第三節 把喜劇同史詩結合
《巴黎一婦人》由於故事太過於平常，卓別林為聯美公司拍攝的第一部影片竟然賠了本，卓別林決定回到自己擅長的路子，為聯美公司拍攝一部喜劇片。並且是由自己主演，標準是比《尋子遇仙記》藝術品位更高，更有震撼力。
他集中思想、精力，尋找題材與主題，構思劇情與人物。並為自己定下標準：“下一部影片一定要拍成一首史詩！一首最偉大的史詩！”
可這談何容易，喜劇影片要拍出史詩性難度極大，他每天冥思苦想，一個多月過去了，什麽主題、情節也想不出來。
一個周末，卓別林又應邀去道格拉斯·範朋克家裏，用過早餐後，卓別林閑來無事，在客廳裏翻看立體風景照片。那疊照片中有幾張，是美國阿拉斯加州和加拿大克朗代克河流域風景。這兩處在19世紀下葉都發現了金礦，一時淘金者聞風而至，趨之若鶩。
他們在極端艱苦的條件下尋找金礦，許多人付出了生命的代價。照片裏有一張拍的正是一長列勘探金礦的人們，攀登一處冰凍的山巒，越過一個雪山口。照片背麵的文字，說的是當年這些人怎樣在冰天雪地環境中克服困難……
卓別林看到這裏，馬上聯想起他曾看過的愛爾蘭人帕特裏克·布林寫的一本日記。
那是記述1846年，一支往美國西南部拓荒的隊伍，翻越內華達山脈去加利福尼亞時，迷失方向後被大雪羈困在高山雪原中。160人中多數凍餓病死，生還者僅1/10.為了生存，有的人什麽都吃，到最後甚至為活命而吃同伴的屍體。
這些信息，正好觸動了卓別林異常活躍的思維，他一下子找到了把喜劇同史詩結合起來的契合點。離奇的想象如泉水般噴湧而出，一些喜劇情節和可笑的動作呼之欲出。
藝術規律是那麽奇特，卓別林體會到：悲劇的素材也可以創作出喜劇，雖然它們是一對矛盾，但因某些悲劇的因素往往能激起可笑的心理。
他想，大概因為這種笑是一種反抗的態度，每到無可奈何的時候，人們就必須用嘲笑或別的什麽笑，去反抗自然的力量和其他外力。他整整構思了半年之久，設計了主要的人物、情節和大部分鏡頭。他給這個動作喜劇片取片名《淘金記》。
影片的開頭字幕寫道：在阿拉斯加形成瘋狂般的淘金熱潮時期，成千上萬的人從世界各個角落蜂擁而來。但是，很多人從來沒有想過，在艱苦、嚴寒、缺乏食物和冰天雪地、人跡罕至的這塊地方，不知道要經受多麽大的困難。但是，等待他們的就是這樣的困難。
故事是這樣的：拉著裝有帳篷的雪橇、背著沉重的旅行用具、尋找金礦的探險者，排著長長的像螞蟻一般的隊伍，蠕動在雪原中。
流浪漢夏爾洛隨著大批貧民到阿拉斯加淘金，踉蹌地跑進通緝犯拉遜躲藏的小木屋。拉遜想把夏爾洛趕出屋外，不料大風又把一名魁梧的尋礦人吉姆吹了進來。吉姆搶到拉遜的槍，宣稱自己就是木屋的主人。
暴風雪太大，3人餓得受不了。拉遜出外找尋食物時打死了警察，奪得雪橇和口糧，回程時，他發現了吉姆正在開發的金礦，便據為己有，不再回小木屋了。
暴風雪包圍著小木屋，夏爾洛正在靠窗口的爐子上煮什麽東西。他用叉子試了試那東西的軟硬，頭歪了一下表示滿意。然後他把鍋裏的一個龐然大物，使勁挑起來放到盤子裏，原來這竟是一隻破皮鞋。鏡頭搖下去，他的左腳隻穿著襪子。
肚子墊了底的夏爾洛，裹著毯子拿起獵槍出去打獵。他一無所獲，回到了屋裏，把包著破毯子的腳伸進火爐裏去烤。餓得發昏的吉姆，眼前出現了幻覺，他把夏爾洛看成了一隻雞。吉姆的眼神突然變得十分可怕，他情不自禁地拔出刀，想殺死幻覺中的這隻雞。
夏爾洛連忙跑出門去，吉姆又拿起槍追出去，夏爾洛在他眼中真的變成一隻“大雞”。他舉起了槍，“大雞”抖動翅膀仿佛在哀求他。他定神一看是夏爾洛後，大吃一驚，跑過去向夏爾洛道歉。
