第三節 與母親艱難地生活
第一次登台就大獲成功，使5歲的卓別林引以為豪。作為母親，哈娜何嚐不想好好地培養兒子呢？但這拉開卓別林“舞台生涯”的第一次大幕，卻是他母親舞台生涯的最後一次。生活就是這樣無情。
回到倫敦，已經進入了冬季，哈娜的嗓音還不能恢複。寒冷使她無法登台，平時積攢起來的一點錢就隻能流水似的花光。家境拮據起來，幼小的卓別林和雪尼再也吃不到甜美的茶點，上公園遊玩也成了昔日的回憶。
他們不得不一再搬家，哈娜帶著雪尼和卓別林，一家三口那兩年中住的房子，從三間到兩間再到一間，最後不得不擠在一間狹小的屋頂閣樓裏，家中一貧如洗。
哈娜除了表演沒有其他特長，但多虧平時自己縫製過戲裝，針線活也還拿得出手，這時她就租了一台縫紉機，起早貪黑地給人家縫縫補補，勉強維持生活。
但這也遠遠不夠花，於是她把她的首飾和值錢的東西，也陸續出賣。她可以幫人家帶孩子或找別的活幹，但一箱子戲裝絕不送進當鋪。她頑強支撐著自己重返舞台的信念，期望有朝一日嗓子能恢複如初。
她甚至為此而求助於上帝，信仰天主教，常去威斯敏斯特教堂做禮拜。當巴哈的風琴樂曲悅耳地奏起來時，小卓別林看到了母親眼中的虔誠的淚花。
很快家裏值錢的東西都賣光了，哈娜已經無力撫養兩個孩子了，她不得不去找卓別林的父親。
但是老查爾斯的日子也不好過，他已經再婚，而且還有了一個兒子。他隻承諾每月付給哈娜10先令的生活補貼，但這也不能按期付給。由於他無節製地酗酒而影響演出，戲院不能按期跟他訂立演出合同。對哈娜來說這真是禍不單行。
有一天，當老查爾斯又送來他的10先令時，還與哈娜聊了一會兒，當然他們的話題總是圍繞著卓別林的，老查爾斯一說起兒子，就神采飛揚地說：“嘿，哈娜，你發現沒有？我們的小查理是一個做演員的好材料。他極有悟性，雙眼非常有神，如果盡早得到培養，他將來一定會在舞台上大放光芒！”
哈娜自然更有體會：“你說得很對，小查理從小就耳濡目染，經常在劇團表演給叔叔阿姨們看，5歲時還給我救過場，這個我比你了解得更深。”
即便在這樣窘困無奈的日子裏，哈娜仍然保持一個好母親所能給孩子影響的東西。她將自己的衣服、鞋子改製好給孩子穿，身居貧民區而注意舉止言行不受環境影響。她隨時糾正孩子們的不雅語言和錯誤語法，把陰暗的屋子收拾幹淨，省出幾個錢為孩子們買滑稽連環畫。
她知道自己的嗓子恢複無望，更以行家的眼光看出小卓別林和雪尼的藝術天賦，她決心要把兩個兒子這種天賦發掘出來。
她常常會放下手中的針線活，餓著肚子，卻以驚人的瀟灑靈活，為孩子們表演她拿手的輕歌舞劇。
給孩子們說戲的時候，哈娜同時繪聲繪色地扮演戲中的幾個角色，讓小卓別林和雪尼理解。她甚至向兩個小觀眾分析，當時倫敦著名的男女演員的藝術技巧和表演才能。
母親的熱情、樂觀、幽默、藝術才華，以及對戲劇事業的熱愛和追求，就這樣漸漸滲透進卓別林和雪尼的小小心田。
當雪尼上夜校的時候或在冬天的黃昏，哈娜就常常給小卓別林讀《聖經》和解說那些故事，敘述基督如何愛憐窮人和小孩，如何體諒和寬容世人。
