王錫侯見到海成後,立即大聲鳴冤:“大人,王瀧南是個地痞無賴,隻因那天去我家偷雞被狗咬了,他便懷恨在心汙告。望大人能夠明察,為小人申冤啊!”
對王瀧南的為人,海成也有所耳聞。但他關注的重點不在這裏,他關心的隻是王錫侯能否與“叛逆”搭上關係。所以,海成不但不理睬王錫侯的申辯,反倒讓衙役們將他一頓毒打,關進大牢,《字貫》等書也被官府查封。
海成得到《字貫》一書後,連忙找來幾個對文字神經過敏的文人,要他們咬文嚼字,努力從中找出大逆不道的內容。幾天後,這幾個人終於找到了“破綻”。
“大人,要說這大逆不道的內容,書的序言裏麵就有。王錫侯在序言中有‘然而穿貫之難也’一句,這句正是在譏諷《康熙字典》啊!”一個酸腐文人搖晃著腦袋說道。
“果真如此?”海成的眼睛一亮,“想這《康熙字典》是先皇的政績工程,收錄了大量文字,並以偏旁點畫分部,可查一得一,查十得十,沒有遺漏。可王錫侯瞎得瑟,鼓搗模仿出一本《字貫》,還對《康熙字典》說三道四,就憑這一句他的舉人身份可就保不住了啊!”
於是,海成經過一番準備,於乾隆四十二年(1777)十月初一派專人將報告及《字貫》一部四十本送到京師。他滿以為這下可以讓皇上爽一下了,哪知竟栽在和珅的手裏,險些丟了性命。
乾隆接到海成的報告後,便翻了翻《字貫》一書,但他覺得不靠譜。雖然這字典對康熙有不敬的意思,但也算不上悖逆,所以也就沒將這件事情放在心上。
這天,和珅入宮陪乾隆逗悶子,侃著侃著兩個人就說到了海成的報告。當時和珅已是戶部左侍郎,並兼任吏部右侍郎,已經有資格過問地方大員的報告了,乾隆也不忌諱地與和珅談起。
“海成專程送來的報告?那《字貫》有什麽問題嗎?”和珅一聽與海成有關,立即像打了雞血,來了興趣。
“《字貫》的作者王錫候對先皇有些不敬。海成建議先革去他的舉人,再審擬定罪。”乾隆便把海成的意思說了一遍。
“皇上,奴才倒對這字典有幾分興趣,能不能讓奴才借去看幾日?”和珅覺得機會終於來了,磚頭似的這麽厚一本書,很容易找出海成的疏忽之處。
“難得你有這份心思,要看你就拿去吧!”乾隆應允道。
和珅將這本《字貫》帶回家,就拿著放大鏡認真地查找起來。正所謂功夫不負有心人,他一頁一頁地認真翻閱,竟然在《字貫》的第十頁就找到了不妥之處。原來,《字貫》中竟將康熙及乾隆名字一起列舉出來。
這還了得!難道這小子不知道皇上的名字不許言說、書寫,有時就是同音字也不能用?這是十分大逆不道的行為,可海成竟然沒有發現!
第二天一大早,和珅就趕往宮中求見乾隆,用手將字典中有問題的地方一一指給他看。乾隆不看則已,這一看竟然氣得渾身抖了起來,跟踩了電門似的。
“皇上,這王錫侯的罪可不小。海成身為巡撫,查辦此事,就應該認真處理。可《字貫》第十頁就有這麽明顯的問題,他竟然沒有發現,是眼瞎還是故意的呢?”和珅連忙把海成牽扯進去。
“這海成真是不想混了!這麽明顯的罪證他竟都沒看出來!來人啊,擬旨!將王錫侯押解京城,由刑部親自審理!”乾隆歇斯底裏的嚎叫著。