從儲藏室那扇門走進來一隻大熊。
夏爾洛趕緊撿起槍，瞄準門外開了一槍。吃了熊肉後，兩人友好分手。
吉姆朝小木屋右邊走去，去找自己的金礦。
夏爾洛則聽天由命地向小木屋左邊走去，踽踽獨行。
夏爾洛來到一個淘金者聚集的小鎮，在人頭攢動的舞廳邂逅了舞女喬治亞。她是來掏淘金漢們錢的，碰見夏爾洛就跟這可憐的人開玩笑。但因為這件事，又引起她對他的憐憫。而夏爾洛誤認為這是對他的愛，便與一個對她不懷好意的流氓發生衝突。
除夕夜之前，夏爾洛邀請喬治亞到小木屋中聚會，喬治亞開玩笑似的點頭。入夜，夏爾洛在小木屋中準備晚宴。然而喬治亞沒來，隻有她兩個女友到了。
未獲得愛情的夏爾洛，和被擊暈了腦袋、失去了記憶的吉姆又碰到一起。兩人一同重返荒野雪原尋找金礦，又到了那間小木屋，喝了驅寒的酒睡下。就在他們酣然入夢時，暴風雪又起。一夜大風雪刮開木屋門，甚至刮得小木屋順著斜坡滑下去。他們還不知道發生的這一切。
夏爾洛醒了，隻是仍有些迷糊，屋子裏桌椅板凳亂七八糟，窗子上滿是冰淩，外麵什麽也看不清。他打算收拾一下，往右邊吉姆那邊走去，半懸在空中的屋子便向右傾斜。這驚醒了吉姆。夏爾洛把桌子搬到左邊，木屋又恢複平衡。
半懸在空中的小木屋，後門開了，夏爾洛魂飛魄散，雙手抓著門，沒命地掙紮在半空中。
吉姆過去救助，小木屋突然更傾斜，幸虧有卡在岩縫中的大繩子才免於墜落。
夏爾洛被吉姆好不容易拉進傾斜的木屋。他蹬在吉姆身上想爬到前門，但滑了下去，爬到外麵踏上懸崖邊。他驚魂未定，望望四周，發現這裏就是他原來發現金礦之處！
吉姆欣喜若狂地緊緊擁抱著他說：“你看哪，我們發了財啦！我們成了百萬富翁啦！”
成了百萬富翁的夏爾洛、吉姆乘輪船返回美國大陸。夏爾洛在臥艙換衣服，櫃櫥上擺著鑲著精美相框的喬治亞的照片。
三等艙甲板上，一個女人坐在堆著船具的盡頭，她就是喬治亞。頭等艙甲板上，攝影記者讓寒酸裝束的夏爾洛退後一點。結果他退過了頭，隔著欄杆一個跟鬥翻到下層甲板去了。記者抬頭一看，大吃一驚。
在三等艙甲板，夏爾洛正好掉在船纜中，苦笑著與喬治亞打了個照麵。搜查的船員們向夏爾洛走來，抓住他衣領。喬治亞打開錢包欲為夏爾洛買票，一個高級船員與記者一起跑來：“放手！這位是百萬富翁！”
頭等艙甲板上，夏爾洛的臉扭向喬治亞，兩人接吻，記者喊：“喂，您還在動哪！”但他倆沒聽見一樣，仍然深情地吻著。
1925年8月，卓別林親自主持了《淘金記》在紐約河濱戲院的首映典禮，笑聲、掌聲一直響徹整個放映過程。
聯美公司的銷售經理艾布拉姆斯激動地擁抱著卓別林說：“卓別林，我保證這部影片可以賣600萬美元！”
《淘金記》成了1925年至1926年最走紅的影片。影評家評述它：真實而誇張地描寫了發生在北極圈的淘金熱潮，及淘金者麵對危險和暴力的奮鬥態度，影片是肯定人類意誌的。
影片在藝術上也非常成功，詼諧、幽默、誇張、滑稽，每一部分都有懸念和各自的情調、節奏，具有音樂的結構特點。一些片段成了電影藝術史上的經典場麵。
果然不出艾布拉姆斯所料，《淘金記》為聯美公司創造了600萬美元的收入。
整個電影界為之注目，各國評論家為之傾倒。法國評論家呂西安1926年在巴黎的《電影雜誌》上寫道：“如果設立諾貝爾電影獎金，卓別林應當得獎。”
“卓別林熱”再次掀起，歐、美、澳一些觀眾甚至一連看幾遍《淘金記》。
《淘金記》在卓別林的藝術生涯中具有承前啟後的意義。它既是這位喜劇大師和電影藝術家前期作品的總結，又為他中、後期更成熟的作品奠定了基礎。