這一刻，小卓別林被感動得流下了淚珠，對母親嗚咽著說：“他是多麽富有人情味呀！”
日子一天不如一天，哈娜那一箱子戲裝早已送進當鋪。她又患上了偏頭痛，可是沒錢治病，隻好用繃帶敷上茶葉把眼睛蒙上，借以減輕痛苦。租來的分期付款的縫紉機因到期付不出租金，又被人家搬回去了。
小卓別林和雪尼從這時就很懂事了，他們依靠自己的力量盡力來幫助媽媽。他們經常到小酒館門口去賣唱、跳舞。雪尼趁著課間休息去賣報，但這根本於事無補。
全家人隻得去肯寧頓路救濟貧民的施粥所，靠救濟湯來活命。雪尼經常穿著哈娜用演出服拚改的衣服到施粥所去領救濟湯，這是一家人一天中僅有的一頓飯。
在苦難中長大的小哥倆格外地機智和伶俐。星期天，鄰居們常常觀看兄弟倆的歌舞表演，並高興地把他們抱上椅子抬起來，讚揚他們的精彩演技。
有時好心的鄰居也偷偷在他們的衣服裏塞上幾個錢，幫助他們度過一時的困難。這些都使生活在赤貧境地的兩個孩子，從心底體會到普通窮人的真情和樸實。
失業和生活的重擔已經壓垮了多病的哈娜，她萬般無奈，隻有硬著頭皮決定：一家三口人進貧民習藝所。
就這樣，1895年夏季小卓別林和雪尼隨母親走進了蘭貝斯貧民習藝所。隨著鐵柵欄大門的關合，一家三口分開了。孩子住進兒童收容部，母親則住進婦女收容部。
兩處分開不遠，卻都各有院牆，封閉式管理，製度嚴格。每個進去的人，都要脫下自己的衣褲用蒸汽消毒，穿上貧民習藝所那既不像囚服又不是住院病服的衣服，孩子們一律剪成短發。家人會麵隻能在探望室，每周隻能探望一次。
第一個探望日，三人一見麵都悲傷地流下眼淚。6歲多的小卓別林深切感受到這種近在咫尺卻活生生地分開的痛苦。
當黃昏來臨的時候，20個小班的孩子穿著睡衣，跪在宿舍中間的地板上。這其中一個瘦弱羞怯的6歲的小男孩，就是小卓別林。他苦悶地跟著小夥伴們，聲腔音調高低不諧地唱著《普天頌讚》中第383首讚美上帝的歌曲：
夕陽西沉，求主與我同居；
黑暗漸深，求主與我同居；
求助無門，安慰也無求處；
常助孤苦之神，與我同居。
3周之後，卓別林和雪尼又被轉到漢威爾貧民孤兒學校。那是倫敦當局出於人道和責任，專門為生活無著的貧民、孤兒辦的學校。
進去的孩子要經過體格、智力檢查與試讀，然後進入學校本部。孩子們生活上被照顧得不錯，但校規比蘭貝斯區習藝所更嚴。學文化、體操，還要受軍訓，小卓別林就是在這裏由老師教會寫自己姓名的。
然而在那裏，如果觸犯了校規和有了過失，那就慘了，必須在星期五早晨去健身房，在列隊而立的300人麵前被體罰。輕則藤條重則木板，打的是P股，少則3下多則6下，挨罰的孩子輕則哭喊重則暈倒。執行懲罰的是一個退役的粗壯的海軍上尉，他喜歡慢條斯理地高舉藤條，然後迅速地抽下去，這使孩子們十分恐怖，而上尉卻從中尋找樂趣。
有一周，輪到雪尼在廚房勞動打雜。小卓別林有時吃完飯離開餐廳時就去看哥哥，雪尼就偷偷拿一個夾著黃油的麵包卷塞給弟弟，小卓別林就把它藏在衣服裏帶出去享受。
星期四那天，小卓別林正和夥伴們在運動場上遊戲，可怕的喇叭吹響了，孩子們馬上停下來列隊站好。海軍上尉像往常一樣在擴音器前，慢條斯理地宣布星期五應當受罰的孩子的姓名。
