第二十章
跟濟勳聊過以後，耀大娭毑越發覺得水玉她媽不是月娥。“模樣不像，做事也不像，”她暗地裏琢磨道，“水玉她媽要是月娥，那她肯定認得出濟勳來，也肯定不會讓水玉和濟勳相好，當然更不會大撒把手地同意水玉跟著濟勳來鄉下成親了。但、但水玉她媽不是月娥，那水玉為什麽會是珠兒呢？月娥和珠兒娘兒倆怎麽分開了呢？莫、莫非珠兒是被月娥賣到梁家或是送給梁家了？不、不行，不管水玉她媽是不是月娥，隻要水玉像珠兒，這事就含糊不得，必須搞得一清二楚！”
再三思考以後，耀大娭毑決心親自跑趟長沙，會會水玉她爸媽。薑鶴卿一聽她說要去長沙，就連忙打梗阻：“媽，你老人家歲數大了，跑不動，哪能去得了長沙呢，那很辛苦的！再說，如今兵荒馬亂的，你老人家出去也不安全呀！路上出了事怎麽辦？要不，我當個代表，替你老人家跑一趟吧？”
“你？你替我去？那不行，”耀大娭毑語氣堅決，斬釘截鐵，“頭一層，你雖說是濟勳的叔叔，算個長輩，在輩分上和水玉她爸媽平起平坐，但你的年紀畢竟太輕了，說話沒分量。見你這麽年輕，水玉她爸媽未必拿你當棵蔥。第二層，即使水玉她爸媽說了實話，這事被捅穿了，搞清楚了水玉就是珠兒，但要當著濟勳和水玉的麵說明白，中止他們相好的關係，你也未必就能起到那作用。明擺著，你比濟勳、水玉大不了幾歲，在他們心目中沒那麽大的分量啊！你自己想想，你說的話，他們能絕對信嗎？倘若他們不信怎麽辦？倘若他們心裏不痛快，鬧起別扭來，尋死覓活的，你能震得住？”
耀大娭毑這話倒是說得有道理，薑鶴卿隻得默默點頭了。他低下頭，眼睛一動不動地盯著自己的腳尖，默默地思忖著。過了一會兒，他忽又抬起頭來，用很堅定的語氣說：“好吧，既然你老人家非要去，那我也就不打梗阻了。不過，你老人家去，我還是不放心，我也得去，我跟著你老人家去當個保鏢！”
耀大娭毑頭搖得像撥浪鼓，似笑非笑地說：“你跟著去？信古喲！日本鬼子還在天天盯著要抓你呢，你能從隔斷裏爬出來，到大路上名目張膽地走來走去？要是被他們發現了怎麽辦？要是被他們抓住了怎麽辦？你連自己都保不住了，還能保我？沒準你還沒過界石鎮就被鬼子抓住一槍蹦了呢！算了吧，你這想法徹底打消！”
“可是，”薑鶴卿心思重重，“你老人家身邊沒個人保護，叫人不放心啊！”
“不放心？有什麽不放心的？嗨呀，你可真會說笑話，居然要找個人在身邊保護我！我一沒有帶很多錢財在身上，二又不是金枝玉葉，要人保護幹什麽？噢，對了，”耀大娭毑笑了笑，“我明白你的心思了，大概你是怕我被日本鬼子搶走了吧？放一百二十個心吧！日本鬼子要搶的是花姑娘，是年輕姑娘小媳婦，不是我這樣的農村老太婆。我這麽大歲數，不會出事的。倒是你自己要當心，千萬不要麻痹大意，動不動就從隔斷裏跑出來。家裏的事情嘛，我都托給你滿貞嬸和桂枝嬸了。你啞巴哥一日三餐的飯，你滿貞嬸管送。欄裏的豬，你桂枝嬸管喂。雞、鴨也都由你桂枝嬸管。雞婆鴨婆要是下了蛋，就由你桂枝嬸收著。就連大灰貓，我都托給你桂枝嬸了，要她好歹喂點吃的。這些事，她們會照顧好的，你不要瞎擔心。其實，我一個人跑趟長沙完全沒問題的。我身體硬朗，腿腳也不錯，走得動路，百八十裏路根本不算什麽。要是你還不放心我，那就叫濟木跟著我去。濟木不是反正要回米行的嘛，對不？有濟木跟著，再加上濟勳、水玉，四個人一路走，你總放心了吧？”
“好吧，那就叫濟木跟你老人家去，”薑鶴卿點點頭，“我的事，你老人家盡管放心，我聽你老人家的，躲在隔斷裏不出來就是了。隻是去長沙這一路上，日本鬼子設了不少關卡，盤查得很嚴，你老人家要多加小心才是。”
去長沙有三條路，一條是走鐵路坐火車，一條是走水路坐船，還有一條是走旱路步行。鐵路最方便，也最快，隻要爬十多裏山路，翻過神母嶺，到高家坊坐個把多鍾頭火車就到長沙了。但這條路雖比較便捷，卻不安全，路上有日軍重兵把守，關卡多，盤查得嚴，風險大。水路也順便，隻要走三十裏路到樟樹港鎮，然後再坐船溯江而上，六七個鍾頭就能到長沙。但這條路也有一定風險，主要是頭尾兩個碼頭上都有日軍崗哨盤查。相比鐵路和水路來說，步行倒是最安全的，沿路的崗哨比較少，盤查得也不很嚴格。但這條路卻最辛苦，要走近百裏泥土路，爬山越嶺的地方還不少。
耀大娭毑顧及水玉姑娘的安全，堅持要步行。薑鶴卿為母親的身體著想，堅持要坐火車。娘兒倆正在各執一詞，僵持不下時，薑濟勳說話了。他對耀大娭毑說：“奶奶，你老人家的膽子也忒小了。光天化日的，日本鬼子還能把水玉吃了？我就不信，他們能毫無顧忌，橫行霸道到這地步。再說，我和濟木哥也不是吃素的呀，大不了跟他們拚一場就是了。步行去長沙，一路上確實太辛苦，不僅你老人家走不了，水玉隻怕也夠嗆。她從娘肚子裏爬出來到如今，真還從沒走過這麽遠的路呢。你老人家要是實在不敢坐火車，那就幹脆坐船走水路吧！水路安全，出不了什麽事的。碼頭上雖然也有崗哨，但都是偽軍把守，沒幾個日本兵。偽軍比日本兵老實多了，好對付，咱們不用怕。我們上次從長沙回鄉下，不就是走的水路？一點事都沒出嘛，挺安全的！”
薑濟勳說完，水玉和濟木也跟著附和。耀大娭毑見兒孫們都這樣說，隻得鬆口，同意坐船走水路了。但她是個慎重人，心裏還是害怕出事，臨行前又親自動手，把水玉姑娘從裏到外都認認真真地化了化妝。她把水玉打扮成了一個男孩子，頭上戴個尖頂的寬沿大鬥笠，上身穿一件破舊的白夏布對襟大褂，下身穿一條補丁摞補丁的藏青色褲子，腳上穿著耀大娭毑自製的粗布襪子，外頭再套一雙草鞋，臉上、手上、脖子上及其他所有外露的地方都抹上了一些灰不溜秋的顏色。猛一看，水玉還真像一個半大小夥子。但打扮歸打扮，女孩子的青春氣息卻還是遮掩不住。耀大娭毑悄悄注視了一下水玉姑娘那雙峰隱隱的胸部，覺得還是不大放心，又忙著找了兩件破舊衣服裹在一起，纏在她的腰腹上。果然，這一招很有效。纏上兩件舊衣服後，水玉的小蠻腰立馬粗了不少。這一來，胸部也就不顯得那麽高聳突出了。
從家裏走路到樟樹港鎮，一路上倒還比較安全，沒出什麽事。但到了樟樹港鎮江邊的碼頭上，臨到排隊檢票上船的時候，卻還是出事了。事情就出在水玉姑娘腰腹上纏裹的那兩件舊衣服。這時正是夏天，在大太陽底下匆匆趕路，水玉本來就已感到非常吃力了，更何況身上還纏著兩件舊衣服呢！她覺得身上又熱又憋氣，非常不舒服，便時不時地伸手拽一拽纏在腰腹上的那兩件舊衣服。但沒想到，拽的次數多了，用力大了，纏繞的衣服便鬆開了，其中一件舊衣服的一隻袖子漸漸耷拉下來，露在外頭，結果被站崗的一個矮個子偽軍士兵發現了。那矮個子偽軍士兵心有懷疑，便身子一橫，擋住了水玉，順手抓住那隻耷拉在外頭的衣袖一拽，一下子就把她腰上纏著的那兩件舊衣服完全拽了出來。
“喲，腰裏還纏著兩件衣服？大熱天的，不穿衣服還嫌熱呢，你為什麽要纏衣服呀？莫非你身上夾帶了什麽違禁物品？不行，要脫掉衣服好好查查！”矮個子偽軍把那兩件舊衣服朝地上一丟，伸出一隻髒兮兮的黑手便往水玉胸前抓，要解開她的衣服。
“你要幹什麽？想耍流氓是不是？”水玉大喊一聲，忙伸手一格，擋住了矮個子偽軍即將伸到她胸前的手。
水玉這一嗓子大喊，聲音又尖又脆又嫩又嘹亮，猶如平地裏一聲春雷，震驚了碼頭上的所有人。“分明是個漂亮姑娘嘛，還是長沙口音呢，聲音真好聽！哼哼，城裏妹子，難怪那麽水靈！”人們悄悄地議論著，紛紛把好奇的目光向水玉射來。
水玉的女兒身暴露了，再也隱藏不住了。她本來就擔心別人看出自己的女兒身來，此刻見眾人都盯著自己看，不由得驚慌失措，滿臉緋紅。
“謔謔，原來是個水嫩的小婆娘！這就奇怪了噢，明明是個沒有小雞子的嘛，幹嘛要把自己打扮成有小雞子的呢？這裏頭肯定有名堂。嗯，沒錯，肯定有名堂。是什麽名堂呀，小美人？告訴哥哥我好嗎？乖乖地告訴哥哥，哥哥就不攔你，放你順順當當地去坐船！”矮個子偽軍嬉皮笑臉，步步緊逼。
“你、你別亂來啊！我……”水玉一邊喊，一邊慌慌張張地後退。
“哼哼，你身上肯定是有什麽見不得人的秘密！不然的話，哪會那麽慌張呀！小美人，別怕，乖乖地脫掉衣服，讓哥哥好好瞧瞧吧！”矮個子偽軍乜斜雙眼，滿臉淫笑，髒兮兮的黑手一抬，又朝水玉胸前抓來。
矮個子偽軍的手眼看就要觸摸到水玉的胸部了。就在這一關鍵時刻，突然間人影一閃，一個男子漢疾步上前，橫插在水玉和矮個子偽軍之間了。那是薑濟勳。隻見他張開雙手，圓睜怒目，威風凜凜地站在矮個子偽軍麵前。
“光天化日之下，你要幹什麽？耍什麽威風呀？有本事衝老子來！”薑濟勳橫眉怒目，對著矮個子偽軍厲聲斷喝。
身前突然出現了一個比自己高大得多的年輕男子漢，矮個子偽軍不禁一愣。他連忙往後退了兩步，從肩上卸下槍來，橫著端在手裏，對著薑濟勳聲嘶力竭地喊叫道：“你、你是她什麽人？瞎、瞎摻合什麽？”
“我是她什麽人？嗬嗬，”薑濟勳連聲冷笑，伸手指了指站在身後的水玉，“混帳東西，實話告訴你吧，她是老子的堂客，是老子還沒過門的堂客！現如今，她還是一個姑娘家呢！你一個大男人伸手抓她的身上，還要當眾脫她的衣服，你說吧，這事我不管行嗎？你設身處地想一想，假使她是你們家人，是你的親妹妹，別人要當眾脫你親妹妹的衣服，你他娘的混帳東西會怎麽樣？能看著不管嗎？”
“堂、堂客們就堂客們打扮唄，幹嘛要做男人打扮呢？這裏頭肯定有名堂，多半身上夾帶了違禁品！不行，必須得脫掉衣服檢查！”矮個子偽軍耷拉著臉，斜眼瞧著薑濟勳，一副橫蠻不講理的樣子。
薑濟勳一聲冷笑，高聲道：“脫女人的衣服檢查身上？這他娘的缺德規矩誰定的？哼，你娘你妹來了也脫衣服檢查嗎？”
“這是上頭規定的，關我個屁事！哼，反正要脫衣服檢查！”矮個子偽軍嘟囔道。
