周四傍晚散步走到大學街,看到國王街封路,驀然憶起今天是TIFF開幕式。一路向西,奇裝異服的粉絲們站在皇家亞曆山大劇場對麵不時發出尖叫,有人問“do you know who that is(你知道是哪個明星嗎)? ”,我照例笑答“No idea”;人們在貝爾和抖音攝影車前排隊,做出各類滑稽好笑笨拙的動作,希冀在社交媒體上一夜成名;貝爾燈箱Bell Lightbox對麵的patios擠滿了食客,甚至臨時咖啡車前也排起了長龍。
“又是一個不眠之夜”,這樣想著,忽然想寫我住的國王西街了。
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TIFF:不是明星、勝似明星
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TIFF:看不到明星卻看到為明星拍照的成千上萬的手機們
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TIFF:在威爾士王妃劇院看斯皮爾伯格的「造夢之家The Fabelmans」首映
住在這裏有些偶然。兩年前選房的時候一門心思住金融區的高層condo,給經紀劃出的區域也限於金融區核心;然後兒子回家漫不經心地說了一句“高層周末特別吵、電梯出問題時很麻煩”;看房的那天金融區的房型都不滿意,經紀打了個電話然後帶我們穿過吵鬧的國王街、七彎八拐進了一個四合院式的低層公寓群,走進二層那個Loft,十尺的高房頂和整麵臨院的大窗,一覽無餘院內中央方池和一潭靜靜的淺水,宛然回家的感覺,LD脫口而出“就是這裏了”。
經紀告訴我們,這個社區叫 King West Village國王西村【注一】。
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喧鬧的國王西街裏幽靜的四合院和我們的Loft
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TIFF之夜我們幽靜的四合院成了明星們的停車場
搬家的那天我去給movers買午餐,走上國王街看到街對麵有一個小招牌Nook,買了Panini和飲料回來,兩個師傅狼吞虎咽地吃完抹抹嘴說“這三明治真好吃”;然後第二天我下樓給LD買午餐,看到一家Wilbur Mexicana,買飯的很多,進去買了幾個韓國bulgogi牛肉夾餅回來,一向對taco印象不佳的LD將信將疑地咬了一口就說“真香!”;然後第三天在Tut's 埃及街頭食品店買的炒牛肝三明治,那真是沒治了……
搬家後第一個周末的午夜,突然衝動下樓走走。四合院安靜極了,數盞路燈照著還是幽暗,穿過院落拐進窄巷、霍地一道亮光刺的眼痛,迎著亮光走,先聽到地下室舞廳的低音鼓、然後就是一片明亮到國王街了;我揉揉眼睛,街上全是人或端酒或吸煙,還多出了幾輛白晝不見的售貨車,它們顯然很受歡迎,很多人排隊買熱狗漢堡;再向西到波特蘭街,人更多到了摩肩接踵,車們根本動不了、路口成了停車場,我循著人流向北、看到他們進出另一條小巷,巷口深處燈箱上寫著:玩具盒Toybox【注二】。
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周末午夜的國王西街成了不夜城
安頓下來後做健康年檢,醫生讓我做一個B超;給影像醫學中心打了個電話、對方說正好有空缺;前後不到一小時,我的B超做完了。
這就是我現在住的國王西街,不管是吃喝玩兒還是看病取藥,方便極了。每當同事朋友抱怨油價高,我說“油貴、怎麽不知道?”。
國王西街一帶是多倫多娛樂區Entertainment District。除了TIFF,加拿大歌劇院COC、多倫多交響樂團TSO全在這裏,楓葉冰球、暴龍籃球、藍鳥棒球和安省藝術畫廊AGO也在附近。在郊區住的時候聽歌劇交響樂看冰球籃球棒球是大事,中午過後就要開始準備;現在則是在家吃完晚飯悠哉地走過去。
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威爾士王妃劇院:百老匯歌舞劇「朱麗葉」
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多倫多交響樂團:「馬勒Mahler第五交響樂」
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加拿大歌劇院:「費加羅的婚禮」
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從加拿大Bagel、日本拉麵、墨西哥Taco到埃及牛肝、過橋米線,國王西街應有盡有
作為吃貨,我最引以為傲的是星羅棋布的餐廳和Cafe,無論是幾百刀的米其林還是五刀的bagel三明治,應有盡有;習慣中餐的也可以在左近的中國城吃上一碗過橋米線、火鍋、新疆羊肉或廣東早茶。
請朋友來Buca【注三】吃飯才注意到這家意餐藏在波特蘭街西側一個窄巷裏。下台階進去馬上就意識到其與眾不同:參差不齊的黃磚內牆和高聳的水泥屋頂,除了一個巨大的多層銅管吊燈沒有任何裝飾;正麵的開放廚房卻是極盡奢華,那堵意大利大理石廚台在裸絲吊燈下熠熠閃光;厚木餐桌用鑄鐵支架,餐椅卻是深色意大利真皮。
好一幅後工業盛景!