當小卓別林聽到是“查爾斯·卓別林”時，頓時被嚇傻了，不知自己做錯了什麽：如果是麵包卷事發，那吃藤條的應該是雪尼呀！
第二天，孩子們在健身房排列整齊，板著臉的校長審問小卓別林：“查爾斯·卓別林，有人告你在廁所玩火，你怎麽解釋？”
這真是天大的冤枉，當時那幾個孩子在廁所中燒紙片時，卓別林隻是進去小便，不知是哪個壞小子惡人先告狀，找他做替罪羊。
校長繼續審問：“查爾斯·卓別林你有沒有罪？”
才7歲的小卓別林一緊張，竟脫口而出：“我有罪！”
於是，他被綁了腳，臉朝下橫放在長桌上，由人按著，另一人從他褲子裏扯出他的襯衫罩住他的腦袋。海軍上尉神氣活現地使用了他的特權，疼痛和恥辱使小卓別林幾乎停止呼吸，P股上赫然留下3條粉紅色傷痕。站在隊列中的雪尼，眼見弟弟受罰，難過得哭出聲來。
小卓別林卻始終一聲不吭，雖然不能走路，被抬到墊子上趴著，但他覺得自己勝利了，苦難與挫折使這個7歲的孩子變得堅強了。
不久以後，卓別林不得不與哥哥分開。當時貧民習藝所、貧民孤兒學校的男孩年滿11歲，即可由本人選擇將來參加海軍或陸軍。如果想當海軍，他就能被派到一艘訓練船上去做見習水手。雪尼當時一心要當海員，這也許還包含了受海軍上尉鞭打弟弟的刺激的緣故。因此，他毅然離開了漢威爾貧民孤兒學校，走上了海軍訓練船。
雪尼走後，又一件倒黴事落到卓別林頭上。那段時間學校流行“金錢癬”病，沾染上的孩子，就被剃成光頭，上麵塗滿碘酒，小卓別林覺得那樣子怪異而惡心。
偏偏有一次，一個保姆撥開卓別林腦袋上的頭發，就發現了“金錢癬”。這回卓別林忍不住大哭起來，因為他原本是一個整潔幹淨、受過良好教養熏陶的孩子啊！
這次醫治用了幾周才好，幸好母親離開了貧民習藝所，等他好了，雪尼也訓練完了，母親把他接了出去。
但哈娜仍然難以找到工作，沒過多久，他們母子隻得重回貧民習藝所，小哥倆轉到另一座孤兒學校。
他們在那兒比漢威爾學校更慘。有一天，雪尼正在運動場上比賽踢足球，突然有兩個保姆叫他到場外，悄悄告訴說他媽媽精神失常，已被送進瘋人院。
雪尼心中大驚，但怕別的孩子知道，就裝作什麽事也沒發生，又去踢球。等比賽完了，他獨自躲到一個角落裏大哭，哭完了再去告訴了弟弟。
卓別林聽了先是不信，繼而感到絕望，怎麽可能呢？他問自己，媽媽怎麽會瘋呢？他的媽媽曾是一個優秀的喜劇演員，那樣爽朗堅強、無憂無慮，還那麽年輕，怎麽會一下子就瘋了呢？
卓別林這次沒哭，也許是這兩年眼淚已經流了不少，也許是經曆了太多的變故。他隻感到絕望，恍恍惚惚覺得母親是不是要有意喪失理智、拋棄他們兄弟倆呢？他仿佛看到母親消瘦犯愁的臉上，那對美麗的大眼睛茫然無奈地盯著他而漸漸遠去。
一周之後，事情被證實了，法院裁決由老查爾斯負責撫養兩個孩子。校方派車把兄弟倆送到了肯寧頓路287號，老查爾斯先生和他的第二個妻子露易絲就住在那裏。
其實，老查爾斯先生除了酗酒這個毛病，對孩子還是相當慈愛的。而露易絲這個高大漂亮卻愁容滿麵的女人，則憂鬱而煩躁。她已經有一個孩子，家裏卻又突然多了兩張嘴吃飯，平白給她增加了負擔和勞累，她的脾氣變得更加憂鬱暴躁。
