南征路上,人困馬乏。
連日的行軍,士兵背上的槍支、彈藥、行李和幹糧,變得越來越沉重了。前麵不能有隊伍停下,隻要一停下來,後麵就會有人喊:
“前麵停下來幹什麽?”
“拉尿!”
“媽的,管天管地還管得著拉屎放屁。”
“凶個鳥,誰沒見過你這玩意,大路上抖起來。”
“……”
人困乏了,士氣急劇冷落了,說話也帶火星兒。
在一條小河的渡口上,船少人多,前邊的還沒過完,後麵的反而紛紛擁擠到了前麵,都急著要過河。渡口一下擠滿了人,亂哄哄像捅開了馬蜂窩……
“靠邊去!靠邊去!老子先來就先過!”湖北口音的。
“眼瞎了,怎麽朝人腳上踩?”湖南口音的。
“喂,你好好說嗎?怎麽開口罵人?”一個四川口音的。
“吵什麽,別吵別吵!”瘦得落了形的李立三,揮舞著那雙青筋裸露的手,插到紛爭的人群中。
“他們凶個鳥,踩人推人還有理麽?”仍是湖南口音的。
“誰凶你啦,■事找事。”
“麽要緊,麽要緊,走吧。”
在後麵的周恩來也趕上來了,見此情形,非常鎮靜,他也不問鬥嘴雙方的是非,因為現在關鍵是讓大家先平靜下來。
“立正!”
周恩來大喝一聲,這一聲喊,渾厚而沙啞,就像天空滾過來一個悶雷。吵鬧聲倏地停住了。剛才,還在摩拳擦掌、呐喊助威的血氣方剛的年輕士兵,即刻平靜。他們緊張起來,瞪大了眼睛瞧著周恩來,並向周恩來敬軍禮。他們很多人都知道周恩來,他比他們的軍長更大,連軍長都聽他的話。
“按照開進序列過河,沒有聽到命令的一律散開兩邊原地休息!”隊伍這才恢複了秩序,在渡口旁邊坐著等待。
“恩來,還是你能壓得住。”李立三走到周恩來身邊,微笑著說。
周恩來笑了笑,沒有言語。他見光著頭、赤著腳的惲代英上來了,就招呼他過去,悄聲問道:“甘地,後麵部隊怎樣?”
曬得黑不溜秋的惲代英白牙一露:“部隊都在原地休息,情緒蠻好。”
“大家都不讓甘地走呢。他這個樂天派,在哪,哪兒的人就要笑破肚子,連那些妹子都被他逗得哈哈連天。”後麵隨惲代英一道上來的軍官笑著補充道。
惲代英眼睛近視程度很深,離開了眼鏡走路都很困難,加上肺病挺嚴重,組織上照顧配給他一匹馬,但他不騎,將馬讓給了體弱的同誌,自己堅持和士兵一道徒步前進,並一路做士兵的思想政治工作,時不時還講點故事、笑話什麽的。士兵都非常喜歡與他接近。
“噢,甘地,你看──”周恩來朝渡口旁邊休息的人群指了指,微微笑著說,“他們個個還撅著嘴呢!剛才這裏一場舌仗,把笑神都驚跑了,你去幫他們請回來吧!”
“嘿嘿!我去看看。”急性子的惲代英把眼鏡往上一推,把身上背著的那把雨傘挪了一下,一邊說著一邊就急步過去了。
“嗬!同誌們,怎麽一個個不說話呀,是讓困難嚇倒了,還是想家、想老婆了?”
一過來,惲代英打量了一下地上懶洋洋躺著坐著的士兵,就笑嗬嗬地開起了玩笑。
士兵們對惲代英都很熟悉,很尊重他,也很喜歡和他嘮。
有個士兵說:“晚上才想老婆呢。現在要有大煙抽上兩口,就好了。”
“嘿,沒想到你小小年紀,還是個大煙鬼哇。”惲代英聽了又好氣又好笑,就在這個士兵旁邊找了個地方坐了下來。坐著的人群活躍起來了,許多士兵都以惲代英為中心,自發地圍攏了過來。
“給我們講個故事吧。”有的士兵提議。
“講笑話,講笑話好。”有的士兵喊道。
“講麽子故事呢,都賣給你們去了啊。”惲代英笑嗬嗬的,故意賣著關子。
“你現編也成嘛。”有個小個子士兵要求不高,為惲代英出著主意。
“哎喲,我可沒有這樣大的能耐。這樣吧,你們這裏老表不少,我給大家講個為什麽稱江西人為老表的傳說,好嗎?”
