第三節 組成聯美影片公司
由於卓別林對《夏爾洛從軍記》刻意要求出精品，因此拍攝時間長，成本也高，超出了預算。卓別林找第一國家影片公司，要求給他補助一些開銷，以便下一部能拍出更好的影片。
但是公司董事會的發言人卻說：“卓別林，既然我們合同上寫得明白，我們還是合同上怎麽說的就怎麽辦吧！”
這種話顯然太不講情理了。卓別林壓了壓心頭的怒火說：“假如還希望我繼續為公司拍出好片子的話，我想你們應該出這筆錢，而且你也看到了，由於我的加盟，第一國家影片公司生意非常興隆，除了票房收入大幅增長外，還吸引了很多著名的影星、製片人。可以通過票房輕易地撈回來。如果你們不在乎票房收入，那我可以兩個月內把剩下的6部片子全拍出來。”
回到製片廠，卓別林仍然餘怒未消。
雪尼這時對他說：“這可能跟電影業的壟斷大會有關。”
卓別林不解地問：“什麽壟斷大會？”原來，他隻顧拍片，竟沒有顧上了解最近電影界的動態。
雪尼說，前不久，電影業的各大巨頭開了一次會，策劃建立全美國的電影托拉斯，壟斷電影片的生產和發行。目的是控製電影界的著名製片人、演員，操縱他們的命運。
雪尼補充說：“雖然這個消息還沒有確實。但一旦托拉斯成立，他們就能用較少的錢來雇傭我們，第一國家影片公司當然更不願意掏錢補償我們的損失了。”
卓別林決心挫敗他們的陰謀。於是找到相同境況的好友道格拉斯、瑪麗·畢克黎和格裏菲斯，他們都與所在公司的合同即將期滿，但老板卻並不急於與他們續簽。這一下情況就更明朗了。
為了探明細節，以便采取更好的對策，他們決定雇用一位美女偵探來探明這件事的內幕。僅用了3天，女偵探想辦法貼近了一位大電影公司的總經理，並從他嘴裏套出了實底。
原來，各大電影公司都感覺，拍電影的最大花費是在著名演員身上。但缺少了他們，電影又不會叫座。他們於是決心聯合起來，斥資4000萬美元組成一個托拉斯。一方麵跟幾千家電影院簽訂5年供貨合同，同時開始對電影製片人大幅度壓低片酬。這樣一來公司的老板們自然財源滾滾獲利百倍，隻苦了創作影片的演員們。
大家正在一籌莫展的當兒，雪尼出了個點子，何不由他們幾個走紅明星牽頭，聯合組建自己的電影公司獨立製片，在公開市場上出售自己的片子。大家一聽連聲稱妙。
卓別林已是公認的世界第一號笑星，領銜出麵自然非他莫屬。當天晚上，約集了道格拉斯·範明克，瑪麗·畢克黎、格裏菲斯等一些影界明星，在亞曆山德裏亞的大餐廳舉行記者招待會，宣布成立“聯美電影製片公司”。憑借他們的名氣，招引來了各大報記者和影迷，把大餐廳擠了個水泄不通。
1919年4月，聯美影片公司正式成立。由於有三大明星的金字招牌，加上這件事得到前財政部長的支持，消息一見報，各地的電影院害怕訂不到叫座的片子影響營業，紛紛轉過頭來和聯美公司打交道。聯美成了好萊塢第一流的影片公司，在全球各地成立了分公司。
當時卓別林雖然是聯美公司的股東之一，但他還欠著第一國家影片公司的6部影片沒有拍完。他向公司提出毀約，並情願賠償10萬美元，但被第一國家影片公司拒絕了。卓別林沒辦法，隻好為第一國家影片公司完成了合同規定的影片數。
此時，卓別林的個人生活也有了變化。他在好萊塢北區地米爾路買了一所住宅，同時他結婚了。
