗎？沒了抗日的旗號，那你這遊行示威還有什麽意義？”張頌臣看著薑耀宗，眼睛珠子瞪得老大。
薑耀宗不僅不躲避張頌臣的眼神，反倒緊走兩步迎了上來，大聲說：“大哥，你這話小弟可就不大明白了。咱們無論做什麽事，不管鬼子參與沒參與，是不是他們幹的，都得算到他們頭上嗎？咱們組織遊行請願，不管是為了解決什麽問題，都得直接針對日本鬼子，統統打出抗日的旗號嗎？似乎不能這樣做吧！明擺著，逼梁水玉嫁人，把她的父母親抓進牢裏關起來折磨至死，那都是孫棒子幹的呀，與人家日本兵無關嘛！俗話說得好：冤各有頭，債各有主。我們做事，總不能眉毛胡子一把抓吧，對不？再說嘍，我們組織遊行請願，不直接針對日本人，可也不是沒有抗日的意義呀！事情再明白不過了，孫棒子是日本鬼子的忠實走狗，我們反對他，把他幹掉，不也就打擊了日本鬼子嗎！”
薑耀宗這番話很噎人，張頌臣聽了，不覺一時語塞。他翻著白眼，愣了一會兒，喃喃自語道：“耀宗，你這話我怎麽越聽越糊塗呢？不針對人家日本鬼子，可又要搞遊行請願。誰不知道如今的長沙城是在日本鬼子手裏捏著呀？遊行請願，那麽大的動靜，能瞞得過日本鬼子嗎？掩耳盜鈴！掩耳盜鈴呀！”
“掩耳盜鈴？這可不是掩耳盜鈴喲，大哥，”薑耀宗似笑非笑，“遊行示威當然是瞞不住日本人的，可我也沒想過要瞞住日本人呀！說實在的，我還就怕人家日本鬼子不知道呢！要是日本鬼子不知道，孫棒子的腦袋哪會落地呀？”
張頌臣一愣，忽然笑了起來：“噢，我明白了，你是要用借刀殺人之計？”
“大哥聰明。沒錯，”薑耀宗一仰脖子，目視屋頂，顯得異常神定氣閑，“小弟我正是要用借刀殺人之計，借日本鬼子的刀來取孫棒子的項上人頭。至於日本鬼子，那是咱們不共戴天的仇敵，自然是要盡全力來反對的。但這一次遊行示威，我們就不要以他們為直接的攻擊對象了，因為我們的當務之急是要救出梁水玉和她的父母雙親！”
薑耀成和薑耀宗都是張頌臣言聽計從的人，但他們說話行事的風格卻有明顯區別。薑耀成說話幹脆利落，直來直去，不喜歡引經據典，不大顧及張頌臣的脾氣性格和情緒，更不喜歡兜圈子、繞彎子。而薑耀宗則不同。他通曉曆史，熟悉典故，長於分析，喜歡海闊天空地長篇大論。他對張頌臣的脾氣性格了如指掌，知道他最恨日本人，知道他很自負，也知道他一生最崇尚的辦法是武力解決問題，而不是遊行示威這一類在他看來屬於“小兒科”、“土辦法”的群眾性活動。所以，他和張頌臣說話時，便十分注意對張頌臣的尊重，特地從提問入手，從大處著眼，層層剖析，重在誘導、啟示，讓張頌臣自己來說服自己。沒想到，他這一套辦法還真管用，張頌臣終於采納他的計謀，同意搞遊行請願了。
辦法有了，張頌臣的火氣就消了，心情也好了。他當即把家裏所有人都叫醒，喊到一起開會，緊鑼密鼓地商量細節，並做了詳細周密的安排。他要薑耀宗坐鎮家裏，負責居中調度並負責撰寫請願書；要陳以恒帶人去梁家附近的各大單位請求援助；要張以寧去米行各分部動員員工及其家屬；而他自己則和薑耀成分頭去米業公會和各大米行說明情況，請求支持。耀大娭毑和薑濟木一夜沒睡，張頌臣就沒給他們安排事情，要他們好好睡一覺。耀大娭毑卻不想睡，興致勃勃地對薑濟木說：“快把小穎喊來吧，我見一麵！”
薑濟木一轉身往內屋走了。沒過多久，他就回來了，手一擺，說：“小穎不在。張老板覺得這裏離城近，怕鬼子來找麻煩，就把內眷送到親戚家去了。她們前天剛走，小穎也跟著一起走了。”
“哦，怎麽那麽不湊巧啊，”耀大娭毑歎口氣，“那算了吧，咱們也不睡了，這就去城裏探監，看看梁家那兩口子！”
耀大娭毑和薑濟木進到城裏時，日頭已經中午了，可他們在牢房門口卻沒有看見孫副官和那兩個衛兵。原來，牢房門口的守衛是分為兩撥的，孫副官和那兩個衛兵是後一撥，要下午五點才上崗。好不容易等到下午五點，見到了孫副官，卻聽到了一個令人震驚的壞消息：水玉的父母雙親都死了。孫副官把耀大娭毑拉到牆根底下的僻靜處，悄悄地告訴她：水玉她爸是因為被孫棒子打成了重傷，內髒出血止不住，而於今天淩晨死的。水玉她媽是自己撞死的。她承受不住丈夫被人打死和女兒下落不明的打擊，不想活下去了。因而，水玉她爸咽氣後，她撫著他的遺體哭了一陣子，然後就一頭向牆上撞去，結果撞得腦漿迸裂而死。
聽到水玉她爸媽雙雙慘死的噩耗，耀大娭毑五內俱焚，不禁失聲痛哭。見耀大娭毑哭出了聲，孫副官大驚失色。他扶著耀大娭毑的肩頭不住搖晃，悄聲說：“大娘，快別哭了，這裏可不是哭的地方呀！要是被孫棒子聽見了，不僅你跑不了，隻怕我的性命也難保啊！”
“那、那能不能帶我進去看看他們呀？我跟他們是親戚，幾十年的交情了，好歹也告個別！”耀大娭毑止住哭聲，哽咽著說。
孫副官麵露難色，搓著手說：“大娘，不是我不肯幫忙，這事確實難辦啊。梁家兩口子死後，孫棒子也心存畏懼。他怕消息走漏出去會引起麻煩，就調了兩個班的兵力對這院子實行嚴密封鎖。他自己還時不時地帶人來查看。現如今，他就在院子裏頭坐著呐！”
“哦，這事既然不好辦，我就不為難你了，”耀大娭毑抬起手，用手背擦了擦眼圈，“那、那梁家兩口子的遺體，孫棒子那王八蛋打算怎麽處理呢？”
“哼！怎麽處理？他還能有好處理？還不就是扔到亂葬崗喂野狗！”孫副官撇撇嘴說。
耀大娭毑一驚，忙掏出一塊銀元塞給孫副官，悄聲說：“真不好意思，兜裏就剩下這點錢了，你拿去買包煙抽吧。別的事就不求你了，但你務必在孫棒子麵前說說好話，求他別那麽快把梁家兩口子的遺體拿走。那兩口子死得冤枉，陰魂難散啊。我明天這時候還來，無論如何也得見他們最後一麵，燒點香，磕個頭，送他們一程。”
“拖拖時間，興許能成。但能不能讓你老人家進院子看遺體，那還真不好說。這事就看你老人家自己的造化了。”孫副官說完，把銀元往耀大娭毑手裏一塞，轉身就走。
一天沒吃飯，跑了許多路，耀大娭毑實在是又累又餓了。但她顧不上買點吃的，在江邊用手捧了兩口水喝，就帶著孫子薑濟木直奔張家。進門時，正好碰上了張頌臣和薑耀成。他們也剛從城裏回來。
耀大娭毑把梁家兩口子慘死獄中的情況一說，張頌臣當時便急了，嚷嚷著要連夜進城，提前發動遊行示威。薑耀成連忙阻止說：“大哥，提前發動可不成啊！這事已經不是咱們一家的事情了，成了差不多半個長沙市的聯合行動呐！它牽涉到整個米業公會和各大米行，牽涉到許多工商企業和其他單位，甚至還牽涉到許多平民老百姓，咱們一家怎能擅自作主，單獨提前發動呢！再說，即便是咱們一家單幹，那也幹不成啊！如今是夜裏，米行裏的人都回家睡覺去了，我們怎麽能通知得到他們呢！”
薑耀宗拿著一張寫滿了字的紙，輕手輕腳地走了進來。他把那紙雙手遞給張頌臣，輕聲說：“大哥，這是請願書的草稿，你先過過目吧！至於遊行請願的發動時間，我也讚同我耀成哥的意見，還是維持原定為好，不能提前。不過，考慮到梁家兩口子慘死獄中的這個突如其來的特殊情況，我們倒不妨把遊行示威的規模和形式變一變，搞個抬棺遊行。”
“抬棺遊行？快，具體說說，究竟怎麽個做法？”張頌臣盯著薑耀宗急問。
“做法倒不麻煩，無非是找幾個人抬著兩口棺材跟著遊行隊伍一起走唄，”薑耀宗邊說邊比劃，“不過，這樣一來，情勢倒真的是更感人了，效果也會更好。”
“好，抬棺遊行！耀宗，你這主意好，”張頌臣連聲說，“我們不僅要抬棺遊行，而且還要把梁慶和、文亮女的遺體要出來，當場裝進棺材，抬著他們的遺體遊行！耀宗，請願書我就不看了，你再改一改，把抬棺遊行和讓他們交出遺體的內容也加進去。另外，你這就派人進城去買兩口好一點的棺材吧！”
天還沒亮，張家人就都起來了。洗漱完畢，簡單地吃了點飯，大家就分頭行動，坐的坐車，走的走路，急急地向城裏進發。
張頌臣脾氣急，誰都沒走，他就先走了。他原以為自己可能會是頭一個到會場的。但他沒想到，自己坐的那輛老牌別克太不爭氣，還沒走到半路便拋錨了。司機一會兒打開車蓋，一會兒鑽進車底，左鼓搗兩下，右鼓搗兩下，累得滿頭大汗，才勉強把車湊合修好，結果耽誤了大半天時間。當他坐著破破爛爛的汽車來到約定的遊行示威集合地點——梁家門前的大街上時，那裏早已經是人山人海了。米業公會及各大米行的頭頭和員工們都來了。梁家附近各大工廠企業、商店、影劇院及其他單位的頭頭和員工們都來了。附近街區的居民們，甚至很多老頭、老太太，也都來了。人們胳膊上戴著黑布，頭上裹著白紗，擠擠挨挨地站在大街上，把整個一條大街塞得水泄不通。
司機又是鳴喇叭，又是把腦袋伸出窗外高聲喊叫，好不容易才突破人群的重重包圍，把汽車開到大會主席台左側停下來。但張頌臣剛一鑽出汽車，一群人又湧了上來，把他緊緊地圍住了。這群人都是湖南米業界的精英人物——各大米行的老板們。走在最前頭的是米業公會的三位現任會長——彭馨梧、黃健德、焦齊慎。
彭馨梧五十上下年紀，瘦高挑個頭，長著一張十分精致的臉，顯得異常強幹。他一見張頌臣，臉上便立刻堆上笑來。
“哎呀，頌公，你老人家終於來了！我們幾個，健德、齊慎，”彭馨梧環顧左右，指了指身邊的幾個人，“還有李老板、宋老板、吳老板、沈老板、朱經理他們，正望眼欲穿呐！來的人這麽多，群龍無首，要是出了事，亂了陣腳，那可怎麽辦呀？”
張頌臣一邊向前後左右的人們點頭致意，一邊笑著說：“群龍無首？喲，會長大人，你可是說得不對喲，怎麽會是群龍無首呢？你、健德、齊慎，難道不是群龍之首？”
“哎喲，頌公，你老人家說這話，小侄我可就坐不住了。就我們這幾個，別說在你老人家麵前是地地道道的小字輩，根本沒有擺譜的資格，就是在那撥人麵前，可也沒有說話的份呀！”焦齊慎邊說邊抬手指了指左邊的不遠處。
順著焦齊慎手指的方向一瞧，張頌臣便立馬明白他的話不是虛言。原來，左邊的不遠處走來了一群人。那群人可不是等閑之輩。他們之中，有跟隨蔡鍔將軍多年，在攻取四川納西、鬆坎、瀘州等護國戰爭幾個重大戰役中立過赫赫戰功的老英雄蔡肅；有不畏強權暴力，敢於秉筆直書，多次寫文章揭露日本帝國主義和漢奸賣國賊的罪行，名震湖南報界的大記者、《湘聲報》主筆董希捷；有世代經商，家資巨富，而又輕財仗義，一生好打抱不平、為民請命的長沙商界精英萬雲軒；有早年留學歐美，後來回國自創律師事務所，一身正氣，多次為平民百姓打官司、仗義執言的著名律師沈泰言。
蔡肅、董希捷、萬雲軒、沈泰言這幾個大名鼎鼎的人物，是張頌臣特意請來的。對這幾個人，張頌臣非常熟悉。他和他們是無話不談的朋友，平時的來往就比較多。
見蔡肅等人來了，張頌臣很高興。他一隻手牽著彭馨梧，一隻手拉著黃健德，正想和他們一起去看蔡肅等人。但沒想到，他這裏還沒挪腳，蔡肅等人卻已走過來了。
“張老頌，你這個老不死的！你要我們早點到，你自己卻拖拖拉拉，直到這時候才來！莫非你那黃臉婆子舍不得你，怕你被槍子兒吃了，便把你摁在被窩裏親熱，不讓你走，你脫不開身，這才到晚了的？”董希捷走在前頭，當胸一把薅住了張頌臣的脖領子。他和張頌臣的關係非同一般，見麵就開玩笑，“張老頌”、“老不死”地亂叫一通，顯得格外親熱。
“老天爺作證，董長杆子，我和我那黃臉婆子關係好是好，可她從不扯我後腿的。你憑什麽說她把我摁在被窩裏，不讓我動身？跟你實話實說吧，今天來晚了，怨不得我，也怨不得我那黃臉婆子，要怨隻能怨我那輛破汽車，它走到半路就拋錨了。結果呢，我起了個早床，趕了個晚集，真他媽背時！”張頌臣雙手一擺，做出一副無可奈何的樣子。
董希捷的模樣和他的文章大相徑庭，令人很難聯係在一起。他的文章妙語連珠，氣勢磅礴，生命力極其旺盛；而他的模樣則像是病入膏肓，不久人世。他的個頭很高，人長得很瘦，像根長長的杆子。所以，張頌臣戲稱他為“董長杆子”。
