據公開史料， 毛澤東說到周恩來的時候， 曾數次說過：“總理他們是給我麵子“一類話，這不是一句客氣話， 而是反映了毛澤東對於周恩來的真實看法。因為毛澤東知道，無論是從仕途到事業， 自己都談不上對周恩來有提攜之恩， 而周恩來強勁的政治實力，尤其是在文革後期林彪倒台之後， 隱然有與毛分庭抗禮之勢， 不容毛之小覷。

周恩來經營自己政治班底的風格， 與劉少奇有很大不同。 劉少奇可能是出於多年地下工作的慣性， 在自己下屬出現危機時， 常采用地下工作的常用模式， 也即壯士斷腕的甩鍋方式以逃避危機， 比如彭真安子文等人遭難， 劉少奇都采用的這種政策。 又比如1956年反冒進， 本來劉少奇和周恩來是一路人， 但毛澤東一發怒， 劉少奇就溜了， 把鍋甩給周恩來陳雲等人承擔。劉少奇的這種習慣，弄得他自己危機來到， 也沒有人為他站出來死命保他。

而周恩來則不然，周恩來對自己知根知底的政治班底， 從來都是極盡維護之能事的。 最突出的事件就是周恩來頂住壓力力薦陳毅當元帥。史料記載， 在中央商討元帥人選的會議上，劉少奇當場提出了自己的質疑，他認為按照毛主席定下的標準，陳毅屬於是已經離開軍隊體係的幹部，不宜再給他頒授軍銜。

劉少奇的質疑不為無因， 確實在情在理，因陳毅當時已經被任命為副總理，分管科學和文化等工作，不再分管軍隊工作。按照毛“依我看呀，現在在地方工作的同誌，都不評軍銜好！”的表態，陳毅和他們一樣，都應該不評軍銜。

本來是依例而行的事， 周恩來卻力排眾議， 堅持授予陳毅元帥軍銜， 還引用了蘇聯布爾加寧的例子說：“軍銜授予，對陳毅同誌現在和將來的工作均無不便之處，平時可以不穿軍服（必要時穿）。蘇聯的布爾加寧同誌也有元帥銜，現在他做部長會議主席的工作就不常用元帥的頭銜了。可以說是一個例子。”最後陳毅如周之願名入十大元帥之列！

這可不是一個簡單的提議，其特色之處是， 這個提議不僅頗有鋒芒， ——很顯然， 陳毅如不授軍銜， 遞進元帥的人選有的是。而且，陳毅封帥也確實是特例， 因為旁邊還明擺著一個與陳毅資格相當、在當時風頭甚至超過陳毅的鄧小平。 當然， 鄧小平不封帥另有由頭， 因為老大那個時候正把老鄧寵得緊， 老鄧不爭帥， 一是合了老大心中知進退的預期，而且， 鄧那時候著眼點也早把封帥不放在眼裏了。

說來陳毅可謂是與周政治結緣最深的人，文革中也為了保陳毅， 周恩來忙得連軸轉， 不僅費盡心機， 而且親身曆險， 說出了“誰要打倒陳毅， 就從我身上踏過去“的話， 當時情勢， 如果沒有周恩來力保， 陳毅被打倒幾乎板上釘釘了。  當然， 周恩來如此死保陳毅， 也是因為他已經看出，按當時形勢， 陳毅已經成了自己前方的最後防線， 陳毅若倒， 自己的政治空間也將傾覆。 這正應了毛在火燒英國代辦處後與周重新合作時說的一句道破天機的話： “陳毅如果被打倒， 總理也就差不多了。” 這確實是實情， 毛不過正話反說而已。

如上所述， 縱觀周的政治麵目， 總體上他都是出於他認定的維護政治大局的原則， 絕大多數情況下都在毛澤東麵前表現得 畢恭畢敬， 但一旦真涉及到自己政治生命的大事， 如果發現打太極拳通不過， 周恩來就會突然變成另一個人，會表現出不遺餘力、破釜沉舟的決心，這一點在另一周恩來軼事中表現的尤為突出：1974年-1975年評水滸批投降派正達高潮的時候， 周在自己被推入手術室前突然不顧一切地大喊：“我周恩來不是投降派， 我是忠於黨忠於人民的”。此舉殊異於周平素為人風格， 但品之才能讀懂真實的周恩來。 （關於此舉的政治妙味， 以後會再詳談，不贅）

正是因為周恩來堅韌綿密的決心和膽魄，  讓周恩來贏得了堅強的政治實力， 不同於劉少奇，  周恩來認定的那些政治同仁，在周恩來出現政治危機的時候， 是會挺身而出， 堅定的與周同一進退的。  比如文革中著名的二月逆流，  陳毅葉劍英譚震林等人明著是反文革小組， 但實際上是為了保周在向毛示威。  而周果然也不辜負眾心， 終文革之始末， 周恩來的真正政治班底， 沒有一個被徹底打倒以悲慘為結局的。（參見《大樹參天護英華》）

（有人也許會提到賀龍之被打倒， 但賀龍並不屬於周恩來的政治班底）

可以這麽說， 自始至終， 周恩來在黨內軍內政界，都是毛澤東之外最強大的一個力量， 這個力量在巔峰時期已經直逼毛澤東。

這一點精明的政治家心中都是有數的，  所以， 毛澤東雖然有多次與周恩來在政治理念上的衝突， 但卻從來沒有敢像對待劉少奇和林彪那樣輕言打倒，就是因為毛澤東發現自己那樣做沒有把握，引起的後果自己能不能承受得起。

由此可見， 周恩來是完全有膽量和資格與毛澤東在林彪事件上博弈的。 剩下的問題就是， 他如此給予林彪方便， 會冒什麽樣的風險， 會得到什麽政治利益， 也就是說值得不值得。

 且聽下回分解。

（附視頻：細說913林彪出逃之謎（14）// 陳伯達的善意害了林彪 // 吳法憲寫檢討是為林彪擔責， 卻引得林彪大為不快//毛澤東放過了“反革命字條”// 林彪的兩大失誤 // 斯大林開導向他求救的加米涅夫）