那是1918年7月，秘書湯姆無意間提到，聽汽車司機小野說，卓別林從米高梅影片公司股東薩姆家回來時，陪了一位從未見過的那麽美的姑娘。就是這句話打動了卓別林的虛榮心，他29歲了，不到30歲即立身成名，需要一位美人了。
卓別林偶然邂逅給派拉蒙影片公司拍片的16歲的女演員米爾德萊·哈裏斯。她長得出奇的美，對卓別林采取主動進攻。他從此和哈裏斯小姐頻繁往來、歌舞晚餐、海濱漫步、月夜幽會，終於有一天，她聲稱已懷孕。卓別林出於道義和責任感，與她倉促結了婚。
但卓別林很快發現，自己因為草率選錯了對象。這個哈裏斯素質太差，見識短淺，行事莫名其妙，腦瓜子稀裏糊塗。而且所謂“懷孕”純粹是謊報軍情，目的就是想嫁給名人。
他們的婚後生活很不幸福。哈裏斯隻知揮霍享受，非但對丈夫的事業毫無幫助，還常被競爭對手和心懷敵意的人利用，給卓別林招來很多麻煩，弄得雙方都十分痛苦。一年後生下個孩子又是畸形兒，僅3天就夭亡了。
卓別林建議協議離婚，她同意了。卓別林建議在辦好手續之前不要驚動那些無事生非的新聞記者，更不要互相出惡言，她也說可以。經雙方律師商洽分割財產，她應得到2.5萬美元贍養費，他很大方說給10萬美元吧！
但她說的話卻概不算數，單方麵向新聞記者胡說八道，說卓別林“精神虐待”她。一時間鬧得滿城風雨沸沸揚揚，繼“白羽毛運動”後又形成一股攻擊誹謗卓別林的浪潮。
臨到法院下判決的日子，她突然不肯簽字。為什麽？什麽都不為，就是不簽字。於是他們暫時分居了。
後來弄清楚，是國家第一製片公司在中間搗鬼，試圖利用這個離婚事件的影響，扣押卓別林的新影片，而且美國的某些有政治背景的報紙，早對《夏爾洛從軍記》耿耿於懷，甚至懷疑他是共產分子。哈裏斯被人利用了。
藝術創造是一項極其艱苦複雜的腦力勞動。失敗的婚姻和離婚官司拖得卓別林心力交瘁，大大影響了他的拍攝計劃。拍攝過程像拔牙一樣難受，有段時間他似乎江郎才盡，一點兒也找不到感覺。這種時候他就讀書努力充實自己，廣交學術界文藝界朋友。他認真地閱讀了柏拉圖、洛克和康德等人的著作。
藝術的靈感實在是很奇怪的事，有時你千呼萬喚它不來，有時卻又在不經意中與它不期而遇。
有一天，卓別林到劇院看戲調節情緒，他看到一個很平常的男舞蹈演員，一曲舞畢，領了一個小孩兒出來和他一起鞠躬謝幕。孩子抬起頭來忽然跳了幾個有趣的舞步，很懂事地向大家擺擺手，天使般飛跑到後台去了。觀眾大聲喝彩鼓掌歡迎。於是孩子再次返場跳了另一種風格的舞蹈。他那麽天真可愛，一舉一動都饒有趣味，表現出一種獨特的靈氣。
卓別林不由得想起自己5歲登台時的情景。這時有人告訴卓別林，小孩名叫賈克·科根，當時才4歲，那個領著他的舞蹈演員是他父親。
過了一星期，他正和班裏的演員們坐在攝影棚裏搜索枯腸，明顯感到自己的頭腦不聽使喚，好像一片空白。突然靈光一閃，下意識地浮現出那晚小賈克跳舞的畫麵。他敲著腦殼叫道：“我的天，我怎麽就沒想到呢？”
大家不解地問：“想到什麽？”
“拍電影啊！有了這個小賈克，就可以找到許多許多鏡頭，拍出一部好戲來。”卓別林腦筋迅速轉動，一連串鏡頭如泉水般湧出。