董希捷笑了笑：“咳，張老頌，快別提你那輛破車了。提起它，我就倒胃口。你那車名義上好聽，牌子響，是輛別克，美國進口的，實際上卻破得太不成樣子了，走幾步就拋錨。上次搭那車去郊區采訪，結果半路就拋錨了，害得我走了一整天才到家。說實在話，你也該顧全一下麵子，買輛新車了，留著錢不用幹嘛呀，能帶到閻王老子那裏去用嗎？”
“希捷，你這話失準頭啊，冤枉人家張頌公了。他哪有什麽錢呀？他的情況，我最清楚，表麵上財大氣粗，實際上內囊已盡，”沈泰言朝左右掃了一眼，忽地把聲音壓得特別低，“明擺著，這幾年為了支援國軍打鬼子，他捐了多少錢和糧食呀，差不多把全部家產都捐沒了。你說吧，錢都捐完了，他還能買得起汽車嗎？”
“是呀，是呀，張頌公急公好義，為國毀家，令人欽佩！和他相比，老朽我真是無地自容哪，”萬雲軒搓著雙手，感慨唏噓，“頌公，今後凡是要出錢的事，你千萬叫上我。你隻要負責組織就行了，錢由我出！”
“那好，雲軒兄，今後凡是張老頌這老家夥組織的事，就由你出錢，我和泰言兄出力，”董希捷朝沈泰言掃了一眼，拍了拍萬雲軒的肩膀，“如果要打官司，就由泰言兄出麵。如果要造輿論，就由我來寫文章、找報館。我老董別的本事沒有，寫文章、造輿論，在社會上興風作浪，鬧得它天翻地覆，這能耐卻還是有的。”
蔡肅站在旁邊眯眯笑著，一直沒說話。他是這幾個裏頭年紀最大的，過年就整八十了。不過，他年紀大，身體卻極好，不高不矮的個頭顯得非常勻稱，紫銅色的麵部黑裏透紅，腰不彎，背不駝。他拿眼掃了掃董希捷、萬雲軒、沈泰言，又回頭看了看張頌臣，不緊不慢地說：“好，你們有錢的出錢，有力的出力。就我既沒錢，又沒力，做不成用了。不過，我雖沒錢沒力，卻還有這把身子骨。別看我這把老得掉牙的身子骨不值錢，可它還有用呐。真要是遇到開槍打仗的時候，它還能給年輕人擋擋子彈咧。頌臣，遊行時，咱們兩個老家夥走最前頭吧！我走第一，你走第二。他們誰也別想跟咱倆搶。咱倆年紀最大，命最不值錢，不需要保護。倒是年輕人，特別是那幫娃娃，倒是真的需要加意保護的。他們可是咱們中國的未來，命太寶貴了！”
蔡肅說到“那幫娃娃”時，特意用手指了指前麵的人群。張頌臣順著他的手勢往前一看，不由得心裏一緊。原來，前麵那群人中，還有好幾個十二三歲的小孩。
“糟糕，這幫孩子怎麽也來啦？他們怎能參加這種活動呢？遊行示威是鬧著玩的？要是鬼子、漢奸開槍打人，他們跑不動，出了事怎麽辦？”張頌臣暗地裏驚呼道。
“耀宗，耀宗，快，快，你快過來一下！”張頌臣踮起腳尖四處張望，好不容易在人群中找到了薑耀宗，連忙對著他的身影大喊大叫起來。
薑耀宗急急忙忙地擠過來了。張頌臣一把抓住他的肩膀，指著前麵的人群說：“耀宗，你看，孩子們都來了，那還得了？要是真打起來，鬼子、漢奸開槍了，他們跑不動，出了事，那怎麽辦？我們怎麽對得起他們的父母啊？我們怎麽向全市的父老鄉親交代啊？快，你多派些人，把全部遊行隊伍清理一遍，把所有的孩子都給我轟出去！”
“把全部遊行隊伍清理一遍，把所有的孩子都轟出去？大哥，這事談何容易啊，”薑耀宗連連搖頭，“且不說地方太大，人數太多，我們根本派不出那麽多人去做清理工作。就是能派出那麽多人去做清理工作，這事也不好辦。腳長在人家身上，人家想來就得來，人家不想走就沒法走，你還能有什麽高招讓他們出去？總不能用繩子把他們捆住抬出去吧？大哥，你多慮了。我看這事沒你想的那麽嚴重，你就放心吧！我已經安排好了，隊伍的前頭和兩旁都是咱們各大米行的青壯年員工，普通平民百姓，包括老人、孩子等，一律夾在中間或安排在最後頭，出不了事的！”
主席台就設在大街南側，借用了一家大商店的平麵屋頂。那平麵屋頂高大氣派，前方呈梯形，略略向前突出，正對著梁家大門。張頌臣走在頭裏，率領著蔡肅、董希捷、萬雲軒、沈泰言、彭馨梧、黃健德、焦齊慎等人向主席台走去。他們拾級而登，在主席台一露麵，大街上便立刻鴉雀無聲了。人們紛紛踮起腳尖，伸長脖子，目不轉睛地望著主席台，神情特別專注。個別人還一邊望著主席台，一邊用手指劃，嘴巴裏咕哩咕嚕地小聲念叨著。
見場麵靜下來了，張頌臣便朝左右微微點頭，邁步走到了主席台的最前頭。別看他七十歲了，那甩開膀子昂首闊步的神態還真是蠻有氣派，頗像一個血氣方剛的中青年壯漢。
“先生們、女士們、朋友們、兄弟姐妹們：首先告訴大家一個好消息，我們湖南人的驕傲，當年跟隨蔡鍔將軍出生入死，參加護國戰爭，在推翻袁世凱複辟帝製的鬥爭中立下了赫赫戰功的蔡肅蔡老英雄，今天專程來到會場了。他現在就在主席台上。”
張頌臣沒有像以往開會那樣，一開頭就照著稿子念一大通與會者的名單，而是先提出蔡肅一個人濃墨重彩地進行單獨介紹。他的這一開頭方式無疑是別開生麵的，迎合了湖南人特別敬重賢達名人的心理，很快就調動起了會場上成千上萬人的激情。因此，他的話音還未落，“向蔡老英雄致敬”、“誓死追隨蔡老英雄”的口號聲就此起彼伏地響起來了。
張頌臣揚起手臂往下按了按，示意大家肅靜，接著說：“今天來到我們會場的，還有很多著名人物。例如：大家聞名已久的湖南第一大筆杆子、《湘聲報》主筆董希捷，輕財仗義、多次為老百姓慷慨解囊的萬大老板萬雲軒，一身正氣、專門為老百姓打官司的沈大律師沈泰言，以及我們湖南米業界的精英彭馨梧、黃健德、焦齊慎、吳仙樵、駱行聲、韓讚謙等大老板，他們也都來到我們會場了。有他們的到來，我們就不會感到孤單；有他們的支持，我們就有無比強大的力量；有他們的參與，我們就一定能夠無往而不勝！大家說對不對？”
“對！我們一定能夠無往而不勝！”會場上的人們異口同聲，扯開嗓子盡力大喊，那聲勢真是震天動地，氣壯山河。
張頌臣真是一個天才的演說家，幾句話就把成千上萬人的情緒調動起來了。看到大街上群情激憤，他卻突然鎮靜下來，用極其低沉的聲音說：“各位父老兄弟：蔡老英雄來到會場了，董大主筆、萬大老板、沈大律師以及各位會長也都來到會場了。他們為什麽要來呀？大家都很忙，大家的生計都很艱難困苦。可是，大家也都拋開自己的事情，特意起了個早床，不辭辛苦、甚至是餓著肚子趕到這裏來了。大家為的是什麽？我告訴各位，蔡老英雄也好，董大主筆、萬大老板、沈大律師以及各位會長也好，包括大家在內，之所以到這裏來，為的都是同一件事情，那就是遊行請願！遊行請願？我們為什麽要遊行請願呢？那是因為有個當權掌兵的大壞蛋殺了人，現在卻還逍遙法外，我們要向他討還血債！我們要為被殺被害的人報仇申冤！大家看到了嗎？在我的正前方，在主席台的正對麵，在大街的那一側，有一個小小的屋門，黑色的門框，破舊的門板，低矮的門簷。那就是南橫街十七號。”
張頌臣說完，抬手指了指主席台的對麵。他這一指不打緊，會場立馬又亂成一片。人們紛紛掉轉頭，踮起腳尖，瞪大眼睛，順著張頌臣的手勢，向主席台的對麵望去。
遊行請願活動的總指揮名義上是張頌臣，但整個活動的實際運作者卻是薑耀宗。此刻，薑耀宗正在台下安排人力，準備那些在遊行請願時需要使用的橫幅、標語。見會場秩序亂了，他連忙登上主席台，三腳兩步地走到台前，對著台下大喊起來：“肅靜！肅靜！大家站在原地不要動！下麵，請張頌臣先生繼續講話！”
薑耀宗這一嗓子喊得好，大街上的人們又迅速安靜下來了。見會場秩序穩定下來了，張頌臣便又滔滔不絕地說了起來：“大家剛才都踮起腳尖看那個屋門。其實，那個屋門實在是再普通再簡單不過了，很不起眼。然而，就在那個很不起眼的屋門裏頭，這兩天卻發生了一樁令人發指、慘絕人寰的血案：一家三口突遇飛來橫禍，兩死一逃，妻離子散了。這一家人為什麽會突然遭此飛來橫禍呢？說起來話長，我就簡單說給大家聽聽吧！這一家的男主人姓梁，叫梁慶和；女主人姓文，叫文亮女。他們膝下無兒，隻有一個閨女。那閨女名叫梁水玉，年紀不到二十，長相卻極其出眾，就跟她的名字似的，水一般溫潤透亮，玉一樣明豔動人。然而不幸的是，她被駐紮在靈官廟裏的偽軍頭子、外號叫孫棒子的孫營長看上了，非要娶回家裏做姨太太不可。孫棒子是個見了女人就走不動路的色中餓鬼，家裏妻妾成群，已經有好幾個小老婆、十多個通房丫頭了，卻還要到處拈花惹草。長沙城裏的大小妓院，差不多沒有他沒去過的。大家想想，梁水玉這樣的好姑娘嫁給他，不就等於是丟進茅坑裏糟踐了嗎？再說，孫棒子是個專門欺壓百姓、無惡不作的惡魔。這樣的壞人，一向忠厚老實、特別在意家風名譽的梁家又怎會願意把女兒嫁給他呢？所以，當孫棒子上門提親時，梁家就毫不客氣地一口回絕了。但是，孫棒子是個恬不知恥的家夥。梁家回絕他，他卻不肯死心，隔三岔五地上門糾纏，甚至帶著一大幫兵痞子到梁家胡鬧。後來，梁家實在被他糾纏不過，便想了個辦法，撒謊說女兒已經嫁人了，悄悄地把梁水玉送到一個遠房親戚家裏藏了起來。這一來，孫棒子更氣急敗壞了，存心要把梁家搞得妻離子散。前天一大早，他聽說梁水玉回家了，便親自帶著兵丁上門抓人。結果，梁水玉提前走脫，他撲了一個空。沒抓到人，孫棒子惱羞成怒。他把梁家兩口子抓到牢裏關了起來，並親自動手毒打，用槍托猛砸，把梁慶和打折了好幾根肋骨，打成了髒腑出血的嚴重內傷。結果，梁慶和內髒流血不止，於昨天早上含冤死去。丈夫被活活打死，女兒被逼得有家難歸，自己又被關在牢裏出不去，沉冤難雪，生還無望，無路可走，文亮女氣不過，便抬頭向牆上撞去，結果撞得頭破血流，腦漿迸裂而死。梁家兩口子為人忠厚老實，在這條街上，那可是出了名的好人呐！他們就這樣無緣無故地受盡折磨，慘死在牢房之中了。他們死得好冤啊，年紀還剛剛四十出頭……”
話沒說完，張頌臣就已淚流滿麵。他抬起手，不停地用手背擦拭眼淚。會場又開始亂起來了，女人們有的默默流淚，有的痛哭失聲，而男人們則不停地高呼口號。“絞死孫棒子”、“活剮孫棒子”、“為梁家報仇雪恨”等口號聲此起彼伏，震蕩著整個大街的上空。
“各位，大家靜一靜，”張頌臣手舉喇叭，高聲大喊，“梁慶和死了，文亮女死了，他們死得好慘啊！想起他們的死，大家心裏就難受，難受得直想嚎啕痛哭。但是，現在是哭的時候嗎？不！現在不是哭的時候！現在我們要做的事情，不是哭，不是空喊口號，而是要聯合起來為他們報仇雪恨！怎樣為他們報仇雪恨呢？當務之急是三件事：第一、盡快收殮梁慶和、文亮女的遺體，並為他們辦好喪事，妥善安葬。第二、盡快將殺人凶手孫棒子緝拿歸案，並當眾公審法辦。第三、盡快將梁家的凶信告知流落在外的梁水玉姑娘，使她了解真相，脫離險地，善自保重自身的安全和健康。這三件事，就是我們的當務之急。大家說說，為了辦好這三件事，我們應不應該組織這次遊行請願啊？”
“應該！太應該了！”會場上再一次爆發出震耳欲聾的喊聲。
張頌臣的講話極大地感染了會場上的人們，而會場上人們的激情又反過來極大地感染了張頌臣。張頌臣激動得熱血沸騰，滿臉通紅。他伸出右手使勁地朝會場上的人們頻頻揮舞，用盡全力扯著嗓門高聲大喊道：“好！好！好！既然大家都說應該，那我現在就宣布：遊行請願正式開始，請大家排好隊伍，跟著我走！”
遊行請願的人特別多，規模和聲勢相當大。走在最前頭的是張頌臣、蔡肅、董希捷、萬雲軒、沈泰言。他們五個人手拉手，肩並肩，走成了一排。這樣的安排，既是蔡肅和張頌臣都搶著要走第一、互相爭執不下的結果，也是薑耀宗深思熟慮後的有意為之。
張頌臣身邊有兩個最得力的人：劉沛然和黎仁瀚。他們年紀輕，能力強，大小事都拿得起來。平常時，張頌臣總要他們跟在自己左右，今天卻把他們派給薑耀宗使喚了。對薑耀宗，劉沛然和黎仁瀚也是十分佩服的。但他們隻佩服他的文才和口才，卻並不佩服他的其他工作能力。他們覺得薑耀宗是個文弱書生，具體安排和運作大事，特別是指揮千軍萬馬一類的大事，未必能行。所以，張頌臣把遊行示威的運作大權交給薑耀宗，他們總是不大放心。見蔡肅、張頌臣等人被安排在遊行隊伍的最前頭，他們有些不解，便私下裏悄悄地對薑耀宗說：“薑叔，你把五個老頭子放在第一排，隻怕有些不妥。他們的腿腳不利落。萬一鬼子放槍，他們跑不動，出了事，可就不好辦了。他們的名頭那麽響，要是有所閃失，全湖南人還不都得找你算賬？”