而且露易絲也有酗酒的毛病，她常常喝酒和咒罵雪尼，使卓別林覺得異常恐怖，整天戰戰兢兢，覺得這漫長、悲哀的日子仿佛沒有盡頭。
哥倆被送進肯寧頓學校讀書，7歲的卓別林開始接受正規教育。他十分懂事，一放學就回家幫助幹活跑腿，周末下午拖地板、洗餐具。
在一個周六中午，卓別林放學回去，家中空無一人。原來父親和露易絲吵架了，兩人都跑出去了，而雪尼放了學也沒回來。
卓別林肚子裏空空的，他看了看，菜櫥裏空無一物，那空空洞洞的屋子顯得那麽冷酷和可怕，他不敢繼續待下去了，隻好到附近的街上去尋找一點熱鬧。
他孤單單地走出去，像安徒生童話中賣火柴的小女孩一樣，饑腸轆轆地在肯寧頓路上徘徊。菜館、酒店的櫥窗裏，烤牛排、烤豬排冒著熱氣，肉汁鹵的土豆金黃誘人。
傍晚，街頭藝人吹響了大簫，拉起了手風琴，《金銀花和蜜蜂》的樂曲在廣場上空悠揚回旋。小卓別林沉醉在這富有情感的音樂裏，藝術的獨特魅力使他忘了饑餓和孤獨。
可是夜已深沉，人們都回家了，藝人們也不見了，卓別林再也沒有一點力氣了，他孤零零地往回走。
忽然，在家門口，他看見一個人歪歪斜斜地沿著花園小路朝房子跟前走來，還不時地向前傾去，好像隨時會倒下來。原來露易絲又喝醉了。
卓別林嚇得躡手躡腳要上樓去睡覺，可這時，露易絲已經跌跌撞撞地走到了樓梯口。她大聲咒罵著不讓卓別林進門：“臭小子待在這兒幹嗎？這兒又不是你的家！”
小卓別林一下呆住了。
“你們今天不許睡在這裏。我已經被你們鬧夠了，給我滾！你和你哥哥都滾出去，讓你的父親去管你們！”
查爾斯先生同樣喝醉了，這使他大為惱火，一失手打暈了露易絲。
小卓別林的眼淚再也忍不住了，他毫不猶豫地衝下樓，轉身跑出了大門。
這種事不止一次地發生。有一回露易絲把卓別林、雪尼都關在門外，他倆隻得睡在一個守更人的爐子邊，結果有鄰居向“防止兒童受虐待委員會”投訴了露易絲。
過了些日子，老卓別林去各地巡回演出時，露易絲忽然收到了一封通知，說卓別林的母親恢複了正常，她從瘋人院出來了。
又過了兩天，房東太太來告訴雪尼和卓別林，說有一位夫人在大門口，正等著他們兄弟倆。兩個人一時都愣住了，緊接著，他們連蹦帶跳地跑下樓，果然是媽媽！
“媽媽！媽媽！”他們一下子撲到了媽媽懷裏，3個人興奮地抱在了一起。母親滿麵笑容，仍舊那麽美麗，仿佛從來就沒有病過。
哈娜把兩個兒子接了回去。雖然住在一個醃菜場旁邊，每天聞酸味，但團聚的幸福生活，使他們覺得那股味兒似乎並不太難聞。
盡管日子過得還是很清苦，但是能和母親在一起，卓別林和雪尼就覺得非常快樂。母親具有非凡的表演才能，在寒冷潮濕的天氣裏，一家人待在家中，哈娜會給兩個孩子講一個笑話，或是跳一段優美的舞蹈。
這一段時間，他們的生活歸於平靜，沒有太大的艱難困苦。查爾斯先生所在的戲院生意正常些了，他也能準時支付他應付的10先令。卓別林、雪尼繼續去肯寧頓學校念書，哈娜重新租回縫紉機幹活，有空就教卓別林唱歌跳舞，鼓勵他參加學校的演出。