卓別林邊想邊說：“戲中的流浪漢夏爾洛是一個裝配玻璃的，小孩在街上亂砸玻璃窗。於是流浪漢來裝配玻璃，兩人在一起生活，那該多麽有趣，可以鋪敘出各種各樣離奇的事情呀！”
這時一個演員說，他早上剛看過報紙，報上說賈克已經應邀去拍一部電影，並已經簽了合同。卓別林一下沮喪起來：“看來別人大概也和我有同樣的想法了。”
一整天，卓別林都在矛盾中度過，一會兒為自己設想出的情節高興，一會卻又為小演員的事發愁。他無心拍片，和一班演員無精打采地坐在露天場地上。
突然，宣傳員卡萊爾氣喘籲籲地跑進拍攝場，他激動地嚷著：“卓別林！快！簽合同的不是小賈克，是他爸爸老賈克！”
卓別林一下子從椅子上蹦起來：“趕快！打電話給他父親，叫他立刻到這兒來！這件事非常重要！”
辦事員立刻去了，而卓別林不停地在場子裏走來走去，急得像熱鍋上的螞蟻。
賈克的父親終於被帶到攝影場，他露出驚奇疑惑的神情。
卓別林拉住他的胳膊，激動得語無倫次：“他會一鳴驚人的，這可是千載難逢的機會，隻要他拍一部電影，你兒子一定會飛黃騰達！”
“我兒子？”
“是呀，你兒子，隻要你允許他留下來拍一部電影。”
“那，你盡管把這個小壞蛋留下好啦！”
卓別林很快把賈克找來，於是他就成了卓別林製片廠裏最小的演員。
卓別林認為，如果把一個剛滿周歲的嬰兒放在浴盆裏，旁邊擺塊肥皂，隻要他去抓那塊肥皂，就會引起哄堂大笑。他開始訓練小賈克，教他啞劇的基本功，教他使感情配合動作。那時有聲電影尚未問世，無聲片和啞劇都是用形體動作來表現劇情。
卓別林的構思業已成熟，結果拍成了故事片《尋子遇仙記》。
《尋子遇仙記》故事是這樣的：一個窮苦的倫敦少婦和她情人——一個畫家，生下一個私生子。她太窮了，養不了這孩子，想給他找一戶有錢人家。她在一座豪宅門口，把嬰兒放在一輛轎車裏。誰知強盜偷去車，把嬰兒扔在垃圾箱邊。
窮玻璃匠發現了嬰兒，把孩子帶回了舊房子頂樓。他用舊麻袋改成吊床，在破茶壺壺嘴上套著橡皮奶頭，給嬰兒喂奶。又撿了一張舊藤椅，在座上挖一個洞，把尿盆放在它底下。就這樣，帶大了棄兒。
小棄兒跟著玻璃匠如此謀生：孩子在街上遊逛，乘人不注意時扔石頭砸人家的窗戶，然後飛快地逃跑。玻璃匠則背著玻璃架與工具適時出現，當然就會被倒黴人家叫去。他十分殷勤地配裝玻璃窗。
當棄兒又舉起手準備扔石頭時，一個警察發現這孩子有什麽鬼名堂，就悄悄地走到他背後。小孩舉著石頭的手往後碰到了警察的衣服，他抬起頭看到背後是警察，便裝作沒事的樣子，扔石頭耍著玩。
接著，他天真地扔掉石頭慢慢走開，突然飛也似的逃跑，警察明白過來，咆哮著去追。
終於，貧民習藝所來人要把棄兒從玻璃匠這兒領走。這一大一小兩個相依為命的人，都不願離開對方。貧民習藝所的工作人員開著汽車把棄兒帶走，玻璃匠從頂樓上飛快地翻過許多房子的屋頂，在街道拐角處跳到汽車後車廂，奪回哭泣的棄兒。他不敢再回頂樓，浪跡於雞毛旅店等處。
後來，棄兒的生母成了歌唱演員，有了錢，懸賞尋子。有人發現了棄兒，就把他從玻璃匠身邊抱走。
玻璃匠睡了，在夢中遇到了天使。他求天使幫他找到幸福，天使讓他也長出雙翅飛上天堂。但玻璃匠發現，那裏跟人間一樣，也有很多不公道的事。
當他醒過來後，發現是棄兒搖醒他的。孩子見到他母親後講述了一切，母親讓孩子領著她前來拜謝恩人。於是，他與棄兒緊緊地擁抱在一起。