“喔，那依你們說，誰該走最前頭呢？”薑耀宗笑了笑。
“要依我的意思，”黎仁瀚眨眨眼，“還不如把米行衛隊調來走最前頭。那撥人年輕力壯，受過訓練，會兩下子拳腳功夫，碰上鬼子開槍，還真能擋上一陣子。”
薑耀宗伸手摸摸自己那光溜溜的下巴頦，緩緩地說：“你們隻知其一，不知其二。我把這幾個老頭排在頭裏，正是為整個隊伍的安全起見咧。這幾個老頭年紀大，名頭也大，日本鬼子即便想開槍，也得有所顧忌，對不對？倘若按你們的意見，把一撥身強體壯的年輕人排在頭裏，那倒真是不安全了。硬碰硬，誰怕誰呀？三句話不對付，還不就得打起來？真要打起來了，咱們米行的衛隊還能管用嗎？他們的血肉之軀能擋得住鬼子的子彈？再說，我把這幾個老頭安排在最前麵，也不僅僅是出於安全的考慮，我還有更深一層的用意呐！”
“喲，您還有更深一層的用意？那、那是什麽用意呀？”黎仁瀚問。
“你們自己想想，不就知道了？”薑耀宗說完，又摸了摸下巴頦。
張頌臣、蔡肅等五個人的後麵，緊接著的是一個約四五十人的小方陣，裏頭有米業公會的副會長彭馨梧、黃健德、焦齊慎，有長沙各大米行的老板吳仙樵、駱行聲、韓讚謙、遊希楷、藍禾昆、閔子玉，有當地各大工商企業和社會團體的頭麵人物齊克穆、李英鎧、何方昕、莫明奎，有耀大娭毑和她的孫子薑濟木，還有十多個不知名姓、穿著打扮雜亂不堪的老頭老太太。這一下，劉沛然和黎仁瀚又不解了。還是黎仁瀚心直口快，他當即便說：“薑叔，這個小方陣裏可都是有身份有地位的名人啊，耀大娭毑和薑濟木作為梁家的親戚排進去也就罷了，怎麽那十多個拉拉雜雜的老頭老太太也排進去了呀？莫非是你老人家嫌那方陣人少不威武，故意把他們拽進來濫竽充數的？”
“不，這可不是濫竽充數，”薑耀宗神情嚴肅，“那些人都是梁家的鄰居。我把他們安排在第二撥的方陣裏，也是有更深一層用意的。”
“又是一個‘更深一層用意’，”黎仁瀚看了看劉沛然，不以為然地笑了笑，“你老人家說的這第二個‘更深一層用意’，大概也不肯說出來，要我們自己去想嘍？”
“那當然！事事都要我直接說出來，你們還能有長進？再說嘍，你們又沒交學費，我也沒有教你們的義務啊！”薑耀宗伸出一個手指頭，點了點黎仁瀚的腦門。
“哎喲，薑叔，鬧半天你老人家是嫌我們沒交束修啊？那怎麽不早說呢？這事好辦嘛！沛然，”黎仁瀚轉臉對劉沛然說，“薑叔逼咱們交束修了，那咱們今晚上請他吃飯吧，到慎雲齋！薑叔，你說吧，要吃什麽？”
“你小子就知道吃！得了，留著那錢給你堂客扯幾尺花布做衣服穿吧！你有錢請客，我還沒功夫做客呐！”薑耀宗又伸出手指頭，朝黎仁瀚的腦門點了點。
小方陣的後頭是三個大橫幅，分別寫著“為民請願，討還公道”、“嚴懲殺人凶手孫棒子”、“為梁家報仇雪恨”等字樣。三個橫幅的後頭，是兩副黑漆棺材，分別由八個人抬著。棺材的後頭便是群眾自發參加的遊行隊伍了。
參加遊行請願的人很多，擠擠攘攘，熱熱鬧鬧。隊伍最前頭的人都走出一個街區了，隊伍最後頭的人還沒挪動腳步。而且，在行進的過程中，還不斷地有人參加進來，這就使得人越來越多，隊伍就跟滾雪球似的越滾越大。
遊行隊伍原定要走三個街區，目的地是日本憲兵隊的駐地。但還沒走出第二個街區，隊伍就不得不停下來了。原來，日本憲兵隊早就聞訊趕來了。他們在遊行隊伍的前方擺列了十多個重型木馬，並在木馬後頭挖了工事，布置了三挺重機槍和二十多個荷槍實彈的士兵。
情況突變，薑耀宗急急忙忙地趕到前麵來了。他正要上前和日本鬼子交涉，卻被張頌臣一把拽住了。“去，到後頭去，這裏有我，我去跟他們交涉！”張頌臣低聲說。
“不，大哥，你是總指揮，不能往前去，那有危險的！”薑耀宗身子一閃，擋住了張頌臣。
張頌臣臉色鐵青，眼珠子發紅，聲音不高卻很威嚴地吼道：“既然我是總指揮，那你就得服從我的命令！走開！快走開！要是我出事了，隊伍由你負責！”
見張頌臣發脾氣了，薑耀宗隻得退下，站到了一旁。
二十多個日本鬼子端著上了刺刀的槍，並排站在大街上。他們瞪得滾圓的眼睛裏，噴射著凶狠、殘忍的目光。那目光，多麽恐怖啊，像極了草原上那饑餓難耐的惡狼。然而，對這目光，張頌臣卻視若無睹。他手拿請願書，旁若無人地向前走著，一直走到被木馬擋住了，實在走不動了，才停下。
二十多個日本兵中，夾著一個穿便裝、挎盒子槍的中國人。那是憲兵隊長澀穀雄男的翻譯官趙保田。他歪著腦袋，梗著脖子，不停地搖晃瘦得電線杆似的身子，歪七扭八地朝前走了幾步，對著張頌臣吼道：“老東西，還往前走呐，找死嗎？有什麽事對我說吧！”
“嗨，態度不要這麽粗野嘛，張老板可是我的老朋友啊！你的退下！”澀穀雄男朝趙保田揮揮手。他在滿鐵幹過多年，是個中國通，說得一口標準的中國東北話。
澀穀雄男邁著方步踱過來了。到了木馬跟前，他停住了。他矜持地站著，朝張頌臣看了一眼，臉上露出似笑非笑的神色，伸出左手褪下右手的手套，然後隔著木馬把右手伸了過來。但張頌臣旁若無人，眼睛望著遠處，兩隻手捏著請願書一動不動。見張頌臣不肯和自己握手，澀穀雄男顯得有些尷尬，右手空懸了一會兒又不自覺地縮了回去。
“張老板，有日子沒見了啊，今天遊行所為何事呀？”澀穀雄男問。
張頌臣手一伸，把請願書遞了過去，淡淡地說：“喏，這是我們的請願書，事情都寫在這上頭了，你自己看吧！”
澀穀雄男接過請願書，卻沒有看，一轉身遞給了趙保田。“唉，咱們都是老朋友了，何必搞‘請願書’這類繁瑣哲學呢，有話直接說就是了！”他看著張頌臣說。
“那好，既然澀穀隊長要我說，那我就直說吧，”張頌臣臉上依然淡淡的，沒有絲毫異樣的表情，“這條街往東三四裏，有個南橫街17號。那裏住著一家三口，姓梁，夫妻兩個帶著一個十八九歲的姑娘。那姑娘名叫梁水玉，被駐紮在靈官廟裏的營長孫棒子看上了，非要娶回家做妾不可，多次帶兵到梁家糾纏胡鬧。孫棒子已經有四五十歲年紀了，家裏還有一大幫妻妾，梁家當然不肯把女兒給他。於是乎，他便惱羞成怒，於前天一早將梁家兩口子抓進了監獄，並當場將梁水玉的父親梁慶和打折了三根肋骨，打得內髒出血不止。梁慶和受了重傷，又得不到醫治，結果於昨天一早死在獄中。梁慶和死後不久，其妻文亮女悲痛不已，當時也一頭撞死在獄中。梁家兩口子都慘死在獄中了，而他們的女兒梁水玉卻還不知道這一情況。孫棒子在梁家附近埋伏了重兵，設了陷阱。梁水玉一旦回家，就隨時都有被他抓走的危險。我們今天遊行請願，就完全是為了梁家這檔子事情。請澀穀隊長順遂民意，將草菅人命的孫棒子明正典刑，為梁家申冤雪恨！”
“喔，還有這種事？”澀穀雄男把長長的指揮刀戳在地上，雙手扶著刀柄。
張頌臣掃了一眼澀穀雄男，一本正經地說：“澀穀隊長，老朽所言，句句是真。倘有一句假話，老朽甘願領受重刑處罰！”
“好，我相信你的話是真的。不過嘛，”澀穀雄男朝張頌臣微微點頭，“你也知道，辦案要有證據。我不能僅僅根據你一個人說的話，就把孫營長抓來槍斃，對吧？張老板，你有證據沒有啊？”
“證據當然有嘍！我們有好幾個證人呐！”張頌臣說。
“喔，有證據？有證據就好辦，”澀穀雄男臉上的皮膚不經意地扯動了一下，“那好吧，既是有證據，那我就當一回法官，斷一斷這個案子吧！張老板，你別以為我沒當過法官，不懂判案啊！我可是東京帝國大學畢業的高才生呐，進修過法律課程的。而且，我對你們中國的法律和法製史也很熟悉，看過很多你們中國古代清官斷案的書呐。《狄公案》、《包公案》，我就都看過。對你們唐代的大清官狄仁傑和宋代的大清官包拯，我都是大大佩服的。”
“噢，澀穀隊長要親自斷案，那好極了。不過，我先提醒一句，你斷案可要公正無私啊。不然的話，我們這裏成千上萬的人是不會答應的！”張頌臣邊說邊左顧右盼。
張頌臣左顧右盼，是在找薑耀宗。其實，不用他找，薑耀宗就自己走過來了。他的身後還跟著兩個人，那就是耀大娭毑和她的孫子薑濟木。他們就是張頌臣所說的證人。
耀大娭毑個頭雖小，走路的姿勢卻滿威武，雄赳赳氣昂昂的。看著她這樣子，薑耀宗不覺琢磨道：“嗯，英蓮嫂子和我那大腳婆倒真是一對，算得上女中丈夫。”
耀大娭毑和薑濟木一直走到木馬跟前才停下。見兩個平民百姓站在自己麵前毫不畏懼，澀穀雄男既有些詫異，又有些惱怒。他決心給他們來個下馬威，於是便當頭喝道：“你們兩個就是證人？要說真話啊！說假話是要殺頭的！”
“喲，澀穀太君，你這斷案官是怎麽當的呀？放著案情不問，倒先威嚇起證人來了？你以為中國人都是嚇大的？”蔡肅突然發話了。他大概是擔心耀大娭毑怯場，想給她壯膽，雙腳猛跨了幾步，徑直站到了她的身邊。
“嗬嗬，蔡老將軍，你的大大的誤會了。我可沒有嚇唬證人的意思喲，我是在提醒他們不要說假話咧！”澀穀雄男依舊一副皮笑肉不笑的樣子。
耀大娭毑用感激的目光看了一眼蔡肅，旋即又迅速轉過目光來盯著澀穀雄男說：“你怎麽嚇唬，我也不怕。我可不是嚇大的。要問什麽事，你就趕快問吧！”
“噢，沒想到你這老太婆的膽子還真不小。好，有膽量，有氣魄，我的大大的佩服。我問你，你們兩個人，”澀穀雄男伸手指了指薑濟木，眼睛裏的神色似笑非笑，異常詭秘，“是一起的嗎？你們真的知道孫營長和梁家的事情嗎？”
“我們倆是一起的，”耀大娭毑指了指薑濟木說，“他是我親孫子，名叫薑濟木。我們家和梁家是遠親，梁水玉那姑娘該喊我做奶奶。我這孫子在福湘米行上班。一個多月前，他突然把水玉姑娘帶回家了，說是孫棒子打她的主意，所以她娘托他把她帶到鄉下來住一陣子。水玉姑娘在鄉下住了一陣子，又想回城裏看看爹娘。於是，大前天晚上我們就帶她回城裏了。但沒想到，她回來的消息不知怎麽被孫棒子知道了。前天一大早，孫棒子就帶著兵丁來抓人，結果後來就相繼發生了梁家兩口子被抓、梁慶和被打成重傷致死、文亮女在牢中撞牆而死等一係列慘痛的事。我們祖孫倆來長沙後，住在另一個親戚家，所以沒看見孫棒子帶人到梁家抓人的情況。但梁家兩口子被抓進牢房以後，我們到牢房裏去探視過，因而梁慶和被打成重傷致死的慘狀，我們卻是親眼看見了的。”
“他們倆沒親眼看見孫營長到梁家抓人打人的情況，這證據可就不夠有力了。張老板，你們這案子叫我為難啦！”澀穀雄男盯著張頌臣，雙手攤開，擺出一副無可奈何的神態。
張頌臣冷笑一聲，不慌不忙地說：“別忙啊，澀穀隊長，我還有證人呢！”
張頌臣剛回轉身子，薑耀宗便迎麵走來了，身後還跟著七八個老頭老太太。“大哥，這些都是證人，梁家的左鄰右舍。他們都親眼看見過孫棒子到梁家抓人打人的情況。你看，是讓他們每個人都說說呢，還是讓他們推個代表來說呢？”薑耀宗看著張頌臣問道。
張頌臣正要答話，澀穀雄男一伸手打住了。“喲嗬，人太多了，人太多了！一個一個地說，那得多費時間呀！算了吧，還是讓他們推個代表說說吧！”澀穀雄男說。
“那好吧，既是澀穀隊長要你們推代表，那你們就商量一下，推個代表吧！”張頌臣說完，目光從那七八個老頭老太太的臉上一一掃過。
“不用商量了吧，我就來當代表。我家和梁家挨得最近，那天的情況都是親眼看見的！”一個老太太從隊伍中閃身出來，站到了澀穀雄男麵前。她臉上雖爬滿了皺紋，顯得很蒼老，神色卻泰然自若，舉止從容穩重。她就是梁家的老鄰居張老太婆。
澀穀雄男歪著腦袋，眯著眼睛，從頭到腳細細地打量著張老太婆，冷冰冰地說：“噢，你來當代表？你是梁家什麽人呀？能當得了代表嗎？你真的知道梁家的事情嗎？”