錢多了並不都帶來好事，這成了他第二個妻子麗泰·格雷所鬧出來的離婚案越演越烈的主要由頭。而麗泰同卓別林的結婚、離異，與那兩部影片都有關係。
卓別林拍攝《尋子遇仙記》時，挑選了麥克·茂萊夫人的女兒麗泰飾演天使。到1924年拍攝《淘金記》時，麥克·茂萊夫人知道卓別林在尋找女主角，就把17歲的女兒推到他麵前。然而簽訂合同兩個月後，卓別林發現她缺乏扮演女主角的才能。便換了喬治亞·海爾擔任女主角，同時答應付給麗泰違約金。但麥克·茂萊夫人卻揚言要到法庭上去控告卓別林。
按美國生活方式，男女社交是較隨便的。尤其演藝圈內，走紅的明星身邊都少不了幾個漂亮的異性追隨著。卓別林和哈裏斯離婚後自然也不例外。那些圍著他轉的女郎們，各人懷著不同的動機。有的想拉上關係得到重用，當上電影女主角。有的見卓別林腰纏萬貫，嫁給他不費吹灰之力地成為富姐兒。麗泰就在這時與卓別林經常雙雙出入公共場所，共進晚餐，同宿一室。
本來在美國隻要雙方都無配偶，這種事兒不值得大驚小怪。但是這時麥克·茂萊夫人卻提出最後通牒：卓別林必須跟她女兒結婚；否則將向法庭起訴。因為麗泰已懷上他的孩子了！
這種訴訟對卓別林來說，意味著將發生一場可使他再也不能拍電影的大風波。於是，他屈服了麥克·茂萊夫人的壓力，1924年11月24日草率地與麗泰·格雷結了婚。大喜日子他的所有親友一個沒請，他本人獨自溜去江邊垂釣解悶兒。
婚後，他們生下兩個兒子：小查爾斯·斯賓塞·卓別林，小雪尼·安爾勒·卓別林。卓別林很愛他們，也試圖與麗泰美滿地生活。但麗泰隻知盡情花丈夫的錢和過好萊塢式的快樂日子，對丈夫的生活及他的事業是不太放在心上的。
終於，在1926年底的一天深夜，卓別林處理了《馬戲團》一片的業務工作，疲倦地回家時，麗泰正在舉行舞會，家裏擠滿了喧鬧狂歡的跳舞者和醉酒漢。卓別林忍無可忍，大動肝火將他們趕出門去。
麗泰與卓別林大吵一通，帶了孩子住到她母親那兒去。1927年1月，麗泰在其母策劃下要求離婚，並向法院控告卓別林虐待，她們母女倆還炮製了一份長達42頁的小冊子到處發售，每本廉價出售25美分，把卓別林罵了個狗血噴頭。並預告：必要時將公布“5個知名的電影女演員”的姓名。
麗泰還要卓別林賠償200萬美元損失費，分財產500萬美元。這正中一部分右翼分子、別有用心者和新聞界某些人的下懷，一場來勢凶猛的攻擊馬上形成。
一些婦女俱樂部和道德聯盟，要求卓別林要對當時的世風日下負責，一些人希望把這個“道德敗壞”的新富翁送進監獄。連著名的《紐約時報》都將法庭對卓別林的訊問內容印成小冊子，25美分一本賣給喜歡看秘史的人們。
離婚形勢更險惡，麗泰欲置卓別林於死地而後快。她聘請了一大幫律師，堅決要求法院禁演卓別林的影片，封閉其製片廠，凍結他在7家銀行的存款。法院居然允其所請，審判之前凍結了存款封了廠子。他拍的片子在世界各地廣受歡迎，但在美國就有6個州禁止放映！
美國稅務官員也來火上澆油，強令卓別林補交100萬美元稅款。
2月，卓別林的住宅與製片廠被封閉。他帶著新拍的《馬戲團》的膠片，到紐約他的律師家裏暫避。朋友們請了一位精神病專家，幫助他解除精神頹喪。於是謠言四起，說他發了瘋、自殺了。某些報刊要求驅逐他出境，並禁映他的影片。有個想出名的電影食客甚至惡毒地提出“卓別林的卑賤的靈魂”之說。
世界各地正直善良的人士關心著事態的發展。憤怒的抗議從英國、法國和整個歐洲傳來。著名作家阿拉貢寫了《友愛之手》一文替卓別林辯護，數十位作家藝術家在上麵簽名。美國大部分公眾也起來聲援，反對這種可恥的迫害。