把純鬧劇與感情劇相結合的《尋子遇仙記》，是喜劇片的一個創新之舉。
當初卓別林想這樣做時，電影劇作家、小說家古韋曾與他爭論了很久，說形式必須是單純的，要麽是鬧劇，要麽是正劇。二者不能混雜，否則無法演好。但卓別林不為所動，他相信，喜劇並不排斥感情，堅持把影片拍完。
因為拍片期間，正好遭遇離婚事件。影片拍好後，第一國家影片公司的股東們，也認為他拖得長，而且認為片子賣不到150萬美元。
然而卓別林成功了，他創造出一個與眾不同的兒童形象。他讓小賈克穿了一件帶洞的毛線衣，一條大人穿的束皮帶的褲子，戴著一頂鴨舌帽，這個裝束似與卓別林年幼時在蘭貝斯的打扮差不多。他布置的玻璃匠與棄兒住的頂樓背景，也與他當年住的波納爾弄的那間頂樓相似。總之，影片的那些生活場景，對於英、法、美、澳的觀眾來說十分熟悉。
卓別林寫片頭字幕“這也許是一部笑中含著淚的影片”，是受了朋友、作家弗蘭克所寫的《奧斯卡·王爾德傳》中引用的一句話的啟示“我隻讚揚和欽佩那些含著淚談人世間真理的作家”。
在卓別林此前的影片中，裏麵流露出濃鬱的人情味，而到了《尋子遇仙記》中，則升華為更明確的人道主義精神，十分打動人。而它又將貫穿在卓別林今後的其他作品中，因此，《尋子遇仙記》是一部承前啟後的重要作品。
《尋子遇仙記》1921年2月公映時，盛況空前。每天都有讚揚它的簡報寄到卓別林的製片廠來，評論家稱它是第一流的藝術作品，稱讚它描述了資本主義社會中不幸者的奮爭，把純鬧劇與感情劇結合起來，具有濃厚的抒情意味。
該片第一年的賣座，就使第一國家影片公司收入250萬美元。卓別林分得的純利超過100萬美元。小賈克也一舉成了好萊塢的童星。
但是公司董事會的發言人卻說：“卓別林，既然我們合同上寫得明白，我們還是合同上怎麽說的就怎麽辦吧！”
這種話顯然太不講情理了。卓別林壓了壓心頭的怒火說：“假如還希望我繼續為公司拍出好片子的話，我想你們應該出這筆錢，而且你也看到了，由於我的加盟，第一國家影片公司生意非常興隆，除了票房收入大幅增長外，還吸引了很多著名的影星、製片人。可以通過票房輕易地撈回來。如果你們不在乎票房收入，那我可以兩個月內把剩下的6部片子全拍出來。”
回到製片廠，卓別林仍然餘怒未消。
雪尼這時對他說：“這可能跟電影業的壟斷大會有關。”
卓別林不解地問：“什麽壟斷大會？”原來，他隻顧拍片，竟沒有顧上了解最近電影界的動態。
雪尼說，前不久，電影業的各大巨頭開了一次會，策劃建立全美國的電影托拉斯，壟斷電影片的生產和發行。目的是控製電影界的著名製片人、演員，操縱他們的命運。
雪尼補充說：“雖然這個消息還沒有確實。但一旦托拉斯成立，他們就能用較少的錢來雇傭我們，第一國家影片公司當然更不願意掏錢補償我們的損失了。”
卓別林決心挫敗他們的陰謀。於是找到相同境況的好友道格拉斯、瑪麗·畢克黎和格裏菲斯，他們都與所在公司的合同即將期滿，但老板卻並不急於與他們續簽。這一下情況就更明朗了。
為了探明細節，以便采取更好的對策，他們決定雇用一位美女偵探來探明這件事的內幕。僅用了3天，女偵探想辦法貼近了一位大電影公司的總經理，並從他嘴裏套出了實底。