“那我要是不讓她脫呢？”薑濟勳依舊冷笑不止。
“不脫衣服檢查？哼，”矮個子偽軍使勁一拉槍栓，槍栓嘩啦直響，“那就怪不得我嘍！”
見矮個子偽軍拉槍栓，薑濟勳不覺動起了心眼：“他娘的手中有槍，老子我卻是赤手空拳，真要動粗的，我明擺著要吃虧。不行，不能跟他玩硬的，要跟他軟磨！”
想到這裏，薑濟勳不覺臉色一變，堆上一絲笑容來。他低下頭，看著矮個子偽軍，小聲說：“嗨，跟你說實話吧，我把堂客打扮成男人樣子，也是迫不得已的呀！如今這社會亂成一團糟，女孩子家在外頭行走，實在是太不讓人踏實了。這苦衷，想必你也知道，就請多體諒吧，行嗎？俗話說得好，‘親不親，鄉裏人。’我家就在這附近住。聽你聲音，也是這附近的人呀！看在都是鄉裏人的份上，就請高抬貴手，讓我們過去吧！”
矮個子偽軍擠眉弄眼，鼻子裏哼了一聲，淫笑著說：“嗬嗬，這會兒求情啦？你剛才不是挺狠的嘛！求情也沒用，這事沒商量。我說要脫衣檢查，那就得脫衣檢查。如果不肯脫衣檢查，那就得讓我動手在她身上摸一摸。你說吧，你堂客是脫衣服檢查好呢，還是不脫衣服，讓我摸摸身上好呢？我跟你說清楚了啊，這崗哨是皇軍設的，不是我們自己設的。我們是奉皇軍的命令辦事。皇軍要我們嚴查，我們就得嚴查。如果不嚴查，出了問題誰負責？皇軍怪責下來，誰擔當得起？我勸你識相點啊，別耽誤事了，趕緊讓我們檢查吧！耽誤了公務，老子就不客氣了，抓你去見皇軍，讓你坐班房、喂狼狗！”
薑濟勳樣子像個書生，文質彬彬的，其實內心裏剛強堅毅，很有骨氣、個性。他最恨日本人，也最恨幫著日本鬼子欺壓中國百姓的漢奸特務狗腿子。見矮個子偽軍一口一個“皇軍”地叫個不停，還出言威脅，說要抓他去“見皇軍”、“坐班房”、“喂狼狗”，他就實在忍不住了，心裏頭的怒火忽地躥騰上來，直往頭頂上衝。他往前邁進一步，用蔑視的目光瞧了瞧那矮個子偽軍，冷冷地說：“別拿你主子的名頭嚇唬人了，老子不怕！三塊豆腐幹高的玩意兒，也敢在老子麵前吆五喝六？虧你還是個中國人呐！從中國人的肚子裏爬出來，長在中國這塊黃土地上，吃了幾十年的中國辣椒、大米飯，卻偏偏忘記了自己的中國老祖宗，不為中國的父老鄉親辦事，專給他娘的東洋鬼子舔P股，什麽東西！”
薑濟勳這幾句話說得狠，連諷刺帶挖苦，義正詞嚴，矮個子偽軍士兵不覺惱羞成怒。他一張臉紅得像豬肝似的，呼哧呼哧地喘著粗氣，倒持著槍托就往薑濟勳身上砸來，嘴裏還不斷地尖聲怪叫：“娘賣××的，你敢罵我？老子打死你！”
情況瞬息突變，形勢異常緊張，薑濟勳的肩頭眼看就要被槍托砸到了。那槍很重，矮個子偽軍用的力道很猛，倘若砸到了肩頭上，薑濟勳非受重傷不可。正在這萬分危急的關頭，本來站在薑濟勳後麵的薑濟木突然一個箭步縱身上前，伸手牢牢地抓住了矮個子偽軍的槍。矮個子偽軍連忙往回縮手，想把槍奪回去，但他哪裏奪得動。那槍被薑濟木攥在手裏，就像生了根似的。矮個子偽軍使出了渾身吃奶的力氣，拚死拚活地搶奪，但那槍懸在半空之中，竟然紋絲不動。薑濟木個頭高大，身體壯實，站在碼頭上像個鐵塔。矮個子偽軍看著麵前這個高出自己一頭還要多的青年壯漢，不由得又恨又怕，又羞又惱，臉色由紅而紫，忽然又由紫變青，成了一片特別難看的死灰模樣。
“把手鬆開！把槍還給他！否則，我開槍了！”另一個偽軍士兵厲聲尖叫。他端槍站在薑濟木前頭，把槍口對準了薑濟木。
與此同時，其他偽軍士兵也緊急行動起來，一個個子彈上膛，刺刀出鞘，槍栓拉得一片山響。整個碼頭的情況異常緊張起來，大有一觸即發之勢。
碼頭上正在排隊等待上船的顧客不少。他們都慌了，紛紛提起行李，抱起孩子，忙不迭地向兩旁散開。
耀大娭毑就站在水玉旁邊，離端著槍的那個偽軍士兵很近。這時，她顯得異常鎮定，絲毫也沒有露出慌張的神色。這陣勢，她見過。她拿眼左右一掃，看了看碼頭上的那些偽軍士兵們。見不遠處有一個偽軍挎著盒子槍，像個當頭的，她便徑直朝他走了過去。
挎盒子槍的偽軍就是個小頭目。見耀大娭毑朝他走來，他便越發忸怩作態，抬起一隻手摸著鼻子，裝出一副當官的樣子來。
耀大娭毑早琢磨透那偽軍頭目的心理了。她不慌不忙地走到偽軍頭目麵前，不卑不亢地站定，一伸手從身上掏出兩塊銀元遞了過去，淺淺地笑了笑說：“老總，老身要去長沙看親戚，早上起得早，走得太匆忙，身上沒帶多少錢。這點錢實在不成敬意，還請笑納！”
偽軍頭目矜持地伸出手來，接過那兩塊銀元，放在手心裏掂了掂，聳聳肩頭，皮笑肉不笑地說：“噢，就這點？給我的，還是……”
“那是單給老總你的，”耀大娭毑笑笑，“老身這裏還有一塊光洋，老總你就拿去給你的那些弟兄們打點酒喝吧！”
“嗬嗬，那麽多人，一塊光洋哪夠打酒喝的呀，買水喝都還差得多呢！”偽軍頭目聳聳肩頭，掂了掂手裏的那塊光洋。
“嗨，我也曉得錢太少，真想多給你們幾塊，可手頭哪有呀！如今這世道呀，飯都吃不上了喲，麻煩你就多諒解諒解吧！”耀大娭毑眉頭一皺，長歎一聲。
偽軍頭目把銀元往兜裏一塞，看也不看耀大娭毑一眼，鼻子裏哼哼著說：“那幾個鬧事的年輕人是你家裏的？”
“是呀，是呀，那幾個年輕人呀，都是老身的孫子輩。他們年紀輕，沒見過什麽世麵，性子又有點急，得罪之處，還請老總多多原諒喲，”耀大娭毑嗬嗬笑著，“不過呢，老總，你可別嫌老身囉嗦啊，老身還有幾句話必須得說出來。老身就這毛病，生平就是個直性子，有話不說，要憋死的。你多體諒哦！跟你講實在話吧，老身說話是要看人的。碰上個順眼的呢，老身興許就說幾句。碰上個不順眼的呢，老身真還懶得跟他費唾沫星子呢。老身看你順眼，像個當官的，覺得你一定會講道理，所以也敬重你，有話願意跟你說。說實在話哦，你那個弟兄，就是那個個子很矮，像個瘦猴的，可就比你差得太遠了。他和你呀，那簡直就是一個天上一個地下。所以呀，我不願理他。他要是來找我說話，我還懶得跟他說呢。他不配！他太不明理了，簡直就不像是咱們中國的人。他居然要當著那麽多人的麵脫人家大姑娘的衣服，搜她的身體，你說他還是個人嗎？人都得要有臉麵呀，對不？男人都不能當眾脫衣脫褲，讓人看身上、摸身上的，何況是個沒出門的黃花閨女大姑娘呢！你說，我這話說得在不在理呀？大家都是中國人嘛，鄉裏鄉親的，何苦把事做得那麽絕呢！難道就不怕大家聯合起來對著幹嗎！碼頭上的人可不少呀，眾怒難犯啊，對不對？”
耀大娭毑這幾句話又打又拉，又軟又硬，軟硬兼施，軟中帶刺，一下子就把那偽軍頭目說得啞口無言了。那偽軍頭目自然也曉得“眾怒難犯”四個字的道理。他悄悄地斜眼掃了一下碼頭上等候坐船的上百號人眾，不覺低下頭來，往嗓子眼裏咽了一口唾沫。稍停了停，他就對著哨口上的那兩個偽軍士兵吼了起來：“劉麻子，魏老四，放他們走吧！”
一場不大不小的風波終於過去了，耀大娭毑領著孩子們急急忙忙地上了船。
去長沙是逆水行舟，船速很慢。下船的時候，太陽就落山了。進了城，隨隨便便找個小米粉攤扒了兩口米粉，等趕到梁家時，就已經是晚上八九點鍾了。梁家沒有點燈，屋裏漆黑一片。水玉上前敲了敲門，屋裏立刻有了動靜。
“誰？”屋裏有人低聲問道，是一個中年婦女的聲音。
“媽，是我呀，我回來了，快開門！”水玉對著門縫裏喊道。
門開了，但隻開了一條半尺來寬的口子，裏麵伸出來一個女人的腦袋。那顯然就是水玉的媽了。她腦袋伸在門外，眼睛左顧右看，身子卻縮在門裏頭。
“喲，怎麽來了那麽多人呀？”水玉媽一聲驚叫，忽地手一緊，用力往裏拉門，那開開的口子又縮小了許多。
“別怕，媽，這裏沒有外人，是濟勳和他奶奶、他哥！”水玉說。
“哦，是濟勳他奶奶來了，那、那快請進吧！”水玉媽一鬆手，終於把門打開了。
“怎麽不點燈？黑咕隆咚的！”水玉一進門，便大聲嚷嚷。
“哎喲，我的小祖宗，你不會小點聲？還怕別人聽不見不成？”水玉她媽一邊低聲埋怨女兒，一邊麻利地劃亮火柴，點燃油燈。
油燈的光照本來就不大，水玉她媽卻還把燈芯撚得極小，這樣一來，屋裏就顯得更加暗淡了。借著那暗淡的燈光，耀大娭毑費力地打量了半天，總算勉強看清了水玉她媽的模樣。
“嗯，這絕對不是月娥，”耀大娭毑暗地裏思量道，“月娥的個頭沒這麽高，身胚沒這麽粗，尤其P股沒這麽大，哼，隻怕小一圈都還不止呢。鼻子、嘴、眼睛、耳朵、臉型、眉毛、額頭，嗯，這些也都不一樣。月娥是小耳朵，不長，挺秀氣的，這女人的耳朵可是又大又長，而且後頭還長了個挺大挺顯眼的黑痣呐。這黑痣，月娥哪有呀？”
房間很小，擺設也不多。除了床、桌子、一個又破又舊的櫃子之外，屋裏就沒其它什麽家具了。耀大娭毑找了一陣，沒看見椅子，就打算往床邊上坐。但她P股還沒粘到床邊，水玉她媽卻說話了。
“來、來、來，老人家，咱們到後頭坐吧。後頭地方雖小，但安全一些。”水玉她媽一邊說，一邊上前攙扶耀大娭毑往後頭走。
“城裏頭形勢怎這麽緊張呀？”耀大娭毑邊走邊問。
“是呀，最近城裏頭的形勢確實緊張，日本鬼子白天、黑夜都巡邏，見人就抓。不過，我們家的情況更特殊。”水玉她媽說。她的聲音壓得很低，看樣子很害怕，隔兩三尺遠，耀大娭毑都能感覺得到她的身子在發抖。
“是嘛，你們家的情況更特殊？那是怎麽回事呀？”耀大娭毑詫異地問。從剛到門口、還沒進門的時候起，她就感到梁家的情況有點奇怪，似乎是過分謹小慎微，格外膽小怕事，連燈都不敢點，門都不敢開。
“嗨，這事說起來，話可就多了去了！”水玉她媽一聲歎息，似乎心中有說不完的幽怨。她把耀大娭毑攙扶到一條長凳子上坐下，自己又忙不迭地回身走了。
耀大娭毑原以為水玉她媽所說的“後頭”是間房子，但等坐定了一看，卻發現那隻是一個過道。那過道不寬，但比較長，兩頭兩側都是門。“梁家也真夠寒酸的。客人來了，要坐在過道裏！”她想。