我知道這一帶時裝區五六十年前全是布料裁剪和服裝作坊,問女侍應生這裏原來是什麽,她說不知道不過也想知道;過一會兒上酒時告訴我:鍋爐房。
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除了Eataly和Little Italy,國王西街的「Gusto 101」是我們最常去的意大利餐廳
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Buca Osteria & Enoteca, 國王西街
離開多倫多前,全家去了Alo【注四】。
這家法式餐廳藏在皇後西街一棟維多利亞風格的小樓的三層,路過無數次卻一無所知。被評為全加拿大第一後開始留意,去年十月又被加冕米其林一星。去年底試著預訂,這才發現訂Alo跟科舉一樣艱難:它隻在偶數月的第一個周二上午十點通過Tock預訂下兩個月周二至周六的晚餐;如果你在前十分鍾訂不到位子,那麽隻能再等兩個月!首戰即敗、二戰再敗,害得我苦等四個月後終於在第三次考試中舉,Third time's the charm!
五點鍾兒子短信說他在bus上會晚幾分鍾,太太和我準時上樓,侍應生已經在電梯口等我們並接過外套,另一個侍應生領我們從酒吧到晚餐廳坐下,告訴太太喜歡她的套裝,然後waiter過來問喝點什麽,告訴帥鍋隻要水、等兒子過來再點飲料和酒。
等兒子和看菜單的時候我四顧了一下。
這一定是名設計師的傑作,無論是配色還是用料,既有TD頂樓Canoe的大氣、又像Edulis伐木工小屋的簡潔,同時還能感覺到Patria的華麗;西下的夕陽透過維多利亞窗傾瀉而下,給內間酒吧牆上的水鳥和百合壁畫添了些許變幻;餐桌後排是舒適的沙發長椅、後背的鏡麵通過三束幹花吊藍給人一種視覺延伸;十一張大小不同的餐桌,每一張的上方都是一盞細長銅管小吊燈、柔和地照著潔白的桌布;最後是這種賓至如歸的感覺,仿佛置身一個精致的私人會所而不是一家餐廳。
固定的品嚐菜單共十道菜加兩道甜食,越光米羹和小牛裏脊可以置換成魁北克鵝肝和日本和牛;我和太太各選了一樣。太太選了雞尾酒,我要了2021加州Napa 的Enfield Chardonnay,兒子比我們節儉,隻要了固定菜單和水。
Presentation就不必說了,菜品擺在各自定製的盤子裏更像藝術品而不忍落刀:白色的北海道扇貝被綠珍珠環繞,白嫩透明的比目魚Turbot底下泛著紅光、似乎心髒還在跳,茶碗蒸帶著茉莉花香,白蘆筍羹浸在奶油濃湯裏香氣撲鼻,多佛龍利配上綠橄欖和小紅椒,oyster在薄荷墨椒的點綴下晶瑩剔透、像是剛剛開殼,越光米羹入口帶聲、用法國甜酒烹製的鵝肝肥香,Provimi小牛裏脊固然鮮嫩、哪比得上雪花牛的入口即化……然後是黑巧克力、四小甜點、decaf當然還有不菲的賬單。
口滿肚足地下樓,太太和兒子擁抱告別,兒子向北,我們向南。拐入國王西街的時候,一個無家可歸的笑容可鞠地向我們問好,太太點頭致意、掏出零錢遞給他,然後回到我們的loft。
十天後我們啟程前往溫哥華。
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Oyster w Mint Jalapeño
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White Asparagus
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La Canardière Foie Gras
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Chawanmushi
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Japanese A5 Wagyu Striploin
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Dover Sole
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Koshihikari Rice
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Chocolate Tart
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Canapés
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Petit Fours
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Turbot
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Hokkaido Scallop
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Alo
注一:國王西村最初是軍事用地,在1850年代成為製造中心,20世紀末期開始破敗。1996 年,多倫多製定了King-Spadina計劃以振興該地區;開發商開始建造迎合城市專業人士的新公寓特別是lofts,餐館和夜總會也加入其中,進而成為最時髦的社區之一,常被比作紐約的 Soho。
注二:國王西街大概匯集了多倫多一半的舞廳夜總會,玩具盒Toybox是其中之一。
注三:Buca2009開業時在多倫多引起轟動,其意大利廚房采用頂級食材烹製,包括特色意麵、純種豬自製salami香腸。2015被評為多倫多第一加拿大第三。
注四:Alo,2018 列多倫多第一,2019 列世界第九十(加拿大唯一入榜餐廳),2020 榮登加拿大榜首,2022米其林第一次cover多倫多時Alo獲一星(多倫多共有一家二星、十二家一星)。
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《五月來到溫哥華》
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