第一節 平氏孤兒
祖母熊李氏在桐柏縣平氏鎮自縊時，父親帶著他的弟弟妹妹暫住在鄰近的唐河縣避難。那年，父親十三歲，叔叔十歲，姑姑四歲。父親靠給親戚家們放牛蹭口飯吃。

等到土改運動結束、一切風平浪靜以後，父親帶著他的弟弟妹妹返回平氏鎮。可是，家裏已經一無所有。從此，三個孤兒開始流浪街頭，父親成了一家之長。

為了養活一家人，父親幹過各種苦力活：掏糞便、賣水等等。也就是在這個時期，迫於生計，父親開始接觸並學習各種民間手藝，比如耕地、種瓜、編織、補鍋、捕魚、打獵等等。

小時候，每到雨雪天無法下地幹活，父親就拿出他的工具箱，展示他多才多藝的另一麵，比如製造漁具、修理農具、製作小家具等等。他曾經做了一隻巨大的蜈蚣風箏；在村前的河灘裏，他把風箏高高地飛起來，引起全村大人孩子們的喝彩。

父親經常鼓勵我學習這些手藝，說：技多不壓身，說不定哪天落難了可以以此謀生。可惜我小時候更喜歡玩耍、看書、下棋、玩撲克牌等；他的這些手藝，我幾乎一樣也沒有學會。

第二節  初進葉莊
平氏鎮方圓三十裏都是平原，因此平常取暖燒飯所用的木柴和木炭必須從附近的山區進口。大約從十六歲起，父親就帶著他的弟弟進山撿柴。

這個工作的艱苦程度，其實是難以想象的。他們沒有鞋子穿，要沿著崎嶇不平的山間小路，徒步走進葉莊附近的大山上。揀夠木柴以後，再挑著幾十公斤的木柴擔子，徒步走二十多公裏到平氏街上販賣。

我每每想起兩個十幾歲的孩子，赤腳挑著重擔，在滿是石子的山間羊腸小道上蹣跚而行，總是潸然淚下。

正是在那個時候，父親把大山裏的葉莊，作為一個落腳點。他和叔叔進山撿柴時，就借住在葉家；葉家人開始慢慢熟悉了這兩個熊家孩子。

第三節  葉家兒郎
當時葉莊有好幾戶沒有男丁的家庭。據我父親講，起初一個叫“幺爺”的葉家長輩看上了父親，希望收留父親繼承他的家業。可是，幺爺心眼太小，處處懷疑父親會偷拿家裏的東西接濟父親的弟弟妹妹；因此，幺爺把家裏的糧食都留上記號，像防賊一樣防備父親。不久，雙方不歡而散。

在父親十八歲那年，葉莊的另一個沒有孩子的夫婦，正式收留父親作為養子；他們就是我的葉家祖父和祖母。兩年後，母親嫁入葉莊；三年後，大姐誕生。

父親成家後，還一直接濟熊家的弟弟和妹妹，直到他們成家。我叔叔家的孩子們，稱呼我父親“爹”；這是我們老家用來稱呼親生父親的；而他們稱呼自己的父親為“叔”。這非常罕見，足見叔叔對父親的感恩之心。

根據村裏人和我哥哥姐姐講，父親對葉家祖父母非常孝順，程度甚者超過很多村裏其他孩子對待自己親生父母。

在我出生前三五年，祖父母先後去世。據我姐姐說，葉家的這個祖父非常正直，遠近聞名。

我們老家的規矩，過年除夕中午吃團圓飯；這是農村家庭一年裏最重要也是最隆重的一頓飯。在吃午飯前，家裏的男人要到已故長輩的墓前燒紙、放鞭炮，以示祭祀。我記得七歲那年除夕上午，父親帶我到村西北山坡上祖父的墓前拜祭。

父親說：你給爺磕個頭吧。

我恭恭敬敬跪在墳墓前，磕了一個頭。

後來，村裏通柏油路時，因為大路距離祖父母的墳墓過近，父親把他們的棺木遷走，合葬在村東一塊窪地裏。

2019年，我回老家參加父親的葬禮，還去祖父母墓前看了看；四周芳草萋萋，樹木鬱鬱蔥蔥。