耀大娭毑正暗地裏琢磨，水玉她媽又急急忙忙地回來了。她手裏端著一個杯子。她把杯子遞到耀大娭毑手裏，滿懷歉意地說：“嗨，真不好意思，連茶葉都沒了，你老人家將就著喝點白開水，清清嗓子吧！”
“是呀，這世道被日本鬼子鬧得都吃不上飯、喝不上茶了。家家都這樣，你還客氣什麽呢？喝口水就行啦！”耀大娭毑雙手接過那杯水，就連忙送到嘴邊，張口大喝了起來。她渴極了。從出門到現在整整一天，她還沒喝過一口水呢。
“可不是嘛，真的家家吃不上飯，喝不上茶了。不過，別人家還是比我們家好些，至少不缺水喝。我們家就慘了，連水都快喝不上了。唉，這世道，日子真不是人過的喲！”水玉她媽邊說邊搖頭邊歎氣。
“水都喝不上了？那為什麽呀？莫非家裏沒人能挑水？”耀大娭毑忙問。
“不、不、不，家裏有人挑水。水玉他爹身子骨雖然不是特別好，但挑水還能行。”水玉她媽說。
“啊，我知道了，”耀大娭毑似乎心有所悟，“準保是日本鬼子把河封鎖了，不讓人挑水，要把咱們中國人活活地渴死，對不？”
“不，那倒沒這樣，”水玉她媽連連搖頭，“日本鬼子倒是沒封河，讓人挑水，但我們家的人出不了門，沒法去挑水呀！”
“你們家的人出不了門？那可就奇怪了！莫非門口有人拿著槍守著，不讓你們家的人出門？”耀大娭毑大惑不解。
“沒錯，門口還就是有人拿槍守著，不讓我們家的人出去！”水玉他媽說。
“哦，是嘛？還真是有人守著不讓出門啊，”耀大娭毑驚呼，“那剛才我們進來時，怎麽沒看見門外有人呢？”
“是呀，你們進門時，怎麽沒看見門外有人呢？這事，我也正覺得奇怪呢，”水玉他媽故意壓低聲音，“往常時，這門外老有一個人守著，端著槍，耀武揚威的。屋裏稍有動靜，他就會推門進來看看。這陣子，門外怎麽沒人呢？莫非……”
耀大娭毑笑了笑：“興許那家夥站崗站膩味了，想活動活動，自己找地方喝酒去了唄。嗯，也沒準他是想花姑娘了，鑽到那個娼婦的褲襠裏鬼混去了呢。算了，不提那幫子混蛋王八蛋了，提起來就有氣，咱們說咱們自己的事！”
“是呀，提起那幫混蛋，我就氣不打一處來。但願他們都去找娼婦，讓娼婦把花柳病傳染給他們，爛他們的鼻子，爛他們的嘴，爛他們的下頭！爛完下頭，再爛全身，一點一點地爛死！”水玉她媽咬牙切齒地說。
“對，讓他們全都染上花柳病，一點一點地全身發爛而死！守在門口，不讓人出去，讓人水都喝不上，這招也太狠了，”耀大娭毑也恨得咬牙切齒，“日本鬼子呀，真他娘的陰險狠毒，壞事做絕呀！”
“不，這事不是日本鬼子幹的！”水玉他媽搖搖頭。
“不是日本鬼子幹的，那是誰幹的呢？這年頭除了日本鬼子，誰還做得出這種爛屁眼的缺德事呀？”耀大娭毑牙根咬得咯咯直響。
“是偽軍！”水玉她媽抬手抹抹眼淚。
“偽軍？嗨，那還不是一回事？他們也是聽日本鬼子的命令行事呀，對不？”
“不，這檔子事還真是與日本鬼子沒關係！”
“是嗎？跟鬼子真的沒關係？”
“沒錯！”
“哦，偽軍幹的！那別人家的門，他們也派人守？”
“沒有！他們不守別人家的門，就守我們一家的！”
“你們家招惹他們了？”
“沒有！”
“那就奇怪了！你們家沒招惹他們，他們憑什麽要派人守你們家的門，不讓你們家的人自由出入呢？”耀大娭毑急急地問。
“嗨，說起這事來，一言難盡哪！不瞞你老人家說，我們家這陣子有個難辦的事挺令人揪心的，攪得人日夜不安，連個踏實的覺都睡不成了。這不，夜裏連燈都不敢點了，門都害怕開了。就是你老人家那麽尊貴的客人來了，我都沒法在前頭正房裏招待了，不得不讓你老人家坐在這過道裏受委屈，真正對不住。你老人家莫見怪啊！”水玉她媽說。
“沒事！沒事！哪兒坐不是坐呀？你們家究竟遇到什麽難辦的事情啦，那麽煩心？”耀大娭毑邊問邊喝水，又一連喝了好幾口。
水玉她媽傷心欲絕，哽咽難言，眼淚嘩啦啦地流個不止。耀大娭毑緊挨著她坐著，一邊用手輕輕地撫摸著她的肩頭，一邊輕聲細語地安慰著她。過了好一陣，她才勉強止住了眼淚，開口一五一十地說了起來。
“嘿，這事說起來真是倒她娘的八輩子血黴，”水玉她媽一聲歎息，伸手輕輕地抹了抹眼圈，“我們家這附近有個靈官廟，廟裏駐紮了偽軍一個營。營長名叫孫佑邦，外號孫棒子，是個出了名的色鬼、惡魔。也不知他在哪裏看見過我們家水玉，覺得她長得漂亮，就三番五次地上門糾纏，非要娶她做四房姨太太不可。這事我們哪能同意呢？他不是個正經人呀！專門替日本鬼子做事，幫著日本鬼子欺壓咱們中國人的漢奸、走狗、賣國賊，我們恨不得要把他一刀宰了，剝他的皮，吃他的肉呐，還能把好端端的女兒嫁給他，讓他糟踏？所以呀，從一開始，我們就毫不客氣，一口回絕了他，假說女兒已經有人家定下了，八字都換過了，禮金也都收過了，隻等婆家來轎子抬走。但他哪是個講理的人呢？他幾乎天天都派一幫子兵丁來家胡攪蠻纏，催我們答應把女兒嫁給他，並威脅說，如果我們不答應，他就要直接帶兵過來搶人。他以日本人做靠山，有權有勢，有錢有槍，什麽事做不出來呀？我們小老百姓哪有能力跟他對著幹呢？他要是真的帶兵來搶人，我們怎麽辦？思前想後，我們覺得實在無路可走了，就想趕緊找個人家把水玉提前嫁出去算了。事情也趕得真巧，正好在這關鍵當口，我們認識了你老人家的孫子濟勳。那些日子，他也沒事做，常來我們家找水玉玩。我們一看，這孩子長得不錯，心性也不錯，為人誠實厚道，跟我們家水玉簡直是天生的一對，地長的一雙。於是乎，我們就私自做主，把水玉給了濟勳，要他帶著水玉回去成婚。說實在的，這事我們有點單方麵獨斷專行的味道，事先沒跟你老人家打個商量，多少有點失禮，你老人家千萬多擔待呀！事情緊急，情況特殊，我們怕出事，真的是來不及呀！”
“那倒沒事。你看得起濟勳，看得起我們家，我感激還來不及呐，哪說得上‘擔待’不‘擔待’呢，”耀大娭毑微微笑了笑，“隻是孩子的婚姻畢竟是個大事，一輩子的事情，實在是馬虎不得的，好歹也得商量一下。你說對不？我這次來，就是想和你們兩口子當麵鑼對麵鼓地商量一下，看這個事究竟怎麽辦為好。”
“唉呀，還有什麽可商量的呢，你老人家看著辦不就行啦？這年頭，世道太亂，多一事不如少一事，也就沒必要那麽講究了。反正我對濟勳說過了，彩禮我一分不要，隻要他一輩子對我們家水玉好就可以了。”水玉她爸一直沒怎麽說話，這時突然插了一句。
“話雖這麽說，但人生就這麽一檔子事，也不能太草率呀，對不？孩子們的麵子要緊，我們還是商量一下為好，”耀大娭毑說，轉臉看著水玉她爸，“跑了一整天，孩子們都累了，就讓他們躺下歇著吧！要不，我們另找個地方說話？”
“另找個地方？哎呀，真是不好意思，我們家就這麽大的地方！”水玉她爸不好意思地笑了笑。
“外頭也行呀！外頭地方寬敞，有風，不僅涼快，還沒蚊子。說真的，在外頭待著，邊乘涼，邊閑聊，可比在家裏舒服多了！”耀大娭毑說。
“外頭？那、那上哪兒去好呀？”水玉她爸沉吟。
“她爸，要不就去西頭那個大空場子？那兒挨著河邊，倒是又安全又清靜，隻是沒椅子。要不提拉幾個矮凳去？”水玉她媽說，眼睛看著水玉她爸。
“空場子？嗯，那地方倒是不遠，還僻靜、寬敞，”水玉她爸低頭思索著。思索了一會兒，他緩緩地抬起頭，看了一眼水玉她媽，“那好吧，就去那空場子吧。我先走一步，趕趕狐狸、刺蝟、黃鼠狼！”
河邊那個空場子真大，狐狸、刺蝟、黃鼠狼也真多，饒是水玉她爸先趕了一陣子，卻還隨處可見，滿地亂竄。耀大娭毑剛到那空場子旁邊，腳跟前就“哧溜”一聲跑過去一隻老大的黃鼠狼。她沒防備，不禁嚇了一跳。她的眼神正追著那黃鼠狼看，不提防腳下又“哧溜哧溜”地滾來了一隻刺蝟。
空場子其實是一個破院子。那院子裏的房屋都倒塌了，隻剩下了零零散散的幾堆破轉殘瓦和幾棵大樟樹。水玉她爸就把帶來的那幾個矮凳放在樟樹底下了。
耀大娭毑挪了一下矮凳，放穩當了些，就身輕輕地坐了下來。見水玉她爸媽也都坐下了，她就忙不迭地開口了。
“我是個直脾氣，一輩子喜歡直來直去。我有話就先說嘍，”耀大娭毑朝左右看了一眼，算是跟水玉的父母打了招呼，“我們家濟勳在你們家住過吧？”
“住過呀，怎、怎麽啦？”水玉她媽詫異地問。
“哦，那、那他們倆該沒在一起睡吧？”耀大娭毑問。
“喲，你老人家怎麽說這事？莫、莫、莫非你老人家已經看出我們家水玉她……”水玉她媽問，聲音不大卻很急，眼睛裏滿是吃驚的神色。她以為耀大娭毑已經看出水玉有懷孕的跡象，一種不安和慌張的情緒突然在心頭升起。
“不、不、不，你別多心，我不是那意思，也沒看出水玉什麽，”耀大娭毑看著水玉她媽，一邊說，一邊搖了搖手，“我呀，隻是有點擔心。年輕人嘛，有時興頭上來，忍不住，難免會做出荒唐事的。”
“那不會的，我們家家教很嚴，家風很正，水玉懂得這些事的。再說嘍，濟勳也不是那種人呀，對不？濟勳那孩子，表麵上活潑、俏皮，愛說愛笑，愛打愛鬧，有時候還愛開點玩笑，其實內心裏滿正經的。看得出來，你老人家的家教很嚴，家風很正。這幾個月來，濟勳和水玉常在一起，倒是真的，但他在我們家住的時間卻並不長，最多也就十來天吧。這十來天裏，他們倆就在我眼皮底下看著，應該不會出什麽事。這方麵，你老人家盡可放心！”水玉她爸不慌不忙地說著，一副作古正經的神態。
“那就好！那就好！那就好！那我就放心了，”耀大娭毑心裏一陣輕鬆，猶如一塊石頭落地，竟情不自禁地連說了幾個“那就好”，“你們不知道，我就擔心這事。要是他們不知深淺，糊裏糊塗地上了床，那可就鑄成大錯，一輩子無法挽回了！”
水玉她爸依舊一副作古正經的神態，頭仰起，眼睛一動也不動地看著耀大娭毑。