原來，各大電影公司都感覺，拍電影的最大花費是在著名演員身上。但缺少了他們，電影又不會叫座。他們於是決心聯合起來，斥資4000萬美元組成一個托拉斯。一方麵跟幾千家電影院簽訂5年供貨合同，同時開始對電影製片人大幅度壓低片酬。這樣一來公司的老板們自然財源滾滾獲利百倍，隻苦了創作影片的演員們。
大家正在一籌莫展的當兒，雪尼出了個點子，何不由他們幾個走紅明星牽頭，聯合組建自己的電影公司獨立製片，在公開市場上出售自己的片子。大家一聽連聲稱妙。
卓別林已是公認的世界第一號笑星，領銜出麵自然非他莫屬。當天晚上，約集了道格拉斯·範明克，瑪麗·畢克黎、格裏菲斯等一些影界明星，在亞曆山德裏亞的大餐廳舉行記者招待會，宣布成立“聯美電影製片公司”。憑借他們的名氣，招引來了各大報記者和影迷，把大餐廳擠了個水泄不通。
1919年4月，聯美影片公司正式成立。由於有三大明星的金字招牌，加上這件事得到前財政部長的支持，消息一見報，各地的電影院害怕訂不到叫座的片子影響營業，紛紛轉過頭來和聯美公司打交道。聯美成了好萊塢第一流的影片公司，在全球各地成立了分公司。
當時卓別林雖然是聯美公司的股東之一，但他還欠著第一國家影片公司的6部影片沒有拍完。他向公司提出毀約，並情願賠償10萬美元，但被第一國家影片公司拒絕了。卓別林沒辦法，隻好為第一國家影片公司完成了合同規定的影片數。
此時，卓別林的個人生活也有了變化。他在好萊塢北區地米爾路買了一所住宅，同時他結婚了。
那是1918年7月，秘書湯姆無意間提到，聽汽車司機小野說，卓別林從米高梅影片公司股東薩姆家回來時，陪了一位從未見過的那麽美的姑娘。就是這句話打動了卓別林的虛榮心，他29歲了，不到30歲即立身成名，需要一位美人了。
卓別林偶然邂逅給派拉蒙影片公司拍片的16歲的女演員米爾德萊·哈裏斯。她長得出奇的美，對卓別林采取主動進攻。他從此和哈裏斯小姐頻繁往來、歌舞晚餐、海濱漫步、月夜幽會，終於有一天，她聲稱已懷孕。卓別林出於道義和責任感，與她倉促結了婚。
但卓別林很快發現，自己因為草率選錯了對象。這個哈裏斯素質太差，見識短淺，行事莫名其妙，腦瓜子稀裏糊塗。而且所謂“懷孕”純粹是謊報軍情，目的就是想嫁給名人。
他們的婚後生活很不幸福。哈裏斯隻知揮霍享受，非但對丈夫的事業毫無幫助，還常被競爭對手和心懷敵意的人利用，給卓別林招來很多麻煩，弄得雙方都十分痛苦。一年後生下個孩子又是畸形兒，僅3天就夭亡了。
卓別林建議協議離婚，她同意了。卓別林建議在辦好手續之前不要驚動那些無事生非的新聞記者，更不要互相出惡言，她也說可以。經雙方律師商洽分割財產，她應得到2.5萬美元贍養費，他很大方說給10萬美元吧！
但她說的話卻概不算數，單方麵向新聞記者胡說八道，說卓別林“精神虐待”她。一時間鬧得滿城風雨沸沸揚揚，繼“白羽毛運動”後又形成一股攻擊誹謗卓別林的浪潮。
臨到法院下判決的日子，她突然不肯簽字。為什麽？什麽都不為，就是不簽字。於是他們暫時分居了。
後來弄清楚，是國家第一製片公司在中間搗鬼，試圖利用這個離婚事件的影響，扣押卓別林的新影片，而且美國的某些有政治背景的報紙，早對《夏爾洛從軍記》耿耿於懷，甚至懷疑他是共產分子。哈裏斯被人利用了。