張老太婆笑了笑，撇撇嘴：“喲，太君，我怎能不知道梁家的事情呢？我是梁家最近的鄰居呀，兩家走得很親，常來常往的。我家和梁家就隔著薄薄的一層磚坯牆，而且那牆上還有許多小洞，透光透聲還透亮呐。平時呀，兩家有什麽事，互相之間都聽得見的。不瞞太君你說，梁家兩口子晚上互相摟在一起親嘴說悄悄話的聲音，梁慶和躺在被窩裏磨牙、放屁、打呼嚕的聲音，甚至文亮女坐在馬桶上滴滴答答屙尿的聲音，我都聽得清清楚楚的呢！”
“行了，行了，不要再說別的啦，”澀穀雄男不耐煩地揮揮手，打斷了張老太婆的話，“你既是知道梁家的事，那就簡單說說吧！要說真話喲，不要添枝加葉，更不能無中生有！否則的話，我要治罪的，你的明白？”
“明白，明白，大大的明白。太君，我的大大的良民，從不說假話的，”張老太婆點頭哈腰，裝出一副滑稽可笑的模樣，“梁家兩口子被抓的事，我親眼看見的。那天清早，我剛起床，正要出門去倒尿桶，突然聽見隔壁梁家傳來一陣亂糟糟的聲音。我在牆上找了一個比較大的洞往梁家那邊一瞧，唉喲，我的娘呀，隻見梁家屋裏屋外都站滿了當兵的，少說也有一、二十個，姓孫的那個王八蛋營長就站在屋子當中，正倒拿著槍杆子砸梁慶和的胸部呢！那些當兵的沒在梁家待多久。他們翻箱倒櫃地折騰了一陣，就押著梁家兩口子走了。臨出門的時候，那姓孫的營長還砸了梁慶和兩槍托，直砸得梁慶和趴在地上起不來……”
張老太婆的話說完了，澀穀雄男卻不置可否，依舊站在當地一動也不動。
張頌臣實在憋不住了，但他正要說話，沈泰言卻隔著董希捷伸過手來，悄悄地拽了拽他的衣袖說：“頌公，你別說了，先歇歇吧！下麵的戲該我唱了！”
跟張頌臣說完悄悄話，沈泰言便立即轉過臉來，對著澀穀雄男說道：“澀穀太君，你口口聲聲說自己學過法律。但現在看來，你這話與實際不符啊！你隻怕還真是個斷案的外行咧！”
“喲，沈大律師，你這話從何說起呀，莫非藐視我不成？”澀穀雄男說。
“澀穀太君，沈某隻是據實而言，絕無藐視之意，”沈泰言神色自若，“明擺著，原告有了，證人有了，證詞說出來了，就該將殺人凶手拘捕到案了，而你卻至今無動於衷，絲毫沒有立即拘捕凶手的意思。這難道是一個合格法官應有的態度嗎？”
澀穀雄男臉上的肌肉不自覺地抽動了一下，顯現出一種很惱怒卻又無可奈何的神態。他對著沈泰言悄悄地掃視了一眼，故作鎮定地說：“沈大律師，你的話是不是說得太早了啊？斷案要向原告、被告雙方取證，現在原告雖已到場，被告卻還沒來。在還沒有問過被告的情況下，怎能談得上拘捕殺人凶手呢？被告殺沒殺過人，該不該作為殺人凶手拘捕，是不是也得先了解一下被告的情況啊？總不能隻聽原告的一麵之辭吧？”
“那好吧，澀穀太君，”沈泰言依舊不慌不忙，“就依你的意思，先不把被告作為殺人凶手對待，但無論如何，你總得盡快將被告傳喚到庭吧？你為何到現在還不傳喚被告呢？莫非你有意拖延時間，以便讓被告逃之夭夭？”
“好厲害的嘴巴子，”澀穀雄男苦笑一聲，轉過臉來目視翻譯官趙保田，“趙翻譯官，你帶兩個人去，把孫營長喊來！”
“是！”趙保田答應一聲，帶著兩個日本兵轉身就走。
趙保田帶著兩個日本兵剛走，黎仁瀚就對薑耀宗說：“薑叔，要不要派幾個人跟著？”
“怎麽，怕他們把孫棒子放走？”薑耀宗問。
“是呀，我看澀穀那王八蛋沒安好心！”黎仁瀚說。
“放心吧，澀穀不會放孫棒子走的，”薑耀宗笑笑，“明擺著，孫棒子已經成了人人喊打的瘋狗，留在身邊不僅無益，反倒有害。澀穀那麽精明的人，能不明白這道理？”
趙保田很快便把孫棒子喊來了。薑耀宗擔心孫棒子對群眾開槍，在安排遊行路線時有意避開了他駐紮的那一帶地方。所以，孫棒子對遊行示威的情況不甚了了，還以為不是針對他的呢！當澀穀雄男問他有沒有過逼娶梁水玉、打殺梁慶和的事情時，他先是一愣神，渾身哆嗦起來，接著便又哭鼻子，又抹眼淚，捶胸頓足、發誓賭咒地說：“哪、哪有那回事呀！梁、梁水玉是誰，梁慶和是幹什麽的，他們是男是女，住在哪裏，我都搞不清楚呐，哪會平白無故地抓他們、打他們呢？太君，我、我孫某人對大日本皇軍忠心耿耿，得罪了許多反對大日本皇軍的賤民。所、所以，那些賤民便對我恨之入骨，老想找我的茬，要把我整下台。對、對這事，你可要睜開眼睛看清楚啊，千、千萬別上他們的當！”
澀穀雄男雖是個殺人不眨眼的魔頭，卻也看不起卑躬屈膝、奴顏無恥的小人。他掃了一眼跪在地上瑟瑟發抖的孫棒子，冷笑一聲說：“是嘛，看來你是被冤枉的嘍？不過，你有沒有抓梁家人、殺梁家人，可不能隻聽你的一麵之詞。那是要有證據的。這裏有很多人都證明你犯了殺人罪。你說你沒有犯罪，有沒有證人可以作證啊？”
“證、證人？有、有啊！他們三個都是我的貼身隨從，”孫棒子回轉頭，指著自己身後的三個人說。他就像撈到了一根救命稻草，忽地異常興奮起來，“他們和我在一起形影不離的。我有沒有犯罪，他們最清楚不過了，可以為我作證！”
“嗬嗬，有證人就好，”澀穀雄男轉臉看了看孫棒子帶來的那三個隨從，“你們能給你們營長作證嗎？”
“能！”隨著一聲大喊，一個三十上下的年輕人走了上來，站到了澀穀雄男的前麵。他就是孫副官。
“喲，孫副官，你能給你們營長作證？那好吧，說說你的證詞！”澀穀雄男眯起眼睛，打量了一下孫副官，說話的聲音很低沉。
孫副官掃了一眼澀穀雄男，伸手指著孫棒子說：“我能作證！不過，我不能證明孫營長無罪，倒是能證明他有罪。他逼迫梁水玉，多次到梁家搶人、搜人；他把梁家兩口子抓進牢裏關起來，並百般逼迫、虐待；他用槍托猛砸梁慶和的肩部、背部、兩肋和胸部，打折了梁慶和三根肋骨，致使梁慶和內髒出血，不治身亡；他對文亮女威脅利誘，迫使文亮女無路可走，不得不撞死牢中。他的這一切罪狀，我都是親眼目睹的。他是一個殘殺無辜的罪犯，十惡不赦，死有餘辜，不殺不足以平民憤。我強烈要求將他繩之以法。另外，梁慶和與文亮女兩口子的遺體，現今還放在靈官寺後麵的牢房裏。那也是孫棒子殘殺無辜的鐵證。我請求火速派人把他們的遺體取來，在證實孫營長的罪狀之後，予以妥善安葬。”
孫副官這番話是誰都沒有想到的，滿大街的人都聽得驚呆了。大家不約而同地把目光投向他。當然，大家雖然都盯著他，目光和神色卻不一樣。澀穀雄男的目光和神色多半是不理解；孫棒子的目光和神色主要是懷疑和憤怒；而張頌臣、薑耀宗等人的目光和神色，更多的卻是感激和高興。
孫副官說完證詞以後，孫棒子的兩個貼身衛兵——孫長子和田貴也相繼說了證詞，他們的證詞和孫副官完全一致，都是證明孫棒子有罪，證明他罪大惡極。
在兩個衛兵陳說證詞的時候，澀穀雄男便派人到靈官寺後麵的牢房裏去取梁家兩口子的遺體。當遺體取來，擺放在大街上時，滿大街的人都失聲痛哭。人們紛紛高呼口號，要求立即處死孫棒子。
麵對群情激奮、洶湧如潮的場麵，澀穀雄男也害怕了。他掏出槍來，想立即打死孫棒子算了。這時，張頌臣說話了。“就給一粒子彈，那也太便宜他了！”張頌臣說。
“喔，張老板，那依你的意見，該如何處置呢？”澀穀雄男說。
“先將死者入殮，將罪犯押到死者棺木前磕頭認罪，然後再開槍崩了他！”張頌臣說。
澀穀雄男手摸下巴做沉思狀，良久才回答說：“好吧，就依你！”
迫於遊行示威的壓力，澀穀雄男不得不同意在梁慶和、文亮女的棺木前舉行了一個簡單的祭奠儀式。儀式完畢後，他當即掏出槍來，親自給了孫棒子一粒子彈。
張頌臣最重的是哥們義氣、朋友交情。在他的心裏頭，從來是自己的事小，朋友、他人、貧民百姓的事大。為了朋友，他敢兩肋插刀。為了普通百姓，他也敢親冒性命危險。當耀大娭毑說起梁家的事，他還沒聽完，便怒氣衝天地大喊起來：“娘的××，孫棒子也太不是東西了！走，大家快操家夥，跟我進城去，打開牢房，把梁家兩口子救出來！老子手底下人也不少，而且個個都不是吃素的，我就不信老子的拳頭砸不開那王八羔子的牢房！”在張頌臣麵前敢說直話、真話的，頭一個就是薑耀成。他老成持重，深謀遠慮，張頌臣一向很信服。見張頌臣急了，要帶人去劫獄，薑耀成連忙阻攔說：“別忙，張大哥！劫獄這事非同兒戲，牽涉到上百人的身家性命，哪能逞性子，說走就走，說操家夥就操家夥呢！”
薑耀成這話說得直，張頌臣不愛聽了。他愣了愣，嚷道：“哦，耀成，你這話怎麽說的？我要去劫牢，是逞性子？是鬧兒戲？那你說吧，怎麽做才不是‘逞性子、鬧兒戲’呢？耀成老弟，梁家現如今是被架在火上燒呐，時刻都有生命危險，你知道不？再不去救，可就來不及了！救人如救火，這事能不急嗎？”
“那也不能貿然行動呀！大哥，”迎著張頌臣冷峻的目光，薑耀成毫不退縮，“劫牢，那是輕而易舉的事嗎？就你我這些人，能行嗎？我承認，你手下的人不少，有些人還練了點拳腳功夫，有一定實力，可他們畢竟沒有經過正規軍事訓練呀！他們做米行的事能行，上陣打仗也能行嗎？而且這些人老的老，小的小，參差不齊，又都是赤手空拳，沒有槍支彈藥，怎能敵得過偽軍呢！偽軍狗腿子那幫人可都是殺人不眨眼的劊子手啊！而且，他們是訓練有素的正規軍隊，荷槍實彈、裝備精良，有整整一個營呢！大哥，你是不是也太過盲目了呀？實話說，你手底下的這些人，對付那些搶糧的蟊賊還行，但真刀真槍地和正規軍隊打仗，那是肯定不行的。至於你自己嘛，英雄一世，能文能武，這我承認，但歲數畢竟太大了啊，都古稀之年了嘛。”
張頌臣一向自負得很，最不愛聽的就是別人說他年紀大了，人老了，能力不行了。薑耀成這番話就跟槍子兒似的，一句連著一句地蹦出來，句句硬梆梆的，他自然很不愛聽。因此，不等薑耀成把話說完，他便一揮手打斷了他，火氣衝衝地大聲嚷嚷起來：“不行，今天這事耽誤不得！生意上的事我聽你的，今天這事我不能聽你的！大家夥兒聽著，全家人不分主仆，凡男子十五歲以上，六十歲以下，通通都去操家夥，立刻跟我進城！”
要是在往日，張頌臣即便發再大的火，隻要薑耀成說了話，他也得靜下心來認真聽聽，好好想想的。但今天的情況卻完全不同了，他連薑耀成的話都不聽了。
眼見得張頌臣的火爆性子上來了，誰都攔不住，一場劫牢血戰頃刻就在眼前，張家人從上到下便都急成了一團。這當中最急的人，自然是張頌臣的兒子。
張頌臣有兩個兒子，大兒子名叫以恒，小兒子名叫以寧。張頌臣遵照當年和老丈人、師傅陳星年的約定，讓大兒子姓了陳。所以，以恒名叫陳以恒。兩個兒子都是四十出頭年紀，正當有為之時，而且也都習文練武，能力出眾，隻是性格上與張頌臣有些不同，辦事不像他那麽幹脆利落。為此，張頌臣對他們有些不大如意。他雖然也讓他們在米行裏坐了大位子，但實權卻並沒有放心大膽地交給他們。俗話說：“知子莫若父。”其實，這說法倒過來講“知父莫若子”，也是對的。老父親的看法和想法，兩兄弟當然清楚。所以，但凡遇到大小事，他們總是顧忌老父親的脾氣、性情，對他唯命是從。但今天這事卻明顯與往常大不相同。老父親已經古稀之年了，卻還要逞著性子，帶一幫根本不會打仗的人去和拿槍杆子的正規軍隊拚命。這是何等大事呀？自己能像往日那樣袖手旁觀，聽其自然嗎？
陳以恒、張以寧知道父親是說得到做得到的，如不阻止，後果不堪設想。他們相互對望了一眼，一起走到張頌臣麵前跪下，聲淚俱下地說：“老人家，您要顧惜身家性命啊！這種明知不可為的事情，為什麽非要親力親為呢？再說……”
兄弟兩個的話還沒說完，張頌臣的火又冒起來了。他盯著跪在地上的兒子，對著他們大聲喊叫道：“喲，我不親力親為能行嗎？你們有那本事，能替我去？”
“行呀！如果你老人家非要堅持己見，現在就去劫牢，那兒子就替你老人家去送死就是了！”老大以恒淚流滿麵地說。
“喔，好，有誌氣！”張頌臣說。說完，他就轉身進屋，從裏麵拿出一把大刀來。他把那大刀遞到陳以恒手裏，說道：“那好吧，既然你願意代為父的跑一趟，那就去吧！我在家裏為你準備慶功宴！”
事情僵住了，足智多謀的薑耀成也束手無策了。他對著薑耀宗掃了一眼，示意他快說話。