一些知情人士開始出來說公道話，著文指出“那些責罵卓別林的正人君子，自己就不清白”。
老百姓都罵這個女人太心狠手辣了。各種辯解之聲與抗議文章，出現在電台、報刊上。於是幾周之後，對他的攻擊的消息、評述漸次消失。
1927年秋天，卓別林與麗泰雙方的律師達成和解，結案那天在法庭上隻花了10多分鍾，滿城風雨的離婚案終於平複。一些社交界人士和新聞記者向卓別林致賀。
身心交瘁的卓別林回到好萊塢，繼續《馬戲團》的拍攝、剪輯工作。人們發現38歲、一直保持著年輕容貌的他，突然好像老了許多。一場官司打下來，經濟上吃虧不說，人也瘦了一大圈，麵容蒼老了20歲，未到不惑之年就白發叢生，不得不借助於染料。
《馬戲團》按卓別林原來的打算，也同《淘金記》一樣準備拍成一部樂觀人生的喜劇片。卓別林曾把阿拉伯文學名著《天方夜譚》通讀了幾遍，從中琢磨出一部現代電影的主題與內容，即一個美國的窮光蛋莫名其妙地成了受歡迎的馬戲藝人，這種連他自己都沒想到的新生活使他入了迷。
但是影片拍到後來，卻染上了卓別林在這一年中所受折磨的苦澀感，當然這是通過片中人物來體現的：
夏爾洛又一次失業，失魂落魄地在城裏東遊西逛，想碰上點好事。廣場上一個大馬戲團的演出，吸引了餓著肚子的他。一個小偷混在人群中偷錢，被警察盯上，他把錢包塞入夏爾洛的口袋，想嫁禍於他。誰知弄巧成拙被警察逮住，警察把錢包給了夏爾洛。這使夏爾洛有了逛集市飽肚子的錢了。
真正的失主找來找去，發現夏爾洛手中的錢包，以為他是小偷就追趕他。夏爾洛逃來逃去，走投無路逃進馬戲團大篷，在跑馬道上拚命地跑，觀眾以為他是劇團小醜，他滑稽的動作竟引起滿堂喝彩，馬戲團經理馬上決定聘用他。
然而，當他不再有什麽壓力來迫使他做出那些滑稽可笑的動作時，任他怎樣賣力也無法討好觀眾。經理馬上讓他打雜，他卻偏偏愛上經理之女，那位色藝俱佳的馬上女郎。女郎同情他、保護他，鼓勵他練功，並當上了正式的醜角，觀眾們又喜歡上了他。
但馬上女郎後來愛上了新來的走鋼索的小夥子。為了勝過情敵，夏爾洛也去學習走鋼索。他練到跟職業走鋼索藝人一樣熟練，並且訓練猴子在鋼索上對他進行假攻擊，以討觀眾喝彩。然而，幾隻猴子分屬4個藝人所養，演出時那4人都放出猴子，每隻猴子都向夏爾洛攻擊，扯破他的褲子，使他隻留下短褲。觀眾們興奮已極，狂笑不已，但夏爾洛卻被咬傷了。
他不能再走鋼索了，他為馬上女郎的幸福作了自我犧牲，讓她與走鋼索的小夥子成婚。經理見他沒用了，把他掃地出門。
馬戲團走了，夏爾洛孤獨地站在曾經熱鬧火紅過的廣場上，對著留下來的跑馬道的一圈木屑和一顆紙做的星發呆。忽然，他在地上拾到一張紙，上麵畫著一顆星星，那是馬上女郎留下來的。
夏爾洛看了又看，忽然他扔下紙片，頭也不回地重新踏上流浪之路。
這部影片又成功了。卓別林為了拍好《馬戲團》曾將一個馬戲團全年包用，在他的製片廠被封，本人被迫暫避紐約時，也仍然留用這個馬戲團。他還排除苦惱、煩悶與各種打擊、幹擾，以堅強的毅力和不懈的努力，在38歲時真正學會了走鋼索。同時也真的被猴子咬傷，最後休養了6周。
1928年初《馬戲團》放映後，除去成本，獲利近300萬美元。這使卓別林恢複了原來的經濟實力，可以繼續藝術創作。
盡管離婚事件在社會上造成的陰影尚未完全褪盡，這部片子還是獲得商業上的極大成功，幫助他彌補了部分損失。更可欣慰的是還獲得了首屆奧斯卡特別榮譽獎。
