曾,江西永豐人,字子啟,號西墅。生於明洪武五年(1372),卒於明宣德七年(1432)。明永樂二年(1404)甲申科狀元及第。授修撰,累官至詹事府少詹事。
曾少負才名,作文如泉湧。廷對兩萬言,不屬草。帝愛其才,在他的考卷上禦批:“貫通經史,識達天人,有講習之學,有忠愛之誠,擢冠天下,昭我文明。”卷首殊書:“第一甲第一名”。下詔選曾等28進士為庶吉士,開文淵閣。帝每每召問典故,應對如流;試天馬歌,揮筆立就,且詞氣豪宕,深得眷寵。自解縉、胡廣之後,朝廷大作多出其手。曾修《永樂大典》任副總裁。帝每與諸仕臣論文士,總要問:“得如曾翰林否?”
曾相貌堂堂,身材魁偉,善飲酒。一日貢使至,號稱善飲,朝中無人能陪,帝命廷臣自薦。曾請往,帝問:“卿量幾何?”答:“無論量”。狂飲之後,來使大醉,然曾清醒如沒喝過酒一樣。永樂帝聞說大喜道:“且不以才學,隻這酒量,亦堪作我朝狀元。”
曾工書法,草書雄放,有晉人風度,獨步當時。為人襟度坦夷,精神灑脫。事親盡孝,待友盡義,喜獎掖後進。宣德七年(1432)卒於任上,享年61歲,諡襄敏。著有《西墅集》。