張頌臣性子急，脾氣大，聽不得不同意見，一向喜歡硬碰硬，用拳頭說話，此刻正在火頭上，簡單幾句話豈能做得通他的工作。薑耀宗和他相處幾十年，自然非常清楚這一點。所以，他沒有即刻說話，卻不緊不慢地走到張頌臣麵前，伸手扶了扶陳以恒的肩頭，又伸手扶了扶張以寧的肩頭，低頭輕聲說道：“快起來吧，我有話說！”
兩兄弟站起來了，但陳以恒的手還拿著那把大刀。那把大刀來曆非凡，是張家的祖傳之物，張頌臣的父親曾帶著它跟隨左宗棠西征，在征戰陝甘和新疆時立過赫赫戰功。張頌臣對這把刀珍惜有加，從來不肯輕易示人。如今他把這把刀拿出來，可見決心之大。
“常言說得好：‘殺雞不用牛刀’。誅殺漢奸小醜，何須用此祖傳神器！大哥，此事不必著急，小弟我略施計謀，管教孫棒子人頭落地！”說完，薑耀宗從陳以恒的手中拿過大刀來，忽地往空中一伸，使勁晃動了一下，隻見那刀寒光四射。
張頌臣聽薑耀宗說有計謀了，立刻便喜笑顏開。他三腳兩步走到薑耀宗麵前，使勁搖晃著他的肩頭說：“喲，耀宗，你想出計謀來啦？什麽計謀呀？快說出來聽聽！”
“嗨，其實也很簡單，”薑耀宗笑笑，“對外叫做請願，實際就是遊行示威！”
“嗨，耀宗老弟，我還真以為你是子房再世、諸葛重生，有錦囊妙計可以安天下呢，原來就是遊行示威這個土得掉渣的土辦法呀！孫棒子有鬼子撐腰，能怕遊行示威？一群手無寸鐵的人上街遊行示威，鬼子和漢奸端著機槍‘嘟嘟嘟’一掃，那可就不是孫棒子人頭落地，而是平民百姓人頭落地啦！”張頌臣無精打采地說。
薑耀宗雙手托著刀，往張頌臣手裏一遞，笑了笑說：“我話還沒完，你怎麽就斷定這土辦法不行呢？咱們組織老百姓遊行請願，鬼子就一定會開槍鎮壓嗎？”
“那還用說？鎮壓遊行請願的群眾，開槍掃射無辜百姓，那是鬼子慣用的手法，”張頌臣眼睛瞪得老大，聲音提得老高，“要不，他們還是鬼子嗎？我敢斷定，隻要咱們搞遊行示威，日本鬼子，包括孫棒子那些漢奸兵痞子，就肯定會大開殺戒的。”
薑耀宗慢慢地踱到門口，揚頭看著滿天晨星，不緊不慢地說：“問題沒那麽簡單吧！孫棒子是亡命之徒，沒什麽見識，見了遊行請願的群眾會開槍，這我信。但鬼子也會不計後果亂開槍嗎？他們敢以百萬兵力橫行亞洲，會是不懂計謀、一味蠻幹的粗野匹夫嗎？大哥，你可能小看鬼子了。他們其實是異常狡猾的，深知用兵之道、征服之謀啊！對中國的老百姓，什麽時候該以武力進行威懾，什麽時候該以計謀收攬人心，他們是會掂量的。”
“得、得、得，你別說啦，別說啦，”張頌臣邊打手勢邊嚷嚷，“耀宗，沒想到你對鬼子還有那麽多好感啊！”
薑耀宗苦笑一聲，依舊不緊不慢地說：“大哥，你誤會小弟了。小弟可不是對鬼子有什麽好感，而隻是認為他們很狡猾，和他們鬥，得講計謀，不能蠻幹。”
“那好吧，別兜圈子啦，細細說說你那計謀吧！”張頌臣的話語中不無揶揄意味。
“我先問大哥一個問題吧，”薑耀宗眼裏精光四射，“你覺得鬼子怕不怕咱們中國人？”
“那還用說，當然怕嘍，”張頌臣眉毛一揚，“鬼子豈止是怕咱們中國人呢？他們簡直是怕得要死啊！他們那彈丸之國，才有多少人、多大地呀！咱們中國可是世界上最大的大國，人口有好幾個億，每人淬口唾沫都能把他們淹死呢！”
薑耀宗頻頻點頭說：“沒錯，大哥說得對。鬼子對咱們中國其實是很怕的。那麽，他們既然怕咱們，還會不講謀略，一味蠻幹，動不動就用武力鎮壓手無寸鐵的老百姓嗎？對中國的老百姓，他們會一點策略也不講嗎？明擺著，他們也要收攬中國的人心啊！”
“這事嘛，那就得具體分析嘍，”張頌臣左手端著茶碗，右手摸著下巴，亢奮的情緒漸趨穩定，“‘三十六計，攻心為上’。小日本人不蠢，也讀過咱們中國的《孫子兵法》，自然懂得這策略。再說，中國人那麽多，要殺，他們也殺不盡啊，對不？更何況中國人的骨頭又硬得很，從來就不怕死呢！這道理，他們也不是不知道呀！侵略者要征服一個國家，都必須重視人心的籠絡和收攬，古今中外無一例外，小日本也不會例外的。從這個角度說，他們對中國的老百姓似乎不會一味蠻幹，動不動就用武力鎮壓。但話又說回來，這裏還得有個前提，那就是中國的老百姓必須是自甘臣服，願意做亡國奴，對他們百依百順。如果中國的老百姓不願意當亡國奴，要起來反抗他們的奴役，搞你所說的遊行請願那一套，那可就要另當別論了，他們肯定會要開槍屠殺的！”
薑耀宗用手摸著光溜溜的下巴頦，低著頭在房間裏來回踱步。踱了一會兒，他忽然停住腳步，問道：“大哥，你想想看，如果我們組織的遊行請願不針對日本鬼子，而隻針對孫棒子一個人，那日本鬼子會開槍鎮壓嗎？”
“不針對日本鬼子？那還叫抗日嗎？沒了抗日的旗號，那你這遊行示威還有什麽意義？”張頌臣看著薑耀宗，眼睛珠子瞪得老大。
薑耀宗不僅不躲避張頌臣的眼神，反倒緊走兩步迎了上來，大聲說：“大哥，你這話小弟可就不大明白了。咱們無論做什麽事，不管鬼子參與沒參與，是不是他們幹的，都得算到他們頭上嗎？咱們組織遊行請願，不管是為了解決什麽問題，都得直接針對日本鬼子，統統打出抗日的旗號嗎？似乎不能這樣做吧！明擺著，逼梁水玉嫁人，把她的父母親抓進牢裏關起來折磨至死，那都是孫棒子幹的呀，與人家日本兵無關嘛！俗話說得好：冤各有頭，債各有主。我們做事，總不能眉毛胡子一把抓吧，對不？再說嘍，我們組織遊行請願，不直接針對日本人，可也不是沒有抗日的意義呀！事情再明白不過了，孫棒子是日本鬼子的忠實走狗，我們反對他，把他幹掉，不也就打擊了日本鬼子嗎！”
薑耀宗這番話很噎人，張頌臣聽了，不覺一時語塞。他翻著白眼，愣了一會兒，喃喃自語道：“耀宗，你這話我怎麽越聽越糊塗呢？不針對人家日本鬼子，可又要搞遊行請願。誰不知道如今的長沙城是在日本鬼子手裏捏著呀？遊行請願，那麽大的動靜，能瞞得過日本鬼子嗎？掩耳盜鈴！掩耳盜鈴呀！”
“掩耳盜鈴？這可不是掩耳盜鈴喲，大哥，”薑耀宗似笑非笑，“遊行示威當然是瞞不住日本人的，可我也沒想過要瞞住日本人呀！說實在的，我還就怕人家日本鬼子不知道呢！要是日本鬼子不知道，孫棒子的腦袋哪會落地呀？”
張頌臣一愣，忽然笑了起來：“噢，我明白了，你是要用借刀殺人之計？”
“大哥聰明。沒錯，”薑耀宗一仰脖子，目視屋頂，顯得異常神定氣閑，“小弟我正是要用借刀殺人之計，借日本鬼子的刀來取孫棒子的項上人頭。至於日本鬼子，那是咱們不共戴天的仇敵，自然是要盡全力來反對的。但這一次遊行示威，我們就不要以他們為直接的攻擊對象了，因為我們的當務之急是要救出梁水玉和她的父母雙親！”
薑耀成和薑耀宗都是張頌臣言聽計從的人，但他們說話行事的風格卻有明顯區別。薑耀成說話幹脆利落，直來直去，不喜歡引經據典，不大顧及張頌臣的脾氣性格和情緒，更不喜歡兜圈子、繞彎子。而薑耀宗則不同。他通曉曆史，熟悉典故，長於分析，喜歡海闊天空地長篇大論。他對張頌臣的脾氣性格了如指掌，知道他最恨日本人，知道他很自負，也知道他一生最崇尚的辦法是武力解決問題，而不是遊行示威這一類在他看來屬於“小兒科”、“土辦法”的群眾性活動。所以，他和張頌臣說話時，便十分注意對張頌臣的尊重，特地從提問入手，從大處著眼，層層剖析，重在誘導、啟示，讓張頌臣自己來說服自己。沒想到，他這一套辦法還真管用，張頌臣終於采納他的計謀，同意搞遊行請願了。
辦法有了，張頌臣的火氣就消了，心情也好了。他當即把家裏所有人都叫醒，喊到一起開會，緊鑼密鼓地商量細節，並做了詳細周密的安排。他要薑耀宗坐鎮家裏，負責居中調度並負責撰寫請願書；要陳以恒帶人去梁家附近的各大單位請求援助；要張以寧去米行各分部動員員工及其家屬；而他自己則和薑耀成分頭去米業公會和各大米行說明情況，請求支持。耀大娭毑和薑濟木一夜沒睡，張頌臣就沒給他們安排事情，要他們好好睡一覺。耀大娭毑卻不想睡，興致勃勃地對薑濟木說：“快把小穎喊來吧，我見一麵！”
薑濟木一轉身往內屋走了。沒過多久，他就回來了，手一擺，說：“小穎不在。張老板覺得這裏離城近，怕鬼子來找麻煩，就把內眷送到親戚家去了。她們前天剛走，小穎也跟著一起走了。”
“哦，怎麽那麽不湊巧啊，”耀大娭毑歎口氣，“那算了吧，咱們也不睡了，這就去城裏探監，看看梁家那兩口子！”
耀大娭毑和薑濟木進到城裏時，日頭已經中午了，可他們在牢房門口卻沒有看見孫副官和那兩個衛兵。原來，牢房門口的守衛是分為兩撥的，孫副官和那兩個衛兵是後一撥，要下午五點才上崗。好不容易等到下午五點，見到了孫副官，卻聽到了一個令人震驚的壞消息：水玉的父母雙親都死了。孫副官把耀大娭毑拉到牆根底下的僻靜處，悄悄地告訴她：水玉她爸是因為被孫棒子打成了重傷，內髒出血止不住，而於今天淩晨死的。水玉她媽是自己撞死的。她承受不住丈夫被人打死和女兒下落不明的打擊，不想活下去了。因而，水玉她爸咽氣後，她撫著他的遺體哭了一陣子，然後就一頭向牆上撞去，結果撞得腦漿迸裂而死。
聽到水玉她爸媽雙雙慘死的噩耗，耀大娭毑五內俱焚，不禁失聲痛哭。見耀大娭毑哭出了聲，孫副官大驚失色。他扶著耀大娭毑的肩頭不住搖晃，悄聲說：“大娘，快別哭了，這裏可不是哭的地方呀！要是被孫棒子聽見了，不僅你跑不了，隻怕我的性命也難保啊！”
“那、那能不能帶我進去看看他們呀？我跟他們是親戚，幾十年的交情了，好歹也告個別！”耀大娭毑止住哭聲，哽咽著說。
孫副官麵露難色，搓著手說：“大娘，不是我不肯幫忙，這事確實難辦啊。梁家兩口子死後，孫棒子也心存畏懼。他怕消息走漏出去會引起麻煩，就調了兩個班的兵力對這院子實行嚴密封鎖。他自己還時不時地帶人來查看。現如今，他就在院子裏頭坐著呐！”
“哦，這事既然不好辦，我就不為難你了，”耀大娭毑抬起手，用手背擦了擦眼圈，“那、那梁家兩口子的遺體，孫棒子那王八蛋打算怎麽處理呢？”
“哼！怎麽處理？他還能有好處理？還不就是扔到亂葬崗喂野狗！”孫副官撇撇嘴說。
耀大娭毑一驚，忙掏出一塊銀元塞給孫副官，悄聲說：“真不好意思，兜裏就剩下這點錢了，你拿去買包煙抽吧。別的事就不求你了，但你務必在孫棒子麵前說說好話，求他別那麽快把梁家兩口子的遺體拿走。那兩口子死得冤枉，陰魂難散啊。我明天這時候還來，無論如何也得見他們最後一麵，燒點香，磕個頭，送他們一程。”
“拖拖時間，興許能成。但能不能讓你老人家進院子看遺體，那還真不好說。這事就看你老人家自己的造化了。”孫副官說完，把銀元往耀大娭毑手裏一塞，轉身就走。
一天沒吃飯，跑了許多路，耀大娭毑實在是又累又餓了。但她顧不上買點吃的，在江邊用手捧了兩口水喝，就帶著孫子薑濟木直奔張家。進門時，正好碰上了張頌臣和薑耀成。他們也剛從城裏回來。
耀大娭毑把梁家兩口子慘死獄中的情況一說，張頌臣當時便急了，嚷嚷著要連夜進城，提前發動遊行示威。薑耀成連忙阻止說：“大哥，提前發動可不成啊！這事已經不是咱們一家的事情了，成了差不多半個長沙市的聯合行動呐！它牽涉到整個米業公會和各大米行，牽涉到許多工商企業和其他單位，甚至還牽涉到許多平民老百姓，咱們一家怎能擅自作主，單獨提前發動呢！再說，即便是咱們一家單幹，那也幹不成啊！如今是夜裏，米行裏的人都回家睡覺去了，我們怎麽能通知得到他們呢！”
薑耀宗拿著一張寫滿了字的紙，輕手輕腳地走了進來。他把那紙雙手遞給張頌臣，輕聲說：“大哥，這是請願書的草稿，你先過過目吧！至於遊行請願的發動時間，我也讚同我耀成哥的意見，還是維持原定為好，不能提前。不過，考慮到梁家兩口子慘死獄中的這個突如其來的特殊情況，我們倒不妨把遊行示威的規模和形式變一變，搞個抬棺遊行。”
“抬棺遊行？快，具體說說，究竟怎麽個做法？”張頌臣盯著薑耀宗急問。
“做法倒不麻煩，無非是找幾個人抬著兩口棺材跟著遊行隊伍一起走唄，”薑耀宗邊說邊比劃，“不過，這樣一來，情勢倒真的是更感人了，效果也會更好。”