“行啊!”躺著、坐著的士兵異口同聲地讚同,一個個望著惲代英,聽他講下去。
“從前哪……”
“怎麽老是‘從前、從前’地開頭哇?”有的士兵覺得不新鮮。
“別打岔,聽著講嘛!”士兵群裏有人提意見了。
惲代英笑笑,開始繪聲繪色地講下去:“那一年傳說朱元璋在同元朝軍隊的戰鬥中,被打得大敗,而且負了重傷。結果,落荒而逃,一逃逃到了江西的康山。”
惲代英坐的地方曬太陽了,他往旁邊挪了挪P股,接著往下講:“到康山後,當地鄉民百姓知道他是反對元朝的,就把他東藏西藏,最後呢?藏進了一個山洞裏。鄉民百姓對朱元璋很熱情,挖來草藥,請來名醫給他治傷,供給他好吃的、能養傷補血的食物,很快,朱元璋的傷口治愈了。一天,朱元璋要走了。當他要離別鄉民百姓時,他非常感激,老鄉們卻好像未卜先知地對他說:‘要是你將來當了皇帝,恐怕就不認得我們平民了!’朱元璋連忙回答說:‘不會的。如果真有那麽一天的話,你們隻管來找我。’老鄉們說:‘皇宮大院的,我們去哪找?就算找到了,我們平民百姓又哪裏進得去?說說笑笑算了。’朱元璋卻一本正經地說:‘你們就說是我朱元璋的表親來找就行了。’過了些年頭,朱元璋果真當上了明朝的開國皇帝。有一年,江南一帶發生了旱災,江西災情比其他地方都重。災情這麽重,可是農民每年還是要分夏秋兩次向朝廷交納賦稅,並要按丁服徭役。饑寒貧苦的鄉民百姓在無可奈何的情況下想起了‘朱老表’。於是,他們就一起去了朝廷。到朝廷後,他們自稱是朱元璋的老表,獲準進了皇宮大院。他們萬萬沒有想到,朱元璋還真的召見了他們,並詳細地聽了他們的意見和要求。結果,在這一年,朱元璋下令減免了他們的稅收。從此,‘老表’便成了江西人的代名了。——講完啦,是這樣吧,老表。”惲代英拍了拍身邊坐著的那個江西籍的士兵,笑嘻嘻地問道。
“不夠癮,不夠癮,再講一遍洗馬池仙女下凡的故事。”有人提議。
“這個故事講了幾遍了,我嘴巴都出繭子了。”
“那再講個笑話吧。”剛才要聽笑話的士兵纏住了惲代英。
“講吧,講吧!”許多士兵在附和。
“好吧,那再給大家講一個一個字的笑話。”惲代英被纏得沒辦法,“明代有個金陵人叫陳全……”
“嘿!我們這裏也有個程全呢。”幾個士兵不約而同地嚷了起來,推拉起一個瘦瘦黑黑的小個子士兵。
“他叫陳全,是耳東陳,不是你那個姓的程全。”惲代英認識這位士兵,是在南昌找他要求當上兵的。
“這個陳全很會講笑話,在當時很有名氣哩。一次,他進京去遊覽,遊著遊著,不小心走進了宮廷禁地,這下不好啦,很快就被巡邏的太監抓住了,要罰他做苦工。陳全一聽急了,忙跪下地求饒。這時,太監對陳全說:‘聽說你善於取笑,現在限你隻說一個字,能夠使我發笑,我就放你。’陳全想了一想,開口就說出了一個……”
“■,■──■!”一陣急促的哨音傳來。“出發了!”軍官在渡口那裏大聲呼喊著。
“快講呀,什麽字啊!”士兵們一邊拉起惲代英,一邊急忙地催問道。
惲代英拍打了幾下P股上的泥草,臉上一副認認真真的樣子,邊走邊說:“屁!”
“屁?”士兵們哄笑了。
“太監不解地問陳全‘你這是什麽意思?’陳全一語雙關地說:‘放也由你,不放也由你。’太監一聽捂著肚子大笑了,揮揮手,隻好把陳全放了。”
“哈哈哈哈。”士兵們忘記了剛才的不愉快,忘記了疲倦和饑餓,掀起了一陣笑浪……