《馬戲團》是一部樂觀主義的影片。它在引人發笑的同時，又給人留下苦澀的烙印，發人深省。同時，它的成功也給了卓別林把影片繼續拍下去的勇氣和信心。
他集中思想、精力，尋找題材與主題，構思劇情與人物。並為自己定下標準：“下一部影片一定要拍成一首史詩！一首最偉大的史詩！”
可這談何容易，喜劇影片要拍出史詩性難度極大，他每天冥思苦想，一個多月過去了，什麽主題、情節也想不出來。
一個周末，卓別林又應邀去道格拉斯·範朋克家裏，用過早餐後，卓別林閑來無事，在客廳裏翻看立體風景照片。那疊照片中有幾張，是美國阿拉斯加州和加拿大克朗代克河流域風景。這兩處在19世紀下葉都發現了金礦，一時淘金者聞風而至，趨之若鶩。
他們在極端艱苦的條件下尋找金礦，許多人付出了生命的代價。照片裏有一張拍的正是一長列勘探金礦的人們，攀登一處冰凍的山巒，越過一個雪山口。照片背麵的文字，說的是當年這些人怎樣在冰天雪地環境中克服困難……
卓別林看到這裏，馬上聯想起他曾看過的愛爾蘭人帕特裏克·布林寫的一本日記。
那是記述1846年，一支往美國西南部拓荒的隊伍，翻越內華達山脈去加利福尼亞時，迷失方向後被大雪羈困在高山雪原中。160人中多數凍餓病死，生還者僅1/10.為了生存，有的人什麽都吃，到最後甚至為活命而吃同伴的屍體。
這些信息，正好觸動了卓別林異常活躍的思維，他一下子找到了把喜劇同史詩結合起來的契合點。離奇的想象如泉水般噴湧而出，一些喜劇情節和可笑的動作呼之欲出。
藝術規律是那麽奇特，卓別林體會到：悲劇的素材也可以創作出喜劇，雖然它們是一對矛盾，但因某些悲劇的因素往往能激起可笑的心理。
他想，大概因為這種笑是一種反抗的態度，每到無可奈何的時候，人們就必須用嘲笑或別的什麽笑，去反抗自然的力量和其他外力。他整整構思了半年之久，設計了主要的人物、情節和大部分鏡頭。他給這個動作喜劇片取片名《淘金記》。
影片的開頭字幕寫道：在阿拉斯加形成瘋狂般的淘金熱潮時期，成千上萬的人從世界各個角落蜂擁而來。但是，很多人從來沒有想過，在艱苦、嚴寒、缺乏食物和冰天雪地、人跡罕至的這塊地方，不知道要經受多麽大的困難。但是，等待他們的就是這樣的困難。
故事是這樣的：拉著裝有帳篷的雪橇、背著沉重的旅行用具、尋找金礦的探險者，排著長長的像螞蟻一般的隊伍，蠕動在雪原中。
流浪漢夏爾洛隨著大批貧民到阿拉斯加淘金，踉蹌地跑進通緝犯拉遜躲藏的小木屋。拉遜想把夏爾洛趕出屋外，不料大風又把一名魁梧的尋礦人吉姆吹了進來。吉姆搶到拉遜的槍，宣稱自己就是木屋的主人。
暴風雪太大，3人餓得受不了。拉遜出外找尋食物時打死了警察，奪得雪橇和口糧，回程時，他發現了吉姆正在開發的金礦，便據為己有，不再回小木屋了。
暴風雪包圍著小木屋，夏爾洛正在靠窗口的爐子上煮什麽東西。他用叉子試了試那東西的軟硬，頭歪了一下表示滿意。然後他把鍋裏的一個龐然大物，使勁挑起來放到盤子裏，原來這竟是一隻破皮鞋。鏡頭搖下去，他的左腳隻穿著襪子。
肚子墊了底的夏爾洛，裹著毯子拿起獵槍出去打獵。他一無所獲，回到了屋裏，把包著破毯子的腳伸進火爐裏去烤。餓得發昏的吉姆，眼前出現了幻覺，他把夏爾洛看成了一隻雞。吉姆的眼神突然變得十分可怕，他情不自禁地拔出刀，想殺死幻覺中的這隻雞。
夏爾洛連忙跑出門去，吉姆又拿起槍追出去，夏爾洛在他眼中真的變成一隻“大雞”。他舉起了槍，“大雞”抖動翅膀仿佛在哀求他。他定神一看是夏爾洛後，大吃一驚，跑過去向夏爾洛道歉。
從儲藏室那扇門走進來一隻大熊。
