北美移民早期對同時期中國的了解都是從歐洲得到的。比如,美國最受尊敬的國父富蘭克林,在1738年時閱讀到一本巴黎出版的書,書名是《中華帝國全誌》(圖1、2),被譽為“法國漢學三大奠基作之一”。作者是位法國耶穌會曆史學者杜赫德(Jean-Baptiste Du Halde)。杜赫德沒有去過中國。書是他根據當時耶穌會17位傳教士從中國寄回的報告編寫而成的。從書的全名《中華帝國及其所屬韃靼地區的地理、曆史、編年紀、政治和博物》就可以知道是本百科全書式的介紹中國的書。1735年在巴黎出版了法文版,第二年在荷蘭重印。之後有了英文翻譯,在歐洲影響很大,也出現在費城富蘭克林的書桌上。美國建國前很多人都通過這樣的讀物了解中國。