“好，抬棺遊行！耀宗，你這主意好，”張頌臣連聲說，“我們不僅要抬棺遊行，而且還要把梁慶和、文亮女的遺體要出來，當場裝進棺材，抬著他們的遺體遊行！耀宗，請願書我就不看了，你再改一改，把抬棺遊行和讓他們交出遺體的內容也加進去。另外，你這就派人進城去買兩口好一點的棺材吧！”
天還沒亮，張家人就都起來了。洗漱完畢，簡單地吃了點飯，大家就分頭行動，坐的坐車，走的走路，急急地向城裏進發。
張頌臣脾氣急，誰都沒走，他就先走了。他原以為自己可能會是頭一個到會場的。但他沒想到，自己坐的那輛老牌別克太不爭氣，還沒走到半路便拋錨了。司機一會兒打開車蓋，一會兒鑽進車底，左鼓搗兩下，右鼓搗兩下，累得滿頭大汗，才勉強把車湊合修好，結果耽誤了大半天時間。當他坐著破破爛爛的汽車來到約定的遊行示威集合地點——梁家門前的大街上時，那裏早已經是人山人海了。米業公會及各大米行的頭頭和員工們都來了。梁家附近各大工廠企業、商店、影劇院及其他單位的頭頭和員工們都來了。附近街區的居民們，甚至很多老頭、老太太，也都來了。人們胳膊上戴著黑布，頭上裹著白紗，擠擠挨挨地站在大街上，把整個一條大街塞得水泄不通。
司機又是鳴喇叭，又是把腦袋伸出窗外高聲喊叫，好不容易才突破人群的重重包圍，把汽車開到大會主席台左側停下來。但張頌臣剛一鑽出汽車，一群人又湧了上來，把他緊緊地圍住了。這群人都是湖南米業界的精英人物——各大米行的老板們。走在最前頭的是米業公會的三位現任會長——彭馨梧、黃健德、焦齊慎。
彭馨梧五十上下年紀，瘦高挑個頭，長著一張十分精致的臉，顯得異常強幹。他一見張頌臣，臉上便立刻堆上笑來。
“哎呀，頌公，你老人家終於來了！我們幾個，健德、齊慎，”彭馨梧環顧左右，指了指身邊的幾個人，“還有李老板、宋老板、吳老板、沈老板、朱經理他們，正望眼欲穿呐！來的人這麽多，群龍無首，要是出了事，亂了陣腳，那可怎麽辦呀？”
張頌臣一邊向前後左右的人們點頭致意，一邊笑著說：“群龍無首？喲，會長大人，你可是說得不對喲，怎麽會是群龍無首呢？你、健德、齊慎，難道不是群龍之首？”
“哎喲，頌公，你老人家說這話，小侄我可就坐不住了。就我們這幾個，別說在你老人家麵前是地地道道的小字輩，根本沒有擺譜的資格，就是在那撥人麵前，可也沒有說話的份呀！”焦齊慎邊說邊抬手指了指左邊的不遠處。
順著焦齊慎手指的方向一瞧，張頌臣便立馬明白他的話不是虛言。原來，左邊的不遠處走來了一群人。那群人可不是等閑之輩。他們之中，有跟隨蔡鍔將軍多年，在攻取四川納西、鬆坎、瀘州等護國戰爭幾個重大戰役中立過赫赫戰功的老英雄蔡肅；有不畏強權暴力，敢於秉筆直書，多次寫文章揭露日本帝國主義和漢奸賣國賊的罪行，名震湖南報界的大記者、《湘聲報》主筆董希捷；有世代經商，家資巨富，而又輕財仗義，一生好打抱不平、為民請命的長沙商界精英萬雲軒；有早年留學歐美，後來回國自創律師事務所，一身正氣，多次為平民百姓打官司、仗義執言的著名律師沈泰言。
蔡肅、董希捷、萬雲軒、沈泰言這幾個大名鼎鼎的人物，是張頌臣特意請來的。對這幾個人，張頌臣非常熟悉。他和他們是無話不談的朋友，平時的來往就比較多。
見蔡肅等人來了，張頌臣很高興。他一隻手牽著彭馨梧，一隻手拉著黃健德，正想和他們一起去看蔡肅等人。但沒想到，他這裏還沒挪腳，蔡肅等人卻已走過來了。
“張老頌，你這個老不死的！你要我們早點到，你自己卻拖拖拉拉，直到這時候才來！莫非你那黃臉婆子舍不得你，怕你被槍子兒吃了，便把你摁在被窩裏親熱，不讓你走，你脫不開身，這才到晚了的？”董希捷走在前頭，當胸一把薅住了張頌臣的脖領子。他和張頌臣的關係非同一般，見麵就開玩笑，“張老頌”、“老不死”地亂叫一通，顯得格外親熱。
“老天爺作證，董長杆子，我和我那黃臉婆子關係好是好，可她從不扯我後腿的。你憑什麽說她把我摁在被窩裏，不讓我動身？跟你實話實說吧，今天來晚了，怨不得我，也怨不得我那黃臉婆子，要怨隻能怨我那輛破汽車，它走到半路就拋錨了。結果呢，我起了個早床，趕了個晚集，真他媽背時！”張頌臣雙手一擺，做出一副無可奈何的樣子。
董希捷的模樣和他的文章大相徑庭，令人很難聯係在一起。他的文章妙語連珠，氣勢磅礴，生命力極其旺盛；而他的模樣則像是病入膏肓，不久人世。他的個頭很高，人長得很瘦，像根長長的杆子。所以，張頌臣戲稱他為“董長杆子”。
董希捷笑了笑：“咳，張老頌，快別提你那輛破車了。提起它，我就倒胃口。你那車名義上好聽，牌子響，是輛別克，美國進口的，實際上卻破得太不成樣子了，走幾步就拋錨。上次搭那車去郊區采訪，結果半路就拋錨了，害得我走了一整天才到家。說實在話，你也該顧全一下麵子，買輛新車了，留著錢不用幹嘛呀，能帶到閻王老子那裏去用嗎？”
“希捷，你這話失準頭啊，冤枉人家張頌公了。他哪有什麽錢呀？他的情況，我最清楚，表麵上財大氣粗，實際上內囊已盡，”沈泰言朝左右掃了一眼，忽地把聲音壓得特別低，“明擺著，這幾年為了支援國軍打鬼子，他捐了多少錢和糧食呀，差不多把全部家產都捐沒了。你說吧，錢都捐完了，他還能買得起汽車嗎？”
“是呀，是呀，張頌公急公好義，為國毀家，令人欽佩！和他相比，老朽我真是無地自容哪，”萬雲軒搓著雙手，感慨唏噓，“頌公，今後凡是要出錢的事，你千萬叫上我。你隻要負責組織就行了，錢由我出！”
“那好，雲軒兄，今後凡是張老頌這老家夥組織的事，就由你出錢，我和泰言兄出力，”董希捷朝沈泰言掃了一眼，拍了拍萬雲軒的肩膀，“如果要打官司，就由泰言兄出麵。如果要造輿論，就由我來寫文章、找報館。我老董別的本事沒有，寫文章、造輿論，在社會上興風作浪，鬧得它天翻地覆，這能耐卻還是有的。”
蔡肅站在旁邊眯眯笑著，一直沒說話。他是這幾個裏頭年紀最大的，過年就整八十了。不過，他年紀大，身體卻極好，不高不矮的個頭顯得非常勻稱，紫銅色的麵部黑裏透紅，腰不彎，背不駝。他拿眼掃了掃董希捷、萬雲軒、沈泰言，又回頭看了看張頌臣，不緊不慢地說：“好，你們有錢的出錢，有力的出力。就我既沒錢，又沒力，做不成用了。不過，我雖沒錢沒力，卻還有這把身子骨。別看我這把老得掉牙的身子骨不值錢，可它還有用呐。真要是遇到開槍打仗的時候，它還能給年輕人擋擋子彈咧。頌臣，遊行時，咱們兩個老家夥走最前頭吧！我走第一，你走第二。他們誰也別想跟咱倆搶。咱倆年紀最大，命最不值錢，不需要保護。倒是年輕人，特別是那幫娃娃，倒是真的需要加意保護的。他們可是咱們中國的未來，命太寶貴了！”
蔡肅說到“那幫娃娃”時，特意用手指了指前麵的人群。張頌臣順著他的手勢往前一看，不由得心裏一緊。原來，前麵那群人中，還有好幾個十二三歲的小孩。
“糟糕，這幫孩子怎麽也來啦？他們怎能參加這種活動呢？遊行示威是鬧著玩的？要是鬼子、漢奸開槍打人，他們跑不動，出了事怎麽辦？”張頌臣暗地裏驚呼道。
“耀宗，耀宗，快，快，你快過來一下！”張頌臣踮起腳尖四處張望，好不容易在人群中找到了薑耀宗，連忙對著他的身影大喊大叫起來。
薑耀宗急急忙忙地擠過來了。張頌臣一把抓住他的肩膀，指著前麵的人群說：“耀宗，你看，孩子們都來了，那還得了？要是真打起來，鬼子、漢奸開槍了，他們跑不動，出了事，那怎麽辦？我們怎麽對得起他們的父母啊？我們怎麽向全市的父老鄉親交代啊？快，你多派些人，把全部遊行隊伍清理一遍，把所有的孩子都給我轟出去！”
“把全部遊行隊伍清理一遍，把所有的孩子都轟出去？大哥，這事談何容易啊，”薑耀宗連連搖頭，“且不說地方太大，人數太多，我們根本派不出那麽多人去做清理工作。就是能派出那麽多人去做清理工作，這事也不好辦。腳長在人家身上，人家想來就得來，人家不想走就沒法走，你還能有什麽高招讓他們出去？總不能用繩子把他們捆住抬出去吧？大哥，你多慮了。我看這事沒你想的那麽嚴重，你就放心吧！我已經安排好了，隊伍的前頭和兩旁都是咱們各大米行的青壯年員工，普通平民百姓，包括老人、孩子等，一律夾在中間或安排在最後頭，出不了事的！”
主席台就設在大街南側，借用了一家大商店的平麵屋頂。那平麵屋頂高大氣派，前方呈梯形，略略向前突出，正對著梁家大門。張頌臣走在頭裏，率領著蔡肅、董希捷、萬雲軒、沈泰言、彭馨梧、黃健德、焦齊慎等人向主席台走去。他們拾級而登，在主席台一露麵，大街上便立刻鴉雀無聲了。人們紛紛踮起腳尖，伸長脖子，目不轉睛地望著主席台，神情特別專注。個別人還一邊望著主席台，一邊用手指劃，嘴巴裏咕哩咕嚕地小聲念叨著。
見場麵靜下來了，張頌臣便朝左右微微點頭，邁步走到了主席台的最前頭。別看他七十歲了，那甩開膀子昂首闊步的神態還真是蠻有氣派，頗像一個血氣方剛的中青年壯漢。
“先生們、女士們、朋友們、兄弟姐妹們：首先告訴大家一個好消息，我們湖南人的驕傲，當年跟隨蔡鍔將軍出生入死，參加護國戰爭，在推翻袁世凱複辟帝製的鬥爭中立下了赫赫戰功的蔡肅蔡老英雄，今天專程來到會場了。他現在就在主席台上。”
張頌臣沒有像以往開會那樣，一開頭就照著稿子念一大通與會者的名單，而是先提出蔡肅一個人濃墨重彩地進行單獨介紹。他的這一開頭方式無疑是別開生麵的，迎合了湖南人特別敬重賢達名人的心理，很快就調動起了會場上成千上萬人的激情。因此，他的話音還未落，“向蔡老英雄致敬”、“誓死追隨蔡老英雄”的口號聲就此起彼伏地響起來了。
張頌臣揚起手臂往下按了按，示意大家肅靜，接著說：“今天來到我們會場的，還有很多著名人物。例如：大家聞名已久的湖南第一大筆杆子、《湘聲報》主筆董希捷，輕財仗義、多次為老百姓慷慨解囊的萬大老板萬雲軒，一身正氣、專門為老百姓打官司的沈大律師沈泰言，以及我們湖南米業界的精英彭馨梧、黃健德、焦齊慎、吳仙樵、駱行聲、韓讚謙等大老板，他們也都來到我們會場了。有他們的到來，我們就不會感到孤單；有他們的支持，我們就有無比強大的力量；有他們的參與，我們就一定能夠無往而不勝！大家說對不對？”
“對！我們一定能夠無往而不勝！”會場上的人們異口同聲，扯開嗓子盡力大喊，那聲勢真是震天動地，氣壯山河。
張頌臣真是一個天才的演說家，幾句話就把成千上萬人的情緒調動起來了。看到大街上群情激憤，他卻突然鎮靜下來，用極其低沉的聲音說：“各位父老兄弟：蔡老英雄來到會場了，董大主筆、萬大老板、沈大律師以及各位會長也都來到會場了。他們為什麽要來呀？大家都很忙，大家的生計都很艱難困苦。可是，大家也都拋開自己的事情，特意起了個早床，不辭辛苦、甚至是餓著肚子趕到這裏來了。大家為的是什麽？我告訴各位，蔡老英雄也好，董大主筆、萬大老板、沈大律師以及各位會長也好，包括大家在內，之所以到這裏來，為的都是同一件事情，那就是遊行請願！遊行請願？我們為什麽要遊行請願呢？那是因為有個當權掌兵的大壞蛋殺了人，現在卻還逍遙法外，我們要向他討還血債！我們要為被殺被害的人報仇申冤！大家看到了嗎？在我的正前方，在主席台的正對麵，在大街的那一側，有一個小小的屋門，黑色的門框，破舊的門板，低矮的門簷。那就是南橫街十七號。”
張頌臣說完，抬手指了指主席台的對麵。他這一指不打緊，會場立馬又亂成一片。人們紛紛掉轉頭，踮起腳尖，瞪大眼睛，順著張頌臣的手勢，向主席台的對麵望去。
遊行請願活動的總指揮名義上是張頌臣，但整個活動的實際運作者卻是薑耀宗。此刻，薑耀宗正在台下安排人力，準備那些在遊行請願時需要使用的橫幅、標語。見會場秩序亂了，他連忙登上主席台，三腳兩步地走到台前，對著台下大喊起來：“肅靜！肅靜！大家站在原地不要動！下麵，請張頌臣先生繼續講話！”