夏爾洛趕緊撿起槍，瞄準門外開了一槍。吃了熊肉後，兩人友好分手。
吉姆朝小木屋右邊走去，去找自己的金礦。
夏爾洛則聽天由命地向小木屋左邊走去，踽踽獨行。
夏爾洛來到一個淘金者聚集的小鎮，在人頭攢動的舞廳邂逅了舞女喬治亞。她是來掏淘金漢們錢的，碰見夏爾洛就跟這可憐的人開玩笑。但因為這件事，又引起她對他的憐憫。而夏爾洛誤認為這是對他的愛，便與一個對她不懷好意的流氓發生衝突。
除夕夜之前，夏爾洛邀請喬治亞到小木屋中聚會，喬治亞開玩笑似的點頭。入夜，夏爾洛在小木屋中準備晚宴。然而喬治亞沒來，隻有她兩個女友到了。
未獲得愛情的夏爾洛，和被擊暈了腦袋、失去了記憶的吉姆又碰到一起。兩人一同重返荒野雪原尋找金礦，又到了那間小木屋，喝了驅寒的酒睡下。就在他們酣然入夢時，暴風雪又起。一夜大風雪刮開木屋門，甚至刮得小木屋順著斜坡滑下去。他們還不知道發生的這一切。
夏爾洛醒了，隻是仍有些迷糊，屋子裏桌椅板凳亂七八糟，窗子上滿是冰淩，外麵什麽也看不清。他打算收拾一下，往右邊吉姆那邊走去，半懸在空中的屋子便向右傾斜。這驚醒了吉姆。夏爾洛把桌子搬到左邊，木屋又恢複平衡。
半懸在空中的小木屋，後門開了，夏爾洛魂飛魄散，雙手抓著門，沒命地掙紮在半空中。
吉姆過去救助，小木屋突然更傾斜，幸虧有卡在岩縫中的大繩子才免於墜落。
夏爾洛被吉姆好不容易拉進傾斜的木屋。他蹬在吉姆身上想爬到前門，但滑了下去，爬到外麵踏上懸崖邊。他驚魂未定，望望四周，發現這裏就是他原來發現金礦之處！
吉姆欣喜若狂地緊緊擁抱著他說：“你看哪，我們發了財啦！我們成了百萬富翁啦！”
成了百萬富翁的夏爾洛、吉姆乘輪船返回美國大陸。夏爾洛在臥艙換衣服，櫃櫥上擺著鑲著精美相框的喬治亞的照片。
三等艙甲板上，一個女人坐在堆著船具的盡頭，她就是喬治亞。頭等艙甲板上，攝影記者讓寒酸裝束的夏爾洛退後一點。結果他退過了頭，隔著欄杆一個跟鬥翻到下層甲板去了。記者抬頭一看，大吃一驚。
在三等艙甲板，夏爾洛正好掉在船纜中，苦笑著與喬治亞打了個照麵。搜查的船員們向夏爾洛走來，抓住他衣領。喬治亞打開錢包欲為夏爾洛買票，一個高級船員與記者一起跑來：“放手！這位是百萬富翁！”
頭等艙甲板上，夏爾洛的臉扭向喬治亞，兩人接吻，記者喊：“喂，您還在動哪！”但他倆沒聽見一樣，仍然深情地吻著。
1925年8月，卓別林親自主持了《淘金記》在紐約河濱戲院的首映典禮，笑聲、掌聲一直響徹整個放映過程。
聯美公司的銷售經理艾布拉姆斯激動地擁抱著卓別林說：“卓別林，我保證這部影片可以賣600萬美元！”
《淘金記》成了1925年至1926年最走紅的影片。影評家評述它：真實而誇張地描寫了發生在北極圈的淘金熱潮，及淘金者麵對危險和暴力的奮鬥態度，影片是肯定人類意誌的。
影片在藝術上也非常成功，詼諧、幽默、誇張、滑稽，每一部分都有懸念和各自的情調、節奏，具有音樂的結構特點。一些片段成了電影藝術史上的經典場麵。
果然不出艾布拉姆斯所料，《淘金記》為聯美公司創造了600萬美元的收入。
整個電影界為之注目，各國評論家為之傾倒。法國評論家呂西安1926年在巴黎的《電影雜誌》上寫道：“如果設立諾貝爾電影獎金，卓別林應當得獎。”
“卓別林熱”再次掀起，歐、美、澳一些觀眾甚至一連看幾遍《淘金記》。
《淘金記》在卓別林的藝術生涯中具有承前啟後的意義。它既是這位喜劇大師和電影藝術家前期作品的總結，又為他中、後期更成熟的作品奠定了基礎。
錢多了並不都帶來好事，這成了他第二個妻子麗泰·格雷所鬧出來的離婚案越演越烈的主要由頭。而麗泰同卓別林的結婚、離異，與那兩部影片都有關係。