學校的生活為卓別林展現了一個全新的世界，他在那裏學習了文學、語法、曆史、詩歌和科學，知識豐富了他的人生，開闊了他的視野。
回到倫敦，已經進入了冬季，哈娜的嗓音還不能恢複。寒冷使她無法登台，平時積攢起來的一點錢就隻能流水似的花光。家境拮據起來，幼小的卓別林和雪尼再也吃不到甜美的茶點，上公園遊玩也成了昔日的回憶。
他們不得不一再搬家，哈娜帶著雪尼和卓別林，一家三口那兩年中住的房子，從三間到兩間再到一間，最後不得不擠在一間狹小的屋頂閣樓裏，家中一貧如洗。
哈娜除了表演沒有其他特長，但多虧平時自己縫製過戲裝，針線活也還拿得出手，這時她就租了一台縫紉機，起早貪黑地給人家縫縫補補，勉強維持生活。
但這也遠遠不夠花，於是她把她的首飾和值錢的東西，也陸續出賣。她可以幫人家帶孩子或找別的活幹，但一箱子戲裝絕不送進當鋪。她頑強支撐著自己重返舞台的信念，期望有朝一日嗓子能恢複如初。
她甚至為此而求助於上帝，信仰天主教，常去威斯敏斯特教堂做禮拜。當巴哈的風琴樂曲悅耳地奏起來時，小卓別林看到了母親眼中的虔誠的淚花。
很快家裏值錢的東西都賣光了，哈娜已經無力撫養兩個孩子了，她不得不去找卓別林的父親。
但是老查爾斯的日子也不好過，他已經再婚，而且還有了一個兒子。他隻承諾每月付給哈娜10先令的生活補貼，但這也不能按期付給。由於他無節製地酗酒而影響演出，戲院不能按期跟他訂立演出合同。對哈娜來說這真是禍不單行。
有一天，當老查爾斯又送來他的10先令時，還與哈娜聊了一會兒，當然他們的話題總是圍繞著卓別林的，老查爾斯一說起兒子，就神采飛揚地說：“嘿，哈娜，你發現沒有？我們的小查理是一個做演員的好材料。他極有悟性，雙眼非常有神，如果盡早得到培養，他將來一定會在舞台上大放光芒！”
哈娜自然更有體會：“你說得很對，小查理從小就耳濡目染，經常在劇團表演給叔叔阿姨們看，5歲時還給我救過場，這個我比你了解得更深。”
即便在這樣窘困無奈的日子裏，哈娜仍然保持一個好母親所能給孩子影響的東西。她將自己的衣服、鞋子改製好給孩子穿，身居貧民區而注意舉止言行不受環境影響。她隨時糾正孩子們的不雅語言和錯誤語法，把陰暗的屋子收拾幹淨，省出幾個錢為孩子們買滑稽連環畫。
她知道自己的嗓子恢複無望，更以行家的眼光看出小卓別林和雪尼的藝術天賦，她決心要把兩個兒子這種天賦發掘出來。
她常常會放下手中的針線活，餓著肚子，卻以驚人的瀟灑靈活，為孩子們表演她拿手的輕歌舞劇。
給孩子們說戲的時候，哈娜同時繪聲繪色地扮演戲中的幾個角色，讓小卓別林和雪尼理解。她甚至向兩個小觀眾分析，當時倫敦著名的男女演員的藝術技巧和表演才能。
母親的熱情、樂觀、幽默、藝術才華，以及對戲劇事業的熱愛和追求，就這樣漸漸滲透進卓別林和雪尼的小小心田。
當雪尼上夜校的時候或在冬天的黃昏，哈娜就常常給小卓別林讀《聖經》和解說那些故事，敘述基督如何愛憐窮人和小孩，如何體諒和寬容世人。
這一刻，小卓別林被感動得流下了淚珠，對母親嗚咽著說：“他是多麽富有人情味呀！”