“鑄成大錯，一輩子無法挽回？你老人家把這事也看得太重了吧，”水玉她爸不以為然地說，“隻要你老人家看透一點，我們不在乎。反正他們要做夫妻的，遲早不都是那麽回事嘛！真要有這事，其實也沒什麽大不了的呀！”
“沒什麽大不了的？哼，你們兩口子是不知道這裏頭的內情哦，太小看這事的利害關係了，”耀大娭毑掃了一眼水玉她媽，又看了看水玉她爸，神情極其莊重、嚴肅，“現如今我心裏頭藏著一個極大的秘密還沒說出來呢！”
“是嘛？藏著極大的秘密，”水玉她媽一驚，眼睛瞪得溜圓，不覺大喊起來，“那、那你老人家心裏頭藏著一個什麽秘密呀？”
耀大娭毑挪挪矮凳，挨近水玉她媽，神神秘秘地說：“不騙你們，我心裏頭現如今真的是藏著一個極大的秘密。我要你們到外頭來說話，就是要對你們說這秘密的。這秘密是不能讓孩子們先知道的，所以得躲開他們，明白嗎？什麽秘密呢？跟你們講實話吧，濟勳和水玉他們兩個多半是親兄妹！”
耀大娭毑話音剛落，水玉她爸和水玉她媽就如同遭了雷擊一般，兩個人渾身一顫，幾乎是同時喊了出來：“他們是親兄妹？這、這怎麽可能呢？”
“怎麽不可能？你們難道沒發覺他們兩個長得那麽像，簡直就是一個模子裏刻出來的嗎？”耀大娭毑說。
“不會吧？陽世間長得像的人可多了，怎麽就一定是親兄妹呢？”水玉她爸也挪了挪矮凳，往跟前湊近了一點。
“不僅樣子長得像，還有其他很多事都令人懷疑。這些事，我慢慢再跟你們說吧。我現在先問你們一個事：水玉這孩子究竟是不是你們兩個人的親生骨肉？這事，你們無論如何得說實話，來不得半句假的。你們要曉得，兄妹通婚可是要遭天譴、挨雷劈的！”耀大娭毑神情嚴肅，銳利的目光直向水玉她爸媽射來。
水玉她爸媽愣住了，兩個人四眼相對，一時說不出話來。
“水玉是不是你們的親生孩子呀？說吧，”耀大娭毑的眼神左右來回轉，看一眼水玉她爸，又看一眼水玉她媽，“你們別擔心我跟你們搶孩子哦，我可沒那意思。我隻是要搞清楚他們是不是親兄妹，因為這事關係太大了，明白不？事先跟你們說清楚，水玉是不是你們親生的，我都不帶走，她永遠是你們的女兒！”
畢竟男子漢氣魄大些，水玉她爸終於先說話了。他抬起頭，盯著水玉她媽的臉，輕聲說：“孩子她媽，濟勳他奶奶說得很對，婚姻大事是出不得一丁點差錯的。親兄妹結夫妻，那可不是鬧著玩的喲，要遭天打雷劈的。我看呀，事情已經到這地步了，瞞也沒用了，你就痛痛快快地把實情說出來吧！”
水玉她媽不吭聲，頭深深地埋在臂彎裏，眼睛死死地盯著地麵，兩個肩膀一上一下地不停抖動。看得出來，她的心裏正在翻江倒海。過了好一陣，她猛地抬起頭，掃了一眼水玉他爸，又看了看耀大娭毑，顫抖著聲音說：“嗨，原以為水玉找到了一個好男人，她終身有靠了。沒想到，這步棋還是走空了！陽世間的事情呀，怎麽就那麽陰晴不定，錯綜複雜呢？”
見水玉她媽傷感不已，耀大娭毑連忙安慰道：“喲，水玉她媽，你怎麽那麽傷心呀？莫非你怕水玉知道實情了，就跟你們不親了？我看不會的，水玉不是那樣的人！”
“不，我不是擔心水玉，而是舍不得濟勳，”水玉她媽邊說邊擤鼻涕，“多好的孩子呀，眼看就是我的半邊兒子了，忽然間又來了這麽一個變故，真正世事難料啊！”
“噢，原來是為這事！那好辦呀，”耀大娭毑爽朗地一笑，“你要是真心喜歡濟勳，我就讓他給你當兒子好了！”
“那就太謝謝你老人家了。說實在話，我還真是喜歡濟勳呢，”水玉她媽一本正經地說，“老人家，事情還真是這樣，水玉確實不是我們親生的孩子。我們倆沒生育。她是我們從一個農村女人手裏抱養過來的。當時，她還隻有兩歲多。照你老人家說的，那農村女人多半也就是濟勳的親娘嘍？”
“噢，那你還記得那個農村女人的樣子嗎？當時，你怎麽會想起要從她手中抱養水玉這孩子的呢？”耀大娭毑問。
“嗨，這還是十七年前的事了，現在想起來還怪傷心的，”水玉她媽一聲長歎，“一天夜裏，大概也就子時前後吧，我們正在屋裏睡得爛熟，突然聽到門外有孩子的哭聲。那哭聲很大，很淒厲。我開門一看，原來是一個年輕女人倒在我們家門口了。那女人二十出頭，俊模俊樣的，但骨瘦如柴，滿臉憔悴，懷中還摟著一個幼小的孩子。她倒沒病，主要是肚子裏沒食，餓暈了。見那女人怪可憐的，我們就把她拖進家裏，留她住了十多天。”
“那女人是不是姓薑，叫薑月娥？”耀大娭毑突然打斷水玉她媽的話，急急地問道。
“沒錯，名字是叫月娥，但她沒說姓薑，隻說是姓劉。她還說是丈夫死了，家裏遭幹旱，田裏絕收，沒飯吃，怕把孩子餓死了，所以出來找事做。”水玉她媽說。
“我猜得沒錯，果然是我那可憐的兒媳婦月娥。她娘家姓劉，名叫六娥。月娥這名字，還是來到我們薑家後，我給她起的呢。”耀大娭毑說。
“是呀，孩子就是你兒媳婦特意送給我們的。她帶著孩子不方便，不好找工作，又覺得我們兩口子人好，不至於虧待孩子，就硬把孩子給我們留下了，”水玉她媽說，聲音壓得特別低，“不過，跟你老人家講實話，對這孩子，我們兩口子起初還真是不大想要的。”
“喲，不大想要這孩子？那為什麽？嫌她是個女孩？”耀大娭毑詫異地問。
“有這個意思，但主要還不是因為這個，而是因為這孩子有個很不好的毛病，愛夜裏哭鬧，”水玉她媽邊說邊皺眉頭，“你兒媳婦說，她來長沙後，去過小南門外的人市，想自賣自身，但沒賣成，主要是客戶嫌她帶著個小女孩在身邊，太麻煩。後來見自賣不成，你兒媳婦便隻得托人找工作，想去人家裏當保姆。這事倒是先後聯係成了幾家，但卻又都沒幹長，全都半途而廢了。什麽原因呢？你兒媳婦說，原因就在於這孩子，她夜裏太愛哭鬧了。你老人家想想，人人都喜歡安靜，人人也都要睡覺，誰能容得保姆帶個愛夜哭的孩子在身邊，吵得人天天睡不著覺呢？所以呀，你兒媳婦主家找了不少，忽而東家，忽而西家，忽而張家，忽而李家，但都幹不長，少則一兩天，多則三五天，就被人家趕出來了。要說呀，你這孫女哪兒都好，長得怪水靈的，人見人愛，可就是這愛夜哭的毛病實在是令人心煩。”
“這我知道，她一出生就愛夜哭的，哭起來聲音還特別大，特別尖，就像是誰掐了她胳膊擰了她腿似的。”耀大娭毑說。
“沒錯，沒錯，她那夜哭真是特個別，不僅哭的時間長，哭的聲音還特大特尖特傷心，就跟誰掐著她的皮肉要宰她似的，”水玉她媽低頭看著地，笑了笑，“後來呀，她那夜哭就出名了，在整個一條街都傳開了，以至好多人都給她起外號，有叫她夜哭女的，有叫他夜哭娃的，還有叫她夜哭孩的。街南口有個張大爺特喜歡她。一天晚飯後，我們正在街邊乘涼，他一邊抱著這孩子逗樂，一邊眯縫著眼對我們說：‘你們別小看孩子愛夜哭這事，那多半是有特殊原因的。好多出名的古人都有這毛病咧。宋朝的仁宗皇帝剛出生時也愛夜哭，是有名的夜哭皇帝。他幾乎天天夜裏都哭，哭得昏天黑地。這事驚動了玉皇大帝，他便派太白金星下凡處理。太白金星下凡後，也沒太大的舉動，隻悄悄地走近小皇帝身邊，把嘴附在他的耳朵上輕輕地說：文有包拯、武有狄青。太白金星說完這八個字就走了。也真奇怪，從那以後，小皇帝就再也不夜哭了。可見，宋仁宗當時愛夜哭，還得算是憂國憂民呐。我看呀，這孩子愛夜哭，多半也是有來曆的，你們莫小看她啊！宋仁宗是夜哭皇帝，她隻怕就是夜哭皇後，將來沒準要當皇後的。’當時，你老人家的兒媳婦月娥就在旁邊洗衣服。聽了張大爺的話，她就笑了。她一邊笑一邊說……”
水玉她媽還沒說完，耀大娭毑就連忙插話：“嗬嗬，我曉得了，我兒媳婦當時就把孩子的外號說出來了，是不？”
“是呀，是呀，當時你兒媳婦就說話了，”水玉她媽連忙接話，“你兒媳婦笑著對張大爺說：‘張大爺，你老人家太抬舉她了。還夜哭皇後啦，我看就是個夜哭野貓精。她呀，沒準前世就是個苦命人，傷心的事太多，一輩子都沒哭完，所以帶到這輩子來哭了。其實呀，她早就有外號了，叫夜哭豬！’”
耀大娭毑笑笑說：“嗬嗬，這外號陽世間隻怕就她一個人有，太難聽了。當時聽見這外號的人，大概都笑得要死吧？”
水玉她媽也笑了，捂著嘴說：“可不是嘛，當時大家都笑得直彎腰捂肚子。要說呀，這外號也實在太難聽了，哪怕叫個貓啊狗的也行呀，幹嘛叫豬呢？張大爺這人心直口快，當時便問你兒媳婦：‘喲，怎麽叫這個外號呀？多難聽！誰給起的？’你們家月娥回答說：‘她爺爺起的。我們鄉下信迷信，家裏有孩子愛夜哭時，便寫個專治夜哭的告示貼在外頭讓過往行人念。那專治夜尿的告示是四句詩，叫做：天皇皇，地皇皇，我家有個夜哭郎。過往行人念一念，一覺睡到大天光。我公公重男輕女，不喜歡女孩，又煩她夜裏哭鬧，便把那四句詩改了一下，寫成了：天糊糊，地糊糊，我家有個夜哭珠。過往行人念一念，一覺睡到稀糊塗。他老人家本來寫的是珠寶的珠，後來卻被人瞎念成了牛羊狗豬的豬字。打那以後，我們家孩子便得了夜哭豬這外號了。’後來，你老人家的兒媳婦走了。她把孩子留下了，也把‘夜哭豬’這外號留下了。”
耀大娭毑忽然一揮手，打斷水玉她媽的話，笑嘻嘻地說：“是呀，兒媳婦走了，把孩子留下了，把夜哭豬這個外號也留下了。沒想到，這倒成了我們祖孫兩個相認的一根線索。水玉她媽，你曉得我是怎麽看出水玉是我孫女的嗎？”
水玉她媽想了想，說：“不是一家人，不進一家門。一家人總有相像的地方唄。水玉和濟勳就長得像。你老人家多半是從長相、年齡上看出來的吧？”
“都不是，”耀大娭毑神秘地笑了笑，“我呀，不瞞你說，就是從‘夜哭豬’這外號上頭看出來的。有一次，我和水玉一起去李家磨坊買東西，路上看到了一戶人家貼的專治小孩夜哭的告示詩。水玉一看那告示便樂了。她告訴我說，她小時候也愛夜哭，家裏也貼過類似的告示，而且還因此得了一個外號——‘夜哭豬’。她還告訴我，那外號是她爺爺起的。你們想想，天底下哪有這麽巧合的呢？模樣一樣，年齡一樣，而且還都有‘夜哭豬’這個外號，這個外號又都是爺爺起的！所以呀，從那時候起，我便斷定水玉就是珠兒了！”