薑耀宗這一嗓子喊得好，大街上的人們又迅速安靜下來了。見會場秩序穩定下來了，張頌臣便又滔滔不絕地說了起來：“大家剛才都踮起腳尖看那個屋門。其實，那個屋門實在是再普通再簡單不過了，很不起眼。然而，就在那個很不起眼的屋門裏頭，這兩天卻發生了一樁令人發指、慘絕人寰的血案：一家三口突遇飛來橫禍，兩死一逃，妻離子散了。這一家人為什麽會突然遭此飛來橫禍呢？說起來話長，我就簡單說給大家聽聽吧！這一家的男主人姓梁，叫梁慶和；女主人姓文，叫文亮女。他們膝下無兒，隻有一個閨女。那閨女名叫梁水玉，年紀不到二十，長相卻極其出眾，就跟她的名字似的，水一般溫潤透亮，玉一樣明豔動人。然而不幸的是，她被駐紮在靈官廟裏的偽軍頭子、外號叫孫棒子的孫營長看上了，非要娶回家裏做姨太太不可。孫棒子是個見了女人就走不動路的色中餓鬼，家裏妻妾成群，已經有好幾個小老婆、十多個通房丫頭了，卻還要到處拈花惹草。長沙城裏的大小妓院，差不多沒有他沒去過的。大家想想，梁水玉這樣的好姑娘嫁給他，不就等於是丟進茅坑裏糟踐了嗎？再說，孫棒子是個專門欺壓百姓、無惡不作的惡魔。這樣的壞人，一向忠厚老實、特別在意家風名譽的梁家又怎會願意把女兒嫁給他呢？所以，當孫棒子上門提親時，梁家就毫不客氣地一口回絕了。但是，孫棒子是個恬不知恥的家夥。梁家回絕他，他卻不肯死心，隔三岔五地上門糾纏，甚至帶著一大幫兵痞子到梁家胡鬧。後來，梁家實在被他糾纏不過，便想了個辦法，撒謊說女兒已經嫁人了，悄悄地把梁水玉送到一個遠房親戚家裏藏了起來。這一來，孫棒子更氣急敗壞了，存心要把梁家搞得妻離子散。前天一大早，他聽說梁水玉回家了，便親自帶著兵丁上門抓人。結果，梁水玉提前走脫，他撲了一個空。沒抓到人，孫棒子惱羞成怒。他把梁家兩口子抓到牢裏關了起來，並親自動手毒打，用槍托猛砸，把梁慶和打折了好幾根肋骨，打成了髒腑出血的嚴重內傷。結果，梁慶和內髒流血不止，於昨天早上含冤死去。丈夫被活活打死，女兒被逼得有家難歸，自己又被關在牢裏出不去，沉冤難雪，生還無望，無路可走，文亮女氣不過，便抬頭向牆上撞去，結果撞得頭破血流，腦漿迸裂而死。梁家兩口子為人忠厚老實，在這條街上，那可是出了名的好人呐！他們就這樣無緣無故地受盡折磨，慘死在牢房之中了。他們死得好冤啊，年紀還剛剛四十出頭……”
話沒說完，張頌臣就已淚流滿麵。他抬起手，不停地用手背擦拭眼淚。會場又開始亂起來了，女人們有的默默流淚，有的痛哭失聲，而男人們則不停地高呼口號。“絞死孫棒子”、“活剮孫棒子”、“為梁家報仇雪恨”等口號聲此起彼伏，震蕩著整個大街的上空。
“各位，大家靜一靜，”張頌臣手舉喇叭，高聲大喊，“梁慶和死了，文亮女死了，他們死得好慘啊！想起他們的死，大家心裏就難受，難受得直想嚎啕痛哭。但是，現在是哭的時候嗎？不！現在不是哭的時候！現在我們要做的事情，不是哭，不是空喊口號，而是要聯合起來為他們報仇雪恨！怎樣為他們報仇雪恨呢？當務之急是三件事：第一、盡快收殮梁慶和、文亮女的遺體，並為他們辦好喪事，妥善安葬。第二、盡快將殺人凶手孫棒子緝拿歸案，並當眾公審法辦。第三、盡快將梁家的凶信告知流落在外的梁水玉姑娘，使她了解真相，脫離險地，善自保重自身的安全和健康。這三件事，就是我們的當務之急。大家說說，為了辦好這三件事，我們應不應該組織這次遊行請願啊？”
“應該！太應該了！”會場上再一次爆發出震耳欲聾的喊聲。
張頌臣的講話極大地感染了會場上的人們，而會場上人們的激情又反過來極大地感染了張頌臣。張頌臣激動得熱血沸騰，滿臉通紅。他伸出右手使勁地朝會場上的人們頻頻揮舞，用盡全力扯著嗓門高聲大喊道：“好！好！好！既然大家都說應該，那我現在就宣布：遊行請願正式開始，請大家排好隊伍，跟著我走！”
遊行請願的人特別多，規模和聲勢相當大。走在最前頭的是張頌臣、蔡肅、董希捷、萬雲軒、沈泰言。他們五個人手拉手，肩並肩，走成了一排。這樣的安排，既是蔡肅和張頌臣都搶著要走第一、互相爭執不下的結果，也是薑耀宗深思熟慮後的有意為之。
張頌臣身邊有兩個最得力的人：劉沛然和黎仁瀚。他們年紀輕，能力強，大小事都拿得起來。平常時，張頌臣總要他們跟在自己左右，今天卻把他們派給薑耀宗使喚了。對薑耀宗，劉沛然和黎仁瀚也是十分佩服的。但他們隻佩服他的文才和口才，卻並不佩服他的其他工作能力。他們覺得薑耀宗是個文弱書生，具體安排和運作大事，特別是指揮千軍萬馬一類的大事，未必能行。所以，張頌臣把遊行示威的運作大權交給薑耀宗，他們總是不大放心。見蔡肅、張頌臣等人被安排在遊行隊伍的最前頭，他們有些不解，便私下裏悄悄地對薑耀宗說：“薑叔，你把五個老頭子放在第一排，隻怕有些不妥。他們的腿腳不利落。萬一鬼子放槍，他們跑不動，出了事，可就不好辦了。他們的名頭那麽響，要是有所閃失，全湖南人還不都得找你算賬？”
“喔，那依你們說，誰該走最前頭呢？”薑耀宗笑了笑。
“要依我的意思，”黎仁瀚眨眨眼，“還不如把米行衛隊調來走最前頭。那撥人年輕力壯，受過訓練，會兩下子拳腳功夫，碰上鬼子開槍，還真能擋上一陣子。”
薑耀宗伸手摸摸自己那光溜溜的下巴頦，緩緩地說：“你們隻知其一，不知其二。我把這幾個老頭排在頭裏，正是為整個隊伍的安全起見咧。這幾個老頭年紀大，名頭也大，日本鬼子即便想開槍，也得有所顧忌，對不對？倘若按你們的意見，把一撥身強體壯的年輕人排在頭裏，那倒真是不安全了。硬碰硬，誰怕誰呀？三句話不對付，還不就得打起來？真要打起來了，咱們米行的衛隊還能管用嗎？他們的血肉之軀能擋得住鬼子的子彈？再說，我把這幾個老頭安排在最前麵，也不僅僅是出於安全的考慮，我還有更深一層的用意呐！”
“喲，您還有更深一層的用意？那、那是什麽用意呀？”黎仁瀚問。
“你們自己想想，不就知道了？”薑耀宗說完，又摸了摸下巴頦。
張頌臣、蔡肅等五個人的後麵，緊接著的是一個約四五十人的小方陣，裏頭有米業公會的副會長彭馨梧、黃健德、焦齊慎，有長沙各大米行的老板吳仙樵、駱行聲、韓讚謙、遊希楷、藍禾昆、閔子玉，有當地各大工商企業和社會團體的頭麵人物齊克穆、李英鎧、何方昕、莫明奎，有耀大娭毑和她的孫子薑濟木，還有十多個不知名姓、穿著打扮雜亂不堪的老頭老太太。這一下，劉沛然和黎仁瀚又不解了。還是黎仁瀚心直口快，他當即便說：“薑叔，這個小方陣裏可都是有身份有地位的名人啊，耀大娭毑和薑濟木作為梁家的親戚排進去也就罷了，怎麽那十多個拉拉雜雜的老頭老太太也排進去了呀？莫非是你老人家嫌那方陣人少不威武，故意把他們拽進來濫竽充數的？”
“不，這可不是濫竽充數，”薑耀宗神情嚴肅，“那些人都是梁家的鄰居。我把他們安排在第二撥的方陣裏，也是有更深一層用意的。”
“又是一個‘更深一層用意’，”黎仁瀚看了看劉沛然，不以為然地笑了笑，“你老人家說的這第二個‘更深一層用意’，大概也不肯說出來，要我們自己去想嘍？”
“那當然！事事都要我直接說出來，你們還能有長進？再說嘍，你們又沒交學費，我也沒有教你們的義務啊！”薑耀宗伸出一個手指頭，點了點黎仁瀚的腦門。
“哎喲，薑叔，鬧半天你老人家是嫌我們沒交束修啊？那怎麽不早說呢？這事好辦嘛！沛然，”黎仁瀚轉臉對劉沛然說，“薑叔逼咱們交束修了，那咱們今晚上請他吃飯吧，到慎雲齋！薑叔，你說吧，要吃什麽？”
“你小子就知道吃！得了，留著那錢給你堂客扯幾尺花布做衣服穿吧！你有錢請客，我還沒功夫做客呐！”薑耀宗又伸出手指頭，朝黎仁瀚的腦門點了點。
小方陣的後頭是三個大橫幅，分別寫著“為民請願，討還公道”、“嚴懲殺人凶手孫棒子”、“為梁家報仇雪恨”等字樣。三個橫幅的後頭，是兩副黑漆棺材，分別由八個人抬著。棺材的後頭便是群眾自發參加的遊行隊伍了。
參加遊行請願的人很多，擠擠攘攘，熱熱鬧鬧。隊伍最前頭的人都走出一個街區了，隊伍最後頭的人還沒挪動腳步。而且，在行進的過程中，還不斷地有人參加進來，這就使得人越來越多，隊伍就跟滾雪球似的越滾越大。
遊行隊伍原定要走三個街區，目的地是日本憲兵隊的駐地。但還沒走出第二個街區，隊伍就不得不停下來了。原來，日本憲兵隊早就聞訊趕來了。他們在遊行隊伍的前方擺列了十多個重型木馬，並在木馬後頭挖了工事，布置了三挺重機槍和二十多個荷槍實彈的士兵。
情況突變，薑耀宗急急忙忙地趕到前麵來了。他正要上前和日本鬼子交涉，卻被張頌臣一把拽住了。“去，到後頭去，這裏有我，我去跟他們交涉！”張頌臣低聲說。
“不，大哥，你是總指揮，不能往前去，那有危險的！”薑耀宗身子一閃，擋住了張頌臣。
張頌臣臉色鐵青，眼珠子發紅，聲音不高卻很威嚴地吼道：“既然我是總指揮，那你就得服從我的命令！走開！快走開！要是我出事了，隊伍由你負責！”
見張頌臣發脾氣了，薑耀宗隻得退下，站到了一旁。
二十多個日本鬼子端著上了刺刀的槍，並排站在大街上。他們瞪得滾圓的眼睛裏，噴射著凶狠、殘忍的目光。那目光，多麽恐怖啊，像極了草原上那饑餓難耐的惡狼。然而，對這目光，張頌臣卻視若無睹。他手拿請願書，旁若無人地向前走著，一直走到被木馬擋住了，實在走不動了，才停下。
二十多個日本兵中，夾著一個穿便裝、挎盒子槍的中國人。那是憲兵隊長澀穀雄男的翻譯官趙保田。他歪著腦袋，梗著脖子，不停地搖晃瘦得電線杆似的身子，歪七扭八地朝前走了幾步，對著張頌臣吼道：“老東西，還往前走呐，找死嗎？有什麽事對我說吧！”
“嗨，態度不要這麽粗野嘛，張老板可是我的老朋友啊！你的退下！”澀穀雄男朝趙保田揮揮手。他在滿鐵幹過多年，是個中國通，說得一口標準的中國東北話。
澀穀雄男邁著方步踱過來了。到了木馬跟前，他停住了。他矜持地站著，朝張頌臣看了一眼，臉上露出似笑非笑的神色，伸出左手褪下右手的手套，然後隔著木馬把右手伸了過來。但張頌臣旁若無人，眼睛望著遠處，兩隻手捏著請願書一動不動。見張頌臣不肯和自己握手，澀穀雄男顯得有些尷尬，右手空懸了一會兒又不自覺地縮了回去。
“張老板，有日子沒見了啊，今天遊行所為何事呀？”澀穀雄男問。
張頌臣手一伸，把請願書遞了過去，淡淡地說：“喏，這是我們的請願書，事情都寫在這上頭了，你自己看吧！”
澀穀雄男接過請願書，卻沒有看，一轉身遞給了趙保田。“唉，咱們都是老朋友了，何必搞‘請願書’這類繁瑣哲學呢，有話直接說就是了！”他看著張頌臣說。
“那好，既然澀穀隊長要我說，那我就直說吧，”張頌臣臉上依然淡淡的，沒有絲毫異樣的表情，“這條街往東三四裏，有個南橫街17號。那裏住著一家三口，姓梁，夫妻兩個帶著一個十八九歲的姑娘。那姑娘名叫梁水玉，被駐紮在靈官廟裏的營長孫棒子看上了，非要娶回家做妾不可，多次帶兵到梁家糾纏胡鬧。孫棒子已經有四五十歲年紀了，家裏還有一大幫妻妾，梁家當然不肯把女兒給他。於是乎，他便惱羞成怒，於前天一早將梁家兩口子抓進了監獄，並當場將梁水玉的父親梁慶和打折了三根肋骨，打得內髒出血不止。梁慶和受了重傷，又得不到醫治，結果於昨天一早死在獄中。梁慶和死後不久，其妻文亮女悲痛不已，當時也一頭撞死在獄中。梁家兩口子都慘死在獄中了，而他們的女兒梁水玉卻還不知道這一情況。孫棒子在梁家附近埋伏了重兵，設了陷阱。梁水玉一旦回家，就隨時都有被他抓走的危險。我們今天遊行請願，就完全是為了梁家這檔子事情。請澀穀隊長順遂民意，將草菅人命的孫棒子明正典刑，為梁家申冤雪恨！”
“喔，還有這種事？”澀穀雄男把長長的指揮刀戳在地上，雙手扶著刀柄。
張頌臣掃了一眼澀穀雄男，一本正經地說：“澀穀隊長，老朽所言，句句是真。倘有一句假話，老朽甘願領受重刑處罰！”
“好，我相信你的話是真的。不過嘛，”澀穀雄男朝張頌臣微微點頭，“你也知道，辦案要有證據。我不能僅僅根據你一個人說的話，就把孫營長抓來槍斃，對吧？張老板，你有證據沒有啊？”