藝術創造是一項極其艱苦複雜的腦力勞動。失敗的婚姻和離婚官司拖得卓別林心力交瘁，大大影響了他的拍攝計劃。拍攝過程像拔牙一樣難受，有段時間他似乎江郎才盡，一點兒也找不到感覺。這種時候他就讀書努力充實自己，廣交學術界文藝界朋友。他認真地閱讀了柏拉圖、洛克和康德等人的著作。
藝術的靈感實在是很奇怪的事，有時你千呼萬喚它不來，有時卻又在不經意中與它不期而遇。
有一天，卓別林到劇院看戲調節情緒，他看到一個很平常的男舞蹈演員，一曲舞畢，領了一個小孩兒出來和他一起鞠躬謝幕。孩子抬起頭來忽然跳了幾個有趣的舞步，很懂事地向大家擺擺手，天使般飛跑到後台去了。觀眾大聲喝彩鼓掌歡迎。於是孩子再次返場跳了另一種風格的舞蹈。他那麽天真可愛，一舉一動都饒有趣味，表現出一種獨特的靈氣。
卓別林不由得想起自己5歲登台時的情景。這時有人告訴卓別林，小孩名叫賈克·科根，當時才4歲，那個領著他的舞蹈演員是他父親。
過了一星期，他正和班裏的演員們坐在攝影棚裏搜索枯腸，明顯感到自己的頭腦不聽使喚，好像一片空白。突然靈光一閃，下意識地浮現出那晚小賈克跳舞的畫麵。他敲著腦殼叫道：“我的天，我怎麽就沒想到呢？”
大家不解地問：“想到什麽？”
“拍電影啊！有了這個小賈克，就可以找到許多許多鏡頭，拍出一部好戲來。”卓別林腦筋迅速轉動，一連串鏡頭如泉水般湧出。
卓別林邊想邊說：“戲中的流浪漢夏爾洛是一個裝配玻璃的，小孩在街上亂砸玻璃窗。於是流浪漢來裝配玻璃，兩人在一起生活，那該多麽有趣，可以鋪敘出各種各樣離奇的事情呀！”
這時一個演員說，他早上剛看過報紙，報上說賈克已經應邀去拍一部電影，並已經簽了合同。卓別林一下沮喪起來：“看來別人大概也和我有同樣的想法了。”
一整天，卓別林都在矛盾中度過，一會兒為自己設想出的情節高興，一會卻又為小演員的事發愁。他無心拍片，和一班演員無精打采地坐在露天場地上。
突然，宣傳員卡萊爾氣喘籲籲地跑進拍攝場，他激動地嚷著：“卓別林！快！簽合同的不是小賈克，是他爸爸老賈克！”
卓別林一下子從椅子上蹦起來：“趕快！打電話給他父親，叫他立刻到這兒來！這件事非常重要！”
辦事員立刻去了，而卓別林不停地在場子裏走來走去，急得像熱鍋上的螞蟻。
賈克的父親終於被帶到攝影場，他露出驚奇疑惑的神情。
卓別林拉住他的胳膊，激動得語無倫次：“他會一鳴驚人的，這可是千載難逢的機會，隻要他拍一部電影，你兒子一定會飛黃騰達！”
“我兒子？”
“是呀，你兒子，隻要你允許他留下來拍一部電影。”
“那，你盡管把這個小壞蛋留下好啦！”
卓別林很快把賈克找來，於是他就成了卓別林製片廠裏最小的演員。
卓別林認為，如果把一個剛滿周歲的嬰兒放在浴盆裏，旁邊擺塊肥皂，隻要他去抓那塊肥皂，就會引起哄堂大笑。他開始訓練小賈克，教他啞劇的基本功，教他使感情配合動作。那時有聲電影尚未問世，無聲片和啞劇都是用形體動作來表現劇情。
卓別林的構思業已成熟，結果拍成了故事片《尋子遇仙記》。
《尋子遇仙記》故事是這樣的：一個窮苦的倫敦少婦和她情人——一個畫家，生下一個私生子。她太窮了，養不了這孩子，想給他找一戶有錢人家。她在一座豪宅門口，把嬰兒放在一輛轎車裏。誰知強盜偷去車，把嬰兒扔在垃圾箱邊。