日子一天不如一天，哈娜那一箱子戲裝早已送進當鋪。她又患上了偏頭痛，可是沒錢治病，隻好用繃帶敷上茶葉把眼睛蒙上，借以減輕痛苦。租來的分期付款的縫紉機因到期付不出租金，又被人家搬回去了。
小卓別林和雪尼從這時就很懂事了，他們依靠自己的力量盡力來幫助媽媽。他們經常到小酒館門口去賣唱、跳舞。雪尼趁著課間休息去賣報，但這根本於事無補。
全家人隻得去肯寧頓路救濟貧民的施粥所，靠救濟湯來活命。雪尼經常穿著哈娜用演出服拚改的衣服到施粥所去領救濟湯，這是一家人一天中僅有的一頓飯。
在苦難中長大的小哥倆格外地機智和伶俐。星期天，鄰居們常常觀看兄弟倆的歌舞表演，並高興地把他們抱上椅子抬起來，讚揚他們的精彩演技。
有時好心的鄰居也偷偷在他們的衣服裏塞上幾個錢，幫助他們度過一時的困難。這些都使生活在赤貧境地的兩個孩子，從心底體會到普通窮人的真情和樸實。
失業和生活的重擔已經壓垮了多病的哈娜，她萬般無奈，隻有硬著頭皮決定：一家三口人進貧民習藝所。
就這樣，1895年夏季小卓別林和雪尼隨母親走進了蘭貝斯貧民習藝所。隨著鐵柵欄大門的關合，一家三口分開了。孩子住進兒童收容部，母親則住進婦女收容部。
兩處分開不遠，卻都各有院牆，封閉式管理，製度嚴格。每個進去的人，都要脫下自己的衣褲用蒸汽消毒，穿上貧民習藝所那既不像囚服又不是住院病服的衣服，孩子們一律剪成短發。家人會麵隻能在探望室，每周隻能探望一次。
第一個探望日，三人一見麵都悲傷地流下眼淚。6歲多的小卓別林深切感受到這種近在咫尺卻活生生地分開的痛苦。
當黃昏來臨的時候，20個小班的孩子穿著睡衣，跪在宿舍中間的地板上。這其中一個瘦弱羞怯的6歲的小男孩，就是小卓別林。他苦悶地跟著小夥伴們，聲腔音調高低不諧地唱著《普天頌讚》中第383首讚美上帝的歌曲：
夕陽西沉，求主與我同居；
黑暗漸深，求主與我同居；
求助無門，安慰也無求處；
常助孤苦之神，與我同居。
3周之後，卓別林和雪尼又被轉到漢威爾貧民孤兒學校。那是倫敦當局出於人道和責任，專門為生活無著的貧民、孤兒辦的學校。
進去的孩子要經過體格、智力檢查與試讀，然後進入學校本部。孩子們生活上被照顧得不錯，但校規比蘭貝斯區習藝所更嚴。學文化、體操，還要受軍訓，小卓別林就是在這裏由老師教會寫自己姓名的。
然而在那裏，如果觸犯了校規和有了過失，那就慘了，必須在星期五早晨去健身房，在列隊而立的300人麵前被體罰。輕則藤條重則木板，打的是P股，少則3下多則6下，挨罰的孩子輕則哭喊重則暈倒。執行懲罰的是一個退役的粗壯的海軍上尉，他喜歡慢條斯理地高舉藤條，然後迅速地抽下去，這使孩子們十分恐怖，而上尉卻從中尋找樂趣。
有一周，輪到雪尼在廚房勞動打雜。小卓別林有時吃完飯離開餐廳時就去看哥哥，雪尼就偷偷拿一個夾著黃油的麵包卷塞給弟弟，小卓別林就把它藏在衣服裏帶出去享受。
星期四那天，小卓別林正和夥伴們在運動場上遊戲，可怕的喇叭吹響了，孩子們馬上停下來列隊站好。海軍上尉像往常一樣在擴音器前，慢條斯理地宣布星期五應當受罰的孩子的姓名。
當小卓別林聽到是“查爾斯·卓別林”時，頓時被嚇傻了，不知自己做錯了什麽：如果是麵包卷事發，那吃藤條的應該是雪尼呀！