卓別林拍攝《尋子遇仙記》時，挑選了麥克·茂萊夫人的女兒麗泰飾演天使。到1924年拍攝《淘金記》時，麥克·茂萊夫人知道卓別林在尋找女主角，就把17歲的女兒推到他麵前。然而簽訂合同兩個月後，卓別林發現她缺乏扮演女主角的才能。便換了喬治亞·海爾擔任女主角，同時答應付給麗泰違約金。但麥克·茂萊夫人卻揚言要到法庭上去控告卓別林。
按美國生活方式，男女社交是較隨便的。尤其演藝圈內，走紅的明星身邊都少不了幾個漂亮的異性追隨著。卓別林和哈裏斯離婚後自然也不例外。那些圍著他轉的女郎們，各人懷著不同的動機。有的想拉上關係得到重用，當上電影女主角。有的見卓別林腰纏萬貫，嫁給他不費吹灰之力地成為富姐兒。麗泰就在這時與卓別林經常雙雙出入公共場所，共進晚餐，同宿一室。
本來在美國隻要雙方都無配偶，這種事兒不值得大驚小怪。但是這時麥克·茂萊夫人卻提出最後通牒：卓別林必須跟她女兒結婚；否則將向法庭起訴。因為麗泰已懷上他的孩子了！
這種訴訟對卓別林來說，意味著將發生一場可使他再也不能拍電影的大風波。於是，他屈服了麥克·茂萊夫人的壓力，1924年11月24日草率地與麗泰·格雷結了婚。大喜日子他的所有親友一個沒請，他本人獨自溜去江邊垂釣解悶兒。
婚後，他們生下兩個兒子：小查爾斯·斯賓塞·卓別林，小雪尼·安爾勒·卓別林。卓別林很愛他們，也試圖與麗泰美滿地生活。但麗泰隻知盡情花丈夫的錢和過好萊塢式的快樂日子，對丈夫的生活及他的事業是不太放在心上的。
終於，在1926年底的一天深夜，卓別林處理了《馬戲團》一片的業務工作，疲倦地回家時，麗泰正在舉行舞會，家裏擠滿了喧鬧狂歡的跳舞者和醉酒漢。卓別林忍無可忍，大動肝火將他們趕出門去。
麗泰與卓別林大吵一通，帶了孩子住到她母親那兒去。1927年1月，麗泰在其母策劃下要求離婚，並向法院控告卓別林虐待，她們母女倆還炮製了一份長達42頁的小冊子到處發售，每本廉價出售25美分，把卓別林罵了個狗血噴頭。並預告：必要時將公布“5個知名的電影女演員”的姓名。
麗泰還要卓別林賠償200萬美元損失費，分財產500萬美元。這正中一部分右翼分子、別有用心者和新聞界某些人的下懷，一場來勢凶猛的攻擊馬上形成。
一些婦女俱樂部和道德聯盟，要求卓別林要對當時的世風日下負責，一些人希望把這個“道德敗壞”的新富翁送進監獄。連著名的《紐約時報》都將法庭對卓別林的訊問內容印成小冊子，25美分一本賣給喜歡看秘史的人們。
離婚形勢更險惡，麗泰欲置卓別林於死地而後快。她聘請了一大幫律師，堅決要求法院禁演卓別林的影片，封閉其製片廠，凍結他在7家銀行的存款。法院居然允其所請，審判之前凍結了存款封了廠子。他拍的片子在世界各地廣受歡迎，但在美國就有6個州禁止放映！
美國稅務官員也來火上澆油，強令卓別林補交100萬美元稅款。
2月，卓別林的住宅與製片廠被封閉。他帶著新拍的《馬戲團》的膠片，到紐約他的律師家裏暫避。朋友們請了一位精神病專家，幫助他解除精神頹喪。於是謠言四起，說他發了瘋、自殺了。某些報刊要求驅逐他出境，並禁映他的影片。有個想出名的電影食客甚至惡毒地提出“卓別林的卑賤的靈魂”之說。
世界各地正直善良的人士關心著事態的發展。憤怒的抗議從英國、法國和整個歐洲傳來。著名作家阿拉貢寫了《友愛之手》一文替卓別林辯護，數十位作家藝術家在上麵簽名。美國大部分公眾也起來聲援，反對這種可恥的迫害。