“天意！天意呀！離散十七年，什麽信息也沒留，你老人家就憑這個‘夜哭豬’的外號，找到了親孫女！這不是天意是什麽？”水玉她爸情不自禁地喊了起來。
再三思考以後，耀大娭毑決心親自跑趟長沙，會會水玉她爸媽。薑鶴卿一聽她說要去長沙，就連忙打梗阻：“媽，你老人家歲數大了，跑不動，哪能去得了長沙呢，那很辛苦的！再說，如今兵荒馬亂的，你老人家出去也不安全呀！路上出了事怎麽辦？要不，我當個代表，替你老人家跑一趟吧？”
“你？你替我去？那不行，”耀大娭毑語氣堅決，斬釘截鐵，“頭一層，你雖說是濟勳的叔叔，算個長輩，在輩分上和水玉她爸媽平起平坐，但你的年紀畢竟太輕了，說話沒分量。見你這麽年輕，水玉她爸媽未必拿你當棵蔥。第二層，即使水玉她爸媽說了實話，這事被捅穿了，搞清楚了水玉就是珠兒，但要當著濟勳和水玉的麵說明白，中止他們相好的關係，你也未必就能起到那作用。明擺著，你比濟勳、水玉大不了幾歲，在他們心目中沒那麽大的分量啊！你自己想想，你說的話，他們能絕對信嗎？倘若他們不信怎麽辦？倘若他們心裏不痛快，鬧起別扭來，尋死覓活的，你能震得住？”
耀大娭毑這話倒是說得有道理，薑鶴卿隻得默默點頭了。他低下頭，眼睛一動不動地盯著自己的腳尖，默默地思忖著。過了一會兒，他忽又抬起頭來，用很堅定的語氣說：“好吧，既然你老人家非要去，那我也就不打梗阻了。不過，你老人家去，我還是不放心，我也得去，我跟著你老人家去當個保鏢！”
耀大娭毑頭搖得像撥浪鼓，似笑非笑地說：“你跟著去？信古喲！日本鬼子還在天天盯著要抓你呢，你能從隔斷裏爬出來，到大路上名目張膽地走來走去？要是被他們發現了怎麽辦？要是被他們抓住了怎麽辦？你連自己都保不住了，還能保我？沒準你還沒過界石鎮就被鬼子抓住一槍蹦了呢！算了吧，你這想法徹底打消！”
“可是，”薑鶴卿心思重重，“你老人家身邊沒個人保護，叫人不放心啊！”
“不放心？有什麽不放心的？嗨呀，你可真會說笑話，居然要找個人在身邊保護我！我一沒有帶很多錢財在身上，二又不是金枝玉葉，要人保護幹什麽？噢，對了，”耀大娭毑笑了笑，“我明白你的心思了，大概你是怕我被日本鬼子搶走了吧？放一百二十個心吧！日本鬼子要搶的是花姑娘，是年輕姑娘小媳婦，不是我這樣的農村老太婆。我這麽大歲數，不會出事的。倒是你自己要當心，千萬不要麻痹大意，動不動就從隔斷裏跑出來。家裏的事情嘛，我都托給你滿貞嬸和桂枝嬸了。你啞巴哥一日三餐的飯，你滿貞嬸管送。欄裏的豬，你桂枝嬸管喂。雞、鴨也都由你桂枝嬸管。雞婆鴨婆要是下了蛋，就由你桂枝嬸收著。就連大灰貓，我都托給你桂枝嬸了，要她好歹喂點吃的。這些事，她們會照顧好的，你不要瞎擔心。其實，我一個人跑趟長沙完全沒問題的。我身體硬朗，腿腳也不錯，走得動路，百八十裏路根本不算什麽。要是你還不放心我，那就叫濟木跟著我去。濟木不是反正要回米行的嘛，對不？有濟木跟著，再加上濟勳、水玉，四個人一路走，你總放心了吧？”
“好吧，那就叫濟木跟你老人家去，”薑鶴卿點點頭，“我的事，你老人家盡管放心，我聽你老人家的，躲在隔斷裏不出來就是了。隻是去長沙這一路上，日本鬼子設了不少關卡，盤查得很嚴，你老人家要多加小心才是。”
去長沙有三條路，一條是走鐵路坐火車，一條是走水路坐船，還有一條是走旱路步行。鐵路最方便，也最快，隻要爬十多裏山路，翻過神母嶺，到高家坊坐個把多鍾頭火車就到長沙了。但這條路雖比較便捷，卻不安全，路上有日軍重兵把守，關卡多，盤查得嚴，風險大。水路也順便，隻要走三十裏路到樟樹港鎮，然後再坐船溯江而上，六七個鍾頭就能到長沙。但這條路也有一定風險，主要是頭尾兩個碼頭上都有日軍崗哨盤查。相比鐵路和水路來說，步行倒是最安全的，沿路的崗哨比較少，盤查得也不很嚴格。但這條路卻最辛苦，要走近百裏泥土路，爬山越嶺的地方還不少。
耀大娭毑顧及水玉姑娘的安全，堅持要步行。薑鶴卿為母親的身體著想，堅持要坐火車。娘兒倆正在各執一詞，僵持不下時，薑濟勳說話了。他對耀大娭毑說：“奶奶，你老人家的膽子也忒小了。光天化日的，日本鬼子還能把水玉吃了？我就不信，他們能毫無顧忌，橫行霸道到這地步。再說，我和濟木哥也不是吃素的呀，大不了跟他們拚一場就是了。步行去長沙，一路上確實太辛苦，不僅你老人家走不了，水玉隻怕也夠嗆。她從娘肚子裏爬出來到如今，真還從沒走過這麽遠的路呢。你老人家要是實在不敢坐火車，那就幹脆坐船走水路吧！水路安全，出不了什麽事的。碼頭上雖然也有崗哨，但都是偽軍把守，沒幾個日本兵。偽軍比日本兵老實多了，好對付，咱們不用怕。我們上次從長沙回鄉下，不就是走的水路？一點事都沒出嘛，挺安全的！”
薑濟勳說完，水玉和濟木也跟著附和。耀大娭毑見兒孫們都這樣說，隻得鬆口，同意坐船走水路了。但她是個慎重人，心裏還是害怕出事，臨行前又親自動手，把水玉姑娘從裏到外都認認真真地化了化妝。她把水玉打扮成了一個男孩子，頭上戴個尖頂的寬沿大鬥笠，上身穿一件破舊的白夏布對襟大褂，下身穿一條補丁摞補丁的藏青色褲子，腳上穿著耀大娭毑自製的粗布襪子，外頭再套一雙草鞋，臉上、手上、脖子上及其他所有外露的地方都抹上了一些灰不溜秋的顏色。猛一看，水玉還真像一個半大小夥子。但打扮歸打扮，女孩子的青春氣息卻還是遮掩不住。耀大娭毑悄悄注視了一下水玉姑娘那雙峰隱隱的胸部，覺得還是不大放心，又忙著找了兩件破舊衣服裹在一起，纏在她的腰腹上。果然，這一招很有效。纏上兩件舊衣服後，水玉的小蠻腰立馬粗了不少。這一來，胸部也就不顯得那麽高聳突出了。
從家裏走路到樟樹港鎮，一路上倒還比較安全，沒出什麽事。但到了樟樹港鎮江邊的碼頭上，臨到排隊檢票上船的時候，卻還是出事了。事情就出在水玉姑娘腰腹上纏裹的那兩件舊衣服。這時正是夏天，在大太陽底下匆匆趕路，水玉本來就已感到非常吃力了，更何況身上還纏著兩件舊衣服呢！她覺得身上又熱又憋氣，非常不舒服，便時不時地伸手拽一拽纏在腰腹上的那兩件舊衣服。但沒想到，拽的次數多了，用力大了，纏繞的衣服便鬆開了，其中一件舊衣服的一隻袖子漸漸耷拉下來，露在外頭，結果被站崗的一個矮個子偽軍士兵發現了。那矮個子偽軍士兵心有懷疑，便身子一橫，擋住了水玉，順手抓住那隻耷拉在外頭的衣袖一拽，一下子就把她腰上纏著的那兩件舊衣服完全拽了出來。
“喲，腰裏還纏著兩件衣服？大熱天的，不穿衣服還嫌熱呢，你為什麽要纏衣服呀？莫非你身上夾帶了什麽違禁物品？不行，要脫掉衣服好好查查！”矮個子偽軍把那兩件舊衣服朝地上一丟，伸出一隻髒兮兮的黑手便往水玉胸前抓，要解開她的衣服。
“你要幹什麽？想耍流氓是不是？”水玉大喊一聲，忙伸手一格，擋住了矮個子偽軍即將伸到她胸前的手。
水玉這一嗓子大喊，聲音又尖又脆又嫩又嘹亮，猶如平地裏一聲春雷，震驚了碼頭上的所有人。“分明是個漂亮姑娘嘛，還是長沙口音呢，聲音真好聽！哼哼，城裏妹子，難怪那麽水靈！”人們悄悄地議論著，紛紛把好奇的目光向水玉射來。
水玉的女兒身暴露了，再也隱藏不住了。她本來就擔心別人看出自己的女兒身來，此刻見眾人都盯著自己看，不由得驚慌失措，滿臉緋紅。
“謔謔，原來是個水嫩的小婆娘！這就奇怪了噢，明明是個沒有小雞子的嘛，幹嘛要把自己打扮成有小雞子的呢？這裏頭肯定有名堂。嗯，沒錯，肯定有名堂。是什麽名堂呀，小美人？告訴哥哥我好嗎？乖乖地告訴哥哥，哥哥就不攔你，放你順順當當地去坐船！”矮個子偽軍嬉皮笑臉，步步緊逼。
“你、你別亂來啊！我……”水玉一邊喊，一邊慌慌張張地後退。
“哼哼，你身上肯定是有什麽見不得人的秘密！不然的話，哪會那麽慌張呀！小美人，別怕，乖乖地脫掉衣服，讓哥哥好好瞧瞧吧！”矮個子偽軍乜斜雙眼，滿臉淫笑，髒兮兮的黑手一抬，又朝水玉胸前抓來。
矮個子偽軍的手眼看就要觸摸到水玉的胸部了。就在這一關鍵時刻，突然間人影一閃，一個男子漢疾步上前，橫插在水玉和矮個子偽軍之間了。那是薑濟勳。隻見他張開雙手，圓睜怒目，威風凜凜地站在矮個子偽軍麵前。
“光天化日之下，你要幹什麽？耍什麽威風呀？有本事衝老子來！”薑濟勳橫眉怒目，對著矮個子偽軍厲聲斷喝。
身前突然出現了一個比自己高大得多的年輕男子漢，矮個子偽軍不禁一愣。他連忙往後退了兩步，從肩上卸下槍來，橫著端在手裏，對著薑濟勳聲嘶力竭地喊叫道：“你、你是她什麽人？瞎、瞎摻合什麽？”
“我是她什麽人？嗬嗬，”薑濟勳連聲冷笑，伸手指了指站在身後的水玉，“混帳東西，實話告訴你吧，她是老子的堂客，是老子還沒過門的堂客！現如今，她還是一個姑娘家呢！你一個大男人伸手抓她的身上，還要當眾脫她的衣服，你說吧，這事我不管行嗎？你設身處地想一想，假使她是你們家人，是你的親妹妹，別人要當眾脫你親妹妹的衣服，你他娘的混帳東西會怎麽樣？能看著不管嗎？”
“堂、堂客們就堂客們打扮唄，幹嘛要做男人打扮呢？這裏頭肯定有名堂，多半身上夾帶了違禁品！不行，必須得脫掉衣服檢查！”矮個子偽軍耷拉著臉，斜眼瞧著薑濟勳，一副橫蠻不講理的樣子。
薑濟勳一聲冷笑，高聲道：“脫女人的衣服檢查身上？這他娘的缺德規矩誰定的？哼，你娘你妹來了也脫衣服檢查嗎？”
“這是上頭規定的，關我個屁事！哼，反正要脫衣服檢查！”矮個子偽軍嘟囔道。
“那我要是不讓她脫呢？”薑濟勳依舊冷笑不止。
“不脫衣服檢查？哼，”矮個子偽軍使勁一拉槍栓，槍栓嘩啦直響，“那就怪不得我嘍！”
見矮個子偽軍拉槍栓，薑濟勳不覺動起了心眼：“他娘的手中有槍，老子我卻是赤手空拳，真要動粗的，我明擺著要吃虧。不行，不能跟他玩硬的，要跟他軟磨！”