第二天，孩子們在健身房排列整齊，板著臉的校長審問小卓別林：“查爾斯·卓別林，有人告你在廁所玩火，你怎麽解釋？”
這真是天大的冤枉，當時那幾個孩子在廁所中燒紙片時，卓別林隻是進去小便，不知是哪個壞小子惡人先告狀，找他做替罪羊。
校長繼續審問：“查爾斯·卓別林你有沒有罪？”
才7歲的小卓別林一緊張，竟脫口而出：“我有罪！”
於是，他被綁了腳，臉朝下橫放在長桌上，由人按著，另一人從他褲子裏扯出他的襯衫罩住他的腦袋。海軍上尉神氣活現地使用了他的特權，疼痛和恥辱使小卓別林幾乎停止呼吸，P股上赫然留下3條粉紅色傷痕。站在隊列中的雪尼，眼見弟弟受罰，難過得哭出聲來。
小卓別林卻始終一聲不吭，雖然不能走路，被抬到墊子上趴著，但他覺得自己勝利了，苦難與挫折使這個7歲的孩子變得堅強了。
不久以後，卓別林不得不與哥哥分開。當時貧民習藝所、貧民孤兒學校的男孩年滿11歲，即可由本人選擇將來參加海軍或陸軍。如果想當海軍，他就能被派到一艘訓練船上去做見習水手。雪尼當時一心要當海員，這也許還包含了受海軍上尉鞭打弟弟的刺激的緣故。因此，他毅然離開了漢威爾貧民孤兒學校，走上了海軍訓練船。
雪尼走後，又一件倒黴事落到卓別林頭上。那段時間學校流行“金錢癬”病，沾染上的孩子，就被剃成光頭，上麵塗滿碘酒，小卓別林覺得那樣子怪異而惡心。
偏偏有一次，一個保姆撥開卓別林腦袋上的頭發，就發現了“金錢癬”。這回卓別林忍不住大哭起來，因為他原本是一個整潔幹淨、受過良好教養熏陶的孩子啊！
這次醫治用了幾周才好，幸好母親離開了貧民習藝所，等他好了，雪尼也訓練完了，母親把他接了出去。
但哈娜仍然難以找到工作，沒過多久，他們母子隻得重回貧民習藝所，小哥倆轉到另一座孤兒學校。
他們在那兒比漢威爾學校更慘。有一天，雪尼正在運動場上比賽踢足球，突然有兩個保姆叫他到場外，悄悄告訴說他媽媽精神失常，已被送進瘋人院。
雪尼心中大驚，但怕別的孩子知道，就裝作什麽事也沒發生，又去踢球。等比賽完了，他獨自躲到一個角落裏大哭，哭完了再去告訴了弟弟。
卓別林聽了先是不信，繼而感到絕望，怎麽可能呢？他問自己，媽媽怎麽會瘋呢？他的媽媽曾是一個優秀的喜劇演員，那樣爽朗堅強、無憂無慮，還那麽年輕，怎麽會一下子就瘋了呢？
卓別林這次沒哭，也許是這兩年眼淚已經流了不少，也許是經曆了太多的變故。他隻感到絕望，恍恍惚惚覺得母親是不是要有意喪失理智、拋棄他們兄弟倆呢？他仿佛看到母親消瘦犯愁的臉上，那對美麗的大眼睛茫然無奈地盯著他而漸漸遠去。
一周之後，事情被證實了，法院裁決由老查爾斯負責撫養兩個孩子。校方派車把兄弟倆送到了肯寧頓路287號，老查爾斯先生和他的第二個妻子露易絲就住在那裏。
其實，老查爾斯先生除了酗酒這個毛病，對孩子還是相當慈愛的。而露易絲這個高大漂亮卻愁容滿麵的女人，則憂鬱而煩躁。她已經有一個孩子，家裏卻又突然多了兩張嘴吃飯，平白給她增加了負擔和勞累，她的脾氣變得更加憂鬱暴躁。