窮玻璃匠發現了嬰兒，把孩子帶回了舊房子頂樓。他用舊麻袋改成吊床，在破茶壺壺嘴上套著橡皮奶頭，給嬰兒喂奶。又撿了一張舊藤椅，在座上挖一個洞，把尿盆放在它底下。就這樣，帶大了棄兒。
小棄兒跟著玻璃匠如此謀生：孩子在街上遊逛，乘人不注意時扔石頭砸人家的窗戶，然後飛快地逃跑。玻璃匠則背著玻璃架與工具適時出現，當然就會被倒黴人家叫去。他十分殷勤地配裝玻璃窗。
當棄兒又舉起手準備扔石頭時，一個警察發現這孩子有什麽鬼名堂，就悄悄地走到他背後。小孩舉著石頭的手往後碰到了警察的衣服，他抬起頭看到背後是警察，便裝作沒事的樣子，扔石頭耍著玩。
接著，他天真地扔掉石頭慢慢走開，突然飛也似的逃跑，警察明白過來，咆哮著去追。
終於，貧民習藝所來人要把棄兒從玻璃匠這兒領走。這一大一小兩個相依為命的人，都不願離開對方。貧民習藝所的工作人員開著汽車把棄兒帶走，玻璃匠從頂樓上飛快地翻過許多房子的屋頂，在街道拐角處跳到汽車後車廂，奪回哭泣的棄兒。他不敢再回頂樓，浪跡於雞毛旅店等處。
後來，棄兒的生母成了歌唱演員，有了錢，懸賞尋子。有人發現了棄兒，就把他從玻璃匠身邊抱走。
玻璃匠睡了，在夢中遇到了天使。他求天使幫他找到幸福，天使讓他也長出雙翅飛上天堂。但玻璃匠發現，那裏跟人間一樣，也有很多不公道的事。
當他醒過來後，發現是棄兒搖醒他的。孩子見到他母親後講述了一切，母親讓孩子領著她前來拜謝恩人。於是，他與棄兒緊緊地擁抱在一起。
把純鬧劇與感情劇相結合的《尋子遇仙記》，是喜劇片的一個創新之舉。
當初卓別林想這樣做時，電影劇作家、小說家古韋曾與他爭論了很久，說形式必須是單純的，要麽是鬧劇，要麽是正劇。二者不能混雜，否則無法演好。但卓別林不為所動，他相信，喜劇並不排斥感情，堅持把影片拍完。
因為拍片期間，正好遭遇離婚事件。影片拍好後，第一國家影片公司的股東們，也認為他拖得長，而且認為片子賣不到150萬美元。
然而卓別林成功了，他創造出一個與眾不同的兒童形象。他讓小賈克穿了一件帶洞的毛線衣，一條大人穿的束皮帶的褲子，戴著一頂鴨舌帽，這個裝束似與卓別林年幼時在蘭貝斯的打扮差不多。他布置的玻璃匠與棄兒住的頂樓背景，也與他當年住的波納爾弄的那間頂樓相似。總之，影片的那些生活場景，對於英、法、美、澳的觀眾來說十分熟悉。
卓別林寫片頭字幕“這也許是一部笑中含著淚的影片”，是受了朋友、作家弗蘭克所寫的《奧斯卡·王爾德傳》中引用的一句話的啟示“我隻讚揚和欽佩那些含著淚談人世間真理的作家”。
在卓別林此前的影片中，裏麵流露出濃鬱的人情味，而到了《尋子遇仙記》中，則升華為更明確的人道主義精神，十分打動人。而它又將貫穿在卓別林今後的其他作品中，因此，《尋子遇仙記》是一部承前啟後的重要作品。
《尋子遇仙記》1921年2月公映時，盛況空前。每天都有讚揚它的簡報寄到卓別林的製片廠來，評論家稱它是第一流的藝術作品，稱讚它描述了資本主義社會中不幸者的奮爭，把純鬧劇與感情劇結合起來，具有濃厚的抒情意味。
該片第一年的賣座，就使第一國家影片公司收入250萬美元。卓別林分得的純利超過100萬美元。小賈克也一舉成了好萊塢的童星。