想到這裏，薑濟勳不覺臉色一變，堆上一絲笑容來。他低下頭，看著矮個子偽軍，小聲說：“嗨，跟你說實話吧，我把堂客打扮成男人樣子，也是迫不得已的呀！如今這社會亂成一團糟，女孩子家在外頭行走，實在是太不讓人踏實了。這苦衷，想必你也知道，就請多體諒吧，行嗎？俗話說得好，‘親不親，鄉裏人。’我家就在這附近住。聽你聲音，也是這附近的人呀！看在都是鄉裏人的份上，就請高抬貴手，讓我們過去吧！”
矮個子偽軍擠眉弄眼，鼻子裏哼了一聲，淫笑著說：“嗬嗬，這會兒求情啦？你剛才不是挺狠的嘛！求情也沒用，這事沒商量。我說要脫衣檢查，那就得脫衣檢查。如果不肯脫衣檢查，那就得讓我動手在她身上摸一摸。你說吧，你堂客是脫衣服檢查好呢，還是不脫衣服，讓我摸摸身上好呢？我跟你說清楚了啊，這崗哨是皇軍設的，不是我們自己設的。我們是奉皇軍的命令辦事。皇軍要我們嚴查，我們就得嚴查。如果不嚴查，出了問題誰負責？皇軍怪責下來，誰擔當得起？我勸你識相點啊，別耽誤事了，趕緊讓我們檢查吧！耽誤了公務，老子就不客氣了，抓你去見皇軍，讓你坐班房、喂狼狗！”
薑濟勳樣子像個書生，文質彬彬的，其實內心裏剛強堅毅，很有骨氣、個性。他最恨日本人，也最恨幫著日本鬼子欺壓中國百姓的漢奸特務狗腿子。見矮個子偽軍一口一個“皇軍”地叫個不停，還出言威脅，說要抓他去“見皇軍”、“坐班房”、“喂狼狗”，他就實在忍不住了，心裏頭的怒火忽地躥騰上來，直往頭頂上衝。他往前邁進一步，用蔑視的目光瞧了瞧那矮個子偽軍，冷冷地說：“別拿你主子的名頭嚇唬人了，老子不怕！三塊豆腐幹高的玩意兒，也敢在老子麵前吆五喝六？虧你還是個中國人呐！從中國人的肚子裏爬出來，長在中國這塊黃土地上，吃了幾十年的中國辣椒、大米飯，卻偏偏忘記了自己的中國老祖宗，不為中國的父老鄉親辦事，專給他娘的東洋鬼子舔P股，什麽東西！”
薑濟勳這幾句話說得狠，連諷刺帶挖苦，義正詞嚴，矮個子偽軍士兵不覺惱羞成怒。他一張臉紅得像豬肝似的，呼哧呼哧地喘著粗氣，倒持著槍托就往薑濟勳身上砸來，嘴裏還不斷地尖聲怪叫：“娘賣××的，你敢罵我？老子打死你！”
情況瞬息突變，形勢異常緊張，薑濟勳的肩頭眼看就要被槍托砸到了。那槍很重，矮個子偽軍用的力道很猛，倘若砸到了肩頭上，薑濟勳非受重傷不可。正在這萬分危急的關頭，本來站在薑濟勳後麵的薑濟木突然一個箭步縱身上前，伸手牢牢地抓住了矮個子偽軍的槍。矮個子偽軍連忙往回縮手，想把槍奪回去，但他哪裏奪得動。那槍被薑濟木攥在手裏，就像生了根似的。矮個子偽軍使出了渾身吃奶的力氣，拚死拚活地搶奪，但那槍懸在半空之中，竟然紋絲不動。薑濟木個頭高大，身體壯實，站在碼頭上像個鐵塔。矮個子偽軍看著麵前這個高出自己一頭還要多的青年壯漢，不由得又恨又怕，又羞又惱，臉色由紅而紫，忽然又由紫變青，成了一片特別難看的死灰模樣。
“把手鬆開！把槍還給他！否則，我開槍了！”另一個偽軍士兵厲聲尖叫。他端槍站在薑濟木前頭，把槍口對準了薑濟木。
與此同時，其他偽軍士兵也緊急行動起來，一個個子彈上膛，刺刀出鞘，槍栓拉得一片山響。整個碼頭的情況異常緊張起來，大有一觸即發之勢。
碼頭上正在排隊等待上船的顧客不少。他們都慌了，紛紛提起行李，抱起孩子，忙不迭地向兩旁散開。
耀大娭毑就站在水玉旁邊，離端著槍的那個偽軍士兵很近。這時，她顯得異常鎮定，絲毫也沒有露出慌張的神色。這陣勢，她見過。她拿眼左右一掃，看了看碼頭上的那些偽軍士兵們。見不遠處有一個偽軍挎著盒子槍，像個當頭的，她便徑直朝他走了過去。
挎盒子槍的偽軍就是個小頭目。見耀大娭毑朝他走來，他便越發忸怩作態，抬起一隻手摸著鼻子，裝出一副當官的樣子來。
耀大娭毑早琢磨透那偽軍頭目的心理了。她不慌不忙地走到偽軍頭目麵前，不卑不亢地站定，一伸手從身上掏出兩塊銀元遞了過去，淺淺地笑了笑說：“老總，老身要去長沙看親戚，早上起得早，走得太匆忙，身上沒帶多少錢。這點錢實在不成敬意，還請笑納！”
偽軍頭目矜持地伸出手來，接過那兩塊銀元，放在手心裏掂了掂，聳聳肩頭，皮笑肉不笑地說：“噢，就這點？給我的，還是……”
“那是單給老總你的，”耀大娭毑笑笑，“老身這裏還有一塊光洋，老總你就拿去給你的那些弟兄們打點酒喝吧！”
“嗬嗬，那麽多人，一塊光洋哪夠打酒喝的呀，買水喝都還差得多呢！”偽軍頭目聳聳肩頭，掂了掂手裏的那塊光洋。
“嗨，我也曉得錢太少，真想多給你們幾塊，可手頭哪有呀！如今這世道呀，飯都吃不上了喲，麻煩你就多諒解諒解吧！”耀大娭毑眉頭一皺，長歎一聲。
偽軍頭目把銀元往兜裏一塞，看也不看耀大娭毑一眼，鼻子裏哼哼著說：“那幾個鬧事的年輕人是你家裏的？”
“是呀，是呀，那幾個年輕人呀，都是老身的孫子輩。他們年紀輕，沒見過什麽世麵，性子又有點急，得罪之處，還請老總多多原諒喲，”耀大娭毑嗬嗬笑著，“不過呢，老總，你可別嫌老身囉嗦啊，老身還有幾句話必須得說出來。老身就這毛病，生平就是個直性子，有話不說，要憋死的。你多體諒哦！跟你講實在話吧，老身說話是要看人的。碰上個順眼的呢，老身興許就說幾句。碰上個不順眼的呢，老身真還懶得跟他費唾沫星子呢。老身看你順眼，像個當官的，覺得你一定會講道理，所以也敬重你，有話願意跟你說。說實在話哦，你那個弟兄，就是那個個子很矮，像個瘦猴的，可就比你差得太遠了。他和你呀，那簡直就是一個天上一個地下。所以呀，我不願理他。他要是來找我說話，我還懶得跟他說呢。他不配！他太不明理了，簡直就不像是咱們中國的人。他居然要當著那麽多人的麵脫人家大姑娘的衣服，搜她的身體，你說他還是個人嗎？人都得要有臉麵呀，對不？男人都不能當眾脫衣脫褲，讓人看身上、摸身上的，何況是個沒出門的黃花閨女大姑娘呢！你說，我這話說得在不在理呀？大家都是中國人嘛，鄉裏鄉親的，何苦把事做得那麽絕呢！難道就不怕大家聯合起來對著幹嗎！碼頭上的人可不少呀，眾怒難犯啊，對不對？”
耀大娭毑這幾句話又打又拉，又軟又硬，軟硬兼施，軟中帶刺，一下子就把那偽軍頭目說得啞口無言了。那偽軍頭目自然也曉得“眾怒難犯”四個字的道理。他悄悄地斜眼掃了一下碼頭上等候坐船的上百號人眾，不覺低下頭來，往嗓子眼裏咽了一口唾沫。稍停了停，他就對著哨口上的那兩個偽軍士兵吼了起來：“劉麻子，魏老四，放他們走吧！”
一場不大不小的風波終於過去了，耀大娭毑領著孩子們急急忙忙地上了船。
去長沙是逆水行舟，船速很慢。下船的時候，太陽就落山了。進了城，隨隨便便找個小米粉攤扒了兩口米粉，等趕到梁家時，就已經是晚上八九點鍾了。梁家沒有點燈，屋裏漆黑一片。水玉上前敲了敲門，屋裏立刻有了動靜。
“誰？”屋裏有人低聲問道，是一個中年婦女的聲音。
“媽，是我呀，我回來了，快開門！”水玉對著門縫裏喊道。
門開了，但隻開了一條半尺來寬的口子，裏麵伸出來一個女人的腦袋。那顯然就是水玉的媽了。她腦袋伸在門外，眼睛左顧右看，身子卻縮在門裏頭。
“喲，怎麽來了那麽多人呀？”水玉媽一聲驚叫，忽地手一緊，用力往裏拉門，那開開的口子又縮小了許多。
“別怕，媽，這裏沒有外人，是濟勳和他奶奶、他哥！”水玉說。
“哦，是濟勳他奶奶來了，那、那快請進吧！”水玉媽一鬆手，終於把門打開了。
“怎麽不點燈？黑咕隆咚的！”水玉一進門，便大聲嚷嚷。
“哎喲，我的小祖宗，你不會小點聲？還怕別人聽不見不成？”水玉她媽一邊低聲埋怨女兒，一邊麻利地劃亮火柴，點燃油燈。
油燈的光照本來就不大，水玉她媽卻還把燈芯撚得極小，這樣一來，屋裏就顯得更加暗淡了。借著那暗淡的燈光，耀大娭毑費力地打量了半天，總算勉強看清了水玉她媽的模樣。
“嗯，這絕對不是月娥，”耀大娭毑暗地裏思量道，“月娥的個頭沒這麽高，身胚沒這麽粗，尤其P股沒這麽大，哼，隻怕小一圈都還不止呢。鼻子、嘴、眼睛、耳朵、臉型、眉毛、額頭，嗯，這些也都不一樣。月娥是小耳朵，不長，挺秀氣的，這女人的耳朵可是又大又長，而且後頭還長了個挺大挺顯眼的黑痣呐。這黑痣，月娥哪有呀？”
房間很小，擺設也不多。除了床、桌子、一個又破又舊的櫃子之外，屋裏就沒其它什麽家具了。耀大娭毑找了一陣，沒看見椅子，就打算往床邊上坐。但她P股還沒粘到床邊，水玉她媽卻說話了。
“來、來、來，老人家，咱們到後頭坐吧。後頭地方雖小，但安全一些。”水玉她媽一邊說，一邊上前攙扶耀大娭毑往後頭走。
“城裏頭形勢怎這麽緊張呀？”耀大娭毑邊走邊問。
“是呀，最近城裏頭的形勢確實緊張，日本鬼子白天、黑夜都巡邏，見人就抓。不過，我們家的情況更特殊。”水玉她媽說。她的聲音壓得很低，看樣子很害怕，隔兩三尺遠，耀大娭毑都能感覺得到她的身子在發抖。
“是嘛，你們家的情況更特殊？那是怎麽回事呀？”耀大娭毑詫異地問。從剛到門口、還沒進門的時候起，她就感到梁家的情況有點奇怪，似乎是過分謹小慎微，格外膽小怕事，連燈都不敢點，門都不敢開。
“嗨，這事說起來，話可就多了去了！”水玉她媽一聲歎息，似乎心中有說不完的幽怨。她把耀大娭毑攙扶到一條長凳子上坐下，自己又忙不迭地回身走了。
耀大娭毑原以為水玉她媽所說的“後頭”是間房子，但等坐定了一看，卻發現那隻是一個過道。那過道不寬，但比較長，兩頭兩側都是門。“梁家也真夠寒酸的。客人來了，要坐在過道裏！”她想。
耀大娭毑正暗地裏琢磨，水玉她媽又急急忙忙地回來了。她手裏端著一個杯子。她把杯子遞到耀大娭毑手裏，滿懷歉意地說：“嗨，真不好意思，連茶葉都沒了，你老人家將就著喝點白開水，清清嗓子吧！”
