澳大利亞的天文學家呼籲政府投資世界上最大的望遠鏡，該望遠鏡正在Chilean沙漠中部建造。

這項計劃十年內花費4.5億澳元，這將使澳大利亞目前的望遠鏡預算翻一番。

超大望遠鏡的渲染圖

澳大利亞最大的望遠鏡已有近50年的曆史。澳大利亞天文學會認為，如果沒有新的天文學家，一代天文學家將無法進入夜空。

但一些天文學家擔心，社會一心一意地關注巨大的望遠鏡正在阻礙其他重要項目。

明確命名的超大望遠鏡是由歐洲國家組成的財團建造的，位於Chile’s Atacama Desert沙漠的高處。五麵巨大的鏡子將反射來自遙遠星係的光線，使天文學家能夠收集遙遠行星大氣的圖像。

它也非常昂貴。“它已經花費了大約14億歐元，我們還沒有完成，”歐洲南方天文台總幹事澤維爾·巴康斯教授說，他過去一周一直在與當地天文學家和科學官僚會麵，以推動資金。

超大望遠鏡（ELT）將位於Chile’s Atacama Desert沙漠約3046米高的Cerro Armazones山頂

澳大利亞在2017年支付了1.29億美元成為歐洲南方天文台的一部分成員，使我們能夠使用一係列較小的望遠鏡。該協議將於2027年到期，當地天文學家急於澳大利亞盡快升級為正式會員。

加入每年將花費4500萬澳元 - 澳大利亞整個年度望遠鏡預算的總和。

去年，當時的聯合政府承諾投入3.87億澳元，在未來10年內在西澳大利亞沙漠建造平方公裏陣列——世界上最大的射電望遠鏡。

“如果澳大利亞要保持其作為天文學首席研究員的地位，那麽我們必須參與重大項目，”悉尼大學天文學家Geraint Lewis教授說。

在澳大利亞SKA1-Low望遠鏡的所在地的默奇森射電天文台平方公裏陣列的探路者望遠鏡

幾位天文學家說，來自超大望遠鏡的可見光譜觀測與平方公裏陣列的無線電波觀測相結合，可以解鎖重要的新科學。

澳大利亞天文台在庫納巴拉布蘭附近的Siding Spring的夜空

光學望遠鏡功率的關鍵是它的尺寸。澳大利亞最大的光學望遠鏡，近50歲的英澳望遠鏡，直徑為3.9米。超大望遠鏡將接近40米。

望遠鏡的工作原理是將鏡子指向天空，天空收集並聚焦光線。更大的鏡子可以收集更多的光線，包括來自太暗而無法用肉眼辨認的物體的光線。

收集足夠多的昏暗光線並聚焦它，你可以看到非常遠的地方。

超大望遠鏡的巨大尺寸使其能夠專注於其他太陽係中的行星，這些行星看起來很像我們自己的行星。望遠鏡應該能夠嗅到這些行星的大氣層，尋找生命的化學特征。

澳大利亞可能會獲得第一個外星生命簽名。

美國宇航局去年花費了100億$US將詹姆斯韋伯太空望遠鏡送入太陽軌道。由於它位於地球模糊的大氣層之外，它已經產生了其他星係的壯觀圖像。

但是太空望遠鏡的尺寸有限，因為你不能輕易地將40米長的望遠鏡放在火箭的頂部。韋伯直徑隻有6.5米。

巨大的地球望遠鏡可以發揮重大的作用。