從一個城市到另一個城市無非有三種主要旅行方式：鐵路，飛機，汽車。咱們先來看看三者之間的消耗總能源比較。

以下是位於法國巴黎的國際能源總署（International Energy Agency，IEA）的數據。飛機和汽車的數據都是根據實際平均載客量計算的。可以看出，飛機和汽車的耗能大約是火車的10倍。

這是總耗能的比較。再來看看排碳量的比較。這兩者之所以不一樣，是因為汽車和飛機主要燒石油產品，而高鐵用電，其來源可以更多樣，包括核能、風力發電、太陽能發電，等等。以下是 BBC 對這三種旅行方式排碳量的對比。

可以看出，飛機排碳量大約是高鐵的 20 倍。小汽車平均載客量是 1.5 人。按照這個值計算，小汽車排碳量也差不多是高鐵的 20 倍。

咱們來看看三者之間的耗時比較。根據國際電子技術與電子工程師協會 （IEEE）網站一篇文章計算，從法國裏昂到馬賽之間距離280公裏，TGV 高鐵要花100分鍾。飛機在空中飛行需要70分鍾，再加上45分鍾安全檢查，一共是115分鍾。兩者都需要大約兩小時，不相上下。而開車大約需要三小時。

再看看價格對比。從舊金山到洛杉磯，單程飛機票通常在 $100 到 $150 之間。偶爾也有 $50 左右的。現在這兩個城市之間沒有高鐵。就拿普通火車價格當一個比較吧。現在 Amtrak 從舊金山到洛杉磯票價是 $60。

如果從節省能源，減少空氣汙染，減慢全球氣候變暖的角度出發，高鐵都是比飛機和汽車好得多的選擇，高鐵不賺錢也是值得的。即使虧錢，由政府補貼，也可以算是給下一代的氣候、環境一個福利。