“是呀，這世道被日本鬼子鬧得都吃不上飯、喝不上茶了。家家都這樣，你還客氣什麽呢？喝口水就行啦！”耀大娭毑雙手接過那杯水，就連忙送到嘴邊，張口大喝了起來。她渴極了。從出門到現在整整一天，她還沒喝過一口水呢。
“可不是嘛，真的家家吃不上飯，喝不上茶了。不過，別人家還是比我們家好些，至少不缺水喝。我們家就慘了，連水都快喝不上了。唉，這世道，日子真不是人過的喲！”水玉她媽邊說邊搖頭邊歎氣。
“水都喝不上了？那為什麽呀？莫非家裏沒人能挑水？”耀大娭毑忙問。
“不、不、不，家裏有人挑水。水玉他爹身子骨雖然不是特別好，但挑水還能行。”水玉她媽說。
“啊，我知道了，”耀大娭毑似乎心有所悟，“準保是日本鬼子把河封鎖了，不讓人挑水，要把咱們中國人活活地渴死，對不？”
“不，那倒沒這樣，”水玉她媽連連搖頭，“日本鬼子倒是沒封河，讓人挑水，但我們家的人出不了門，沒法去挑水呀！”
“你們家的人出不了門？那可就奇怪了！莫非門口有人拿著槍守著，不讓你們家的人出門？”耀大娭毑大惑不解。
“沒錯，門口還就是有人拿槍守著，不讓我們家的人出去！”水玉他媽說。
“哦，是嘛？還真是有人守著不讓出門啊，”耀大娭毑驚呼，“那剛才我們進來時，怎麽沒看見門外有人呢？”
“是呀，你們進門時，怎麽沒看見門外有人呢？這事，我也正覺得奇怪呢，”水玉他媽故意壓低聲音，“往常時，這門外老有一個人守著，端著槍，耀武揚威的。屋裏稍有動靜，他就會推門進來看看。這陣子，門外怎麽沒人呢？莫非……”
耀大娭毑笑了笑：“興許那家夥站崗站膩味了，想活動活動，自己找地方喝酒去了唄。嗯，也沒準他是想花姑娘了，鑽到那個娼婦的褲襠裏鬼混去了呢。算了，不提那幫子混蛋王八蛋了，提起來就有氣，咱們說咱們自己的事！”
“是呀，提起那幫混蛋，我就氣不打一處來。但願他們都去找娼婦，讓娼婦把花柳病傳染給他們，爛他們的鼻子，爛他們的嘴，爛他們的下頭！爛完下頭，再爛全身，一點一點地爛死！”水玉她媽咬牙切齒地說。
“對，讓他們全都染上花柳病，一點一點地全身發爛而死！守在門口，不讓人出去，讓人水都喝不上，這招也太狠了，”耀大娭毑也恨得咬牙切齒，“日本鬼子呀，真他娘的陰險狠毒，壞事做絕呀！”
“不，這事不是日本鬼子幹的！”水玉他媽搖搖頭。
“不是日本鬼子幹的，那是誰幹的呢？這年頭除了日本鬼子，誰還做得出這種爛屁眼的缺德事呀？”耀大娭毑牙根咬得咯咯直響。
“是偽軍！”水玉她媽抬手抹抹眼淚。
“偽軍？嗨，那還不是一回事？他們也是聽日本鬼子的命令行事呀，對不？”
“不，這檔子事還真是與日本鬼子沒關係！”
“是嗎？跟鬼子真的沒關係？”
“沒錯！”
“哦，偽軍幹的！那別人家的門，他們也派人守？”
“沒有！他們不守別人家的門，就守我們一家的！”
“你們家招惹他們了？”
“沒有！”
“那就奇怪了！你們家沒招惹他們，他們憑什麽要派人守你們家的門，不讓你們家的人自由出入呢？”耀大娭毑急急地問。
“嗨，說起這事來，一言難盡哪！不瞞你老人家說，我們家這陣子有個難辦的事挺令人揪心的，攪得人日夜不安，連個踏實的覺都睡不成了。這不，夜裏連燈都不敢點了，門都害怕開了。就是你老人家那麽尊貴的客人來了，我都沒法在前頭正房裏招待了，不得不讓你老人家坐在這過道裏受委屈，真正對不住。你老人家莫見怪啊！”水玉她媽說。
“沒事！沒事！哪兒坐不是坐呀？你們家究竟遇到什麽難辦的事情啦，那麽煩心？”耀大娭毑邊問邊喝水，又一連喝了好幾口。
水玉她媽傷心欲絕，哽咽難言，眼淚嘩啦啦地流個不止。耀大娭毑緊挨著她坐著，一邊用手輕輕地撫摸著她的肩頭，一邊輕聲細語地安慰著她。過了好一陣，她才勉強止住了眼淚，開口一五一十地說了起來。
“嘿，這事說起來真是倒她娘的八輩子血黴，”水玉她媽一聲歎息，伸手輕輕地抹了抹眼圈，“我們家這附近有個靈官廟，廟裏駐紮了偽軍一個營。營長名叫孫佑邦，外號孫棒子，是個出了名的色鬼、惡魔。也不知他在哪裏看見過我們家水玉，覺得她長得漂亮，就三番五次地上門糾纏，非要娶她做四房姨太太不可。這事我們哪能同意呢？他不是個正經人呀！專門替日本鬼子做事，幫著日本鬼子欺壓咱們中國人的漢奸、走狗、賣國賊，我們恨不得要把他一刀宰了，剝他的皮，吃他的肉呐，還能把好端端的女兒嫁給他，讓他糟踏？所以呀，從一開始，我們就毫不客氣，一口回絕了他，假說女兒已經有人家定下了，八字都換過了，禮金也都收過了，隻等婆家來轎子抬走。但他哪是個講理的人呢？他幾乎天天都派一幫子兵丁來家胡攪蠻纏，催我們答應把女兒嫁給他，並威脅說，如果我們不答應，他就要直接帶兵過來搶人。他以日本人做靠山，有權有勢，有錢有槍，什麽事做不出來呀？我們小老百姓哪有能力跟他對著幹呢？他要是真的帶兵來搶人，我們怎麽辦？思前想後，我們覺得實在無路可走了，就想趕緊找個人家把水玉提前嫁出去算了。事情也趕得真巧，正好在這關鍵當口，我們認識了你老人家的孫子濟勳。那些日子，他也沒事做，常來我們家找水玉玩。我們一看，這孩子長得不錯，心性也不錯，為人誠實厚道，跟我們家水玉簡直是天生的一對，地長的一雙。於是乎，我們就私自做主，把水玉給了濟勳，要他帶著水玉回去成婚。說實在的，這事我們有點單方麵獨斷專行的味道，事先沒跟你老人家打個商量，多少有點失禮，你老人家千萬多擔待呀！事情緊急，情況特殊，我們怕出事，真的是來不及呀！”
“那倒沒事。你看得起濟勳，看得起我們家，我感激還來不及呐，哪說得上‘擔待’不‘擔待’呢，”耀大娭毑微微笑了笑，“隻是孩子的婚姻畢竟是個大事，一輩子的事情，實在是馬虎不得的，好歹也得商量一下。你說對不？我這次來，就是想和你們兩口子當麵鑼對麵鼓地商量一下，看這個事究竟怎麽辦為好。”
“唉呀，還有什麽可商量的呢，你老人家看著辦不就行啦？這年頭，世道太亂，多一事不如少一事，也就沒必要那麽講究了。反正我對濟勳說過了，彩禮我一分不要，隻要他一輩子對我們家水玉好就可以了。”水玉她爸一直沒怎麽說話，這時突然插了一句。
“話雖這麽說，但人生就這麽一檔子事，也不能太草率呀，對不？孩子們的麵子要緊，我們還是商量一下為好，”耀大娭毑說，轉臉看著水玉她爸，“跑了一整天，孩子們都累了，就讓他們躺下歇著吧！要不，我們另找個地方說話？”
“另找個地方？哎呀，真是不好意思，我們家就這麽大的地方！”水玉她爸不好意思地笑了笑。
“外頭也行呀！外頭地方寬敞，有風，不僅涼快，還沒蚊子。說真的，在外頭待著，邊乘涼，邊閑聊，可比在家裏舒服多了！”耀大娭毑說。
“外頭？那、那上哪兒去好呀？”水玉她爸沉吟。
“她爸，要不就去西頭那個大空場子？那兒挨著河邊，倒是又安全又清靜，隻是沒椅子。要不提拉幾個矮凳去？”水玉她媽說，眼睛看著水玉她爸。
“空場子？嗯，那地方倒是不遠，還僻靜、寬敞，”水玉她爸低頭思索著。思索了一會兒，他緩緩地抬起頭，看了一眼水玉她媽，“那好吧，就去那空場子吧。我先走一步，趕趕狐狸、刺蝟、黃鼠狼！”
河邊那個空場子真大，狐狸、刺蝟、黃鼠狼也真多，饒是水玉她爸先趕了一陣子，卻還隨處可見，滿地亂竄。耀大娭毑剛到那空場子旁邊，腳跟前就“哧溜”一聲跑過去一隻老大的黃鼠狼。她沒防備，不禁嚇了一跳。她的眼神正追著那黃鼠狼看，不提防腳下又“哧溜哧溜”地滾來了一隻刺蝟。
空場子其實是一個破院子。那院子裏的房屋都倒塌了，隻剩下了零零散散的幾堆破轉殘瓦和幾棵大樟樹。水玉她爸就把帶來的那幾個矮凳放在樟樹底下了。
耀大娭毑挪了一下矮凳，放穩當了些，就身輕輕地坐了下來。見水玉她爸媽也都坐下了，她就忙不迭地開口了。
“我是個直脾氣，一輩子喜歡直來直去。我有話就先說嘍，”耀大娭毑朝左右看了一眼，算是跟水玉的父母打了招呼，“我們家濟勳在你們家住過吧？”
“住過呀，怎、怎麽啦？”水玉她媽詫異地問。
“哦，那、那他們倆該沒在一起睡吧？”耀大娭毑問。
“喲，你老人家怎麽說這事？莫、莫、莫非你老人家已經看出我們家水玉她……”水玉她媽問，聲音不大卻很急，眼睛裏滿是吃驚的神色。她以為耀大娭毑已經看出水玉有懷孕的跡象，一種不安和慌張的情緒突然在心頭升起。
“不、不、不，你別多心，我不是那意思，也沒看出水玉什麽，”耀大娭毑看著水玉她媽，一邊說，一邊搖了搖手，“我呀，隻是有點擔心。年輕人嘛，有時興頭上來，忍不住，難免會做出荒唐事的。”
“那不會的，我們家家教很嚴，家風很正，水玉懂得這些事的。再說嘍，濟勳也不是那種人呀，對不？濟勳那孩子，表麵上活潑、俏皮，愛說愛笑，愛打愛鬧，有時候還愛開點玩笑，其實內心裏滿正經的。看得出來，你老人家的家教很嚴，家風很正。這幾個月來，濟勳和水玉常在一起，倒是真的，但他在我們家住的時間卻並不長，最多也就十來天吧。這十來天裏，他們倆就在我眼皮底下看著，應該不會出什麽事。這方麵，你老人家盡可放心！”水玉她爸不慌不忙地說著，一副作古正經的神態。
“那就好！那就好！那就好！那我就放心了，”耀大娭毑心裏一陣輕鬆，猶如一塊石頭落地，竟情不自禁地連說了幾個“那就好”，“你們不知道，我就擔心這事。要是他們不知深淺，糊裏糊塗地上了床，那可就鑄成大錯，一輩子無法挽回了！”
水玉她爸依舊一副作古正經的神態，頭仰起，眼睛一動也不動地看著耀大娭毑。
“鑄成大錯，一輩子無法挽回？你老人家把這事也看得太重了吧，”水玉她爸不以為然地說，“隻要你老人家看透一點，我們不在乎。反正他們要做夫妻的，遲早不都是那麽回事嘛！真要有這事，其實也沒什麽大不了的呀！”