而且露易絲也有酗酒的毛病，她常常喝酒和咒罵雪尼，使卓別林覺得異常恐怖，整天戰戰兢兢，覺得這漫長、悲哀的日子仿佛沒有盡頭。
哥倆被送進肯寧頓學校讀書，7歲的卓別林開始接受正規教育。他十分懂事，一放學就回家幫助幹活跑腿，周末下午拖地板、洗餐具。
在一個周六中午，卓別林放學回去，家中空無一人。原來父親和露易絲吵架了，兩人都跑出去了，而雪尼放了學也沒回來。
卓別林肚子裏空空的，他看了看，菜櫥裏空無一物，那空空洞洞的屋子顯得那麽冷酷和可怕，他不敢繼續待下去了，隻好到附近的街上去尋找一點熱鬧。
他孤單單地走出去，像安徒生童話中賣火柴的小女孩一樣，饑腸轆轆地在肯寧頓路上徘徊。菜館、酒店的櫥窗裏，烤牛排、烤豬排冒著熱氣，肉汁鹵的土豆金黃誘人。
傍晚，街頭藝人吹響了大簫，拉起了手風琴，《金銀花和蜜蜂》的樂曲在廣場上空悠揚回旋。小卓別林沉醉在這富有情感的音樂裏，藝術的獨特魅力使他忘了饑餓和孤獨。
可是夜已深沉，人們都回家了，藝人們也不見了，卓別林再也沒有一點力氣了，他孤零零地往回走。
忽然，在家門口，他看見一個人歪歪斜斜地沿著花園小路朝房子跟前走來，還不時地向前傾去，好像隨時會倒下來。原來露易絲又喝醉了。
卓別林嚇得躡手躡腳要上樓去睡覺，可這時，露易絲已經跌跌撞撞地走到了樓梯口。她大聲咒罵著不讓卓別林進門：“臭小子待在這兒幹嗎？這兒又不是你的家！”
小卓別林一下呆住了。
“你們今天不許睡在這裏。我已經被你們鬧夠了，給我滾！你和你哥哥都滾出去，讓你的父親去管你們！”
查爾斯先生同樣喝醉了，這使他大為惱火，一失手打暈了露易絲。
小卓別林的眼淚再也忍不住了，他毫不猶豫地衝下樓，轉身跑出了大門。
這種事不止一次地發生。有一回露易絲把卓別林、雪尼都關在門外，他倆隻得睡在一個守更人的爐子邊，結果有鄰居向“防止兒童受虐待委員會”投訴了露易絲。
過了些日子，老卓別林去各地巡回演出時，露易絲忽然收到了一封通知，說卓別林的母親恢複了正常，她從瘋人院出來了。
又過了兩天，房東太太來告訴雪尼和卓別林，說有一位夫人在大門口，正等著他們兄弟倆。兩個人一時都愣住了，緊接著，他們連蹦帶跳地跑下樓，果然是媽媽！
“媽媽！媽媽！”他們一下子撲到了媽媽懷裏，3個人興奮地抱在了一起。母親滿麵笑容，仍舊那麽美麗，仿佛從來就沒有病過。
哈娜把兩個兒子接了回去。雖然住在一個醃菜場旁邊，每天聞酸味，但團聚的幸福生活，使他們覺得那股味兒似乎並不太難聞。
盡管日子過得還是很清苦，但是能和母親在一起，卓別林和雪尼就覺得非常快樂。母親具有非凡的表演才能，在寒冷潮濕的天氣裏，一家人待在家中，哈娜會給兩個孩子講一個笑話，或是跳一段優美的舞蹈。
這一段時間，他們的生活歸於平靜，沒有太大的艱難困苦。查爾斯先生所在的戲院生意正常些了，他也能準時支付他應付的10先令。卓別林、雪尼繼續去肯寧頓學校念書，哈娜重新租回縫紉機幹活，有空就教卓別林唱歌跳舞，鼓勵他參加學校的演出。
學校的生活為卓別林展現了一個全新的世界，他在那裏學習了文學、語法、曆史、詩歌和科學，知識豐富了他的人生，開闊了他的視野。