一些知情人士開始出來說公道話，著文指出“那些責罵卓別林的正人君子，自己就不清白”。
老百姓都罵這個女人太心狠手辣了。各種辯解之聲與抗議文章，出現在電台、報刊上。於是幾周之後，對他的攻擊的消息、評述漸次消失。
1927年秋天，卓別林與麗泰雙方的律師達成和解，結案那天在法庭上隻花了10多分鍾，滿城風雨的離婚案終於平複。一些社交界人士和新聞記者向卓別林致賀。
身心交瘁的卓別林回到好萊塢，繼續《馬戲團》的拍攝、剪輯工作。人們發現38歲、一直保持著年輕容貌的他，突然好像老了許多。一場官司打下來，經濟上吃虧不說，人也瘦了一大圈，麵容蒼老了20歲，未到不惑之年就白發叢生，不得不借助於染料。
《馬戲團》按卓別林原來的打算，也同《淘金記》一樣準備拍成一部樂觀人生的喜劇片。卓別林曾把阿拉伯文學名著《天方夜譚》通讀了幾遍，從中琢磨出一部現代電影的主題與內容，即一個美國的窮光蛋莫名其妙地成了受歡迎的馬戲藝人，這種連他自己都沒想到的新生活使他入了迷。
但是影片拍到後來，卻染上了卓別林在這一年中所受折磨的苦澀感，當然這是通過片中人物來體現的：
夏爾洛又一次失業，失魂落魄地在城裏東遊西逛，想碰上點好事。廣場上一個大馬戲團的演出，吸引了餓著肚子的他。一個小偷混在人群中偷錢，被警察盯上，他把錢包塞入夏爾洛的口袋，想嫁禍於他。誰知弄巧成拙被警察逮住，警察把錢包給了夏爾洛。這使夏爾洛有了逛集市飽肚子的錢了。
真正的失主找來找去，發現夏爾洛手中的錢包，以為他是小偷就追趕他。夏爾洛逃來逃去，走投無路逃進馬戲團大篷，在跑馬道上拚命地跑，觀眾以為他是劇團小醜，他滑稽的動作竟引起滿堂喝彩，馬戲團經理馬上決定聘用他。
然而，當他不再有什麽壓力來迫使他做出那些滑稽可笑的動作時，任他怎樣賣力也無法討好觀眾。經理馬上讓他打雜，他卻偏偏愛上經理之女，那位色藝俱佳的馬上女郎。女郎同情他、保護他，鼓勵他練功，並當上了正式的醜角，觀眾們又喜歡上了他。
但馬上女郎後來愛上了新來的走鋼索的小夥子。為了勝過情敵，夏爾洛也去學習走鋼索。他練到跟職業走鋼索藝人一樣熟練，並且訓練猴子在鋼索上對他進行假攻擊，以討觀眾喝彩。然而，幾隻猴子分屬4個藝人所養，演出時那4人都放出猴子，每隻猴子都向夏爾洛攻擊，扯破他的褲子，使他隻留下短褲。觀眾們興奮已極，狂笑不已，但夏爾洛卻被咬傷了。
他不能再走鋼索了，他為馬上女郎的幸福作了自我犧牲，讓她與走鋼索的小夥子成婚。經理見他沒用了，把他掃地出門。
馬戲團走了，夏爾洛孤獨地站在曾經熱鬧火紅過的廣場上，對著留下來的跑馬道的一圈木屑和一顆紙做的星發呆。忽然，他在地上拾到一張紙，上麵畫著一顆星星，那是馬上女郎留下來的。
夏爾洛看了又看，忽然他扔下紙片，頭也不回地重新踏上流浪之路。
這部影片又成功了。卓別林為了拍好《馬戲團》曾將一個馬戲團全年包用，在他的製片廠被封，本人被迫暫避紐約時，也仍然留用這個馬戲團。他還排除苦惱、煩悶與各種打擊、幹擾，以堅強的毅力和不懈的努力，在38歲時真正學會了走鋼索。同時也真的被猴子咬傷，最後休養了6周。
1928年初《馬戲團》放映後，除去成本，獲利近300萬美元。這使卓別林恢複了原來的經濟實力，可以繼續藝術創作。
盡管離婚事件在社會上造成的陰影尚未完全褪盡，這部片子還是獲得商業上的極大成功，幫助他彌補了部分損失。更可欣慰的是還獲得了首屆奧斯卡特別榮譽獎。
《馬戲團》是一部樂觀主義的影片。它在引人發笑的同時，又給人留下苦澀的烙印，發人深省。同時，它的成功也給了卓別林把影片繼續拍下去的勇氣和信心。