“沒什麽大不了的？哼，你們兩口子是不知道這裏頭的內情哦，太小看這事的利害關係了，”耀大娭毑掃了一眼水玉她媽，又看了看水玉她爸，神情極其莊重、嚴肅，“現如今我心裏頭藏著一個極大的秘密還沒說出來呢！”
“是嘛？藏著極大的秘密，”水玉她媽一驚，眼睛瞪得溜圓，不覺大喊起來，“那、那你老人家心裏頭藏著一個什麽秘密呀？”
耀大娭毑挪挪矮凳，挨近水玉她媽，神神秘秘地說：“不騙你們，我心裏頭現如今真的是藏著一個極大的秘密。我要你們到外頭來說話，就是要對你們說這秘密的。這秘密是不能讓孩子們先知道的，所以得躲開他們，明白嗎？什麽秘密呢？跟你們講實話吧，濟勳和水玉他們兩個多半是親兄妹！”
耀大娭毑話音剛落，水玉她爸和水玉她媽就如同遭了雷擊一般，兩個人渾身一顫，幾乎是同時喊了出來：“他們是親兄妹？這、這怎麽可能呢？”
“怎麽不可能？你們難道沒發覺他們兩個長得那麽像，簡直就是一個模子裏刻出來的嗎？”耀大娭毑說。
“不會吧？陽世間長得像的人可多了，怎麽就一定是親兄妹呢？”水玉她爸也挪了挪矮凳，往跟前湊近了一點。
“不僅樣子長得像，還有其他很多事都令人懷疑。這些事，我慢慢再跟你們說吧。我現在先問你們一個事：水玉這孩子究竟是不是你們兩個人的親生骨肉？這事，你們無論如何得說實話，來不得半句假的。你們要曉得，兄妹通婚可是要遭天譴、挨雷劈的！”耀大娭毑神情嚴肅，銳利的目光直向水玉她爸媽射來。
水玉她爸媽愣住了，兩個人四眼相對，一時說不出話來。
“水玉是不是你們的親生孩子呀？說吧，”耀大娭毑的眼神左右來回轉，看一眼水玉她爸，又看一眼水玉她媽，“你們別擔心我跟你們搶孩子哦，我可沒那意思。我隻是要搞清楚他們是不是親兄妹，因為這事關係太大了，明白不？事先跟你們說清楚，水玉是不是你們親生的，我都不帶走，她永遠是你們的女兒！”
畢竟男子漢氣魄大些，水玉她爸終於先說話了。他抬起頭，盯著水玉她媽的臉，輕聲說：“孩子她媽，濟勳他奶奶說得很對，婚姻大事是出不得一丁點差錯的。親兄妹結夫妻，那可不是鬧著玩的喲，要遭天打雷劈的。我看呀，事情已經到這地步了，瞞也沒用了，你就痛痛快快地把實情說出來吧！”
水玉她媽不吭聲，頭深深地埋在臂彎裏，眼睛死死地盯著地麵，兩個肩膀一上一下地不停抖動。看得出來，她的心裏正在翻江倒海。過了好一陣，她猛地抬起頭，掃了一眼水玉他爸，又看了看耀大娭毑，顫抖著聲音說：“嗨，原以為水玉找到了一個好男人，她終身有靠了。沒想到，這步棋還是走空了！陽世間的事情呀，怎麽就那麽陰晴不定，錯綜複雜呢？”
見水玉她媽傷感不已，耀大娭毑連忙安慰道：“喲，水玉她媽，你怎麽那麽傷心呀？莫非你怕水玉知道實情了，就跟你們不親了？我看不會的，水玉不是那樣的人！”
“不，我不是擔心水玉，而是舍不得濟勳，”水玉她媽邊說邊擤鼻涕，“多好的孩子呀，眼看就是我的半邊兒子了，忽然間又來了這麽一個變故，真正世事難料啊！”
“噢，原來是為這事！那好辦呀，”耀大娭毑爽朗地一笑，“你要是真心喜歡濟勳，我就讓他給你當兒子好了！”
“那就太謝謝你老人家了。說實在話，我還真是喜歡濟勳呢，”水玉她媽一本正經地說，“老人家，事情還真是這樣，水玉確實不是我們親生的孩子。我們倆沒生育。她是我們從一個農村女人手裏抱養過來的。當時，她還隻有兩歲多。照你老人家說的，那農村女人多半也就是濟勳的親娘嘍？”
“噢，那你還記得那個農村女人的樣子嗎？當時，你怎麽會想起要從她手中抱養水玉這孩子的呢？”耀大娭毑問。
“嗨，這還是十七年前的事了，現在想起來還怪傷心的，”水玉她媽一聲長歎，“一天夜裏，大概也就子時前後吧，我們正在屋裏睡得爛熟，突然聽到門外有孩子的哭聲。那哭聲很大，很淒厲。我開門一看，原來是一個年輕女人倒在我們家門口了。那女人二十出頭，俊模俊樣的，但骨瘦如柴，滿臉憔悴，懷中還摟著一個幼小的孩子。她倒沒病，主要是肚子裏沒食，餓暈了。見那女人怪可憐的，我們就把她拖進家裏，留她住了十多天。”
“那女人是不是姓薑，叫薑月娥？”耀大娭毑突然打斷水玉她媽的話，急急地問道。
“沒錯，名字是叫月娥，但她沒說姓薑，隻說是姓劉。她還說是丈夫死了，家裏遭幹旱，田裏絕收，沒飯吃，怕把孩子餓死了，所以出來找事做。”水玉她媽說。
“我猜得沒錯，果然是我那可憐的兒媳婦月娥。她娘家姓劉，名叫六娥。月娥這名字，還是來到我們薑家後，我給她起的呢。”耀大娭毑說。
“是呀，孩子就是你兒媳婦特意送給我們的。她帶著孩子不方便，不好找工作，又覺得我們兩口子人好，不至於虧待孩子，就硬把孩子給我們留下了，”水玉她媽說，聲音壓得特別低，“不過，跟你老人家講實話，對這孩子，我們兩口子起初還真是不大想要的。”
“喲，不大想要這孩子？那為什麽？嫌她是個女孩？”耀大娭毑詫異地問。
“有這個意思，但主要還不是因為這個，而是因為這孩子有個很不好的毛病，愛夜裏哭鬧，”水玉她媽邊說邊皺眉頭，“你兒媳婦說，她來長沙後，去過小南門外的人市，想自賣自身，但沒賣成，主要是客戶嫌她帶著個小女孩在身邊，太麻煩。後來見自賣不成，你兒媳婦便隻得托人找工作，想去人家裏當保姆。這事倒是先後聯係成了幾家，但卻又都沒幹長，全都半途而廢了。什麽原因呢？你兒媳婦說，原因就在於這孩子，她夜裏太愛哭鬧了。你老人家想想，人人都喜歡安靜，人人也都要睡覺，誰能容得保姆帶個愛夜哭的孩子在身邊，吵得人天天睡不著覺呢？所以呀，你兒媳婦主家找了不少，忽而東家，忽而西家，忽而張家，忽而李家，但都幹不長，少則一兩天，多則三五天，就被人家趕出來了。要說呀，你這孫女哪兒都好，長得怪水靈的，人見人愛，可就是這愛夜哭的毛病實在是令人心煩。”
“這我知道，她一出生就愛夜哭的，哭起來聲音還特別大，特別尖，就像是誰掐了她胳膊擰了她腿似的。”耀大娭毑說。
“沒錯，沒錯，她那夜哭真是特個別，不僅哭的時間長，哭的聲音還特大特尖特傷心，就跟誰掐著她的皮肉要宰她似的，”水玉她媽低頭看著地，笑了笑，“後來呀，她那夜哭就出名了，在整個一條街都傳開了，以至好多人都給她起外號，有叫她夜哭女的，有叫他夜哭娃的，還有叫她夜哭孩的。街南口有個張大爺特喜歡她。一天晚飯後，我們正在街邊乘涼，他一邊抱著這孩子逗樂，一邊眯縫著眼對我們說：‘你們別小看孩子愛夜哭這事，那多半是有特殊原因的。好多出名的古人都有這毛病咧。宋朝的仁宗皇帝剛出生時也愛夜哭，是有名的夜哭皇帝。他幾乎天天夜裏都哭，哭得昏天黑地。這事驚動了玉皇大帝，他便派太白金星下凡處理。太白金星下凡後，也沒太大的舉動，隻悄悄地走近小皇帝身邊，把嘴附在他的耳朵上輕輕地說：文有包拯、武有狄青。太白金星說完這八個字就走了。也真奇怪，從那以後，小皇帝就再也不夜哭了。可見，宋仁宗當時愛夜哭，還得算是憂國憂民呐。我看呀，這孩子愛夜哭，多半也是有來曆的，你們莫小看她啊！宋仁宗是夜哭皇帝，她隻怕就是夜哭皇後，將來沒準要當皇後的。’當時，你老人家的兒媳婦月娥就在旁邊洗衣服。聽了張大爺的話，她就笑了。她一邊笑一邊說……”
水玉她媽還沒說完，耀大娭毑就連忙插話：“嗬嗬，我曉得了，我兒媳婦當時就把孩子的外號說出來了，是不？”
“是呀，是呀，當時你兒媳婦就說話了，”水玉她媽連忙接話，“你兒媳婦笑著對張大爺說：‘張大爺，你老人家太抬舉她了。還夜哭皇後啦，我看就是個夜哭野貓精。她呀，沒準前世就是個苦命人，傷心的事太多，一輩子都沒哭完，所以帶到這輩子來哭了。其實呀，她早就有外號了，叫夜哭豬！’”
耀大娭毑笑笑說：“嗬嗬，這外號陽世間隻怕就她一個人有，太難聽了。當時聽見這外號的人，大概都笑得要死吧？”
水玉她媽也笑了，捂著嘴說：“可不是嘛，當時大家都笑得直彎腰捂肚子。要說呀，這外號也實在太難聽了，哪怕叫個貓啊狗的也行呀，幹嘛叫豬呢？張大爺這人心直口快，當時便問你兒媳婦：‘喲，怎麽叫這個外號呀？多難聽！誰給起的？’你們家月娥回答說：‘她爺爺起的。我們鄉下信迷信，家裏有孩子愛夜哭時，便寫個專治夜哭的告示貼在外頭讓過往行人念。那專治夜尿的告示是四句詩，叫做：天皇皇，地皇皇，我家有個夜哭郎。過往行人念一念，一覺睡到大天光。我公公重男輕女，不喜歡女孩，又煩她夜裏哭鬧，便把那四句詩改了一下，寫成了：天糊糊，地糊糊，我家有個夜哭珠。過往行人念一念，一覺睡到稀糊塗。他老人家本來寫的是珠寶的珠，後來卻被人瞎念成了牛羊狗豬的豬字。打那以後，我們家孩子便得了夜哭豬這外號了。’後來，你老人家的兒媳婦走了。她把孩子留下了，也把‘夜哭豬’這外號留下了。”
耀大娭毑忽然一揮手，打斷水玉她媽的話，笑嘻嘻地說：“是呀，兒媳婦走了，把孩子留下了，把夜哭豬這個外號也留下了。沒想到，這倒成了我們祖孫兩個相認的一根線索。水玉她媽，你曉得我是怎麽看出水玉是我孫女的嗎？”
水玉她媽想了想，說：“不是一家人，不進一家門。一家人總有相像的地方唄。水玉和濟勳就長得像。你老人家多半是從長相、年齡上看出來的吧？”
“都不是，”耀大娭毑神秘地笑了笑，“我呀，不瞞你說，就是從‘夜哭豬’這外號上頭看出來的。有一次，我和水玉一起去李家磨坊買東西，路上看到了一戶人家貼的專治小孩夜哭的告示詩。水玉一看那告示便樂了。她告訴我說，她小時候也愛夜哭，家裏也貼過類似的告示，而且還因此得了一個外號——‘夜哭豬’。她還告訴我，那外號是她爺爺起的。你們想想，天底下哪有這麽巧合的呢？模樣一樣，年齡一樣，而且還都有‘夜哭豬’這個外號，這個外號又都是爺爺起的！所以呀，從那時候起，我便斷定水玉就是珠兒了！”
“天意！天意呀！離散十七年，什麽信息也沒留，你老人家就憑這個‘夜哭豬’的外號，找到了親孫女！這不是天意是什麽？”水玉她爸情不自禁地喊了起來。