“證據當然有嘍！我們有好幾個證人呐！”張頌臣說。
“喔，有證據？有證據就好辦，”澀穀雄男臉上的皮膚不經意地扯動了一下，“那好吧，既是有證據，那我就當一回法官，斷一斷這個案子吧！張老板，你別以為我沒當過法官，不懂判案啊！我可是東京帝國大學畢業的高才生呐，進修過法律課程的。而且，我對你們中國的法律和法製史也很熟悉，看過很多你們中國古代清官斷案的書呐。《狄公案》、《包公案》，我就都看過。對你們唐代的大清官狄仁傑和宋代的大清官包拯，我都是大大佩服的。”
“噢，澀穀隊長要親自斷案，那好極了。不過，我先提醒一句，你斷案可要公正無私啊。不然的話，我們這裏成千上萬的人是不會答應的！”張頌臣邊說邊左顧右盼。
張頌臣左顧右盼，是在找薑耀宗。其實，不用他找，薑耀宗就自己走過來了。他的身後還跟著兩個人，那就是耀大娭毑和她的孫子薑濟木。他們就是張頌臣所說的證人。
耀大娭毑個頭雖小，走路的姿勢卻滿威武，雄赳赳氣昂昂的。看著她這樣子，薑耀宗不覺琢磨道：“嗯，英蓮嫂子和我那大腳婆倒真是一對，算得上女中丈夫。”
耀大娭毑和薑濟木一直走到木馬跟前才停下。見兩個平民百姓站在自己麵前毫不畏懼，澀穀雄男既有些詫異，又有些惱怒。他決心給他們來個下馬威，於是便當頭喝道：“你們兩個就是證人？要說真話啊！說假話是要殺頭的！”
“喲，澀穀太君，你這斷案官是怎麽當的呀？放著案情不問，倒先威嚇起證人來了？你以為中國人都是嚇大的？”蔡肅突然發話了。他大概是擔心耀大娭毑怯場，想給她壯膽，雙腳猛跨了幾步，徑直站到了她的身邊。
“嗬嗬，蔡老將軍，你的大大的誤會了。我可沒有嚇唬證人的意思喲，我是在提醒他們不要說假話咧！”澀穀雄男依舊一副皮笑肉不笑的樣子。
耀大娭毑用感激的目光看了一眼蔡肅，旋即又迅速轉過目光來盯著澀穀雄男說：“你怎麽嚇唬，我也不怕。我可不是嚇大的。要問什麽事，你就趕快問吧！”
“噢，沒想到你這老太婆的膽子還真不小。好，有膽量，有氣魄，我的大大的佩服。我問你，你們兩個人，”澀穀雄男伸手指了指薑濟木，眼睛裏的神色似笑非笑，異常詭秘，“是一起的嗎？你們真的知道孫營長和梁家的事情嗎？”
“我們倆是一起的，”耀大娭毑指了指薑濟木說，“他是我親孫子，名叫薑濟木。我們家和梁家是遠親，梁水玉那姑娘該喊我做奶奶。我這孫子在福湘米行上班。一個多月前，他突然把水玉姑娘帶回家了，說是孫棒子打她的主意，所以她娘托他把她帶到鄉下來住一陣子。水玉姑娘在鄉下住了一陣子，又想回城裏看看爹娘。於是，大前天晚上我們就帶她回城裏了。但沒想到，她回來的消息不知怎麽被孫棒子知道了。前天一大早，孫棒子就帶著兵丁來抓人，結果後來就相繼發生了梁家兩口子被抓、梁慶和被打成重傷致死、文亮女在牢中撞牆而死等一係列慘痛的事。我們祖孫倆來長沙後，住在另一個親戚家，所以沒看見孫棒子帶人到梁家抓人的情況。但梁家兩口子被抓進牢房以後，我們到牢房裏去探視過，因而梁慶和被打成重傷致死的慘狀，我們卻是親眼看見了的。”
“他們倆沒親眼看見孫營長到梁家抓人打人的情況，這證據可就不夠有力了。張老板，你們這案子叫我為難啦！”澀穀雄男盯著張頌臣，雙手攤開，擺出一副無可奈何的神態。
張頌臣冷笑一聲，不慌不忙地說：“別忙啊，澀穀隊長，我還有證人呢！”
張頌臣剛回轉身子，薑耀宗便迎麵走來了，身後還跟著七八個老頭老太太。“大哥，這些都是證人，梁家的左鄰右舍。他們都親眼看見過孫棒子到梁家抓人打人的情況。你看，是讓他們每個人都說說呢，還是讓他們推個代表來說呢？”薑耀宗看著張頌臣問道。
張頌臣正要答話，澀穀雄男一伸手打住了。“喲嗬，人太多了，人太多了！一個一個地說，那得多費時間呀！算了吧，還是讓他們推個代表說說吧！”澀穀雄男說。
“那好吧，既是澀穀隊長要你們推代表，那你們就商量一下，推個代表吧！”張頌臣說完，目光從那七八個老頭老太太的臉上一一掃過。
“不用商量了吧，我就來當代表。我家和梁家挨得最近，那天的情況都是親眼看見的！”一個老太太從隊伍中閃身出來，站到了澀穀雄男麵前。她臉上雖爬滿了皺紋，顯得很蒼老，神色卻泰然自若，舉止從容穩重。她就是梁家的老鄰居張老太婆。
澀穀雄男歪著腦袋，眯著眼睛，從頭到腳細細地打量著張老太婆，冷冰冰地說：“噢，你來當代表？你是梁家什麽人呀？能當得了代表嗎？你真的知道梁家的事情嗎？”
張老太婆笑了笑，撇撇嘴：“喲，太君，我怎能不知道梁家的事情呢？我是梁家最近的鄰居呀，兩家走得很親，常來常往的。我家和梁家就隔著薄薄的一層磚坯牆，而且那牆上還有許多小洞，透光透聲還透亮呐。平時呀，兩家有什麽事，互相之間都聽得見的。不瞞太君你說，梁家兩口子晚上互相摟在一起親嘴說悄悄話的聲音，梁慶和躺在被窩裏磨牙、放屁、打呼嚕的聲音，甚至文亮女坐在馬桶上滴滴答答屙尿的聲音，我都聽得清清楚楚的呢！”
“行了，行了，不要再說別的啦，”澀穀雄男不耐煩地揮揮手，打斷了張老太婆的話，“你既是知道梁家的事，那就簡單說說吧！要說真話喲，不要添枝加葉，更不能無中生有！否則的話，我要治罪的，你的明白？”
“明白，明白，大大的明白。太君，我的大大的良民，從不說假話的，”張老太婆點頭哈腰，裝出一副滑稽可笑的模樣，“梁家兩口子被抓的事，我親眼看見的。那天清早，我剛起床，正要出門去倒尿桶，突然聽見隔壁梁家傳來一陣亂糟糟的聲音。我在牆上找了一個比較大的洞往梁家那邊一瞧，唉喲，我的娘呀，隻見梁家屋裏屋外都站滿了當兵的，少說也有一、二十個，姓孫的那個王八蛋營長就站在屋子當中，正倒拿著槍杆子砸梁慶和的胸部呢！那些當兵的沒在梁家待多久。他們翻箱倒櫃地折騰了一陣，就押著梁家兩口子走了。臨出門的時候，那姓孫的營長還砸了梁慶和兩槍托，直砸得梁慶和趴在地上起不來……”
張老太婆的話說完了，澀穀雄男卻不置可否，依舊站在當地一動也不動。
張頌臣實在憋不住了，但他正要說話，沈泰言卻隔著董希捷伸過手來，悄悄地拽了拽他的衣袖說：“頌公，你別說了，先歇歇吧！下麵的戲該我唱了！”
跟張頌臣說完悄悄話，沈泰言便立即轉過臉來，對著澀穀雄男說道：“澀穀太君，你口口聲聲說自己學過法律。但現在看來，你這話與實際不符啊！你隻怕還真是個斷案的外行咧！”
“喲，沈大律師，你這話從何說起呀，莫非藐視我不成？”澀穀雄男說。
“澀穀太君，沈某隻是據實而言，絕無藐視之意，”沈泰言神色自若，“明擺著，原告有了，證人有了，證詞說出來了，就該將殺人凶手拘捕到案了，而你卻至今無動於衷，絲毫沒有立即拘捕凶手的意思。這難道是一個合格法官應有的態度嗎？”
澀穀雄男臉上的肌肉不自覺地抽動了一下，顯現出一種很惱怒卻又無可奈何的神態。他對著沈泰言悄悄地掃視了一眼，故作鎮定地說：“沈大律師，你的話是不是說得太早了啊？斷案要向原告、被告雙方取證，現在原告雖已到場，被告卻還沒來。在還沒有問過被告的情況下，怎能談得上拘捕殺人凶手呢？被告殺沒殺過人，該不該作為殺人凶手拘捕，是不是也得先了解一下被告的情況啊？總不能隻聽原告的一麵之辭吧？”
“那好吧，澀穀太君，”沈泰言依舊不慌不忙，“就依你的意思，先不把被告作為殺人凶手對待，但無論如何，你總得盡快將被告傳喚到庭吧？你為何到現在還不傳喚被告呢？莫非你有意拖延時間，以便讓被告逃之夭夭？”
“好厲害的嘴巴子，”澀穀雄男苦笑一聲，轉過臉來目視翻譯官趙保田，“趙翻譯官，你帶兩個人去，把孫營長喊來！”
“是！”趙保田答應一聲，帶著兩個日本兵轉身就走。
趙保田帶著兩個日本兵剛走，黎仁瀚就對薑耀宗說：“薑叔，要不要派幾個人跟著？”
“怎麽，怕他們把孫棒子放走？”薑耀宗問。
“是呀，我看澀穀那王八蛋沒安好心！”黎仁瀚說。
“放心吧，澀穀不會放孫棒子走的，”薑耀宗笑笑，“明擺著，孫棒子已經成了人人喊打的瘋狗，留在身邊不僅無益，反倒有害。澀穀那麽精明的人，能不明白這道理？”
趙保田很快便把孫棒子喊來了。薑耀宗擔心孫棒子對群眾開槍，在安排遊行路線時有意避開了他駐紮的那一帶地方。所以，孫棒子對遊行示威的情況不甚了了，還以為不是針對他的呢！當澀穀雄男問他有沒有過逼娶梁水玉、打殺梁慶和的事情時，他先是一愣神，渾身哆嗦起來，接著便又哭鼻子，又抹眼淚，捶胸頓足、發誓賭咒地說：“哪、哪有那回事呀！梁、梁水玉是誰，梁慶和是幹什麽的，他們是男是女，住在哪裏，我都搞不清楚呐，哪會平白無故地抓他們、打他們呢？太君，我、我孫某人對大日本皇軍忠心耿耿，得罪了許多反對大日本皇軍的賤民。所、所以，那些賤民便對我恨之入骨，老想找我的茬，要把我整下台。對、對這事，你可要睜開眼睛看清楚啊，千、千萬別上他們的當！”
澀穀雄男雖是個殺人不眨眼的魔頭，卻也看不起卑躬屈膝、奴顏無恥的小人。他掃了一眼跪在地上瑟瑟發抖的孫棒子，冷笑一聲說：“是嘛，看來你是被冤枉的嘍？不過，你有沒有抓梁家人、殺梁家人，可不能隻聽你的一麵之詞。那是要有證據的。這裏有很多人都證明你犯了殺人罪。你說你沒有犯罪，有沒有證人可以作證啊？”
“證、證人？有、有啊！他們三個都是我的貼身隨從，”孫棒子回轉頭，指著自己身後的三個人說。他就像撈到了一根救命稻草，忽地異常興奮起來，“他們和我在一起形影不離的。我有沒有犯罪，他們最清楚不過了，可以為我作證！”
“嗬嗬，有證人就好，”澀穀雄男轉臉看了看孫棒子帶來的那三個隨從，“你們能給你們營長作證嗎？”
“能！”隨著一聲大喊，一個三十上下的年輕人走了上來，站到了澀穀雄男的前麵。他就是孫副官。
“喲，孫副官，你能給你們營長作證？那好吧，說說你的證詞！”澀穀雄男眯起眼睛，打量了一下孫副官，說話的聲音很低沉。
孫副官掃了一眼澀穀雄男，伸手指著孫棒子說：“我能作證！不過，我不能證明孫營長無罪，倒是能證明他有罪。他逼迫梁水玉，多次到梁家搶人、搜人；他把梁家兩口子抓進牢裏關起來，並百般逼迫、虐待；他用槍托猛砸梁慶和的肩部、背部、兩肋和胸部，打折了梁慶和三根肋骨，致使梁慶和內髒出血，不治身亡；他對文亮女威脅利誘，迫使文亮女無路可走，不得不撞死牢中。他的這一切罪狀，我都是親眼目睹的。他是一個殘殺無辜的罪犯，十惡不赦，死有餘辜，不殺不足以平民憤。我強烈要求將他繩之以法。另外，梁慶和與文亮女兩口子的遺體，現今還放在靈官寺後麵的牢房裏。那也是孫棒子殘殺無辜的鐵證。我請求火速派人把他們的遺體取來，在證實孫營長的罪狀之後，予以妥善安葬。”
孫副官這番話是誰都沒有想到的，滿大街的人都聽得驚呆了。大家不約而同地把目光投向他。當然，大家雖然都盯著他，目光和神色卻不一樣。澀穀雄男的目光和神色多半是不理解；孫棒子的目光和神色主要是懷疑和憤怒；而張頌臣、薑耀宗等人的目光和神色，更多的卻是感激和高興。
孫副官說完證詞以後，孫棒子的兩個貼身衛兵——孫長子和田貴也相繼說了證詞，他們的證詞和孫副官完全一致，都是證明孫棒子有罪，證明他罪大惡極。
在兩個衛兵陳說證詞的時候，澀穀雄男便派人到靈官寺後麵的牢房裏去取梁家兩口子的遺體。當遺體取來，擺放在大街上時，滿大街的人都失聲痛哭。人們紛紛高呼口號，要求立即處死孫棒子。
麵對群情激奮、洶湧如潮的場麵，澀穀雄男也害怕了。他掏出槍來，想立即打死孫棒子算了。這時，張頌臣說話了。“就給一粒子彈，那也太便宜他了！”張頌臣說。
“喔，張老板，那依你的意見，該如何處置呢？”澀穀雄男說。
“先將死者入殮，將罪犯押到死者棺木前磕頭認罪，然後再開槍崩了他！”張頌臣說。
澀穀雄男手摸下巴做沉思狀，良久才回答說：“好吧，就依你！”
迫於遊行示威的壓力，澀穀雄男不得不同意在梁慶和、文亮女的棺木前舉行了一個簡單的祭奠儀式。儀式完畢後，他當即掏出槍來，親自給了孫棒子一粒子彈。
